L NUoevtoa:

DE LOS CAMPOS DE EXTERMINIO A LA EXYUGOSLAVIA.

UNA REFLEXIN RADICAL ACERCA DE

NLTESTRAS

CAI.EGORAS POLTiCAS.

Protagonista de

este

libro

es

la nuda vida, es decir la vida a

quien cualquiera puede dar muerte pero que

es

a la vez insacri-

ficable,delhomo sacer.Una oscura figura del derechc romano arcaico, en que la vida humana se incluye en el orden ju-

rdico nicamente bajo la forma de su exclusin, nos ofrece

la clave gracias a la cual no slo los textos sagrados de la so'berana,
sino, ms en general, los propios cdigos del poder

poltico, pueden revelar sus arcanos.

llrililr|ililIililillil Iilt
9 rr788481rr912067t1

GtoRcIo Acal.rnrN naci en Roma

ei

t 942.

Ha dicta-

do curscis en diversas universidades europeas. Es profesor de Iconologa en el Instituto Universitario de

Arquitectura de Venecia y traductor al italiano de las

obras.de Walter Benjamin. Ha publicado, entre otro,
Estancias (Pre-Textos, tgg); La comunidad que viene
(Pre-Textos, t996); Homo sacer.(Pre-Textos, :.999); Io
que queda de Auschwitz (Pre-Textos, zooo); Medios sin
fin (Pre-Textos, zoor); El lenguaje y la muerte (Pre-Tex-

tos, zoo3); Estado de excepci'n. Homo sacer II, J (PreTextos, zoo4),"Bartlebyo de la contingencil' enPrefe -

rira no hacerlo (Bartleby el escribiente de Herman

Melville, seguido de tres ensayos sobreBartleby) junto a
Gilles Deleuze y Ios Luis Pardo (Pre-Textos, zooo), Lo
abierto (Pre-Textos, zoo5), El reino y la gloria (Pre-Textos, zooS), Ninfas (PrerTextos, zoro) y Opus Dei (PreTextos, zor3).

HOMO SACER
El poder soberano

y la nuda uida
I

Giorgio Agamben
Traduccin y notas de
G i men o C uspi nera

Anton io

PRE-TEXTOS

El

Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de

esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin
prevista por la ley. Dirljase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos)
si necesita fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra

HOMO SACER
poder soberano y la nuda uid.a

Das Recht hat kein Dasein 1ir sich, sein'0'esen vielmehr ist das Leben der Menschen selbst,

von einer besonderen Seite angesehen.

SAVIGNY

(w.conlicencia.com; 91 702 19 70 I 93 272 04 47)

Diseo cubierta: Pre-Textos (S. G. E.)

t
t.

Ttulo de la edicin original en lengua italiana:

Homo sacer.

Il potere sourano e la. nud.a uita

l
,

Prmera edicin: diciembre 1998

Primera reimpresin : nouiembre 20OJ
Segunda reimpresin : septiembre 2006

I
l

Tercera reimpresin: octubre 2O1O

Ita in iure civitatis, civiumque officiis investigandis opus est, non quidem ut dissolvatur
civitas, sed tamen ut tanquam dissoluta consideretur, id est, ut qualis sit nan)ra humana, quibus rebus ad civitatem compaginandam apta

vel inepta sit, et quomodo homines inter se

componi debeant, qui coalescere volunt, recte intelligatur.

Cuarta reimpresin: nouiembre 201 3

@

de la traduccin y notas: Aritonio Gimeno Cuspinera, 1pp8

@ 1995 Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino
O de la presente edicin:
pRE-TExTos, 2013

Luis Santngel,

10

46005 Valencia

www.pre-textos.com
IMpRfso EN EspANA ,/ I'RI\TED I\ spAtN
rsBi: 97 I -84-819 L -206 -7

DBpsrro Lsc r:

Y -2840-20'1 3

GUADA IMPRNSORES - TEL, 961 519 060 - MONTCABRER 26- 46960 AI,DAIA (VALENCIA)

HOBBES

INTRODUCCION

i
I

J
I

os griegos no disponan de un trmino nico para expresar

,lo qrr. nosotros entendemos con la palabra uida. Se servan
tlc cl<s trminos, semntica y morfolgicamente distintos, aunrtrc reconducibles a un timo comn: z, qte expresaba el
sirnple hecho de vivir, comn a todos los seres vivos (animaIt's, hombres o dioses) y bos, que indicaba la forma o manera
rlc vivir propia de un individuo o un grupo. Cuando Platn, en
cl Filebo, menciona tres gneros de vida y Aristteles , en la Etit:ct

Nicontquea, drstingue la vida contemplativa del filsofo

( l1os tbertiks) de la vida de placer (bos apolaustiks) y de

lr vida poltica (bos poliks), ninguno de los dos habra potliclo utilizar nunca el trmino zo (qve significativamente calt.c'e de plural en griego) por el simple hecho de que para ellos

rro se trataba en modo alguno de la simple vida natural, sino

rlc una vida cualificada, un modo de vida particular. AristteIcs puede hablar, desde luego, con respecto a Dios, de una za

arste kai adios, vida ms noble y eterna (Met.1072b, 28), mas

slo en cuanto pretende subrayar el hecho nadabanal de que
tambin Dios es un viviente (de la misma r\anera que, en el
mismo contexto, recurre al trmino zo pata definir, de modo

igualmente poco trivial, el acto del pensamiento); pero hablar

de una z polik de los ciudadanos de Atenas habra carecido
de todo sentido. Y no es que el mundo clsico no estuviera familiarizado con Ia idea de que la vida natural, la simple z como
tal, pucliera ser Lln bien en s misma. En un prrafo de la Poltica, (7278b,23-3D, despus de haber recordado que el fin de
la ciudad es el vivir segirn el bien, Aristteles expresa con insuperable lucidez esta consciencia:
Esto (el

vivir segn

e1

bien) es principalmente su fin, tanto para to-

clos los hombres en comtn, como para cada uno de ellos por separado.

Pero tambin se unen y mantienen la comr-rnidad poltica en vista simplemente de vivir, porque hay probablemente alao de bueno en el solo hecho cle vivir (katd t zen aut mnon)t si no hay un exceso de adversidades en cuanto al mo<lo de vivir (kat tn bon), es evidente que
la mayoria de los hombres soporta muchos padecimientos y se aferra a la
vida (z), como si hubiera en ella cierta serenidad (euemera, bello
da) y una dulzura natural.

No obstante, en el mundo clsico, la simple vida natural es

excluida del mbito dela polis en sentido propio y queda confinada en exclusiva, como mera vida reproductiva, en el mbito cle \a otkos (Po1.1.252a, 26-3r. En el inicio de la Poltica,
Aristteles pone el mximo cuidado en distinguir entre el olkonmos (el jefe de una empresa) y el despots (el cabeza de
familia), que se ocupan de la reproduccin de la vida y de su
mantenimiento, y el poltico, y se burla de los que imaginan
que la diferencia entre ellos es de cantidad y no de especie.
Y cuanclo, en un pasaje que se convefiira en cannico en la

trrclici(>n poltica de Occidente (\252b,30), define el fin de la

('()nruniclad perfecta, 1o hace precisamente oponiendo el sim-

rlc lrccl-ro de vivir (to zn) ala vida polticamente cualificada

( li cfi zn): ginomne mn on to zn bneken, osa d to

c) .z?n,.nacida con vistas al vivir, pero existente esencialmenl(' con vistas al vivir bien, (en la traduccin latina de Guillernll clc Moerbeke, que tanto Sto.Toms como Marsilio de Pa(lurr tcnan a la vista: facta quidem igitur uiuendi gratia. existens
(ntl(m gratia bene uiuendi).
lis cierto que en un celebrrimo pasaje de Ia misma obra se
tlt,l'inc al hombre como politikon zoon (7253a, 4); pero aqu (al
nrlul.len del hecho de que en Ia prosa ttca elverbo bionaino

st' utiliza prcticamente en presente), poltico no es un atribulo rlcl viviente como tal, sino una diferencia especfica que
rlclclrnina el gnero zoon (inmediatamente despus, por 1o
tk'rrurs, la poltica humana es diferenciada de la del resto de los
vivic'r.rtcs porque se funda, por medio de r'rn suplemento de politit'iclucl ligado al lenguaje, sobre una comunidad de bien y de
rrrlrl, cle justo y de injusto, y no simplemente de placentero y
t

lt,

cl

lc>r'oso).

Itrrrcault se refiere a esta definicin cuando, al final de la VoIttnlud de saber, sintetiza el proceso a travs del cual, en los
urrrlrrrrles de la vida moderna, la vida natural empieza a ser int'lrritll, por el contrario, en los mecanismos y los clculos del
.Duranxxlcl estatal y la poltica se transforma en bio-poltica:
para
Aristteles:
que
era
lo
sigui
siendo
el
hombre
It, nilcnios
ulr rrrrirnal viviente y adems capaz de una existencia politica;
t'l lrrmbre moderno es un animal en cuya poltica est puesta
t.rr t'rrtrcclicho su vida de ser viviente" (Foucault l, p. 173).
St'gn Foucault, .el umbral de modernidad biolgica, de una
sr x'it'clacl se sita en el punto en que la especie y el individuo,
(,n ('ulrnto simple cuerpo vivientc, se convierten en el obietivo
tlt.strs estrategias polticas. A partir de 1977,los cursos en el
1l

10

Collge de France comienzan a poner de manifiesto el paso del

y el consiguiente
aumento vertiginoso de la importancia de la vida biolgica y
de la salud de la nacin como problema especfico del poder
soberano, que ahora se transforma de manera progresiva en
"gobierno de los hombres, (Foucault 2, p. 71,9)..EI resultado
de ello es una suerte de animalizacin del hombre llevada a
cabo por medio de las ms refinadas tcnicas polticas. Aparecen entonces en la hist<ria tanto la multiplicacin de las posibilidades de las ciencias humanas y sociales, como la simultnea posibilidad de proteger la vida y de autoizar su holocausto.,
En particular, el desarrollo y el triunfo del capitalismo no habran sido posibles, en esta perspectiva, sin el control disciplinaric llevado a cabo por el nuevo bio-poder que ha creado,
por as decirlo, a travs de una serie de tecnologas adecuadas,
los .cuerpos dciles, que le eran necesarios.
Por otra parte, ya a finales de los aos cincuenta (es decir
casi veinte aos antes de la Volont de sauoir) H. Arendt haba
analizado, en The lluman Conditioze, el proceso que conduce
al bomo laborans, y con 1 ala vida biolgica como tal, a ocupar progresivamente el centro de la escena poltica del mundo
moderno. Arendt atribua precisamente a este primado de la
vida natural sobre la accin poltica la transformacin y la decadencia del espacio pblico en las sociedades modernas. El
hecho de que la investigacin de Arendt no haya tenido prcticamente continuidad y el de que Foucault pudiera emprender sus trabajos sobre la biopoltica sin ninguna referencia a
ella, constituye todo un testimonio de las dificultades y de las
resistencias con que el pensamiento iba a tener que enfrentarse en este mbito. Y a estas dificultades se deben, probablemente, tanto el hecho de que e Tbe Human Conditionla autora no esfablezca conexin alguna con los penetrantes anlisis
que haba dedicado con anterioridad al poder totalitario (en los
"Estado territorial, ai "Estado de poblacin,

72

que falta por completo la perspectiva biopoltica), como la circunstancia, no menos singular, de que Foucault no haya traslaclado nllnca su investigacin a los lugares por excelencia de

la biopoltica moderna: el campo de concentracin y la estrlrctura de los grandes Estados totalitarios del siglo >o<.

La muerte impidi a Foucault desarrollar todas las implicaciones del concepto de bio-poltica y tambin mostrar en qu

sentido habria podido profundizar posteriormente la investigacin sobre ella; pero, en cualquier caso, el ingreso de la za
cn la esfera de la polis,la politizacin de la nuda vida como tal,
c()nstituye el acontecimiento decisivo de la modernidad, que
lnarca una transformacin radical de las categoras poltico-fil<;sficas del pensamiento clsico. Es probable, incluso, que, si
la poltica parece sufrir hoy un eclipse duradero, este hecho se
cleba precisamente a que ha omitido medirse con ese aconteci-

r.niento fundacional de la modernidad. Los "enigmas' (Furet,

p. 7) que nuestro siglo ha propuesto ala razn histrica y que
siguen siendo actuales (el nazismo es slo el ms inquietante

cntre ellos) slo podrn resolverse en el mbito -la bio-poltica- en que se forjaron. nicamente en un horizonte bio-poltico se podr decidir, en rigor, si las categoras sobre las que
se ha fundado la poltica moderna (detecha/izquierda; privact<>/pblico; absolutismo/democracia, etc.), y que se han ido diI'r.rrninando progresivamente, hasta entrar en la actualidad en
una autntica zona de indiferenciacin, habrn de ser abandonaclos definitivamente o tendrn la ocasin de volver a encontlar el significado que lnabian perdido precisamente en aquel
lx>rizonte. Y slo una reflexin que, recogiendo las sugerencias
cle Benjamin y Foucault, se interrogue temticamente sobre la
lelacin entre la nuda vida y la politica, que rige de forma encr-rbierta las ideologas de la modernidad aparentemente ms
rrlejadas entre s, podr hacer salir ala poltica de su ocultacin
y, a la vez, restituir el pensamiento a su vocacin prctica.
I3

Una de las orientaciones ms constantes de la obra de Foucault es el decidido abandono del enfoque tradicional del problema del podeE basado en modelos jurdico-institucionales (la
definicin de la s<berania, lateoa del Estado) en favor de un
anlisis no convencional de los modos concretos en que el poder penetra en el cuerpo mismo de los sujetos y en sus formas
de vida. En sus ltimos aos, como pone de manifiesto un seminario de 7982 en la Universidad de Vermont, este anlisis parece haberse orientado segn dos directrices de investigacin
diferentes: por una parte, el estudio de las tcnicas polticas
(como la ciencia de la polica) por medio de las cuales el Estado asume e integra en su seno el cuidado de la vida natural
de los individuos. Por otra, el de las tecnologas clel yo, mediante las que se efecta el proceso de subjetivacin que lleva
al individuo a vincularse a la propia identidad y a la propla
conciencia y, al mismo tiempo, a un poder de control exterior.
Es evidente que estas dos lneas (que prolongan, por 1o dems,
dos tendencias que estn presentes desde el principio en la
obra de Foucault) se entrelazan en muchos puntos y remiten
a un centro comn. En uno de sus ltimos escritos, el autor
afirma que el Estado occidental moderno ha integrado en una
me<lida sin precedentes tcnicas de individualizacin subjetivas y proceclimientos de totalizacin objetivos, y habla de un
autntico "doble vnculo poltico, constituido por la individuacin y por la simultnea totalzacin de las estructuras del poder moderno, (Foucault 3, pp.229-32).
El punto de convergencia entre esos dos aspectos del poder
ha permanecido, sin embaro, singularmente adrmbrado en la
investigacin de Foucault, tanto qlle se ha podido afirmar que
el autor rcchaz en todo momento la elaboracin de una teoria unitaia del poder. Si Foucault se opone al enfoque tradicional clel problema del pode basado exclusivamente en mo-

institucionales (.qu es el Estado?,), e invita a,,liberarse del privilegio terico de la soberafia" para construir una analtica del
l>cler que no tome ya como modelo y como cdigo el dere-

delos judicos ("qu es 1o que legitima el poder?,) o en modelos

rlcn separarse y que las implicaciones de Ia nuda vida en la es-

14

incliferencia (o, por lo menos, el punto de interseccin) en que

sc tocan las tcnicas de individualizacin y los procedimientos

lotalizantes? Y, ms en general, hay un centro unitario en que

t'l .cloble vnculo, poltico encuentre su razn de ser? Que ha-

yil un aspecto subjetivo en la gnesis del poder es algo que eslrrlra ya implcito en el concepto de seruitudeuokntaireenLa
liotie; pero cul es el punto en que la servidr.rmbre voluntalirr cle los individuos comunica con el poder objetivo? Es posilrle contentarse, en un mbito tan decisivo, con explicacioncs psicolgicas, como la que, no carente desde luego de
lltractivo, establece un paralelismo entre neurosis externas y
neurosis internas? Y ante fenmenos como el poder meditico
t'spectacular -que hoy est transformand< en todas partes el
t'spacio poltico- es legtimo o incluso simplemente posible
n)rrntener la separacin entre tecnologas subjetivas y tcnicas
llolticas?

Aunque la existencia de una orientacin de este tipo parez('ll estar lgicamente implcita en las investigaciones de Four'rrult, sigue siendo un punto ciego en el campo visual que el
oir del investigador no puede percibir, o algo similar a Lln punIo cle fuga que se alelaal infinito, hacia el que convergen, sin
lr>cler alcanzarlo nunca, las diversas lneas de la perspectiva de
str investigacin (y, ms en general, de toda la investigacin
ot'cidental sobre el poder).
[,a presente investigacin se refiere precisamente a ese pun-

>culto en que confluyen el modelo jurdico-institucional y

t'l rnodelo biopoltico del poder. Uno de los posibles resultatkrs que arroja es, precisamente, qlle esos dos anlisis no pLle-

Io

15

fera politrca constituyen el ncleo originario -aLlnque ocultodel poder soberano. Se puede clecir, incluso, que la produccin
de un cuerpo biopoltico es la apoftacin original del poder so-

vistas al vivir bien, puede ser leda no slo como una implit'rrcin de Ia generacrn (ginomn) e el ser (osa), sino tamlrin com< una exclusin inclusiva (una exc@tio) de la z en la

berano. La biopoltica es, en este sentido, tan antigua al menos

lxtlis, como si la poltica fuera el lugar en que el vivir debe

lransformarse en vivir bien, y fuera la nuda vida 1o que siemlllc debe ser politizado. La nuda vida tiene, en Ia poltica occiclental, el singular privilegio de ser aquello sobre cuya ext'lusin se funda la ciudad de los hombres.
No es, pues, un azat qe un pasaje de la Poltica site el luI.lrrr propio dela polis en el paso delavoz al lenguaje. El ne\o entre nuda vida y poltica es el tnismo que la definicin metrrlisica del hombre como "viviente que posee el lenguaje" busca
t'r-r la articulacin entre pbory lgos:

como la excepcin soberana. Al situar la vtda biolgica en el

centro de sus clculos, el Estado moderno no hace, en consecuencia, otra cosa que volver a sacat alaluz el vnculo secreto que une el poder con la nuda vida, reanudando as (segn
una correspondencia fenaz ene moderno y arcaico que se
puede encontrar en los mbitos ms diversos) el ms inmemorial de los arcana imperii.
Si eso es cierto, ser necesario considerar con atencin renovada el sentido de la definicin aristotlica de Ia polis como
oposicin entre el vivlr (zn) y el vivir bien (e zn). Tal oposicin es, en efecto, en la misma medida, una implicacin de
lo primero en lo segundo, de la nuda vida en ia vida polticamente cualificada. Lo que todavia debe ser objeto de interrogacin en la definicin aristotlica no son slo, como se ha hecho hasta ahora, el sentido, los modos y las posibles articulaciones
del "vivir bien" como tlos de lo poltico; sino que, ms bien,
es necesario preguntarse por qu la poltica occidental se constitr-rye sobre todo por medio de una exclusin (que es, en la misma medida, una implicacin) de la nuda vida. Cul es la relacin entre poltica y vida, si sta se presenta como aquello que
debe ser incluido por medio de una exclusin?
La estnctura de la excepcin, que hemos bosquejado en la
primera parte de este libro, parece ser, dentro de esa perspectiva, consustancial con la poltica occidental, y la afirmacin de
Foucault, segn la cual para Aristteles el hombre era un "animal viviente y, adems, capaz de una existencia poltica, debe
ser completada de forma consecuente, en el sentido de que lo
problemtico es, precisamente, el significado de ese .adems,.
La singular frmula "generada con vistas al vivi existente con
16

hombre, entre los vivientes, posee el lenguaje. La voz es sigy del placer, y, por eso, la tienen tambin el resto cle los
vivientes (su naturaleza ha llegado, en efecto, hasta la sensacin del dolor y del placer y a transmitrsela unos a otros); pero el lenguaje existe
1;ara manifestar lo conveniente y 1o inconveniente, as como lo justo y
S1< e1

r-r<>

<lel d<-lor

lo injusto. Y es propio de krs hombres, con respecto a los clems vivientes, el tener slo ellos e1 sentid< del bien y del mal, de lo justo y
cle lo injusto y de las dems cosas clel mismo gnero, y la comunidad de
cstas cosas es la que constitllye la casa y la ciudad. (1253a, 10-18)

La pregunta: .En qu forma posee el viviente el lenguaje?,

t'<>rresponde exactamente a esta otra: "En qu forma habita la
nrrcla vida enla poli". El viviente posee el logos suprimiendo
y conservando en l la propia voz, de la misma forma que halrita en la polis dejando que en ella quede apartacla su propia
rlr,rcla vida. La poltica se presenta entonces como la estrllctura
l)ropiamente frndamental de la rnetafsica occidental, ya que
ocr-rpa e1 umbral en que se cumple la articulacin entre el vivicnte y el logos. La .politizacin, de la nuda vicla es la tarea

metafsica por excelencia en la cual se decide acerca cle la humaniclad del ser vivo hombre, y, al asumir esta tarea, la mo_
dernidad no hace otra cosa que declarar su propia ficleliclad a
la estructura esencial de la tradicin metafsica. La pareja cafegorial fundamenral de la poltica occidental no es l de amigo_
enemigo, sino la de nuda vida-existencia poltica, zo_bos, ex_
clusin-inclusin. Hay poltica porque el hombre es el ser vivo
que, en el lenguaje, separa la propia nucla vicla y la opone a s
mismo, y, al mismo tiempo, se mantiene en relacin con ella
en una exclusin inclusiva.

Irrotagonista de este libro es la nuda vida, es decir la vida a

quien cualquiera puecle dar muerte pero que es a la uez insacrificable del bomo sctcer,* cuya funcin esencial en la poli
tica moderna hemos pretendido reivinclicar. una oscura figura
del derecho romano arcaic{r, en que la vida humana se inclu_
ye en el orden jurdico nicamente bajo la forma <le su exclu_
sin (es decir de la posibilidad absoluta de que cualquiera le
mate), nos ha ofrecido la clave gracias a la cual no slo los tex_
tos sagrados de la soberana, sino, ms en general, los propios
cdigos del poder poltico, pueclen revelar sus arcanos. pero,
a la vez, esta acepcin, que es quizs la ms antigua del tr_
mino sacer, nos ofrece el enigrna de una figura de lo sagraclo
que est tns ac y ms all de lo religi<tso y que constitllye el
primer paradigma del espacio poltico de Occidente. La tesis
foucaultiana debe, plres, ser corregicla o, cuando menos, com_
plefada, en el sentido de que lo que caracteriza a la politica
moderna no es la inclusin de la za en la polis, en si misrna
antiqusima, ni el simple hecho de que la vida como tal se con_
vierta en objeto eminente de los clculos y de las previsiones
del poder estatal: lo decisivo es, ms bien, el hecho cle que, en
* Vase nora

I a la traduccin, pg. 243.

paralelo al proceso en vifiud del cual Ia excepcin se convier-

tc en regla, el espacio de la nuda vida que estaba situada ori_

ginariamente al rnargen del orden jurdico, va coincidiendo <ie
nlanera progresiva c<n el espacio poltico, de forma que ex_
clusin e inclusin, externo e interno, bosy za, <lerecho y hecho, entran en una zona de irreductible indiferenciacin. El estado de excepcin, en el que la nuda vida era, a la vez, excluida
clel orden jurdico y apresada en 1, constitua en verdad, en su
.scparacin misma, el fundamento oculto sobre el que reposa_
l>a todo el sistema poltico. Cuando sus fronteras se desvane('cn y se hacen indeterminadas, la nuda vida que all habitaba
<1neda liberada en la ciudad y pasa a ser a lavez el sujeto y el
objeto del ordenamiento poltico y de sus conflictos, el lugar
nico tanto de la organizacin del poder estatal como cle la
crnancipacin de 1. Todo sucede como si, al rnismo tiempo
rue el proceso disciplinario por medio del cual el poder estatrl hace del hombre en cuanto ser vivo el propio objeto espec'fico, se hubiera puesto en marcha otro proceso que coincide
,qrosso moclo con el nacimiento de la democracia moderna, en
cl que el hombre en su condicin de viviente ya no se presenta
c<>mo objeto. sino como sujetodel poder poltico. Estos proce.s()s, opuestos en muchos aspectos, y (por lo menos en apa_
licncia) en acerbo conflicto entre ellos, convergen, sin embargo, en el hecho de que en los dos est en juego Ia nuda vida
rlcl ciudadano, el nuevo cuerpo biopoltico cle la humaniclad.
As pues, si hay algo que caracterice a la democracia moclernr con respecto a la clsica, es que se presenta desde el prin_
cilrio como una reivindicacin y una liberacin de la z, es que
lrata constantemente de transformar la nuda vida misma en
trna forma de vida y de encontrar, por as clecido, el bos <je
l' z. De aqu tambin su apora especfica, que consiste en
rventurar la libertad y la feliciclad de los hombres en el lugar
rrrisrno -la .nuda vi<1a,* que sellaba su servidumbre. Detrs clel

18
19

"

largo proceso de antagonisrno que conduce al reconocimiento de los derech<s y de las libertades formales, se encLlentra,
una vez ms, el cuerpo del hombre sagrado con su doble soberano, su vida insacrificable y, sin embargo, expllesta a que
cualquiera se la quite. Adquirir conciencia de esta apora no
significa desvalorizar las conquristas y los esftterzos de la democracia, sino atreverse a comprender cle Llna vez por todas
por qu, en el momento mismo en que parecia haber vencido definitivamente a sus adversarios y haber llegado a sll apogeo, se ha revelado de forma inesperada incapaz cle salvar de
una nina sin precedentes a esa z a cuya liberacin y a cuya felicidad haba dedicado todos sus esfuerzos. La decadencia de la democracia moderna y sll progresiva convergencia
con los Estados totalitarios en las sociedades posdemocrticas
y "espectaclllares, (que empiezan a hacerse evidentes ya con
Tocqueville y que han enc<ntradc en los anlisis de Debord
str sancin final) tienen, qttizs, su raiz en la apora que marca su inicio y la cie en secreta complicidad con su enemigo
ms empedernido. Nuestra poltica no c()nocc hoy ningrn
otro valor (y, en consecuencia, ningn otro disvalor) que la
vicla, y hasta que las contradicciones qr"re ello implica no se
resuelvan, nazisrno y fascismo, que haban hecho de la clecisin sobre la nuda vida el criterio poltico suprem(), seguirn siendo desgraciadamente actuales. Segn el testirnonio
de Antehne, lo que los campos de concentracin haban enseado de verdad a sus moradores era precisamente que "el
poner en entredicho la cualiclad de hombre provoca una reaccin crasi biolgica de pertenencia a la especie humana, (An-

tehne, p. II).
La tesis de una ntima solidaridad entre democracia y totalitarismo (que tenemos que anticipar aqt, aunqLre sea con toda
prr-rdencia) no es obviamente (como tampoco lo es la de Strauss
sobre la convergencia secreta entre liberalisrno y comunismo
20

reta final) una tesis historiogrfica que auIorice l;r liquidacin o la nivelacin de las enormes dif'erencias
(luc caracterizan su historia y sus antagonismos. Pero, a pesar
rlc todo, en el plano histrico-filosfico que le es propio, delrc ser mantenida con ftrmeza porque slo ella puede permitir
(luc nos orientemos frente a las nuevas realidades y las imprevistas convergencias de este final de milenio, y desbrozar el tellcno que conduce a esa nueva poltica que, en gran parte, es(li por inventar.
Al contraponer en el pasaje citado rns arriba la "bella jornad',v' (eumera) de la simple vida a las "dificr-rltacles" del bos poltico, Aristteles haba dado la formr.rlacin poltica probablerrrcnte ms bella a la aporia que est en el fttndarnento de la
prltica occidental. Los veinticttatro siglos transcurridos clesde
(,ntonces no han aportado ningr.rna sohcin qLle no sea provisi<>nal o ineficaz. La poltica, en la ejecucin de la tarea melrrl'sica que la ha condr-rciclo a asrmir cadavez ms la forma
rlc una biopoltica, no ha lograclo construir la arlicr-rlacin entrc zy bos, entre voz y lcnguaie, qr.re habra debido soldar
llr fiactura. La nuda vida quecla apresacla en tal fractura en la
li'rla de la excepcin, es decir cle algo que slo es inclttido
rol medio de rna exclusin. Cmo es posible .politizar" la
,rlLrlzura natural,, de la zo? Y, sobre todo, tiene sta vercladelrrnente necesidad de ser pohtizada o bien lo poltico est ya
(()r-rteniclo en ella como sll ncleo ms precioso? La biopoltir'l clel totalitarismo moclerno, por Llna pafie, y la sociedad de
('()nsnmo y del hedonismo de masas, por otra, constituyen cierllllnente, cacla una a sLl manera, una respLlesta a esas preguntlrs. No obstante, hasta que no se haga presente una poltica
trrrrpletamente nLleva -es clecir qLle ya no est fundada en la
(.\ceptio c1e la nuda vida-, toda teora y toda praxis seguirn
lrrrisionadas en ausencia de camino alguno, y la .bella jornatlu, cle la vida slo obtendr Ia ciudadana poltica por rnedicr

r,rr relacin con la

21

de la sangre y la muerte o en la perfecta insensatez a que la

condena la sociedad del espectculo.
La definicin schmittiana de Ia soberana (.soberano es el qr-re
decide sobre el estado de excepcin") se ha convefiiclo en un
lugar comn, antes incluso de que se haya comprendiclo qu
es lo que en esa definicin estaba verdaderamente en juego, o
sea, nada menos que el conceptoJmite de la cloctrina del Es_
tado y del derecho, en que sta (puesto que todo concepto_li
mite es siempre lmite entre dos conceptos) lirnita con la esfe_
ru de la vida y se confunde con ella. Mientras el horizonte de
la estatalidad constitua todavia el crculo ms amplio cle toda
vida comunitaria, y las doctrinas polticas, religiosas, jurdicas
y econmicas que lo sostenan eran todava slidas,
"esa esfe_
ra ms extrema" no poda salir a Ia luz vercladeramente. El pro_
blema de la soberana se reduca entonces a iclentificar qui.r,
en el interior del orden jurdico, estaba investiclo cle r,rnos po_
deres determinados, sin que eso supusiera que el proplo umbral del ordenamiento fuera puesto en ningn momento en te_
la de juicio. Hoy, en Lln momento en que las grancles estructuras
estatales han entrado en un proceso de clisolucin y la excep_
cin, como Benjamin haba presagiado, se ha converticlo en re_
gla, el tiempo est maduro pata plantear clesde el principio, en
una nlleva perspectiva, el problema de los lmites y de la es_
t.r.lctura originaria de la estatalidad. porque la insuficiencia cle la
critica anarquista y marxiana del Estado ha sido precisamente
la de no haber ni siquiera entrevisto esa estructuray haber asi
omitido expeditivamente el cucanum imperii, como si ste no
tuviera consistencia alguna fuera de los simulacros y de las
ideologas que se haban alegado para justificarlo. pero ante un
enemigo cuya estructura se desconoce, siempre se acaba, an_
tes o despus, por identificarse con 1, y la teora del Estaclo (y
en particular del estado de excepcin, es decir, la clictadura del
proletariado como fase de transicin hacia la socieclad sin Es_

trrclo) es precisamente el escollo en que han naufragado las re_

vrlnciones de nuestro siglo.
Este libro, que haba sido concebido inicialmente como una
lcspuesta a la sangrienta mistificacin de Lrn nuevo orden pla_
nctario, se ha visto, pues, abocado a tener que meclirse con al_
gunos problemas -el primero entre todos el de Ia sacraliclacl de
lrr vida- que no habian sido tenidos en cuenta en un primer monrcnto. Pero, en el curso del estudio, se ha revelado con clari_
tlrrcl que, en un mbito de esta naturaleza, no era posible acepllrr como garanlizadas ninguna de las nociones que las ciencias
llumanas (de la jurisprudencia a la antropologa) crean haber
tlefinido o haban propuesto como evidentes y que, muy al
(()ntrario, muchas de ellas exigan --en la urgencia de la cats_

Irrrfe- una revisin sin reselas-

22
23

PARTE PRIMERA

I,GICA DE LA SoBERANA

1. LA mRADOJA DE I_{ SOBERANA

7'r' La paradoja de la soberana se enuncia

as: "El s<berano

mismo tiempo, fuera y cJentro del ordenamiento jurclico,.

Si soberano es, en efecto, aqul a quien el
orclen jurclco
c'str, al
n<>ce

reco_

el poder de proclamar el estaclo de excepcin y cle

sr_rs_

rcnder, de este modo, lavaliclez clel orclen jurico _ir_o, ..r_

l()nces .cae, pues, fi-rera del orden jurclico nonnalmente
viIente
sin dejar por ello de pertenecer a 1, puesto que

tiene compe_
lcncia para decidir si Ia Constitucin pr-recle ser suspenclicla _in
t<rto, (SchmittI, p.3l). La precisin
"aimismo tiempo, no es tri_
vial: el soberano, al tener el pocler legal cle suspen<ier
la validez
rle la ley, se sitra legalmente fuera cle eila. y esto
significa que
la paracloja de la soberana puecle formularse
tambin e .st
ley est fuera de s misrna,, o bien:
el soberano,

nrl: "La

"yo,
cstoy fuera de la ley, declaro que no hay un afuera
de

ft.que

la rcf.
27

Vale la pena reflexionar s<bre la topologa irnplcita en la parackrja, porque slo una vez que se haya comprendido sll estructura, quedar claro en qu medicla la soberanr rnarca el l.
mite (en el cloble senticlr de fin y de principio) clcl orden iurdico.
Schmitt presenta esta estructurl colro Ia de la excepcin (1er.snabme):
Lo excepcional cs lo qtte no se puecle sullsut.nir; escapa e tocla deterr-ninacin general, pcro, al rnismo tietnpt)l pone al descubierto en
t()da su pureza un element<> especficamente iurclic(), la "decisin'. El
caso excepcional reviste carcter absoluto clanclo sc impone como primera meclicla la necesiclad de crear ina situacin dentc de la cual pucdan tcner valiclez los prcceptos jr-rrdic<>s. Toda norma general requicre
que las condiciones dc vida a las cuales hr cle ser aplicada efectivamente y que han cle clueclar someticlas a su regulacin nornlativa, tengan configuraci(rn n<>n.ltal. La n()rma exige un medio homognecl. Esta
normaliclacl fctica no es un simple "sllpllesto externo" clel qtle pueda
el jurista prescindir; antes bien, es parte de su valiriez inmanente. No
existe una sola norma que fuela aplicalrle e un caos. Menester es qtte
el orclcn sea restablecido, si el orden iurclico ha dc tener senticlo. Es
necesario de ttdo punto implantar una situacin normal, y soberan<l es
quien con carcter cleflnitiv< clecide si la situacin es, en efecto, normal. El clerccho es siempre .derecho cle una sitlracin determinada'. El
soberano crea esa situacin y la garantiza en su totalidad. l asume el
monopolio de la ltima dccisin. En lo cual estriba precisamente la esencia clc la sol>erana clel Estad<, que ms que monopolio de la coaccin
o clel mando es monopolio de la decisin, clando al vocablo el sentido
general que luegc'r tendremos clcasin de precisar. El cas< excepcional
transparenta cle la manera mts lurninosa la esencia de la autoridad del
Estado. Vemos quc en tal caso la decisin se separa de la norma jurdica y, si se nos permitc la paradoja, la autoriclad demuestra qlre para
crear derecho no nccesita tener derecho... La excepcin es ms interesante que el caso normal. Lo norrnal nada prueba, 1a excepci>n, todo;
28

srlo confirma la regla, sino que sta vive de aclulla... Un telogo

l)rotestantc, que con su ejemtlo demuesta la intel-rsidad vital que pLrerle alcanzar la reflexin teolgica an en el siglo xrx, ha dicho Llna vcz
k> siguiente: "La excepcin explica lo general y se explica a s rnisma.
Y si se quierc estucliar cle verclad lo general, no hay sino que mirar a la
excepcirrr real. Ms nos mllestra en el fcndo la excepcin que lo gencral. Llega un momento en que la perpetua habladura c,[e lo general
nos crnsa; hay excepciones. Si n< se acierta a explicarlas, tafilpoc() se
cxplica lo general. No se para ntientes, cle ordinario, cn esta diflcultacl,
rrr>

rr>rqlrc ni siquiera sobre Io general se piensa con pasin, sino ccn fil sr,rperficialidad. En cambio, la excepci>n pier-rsa Io general con enr-

gica pasin, (.ibd., pp. 44-48).

N<> es un azar qLlc Schrnitt, para su definicin de Ia except'irin, haga referencia a la obra de r.rn te(tlogo (qLle no es otro
rrrc Kierkegaard). Si bien ya Vico haba afirmado en trminos
|r() cxcesiva[iente dispares la superioridad de la excepcin,
('()nro .configllracin ltima de los hechcs,, sobre el derecho
xrsitivo (.Indidem iurispnrdentia non censetut qui beata men)()ria ills theticurn sive sLlmmum et generale regularum tenet;
st'cl qui acri iudicio videt in causis Llltimas factorum peristases

circumstantias, quae aequitatem sivae exceptionem, quibus

It'gc universaii eximantur, pronereant,: De antitttissima, cap.
ll), no existe en el mbito de las ciencias jurdicas una teora
rlc la excepcin qr,re reconozca a sta un rango tan elevaclo.
l)olclue 1o que se cuestiona en la excepcin soberana es, selitin Schmitt, la rnisma condicin de posibilidad de la validez
rlt'la norma jurdica y, con sta, el propio sentido de la autc>
litllrcl estatal. El soLrerano, por medio del estado de excepcin,
"('r'ca y gararTtiza la situacin" de la qr_re el derecho tiene necesitlucl para sll p1'opia vigencia. Pero qu es esta .sitr_racin,?
( )tuil es su estructura, desde el momcnto en qlte no consiste
('n otl'a cosa que en la suspensin de Ia norma?
.s('Lr

29

La oposicirn de Vico entre clerecho positivo

(ilts theticum) y excep-

cin expresa lien el estatr.rto particular de la excepcin. sta cs, en cl

cierecl-ro, un elemento que trasciende el derecho positiv<>, en la firma cle

su suspensin. La excepcin es al derccho positivo, lo que la teologa

negrtiva es a la positiva. Micntras sta predica y afirma determinadas
cualidacles dc l)ios, la teologa negativa (o mstica), con su ni... ni...,
niega y suspencle la atribucin de cualquier predicacin. No cst, sin
er.nbargo, firera de la teologa, sinr> que, bien visto, fi.rnciona comc el
principio que ftrncla la posibiliciad general de algo como una teokrga.
Srlo porquc la diviniclacl ha sido presupuesta ncgzrtivamentc como l<r
clue subsiste fuea de cualcuier prcdicado posible, puede convertirse en

sujeto dc una preclicacin. I)e moclo zrnlogo, srlo p<;rque ia validez del
clerecho positiv<-r qr-recla suspcndida en el estad< de excepcirn, puede
stc clefinir el caso normal como el rnbito cle la propia validez.

1.2.La excepcin es una especie de la exclusin. Es Lrn caso

individual que es exclLlido de la norma EIeneral. Pero lo que

caracteriza propiamente a la excepcin es que lo excluido no
queda por ello absolutamente privado de conexin con la nor-

ma; por el contrario, se mantiene en relacin con ella en la

forma de la suspensin. La norma se aplica a la excepcin des(tplicandose, retirctndose cle ella. El estackr cle excepcin ncr
es, pues, el caos qlre precede al orden, sino la situacin que
resulta de la suspensin de ste. En este sentido la excepcin
es, verdaderalnente, segln su etirnologa, sacadafuera (ex-capere) y no simplemente excluida.
Se ha observado con frecuencia que el orden jr-rrdico-polti-

co tiene la estructura de una inclusin de aquello que, a la vez,

es rechazado hacia fuera. Delerze ha podido as escribir que
"la soberana no reina ms que sobre aquello que es capaz cle
interiorizar, (Deleuze, p. 445) y, a propsito del grand enfermement descrito por Foucault en su llistoire cle lafolie a l'ge
30

clclssique, Blanchot ha hablado del intento c1e la sociedrd de

"('ncerrar el afuera, (enfermer le clebors), es decir de constituirkr cn rna "interioridad de espera o de excepcin,. Frente a un
('xceso, el sistema interioriza aquello que le excede mediante
rrna interdiccin y, de este modo, .se designa como exterior a
s rnismo, (Blanchot, p. 292). La excepcin que define la esllr.rctLrra de la s<berana es, empero, todavia ms complela. Lo
(lLle est fuera quecla aqu incluido no simplemente mediante
trna prohilticin o rn internamiento, sino por la suspensin de
lrr validez del orden jr"rrdico, clejanclo, pues, qLle ste se retire
tlc la excepcin, que la abandone. No es la excepcin la que
s(' sustrae a la rela, sino qlle es la regla la que, suspendinrkrse, da lugar a la excepcitn y, slo de este moclo, se consti-

Iuye como regla, rnantenindose en relacin con aqr_rlla. El

rlticular "vigor, de Ia ley consiste en esta capaciclad de manl('ncrse en relacin con Llna exterioridad. Llamamos relacin
tlc cxcepcin a esta forma extrema de la relacin qr.re slo int'lLrye algo a travs de su exclusin.
l.a situacin creada por la excepcin tiene, por tanto, la particularidad de que no puede ser definida ni como una situacin
tle hecho ni como una sitllacin de derecho, sino que introclll( c entre ambas un paracljico Llmbral de indiferencia. No es
un
lrccho, porqLle slo se crea por la suspensin de la norma;
l)cro, por la misma razn, no es tampoco una figura jurdica
l)ruticlrlar, allnque abrala posibilidacl de vigencia cle la ley. Es
t'stc el sentido rltimo de la paradoja formulacla por Schmitt,
r'rrrndo escribe que la decisi>n soberana "demuestra qr_re no tienc necesiclad del clerecho para crear clerecho". En Ia excepcin
soberana se trata, en efect<, no tanto de ner_ltralizar o controlar
ur) cxceso, sino, sobre todo, de crear o definir el espacio misn)() cn qLte el orden jurdico-poltico puede tener valor. La ext

t'rcin es, en este sentido, la localizacin (Onung fundarnental,

(luc no se limita a distinguir lo que est dentro y lo que est

31

fuera, la situacin nonnal y el caos, sino que establece entre

ellos un umbral (el estado de excepcin) a partir del cual Io interior y lo exterior entran en esas complejas relaciones topolgicas que hacen posible la validez del ordenamiento.
"EI ordenamiento del espacio,, en que consiste para Schmitt
el Nomos soberano, no es, por tanto, slo.ocupacin de la tierra" (Landnabme), fljacrn cle un orden jurdico (Ordnung) y
territorial (Ortung), sino, sobre todo, "ocupacin del afuera,,
excepcin (Ausnahme).

Puesto qlle "no existe ninguna nonna que sea eplicable al caos,, ste
debe ser incluido primero en el orden jurdico mediante la creacin cle
una zona de indiferencia entre exterior e interior, caos y situacin normal:
el estado cle excepcin. Para referirse a algo, una norma debe pues presuponer aquello que est fr,rera cle la relacin (1o irrelacionado) y, no obstante, establecer de esta fonna una relacin con ello. La relacin de
excepcirn expresa as sencillamente la estluctura fbrmal originaria de la
relacin jurclica. La decisirn soberana s<bre la excepcin es, en este sentido, la estructura poltico-jurdica originaria, slo a partir de la cual
adquieren su sentido lo que est incluido en el orclen jurclico y lo que
est excluiclo de 1. En su forma arquetpica, el estado de excepcin es,
pues, el principio de toda localizacin jurdica, porque solamente l abre
el espacio en que la fijacin de un ciefto orclenamiento y de un cletermi
nadc territorio se hace posible por primera vez. Pero, como tal, el orden
jurclico mismc es esencialmente ilocalizable (incluso aunque se le puedan asignar segn las ocasiones lmites espacio-temporales definiclos).
El nexo entre localizacin (Ortttn) y ordenamiento (Ordnung), que
constituye el .nomos de la tierra, (Schmitt 2, p.70) es, pues, todava ms

complejo de como lo describe Schmitt y contiene en su interior una ambigedad fundamental, Lrna zona ilocalizable de indiferencia o de excepcin, que, en ltimo anlisis, acaba necesariamente por actuar contra l
como un principio de inlinita dislocacin. Una de las tesis de 1a presente
investigacin es precisamente cue el estado de excepcin, como estruc-

poltica fundamental, ocupa cacla vez rs el primer plano

en nuesy tiencle, en tltim< trmino, a convertirse en la regla. Cuanclo
,rrcstro tiempo ha tratad< de da una l<calizacin visible permanente
a
r.l-1r

lt1) tiempo

t,s, ilocalizable, el resultado ha siclo el campo cle concentacin.

No la
r'lilcel sino el campo de concentracin es, en rigor, el espacio que
corlcsponcle a esta estfuctura originaria clel nomcs. Esto se pone
cle manili('sto, entre otfas cosas, en el hecho cle que mientras el derecho
peniteniurio no est fuera del ordenamiento normal, sino que constitLlye

slo

trn mbito particular del derecl,ro penal, la constelacin jrtrdica

que presiclc el campo de concentracin es, como veremos, la
ley marcial o el es_
t;r<1. de sitio. No es posible, por esro, inscribir el anlisis
del campo de
rrrncentacin en la estela abierta por los trabaios cle Foucault,
clescle la
llistord de la lccurt a Vigilar y castig.tr. El campo, como espacio
absoItrto de excepcin, es topr>lgiczrmente cliverso cle un simple
espacio
cle

rt'clusirn Y es este espacio cre excepcin, en el que el nexo entre

locajizlrcirn y orden iurdico se rompe crefinitivamente, el que
ha cleterminacrcr
l:r crisis del viejo .nomos cle la tiera,.

1.3. La validez de una norma jurclica no coincicle con

su apli_
ucin al caso particular, sea ste, por ejemplo, ,r, p.o."ro o
un acto ejecutivo; por el contrario, la norma, justamente por_
(lue es general, debe valer con indepenclencia
clel cas< inlvi_
th-ral. En este punto la esfera der derecho mllestra su
esencial
lroximidad con la del lengr-raje. As como en Llna instancia cle
rliscrrso en acto una palabra slo aclquiere el pocler cle deno_
tirr un segmento de realidad, en tanto qlle tiene igualmente
un
icntido en el propi<> no denotar (es decir, como langur distin_
trt de la parole el trmino en su pura consistencia lxica
con
inclependencia de sll empleo concreto en el cliscurso), cle
la
rlrisma manera la norma slo puede referirse al caso particular
lx)rque, en la excepcin soberana, est vigente como pura po_
t

lcncia en la suspensin de toda referencia real.

y lo miimo

que

at
33

no lingstico como aquello con lc>

qr.re debe poder mantenerse en una relacin virtual (en la forma de vna langue o, ms precisamente, de tln juego gramatiel lenguaje presuponc

1o

cal, es decir, de Lln discurso cLlya clenotacin acttlal se mantiene inclefiniclamente en suspenso) para poder despus denotarlc>

en el cliscurso en acto, la ley presupone lo no jurdico (por

ejemplo, la mera violencir en cllanto estaclo cle naturaleza) como aquello ccn 1o que se mantiene en relacin potencial en el
estado de excepcin. La exc@cin sobuana (como zon de incliferencia entre naturctleza y d.erecbo.) es la presuposici(n cle
la referencia iurciica en la J'orma de su suspensin. En toda
norma que manda o prohbe algo (por ejemplo, en la norma
que prohbe el h<micidio) est inscrita, como excepcin presupllesta, la figura pura y no sancionable del caso particttlar,
mientras que en el caso normrl se hace cierta la transgresin
(en nrestro ejemplo, el matar a un hombre no como violencia
natural, sino como violencia soberana en el estado cle excepcin).

l{

Flegel ha siclo el primero en contprencler hasta el fcnclo

estr

cstn:c-

tura presllpositiva del lenguaie, gracias a la cual ste est simultneamente clentro y fuera de s mismo y lo inmediar (lo no lingiistico) revcla
no ser otra cosa que un presupuesto del lenguaje: 'El elemento Perfectc)
-escrile enla Fenomenologot del Espritu* e el que la interioridad es tan
exteri()r clranto interna cs la exterioriciacl, es cl lengr-raje' (Flegel, pp. 52752D.De la misrna mlnera clue slo la decisin soberana sobre el estaclo
cle excepcin abre el espacio e-n que pucclen estal>lecerse lmitcs entre lo
intcrno y lo externo y en que es posible asignal normas detert.ninaclas

territ<>rics cletcrminaclos, slo la lengua como pura potencia cle significar,

al queclar retirada de tocla instancia concreta del discr-rrso, separa lo lingstico de lc no lingtistico y permite la apettura cle mbitos de cliscursos significantcs en el intericr de los cuales cieftos trminos corresponden a ciertls clenotaciones. El lenguaje es el soberano qlle, en Lln estado
34

rlt'cxcepcin permanente, declara (lue no hay un afuera de la lengua,

rtrc est, pues, siernpre mrs all cle s mismo. La estrllctura pafticular del

rlt'rcclio ticne su fundamento en esta estrllctlrra presupositiva ctel lenllrrrjc humano. Tal estnctura expresa el vnculo cle exclusin inclusiva a
(luc t:st someticla Llna cosa por el hecho mismo de es&lr en el lenguale,

tlt,scr nontltracla. Decir es siempre, en este senticlo, ius rjicere.

1.4. En esta perspectiva, la excepcin se sita en una posir'irin simtrica respecto clel ejer-uplo, con el que fbrma sistema.
(:()nstitltyen los dos modos por medio de los cuales un coniunto trata de fundar y mantener la propia coherencia. pero
rrricntras ia excepcin es, en el sentido que se ha viskr, na ext lttsin inclusiua (es decir que sirue para incluir lo que es expulsrrclo), el ejernplo funciona ms bien como una inclusin exclu,si,a. Tmese,el caso del ejemplo gramaticai (Milner, p. l7G): la
.llrradojur es aqu qLle un enr-lnciaclr singular, que no se clistinlluc en nadr de los otros casos del mismo gnero, es aislado
tlc ellos precisamente en cllanto perteneciente a Ia misma caIr'gilra. Si, por ofrecer el ejernplo cle un perfbnnativo, se pror)uncia el sintagma "te amo,, ste no puecle, por una parte, ser
t'ntcndido colrro en Lln contexto normal; pero, por otra, para
x>cler servir clc ejemplo, tiene que ser tratado como un enLlnt'irrcl< real. Lo que el ejemplo lnuestra es sLl peftenencia a una
t'llrse, pero, precisamente por eso, en el momento misllo en
rrrc la exhibe y clelirnita, el caso ejemplar queda fuera cle ella
(rrs, en el cas< cle un sintagma lingristic o ste muestra
el prc,rio significar y, de esta ranera, suspende su significacin). Si
sc prelunta entonces si la regla se aplica al ejernplo, Ia resl)r"csta no es fcil, porque se aplica al ejemplo slo como caso
rrr>rmal y no, evidentemente, en clranto ejemplo. El ejemplo eslri, pues, excluido del caso normal no porqlle no forme pafie
rle 1, sino, al contrario, porque exhibe su pefienencia a 1. Es
35

verdacleramente Lln pntradigma en sentido etimolgico: 1o que

.se muestra ai lado,, y r.rna clase puede contenerlo todo per<;
no el propio paradigma.
I)ivers< es el mecanismo de la excepcin. Mientras el ejernplo
queda exch-riclo del conjun> en cuanto perteneciente a 1, la excepcin est inch"rida en el caso nomral precisamente porqlle no
forma pafie cle 1. Y as como la pertenencia a una clase slcr
puede mostrarse con Lln ejernplo, es clccir fuera de ella, la nc>
pertenencia slo pucde m()strarse en.su intcrio es decir con una
excepcin. En t()clo caso (como mucstra la disputa clc los anomalistas y los analogistas entre los gramticos antiguos), excepcirn y ejernplo son concept<ts correlacionados que tienclen, en
ltirno trmino, a c<>nfundirse, y entran en juego cada vez que
se trata cle deflnir el sentido mismo de la perlenencia cle los individuos, clel hecl-ro de que formcn comunidad. As cle compleja es, en toclo sisterna lgico como en todo sistema social, ia relacin entre el dentro y el fuera, la ajenidad y la intimidad.

l\ Lt exccptkt dcl clerech< proces:rl

ro[rln() mlestra bicn cstt particlllar estnrctlrra cle la cxcepcin. Es un instntmento de defensa dcl cleranclad< en un juick>, encaminadc a neutralizar el car<--ter prc>batorio de las
razones alegaclas por el acto en el cas<> cle que la aplicaci>n normal clel
itts citile rcsultrra contrat'ia a la equiclacl. L()s r()l'nanos vean cn ella tnr
firma cle exclusi>n clirigicla contra la aplicacin del iu,s ciuile\)ig. 44,1,2,
Ulp.71t:.Exceptio dicta est quasi quaedam exclusio, quee opponi rtctir>ni

solet acl excluclendum icl, quod in intentionem

(por ejenrplo: si in ea re nibil malo A. Agerii.factum sit nequefiat,

no ha habido dolo). IJI caso excepcional quecla as exch-riclo cle
l,r ,rrlicacirn del ius ciuile, sin que ello suponga, empero, poner en entrerlt, lro l:r pertenencia clel caso particular a la previsirn normativa. La exr

lr'f

t'nsrr

r',, r lt't ir', si

r'lx i(ln sol>erana representa un umbral ulteric-: ciesplaza el contraste en-

Irr'rkrs cxigencias jurdicas a una relacin llnite entre lo que est clentlo
1

[r ruc est fuera del derecho.

l'rrt,cle p:rrecer clcsproporcionldr definir la estrLlctura del pocler solx'rrrrro, con t<tclas sus cruelcs consecuencias reales, por meclio cle dos
r,rt('q()l'as grzrmaticales in<cuas. IIay, no obstante, un caso cn que el ca_
r,r(t('r clecisivo clel ejemplo lingstico y su confusin, en el lmite, con

r'rtcpcin, ntuestan una eviclente implicacin t:on el pocler cle vicla

rlt'rrruerte. Se trata del episoclio deJtreces 12.6 cn el que los galaacli1,r,, r('(()n()ccn a los efraimitas fugitivos que tratan de ponerse a salvo
, rrrzrrnclo elJordhn pidindoles que pnrnuncien la palabra Sibblet, cue
l,r
1

,'lIrs Pr.nuncian Silbrlet (.Dicebant ei Galaaditae: numquicl Ephrataeus

r,',/ (.)u() dicente: non surt, interogebant eurn: clic ergo Scibblet, quocl
lnllrl)rctatur spica. Qui respondebat: sibbolet, eadcm litterr spicam ex_
lulnr('r'e ntn vrlens. Statirnque apprehensum iugulal>ant in ipso Jordarrl,, tLrDsitu,). En el Sil)blet, ejemplo y excepcin se confunclen: cs una
r \(('l)(i(in ejemplar o r:n ejernplo qr"re acta corno excepcin. (En estc
,,r'rrlirlr>, no sorprendc en absoluto que, en el estado cle excepcin, prerI rrrir)c cl rccurso a los castigos ejernplarcs.)

conclemnatir>ncmve

dccluctum est,). En este scntido, Ia exceptio n() est,l totalmente firera del
clereclxr, sino quc manifiesta rns lien un contreste entre dos exigencias
jurclicas, que en cl clerech< remite a la contraposicirn entrc ius ciuilc y
t.ts honoratium, es dccir el derecho introclucido por el prekrr para rtempcrar la excesiva generalidad de las normas del derccho civil.
En su exprcsin tcnica, lt exceptio toma as el aspecto dc r-rna clusula
ccnclicional negativa insefta en la frrmr-rla procesal entre la intento y la
36

tt,tt(lcmnatio, en virtud cle la cual la conclena clel clernanclado cucd:r sulrorrlinacla a la carcncia cle entidad de 1os hechos que haya alegaclo en su

1.5. Iln Ia teora de los conjllntos se distingue entre pertelrrnt iu e inclusin. Hay inclusin cuando un trmino es parte
r['rrn conjunto, en el sentido de que todos sr-rs elementos son
r'lr,trrcnt<s de ese conjunto (se dice entonces que es un subr r rilirl|rt() cle (t, y se escribe: b C a). pero un trrnino puede perlr'n('('er a Lln conjunto sin estar inch-ricl< en l (siend) la pefte37

nencia Ia nocin primitiva de la teoa que se escribe: b e. a)

o, viceversa, estar incluido sin pefienecer a 1. En un libro reciente, Alain Badiou ha desarrollado esta distincin con el propsito de traducirla en trminos polticos. En 1 hace corres-

ponder la pertenencia a la presentacin y la inclusin a Ia

representacin (re-presentacin). Se dir as que un trmino
pertenece a una situacin si es presentado y contado como uno
en esa situacin (en trminos polticos, los individuos singulares en cuanto pertenecen a una sociedad). Se dft, por el contrario, que un trmino est incluido en una situacin si est representado en la metestructura (el Estado) en la que la estructura
de la situacin se cuenta a su vez como uno (los individuos en

cuanto recodificados por el Estado en clases, por ejemplo como "electores,). Badiou define como norn'ralun trmino que al
mismo tiempo es presentado y representado (es decir que pertenece y est incluido), excrecencia, un trmino que est representado pero no es presentado (es decir que est incluido
en una situacin sin pertenecer a ella), y singular, un trmino
que es presentado pero no representado (que pertenece sin estar incluido) (Badiou, pp. 95-115).
Qu ocurre con la excepcin soberana en este esquema? Se
poda pensar, a primera vista, que sta se encuadra en el tercer caso, es decir que la excepcin configura una forma de pertenencia sin inclusin, y as es, cieftamente, desde el punto de
vista de Badiou. Pero lo que define el carcter de la pretensin
soberana es precisamente que se aplica a la excepcin desaplicndose, que incluye lo que est fuera de ella. La excepcin soberana es, pues, la figura en que la singularidad est representada como tal, es decir, en cuanto irrepresentable. Lo
que no puede ser incluido en caso alguno, se incluye en la forma de la excepcin. Si se aplica el esquema de Badiou, la excepcin introduce una cuarta figura, un umbral de indiferen-

cia entre excrecencia (representacin sin presentacin) y

38

slrrgularidad (presentacin sin representacin), algo as como

ttttrr paradjica inclusin de la pertenencia misma. La exceprltitt es lo que no puede ser incluido en el todo al que pertenet ( .lt que no puede pertenecer al conjunto en el que est ya siemlt' incluida. Lo que emerge en esta figura -lmite- es la crisis
r'ttlical de toda posibilidad de distinguir entre pertenencia y exr'lusi(rn, entre lo que est fuera y lo que est dentro, entre excepr'hin y norma.

El pensamiento de Badiou es, en esta perspectiva, un pensamienSu categora central, la de acontecimiento,

rr)r'r'('sponde en rigor a la estuctura de la excepcin. El autor clefine el
,t(r)iltccimiento como el elemento de una situacin, cuya peftenencia a
i,lrr cs desde el punto de vista de la situacin misma algo indecidible.
lrol csr mismo, en relacin con el Estado, aparece necesariamente como
,lrr'rccencia. La relacin entre pertenencia e inclusin se caacleriza, ade-

lo liguroso de la excepcin.

ttt;ts, sen Badiou, por una inadecuacin fundamental, en virtud de la

rlrll la inclusin excede siempre a la pertenencia (teoria del punto de
lt(('('s()). La excepcin expresa precisamente esta imposibilidad de un sis-

llnlr
rl;trl

cle hacer
t<>das

coincidi la inclusin con la pertenencia, de eclucir a uni-

sus partes.

l)cscle el punto de vista del lenguaje, es posible asimilar la inclusin al

y la pertenencia a la denotacin. Al teorema del punto de exceso

rr,rrlicl<>

rrrllt'sponder entonces el hecho de que una palabra tiene siempre ms

r,trtickr clel que puede denotar en acto y que entre senticlo y denotacin
Irrry una diversidad insalvable. sta es precisamente la diferencia de la que
(,lrirta tanto en la teora de Lvi-Strauss sobre la excedencia constitutiva
rlt'l significante con respecto al significaclo ("il y a rujours une inaclqua-

lhlr cntre les deux, rsorbable pour l'entendement divin seul, et qui rttllt'

clans l'existence

d'une surabondance de signifiant par rappoft aux

elle peut se pose,: Lvi-Strauss, p XLIX), como en
lrt tkctrina de Benveniste de la oposicin irrecluctible entre semitico y

rrlgrrifis sur lesquels

r'rttrintico. En todos los mbitos el pensamiento de nuestro tiempo se en39

cuentra confrontado a la estructura de la excepcin. La pretensin de soberana del lenguaje consistir entonces en el intento de hacer coincidir
el sentido con la denotacin, de establecer entre ellos una zona de indistincin, en la que la lengua se mantiene en relacin con sus denotata
abandonnclolos, retirndose de ellos a una pura langue(el "estado de excepcin" lingstico). Esto es lo que hace la desconstruccin, presentanc1o

un exceso infinito de indecidibles sobre cada posibilidad efectiva de

significado.

cltriclo aqu en el orden jurdico por medio de su exclusin y la

Ilrrnsgresin parece preceder y determinar el caso lcito. Que
lir lcy tenga inicialmente la forma de una lex talionis (talio, quizris piocede de talis, es decir: la misma cosa), significa que el
olrlcn jurdico no se presenta en su origen simplemente como
srrncin de un hecho transgresivo, sino que se constituye, ms
Iricn, a travs de la repeticin del mismo acto sin sancin all{urla, es decir como caso de excepcin. No se trata del castigo clel primer acto, sino de su inclusin en el orden jurdico de
lrr violencia como hecho jurdico

1.6. Por eso en Schmitt la soberana se presenta en la forma

de una decisin sobre la excepcin. La decisin no es aqu la
expresin de la voluntad de un suieto ,errquicamente superior a cualquier otro, sino que representa la inscripcin, en el
cuerpo del nomos, de la exterioridad que anima y da sentido
a ste. El soberano no decide sobre 10 lcito y 1o ilcito, sino sobre la implicacin originaria de la vida en la esfera del derecho, o, en las palabras mismas de Schmitt, sobre "la estructuracin normal de las relaciones de vida,, de que la ley tiene
necesidad. La decisin no se refiere ni a una quc4estio iuris ni
a una quaestiofacti sino a la propia relacin entre el derecho
y el hecho. No se trata aqu solamente, como Schmitt parece
sugerir, de Ia irrupcin de la .vida efectiva' que en la excepcin "rompe Ia costra de un mecanismo anquilosado en pura
repeticin,, sino de algo que concierne a la naturaleza ms ,ntima de la ley. El derecho tiene carcter normativo, es 'norma'
(en el sentido propio de -escuadra,) no porque ordene y prescriba, sino en cuanto debe, sobre todo, crear el mbito de la
propia referencia en la vida neal, normalizarla. Por esto -es
decir, en cuanto establece las condiciones de esta referencia y,
a la vez,las presupone- la estructu na origirm,ria de la norma es
siempre del tipo: .Si (caso real, e.g.: si membrum ntpsit), entonces (consecuencia iurdica, e.g.: talio eslo)': un hecho es in40

primordial (permittit enim lex

l,(trem uindictam, Festo 496,15). En este sentido, la excepcin

cs la forma originaria del derecho. El emblema de esta apreIrt'nsin de la vida por el derecho no es la sancin (que no es
crr alsoluto caracterstica exclusiva de la norma iurdica), sino
llr cr-rlpa (no en el sentido tcnico que este concepto tiene en
t'l clcrecho penal, sino en el originario que indica un estado,
un cstar-en-deuda -in culpa esse-: o sea, precisamente el ser
Ittt'luido a travs de una exclusin, el estar en relacin con al.o cle 1o que se est exclui<lo o que no se puede asumir nteglrrrnente). La culpa no se refiere a la transgresin, es decir a
Itt leterminacin de lo lcito y de lo ilcito, sino a la pura ui,qcttcia cle la lqt, a su simple referirse a algo. sta es la razn :iullirrra de la mximajurdica --extraa atoda moral- segn la cual
lit ignorancia de la norma no elimina la culpa. En esta imposilriliclad de decidir si es Ia culpa 1o que funda la norma o la nornrrr lo que establece la culpa, surge claramente a la luz la inrlistincin entre externo e interno, entre vida y derecho, que
r'ltlucteriza la decisin soberana sobre la excepcin. La estrucIurrt "soberana" de Ia ley, su particular y original .vigor,, revisIt' la forma de un estado de excepcin en el qr.re hecho y deret'lro son indistinguibles (y deben, no obstante, ser especificados).
l,rt vida, que es as obJigada, implicada en la esfera del derer'lt1, puede serlo, en ltima instancia, slo a travs de la pre41

i
ll

il

suposicin de su exclusin inclusiva, slo en ona exceptio. IJay

aqn una figura lmite de la vida, un umbral en el que sta est, a la vez, dentro y fuera del ordenamiento jurdico, y este
umbral es el lugar de la soberana.
La afirmacin segn la cual "la regla vive slo de la excepcin, debe ser tomada pues literalmente. El derecho no tiene
otra vida que la que consigue integrar dentro de s a travs de
la exclusin inclusiva de la exceptzo: se nutre de sta y sin ella
es letra muerta. En este sentido realmente el derecho.no tiene
por s mismo ninguna existencia pero su ser es la vida misma

rlt,ticlidamente opuesta. Porque mientras para Benjamin se trata precisanrt'nte de superar el estado de existencia demnica, del que el derecho
r's tn residuo y de liberar al hombre de la culpa (que no es otra cosa que
l;t irrscripcin de la vida natural en el orden del derecho y del destino), lo
rrrc cst al frente de la reivindicacin schmittiana del carcter iurdico y
tlt, la centralidad de la nocin de culpa no es la libertad del hombre tit't sino slo la fi,rerza de freno de un poder soberano (katcbon) que, en
t.l rncjor de los casos, no puede hacer otra cosa que retrasar el reino del

de los hombres,. La decisin soberana traza y renueva cada vez

este umbral de indiferencia entre 1o externo y lo interno, la ex-

'lirrl;in Schmitt, como Benjamin, distingue netamente entre carcter y

lrrlra ("el concepto de culpa -escribe- est en relacin con un opero.r,

clusin y la inclusin, nmosy pbysis, en el que la vida est

n() con un esso: ibd., p. 46). En Benjamin, sin embargo, es precisamente

(,slc clemento (el cacter en cuanto escapa a toda voluntad consciente)

originariamente situada como una excepcin en el derecho. Su

decisin nos sita ante un indecidible.

Arrticristo.
I

Ina convergencia anioga se da con respecto al concepto de carcter.

cl <rre se presenta como principio capaz de desligar al hombre de la culrir y cle afirmar la inocencia natural.

X No es un azar que la primera obra de Schrnitt est enteramente dedicada a la definicin del concepto jurdico de culpa. Lo que llama inmediatamente la atencin en este estudio es la decisin con que el autor
rechaza cualquier definicin tcnico-fomal del concepto de culpa, y lo
caracfeiza, por el contrario, en trminos que, a primera vista, ms parecen morales que jurdicos. La culpa es, en efecto, aqu (contra el antiguo

1.7. Si la excepcin es la estructura de Ia soberana, sta no

(,s, entonces, ni un concepto exclusivamente poltico, ni una

(ibd., p.92).

('rtcgora exclusivamente jurdica, ni una potencia exterior al

rlc'rccho (Schmitt), ni Ia norma suprema del orden jurdico (Kel('n): es la estructura originaria en que el derecho se refiere a
ltr vida y la incluye en l por medio de la propia suspensin.
Sirvindonos de una indicacin de J.-L. Nancy, llamamos banr/r' (del antiguo trmino germnico que designa tanto la excltrsin de la comunidad como el mandato y la ensea del solrc'rano) a esa potencia (en el sentido propio de la dynamis

No es posible decir si Benjamin tena conocimiento de este texto en el

momento de escribir Destino y carcter y Para una crtica de la uiolencia; pero es un hecho que su definicin de la culpa como concepto iu-

ilristotlica, que es tambin siempre @namis m enerpen, poIt'ncia de no pasar al acto) de la ley de mantenerse en la prorirr privacin, de aplicarse desaplicndose. La relacin de cx-

adagio jurdico que afirma irnicamente que .no hay culpa sin norma,)
antes que nada un .proceso de la vida interior, (Vorgang des Innerlebens),
es decir algo esencialmente "intersubje|vo, (Innetsubiektiues), calificable
como una autntica .mala voluntad" (bsen ll/illen), que consiste en la
"posicin consciente de fines contarios a los del ordenamiento iurdico,

dico originario indebidamente transferido a la esfera tico-religiosa concuerda perfectamente con la tesis de Schmitt, aunque en una direccin
42

* l)ara lo referente e bancloy su famila lxica vase

nota II a latrad.,pg.245.
43

cepcin es una relacin de bando. El que ha sido puesto en

bando no queda sencillamente fuera de la ley ni es indiferente a sta, sino que es abandonado por ella, es decir qr"re queda
expuesto y en peligro en el umbral en que vida y derecho, exterior e interior se confunden. De l no puede decirse literalfrente si est fr-tera o dentro del orden iurdico, por esto origi-

nariamente las locuciones italianas .in bando,, .a bandono,

significan tanto a la merced de ("a la merc di,) como a voluntad propia, a discrecin, libremente (.a propio talento, liberamente"), como en la expresin "corriere abaodono"; y banidct (.bandito,) tiene a la vez el valor de excluido, puesto en
bando ("escluso, messo al bando,) y el de abierto a todos, Iibre (.aperto a tutti, libero,, como en mesa libre *,mensa bandita,* o a rienda suelta -"a redida bandita,*). Es en este sentido en el que la paradoja de la soberana puede revestir la forma:
.No hay un afuera de Ia ley,. La relacin originaria de la ley

con la uida no es la aplicacin, sino el Abandono. La potencia

insuperable del nomos, su originaria .fuerza de ley,, es que
mantiene a la vida en su bando abandonndola. Y es precisamente esta estructltra de bando lo que aqtt se trafat de comprender para podeq eventualmente, ponerla en tela de juicio.

X El bando es una forma de la relacin. Pero de qu relacin se trata

propiamente desde el momento en que ste carece de contenido positivo alguno y en que los trminos que estn en relacin parecen excluirse (y a la vez incluirse) mutuamente? Cul es la forma de la ley que en
l se expresa? El bando es la pura fcnna de referirse a algo en general,
es decir e1 simple acto de establecer una relacin con lo que est fuera
de relacin. En este sentido, el bando se iclentifica con la forma lmite de
la relacin. Una crtica del bando tendr entonces necesariamente que
poner en duda la forma misma de la relacin y preguntarse si el hecho
poltico no resulta quizs pensable ms all de la relacin, es decir ya no
en la forma de una conexin.
44

2. NoMos

BASTLEs

2.1. EI principio segrn el cual Ia soberana peltenece a la \ey,

(luc parece hoy inseparable de nuestra concepcin de la deIuocracia y del Estado de derecho, no elimina en modo algutro la paradoja de la soberana, sino que, muy al contrario, la
lrttrulsa al extremo. Desde la ms antiglla formulacin conservrrcla de este principio, el fragmento 1,69 de Pndaro, la sobetltrra de Ia ley se sitra en una dimensin tan oscura y ambil{ul, qlle precisamente en relacin con 1 se ha podido hablar
t'r' razn de un "enignm" (Ehrenberg, p. 11!). He aqu el texlo clel fragmento, cuya reconstruccin se debe a Boeck:
Nt)tnos ho pantn husileus
ll.ttntn te kai athanton
ti,qci rlikain t biaitaton
45

ta ley irnpuso a 1os hombres el Cronin: a los peces, fieras y aves volecloras, comerse los unos a los otros, ya que no existe justicia entre
cllos; a los hornbres, en cambio, les clio la justicia que es mucho meior.

byperttu. cbeir: tekmarcmai

rgoisin Heraklc.ts'

El enigma en este caso no consiste tanto en el hecho de que

el fragmento aclmita muchas interpretaciones, sino que 1o decisivo es ms bien que, como la referencia al robo de Hrcules deja ver sin sombra de duda, el poeta define la soberana
clel nmospor medio de una iustificacin de la violencia. El
significado del fragmento slo se aclara, plres, si se comprende que tiene su centro en una escandalosa articulacin de esos
principios, Bay Dike, violencia y iusticia, antitticos por excelencia para los griegos. El nmcs es el poder que opera 'con
una mano poderosa entre todas' la patadirca unin de estos
dos opuestos (en este sentido, si se entiende por enigrna, segrn la clefinicin aristotlica, la "conjuncin de los opuestos',
el fragmento contiene verdaderamente Lln enigma).
Si en el fragmento 24 de Soln se debe leer (como hacen
la mayora cle los estudiosos) krtei nmou, ya en el siglo lt la
.fverza, especfica de la ley era identificada precisamente en una
(krtei / nmou ban te kai d"conexin, cle violencia y justicia
ken synarmsas, "s7lnla fuerza del nmos he reunido violencia
y justicia,; pero incluso si se lee bomo en vez de nmou, la
idea central sigue siendo la misma, desde el momento en que

No obstante, mientras en Hesiodo el nmos es el poder que

scpara violencia y derecho, mund< animal y mundo humano,
y cn Soln, la "conexin" de Bay Dik no contiene ambigetlrrcl ni irona, en Pndar< -y ste es el nudo que ha dejado
t'rr herencia al pensamiento poltico occidental, y que le hace, en
t'icrt< sentido, el primer gran pensador de la soberana- el nntts scberano es el principio que, reuniendo clerecho y uiolenciu, los bace caer en el riesgo de la indistincin. En este sentir lo, el fragmento pindrico sobre eI nmos basiles contiene el
llrradigma oculto que orienta todas las definiciones sucesivas
r [' la soberana: el soberano es el punto de indiferencia entre
violcncia y derecho, el umbral cn que la violencia se hacc dert'r'ho y el derecho se hace violencia.

los fragmentos de l'ndaro (que Beissner

con toda verosimilitud, tena a la vista un
tcxl<r enmendado en el sentido de la cita platnica en el Gorgias: biaan
ht tlikaitatrn) traduce el fiagmento de esta manera:
En su versin comentada

c1e

litlur cn 1803), Hlderlin (que,

Soln est hablando de su actividad de legislador: cfr' De Romilly, p. 15). Tambin un pasaje de los Erga de Hesiodo -que
Pnclar< pudo haber tenido en mientes- asigna al nmos una
posicin decisiva en Ia relacin entre violencia y derecho:

l)tts Hcbste
Dr,ts Gesetz,

Von tllen der Knig, Sterblichen uncl

Unsterblicben: das fhn eben

Darum geualtiSl
Dds gerecbteste Recht mit allerbcbster

t esto en el corazn; escut:ha ahora la vt>z de la

justicia (Dik) y olvdate por completo de la violencia (Biaia) Pues esOl-r Perses! Grbate

,o*o, ue toclos soberano / cle los moflales y cle krs inlnortales / clirige
con^ una mano poclcrosa entre todas / justificando al ms vi<lento ' / Lo iuzgo
as por las obras de Hrcules.
46

ltt
r

ms

Hancl'

altr Laley, /

r, l)r('cisrmente

cle todos el soberano, I.t.toftales e,/ inmortalcs: condupor esa violencia / el clerecho ms jnsto con fiIano sLlprema.
47

En nombre de su teora de la superioridad constitutiva del nmos sobre

la ley (Gesetz, en el sentido de posicin crnvencional), Schmitt critica la

interpretacin que Hlderlin lleva a cabo del fragmento. "Tambin Hl-

2.2. Es a esta luz como debe ser leda \a cita platnica del
(iot"1ias(484b, 1-10) que, fingiendo una vacilacin de la menl()r'ia, altera a sabiendas el texto pindrico:

clelin --escribe- equivoca su trduccin del fragmento (Hellingrath, v, p.277)

vertiendo al alemn el trmino nmos como Gesetz y se deja extraviar
por esta palabra desdichada, aunque sepa que la ley es pura mediacin.
El nmos en sentido originario es, por el contrario, la pura inmediatez
de una fuerza jurdica (Rechtskraft) no mediada por la ley; es un acontecimiento l-ristrico constituyente, un acto de la legitimidad, y slo
sta hace razonable en general la aplicacin de la nueva ley, (Schmitt 2,

p.6r.

Mc parece que tambin Pndaro sostiene lo mismo que yo

cn el canto en que dice:
cl nomos de todos soberano
tlc los morlales y de los inmortales

y clcspus prosigue as:

Schmitt malinterpreta aqu por completo la intencin del poeta, que est dirigida precisamente contra todo principio inmediato. En su comentario, Hlderlin define, en efecto, el nmos (q.ue distingue del derecho)

como mediacin rigurosa ( strenge Mittelbarkeii) : .Lo inmediato -escribetomaclo en sentido riguroso es imposible tanto para los mortales como
para los inmortales; el dios debe distinguir diversos mundos, segn su naturaleza, porque los bienes celestes deben ser sagrados por s mismos, sin
mezcla. El hombre, en cuanto ser cognoscente, debe l tambin distinguir
diversos mundos, ya que el conocimiento slo es posible mediante la oposicin, (Hlclerlin, p. 309). Si, por una parte, Hlderlin (como Schmitt) ve
en el nntos btsiles un principio ms alto que el simple derecho, por
otra, tiene buen cuidado de precisar que el tnnino.soberano, no se l-efiere aqu a un .poder supremo, (.hcbste Macbl), sino al ms alto funclamento co*lnoscitivo" (ibcl.). Con una de esas correcciones que son tan caractersticas de sus rltimas tmducciones, Hlderlin traslada as un problema

jurdico-poltico (la soberana de la ley como indistincin de derecho y

violencia) a la esfera de la teora clel conocimiento (la rnediaci(rn como
poder de distinguir). Lo que es ms original y fuerte que el derecho no es
(como en Sclimitt) el nmos en cuanto principio soberano, sin< la mediacin que funda el conocimiento.

48

t<nduce con su mano omnipotente

lraciendo violencia a lo ms justo.

podido inducir
fillogos (en particular al responsable de la ya anticuarlrr cdicin crtica oxoniense de Platn) a corregir el bia,n to
tlikaitaton de los cdices ms autorizados para reintegrar el
Icxto de Pndaro (dikain t biaitaton). Como ha observado
S(rlo una aguda coniunctiuitis profesoria ha

rr

l<>s

iustamente Tilamowitz (\X/ilamowitz, pp. 95-97), biaon es denlusiado raro en griego para poder explicar 1o anterior por un
ktpsus de memoria (y todava menos por un lapsus clami) y
t'l sentido del juego de palabras platnico est perfectamente
clrrro: ,,la justificacin de la violencia, es tambin aqu, en la
r)lisma medida, un ,,hacer violencia a Io ms justo, y en esto,
y cn nada ms, consiste la "soberana" del nmos de que hallll Pndaro.
LJna intencifi anloga gua tanto la cita implcita que Platn,
cn el Protgoras, pone en boca de Hippias ("Amigos presentcs, dijo, considero yo que vosotros sois parientes, familiares y
r'irrcladanos, todos, por naturaleza, no por ley. Pues lo semejrrrrte es pariente de su semejante por natLtraleza. Pero el non)()s que es el tirano de los hombres (tjrnnos, no basiles)
49

les fuerza a mrchas cosas en contra de lo natural': 337c), como

la cita, explcita, enlas Leyes (690d sg.):

sccuencia, afirmar la soberana de la ley sobre la flaa)raleza,

sino simplemente slo su carcter .natural,, es decir no vio-

que es[El axioma segn el cual es el ms luerte el que mandal es el

a natuconfonne
y
se
da
vivos
seres
los
todos
t ms extendiclo entre

t,lirninar la contraposicin sofstica entre pb'sisy nmosy ex'

t'luir la confusin soberana de violencia y derecho, en los solistas la oposicin sitwe precisamente para fundar el principio
rlc soberana, la unin de Bay Dik.

raleza, segn cliio en otro tiempo el tebano Pndaro Pero el mayor de

toclos los axiomas ser a lo que parece el sexto, que ordena al ignorante ir <letrs y al prr.r<lente guiar y mandat. Y esto, oh Pndaro sapientsirno!, no me atrevera yo a decir que va contra naturaleza, sinr>
que es conforme a ella; es el mando de la ley sobre los que la aceptan, mando de por s exento cle violencia.

En ambos casos, lo que interesa aPlatn no es tanto la oposicin entre pbysisy nmos, que estaba en el centro del debate sofstico (Stier, pp. 245-46), como la coincidencia de violencia y derecho que constituye la soberana' En el pasaje citado

el pocler cle la ley se define corlo conforme a la

(kata
phsin) y esencialmente no violento, porque
natvraleza
le importa a Platn es precisamente neutraverdad
que
en
1o
que,
tanto para los sofistas corno (de manela
oposicin
liza
ra cliversa) para Pndaro, justificaba la oposicin soberana de
Ba y Dik.
Toclo el tratamiento del problema de la relacin entte pbysis
y nmosclel libro X cle las Leyesest dirigido a desmontar la
tonstruccin sofstica <le la oposicin y asimismo Ia tesis de la
anterioridad cle la natural eza corl respecto a la ley ' Platn neutraliza ambas afirmando el carcter originario del alma y de
(intelecto, tecbny
"todo 1o que pertenece al gnero del alma'
nmcs) respecto a los cuerpos y a los elementos "que errneamente decimos que son por naturaleza" (892b)' Cuando Platn
(y con 1 toclos los representantes de lo que Leo Strauss llama
.derecho natural clsico") dice que 'la ley debe reinar sobre los
hombres y no los hornbres sobre la ley', no pretende, en con-

de ias

50

Leyes,

lerrto. Mientras en Platn la ,,ley de naturaleza" nace, pues, para

2.3. Es el sentido mismo de esta contraposicin, que habria

(le tener una descendencia tan fenaz en la cultura poltica de
( )ccidente, el que hay que considerar de un modo nuevo. La
(que
rrlmica sofstica contra el nmosa favor de la naturaleza
el
curso
del
ms
encendiclos
en
sc clesarrolla en tonos cada vez
premisa
la
necesaria
de
como
siglo rv) puede ser considerada
y
que
commonu-)ealtb,
naturaleza
lrr oposicin entre estado de
lkrbbes sita como fundamento de su concepcin de la soberrrna. Si, para los sofistas, la anterioridad de Ia pbysisittstlfica,
t,n ltirno trmino, la violencia del ms fuerte, para Hobbes es
rrecisamente esta misma identidad de estado de naturaleza y
virlencia (bomo bomini lupus) lo que justifica el poder absoIrt<> del soberano. En ambos casos, si bien en un sentido apalcrltemente opuesto, la antinomia pbysis/nmos constituye el
l)rcsllpuesto que legitima el principio de soberana, la indislincin de derecho y violencia (en el hombre fuerte de los soIistas o en el soberano hobbesiano). Es importante sealar, en
t,lccto, que en Hobbes el estado de naturaleza sobrevive en la
l)ersona del soberano, que es el nico que conserva su ius conlru omnes natural. La soberana se presenta, pues, como una
incorporacin del estado <le naturaleza en la sociedad o, si se
rlcfiere, como un r.rmbral de indiferencia entre naturaleza y
t'trltura, entre violencia y ley, y es propiamente esta indistinr'i>n la que constituye la violencia scberana especfica. El es51

tado de flat]Ltraleza, por eso mismo, no es alltnticamente exterior al nmos, sino que 1o contiene en la vifiualidad de ste.
El estado de naturaleza (con cetfeza en la Edad Moderna, pero
probablemente ya en el munclo de la sofstica) es el ser-impotencia del derecho, su autopresuposicin como.derecho natural,. Por lo dems, como ha subrayado Strauss, Hobbes era perfectalnente consciente cle que el estado de naturaleza no deba
ser considerado necesariamente como una poca real, sino ms
bien como r-rn principio interno al Estado, que se revela en el
momento en que se le considera como .si estuviera disuelto,
("ut tamquam dissoh,rta consideretr,rr, id est, ut qualis sit natura
humana... recte intelligatr"rr,: Hobbes I, pp. 79-30). La exterioridad -el derecho de naturaleza y el principio de conservacin
de la vida propia- es en verdad el ncleo ms ntimo del sistema poltico, del qr"re ste vive, en el mismo senticlo en que,
segn Schmitt, la regla vive de la excepcin.

2.4. Dentrc; de esa perspectiva, no sorprender demasiado

que Schmitt funde precisamente sobre el fragmento de Pndaro su teora sobre el carcter originario del "nmos de Ia tierra,
sin hacer, empero, alusin alguna a su tesis de la soberana
como decisin sobre el estado de excepcin. Lo qlle Schmitt
pretende asegllrar a t.oda costa en este plrnto es la superioridad del nmos soberano como acontecimiento constitutivo del
derecho frente a cualquier concepcin positivista de Ia ley en
trminrs de simple posicin y convencin (Gesetz). Por ello,
aun hablando de "nmo.s soberano,, Schmitt debe dejar en Ia
sombra la proximidad esencial entre nmos y estado de excepcin. Una lectura ms atenta revela, sin embargo, que esta
proximidad est presente de forma clara. Poco ms adelante,
en el captulo sobre las Primeras lneas globales, el autor muestra cmo, en efecto, el nexo entre localizacin y ordenamien52

jtrrdico en que consiste el nmos de la fierra, implica sieml)r'c una zona excluida del derecho, qtle configura un "espacio
lillt'e y jurdicamente vaco", en que el poder soberano no con()cc ya los lmites fijados por el nmos como orden territorial.
listrr zona, en la poca clsica del ius publicum Europaeum,
('()rresponde al Nuevo Mundo, identificado con el estad< de
nrrtLrraleza, en el cual todo es lcito (Locke: In tbe beginning,
ttll uorld ruas America). El propio Schmitt asimila esla zona bel,tncl tbe lineal estado de excepcin, que .se basa de manera
t.viclentemente anloga sobre la idea de un espacio delimitatkr, libre y vaco,, entendiclo como "mbito temporal y espacial
rlt' la suspensin de todo clerecho,:

lr r

ste estaba, no obstante, delimitado con respecto al orclen jurdico

non.lul: en el tiempo, por meclio de la proclamacin al principio del eslrrckr de guerra, y al final a travs de Lln act() de restitucin; en el espaci<>, por una precisa inclicacin de su mbito de validez. En el interior
rlc este mbito espacial y temporal, pocla sucecler todo aquello que se
trrnsiderara necesario segn las circunstancias. Para indicar esta situa-

cirin, haba un smlolo antiguo y evidente, al que tambin se refiere

Montesqllieu: la estatua de la libertacl o la de la justicia eran veladas por
rrn determinado periodo de tiempo (Schmitt 2, p. 100).

Iin cuanto soberano, el nmos est ligado necesariamente

lirrrto al estado de naturaleza como al estado de excepcin.
listc rltimo (con su necesaria indiferenciacin de Bay Dik)
lto le es simplemente exterior, sino que, a pesar cle su precisrr clelimitacin, est implicado en l como un momento que
r,s lirndamental desde cualquier punto de vista. El nexo localizucin-ordenamiento contiene, pues, siempre en su interior
llr propia ruptura vinual en forma de una "suspensin de todo
tlt,recho,. Pero 1o que aparece entonces (en el punto en que
sc considera la sociedad tanquam dissoluta) es, en verdad, no
13

el estado de naturaleza (como estadio anterior en el que los

hombres volveran a caer), sino el estado de excepcin. Estado de naturaleza y estado de excepcin son slo las dos caras de un nico proceso topolgico en que, como en una cinta de Moebius o una botella de Leyden, aquello que se presupona

como exterior (el estado de naturaleza) reaparece ahora en el

interior (como estado de excepcin), y el poder soberano es

propiamente esta imposibilidad de discernir entre exterior e

interior, natttraleza y excepcin , pbysis y nmos. El estado de
excepcin no es, plles, tanto una suspensin espacio-temporal, cuanto una figura topolgica compleja, en que no slo la
excepcin es Ia regla, sino en que tambin el estado de naturaleza y el derecho, el fuera y el dentro, transitan entre ellos.
Y es precisamente en esta regin topolgica de indistincin,
que deba permanecer oculta ante los oios de la iusticia, donde tenemos que tratar de fijar la mirada. El proceso (que
Schmitt ha descrito cuidadosamente y que todava estamos viviendo) en vifiud del cual, y ya de ttna forma clara a partir de
la Primera Guerra Mundial, el nexo entre localizacin y ordenamiento constitutivo del antiguo nmos de la tierra se rompe, arrastrando a la ruina todo el sisterna de las limitaciones
recprocas y de las reglas del ius publicum Europa,eum, tiene
su fundamento oculto en la excepcin soberana. Lo que ha
sucedido y 1o que todava sigue sucediendo ante nuestros ojos
es que el espacio .jurdicamente vaco, del estado de excepcin (en el que la ley est vigente en la figura -es decir, etimolgicamente, en \a ficcin- de su disolucin, y en el que
poda suceder todo 1o que el soberano considerara de hecho
necesario) ha roto sus confines espacio-temporales y al irrumpir en el exterior de ellos, tiende ya a coincidir en todas partes con el ordenamiento normal, en el cual todo se hace as
posible de nuevo.

>4

|i Si se quisiera representar de manera esquemtica la

|nllc

relacin

estado de naturaleza y Estado de derecho ta1 como se configura en

t,l t.stado de excepcin, se podra recurrir a clos crculos, que, al princirkr, sc presentan como distintos (fig. 1) y que despus, en el estadc de
r,xtepcin, muestran estar, en realidad, uno dentro del otro (fig.2).
( lu:lrlclo la excepcin tiende a convertirse en regla, los dos crculos coinr itlt'n sin ningn tipo de distincin (fig. 3):

lir-r csta perspectiva, lo que est sucecliendo en la antigua Yuoslavia y,

Irlrs cn eneral, los procesos de disolucin de los organismos estatales
ll,rtlicionales en Europa oriental, no es algo que deba ser considerado
r ot)'t() Lrna reaparicin del estado natural de lucha de todos contra todos,
rrrt' preludie la constitucin de nuevos pactos sociales y de nuevas loca-

bien como el aflorar a la luz del esl,trk cle excepcin en tanto que estructlra permanente de des-localizalk rrr y clis-locacin jurdico-poltica. No se trata, pues, cle un regreso de la
r rr":rrrizacin poltica hacia formas superadas, sino cle acontecimientos preIrrtlrit>rios que anuncian, como heraldos sangrientos, el nuevo nmosde
lir liclra, que (si no se pone radicalmente en entredicho el principio en
llzru i<>nes nacional-estatales, sino ms

rrrc sc funda) tender a extenderse

por todo el planeta.

tto lc debe nada, existe sin 1, es la fuente en la que no puede

itH()larse nunca el uso que se hace de su corriente, (Burdeau,

173).

l)c aqu Ia imposibilidad de construir cle manera armnica la

tr,lrrcin entre los dos poderes, lo que se manifiesta, en patti_
r'rrlrrr, ncr slo cuando se trata de entencler la naturaleza juridir';t rlc la dictadura y del estado de excepcin, sino tambin a
lnrt(rsito del poder de revisin, previsto con frecuencia en el
rrrrrio texto de las constituciones. Frente a la tesis que afirma
.l .urrcter originario e irreductible <Iel poder constituyente, es
rh,t'ir que ste no puede en modo alguno ser condicionado y
r'rnstreido por un ordenamiento jurclico cleterminaclo y se
Iilrurtiene necesariamente en una posicin externa a cualquier
rr

xlcr constituido, hoy encuentra cada vez mayores apoyos (en

r,l rirrrbito de Ia tendencia contempornea ms general a regu_

lu'trclo mediante normas) la tesis contraria que pretende re_

3. PomNcra y DERECHo
3.7. La paradoja de la soberana no se muestra quizs en nin_
guna parte con tanta claridad como en el problema <1el poder
constitllyente y de su relacin con el poder constituiclo. Tanto
la doctrina como las legislaciones positivas han encontrado
siernpre dificultades en el momento cle formular y mantener
esta distincin en todo su alcance.
"La razn de esto -se lee en
un tratado de ciencia poltica- es que, si se pretende dar su
verdadero sentido a la distincin entre poder constituyente y
poder constituido, es necesario situarlos en dos plrnoi dl.rei_
sos. Los poderes constituyentes existen s10 en e/ Estaclo: inseparables de un orden constitucional preestableciclo, tienen

necesidad de un marco estatal cuya realidacl manifiestan. El po_

der constituyente, por el contrario, se situa fuera clel Estao;

rht'i'el poder constituyente al poder de revisin previsto en

lr r'rnstitucin y deja de lado, como prejurdico o meramente
lirnuai, el poder del que ha nacido la constitucin misma.
Ylr inmediatamente despus de la primera Guerra Mundial,
llt,rrjarnin, con palabras que no han perdido nada de su actua_
llrlrrcl, critica esta tendencia y presenta la relacin entre poder
r'()nstituyente y poder constituido como la existente entre la
vlolcncia que establece el derecho y la violencia que lo con_
Ir,rvil: .Si desaparece Ia conciencia de la presencia latente de
Iu vi>lencia en una institucin jurdica, sta <lecae. Un ejemplo
th'cste proceso nos lo proporcionan en este perodo los jar_
Irtnrcntos. stos ofrecen el deplorable espectiulo que ,o,
",
rl,llrio, porque han dejado de ser conscientes de las fuerzas
rt'v,lucionarias a las que deben su existencia... Les falta el senlltkr cle la violencia creadora del clerecho que en ellos est rerrt,sentada; no tiene pues nada de extrao el que en lugar de
lh'.iul a decisiones dignas <le tal violencia, traten de logri, me_

)o
57

diante el compromiso, una solucin de los asuntos pblicos

que quisiera evitar la violencia, (Benjamin 1, p. 144). pero la
otra tesis (la de la tradicin democrtico-revolucionaria) que
pretende mantener el poder constituyente en su transcendencia soberana con respecto a cualquier orden constituido, corre
igualmente el peligro de quedar apresada en la paracloja que
hasta aqu hemos tratado de describir. porque si el poder constituyente, como violencia que establece el derecho, es cieftamente ms noble que la violencia que lo conserva, no posee,
sin embargo, en s mismo ttulo alguno que pueda legitirnar sr_t
alteridad y mantiene, pues, con el poder constituido una relacin tan ambigua como insustituible.
En esta perspectiva, la clebre tesis de Sieys, segtn la cual
,,la constitucin supone sobre rodo un poder constituyente,, no
es, como se ha hecho notar, Lln simple truismo; sino que debe
ser entendida ms bien en el sentido de que la constitucin se
presupone como pocler constituyene y, de esta forma, expresa
del modo ms pregnante la paradoja de la soberana. As como
el poder soberano se presllpone como estado cle natutaleza,
que se mantiene, en consecuencia, en relacin de bando con
el Estado de derecho, de la misma manera dicho pocler se escinde en poder constituyente y poder constituido y se mantiene en relacin con ambos, situndose en sll punto de indiferencia. Sieys, por su pafie, era tan consciente de esta implicacin
que sita el poder constituyente (identificado en la .nacin,)
en un estado de naturaleza que est fuera del vnculo social:
"On doit concevoir --escribe (Sieys 1, p. 83)- les nations sur la
terre comme des individus, hors du lien social... dans l,tat de
nature,.

3.2. H. Arendt, que cita ese pasaje en su Oz reuolution, describe la aparicin de una instancia de soberana en los proce58

un principio absoluto
('rpaz de fundar el acto legislativo del poder constituyente y
nluestra bien cmo esta exigencia (que est presente tambin
t,n la idea del Ser Supremo de Robespieffe) acaba por desernlllcar en un crclllo vicioso: .Lo que necesitaba (Robespierre)
r)() era en modo alguno, un "Ser Supremo" -un trmino que no
('ra suyo- sino ms bien lo que 1 llam un "Legislador Inrr<rtal" al que, en un contexto diferente, denomin tambin
una "apelacin continuada ala Justicia". Desde la perspectivlr de la Revolucin francesa, necesitaba una fuente siempre
viva y trascendente de autoridad que no pudiera ser identifit'ucla con la voluntad general de la nacin o de la revolucin,
rlc tal modo que una soberana absoluta -el "poder desptir'r" de Blackstone- pudiera conferir soberana a la naci6n, y
(lue una inmortalidad absoluta pudiera garaotizar, si no la inrrr<rrtalidad, al menos cierta permanencia y estabilidad ala rerrblica" (Arendt 1, p, t97).
El problema fundamental en este punto no es tanto el de
r'irno concebir un poder constituyente que no se agote nunca
sos revolucionarios como exigencia de

cn poder constituido (problema no fcil, pero tericamente res<>luble), sino, ms bien, el de distinguir -lo que es bastante
nrrs arduo- claramente el poder constituyente del poder sollcrano. No faltan, desde luego, en nuestro tiempo los intentos
tlc pensar la conservacin del poder soberano, que incluso se
rr<rs han hecho familiares a avs del concepto trotskista de

"r'cvolucin permanente, y el maosta de .revolucin ininterrumpida,. Tambin el poder de los consejos (que nada impitle consi<lerar como estable, aunque de hecho los poderes rev<>lucionarios constituidos han intentado todo para eliminado)
puede ser considerado en esta perspectiva como una superwivcncia del poder constituyente en el poder constituido. Pero
(rrrnbin los dos grandes liquidadores de los consejos espontncos, el partido leninista y el nazi, se presentan de algn modo

como la conselvacin de una instancia constituyente junto al

poder constituido. La caracterstica estrllctura .dual, de los dos
grandes Estados totalitarios de nuestro siglo (Unin Sovitica y
Alemania nazi), que ha dado tanta tela que cortar a los historiadores del derecho pblico porque en ella el Estado-partido
se presenta como un duplicado de la organizacin estatal, aparece, desde este punto de vista, como una interesante aunque
paradiica solucin tcnico-jurdica al problema del mantenimiento del poder constituyente. No obstante, es igualmente
cierto qLle en ambos casos este poder se presenta como ex
presin de un poder soberano o, en cualquier caso, no se deja aislar fcihnente de 1. La analoga es todava ms estrecha
ya que en uno y otro caso es esencial la pregunta dnde?,
desde el momento en que ni las instancias constituyentes ni
el soberano pueden ser situadas completamente fuera o
pletamente dentro del orden constituido.

X Schmitt considera e[ poder constituyente como una .voluntad

ca, que est en condiciones de .ton-nr la decisin concreta fu
sobre el modo y la forma de su propia existencia poltica,. Como tal,
poder est "antes y por encima de cualquier procedimiento
constitucional,, y es irreductible al plano de las normas y tericamente
tinto del poder soberano (Schmiu 4, p. 120D. Pero si, como sucede
el mismo Schmitt ya a partir de Sieys), el poder constituyente se identifi
ca con la voluntad constituyente del pueblo de la nacin, no est
entonces el criterio que permite distinguirlo de la soberana popular
nacional, y su.ieto constituyente y sujeto constituiclo tienden a
Schmitt critica el intento liberal de .contener y delimitar completame
por medio de leyes escritas el ejercicio del poder estatal,, afirmando
soberana de la constitucin o de la cbarte fundamental: las
competentes para la revisin de la constitucin "no se convierten
consecuencia de esta competencia en soberanas ni en titulares de
poder constituyente" y el resultado inevitable es la produccin de
60

de soberana" (ibd., pp. 151-152). Poder constituyente y po<Jer

rf x,r'uno exceden ambos, en esta perspectiva, el plano de la norma (aunrr(,sca la norma fundamental), pero la simetra de este exceso da testiIrronio de una proximidad que se difumina hasta la coincidencia.
'lirni Negri, en un libro reciente, ha pretendido buscar la irreductibilirl;rtl clcl poder constituyente (definido como.praxis de un acto constituti\,r r rrrnovaclo en la liber-tad, organizado en la continuidad de una praxis lirrrrit'r'ifbs

lrrr,,) a cualquier forma de ordenamiento constituido y, a la vez, negar que

t,;r leconducible al principio de soberana. .La vedacl del poder constiIuy(,nte no es la que (cualquiera que sea el modo) puede serle atribuida
ror cl concepto cle soberana. No es sta porque el poder constituyente
Iro solrmente no es (como es obvio) una emanacin del constituido, sino
Irl si<uiera la institucin del poder constituido: es el acto de la eleccin,

rlt'tcrminacin puntual que abre un horizonte, el dispositivo radical de

rrlgo cue no existe todavia y cuyas condiciones de existencia prevn que
r,l rt t<; creativo no pierda en la creacin sus caractersticas. Cuando el porlt,t rrnstituyente pone en acto el proceso constituyente, toda determinar lun cs libre y permanece libre. La soberana, por el contrario, se presenl.t ( ()n1o fijacin del poder constituyente y, en consecuencia, como trmino
rh.(,1, como agotamiento de la libertad de que es portador, (Negri, p. 42).
lll rr<>blema de la distincin entre poder constituyente y poder soberano
,ri, ( icrtamente, esencial; pero que el poder constituyente no emane dei
rrrlt'n constituido ni se limite a instituirlo, y que sea, por otra pafie, prarlr lil>re, no significa nada en cuanto a su alteridad con respecto al poder
lrr

olrt,rano. Si nuestro anlisis de la estructura original de la soberana

t'otrrr bando y abandono es exacto, esos atributos pertenecen tambin al
rrrtlcr soberano, y Negri, en su amplio anlisis de la fenomenologa hisllrlicrr del poder constituyente, no puede encontrar en ninguna pafie ei
t't'llt,r'kr que permita diferenciarlo del poder soberano.
lil inters del libro de Negri reside ms bien en la perspectiva itima
tttt, ul>re, en la medida en que muestra cmo el poder constituyente, una

vt,z rensado en toda su radicaiidad, deja de ser un conccpto poltico cn

t(,illi(l() estricto y se presenta necesariamente como una categora de la
61

potencia de tocar incluso cuando no toca, y el arquipotencia de construir aunque no construya. Lo que
sll
l(,('l()
lfrl'tcnde pensar en el libro Tbeta dela Metafsica no es, en
ollirs palabras, la potencia como mera posibilidad lgica, sino
los rnodos efectivos de su existencia. Para esto, es decir para
rrrr., la potencia no se desvanezca una y otra vez cle forma inilr('(liata en el acto, sino que tenga una consistencia propia, es
ilr'('csario que pueda tambin no pasar al acto, que sea conslllutivamente potencia d.e no (hacer o ser) o, como dice Arislrrtcles, que sea asimismo impotencia (ad.ynctmia). Aristteles
r.nuncia con decisin este principio -que es, en cierto sentido,
r.l g<rzne sobre el que gira toda su teora de la dynamis- en
rlur frmula lapidaria:.Toda potencia es impotencia de lo misnr() y con respecto a lo mismo (to auto kai kata t auto psa
tllittamis adynama, Me..7046a,32). O todava ms explcitailr('nte: "Lo que es potente puede tanto ser como no ser, por(lu(, rrna misma cosa es potente tanto para ser como paa io
h(,r, (rd dynatn endchetai kai m enai, Mel 1050b, 10).

ontologa. El problema del poder constituyente pasa a ser, pues, el de la

"constitLlcin de la potencia, y la dialctica no resuelta ene poder constituyente y poder constituido clefa lugar a una nueva articulacin de la relacin entre potencia y acto, 1o que exige nada menos que repensar las
categoras ontolgicas de la modalidad en su conjunto. El problema se
desplaza as de la filosofa poltica a la filosofa primera (o, si se prefiere,
la poltica es restituida a su rango ontolgico). Slo una conjugacin enteramente nueva de posibilidad y realidad, de contingencia y de necesidad y cle los otr<'ts pthe b ntos, permitir, en efecto, cortar el nudo que
une soberana y poder constituyente: slo si se logra pensar de otra
ma la relacin entre potencia y acto e incluso ir ms all de ella, ser posible pensar un poder constituyente que est enteramente desligado del
bando soberano. Hasta que una nueva y coherente ontologa de la potencia (ms all de los pasos que l-ran clado en este senticlo Spinoza,
llin, Nietzsche y Heidegger) no sustituya la ontologa flndacla sobre el
principio del acto y su relacin con la potencia, seguir siendo impensalle tna teora poltica sustrada a las aporas de la soberana.

l;rr'll

3.3. La relacin entre poder constituyente y poder constitu

do es tan compleja como la que establece Aristteles entre la
potencia y el acto, la dynamisy la enrgeiay, en ltima instancia, depende (como quiz^s toda autntica comprensin del
problema de la soberana) de cmo se piensen la existencia y
la autonoma de la potencia. En el pensamiento de Aristteles,

tlt' r.r<> pasar al acto (Avicena -fiel en esto a la intencin aristolclica- la llama .potencia perfecta, y la ejemplifica en la figura
r[' rn escriba en el momento en qlle no escribe). Se mantiene

en efecto, por una parte la potencia precede al acto y 1o

diciona y, por otra, parece quedar esencialmente subordi
a 1. Contra los megricos, que (como esos polticos de
qLre quieren reducir todo el poder constituyente a poder
tituido) afirman que la potencia existe slo en el acto (ene
mnon dynastbai), Aristteles se preocupa, sin embargo,
resaltar en todo momento la existencia autnoma de la
cia, el hecho para l evidente de que el citarista mantiene

rcto?'Si toda potencia

sr-r

l,ir potencia que existe es precisamente esa potencia que pue-

62

t,rr rclacin con el acto en la forma de su suspensin, puede el

rt('l() pudiendo no realizado, puede soberanamentela propia

hrrpotencia. Pero cmo pensar en esta perspectiva el paso al

(de ser o de hacer) es tambin, originat'ilulrente, potencia de no (ser o hacer) cmo ser posible la

t't'rrlizaci(rn de un acto?
l,rr respr.resta de Aristteles est contenida en una definicin
(luc constituye una de las contribuciones ms agudas de su ge-

Irio f ilosfico y gue, como tal, ha sido frecuentemente mal inIt,r'rretada: "Una cosa es potente cuando en su paso al acto del

(lue se dice que tiene la potencia, no habr nada que pueda

63

no ser, (Met. 7047a 24-26). Las ltimas rres palabras de la definicin (oudn stai adinctton) no significan segn la lecrura
habitual, que la hace completamente trivial, .no habr nada que
sea imposible para ella, (es decir: es posible 1o que no es imposible); ms bien lo que hacen es establecer las condiciones
en las que la potencia, que puede ser tanto como no ser, puede realizarse. Lo que es potente puede pasar al acto slo en el
punto en el que se desprende de su potencia de no ser (su adynama). Este desprenderse de la impotencia no significa su destruccin, sino, por el contrario, su cumplimiento, cl volverse
de la potencia sobre s misma para darse a s misma. En un pasaje del De anima (4I7b, 2-16) en el que Aristteles expresa
quizs de la manera ms acabada la naturaleza de Ia potencia
perfecta, describe el paso al acto (en el caso de las tecbnaiy
de los saberes humanos, que es lo mismo que est en el cen,
tro del libro Tlteta de la Metafsica) no como una alteracin o
una destruccin de la potencia en el acto, sino como un conservarse y un .darse a s misma" de la potencia.
Padecer no es un trmino simpie, sino que, en un sentido, es una
ciefia destruccin por el principio contrario, mientras que, en otro, es
ms bien la conservacin(ateria, la salvacin) de 1o que est en po.
tencia por parte de lo que est en acto y es semejante a 1... porque
quien posee la ciencia (en potencia) pasa a ser contemplativo en acto,
y, o bien esto no es una alteracin, porque tenemos aqu un don a si
mismo y al acto (epdosis ei eautd), o bien es una alteracin de otro
tipo.

Al describir de este modo la naturaleza ms autntica de la

potencia, Aristteles ha proporcionado, en realidad, el
digma de la soberana ala filosofa occidental. Porque a la es+
tmctura de la potencia, que se mantiene en relacin con el
precisamente por medio de su poder no ser, corresponde
64

rlt'l l>ando soberano que se aplica a la excepcin desaplicnrkrsc. La potencia (en su doble aspecto de potencia de y poIt'ncia de no) es el modo por medio del cual el ser se funda
,*ileranamente, es decir sin nada que lo preceda o determine
lsttperiorem non recognoscens), salvo el propio poder no ser.
Y s<>berano es el acto que se realiza sencillamente removienrkr [a propia potencia de no ser, dejndose ser, dndose a s
Itt

isrtto.

l)e ah Ia constitutiva ambigedad de la teora aristotlica de

l't d.yanamis-enrgeia: si para un lector que recorra el libro
'l'leladela Metafsica con ojos libres de los prejuicios de la
It'ltclicin, no est nunca claro si el primado pertenece efectivirnente al acto o ms bien a la potencia, tal hecho no se debe
rt una indecisin o, peor an, a una contradiccin del pensanriento del filsofo, sino a que acto y potencia no son ms que
h ls clos aspectos del proceso de autofr.rndacin soberana del
rrcr', La soberana es siempre doble, porque el ser se autosusx'ncle mantenindose, como potencia, en relacin de bando
(o rrlrandono) consigo mismo, para realizarse despus como
tcll absoluto (que no presupone, pues, otra cosa que la prori:r potencia). En el lmite, potencia pLlra y acto puro son inrlis'crnibles y esta zona de indistincin es, precisamente, el
solrerano (enla Metafsicade Aristteles, esto corresponde a
lit l'igura del "pensamiento del pensamiento", es decir, de un
lx,nsamiento que piensa en acto solamente la propia potencia
rlt' pensar).
l)or eso es tan arduo pensar una .constitucin de la potent'ir, ntegramente emancipada del principio de soberana y r.rn
roclcr constituyente que haya quebrantado definitivamente el
lr:rrrclo que le liga al poder constituido. No basta, en efecto, con

trrc el poder constituyente no se agote nunca en poder cons-

llluiclo: tambin el poder soberano puede mantenerse indefini(lrunente como tal, sin pasar nunca al acto (el provocador es
(r5

precisamente aquel que trata de obligarle a traducirse en acto).

Sera preciso, ms bien, pensar la existencia de la potencia sin

ninguna relacin con el ser en acto

-ni

siquiera en la forma

extrema del bando y de la potencia de no ser, y el acto no como

cumplimiento y manifestacin de la potencia- ni siquiera en
la forma del don de s mismo o del dejar ser. Esto supondra,
empero, nada menos quc pcnsar la ontologa y la poltica
all de toda figura de la relacin aunque sea de esa relacin
lmite que es el bando soberano; pero es precisamente esto 10
que muchos no estn dispuestos a hacer en este momento

ningrn precio.

X Se ha hecho ya notar que un principio de potencia es inherente a

todas las definiciones de la soberana. Mairet ha <lservado, en este sentido, que el Estado soberano se funda en una .ideologa de la
que consiste en .reconducir a unidacl los dos elementos de todo poder...:
el principio de la potencia y la forma de su eiercicio, (Mairet, p.28D.Ia

onligura una imposibilidad de distinguir entre potencia y acto, del misrrro r.rrodo que el Amorfarl implica una imposibiliclad de cliscernir entre
r orrlingencia y necesidacl. De forma similar en Heidegger, en el abandonr) y en la Ereignis, parece que e[ ser mismo sea despedido y despoiado
rlt' locla soberana. Bataille, que con todo sigue siendo un pensador de la
,,r rl)crana, ha pensado en la negatividad sin empleo y en el dsceuurement
rurrr climensi>n lmite en que la .potencia de no' ya no parece subsr'rmible
rn lu estructura clel bando soberano. Pero quiz la objecirn ms fttefie

orrlla el principio de la soberana es la contenida en un personaje de Melr'lllt', cl escribiente Bartleby, que con su "preferira no', resiste a toda po,,llriliclad de decidir entre potencia de y potencia de no. Estas figuras emrrrjln al lmite la apora de la soberana, mas no logran, sin ernbargo,
lllx'r'ulse completamente de su bando. Muestran que el deshacer el banrIr, r'>r-t-to el nudo gordiano, se asemeja ms a la solucin cle un enigma
rrrt':r la cle un problema lgico o matemtico. Laapotia metalsica mues-

lr,r :r(lu su naturaleza poltica.

idea central es aqu que ,Ja potencia existe ya antes de ser ejercitada
que la obediencia precede a las instituciones que la hacen posrble, (ibd.,
p. 311). El que esta ideologa tenga, en verdad, carcter mitolrgico,
algo que el propio autor sugiere: .se trata de un autntico mito,
secretos no hernos logrado penetrar todava hoy pero que constitlrye
zs el secreto de todo poder,. Es la estructura de este arcano lo
lremos intentaclo sacar a la luz en la figura de la relacin cle abandono
de la "potencia de no,; pero ms que con un mitologema en sentido
pio, tr<rpezamos aqu con la raiz ontolgica cle todo poder polti
(potencia y act() son, para Aristteles, fundamentalmente categoras de
ontologa, dos modos "en los que el ser se dice,).
Hay en el pensaniento m<dern< algunos intentos raros pero signif
tiv<s de pensar el ser ms all del principio de soberana. Schelling, en
Filoscfa de la Reuelacin, piensa as un absrlutamente existente que
presupone ninguna potencia y que no existe nunca per transitum de

tentia ad actum. En el ltimo Nietzsche, el etcrno rctorno de lo mi

66

tJ/

podemos esperar "abrir" si Ia pr-rerta ya est aberfa?

)r)lo
podemos esperar entrar en lo abierto? En 1o abierto se
l( l(
Grilii, las cosas se ofrecen, no se entra... Slo podemos entrar
/( ;( )nro

tllt rl<>nde podemos abrir. Lo ya abierto inmoviliza... El camllr,sirx) no puede entrar, porque entrar en lo ya abierto es on-

[rrlogicamente imposible, (Cacciari, p. 6.

Vista en esta perspectiva, la leyenda kafkiana expone la forlf til l)rrra de la ley, en la que sta se afirma con ms fuerza pret'lhiul)cnte en el punto en que ya no prescribe nada, es decir
t'onr() puro bando. El campesino es entregado ala potencia de
h l,'y, porque sta no exige nada de 1, no le ordena ms que
Itr rnrpia apertura. Segn el esquema de la excepcin soberaItrt, llr ley le es aplicada desaplicndose, le mantiene en el mlrllo clel bando abaodonndole fuera de 1. La puerta abierfa,
rrrc s>lo a l est destinada, le incluye excluyndole y le ex-

llrryc incluyndole. Y sta es precisamente la culminaciny la

l'lrlz l)rimera de toda ley. Cuando, en El Proceso, el sacerdote

lorrrrendia la esencia del tribunal en la frmula: .El tribunal no

4. Fonme DE r.Err
4.1.. En la leyenda Ante la leyKafka ha representado en
esbozo ejemplar la estructura del bando soberano.
Nada -y desde luego no la negativa del guardin- impide
campesino franquear la puerta de la ley, a no ser el hecho
que esta puerta est ya siempre abierfa y de que la ley ya
prescribe nada. Los dos intrpretes ms recientes de esta
yenda, Jacques Derrida y Massimo Cacciari, han insistido a
bos, si bien en modo diverso, sobre este punto. .La loi
be Derrida- se garde sans se garder, garde par un gardien
ne garde rien, la porte restant ouverte et ouvefie sur rien, (
rrida I, p. 356). Y Cacciari subraya todavia con mayor firme
que el poder de la Ley est precisamente en la irnposibili
de entrar en 1o ya abierto, de llegar al lugar en que ya se
68

tlul('rc nada de ti. Te recibe cuando vienes, te deja marchar

t,ltrtnciada con estas palabras.

N I)e manera anlog4a, tambin el lenguaje mantiene al hombre

en

lltr rclacin de bando, porque, en cuanto hablante, el hombre ha tenillrr ruc entrar de manera inevitable en l sin poder explicrselo. Todo
rrrr,llo que se presupone en el lenguaje (en la forma de un noJingslh o, tlc lo inefable, etc.) no es precisamente ms que eso, un presutur,sto clel lenguaje que, como tai, se mantiene en relacin con l
Iuliulrcnte por el hecho de quedar excluido. Mallarm expresaba esta
l1tlrr'lrleza autopresupositiva del lenguaje al escribir, con una frmula
hr,gt,lilna, que "el logos es un principio que se despliega por medio de
Irt trr'gacin de todo principio". En efecto, como forma pura de la relat'kin, cl lenguaje (como el bando soberano) es siempre presupuesto de
69

s mismo en la figura de lc irrelacionado,

y no es posible entrar en
cin o salir de la relacin con lo que peftenece a la forma misma de
relacin. Est< no significa que al hombre que habla le est veclado
no lingstico, sino slo que no puede alcanzarlo nunca en la forma
un presupuesto carente de relacin e inefable, sino, ms bien, en el
guaie mismo (segn las palabras de Beniamin, slo la .eliminacin
sima de lo inclecible en el lenguaie, puede conducir a .aquello que
niega a la palal>ra,: Benjamin 2, p. 72D.

4.2. Pero esta interpretacin de la estructura de la ley,

ta realmente la intencin de Kafka? En una catfa a \Talter
jamin del 20 de septiembre de 1934, Scholem define la relaci
con la ley descrita por Kafka en El Proceso, como "nada de
revelacin, (Nicbts der Offenbantng), entendiendo con esta
presin "un estadio en que aqulla se afirma todavia a si
ma, por el hecho de que est vigente (gilD, ps. .. ri
(bedeutet). Donde la riqteza del significado se desvanece y
que aparece, reducido, por as decirlo, al punto cero de su
pio contenido, no llega, sin embargo, a desaparecer (y la
velacin es algo que aparece), all emerge la nada, (Benj
3, p. 1.6D. Una ley que se encuentra en tal condicin no

segn Scholem, simplemente ausente, sino que ms bien

presenta en la forma de su imposibilidad de ejecucin. "Los
tudiantes de que hablas -objeta a su amigo- no son
tes que han perdido la escritura... sino estudiantes que no
den descifrarla" (ibcL., p. 147).
Vigencia sin significado(Geltung obne Bedeutun: nada
ior que esta frmula, en la que Scholem caracteriza el
de la ley en el relato de Kafka, define el bando del que n
tro tiempo no consigue desembarazarse. Cul es, en efecto,
estructura del bando soberano, sino la de una ley que est
gente peto que no signfficd En cualquier lugar de la tierra

Irornbres viven hoy bajo el bando de una ley y de una tradillrin que se mantienen nicamente como .punto cero, de su
( ( )ntenido, y que los incluyen en una pura relacin de abanTodas las sociedades y todas las culturas (con indepenrlt'ncia de que sean democrticas o totalitarias, conservadoras
o rx>gresistas) han entrado hoy en una crisis de legitimidad,
(.n (ple la ley (entendiendo por este trmino el texto entero de
l;t tradicin en su aspecto regulativo, se trate de la Tor judia
o tlc la Sbariit islmica, del dogma cristiano o del nmosprolitrr) est vigente como pura .nada de la Revelacin,. Mas sta
r.s >recisamente la estructura original de la relacin soberana,
y cl nihilismo en que vivimos no es otra cosa, en esta perslx'('tiva, que la salida a la luz de esa relacin como tal.
rhrn>.

4.3. Es en Kant donde la forma pura de la ley como .vigenlirr sin significado, aparece por primera vez en la modernidad.
l,r r rue en la Crtica de la razn prctica llama .mera forma de
lir lcy" (clie blofi Form des Gesetzes, Kanr, p. 76) es, en rigor,
ttrtlr ley reducida al punto cero de su significado y que, sin emllrrgo, tiene vigencia como tal. "Ahora bien -escribe- si de una
It,y se separa toda materia, es decir todo objeto de la voluntad
(r'orno fundamento de determinacin), no queda de esa ley
nuis que la mera forma de una legislacin universal" (ibd.,
1t,74). tJna voluntad pura, es decir determinada slo medianIt, una tal forma de la ley, no es "ni libre ni no libre", exactaIncnte igual que el campesino de Kafka.
lil lmite y, al mismo tiempo, la riqueza de Ia tica kantiana
r,strn justamente en haber mantenido como principio vacio la
vigcncia de la forma de la ley. A esta vigencia sin significado
t,rr la esfera de la tica corresponde, en la del conocimiento, el
olrjeto trascendental. El objeto trascendental no es, en efecto,
lrn objeto real, sino una "pura idea de la relacin, (bloli eine
71.

Iclee des Verbriltnisses), qtte slo expresa el ser en la relacin

pensamiento con un algo pensado absolutamente indeterminado (Kant 2, p. 671).

Pero qu es una tal "forma de ley,? Y, sobre todo, cmo hay
que comportarse frente a ella, desde el momento en que la voluntad no est determinada aqu por contenido particular alguno? Cul es, en consecuencia, la forma de uida que corresponde a la forma de ley? No se convierte as la ley moral en
algo como una .facultad inescrutable,? Kant llama "respeto" (Acbtung, atencin reverencial), a la condicin de quien tiene que
vivir bajo una ley que est vigente sin significar, es deci sin
prescribir ni prohibir ningn fin determinado ('el mvil que el
hornbre puede tener de antemano, antes de que le sea indicada una meta (fin), obviamente no puede ser sino la propia ley,
en virtud del respeto que sta infunde (sin determinar todava
qu fines quepa tener y alcanzar por su cumplimiento). Pues
la ley, la consideracin formal del arbitrio, es lo nico que
resta cuando ha dejado fuera de iuego la materia del arbitrio'
<1el

(Kant,3, p.

14).

Es asombroso que Kant haya descrito de este modo, con casi

dos siglos de anticipacin y en los trminos de un sublime "sentimiento moral,,, una condicin que, a partit de la Primera Gue-

rra Mundial, se convertiia en familiar en las socieda<les de

masa y en los grandes Estados totalitarios de nuestro tiempo.
Porque, bajo una ley que tiene vigencia pero sin significar, la
vida es semeiante ala vt<la bajo el estado de excepcin, en que
el gesto ms inocente o el ms pequeo de los olvidos pueden tener las consecuencias ms extremas. Y es exactamente
una vida de este ;nero, en la que la ley es tanto ms invaso'
ra cuanto que carece de cualquier contenido, en la que un
pe dado distradamente a un portn desencadena procesos in'
controlables, la que Kafka describe. Del mismo modo que e[
carcter puramente formal de la ley moral funda para Kant su

l)r'etensin universal de aplicacin prctica en cualquier cir-

r'rrnstancia, en la aldea kafl<iana, la potencia vacia de la ley es-

lii vilente hasta el punto de convertirse en indiscernible de la

vicla. La existencia y el cuerpo mismo de Josef K. coinciden, al
linul, con el Proceso, sozel Proceso. Esto es 1o que Benjamin
v('con toda claridad cuando, a la concepcin scholemiana de
rrnrr vigencia sin significado, objeta que una ley que ha perdit I r su contenido deja de existir como ta1 y se confunde con la
virlrr: "El que los escolares hayan perdido Ia escritura o el que
yir no sepan descifrarla, es, en ltimo trmino, 1o mismo, puesl() ([Lre una escritura sin su clave ya no es escritura, sino vida,
vitla como la que se vive en Ia aldea que est a los pies del
rrronte donde se alza el castillo" (Benjamin 3, p. 155). Con tanlir nrayor firmeza Scholem (que no se da cuenta de que su amiy r ha captado perfectamente la diferencia) recalca que no pue-

rlt'compartir la opinin "segn la cual es lo mismo que los

t,sllares hayan perdido la escritura o que no puedan desciIlrrlla, y, es ms, ste me parece el error ms grave en qlle se
rrrccle incurrir. Precisamente ala diferencia entre estos dos monl('ntos es a lo que me reliero cuando hablo de "nada de la Revt'lrtcin" (ibd., p. 1.6).
Si, en conformidad con nuestros anlisis precedentes, vefilos
r,rr la imposibilidad de distinguir la ley de la vida -es decir, de
l;r vida tal como se vive en la aldea que est al pie del castill(F

t'l turcter esencial del estado de excepcin, nos encontramos

r,nl()nces con dos interpretaciones enfrentadas de ese estado:
lx)r Llna parte, la qlre ve en 1 (es la posicin cle Scholem) una
t,il.lcncia sin significado, un mantenerse en la pura forma de la
lr,y nrs all de su contenido, y, por ofra, la postura de Benianrirr, en la que el estado de excepcin convertido en regla marllr llr consumacin de la ley y su hacerse indiscernible de la
vitlu que tendra que regular. A un nihilismo imperfecto, que
t['jrr subsistir indefinidamente la nada en la forma de una vi73

gencia sin significado, se opone el nihilismo mesinico de llenjamin, que nadifica hasta la propia nada y no deja valer la forma cle la ley ms all de su contenido.
Cualquiera que sea el significado exacto cle estas dos tesis y

su pertinencia respecto a la interpretacin del texto kafkiano,

lo cierto es que toda investigacin sobre la relacin entre vida
y derecho en nuestro tiempo se ve obligadahoy a volver a confrontarse con ellas.

X La experiencia cle una vigencia sin significaclo est en la base de una

corriente no poco relevante del pensarniento contemporneo. El prestigio
de la desconstruccin en nLlestro tiempo consiste precisamente en haber
concebido el texto entero de la tradicin com() una vigencia sin significado, que vale esencialmente en su indecibilidad, y en halrer mostrado que
nna vigencia as es, como la puefta cle la ley en la parbola kafkiana, absolutamente insuperablc. Y si 1as posiciones se dividen es precisamente en
relaci(>n con el sentido de esta vigencia (y del estackr de excepcin que
inaugr-rra). Nllestr() tiempo, en ef'ecto, est situaclo f'rente al lenguaje igual
qLre, cn la parlbola, el campesino est situado fiente a las puefias c1e la ley.
El peligro para el pensamient() es que ste se vea condenaclo a ttna negociacin infinita e irresoluble con el guardin o, peor todavia, que acabe por
asirnir l nrismo cl papel clel guardin, que, sin impedir verdaderamente
el ingres<>, cr-strdia la nacla sol-re la que se abre la puerta. Segrn la admo'
nici>n evanglicr, mencionada por Orgenes, a propsito de la interpretaci>n de la Escritura: .Ay de vosotrr>s, hombres de la ley, porque habis retiraclo [a llave clel conocimiento; no habis entraclo vosottos mismos y no
l-rabis permitido entrar a los que se acercaban!, (qr.re habra que reformular en estos trminos: .Ay de vosotros, que no habis querido entrar por la
pLefta de la Ley, pcro tampoco habis permitido que se cerrara!,).

4.4. Es sta la perspectiva en la qLle deben ser ledas tanto la

singular "inversin, que Benjamin contrapone, en el ensayo
74

lrlc Kafka, a la vigencia sin significado, como la enigmtica alusirin a un estado de excepcin "efectivo, en la octava tesis .loltrc el concepto de la bistoria. Auna Tor cuya llave se ha pertlicl<> y qlle tiende, por eso mismo, a hacerse indiscernible de
llr vida, hace corresponder una vida que se resuelve ntegrailrcnte en escritura: "En el intento de transformar la vida en Est'r'itura veo el sentido de la inversin a que tienden numerosas
irlcgoras kafkianas" (Benjamin 3, p. 155). Con un gesto anlog(), la octava tesis contrapone al estado de excepcin en que
vivirnos, que se ha convertido en regla, un estado de excepr'irrr "efectivo" (wirklicb), que es tarea nuestra realizar: "La trarlit'i<in de los oprimidos nos ensea que el "estado de excepr'irin" en que vivimos es Ia regla. Hernos de llegar a un concepto
rlt' historia que corresponda a este hecho. Tendremos enton( ('s rnte nosotros, como cometido, producir el estado de ext r'>cin efectivo, (Benjarnin 4, p. 697).
Ilcmos visto en qu sentido la ley, convertida en pura forma
rk'lcy, mera vigencia sin significado, tiende a coincidir con la
virll. No obstante, en cuanto en el estado de excepcin vifiual,
h(, nrrntiene todava como pura forma, la ley deja subsistir frenIt' l s la nuda vida (la vida de Josef K. o la que se desarrolla
t,n lrr aldea que est al pie del castillo). En el estado de exr't,rci>n efectivo, la ley que pierde su delimitacin fiente a la
vitltr tiene, por el contrario, su correlacin en una vida que, con
iln gcsto simtrico pero inverso, se transforma ntegramente
t'rr lcy. A la impenetrabilidad de nna escritura que, convefiida en
llrrlcscifrable, se presenta ahora como vida, corresponde la abloltrta inteligibilidad de una vida enteramente resrelta en esr't ilr.rrr. Slo entonces los dos trminos, que la relacin de banrhrclistingua y mantena unidos (la nuda vida y la forma de
h'y), se eliminan recprocamente y entran en una nueva diil

l('r)si)n.

4.5. Es significativo que, en rltirna instancia, todos los intrpretes lean el relato de Kafka comc el aplogo de una derrota, del fracaso irremecliable del campesino frente a la tarea imposible que la ley le impona. Es lcito, sin embargo, preglntarse
si el texto kafkiano no permite una lectllra distinta. Los intrpretes parecen olvidar precisamente las palabras que ponen fin

a la historia: "Aqu no poda entrar ningn otro, porqlle esta

entrada estaba destinada slo a ti. Ahora me voy y Ia ciero (icb
gebe.ietz ttnd scbliesse ihn),. Si es cierto, como hemos visto,
que precisamente Ia apertllra constitua el poder invencible de

la ley, su .fuerza" especfica, es posible cntonces imaginar que

toda la actitucl del campesino no sL.a otra cosa que una complicacla y paciente estrategia pala conseguir su cierre, con objeto de interrr.rmpir la vigencia de aqulla. y, finalmente, aunque quizs al precio de su vida (la historia no nos dice si muere
realmente, clice slo qr.re est "prximo al fin,), el carnpesino
tiene realmente xito en slt intento, consigue que se cierrc para
siempre la pr.refia de la ley (que, en rigor, estaba abierta .solamente" para l). En su interpretacin de la leyenda, Kurt lWeinberg ha sugerido que en el tmido, pero testaruclo, campesino
puede verse la figura de un .mesas cristianr impecliclo, (\/einberg, pp. 130-37). La sugerencia puede ser aceptacla, pero slo
si no se olvida qr-re el Mesas es Ia figura c()n qlle las grandes
religiones rnonotestas han trataclo de resolver el problema de
Ia ley y qlle sll venida significa, tanto en el juclasmo, como en
el cristianismo o en el Islam chita, el curnplimiento y la consrmacin integral de la ley. El mesianismo no es, pues, en el
rnrnotesmo, una simple categora entl-e otras cle la experiencia religiosa, sino que constituye sll conceptolmite, el punto
en que clicha experiencia se supera y se p()ne en cuestin en
su condicin cle ley (de aqu las aporas mesinicas srbre la
Iey, cle las que son expresin tanto la epstola cle pablo a los
romanos, como la cloctrina sabbetaica segn la cr.ral el cumpli76

rrricr-rto de

la Tor es su trasgresin). Pero si esto es verdad,

un mesas que, como el campcsino, enctrentlrr fl-ente a s una ley qr-re est vigente pero qlle carece de sigrrilicaclo? No poclr, desde luego, cumplir una ley qLre se en-

ru debe hacer

ucntra ya en estado de suspensin indefinida ni todava menos

slritituida sencillamente por ()tra (el cumplirnient()

cle la

lcy

n<r

('s Llnl nueva ley).

tlna miniatr.rra de un manuscrito judo clel siglo xv qlre conticne algunas Haggaclot sobre .El que viene", muestra la llegarLr clel Mesas aJerusaln. El Mesas a caballo (en cltras iiusIr';rc'iones la cabalgaclura es Lln asno) se presenta frente a la
rrrcrta abiefia de par en par de la ciuclad santa, detrs de la cual
unu ventana perrnite entrever una figura que poda ser la de
rrrr guardin. Delante del Mesas se encuentra un ,oven, que
t' mantiene erguido a un paso cle la puerta abierta y seala
lr:rc'ia ella. Cualqr,riera que sea esta figLlra (podra tratarse del
rrrf'eta EIas), es posible aproxinarla al can-rpesino cle la par,rlr>la kafkiana. Su tarea parece ser la de preparar y facilitar
cl ingreso del Mesas, taret paradjica descle ei momento en
ruc la puerta se haila completamente abierta. Si se llarna provocucirn a Ia estrategie consistente en constreir a la potent ilr cle la ley a tradr-rcirse en acto, la sllya es ent()nces una forrrr:r paradjica cle provc)caci)n, la nica aclecuada a ttna ley
rtrc tiene vigencia sin significar, a Llna pLlerta que no permite
l;r cntrada porqLle est clemasiado abierta. L^tarea mesinica
rlt'l campesino (y del joven que en la miniatura se encuentra
rlt'lunte de la puerta) poclra ser entonces precisamente Ia cle
Ir:rt'cr efectivo el estado cle excepcin virtual, la de constreir
,rl guarclin a cerrar la puerta de la ley (la puerta deJerusaIt'n). Porqr.re el Mesas s1o poclr entrar despus de que la
l)ucrtr sc haya cerrado, es clecir una vez que haya cesado la viit,nc'izr sin significaclo de la ley. ste es el sentido del enigrrrllic<r fragmento de los CuarJernrts en octauo kafkian<;s, en

I
1

los que se lee que: "El Mesas venclr s>lo cuand< ya no sea
necesario, no llegar sino el da despus de su llegada, vendr no el ltimo da, sino el ltimo de l<s ltimos,. El sentido
final de la leyenda no es, entonces, en las palabras de Derrida, el de un.acontecimiento que llega a no llegar, (o qr-re sucede no sucediendo: .Un vnement qui arrive a ne pas arriver": Derrida I, p. 359), sino que, justarnente al contrario, la
historia relata que algo ha srcedido efectivamente, sin que parezca suceder, y las aporas mesinicas del carnpesino expresan exactamente la dificultad de nuestro tiempo en su intento de dar cLlenta del bando soberano.

Una de las paraclojas clel estado de excepcin qtriere quc sce impcrsible clistinguir en l entre la transgresin de la ley y su ejecucin, de
manera que lo que es conf<rrme a lr noma y lcl que la viola, coinciden

sin fisuras (quien pasea durante e1 toque de queda no est trasgrediendo la ley en rnayor rnedida de 1o que la est cumpliendo cl soldado que,
eventllalmente, le mata). sta es precisamente la situacin que en la tradicin jucla (y, en rigor, en toda genuina traclici(n mesinica) se verifica
con la llegacla del Mesas. La prilnera consecuencia de este aclvenimiento es, cle hecho, el cumplimienrc y la consttmacin de la ley (segtn los
cabalistas cle 1: Tor de Beri, es clecir cle la ley que est vigente clesde
la creacin del hcmbre hasta l<s clas del Mesas). Estc cun'rplirniento no
significa, empero, que la ley antiua sea sustituida simplemente por ttna
nueva, hornloga ala precedente, pero con prescripcioncs y prohibiciones diferentes (l: Tora de Atsilut, la ley originaria que, segn los cabalistas, el Mesas del-e restallrar, no contiene preceptos ni prohibiciones,
sino quc es slo una congerie de letras sin orden alguno). implica, ms
l>ien, que el cumplimiento cle la Tbra coincicle altora con su trasgresin.
Y es iustamente 1o que aflrman sin medias palal>ras los mtvimientos
mesirnicos ms radicales, ccmo el cle Shabbetay Tsew (cuycr lema era:
.El cumplimiento de 1a 7br es su trasgresin,).
Descle el punto de vista iurdico-poltico, el mesianismo es, pues, Lrna
7a

llor':r clel estado de excepcin; si bien quien lo proclama no es la autorirl,ttl vigente, sino el Mesas que subviefie el poder cle ella.

Fi Uno de los caracteres peculiares de las alegoras kafkianas es que

rrrrlicnen iustamente al final una posibilidad cle inversi>n que altera por
r r rrr>leto su significado. La obstinacin de.l campesino pl'esenta as alguna
,ttr;rk>.qa cr>n la astucia quc permite a Ulises triunfar del canto cle las sirerr;rs. l)e la misma fbrma que en el aplogo de la ley sta es insuperable
lr\tiurlente porque no prescrilrc nada, el arra rns terrille de las sirenas
n, r t's cl ca nto, sino el silenci< (.nc ha ocurriclo nllnca, per() tal vez no sea
r [ 'l tr ckr inconcebible, <1ue alguien pueda salvarse de su canto, pero de su
,,i['nti desde h.rego no"), y la inteligencia casi sobrehutana cle Ulises
r

orrsiste precisamcnte en haberse daclo cuenta cle que las sirenas callalran

\ r'tt haberles

()puesto "slo a guisa dc escuclo, sr: comedia, exactamente

hace el campesino fiente al guardin cle la ley. Como las .puefias de

l,r lrrrlia" en el Mrcuo abogaclo, tambin la pr:era de la ley puecle ser vista

r , rrttr>

rr,nr() Lln sirbok> de esas fuerzas rticas, de las que el homlrre, cor.ncl el
r

,rlrlrlkr llucfalo, ticne que consegi.rir triunfar a cr:zrlcluier prccict.

i.6..f. L. Nancy es el filrsofb que ha pensado con mayol'f iior la experiencia de la Ley qlre est implcita en la vigencia
:,irr significado. En un texto extremadamente denso, identifica
:,il ('strlrctura ontolgica como abandono y tt'ata consecuenl('nlente de pensar no slo nuestro tiempo, sino toda la histori;r clc Occidente como "tiempo clel abandono,. La estructura
rtrt'clescribe se mantiene, no obstante, en el interior de la fortrrrr clc Ia ley, y el abanclono es pensad() como abandono al
lr;tnclo soberano sin que se abra ninguna va ms all de ste:

o lilrrar a un pocler soberano, y enconfiar o librar a su banclo, es decir a su proclirmacirn, a su convotlrtoria y a su sentencir. El abanclono se produce sicrtrpre con rcs
Al>anclonar es entregar, confiar

trr'.r;er,

7L)

pecto a Lrna ley. La privacin del ser abandonado se mide por el rigor
sin lmites de la ley a la que se encuentra expuesto. El al>andono no
constituye una citacin de comparecencia bajo Lnd u otr' irnprrtecin
lcgal. Es una obligacirn cle comparecer absolutamente ante la 1ey, ante
la ley como tal en su tr-rtaliclad. I)el rnismo modo, el ser puesto en bando no significa quedar s()lretido a una determinacla disposicin cle la
ley, sino quedar expuesto a la ley en su totalidad. Entregado a lo absoluto cle la ley, el banidd* queda asimismo abanclonado fuera de cualquier juriscliccin... El abandono respeta la ley, no puede hacer otra
cosa (N:rnt:y, pp. 1,19-50).

La farea qlle nLlestro tiempo propone al pensamiento no pLlede consistir simplernente en reconocer Ia fbrma extrema e insuperable cle la ley como vigencia sin significado. Todo pensalrriento que se limita a esto, no hace otra cosa que repetir la
estructura ontolgica que hemos definido como paracloja de

la soberana (o bando soberano). La soberana es, en l'igor, precisamente -esta ley ms al1 de la ley a la que estamos aban-

clonados,, es clecir e1 poder aLltopresLlpositivo del nmcts, y

slo si se 1lega a pensar el ser del abandono rns all de toda
idea de ley (aunque sea en la fbrrna vaca de una vigencia sin
significado), se podr decir que se ha logrado salir de la paradoja de la soberana, hacia r-rna poltica liberacla de cualquier
bando. Una pura fonna de ley es slo la forma vaca de la relacin; pero Ia forma vaca de la relacin no es ya una ley, sino una zona en la que no es posible cliscernir entre la ley y la
vida, es clecir un estado de excepcin. El problema es aqu el
mismo que afionta Heidegger, enlos Beitrcip4e zwr Pbilosopbie
bajo \a rbrica de la Seinueflassenbeit, clel abandono del ente
por el ser, es clecir nacla menos que el problema de Ia unidadcliferencia entre ser y ente en la poca clel curnplimiento de la
** Vase n()ta
u0

Ii

a la tradr-rccin, pig.245.

rrrctafisica. Lo que est en juego en este abandono no es que

(el ser) deje retirarse a algo diferente (el ente) o prescinr lrr cle ello. Prrr el contrario, el ser no es aqu otra cosa que el ser
rtbanclonaclo y entregado a s mismo clel ente, el ser no es ms
rrrc el llando del entc:
rrl,gr>

Qu es lo abandonaclo y por quini' El ente por el ser que le pertelrcce y que slo le pcrtenece r 1. IJI ente aparece entonces a.scomo
(r)jeto y como ser disponiblc, como si el ser n< fuera... Flntonces se
.><>ne de relieve esto; que el ser al>andone al ente significa que el ser
sc clisimula en el ser manifiesto clel ente. Y el se rnismc se determina
cscncialmente como csa disimulacin que se sustrae... Alrandono del
scr: qrre el ser abandone al ente, que ste sea librack a s propio y devenga objeto de la maquinacin. Esto no es sir-nplemente Llna .cacla",
sino que es [a historia primera clel sel mismo (Heidegger I, p. 115).

Si el ser no es, en este sentido, ms que el ser que est a mer-

t't'cl (a bandono) del ente, la estrrctura ontolgica de la sober';ura muestra aqu desnudamente sll paracloja. Es Ia relacin
tlt' abanclono la que ahora debe penszlrse en forma nlreva.
l,t'cr esta relacin corlo vigencia sin significado, es decir como
ll scr abandonado ay poruna ley que no prescribe nada, que
riril<> se prescribe a s misma, significa mantenerse en el interiol dcl nihilismo, es decir no llevar hasta el extremo la expetir'trcia del abandono. Slo cuanclo ste se disocia de cualquier

it['rr cle ley y de destino (comprendidas la forma de ley kanlirrnu y la vigencia sin significad<), el abandono se experimenta
vt'r'rladeramente c()mo tal. Por esto mismo, es preciso manterrt'r'sc abiertos a Ia iclea cle que la relacin de aband<no no es
rrrlr relacin, que el estar juntos clel ser y clel ente no tiene la.fortn(t de lc,t relacin. Esto no significa que cada uno de ellos disr tu'ra ahora indepenclientemente; sinr ms bien que ahrra se
illill'rtienen sin relacin. Pero esto in-rplica nada menos que tra81

tar de pensat elfactumpoltico-social de una forma que no sea

ya la de una vinculacin.
el fin de la historia y la consiguiente insanalotauracin de un Estado universal homogneo presentan muchas
sigsin
vigencia
como
gas con la situacin epocal que hemos descrito
en
Koive
a
reactualizar
nificado (esto explica los intentos actuales de
a
que
sobrevive
Estado
clave liberal-capitalista). Qu es, en efecto, Lln
cumplidel
all
ms
la historia, una soberana estatal que se mantiene

Las tesis de Kojve sobre

sigmiento de s) telos histrico sino una ley que tiene vigencia sin tener
la
permanezca
que
en
historia
nificado? Pensar un acabamiento cle la
la
extincin
pensar
como
forma vaca cle la soberana es tan imposible
que la forma
del Estaclo sin la consumacin de sus figuras histricas, ya
a su vez'
y
stos'
epocales
vaca del Estado tiende a lenerar contenidos
(esto
que est
lo
es
imposible
buscan una forma estatal que se ha hecho
Yugoslavia)'
y
la
ex
pasanclo en la ex Unin Sovitica
penA la altura cle tal tarea slo estara hoy un pensamiento capaz de

sarcleconsunoelfinclelEstadoyelfin<lelahistoria'ydemovilizaruno
contra otro.

la clireccin en la que parece moverse -si bien de forma

va insuficiente- el ltimo Heiclegger, con la idea de un acontecimiento
Es sta

que resulta objeto

cle una apropiacin ltima (Ereignis), en que aquello
apropiacin es el ser mismo, es decir el principio que hasta ahora
rlestinado a los entes en sus diferentes formas y figuras histricas Esto
nifica que conla Ereignis(como con el Absoluto hegeliano en la lectu
(Heidegger 2, p' 44) y'
cle Kojve), la .historia del ser toca a su fin'
su 'absolucin"'
encuentra
y
ente
ser
entre
siguientemente, la relacin
de p
la
EreiSnisfnafa
que
en
escribir
10 que permite a Heiclegger
esto

que a
sar -el ser sin referencia al ente', lo que equivale nada menos
ya
la de
que
no
es
forma
una
cle
ontolgica
tentar pensar la diferencia
conexin'
posible
cualquier
de
all
relacin, ser y ente ms
entre
Es sta la perspectiva en que habra que situar el debate
la
figura de
precisamente
es
en
que
est
que
lo
iuego
y Kojve, en el
82

solrcrana en la poca de la conclusin de la historia humana. Aqu son

xrsil>les varios escenarios. En la nota adiunta a la segunda

edicin de su
Inlroduction, Kojve se distancia de la tesis enunciada en la primera, segrin la cual el fin de la historia coincide sencillamente con el volverse a
rr

rrtvcfiir el hombre en animal, con su desaparicin como hombre en sen-

lltkr propo (es decir, como sujeto de la accin negativa). Durante un vialc ir .fapn en 7959, el autor haba comprobado ia posibilidad de una cullrrir post-histrica, en que los hombres, si bien abandonan la accin negativa
(,n scntido estricto, siguen separando la forma cle sus contenidos, no para

lltttsf<rrmar activamente estos ltimos, sino para practicar una suerte de

-t'strobismo en estado puro" (las ceremonias del t, etc.). Por otra pafie,

t'tt lu recensin de las novelas de Queneau, Kojve ve en los personajes

rh' lil domingo de la uida, en particular en el uo1,'ou dsoeuur (Kojve,
r, .i91), la figura realizada del sabio satisfecho en el fin de la historia. A1
rritlrio lregeliano satisfecho y consciente de s y al uoyou dsauur(defitlt lr r clespreciativamente como b onto quenellensis), Bataille contrapone
lrxlltva la figura de una soberana c<nsumada completamente en el inslrrrtt' (,,1a seule innocence possible: celle de l'instant"), que coincide con
.lts lirmas en que el hombre se da a s mismo:... la risa, el erotismo, el
t'rlrrlute, el lujo,.
lil tcrna del dsceuurement, de la desocupacin como figura de la pleilllutl clel hombre al final de la historia, que aparece por primera vez en
lit Ittcnsin de Kojve a Queneau, ha sido recuperado por Blanchot y por
,f , f ,, Nrrncy, que lo sita en el centro de su libo sobre la Communaut
th*rutur. Todo depen<1e aqu de lo que se entienda por "desocupacin,.
[o luccle ser ni la simple ausencia de actividad ni (como en Bataille) una
ftttnir s<fierana y sin empleo de la negatividad. La nica forma coherenIt, tlt' entender la desocupacin sera pensarla como un modo de exisIt'ttt'iir .ienica de la potencia, que no se agota (como la accin indivitlttrrl o h colectiva, entendida como la suma de las acciones individuales)
Elt r lransitus cle potentia ad actum.
t

83

Uunner

EI hecho cle haber expuesto sin reservas el nex< irreductible

que une violencia y clerecho hace de la Crtica benjamini

la premisa necesaria, y todava hoy no superada, de cua
indagacin sobre la soberana. En el anlisis de Benjamin,

nexo se muestra como una oscilacin dialctica entre la v

lencia qr.re establece el derecho y la violencia que lo
De aqu la necesidad de una tercera figura que rompa la d
lctica circular entre estas dos formas de violencia: .La ley
estas oscilaciones (entre la violencia que establece y la vi
cia que conserva el derecho) se funda en e1 hecho de que

t'iolcncia conservad<ra del derecho debilita alalarga, indirecl;u)lente por medio de la represin de las fuerzas hostiles, la
violcncia creadora que est representada en ella... Esto dura
llrstu el momento en que nuevas fuerzas, o bien las que antes
t'slrrl>an oprimidas, se imponen sobre la violencia que hasta enl( )r)('cs haba establecido el derecho, y fundan as un nuevo dett'r'll<> destinado a una nueva decadencia. Sobre Ia interrupcin
rlt'cste crcrlo mgico, que se desarrolla en el mbito cle las
Ittt'r'zas mticas clel clerecho, sobre la revocacin del derecho al
rttisruo tiempo qr-re de las fuerzas en que ste se apoya (como
(.stls en l) y, as pues en definitiva, del Estado, se basa una
rrrrcva poca histrica, (Benjamin 7, pp. 155-156).
l;r clefinicin de esta tercera figura, que tsenjamin llama vioh'rtcia divina, constituye el problema central de cualquier inIlr'lrctacin clel ensayo. Benjamin no sugiere, en rigor, ningn
r lilclio positivo para su identificacin y niega, inclus<t, qLle sea
tri sicr-riera posible reconocerla en un caso concreto. Lo nico
r'it'r1o es que tal violencia no establece ni consera el derecho,
tiltt<r cue Io revoca (entsetz). Por eso se presta a los equvocos
tttrts peligrosos (de Io que constituye una prueba Ia escrupulr rsirlacl con que Derrida, en su interpretacin del ensayo, pone
rtr gLrardia contra ella, comparndola, en un singular malenIt'rrtliclo, con la "solucin final" nazi (Derrida 2, pp. IO44-IO4).
lt,t't 1920 cuando estaba trabajando en la redaccin de \a Cr//ra, cs casi seguro que Benjamin no haba ledo todava esa
l\ I it iscbe Tbeologie, cuya definicin cle la soberana citara cinr'n lrr-r<>s despus en el libro sobre el drama barroco; la violent'l;r srberana y cl estado cle excepcin que sta instaul-a no coml)iu('cen, por tanto, en el ensayo y no es fcil decir dnde
rrxlran situarse con relacin a la violencia que establece el detr,r'lrr y a la que lo conserva.Laraz de la ambigtiedad c1e la
vlolt'ncia clivina debe buscarse, quizs, precisamente en esa aur'rrt'iu. Sin lugar a dudas, la violencia que se ejerce en el esta85

do de excepcin no conserva ni tampoco establece

simple_
mente el derecho, sino que lo conselva suspenclindoto

y to

establece excluyndose cle 1. En este sentid,

la violencia so_
berana, como la clivina, no se deja reclucir ntegramente
a nin_
guna de las dos formas de violencia cuya
clialctica s. p.opo_
na definir el ensayo. pero eso.no srgnifica
que una y otra puedan
ser confundidas entre s. La definicin cre ia
viorencia clivina se
hace incl,so ms fcil si se ra pone en reracin
con el estado
de excepcin. La violencia sobirana abre
una zona <Je indife_
rencia entre ley y natoraleza, exterior e interior,
violencia y de_
recho; pero, a pesar de toclo, es precisamente
er soberano er

que mantiene la posibilidad de decidir sobre

toclos esos planos en la medida misma en que los confunde.
Mientras el es_
tado de excepcin se clistinga del caso normal,
la clialctica en_
e violencia qlle establece el crerecho y violencia
que lo conserva
no se quiebra verdaderamente y la clecisin
soblrana npr....
sencillamente como el meclio en que se opera
el paso de una
a otra (en este sentido se puecle <lecir que
la violencia sobera_
na establece el derecho, ya que afirma ta ticitud
cl. ,n a.to que
de otra forma sera ilcito, y, al mismo tiempo,
lo c,rnrer,rru,

puesto que el contenido del nuevo clerecho

es slo la con_
selacin del antiguo). En cualquier caso, el nexo
entre vio_
lencia y derecho, incluso a pesar cle sr_r inclif-erencia,
se man_

tiene.
Pero la violencia que Benjamin clefine como
divina, se sita,
.
de manera diversa, en Lrna zona enla que ya
no es posible distinguir entre excepcin y regla. Mantiene ctn
respecto a la vio_
lencia soberana la misma relacin que, en la
octavatesis,
vin_

cula el estad< de excepcin efectiv y el estaclo

ae exceiciOn
virtual. Por esto (es decir en cuanto aqulla
no es Ltna especie
de violencia junto a otras, sino la diso-lucin
del vnculo entre
violencia y derecho), tsenjamin puede clecir
que la violencia
divina no establece ni conserya ei derecho, sino
que lo revoca;

rrne de manifiestc la conexin entre las dos violencias _y, con

nuryor razn, entre violencia y derecho- como el nico conte_
niclo real del derecho. "La funcin de la violencia en la cre-

t'irir-r jurdica -escribe Benjamin en el nico punto del ensayo

('n que se aproxima a algo parecido a una definicin de Ia vio_
k'ncia soberana- es, en realidad, doble, en el sentido cle que
t'l cstablecimiento del derecho persigue descle luego comofi_
rrulidad, por medio de la violencia, aquello mismo que es ins_
lrrurado como derecho; pero, en el acto de implantar en tanto
rue derecho Ia finalidad perseguida, Iejos de revocar Ia vio_
It,ncia, hace de ella, y slo entonces en sentido estricto e inme_
tliatamente, violencia creadora de derecho, en cuanto irnplan_

t:l como derecho, bajo el nombre de poder, una finaliclacl no

no liberada e inclependiente de la violencia, sino ntima y
rrccesariamente ligada a ella" (Benjamin 1, p. 151). por esto no
('s Lrn azar que Benjamin, ms qlte en definir Ia violencia divi_
nl, se concentre en un desarrollo expositivo aparentemente
lrrusco, sobre el portador del nexo entre violencia y derecho,
ttrc denomina .nuda vida" (blo.li Leben). El anlisis cle esta fi_
gul'a, cLlya ftrncin decisiva en la economa del ensayo ha perrnanecido hasta ahora impensada, instaura un vnculo esenciai
('ntre la nuda vida y la violencia jurdica. No slo el dominio
rlel clerecho sobre lo viviente se extiende a Ia nucla vida y cesa
t'rn sta, sino que tambin la disolucin de la vioiencia jurcli('lr, que es en cierto modo el objetivo del ensayo, .remite
a la
t'rrlpabilidad de la nuda vida natural, la cual entrega al vivien_
It', de manera inocente y desdichada , a la pena mediante la que
*pia (sbnt) su culpa y que purifica (entshnt) tambin al culrrrl>le, mas no en verdad de una culpa, sino clel derccho" (ibc|.,
r. 153).
Iin las pginas que siguen trataremos de clesarrollar las ante_
lirres indicaciones y de analizar la relacin que mantiene vin_
t'rrladas a Ia nuda vida y al poder soberano. Segn Benjamin,
srll<

86

af

el principio del carcter sagrado de la vida, que nuestro tiempo atribuye a la vida humana, incluso, a la vida animal en general, no tiene ninguna utilidad pata aclarar esa relacin ni
para cualquier intento de poner en entredicho el dominio del
derecho sobre el viviente. Sospechoso es para Benjamin, que
aquello que se proclama sagrado sea precisamente 1o que, segn el pensamiento mtico, es el "portador destinado a la culpa:
la nucla vida,, casi como si se diese una complicidad secreta
entre la sacralidad de la vida y el poder del derecho' 'Valdra
la pena -escribe- inquirir sobre el origen del dogma de la sacralidacl de Ia vicla. Es posible, incluso probable, que, tal dogma sea de fecha reciente, ltima aberracin de la debilitada ttadicin occiclental que quiere buscar 1o sagrado, que ha perdido,
en 1o cosmolgicamente impenetrable' (ibcL., p. 1'55).
Es ese origen lo que precisamente vamos a empezar a indagar. El principio clel carcter sagrado de la vida se nos ha hecho tan familiar que parecemos olvidar que la Grecia clsica,
a la que debemos la mayor parte de nuestros conceptos ticopolticos, no slo ignoraba este principio, sino que no posea
un trmino para expresar en toda su complejidad la esfera semntica que nosotros indicamos con un nico trrnino: vlda'
La oposicin entre zy bos, entte zny e zn(es decir entre la vida en general y el rnodo de vida cualificado que es propio de los hombres), con todo 1o decisiva que es para el origen c1e la cultura occidental, no contiene nada qr're pueda hacer
pensar en un privilegio o en una sacralidad de 1a vida como
tal; el griego homrico no conoce ni siquiera un trmino pa
clesignar el cuerpo vivo. El trmino s6rna, que en pocas su'
cesivas se presenta como un buen equivalente de nuestro "cuefl'
po,, significa en su origen ilnicamente "cadver', como si
s, que se resuelve para los griegos en una pluralid
,ri.ln
"r-t
y de elementos, slo se presentara com() un
de aspectos
<lespus de la muerte. Por otra parte, tambin en aquellas
88

t'icclades que como la Grecia clsica, celebraban sacrificios aninrrles e inrnolaban ocasionalmente a vctimas humanas, la vida
t'n s misma no era considerada sagrada; slo se converta en
llrl por medi< de una serie de rituales, cuyo objetivo era pre('isamente el de separada de su contexto profano. En palabras
tlc Renveniste, para convertir a la vctima en sagrada es precisr> .separarla del mundo de los vivos, es necesario que trasllrse el umbral que separa los dos universos: ste es el obje-

livr> de su muerte, (Benveniste, p. 188).

Si esto es cierto, cundo y de qu manera se ha considera-

rlo por primera vez sagrada en s misma a una vida humana?

I lrsta ahora nos hemos ocupado de delinear la estr-r-rctura liica y topolgica de la soberana, pero qu se incluye en ella
y ru queda fuera?, quin es el pofiador del bando soberano?
'l'llnto Benjamin como Schmitt, aunque de manera diversa, sert:rlan la vida (la "nuda vida, en Benjamin y, en Schmitt, la .vida
t'li'ctiva, que .rompe la costra de un mecanismo anquilosado
('r) pura repeticin,) como el elemento que, en la excepcin,
s('cncuentra en la relacin ms ntima con Ia soberana. Es esta
lt'lrLcin la que ahora se trata de aclarar.

PARTE SEGUNDA

HOMO SACER

PARTE SEGUNDA

HOMO SACER

l. HoMo

SACER

I.1. Festo, en su tratado Sobre la significacin de las palaltras, nos ha transmitido bajo el lema sacer nxons, la memoria
rlc ulna figura del derecho romano arcaico en que el carcter de
lrr sacralidad se vincula por primera vez a una vida humana
t'<>mo tal. Inmediatamente despus de haber descrito el Monlc Sacro, que la plebe, en el momento de su secesin haba
rrrnsagrado a Jpiter, aade:

I
I

At homo sacer is est, quem populus iuducavit ob maleficium; nerue las est eum inmolari, sed qui occidit, parricidi non clamnatur; nam

Icge tribunicia prima cavetur .si quis eum, qui eo plebei scito sacer
sit, occiderit, parricida ne sit" Ex quo quivis homo malus atque im.>robus sacer appellari solet.'
93

i
I
I

Mucho se ha debatido sobre el sentido de esta enigmtica figura, en la que algunos han querido ver.la ms antigua pena
del derecho criminal rolnano, (Bennett, P. 5), si bien su interpretacin resulta complicada por el hecho cle que se concentran en ella caracteristicas qlle, a primera vista, son contradictorias. Ya Bennett, en un ensayo de 1930, observaba que la
definicin de Festo.parece negar la c<sa misma implcita en el
trmino, (ibcL,, p.7), porque, al tiempo que sanciona la sacra'
lidad de una persona , autoriza (o, ms precisamente, declara
no punible) el que se le d mllerte (cualquiera que sea la etimologa que se acepte para el trmino parricidium, ste indica en su origen el asesinato de un hombre libre). La contradiccin se acenta toclava ms por la circunstancia de que
aqul a quien cualquiera poda matar impunemente, no cleba,
sin embargo, recibir la muerte en las formas sancionadas por
el rito (nequefas est eum immolari; immolari indica el acto de
tociar a la vctima con la mola salsa antes de sacrificarla).
En qu consiste entonces la sacralidad del hombre sagrado?
Qu significa la expresin sacer esrq que figura varias veces
en las leyes de la poca dela realeza y que aparece ya en las
inscripciones arcaicas en el cipo rectangular del foro, si irnplica a la vez el impune occidiy la exclusin del sacrificio? El que
esta expresin resultara oscura tambin para los romanos se
prueba ms all de cualquier duda por un fragrnento de las Saturnalia (III, 7, 3-8) en el que Macrobio, despus de haber definido como sacrumlo que est destinado a los dioses, aade:
"En este punto no parece fuera de lugar tratar de las condicio-

rrcs de esos hombres que la ley ordena consagrar a determirrlrclas divinidades, porque no ignoro que a algunos les parece
cxtrao (mirum uideri) que, mientras est prohibido violar cualruier cosa sagrada, sea lcito, en cambio, matar al hombre sa,r'rrclo,. Cualquiera que sea el valor de la interpretacin que Mat'rlbio se cree obligado a proporcionar en este punto, es cierto
rrre la sacralidad aparecia a sus oios 1o suficientemente pro-

' Hombre sagrado es, empero, aqul a quien el pueblo ha juzgado por un
delito; no es lcito sacrificarle , pero quien le mate, no ser conclenado por homicidio. En efecto, en la primera ley tribunicia se advierte que "si alguien mata a aquel que es sagrado por plebiscito, no ser considerado homicida,. De
aqu viene que se sucla llamar sagraclo a un hombre malo e impuro.

st'ncilla razfii Io que es sacer est ya en posesin de los dios('s y es originariamente y de manera particular posesin de los
tlioses infernales, y no hay, pues, necesidad de que se le haga
lrrl con una nueva accin,: Kernyi, p. 76) no se comprende,

94

lrlcrntica como para tener necesidad de una explicacin.

1.2. La perplejidad de los antiqui auctores tiene su correslondencia en la divergencia de las interpretaciones modernas.
Atu el campo se divide entre aquellos (como Mommsen, Lanir', Ilennett, Strachan-Davidson) que ven eflla sacratloun resiclr-ro debilitado y secularizado de una fase arcaica en que el
rlclccho religioso y el penal no se haban diferenciado todavia,
y cn el que la condena a muefte se presentaba como un sacrilici< a la divinidad, y los que (como Kernyi y Fowler) advierl('n en ella una figura arquetpica de lo sagrado, la consagrat'irin a los dioses infernales, anloga en su ambigedad a la
rrocin etnolgica de tab: augusto y maldito, digno de venelrrcin y que suscita horror. Si los primeros consiguen dar razon del impune occicli (como hace, por ejemplo, Mommsen,

t'n trminos de una ejecucin popular o sustitutoria de una

trrndena a muefte), no pueden, empero, explicar de manera convincente la prohibicin del sacrificio. A la inversa, en la persrectiva de los segundos, si el neque fas est eum immolari restrlta comprensible (.el bomo sacer-escribe Kernyi- no puede
st'r objeto de sacrificio, de un sacrifitium, pot esta nica y muy

95

sin embargo, en moclo alguno por qu el bomo sacer puede

recibir la muerte de manos de cualquiera sin que esto le su'
ponga a su autor la mcula del sacrilegio (de aqu la incon*

g,rlr

f4ruente explicacin de Macrobio, segn Ia cual, puesto que

almas de los bomines sacrieran diis debitae,lo que se pre
dia era enviadas al cielo con la mayor presteza posible).

t'<1lrvoco.

Ninguna de ambas posiciones consigue explicar breve y si

multneamente los dos rasgcrs cuya yuxtap<sicin consti
precisamente, en la definicin de Festo, la especificidad del
mo sacen la impunidad de darle muerte y la probibicin de
sacrificio, Dentro de lo que sabemos del ordenamiento ju
co y religioso romano (tanto del ius diuinum como del lzs
m.anum) esas dos caractersticas parecen, en efecto, difcilme
compatibles si el bomo sacerer^ impuro (Fowler: tab) o
piedad de los dioses (Kernyi), por qu entonces cualqu
poda matarle sin contaminarse o cometer sacrilegio-/ Y si,
ota parte, era en realidad la vctima de un sacrificio arcaico
nn condenado a muerte, por qu no era Jas darle muerte
las formas prescritas? Qu es, pues, esa vida del bomo
en la que convergen la posibilidad de que cualquiera se la a
bate y la insacrificabilidad, y que se sita, as, fuera tanto
derecho humano c<mo del divino?
Todo hace pensar que nos encontramos ante un c
lmite del orden social romano, que, como tal, difcilmente
de ser explicado de manera satisfactoria mientras se
nezca en el interior del ius diuinumy del ius bumanum,
que s puede, qurzs, anojar luz sobre sus lmites precisos.
Iugar de dilucidar la especificidad del homo sacer, como se
hecho demasiado a menudo, a partit de una pretendida a
gedad de 1o sagrado, calcada de la nocin etnolgica de
trataremos ms bien de interpretar la sacratio como una
ra autnoma y nos preguntaremos si sta permite arrojar
na luz sobre una estructura poltica originaria que tiene su
96

en una regin que es anterior a Ia distincin entre sagrado

y profano, entre religioso y jurdico. Pero, para aproximarnos

lr csta regin, ser primero necesario desembarazarse de un

Ioclava en esa obra maestra de la lingstica del siglo )c( que

* el Vocabulaire

des institutions ind,o-europennes de mile

llcnveniste. No sorprender que su primera formulacin apar'('zca en las Lectures on tbe religion of tbe Semites de Robertsorr Smith (1889), es clecir el mismo libro que ejerci despus
lnu influencia determinante en la composicin del ensayo de
llcttcJ Totem y tab ("leerlo -escribir Freud- era como deslizruse en una gndola'), si se considera que las Lectures coinr'iclcn con el momento en que una sociedad, que haba ya perrliclo cualquier relacin con su tradicin religiosa, empezaba
;r ircllsar su propio malestar. Es en este libro, en rigor, donde
lrr nr>cin etnogrfica de tab abandona por primera vez el mlritr de las culturas primitivas y penetra firmemente en el serro clel estuclio de la religin bblica, marcando de forma irrevocable con su ambigedad la experiencia occidental de Io
srtgrado.

2. LA AMBIVALENCIA DE I,O

SAGRADO

2.1. Sobre la interpretacin de los fenmenos sociales y, e

particular, clel origen de la soberana, pesa todava un mitol
gcma cientfico, que, constituido entre finales del siglo xx
Ls primeras dcadas del siglo >c<, ha enmaraado durante
cho tiernpo las investigaciones de las ciencias humanas en

sector particularmente delicado. Este mitoloIema, que aq

poclemos provisionalmente poner baio la rbrica de "teora r
ia ambigtieclacl de 1o sagrado', toma forma inicialmente en
antropologa tardovictoriana y se transmite inmediatamer
despus a la sociologia ftancesa; pero su influencia en el tie
po y su transmisin a las dems disciplinas han sido tan ten
i., q.r", despus de haber hecho correr serios riesgos a las i
vestigaciones de Bataille sobre la soberana, est p
98

.Junto a ciertos tabes que corresponden exactamente -escribe Rolrcrtson Smith en la IV leccin- a reglas de santidad y que protegen la
invklabiliclacl de los dolos, de los santuarios, de los sacerdotes, de los
jt'lcs y, en general, de las personas y de las c<sas que pertenecen a
k>s clioses y a su culto, encontramos otra especie de tabes que, en el
:rrlrlrito semtico, tiene su paralelo en las reglas sobre la impureza. Las
rnujeres despus del parto, el hornbre que l-ra tocado un caclver, etc.,
son temporalmente tabr y quedan separados de la agrupacin humarur, de la misma forma que, en 1as religiones semticas, estas mismas
l)r'rsonas se consideran impuras. En estos casos, la persona tab no es
trrr.rsiderada santa, porque se la aisla tanto del santlrario como de todo
(1)ntacto con los hombres... En muchas sociedades salvajes,

no hay una
lnea de demarcacin entre las dos especies de tab, e incluso en
rLrcblos ms avanzados la nocin de santidacl y la de impureza se ro/:rn con frecuencia (Roberlson Smith, pp. 152-53).

t lrrra

99

il

En una nota adjunta a la segunda edicin de las Lectures

(1894), titulada Holyness, unclectnness and taboo, Robertson
Smith, tras haber enumerado una serie de ejemplos de ambigedad (entre los cuales la propia prohibicin de la carne de
cerdo que .en las religiones semticas ms elevadas pefienece
a una suefie de tierra de nadie entre 1o impuro y 1o sagrado')
postula la imposibilida<l de .separar del sisterna del tab la doc-'
trina semtica de 1o santo y de Ia impureza" (ibd'., p. 452).
Es significativo que, entre las pruebas de esta ambigua

cia de lo sagrado, Robertson Smith enumere tambin aqu el

do: "otra notable usanza iuda es el bando (berem), en vimud

cual el pecador impo, o los enemigos de la comunidad y de

dios, eran destinados a una destruccin total. El bando es u
forma de consagracin a la divinidad, y sta es la tazn por
que el verbo "bandir",** se traduce a veces como "consagrar" (Mi
queas, 4. 13) o "dedicar" (Levtico, 27.28). En los tiempos
antiguos clel judasmo, Io anterior implicaba, sin embargo, la
tnrccin completa no slo de la persona, sino tambin de
propiedades... nicamente los metales, despus de haber
funclidos en el ftiego, podan ser incorporados al tesoro del
tuario (Josu 6. 24).Incluso el ganado no era sacrificado,
que se proceda sencillamente a su lnatanza, y la ciudad cont
grada no deba ser reconsttrrida (Deuteronomio 13. 16; Josu
26). Vn bando de esta ndole es un tab, hecho efectivo por
temor a penas sobrenaturales (Reyes 16.34) y, como en el
el peligro que llevaba implcito era contagioso
7.26); a quien lleva a su casa una cosa consagrada se le a
el mismo bando" (ibd., pp. 453-54). El anlisis del bando
milado al tab- es determinante desde el inicio en la gnesis
la doctrina de la ambigedad de lo sagrado: la ambigedad
primero, que excluye incluyendo, implica la del segundo.
** Vase nota
100

II a la traduccin, pg.245

2.2.lJna vez formulada,lateoira de la ambivalencia de 1o saqllrclo, como si la cultura europea se hubiera dado cuenta de
r,llr por primera vez, se difunde sin encontrar resistencias en
lorl<>s los mbitos de las ciencias humanas. Diez aos despus
tk' hs Lectures, ese clsico de la antropologa francesa que es
tl l.ssai sur le sacrifice de Hubert y Mauss (1899), se abre prer'isrmente evocando ,,le caractre ambigu des choses sacres,
rue Robertson Smith avait si admirablement mis en lumire,
(l lrrlrcrl y Mauss, p. 19). Seis aos despus, en el segundo voIrrrrrcn de la Vlkerpsychologie, de \X/undt, el concepto de tab
(.xl)resa propiamente la indiferencia originaria entre sagrado e
Inr-rtrro que sera caracterstica de la fase ms arcaica de la hislrrria humana, esa mezcla de veneracin y horror que'7undt,
('()n Llna frmula que habra de hacer fortuna, define como "hot'rol sagrado,. S1o en una fase posterior, cuando, segn 7undt,
llrs rns antiguas potencias demonacas se retiraron ante los diort's, la ambivalencia originaria cedi su puesto a la anttesis enIrt' lo sagrado y lo impuro.
lt,n l)12, el to de Mauss, mile Durkheim, publica las Fortues lmentaires de la uie religieuse, qe dedica un captulo
llrtcro a la .Ambigedad de la nocin de sagrado,. Aqu clasillt'rr las "fuerzas religiosas, en dos categoras opuestas, las fauslirs y las infaustas:
Claro que los sentimientos inspirados por unas y otras no son idny otra cosa muy distinta el disgusto
y cl horror. Sin embargo, para que los gestos sean los mismos en amlxrs casos, es preciso que los sentimientos que expresan sean de la mistrur naturaleza. Y es que el respeto religioso, sobre todo cuando es muy
intcnso, incluye el horroq y el temor que inspiran las potencias maligturs sueie tener cierto carcter reverencial... As que lo impuro y lo puro
rro son gneros separados, sino dos vaiedades de un mismo gnero,
ruc comprende todas las cosas sagradas. Hay dos clases de sacralidad:
lirrs, pues una cosa es el respeto

101

una fausta y otra infausta, y entre estas dos formas opuestas no slo no
hay solucin de continuidad, sino que un mismo objeto puede pasar
de una a otra sin cambiar de naturaleza. Con lo puro se hace lo impuro y al revs. La ambigedad de lo sagrado reside en tales transforma-

,sunto y maldito,. Curiosamente, los antroplogcts que haban

tlcsarrollado primero la teora de la ambigedad de lo sagrarl<r, no habian mencionado la sacratio latina. Pero en 1)Ll aparcci el ensayo de Fowler Tlte original meaning of tbe word

ciones (Durkheim, pp. 642-44).

s(tcer, en cuyo centro s se encuentraya:una interpretacin del

ltrnto sacer, que tuvo inmediata resonancia entre los estudioEn estas pginas est ya presente el proceso de psicologizacin de la experiencia religiosa (el "disgusto, y el "horror" con
que la burguesa europea culta traduce su incomodidad frente
al hecho religioso), que culminar algunos aos despus en el
mbito de la teologa rnarburguesa con la obra de R. Otto so-'
bre lo sagraclo (1917). En ella celebran su unin una teologa

que haba perdido toda experiencia de la palabra revelada y

una filosofa qr-re haba abandonado toda sobriedad frente aI
sentimiento, en Lln concepto de 1o sagrado qtle ya coincide
completamente con los de oscuro e impenetrable. Que 1o religioso pertenezca nfegramente a la esfera de la emocin psicolgica, que tenga que ver esencialmente con los temblores
o con la carne de gallina: stas son las trivialidades que el neo'
logismo numinoso tiene que revestir con una apariencia de
cientificidad.
Cuando algunos aos ms tarde Freud emprende la redac.
cin de Totem y tab, e\ terreno estaba, pues, suficientemen'
te preparado. No obstante, slo con este libro sale a la luz u
autntica teora de la ambivalencia, sobre bases no slo a
tropolgicas y psicolgicas, sino tarnbin lingsticas. En 1
Freud haba ledo el ensayo de un lingista hoy desacred
do, K. Abel, sobre El significado contradictorio cle las
originarias y Io haba recensionado efi Ima.go, en un aficu
en qlle relacionaba a aqul con su teora de la ausencia
principio de contradiccin en los sueos. Entre las palabras
significado opuesto que Abel inclua en el apndice, figura
como Freud no deja de hacer notar, el trmino latino
702

sos de las ciencias de la religin. En este caso es la ambigetlrrcl implcita enla definicin de Festo la que permite al in-

vcstigador (recogiendo una sulerencia de Marett) establecer

tlrr conexin del sacerlatino con la categora de tab ("sacer
r's/r. is in fact a curse; and the bomo sacer on whom this cursr'falls is an outcast, a banned man, tabooed, dangerous... oriinally the word may have meant simply taboo, i.e. removed
otrt of the region of the profanum, without any special refelt'nce to a deity, but "holy" or accursed according to the cir('unrstances,: Fowler, pp. 77-zil.
ll. Fugier ha mostrado, en Lln estudio bien documentado, de
rrr modo la doctrina de la ambigedad de lo sagrado penetra
r,rr cl mbito de la ciencia del lenguaje y acaba por encontrar en
lllrr su autntico baluarte (Fugieq pp.238-40). En este proce-

x, el homo sacerdesarrolla verdaderamente un papel decisivo. Mientras en la segunda edicin del Lateiniscbes etymoloiscbes Wt"terbucb de Valde (1910), no hay huella alguna de
l;t (cora de Ia ambivalencia, la voz sacer del Dictionnaire tinrtirryique de la langue latine de Ernout-Meill et (1.932) sancionrr ya el .doble significado, del trmino mediante una apelat'lr)n al bomo sacer "Sacer dsigne celui ou ce qui ne pet tre
lorch sans tre souill, ou sans souiller; de l le double sens
rlt'sacr ou "maudit" ( peu prs). Un coupable que I'on connir('rc aux dieux infernallx est sacr (sacer esto: cfr. gr. gios)".
N

Es inteesante seguir, a travs del trabajo de Fugier, la historia de los

l[l(,rcambios entre antropologa lingstica y sociologa en torno a la no103

cin de lo sagrado. Entre la segunda edicin del diccionari< cle \xzalcle y

la primera del de Ernout-Mei1let, haba aparecido el artculo sacer del
Pauly-\/issowa, firmado por R. Ganschinietz (1920), que reistra explcitamente la teora de la ambivalencia de Durkheim (como Fowler hal,ia ya
hecho para Robertson smith). En cuanto a Meillet, Fugier recuercla las estrechas relaciones que tena el lingista con la escuela sociolgica parisina (en particula con Mauss y Durkheim). Cuando e 7939 Roger Caillois
publica L'bomme et le sacr, puede ya partir de un clato lexicolgico bien
afirmado: .A Rome, on sait assez que le mot sacer clsigne, suivant la dfinition de Ernout-Meillet, celui ou ce qui ne peut tre touch sans tre
souill ou sans souiller, (Caillois, p. 22).

2.3. Una enigmtica figura del derecho romano arcaico, que

parece reunir en ella rasgos contradictorios y que, por eso mis_
mo, exiga a su vez ser explicada, entra as en resonancia con
la categora religiosa de lo sagrado en el momento en que s_

ta se encuentra por su parte en un proceso de irrevocable de_

semantizacin que la condltce a asumir significaclos opuestos.
Esta ambivalencia, puesta en relacin con la nocin etnogrfi_
ca de tab, es a su vezutrlizada para explicar, con perfecta cir_
cularidad, la figura del bcmo sacer.En la vida cle los concep_
tos hay un momento en que stos pierden su inteligibiliclad
inmediata y, como cualquier trmino vaco, pueclen carlarse
de sentidos contradictorios. para el fenmeno religioso, tal mo_
mento coincide con el nacimiento de la Antropologa moder_
na a finales del siglo pasado, en cuyo centro estn, y no por
casualidad, nociones ambivalentes como man, tab y sacer.
Lvi-Strauss ha mostrado que el trmino mana funciona como
significante excedente, cuyo sentido no es otro que el de se_
alar el exceso de la funcin significante sobre los significaclos.
Consideraci<tnes anlogas en alguna medida poclran hacerse
en relacin con los conceptos de tab y sagrado, refericlas a su
empleo y a su funcin en el discurso de las ciencias humanas
104

t'ntre 1890 y 1940. No es la pretendida ambivalencia dela calcgora religiosa de 1o sagrado la que puede explicar el fenrtrcno poltico-jurdico a que se refiere la acepcin ms antigua
rlcl trmino sace\ por el contrario, slo una atenta delimitat'i>n previa de las respectivas esferas de 1o poltico y de 1o reli;ioso puede permitir comprender la historia de su imbricaciin y de sus complejas relaciones. En cualquier ca.so es impotante

(ple Ia dimensin jurdico-poltica originaria que se manifiesta

cn el bomo sacerno quede recubiefia por un mitologerna cientfico que no slo es irrcapaz de explicar nada por s solo, sir1o que est necesitado l mismo de explicacin.

I
I
I

csta vez del ius diuinum y de toda forma de muerte ritual. Los

3. LA VIDA

SAGRADA

3.1,. La estructura de la sacratlo, segn se desprende de las

fuentes y del parecer concordante de los estudiosos, es un resultado de la conjuncin de dos caractersticas: la impunidad
de matar y la exclusin del sacrificl,o. El impune occidi configura, sobre todo, una excepcin del ius bumanum, en cuanto suspende la aplicacin de la ley sobre el homicidio atribuida a Numa (si quis bominem libentm dolo sciens morti duit,
panicidas esto). La misma frmula transmitida por Festo (qul
occidit, pamicidi non cJamnatur) constituye tambin de algn
modo una autntica exceptio en sentido tcnico, que el responsable de la muerte podia alegar en el momento del juicio,
invocanclo la sacralidad de la vctima. pero tambin el neque
fas est eum immolari configura, si bien se mira, una excepcin,

rrocedimientos ms antiguos de ejecucin capital de que tenemos noticia (la terriblepoena cullei que dispona que se me_
tiera al condenado, cubiema la cabeza con una piel de lobo, en
un saco con serpientes, un peffo y un gallo y se le arrojara al
aflua o se le defenestrara desde la rocaTarpeya) son, en realiclacl, ms bien ritos de purificacin que penas de muerte en
.sentido moderno: el nequefas est eu?n immolari pareca servir
lrrecisamente para distinguir la muerte del bomo sctcer de las
rr-rrificaciones rituales y excluir terminantemente la sacratio clel
irrnbito religioso en sentido propio.
Se ha hecho notar que mientras la consecratio hace pasar
rrormalmente un objeto del ius bumanum al divino, cle lo prol'rno a lo sagrado (Fowlet p. 18), en el caso del bomo sacer se
rone sencillamente fuera de la jurisdiccin humana sin que por
ello pase a la dlina, No slo Ia prohibicin de la inmolacin
cxcluye, en efecto, cualquier equiparacin entre el bomo sacer
y una vctima consagrada, sino, como observa Macrobio citan_
clo a Trebacio, la licitud de matarle implicaba que la violencia
(llle se le haca no constitua sacrilegio, como en el caso cle las
res sacrae (cum cetera sacra uiolari nefas sit, bominem stcrum

fuerit occid.i).
lo anterior es cierto, la sacratio configura una doble excepcin, tanto con respecto al ius bumanum como al ius diius

Si

inum, tanto en relacin al mbito religioso como al profano.

por esta doble excepcin
cs la de una dplice exclusin y una dplice aprehensin, que
frece algo ms que una mera analoga con la excepcin sol>erana. (De aqu la pertinencia de la tesis de los estudiosos
(lLre, como Crifd, interpretan la sacratio en sustancial continuiclad con la exclusin de la comunidad: Crif I, pp. 460-65). De
la misma manera que la excepcin soberana, la ley se aplca al
caso excepcional desaplicndose, retirndose de 1, as tam_
[.a estmctura topolgica configurada

106
107

bin el bcno sacerpe,'tcnece al clios en la fo.-na cle la insacrilicalrilidacl y est inch-riclo en la co,rr-rnic'lacl en la forma clc la
posibiliclad cle clue se ie cl mre.tc violenta. La uirJa insacrificable.y cr lc.r que, sirt embcu"qo, puede clarce tnuerte, es la uida
setgrada.

3.2. Lo <-re clefine la conclicin dcl bcnto sacerno es, pLles,

tant. ia pretenclic'la ambivalencia originaria crc la sacraliclacl que

lc es inherente, com(), rns bien, el carccr particular cle la clolle excltrsi(>n cn que sc enclrentra apresaclo y cle la violencia
a qlle se halla expuesto. Esta vi<tlencia
-el que cr-r:rlquiera pue_
clzL quitarle la vicla impunernente- n() es clasificable ni cLrno
sacrifici, ni co,r. ho,-iiciclio, ni cc,n. ejccucirn cle una conclena ni c.mo sacrilegio. sustrayncl.se lrs f.rmas srncionaclas por cl clerccho hurnrno y por el clivino, tal violencia abre
rrnzr esfra clel actuar hur.nanr qlle n() es la clcl sacrutnt.facere
ni la clc la acci>. profanzr, y q,e es la qr.re aqu tratarnos cle llegrr a comprcnder.

Ya antes hernos enc<ntrado una esfera-lmitc cle la acci(n

hr-r-

mana qlle se sostiene nicar.nente como Llnl relacin de ex_

cepcin. Esta esfera es la cle la clecisin solterana, quc suspende
la ley en el estacl< cle exccpcirn c incluye as en l la nucla vicla. Lo que ahora teneffros que pregLlntarnos es, pues, si la estrlrctur'r clc la soberana y la cle la sctcrcttlo estn vinculaclas cle
algirn rnodo y si pueden, por rnecli<> cle tai vincrlaci(n, iluminarse recpr()clfirente. Pctclernos anticipar a estc l.especto una
prirnera hiptesis: restitLlicl() a su lugar propi,, ms allr tantr
clel clereclro penal como clel sacrificio , el hcmo sctcer olrcce la
figur;r oriinaria de la vicla apresacla en el banclo soberano y
consen/l as la mcmoria de la exclusin originaria a travs cle
la cr-ral se ha c<>nstirrriclo la dimensin poltica. El espacio poitico cle la scferana se hal>ra c.nstitnickr, p.es, a travs cle
10]

rrna cloble cxccpcin, com() Lrna excrccencia cle lt> profano en

k> religioso y de lo rcligioso en lo profano, qLIe configltra unzr
zona cle incliferencia entre sacriflcio y horniciclio. Sc.tberana es
Irr csfbra et't que se puecle tna,tar sin cometer bomicidio -y sirt celabrctr un sctcr|ficio; y sagrada. es decir, expLLest(t a que se le d
tttttetle. pero insctcrificable, es lct uirla cy.te ba qLtedado prenditlrt en estc.t. esfera.

tis posiblc, cntonces, clar una pt'imera respllestt a la prellrrnta qLrc nos habanos fbruulaclo en el m()lnento cle clelirrt'ur lr estrLlcrtura f<>rmal de la excepci(>n. Aquello qr,re c:ecla
rrrresaclo en el banclo soberno es Llna vlcla hrmana a la qr-te
rtrccle clarse mr.rertc pcro qLle es insacrifical>1e: el bc,tno sctcer.
Si llarnamos ntrclr vicla o vicla sagracla a esta vicla que constiIrrlz(i c1 conteniclo prirnero clel pocler sc>berano, clispt>netnos
trunbin cle un principio cle respttestI a la interrogacitn bcnirrnriniana sobrc "cl origen clel clogrna clc la sacraliclacl clc la t,itll,. Sagracla, cs clccir, expliesta a quc se le cl mr.rertc c insat

lificablc 't la vez, es r>riginariulrente la vicla incltrida en el

lrrncl< soberano, y la procltrccin cle la nncla vicla es, en este

scnticlr, Ia contril>trcin originaria cle la soberana. La sacralitllrcl cle 1r vicla, qr-re hoy se pretencle liacer valer frentc al p<>rlcl srbcrrno colno un clerecho hutnlno fi.rnclamental en to-

los senticlos, expresa, por el contr:trio, en sr-r propio ot'igen

la vicla a r.rn pocler cle muerte, sr-t irreparable exposici;n en Ia relacin cie abanclor-ro.

tl<s

lrr sr-rjecirn c1e

El nex<r entre la constitrrcir-rn clc un pocler poltictt y lt sacratio es

por l.l potestas sdcrosa.nctd cllte crrrresponclc en
li()nrr l los trilunos cle la plebe. l,a invkrlabiliclacl c]el tr-il>r-rno sc filncla,
lrr ligor-, slr cn el hec1x cle que, en cl tnourento cle la pritucra secesirn

,rtt'stigtrackr tan'rlin

,lt'krs

1>lebey<)s, st()s juraron venger las <>fnsas infr-iclas rt strs reple

\('ntlrntes, cor-rsicicranclo al culpable c<>nto brnc sttc<:r. F,l trl'nino /rx
\(t(t'dld., clrrc clcsignaba impropimente (los plebiscitos se clistingtrnn ori109

ginariamente de fcrma clara de las leges) lo que no era en verdacl ms

que la .charte jure, (Magdelain, p. 57) de la plebe en rebelda, no tena
en su origen otro sentido que el de sealar una vida a la que poda darse
muerte impunemente; pero, por eso mismo, fr:ndaba un poder poltico
que, en algn modo, sewa de contrapeso al poder soberano. Por eso no
hay nada que muestre con tanta rotundiclad el fin de la vieia constitucin
republicana y el nacimiento del nuevo poder absoluto, como el momento en que Augusto asume 1a potestas tribunicict y se convierte as en
sacrosctnctus (sacrosanctus in pery)efuum ut essem -reza el texto de las
Res

gestae- et quoad uiuerem tribunicict potestas mibi tribuetur).

3.3. ta analogia estructural entre excepcin soberana y sacratio muestra aqu todo su sentido. En los dos lmites extremos del orclenamiento, soberano y bomo sacer ofrecen dos figuras simtricas que tienen la misma estructura y estn
correlacionadas, en el sentido de que soberano es aqul con
respecto al cual todos los hombres son potencialmente bominis sacri, y bomo sacer es aqul con respecto al cual todos los

hombres actan como soberanos.

Ambos se comunican en la figura de Lln actuat que situndose fuera tanto del derecho humano como del divino, tanto
del nmcs como de la pbysis, delimita, no obstante, en cierta
forma el primer espacio poltico en sentido propio, distinto tant< dei mbito religioso como del profano, tanto del orden natural como del orden jurdico normal.
Esta simetra eflfre sacrzttlo y soberania arroja una luz nueva
sobre la categora de 1o sagrado cuya ambivalencia ha orientado de una manera tantenaz no slo los estudios modernos sobre la fenomenologa religiosa, sino tambin las investigaciones ms recientes sobre la soberana. La proximi<lad entre la
esfera de la soberana y la de lo sagrado, que ha sido observada a menudc y de la que se han dado explicaciones diver110

sas, no es simplemente el residuo secularizado del carcter re-

liioso originario de todo poder poltico, ni slo el intento de

ilsegurar a ste el prestigio de una sancin teolgica; pero taml)()co es en mayor medida la consecuencia de un carcter.saglado,, es decir, augusto y maldito alavez, que sera inherentc de forma inexplicable ala vida como tal. Si nuestra hiptesis
cs correcta, la sacralidad es, ms bien, la forma originatia de \a
implicacin de la nuda vida en e1 orden jurdico-poltico y el
sintagma bomo sacer designa algo como la relacin "poltica
originaria,, es decir, la vida en cuanto, en la exclusin inclusiva, acta como referente de la decisin soberana. La vida s1<;
cs sagrada en cuanto est integrada en la relacin soberana, y
cl haber confundido un fenmeno jurdico-poltico (el que el
llrmc sacer sea insacrificable pero se Ie pueda matar impunerttente) con un fenmeno genuinamente religioso es la ru12 de
Ir>s equvocos que han marcado en nuestro tiempo tanto los
cstudios sobre 1o sagrado como los referidos a la soberania. Sacer esto no es una frmula de maldicin religiosa que sanciorra el carcter unbeimlic, es decir alavez allgusto y abyecto
rlc algo: es la formulacin poltica originaria de la imposicin

tlcl vnculo soberano.

Las culpas que, segn las fuentes, se asocian a la sa.cratio
(c<rmo el borrar los lmites de la ciudad -terminum exarare-,
lrr violencia ejercitada por el hijo sobre el padre -uerberottiopctrcntis- o el fraude del patrono a su cliente) no tendran pues
t'l carcter de transgresin de una norma, seguida por la sanci>n correspondiente; sino que constituiran, ms bien, la exr'cpcin originaria, en que la vida humana expllesta incondir'ionadamente a recibir la muefie es incluida en el orden poltico.
N<r el acto cle irazar los lmites, sino su supresin o negacin
(('()mo, por 1o dems, dice a su manera con perfecta claridad
r.'l rnito de la fundacin de Roma) es el acto constitutivo de la
cir-rda<l. La ley de Numa sobre el homicidio (parricidas esto)

forma un todo con la posibilidad de matar al homo sacer (parricidi non d.amnatur) y no puede separarse de ella' As de
compleja es la estructura originatia en que se funda el poder
soberano.
Considrese la esfera de significacin del trmino sacer, tal
se desprende de nuestro anlisis. No contiene ni un significado contradictorio en el sentido de Abel, ni una ambivalencia genrica, en el sen.
tido de Durkheim; indica, ms bien, una vida absolutamente expuesa a
que se Ie d muerte, obieto de una violencia que excede alavezla
ra del derecho y ta del sacrificio. Esta doble sustraccin abre, entre
profano y lo religioso y ms all de ellos, na zana de indistincin

|l

significado es precisamente lo que hemos tratado de definir' En esta

pectiva, muchas de las contradicciones aparentes del trmino sagrado
disuelven. As los latinos llamaban puros a los lechones que, diez
despus del nacimiento, eran considerados idneos pata el sacrilici
Pero Varrn (De re rustica, II, 4, 1'6) atestigua que en los antiguos
pos, los cerdos idneos para el sacrificio eran denominados sacres' f'ei
de contradecir la insacrificabilidad del homo sacer, el trmino
aqu hacia vna zo1a originaria de indiferencia, en que sacersignifica set
una vida a la que se puede dar muerte lcitamente (antes
cillamente
sacrificio, el lechn no era todava "sagrado' en el sentido de
do a los dioses, sino slo expuesto a la muerte). Cuando los poetas
nos llaman sacri alos amantes (sacros qui ledat amanteq Prop 3, 6,
quisque amore teneatur, eat tutusque sacerque, Tib' I, 2, 27), no es
que sean consagrados a los dioses o estn malditos, sino porque se
separado de los otros hombres en una esfera que est ms all del
cho divino y del humano. Esta esfera era, en el origen, el resultado de

doble excepci n a la que estaba expuesta la vida sagrada'

'J.12

4. Vlre NECrseuE

PoTESTAS

4.1. .Durante mucho tiempo uno de los privilegios caractersticos del poder soberano fue el derecho de vida y muerte.'
Esta afirmacin de Foucault al final de La uoluntad de saber

(Foucault I, p. 163) suena perfectamente trivial; pero la pritrrera vez que en la historia del derecho nos encontramos con
la expresin "derecho de vida y de muerte, s efl la frmula
uitae necisque potestzts, que no designa en modo alguno el pocler soberano, sino Ia potestad incondicionada del pq.tersobre
los hijos varones. En el derecho romano, uida no es un concepto jurdico, sino que indica, como en el uso comn en Iatn, el simple hecho de vivir o un modo de vida particular (el
latn rene en un trmino nico los significados de zoy bos).
til nico caso en que la palabra vida adquiere un sentido es1.13

pecficalrrente jurdic<t, que Ia transfrrrna en un autntico erminus technicus, es, precisamente, en la expresin uitae necisque potestc,ts. En un estuciio ejctnplar, yan Thomas ha mos_

trado que, en esta frtlula, qtrc no tienc un valor disyr-rntivo

y uitcl t1o es ms qlle Lln corolario de nex, clel poder de matar

('I'homas, pp. 508-9). As pues, la vicla apal-ece originariamente cn el clcrecho 1'()ln2ln() srlc coux> la c()ntrapartida dc un pocler clue at71en z.^ con la mucrte (rnrs precisalrente la muerte
sin efusin de sangre, pllesto que tal es el significado prclpio
c1e necare en oposicitn a ntactare). Este pocler es absoluto y
n() es concebidc ni cotno el castigo de una cr,rlpa ni cclmo la
exprcsin clel pocler ms general qut: compete .al pater en cttancle la relacin paclrc-hijo (en el instante en que el paclre reconoce tl hijc> varr-r levantndole clel suelo aclquiere el pocler

cle vida y de lnucrte sobre l) y no l'ray que confr,rnclirlo, en

consccllencia, con el pocler cle matar que ptreclen ejercer el
mariclo y el padre sobre la rnujer o la hija sr>rpr.encliclas en acl_rlteri<> flagrante, y t<>clava l.nenos cctn cl poclcr clel clrltninus s<>l>re sus sielvos. Mientras qltt: estos cl<>s ltimos pocleres se re-

fieren a la juriscliccir'r clomsrica clel calrcza de funilia y quedan

as clc alguna manera en el ur-rbit<> de la ckmus, la uitae necisque potestas recae sol>re toclo circlaclan<> varrin libre en cl
momento dc su nacirniento y parece as cleflnir el moclelo mis-

sino la uicla expuestq

ct la nuwte ( la nuda uicja r, uicla sagrael elemento poltico origincnio.

Los r<manos sentan, en efccto, una afiniclacl tan esencial entre 1 uitcte necisquetotestcts clel padre y el imperium clel mrgistraclo que el relistro del ius pariunt y el del poder sobcran() terminan cstanclo estrechar.nentc entrelazaclos. El motiv<l
clcl pater imtrrcosus, que acr-rmula en sll pers()na Ia calirlacl clc,
paclrc y el oficio de mzrgistracl() y qlre, crnlo Bruto o Manli<

cla)

es

'lirr-cuato, n< ducla en orclenzrr la muerte del hijo que

se ha
rrurnchrclo con la trrici(tn, desempea as una importantc fr_rnt i<in en cl anecdotario cle la mitologa del pocler. pero igualrrrcnte clecisiva es la figr-rra inversa, es clecir la clel padre qr,re
t'jcrce su uit(te necisqLte potestas sobre el hijo magistrado, conr() en los casos clel cnsul Espurio Casio y clel tribuno Casio
lrlrrminio. Refirindose a la historia de este tltimo, a quien el
xrclre arranca cle la tribuna cuanclo trata de pilsar pol.cncima
rlcl pocler del Senado, Valerio Mxin-ro clefine sinificativarnente
t<rno intperiLtmpriuatuml, potestas clel paclre. Yan Thomas,
rtrc ha anlizado los episodios anteriores, ha llegaclo a escrilrir cue la patria potestc,ts era sentida en Roma como Llnr sltertt' cle ofici< prbliccl y, en cierto rnodo, com() unr "soberana
rt'siclual e irreclr-rctible" (ibcL., p. 52. Y, cr,ranclo en r.rna fr_renIt' tarcla, leem<;s qtrc Bruto, al orclenar qlle se mate a sr,rs hijr>s, "habzr adoptado en lugar sr,ryo al pr-reblo romano,, es Ltn
rrrism<) pocler cle utierte el qr-re, por meclio cle la imagen cle la
,rtlopcirn, se trasfiere ahora r toclo el pueblo, restitltyendo slr
oliginaric y siniestro significzrckr al epteto hagiogrfico .paclre
r lt' la patria,, reserwado en toclas las pocas a los jefes investi,los clel poder soberano. Lo qlrc esa fuente nos presentr es,
l)ucs, Llna suertc de mito genealgico del pocler srberano: el
irrtrcrium del rnagistraclo no es mrs que 1 uitae necisque po/rs/.s clel paclre ampliacla a todos los ciudaclan<>s. No se puer lt' clccir cle manera mts clara que el firndamento primcro clel
pr>cler poltico es una vicla a la qr_re se puedc clar muerte ab:'rrlrrtamente, qlle se politiza por medio c1e su rnisma posibilitlrrcl cle qlle se le d n-rr-rerte.

'i.2. En esta perspectiva se hace comprensil>le el sentido dc

l;r lrntigua costumbre romana, refericia por Valerio Mxim<>, seririlr 1a cual slo el hijo impirber pocla intcrponerse entre el

114
115

magistrado dotado de imperiurn y el lictor que Ie preceda

proximidad fisica entre el magistrado y sus Ictores, que le
paian en todo momento y portan las insignias terribles del
der (los fasces formidulosi y las saeuae secures) expresa i
quvocamente la inseparabilidad del inxperium de un poder
muerte. Si el hijo puede interponerse entre el magistrado y
lictor es porque l mismo est ya originaria e inmediatamen
sometido al poder de vida y muerte ejercido por el padre.
hijo puer sanciona simblicamente esta consustancialidad de
uita,e necisque potestasy el poder soberano.
En el punto mismo en que ambos poderes parecen,
coincidir, se pone de manifiesto la circunstancia singular (
llegados a este punto, ya no deberia en verdad parecern
tal) de que todo ciudadano varn libre (que, como tal,
de participar en la vida pblica) se encuentra i
te en una condicin de exposicin vifiual a que se le ma
es, en cierto modo, sacercon respecto al padte. Los roma
se daban cuenta perfectamente del carcter aportico de
te poder, que, como flagrante excepcin al principio sa
nado por las XII Tablas, segn el cual no se poda ejecuta
un ciudadano sin proceso (indemnalru), configutaba una
te de ilimitada autonzacin paru matar (lex indemnatorum
terficiendurn). Y esto no es todo: tambin la otra

tica definitoria de la excepcionalidad de la vida sagrada,

imposibilidad de que se le d muerte en las formas
nadas por el rito, se encuentra en la uitae necisque
Yan Thomas refiere el caso, evocado como eiercicio
por Calpurnio Flaco, de un padre que, en virtud de su
tas, efitega al hiio al verdugo para que ste le ejecute; el
jo se opone y exige, a justo ttulo, que sea el padre el que
mare (uult tnanus patris interfici) (ibd., p. 540). La uitae
cisque potestas recae inmediatamente sobre la nuda vida
hijo y el impune occidi que de ello se deriva no puede ser
Li.6

nrodo alguno asimilado a la muerte ritual en ejecucin de una

crndena capifal.
4.3. A propsito de la uitae necisque potestas,Ya Thomas
pregLrnta en cierto momento: "Qu es este vnculo incompa-

rable para el que el derecho romano no consigue encontrar

otla expresin que la muerte?'. Lanica respuesta posible es
cue lo que est en juego en este "vnculo incorfiparable'es la
lmplicacin de Ia nuda vida en el orden jurdico-poltico' Toque pacl<> sucede como si los ciudadanos varones tuvieran
sujecin inuna
poltica
con
vida
la
en
participacin
su
{ar
i'<rndicionada a uL poder de muerte, como si la vida slo
doble excepcin de poder
rucliera entrar en la ciudad baiola
iccibir la muerte impunemente y de ser insacrificable' La situacin de la patria potesta.s est, pues, en el lmite tanto de
l rJomus como de la ciudad: si la poltica clsica surge de la
rcparacin de estas dos esferas, la bisagra que las articula y
el umbral en que se comunican indeterminndose es esa vich expuesta a recibir la muerte pero no sacrificable' Ni bos
vida sagtada esla zona de indistin'lrltico oi z natural, la
que, implicndose y excluyndose entre s, ambos se
ci,ir,
"n
Constituyen recProcamente.
Se ha hecho notar agudamente que el Estado no se funda solrre un lazo social, del que sera expresin, sino sobre su desllaclura (dliaison), que prohbe (Badiou, p.12). Podemos
$irrrra dar un nuevo seltido a esta tesis. La dliaison no debe

ccr entendida como la desligadura de un vnculo preexistente

(cue podra tener la forma de un pacto o contrato): ms bien
el vnculo tiene de por s originariamente la forma de una desllgttclura o de una excepcin, en que lo comprendido en l es,

gi rnismo tiempo, excluido; lavida humana se politiza solamente mediante el abandono a un poder incondicionado de
t17

muerte. Ms originario que el vnculo de la norma pos

del pacto social es el vnculo soberano que, en verdad,
empero, otra cosa que una desligadura; y lo que esta
gadura implica y produce
-la nua vida, que habita la
de nadie entre la casa y la ciudad- es, dese
prr.rto
ta de la soberana, el elemento poltico originario.
"t

5. Cupnpo SoBERANo y cuERpo SAGRADo

5.1. Cuando,hacia finales de los aos cincuenta, Ernst Kantorowicz public en los Estados Unidos Tbe King's tuo bodies,
A Study in medieual Political Theologl el libro fue acogido con
un favor sin reservas no slo y no tanto por los medievalistas,
sino tambin y especialmente por los historiadores de la Edad
Moderna y los estudiosos de la poltica y la teora del Estado.
La obra era, sin duda, una obra maestra en su gnero y la nocin de un cuerpo mstico o poltico del soberano, que volva
a sacar a la luz, constitua ciertamente (como hara notar aos
despus el alumno ms brillante de Kantorowicz, R. E. Giesey)
una "etapa importante de la historia del desarrollo del Estado
moderno" (Giesey I, p.9); pero un favor ta,n unnime en un
mbito tan delicado merece algunas reflexiones.

ltg

El mismo Kantorowicz advierte en su prefacio que el I

nacido como una investigacin de los prcedentes medie.
de la doctrina juridica de los dos cuerpos del rey, haba
mucho ms all de sus intenciones iniciales, hasta transformr
segn precisa el subttulo, en un
"estudio sobre la teologa
ltica medieval,,. El autor que, a principios de los aos ve,
habia participado intensamente en los acontecimientos
cos de Alemania, combatiendo en las filas de los nacionali
la insurreccin espartaquista de Bedn y la repblica de los
sejos de Mnich, no poda haber dejado de calibrar la ah
a la "teologia poltica, baio cuya ensea haba colocado
en 1922 su teora de la soberana. A treinta y cinco aos de
tancia, despus de que el nazismo hubiera producido en su
da de judo asimilado un quebranto irrepaiable volvia a ir
,
rrogar en una perspectiva completamente diferente ese
"
del Estado' que en sus aos juveniles habia compartido con i
tensidad. Con una denegacin significativa, el piefacio advir
te, en efecto, que "sera, sin embargo, querer ir demasiado
ios suponer que el autor se sintiera tentado a investigar
aparicin de algunos de los dolos de las religiones poIt
modernas, simplemente por la influencia de l horrorosa
periencia de nuestra poca, en la que naciones enteras, gra
des y pequeas, fueron presa de los ms extraos dogrrs,
en la cual los teologismos polticos se convirtieron en una
tntica obsesin,. Con la misma elocuente modestia, el
niega la pretensin de "haber expuesto completamente el
blema de lo que se ha llamado el,,miro del stdo,,, (Kan
r

wicz, pp. loo<-xoa).

Es ste el sentido en el que el libro ha podido leerse,

no
raz6n, como uno de los grandes textos crticos de nuestro r
po sobre el consentimiento frente al Estado y las tcnicas
poder. Quien haya seguido, empero, el paciente trabaio de
t
lisis que, remontndose a los Reponsd flowden y h

bra irona de Ricardo II, llega a reconstituir la formacin, en

la jurisprudencia y en la teologa medievales, de las doctrinas
cle los dos cuerpos del rey, no puede dejar de preguntarse si
es posible leer exclusiyamente el libro como una desmitificacin de la teologa poltica. El hecho es que, mientras la teologa poltica evocada por Schmitt enmarcaba esencialmente
un estudio del carcter absoluto del poder soberano, Los dos
cuetpos d.el rejt, a diferencia de aqulla, se ocupa en exclusiva del otro aspecto, menos relevante, que en la definicin de
Bodin catacferiza Ia soberana (puissance absolue et petptuelle), es decir, el de su naturaleza perpetua, en virtud de la cual
la dignitas regia sobrevive ala persona fsica de su portador
(le roi ne meurt jamais). La "teologa poltica cristiana, pretenda aqu nicamente asegurat por medio de la analoga con
el cuerpo mstico de Cristo, la continuidad del corpus nxorale
etpoliticum del Estado sin.el cual no puede pensarse ninguna organizacin poltica estable. Y es en este sentido en el que
na pesar de las analogias con algunas concepciones paganas
rlispersas, la doctrina de los dos cuerpos del rey debe considerarse como surgida del pensamiento teolgico cristiano y se
ofrece, pues, como una piedra miliar de Ia teologa poltica
cristiana' (ibd., p. 434).

5.2.8n su firme defensa de esta tesis conclusiva, Kantoro/icz evoca, si bien Io deja inmediatamente de lado, el elemento
que precisamente habra podido orientar la genealoga de la
doctrina de los dos cuerpos en una direccin menos tranquilizadora y ponerla en conexin con el otro y ms oscuro arcano del poder soberano: la puissance absolue. En el cap. MI, al
describir las singulares ceremonias ffrnebres de los reyes franceses, en las que la efigie de cera del soberano ocupaba un lugar importante y, expuesta en un lit d'bonneur, era tratada exac-

120
1.21.

tamente igual que si fuera Ia persona viva del rey,

indica el posible origen de aqullas en la apoteosis de los
peradores romanos. Porque tambin en este caso,
Ia muerte del soberano, su imago de cera era "tratada
enfermo y yacia en el lecho; matronas y senadores se
ban a ambos lados; los mdicos fingan tomar el pulso a la
gie y prodigarle sus cuidados, hasta que, trascurridos siete
la imagen mora, (ibd.., p.366). Segn Kantorowicz, el
dente pagano, a pesar de ser tan similar, no influy, sin

l$ consecratioromana que permitiera poner en relacin la efigle del emperador con ese otro aspecto ms luminoso de la solrcrana que es su carcter perpetuo. El rito macabro y grotesCo, en el que una imagen eratrafada primero como una persona
Vlva y despus solemnemente incinerada, apuntaba a una regln ms oscura e incierta, en la cual trataremos ahora de intluar, en la que el cuerpo poltico del rey parece aproximarle, casi hasta confundirse con 1, al cuerpo expuesto a la muerte
Vlolenta, pero a la vez insacrificable, del bomo sacer.

bargo, de manera directa en el ritual funerario francs y;

cualquier caso, lo cierto era que, una vez ms, haba que
ner en relacin la presencia de la efigie con la
la dignidad real, que .nunca muere,.
Que tal exclusin del precedente romano no fue fruto de
gligencia o desdn alguno queda probado por Ia atencin
Giesey, con la aprobacin plena del maestro, le ded
el libro que puede considerarse como un afortunado
mento de Zos dos cuerpos: Tbe Royalfuneral Ceremony
na.issa.nce France (1,960). Giesey no poda ignorar que
nentes estudiosos, como Julius Schlosser, y otros menos

como E. Bickermann,habian establecido una conexin

tica entre la consecratio imperial romana y el rito fra
ro, curiosamente, el autor suspende el juicio sobre la
(.en lo que a m respecta --escribe- prefiero no elegir ni
de las dos soluciones,: Giesey 2, p. 728) y, por el
confirma resueltamente la interpretacin del maestro
vnculo entre la efigie y el carcter perpetuo de Ia
Habia una razn evidente paru esta eleccin: si la hi
la procedencia pagana del funeral de la imagen se hu
cogido, la tesis de Kantorowicz sobre la .teologa poltica
tiana, se habria derrumbado necesariamente o, cuando
habra tenido que ser reformulada de forma ms cauta,
exista otra y ms oculta razn: a saber, que no haba
1.22

5,3. En '1,929, un joven estudioso de la antigedad clsica,

llllas Bickermann, public en el Arcbiufr Religionsuissenchaftun artculo sobre la Apoteosisinxperialromana que, en

Un breve pero detallado apndice, estableca explcitamente
Una relacin entre la ceremonia pagana de Ia imagen (funus
lm,aginarium) y los ritos funerarios de los soberanos ingleses
y lranceses. Tanto Kantorowicz como Giesey citan este estudlo, y el segundo llega a declarar sin reservas que la lectura
de ese texto estuvo en el origen de su trabajo (ibd., p. 232).
No obstante, ambos guardan silencio sobre el punto central
del anlisis de Bickermann, que, mediante una cuidadosa reConstruccin del rito de la consagraci1n imperial a travs de
lgs tentes escritas y de las monedas, haba determinado, en
Gf'ecto, aunque sin extraer todas las consecuencias, la aporia
ca contenida en ese "entierro en imagen,.
Un hombre es enterrado slo una vez, de la misma forma que slo
lnuere una vez. En la poca de los Antoninos, por el contrario, el emprimera
tcrador consagrado era quemado en la hoguera dos veces: la
incineraes
del
soberano
..
El
cadver
in
effigi.e.
segunda
corpore,la
lrt
clr cle modo solemne pero no oficial y sus restos son depositados en el
tnausoleo. En este punto, concluye de ordinario el luto

pblico... Pero
r23

rj

en el funeral de Antonino po todo se desarolla de forma

lo usual. El iustitium (luto oficial) comienza aqu slo despus
sepultura a los huesos, y el solemne cortel'o fnebre se pone en

cha una vez que los estos del cadver reposan ya en tieffa. y
nus publicum atae (como nos hacen saber los informes de Din
Herodiano) a la imagen de cera que reproduce el semblante del
to... Esta imagen es fratada como si fuera un cuerpo regio. Din,
testigo ocular, refiere que un esclavo espantaba con su abanico
cas del rostro del maniqu. A continuacin, Septimio Severo le
timo beso en la urna sepulcral..Flerodiano aade que la imagen de
timio Severo fue tratada durante siete das en el palacio como si
un enfermo, con visitas mdicas, boletines clnicos y un d
la muerte. Esta noticia no deja lugar a ninguna duda: la efigie de
que se "parece completamente, al muerto y yace en el lecho de
con sus vestidos puestos, es el emperador mismo, cuya vida ha
transferida al maniqu de cera con ay,uda de ste y de otros ritos
cos (Bickermann 1, pp. 4-5).

Pero para la comprensin del coniunto del ritual, lo

vo es precisamente la funcin y Ia naturaleza de la i
en este punto donde Bickermann sugiere una valiossima
tacin que permite situar la ceremonia en una nueva
pectiva.

llcl1ii, como en otras similares, la imagen sirve, sin embargo, para sustituir al cadver que falta, mientras que en el caso de la ceremonia impeilal acompaa al cadver; lo duplica, no lo sustituye (ibd., pp. 6-7).

volvi a ocuparse del problema despus de

de cuarenta aos, Bickermann pone en relacin el funecle la imagen imperial con el rito que debe ser cumplido por

l],n 1972, cuando

uel que con anterioridad a una batalla se ha consagrado sonnemente a los dioses Manes y no ha muerto en el comba(ibd.2, p.22). Y es aqu donde el cuerpo del soberano y el
del bomo sacerentran en una zona de indistincin en que paIecen confundirse.

5,4. Los estudiosos han aproximado desde hace tiempo la fi-

g[ra del homo sacer a la del deuotus, que consagrala propia

vlcla a los dioses infernales para salvar a Ia ciudad de un graVc peligro. Livio nos ha dejado una descripcinvivaz y minuelosa de vna deuotio acontecida en el 340 a.C. durante la batella de Vesenia. El ejrcito romano estaba a punto de ser

por los adversarios latinos cuando el cnsul Publio

que mandaba las legiones iunto a su colega Tito
Mus,
Decio
Torcuato,
solicita la asistencia del pontfice para cumManlio
pllr el rito:

Esta magia de la imagen tiene numerosos equivalentes que se

encontrar en cualquier parte. Baste citar aqu un eiemplo itlico

136. Ur cuarto de siglo antes del funeral de la efigie de Antonino
lex collegii cultorum Dianae et Antinoi se expresa en estos
quisquis ex boc collegia seruus defunctus fuerit et cotpus qius a

iniquo sepulturae datum non... fuerit..., eifunus imaginarius

contramos en este punto la misma expresi1n, furuc imag
la Historia Augusta emplea para indicar la ceremonia fiinebre de
gie de cera de Pertnax, en la que estuvo presente Din. En la
1,24

El pontfice le ordena vestir Ia toga pretexta, y, mientras el cnsul se

ntantiene erguido pisando una lanza, con la cabeza velada y la mano

hajo Ia toga hasta llegar a tocar el mentn, le hace pronunciar estas palabras: .Oh Jano, oh Jpiter, oh Padre Marte, oh Quirino, Bellona, Lares, dioses novensiles, oh dioses que tenis poder sobre nuestros enenligos, oh dioses Manes!, os ruego y os impetro que concedis al pueblo
rornano de los Qurites la foerza y la victoria y llevis muefte y terror a
krs enemigos del pueblo romano de los Qurites. Tal como he dicho so-

t25

lemnemente, por la repblica de los eurites, por el ejrcito, por

giones y los aliados del pueblo romano consagro conmigo las

En un estudio ejemplaq Schilling ha observado que si el

y los auxiliares de los enemigos a los dioses Manes y a la tie

Despus, con la toga celida ala manera de Gabies salta armado sl
el caballo y se lanza en medio de los enemigos; y se les aparece
bos bandos con una majestad ms que humana, tal una vctima el
toria enviada del cielo para aplacar la clera divina (g, 9, 4 sg.).

La analogia erre deuotusy homo sncerno parece ir en

caso ms all del hecho de que ambos se consagran en
sentido a la muerte y pertenecen a los dioses, si bien (a
del parangn de Livio) no en la forma tcnica del sacrifi

vio contempla, no obstante, una hiptesis que arroia una

singular sobre esta institucin y permite asimilar ms estre(
mente la vida del deuotus a la del bomo sacer.
A esto se debe aadir que el cnsul o el dictador o el pretor que
liza un acto de consagracin en relacin con las legiones enemigas,
de consagrarse l mismo pero tambin a cualquier ciudadano quq

me parte de la legin romana. Si el hombre que se ha consag

esta forma muere, el rito se considera cumplido; pero si no
necesario sepultar una imagen (signum) de siete pies de altura
molar a una vctima como expiacin; y el magistrado romano no
de caminar sobre el lugar en que la imagen ha sido enterrada. Si,

el contrario, es el jefe el que decide consagrarse, como sucedi

caso de Decio, y no muere, no podr llevar a cabo ningn rito,
nir
blico ni privado... @,9,

tr.

Por qu constituye la supervivencia del deuotus una

cin tan embarazosa parala comunidad hasta el punto de oj
garla al cumplimiento del complejo ritual cuyo sentido se
I
ta precisamente de comprender? Cul es la condicin de
cuerpo viviente que ya no parece pertenecer al mundo de

superviviente queda excluido tanto del mundo profacomo del sagrado, .se debe a que este hombre es sacer. No
en ningn caso ser restituido al mundo profano, porque
sido justamente su consagracin la que ha hecho que toda
comunidad haya podido escapar ala ira de los dioses' (Schip.95O. Es en esta perspectiva en la que debemos consila funcin de la estatua, que ya hemos encontrado en el
imaginarium del emperador y que parece unir en una
lacin nica el cuerpo del soberano y el del deuotus.
Sabemos que el signum de siete pies de alttrra, del que haLivio, no es otra cosa que el .coloso, del deuotus, es decir
lU cloble, que ocupa el lugar del cadver ausente, en una esper imagenem o, ms precisamente, como eiePecie de funeral
ucin sustitutoria del voto que ha quedado incumplido. J. P.
Vernant y mile Benveniste han mostrado cul es, en general,
ln funcin del coloso: al atraer y fijar en s un doble que se enCLtcntra en condiciones anormales, .permite restablecer, entre
l mundo de los vivos y el de los muertos relaciones cofl:ectas'
(Vernant, p. 22 . La primera consecuencia de la muerte es, en
(la laraa de los
il{<>r, la de liberar a un ser vago y amenazanie
pbsma
de los griegos), que
Itttinos, la psycb, el edalon o el
Vuelve con las apariencias del difunto a los lugares frecuentaglos por 1 y que no pertenece propiamente al mundo de los
Vlvos ni al de los muertos. El objetivo de los ritos funerarios es
nHegurar la transformacin de ese ser incmodo e incierto en
Un antepasado amistoso y fuerte, que pertenece irrevocablemente al mundo de los muertos y con el cual se mantienen relsciones que se definen de manera ritual. La ausencia del cadver (o, en algunos casos, su mutilacin) puede, empero,
lmpedir el ordenado cumplimiento del rito funerario; en estos
e$sos, un coloso puede, en determinadas condiciones, sustituir
sl cadver y permitir la celebracin de un funeral vicario.

1.26
I

f'

Pero qu le sucede al consagrado que sobrevive? Aqu

se puede hablar de falta de cadver en sentido propio,

loso representa precisamente esa vida consagrada que ya se

haba separado virtualmente de l en el momento de la con-

el momento en que ni siquiera ha habido muerte. Una i

cripcin hallada en Cirene nos informa, no obstante, de q
coloso podia realizarse incluso en vida de la persona a qu
estaba llamado a sustituir. La inscripcin lleva el texto del
ramento que haban de pronunciar en Tera, como garurrtia

sagracin.

sus obligaciones recprocas, los colonos que marchaban a

y los ciudadanos que permanecan en la patria. En el

mento de pronunciar el juramento, se fabricaban unos
de cera que eran arrojados a las llamas diciendo: .Que se
rrita y desaparezca el que sea infiel a este juramento, 1, su
tirpe y sus bienes, (ibd.., p. 222). El coloso no es, pues, un
ple sustituto del cadver. Ms bien, dentro del complejo si
que regula en el mundo clsico la relacin entre los vivos y
muertos, representa, de forma anloga al cadver, pero de
nera ms inmediata y general, la parte de la persona viva
se debe a la muerte y 9ue, en cuanto ocupa
el umbral entre los dos mundos, ha de ser separada del
texto normal de los vivos. Esta separacin tiene lugar de
nario en el momento de la muefe, por medio de los ri
nerarios que recomponen la justa relacin entre vivos y
perturbada por el fallecimiento. No obstante, en determi
ocasiones no es la muerte la que perturba este orden,
ausencia de ella, y la fabricacin del coloso se hace
para restablecerlo.
Hasta que no se cumple el rito (que, como ha mostrado
nel, no es tanto un funeral vicario, como un cumplimiento
titutorio del voto: Versnel, p. 1.57), el deuotus supervivi
un ser paradjico que, aunque parece seguir llevando a
una vida normal, se mueve, en realidad, en un umbral q
pertenece al mundo de los vivos ni al de los muertos:
muerto viviente o un vivo que es, de hecho, una larua, y
ca

128

5.5. Si volvemos ahora a considerar en esta perspectiva la vicla del bomo sacer, es posible asimilar su condicin a la de un
cleuotus que ha sobrevivido, y para el cual no es ya posible ninguna expiacin vicaria ni posibilidad alguna de ser sustituido
por un coloso. El cuerpo mismo del bomo sacer, en su condi-

cin de insacrificable al que, sin embargo, se puede matat es

la prenda viviente de su sujecin a un poder mortal, que no
consiste, sin embargo, en el cumplimiento de un voto, sino que
es absoluta e incondicionada. La vida sagrada es vida consarada sin que sea posible ningn sacrificio y ms all de cualquier cumplimiento. No es, pues, un azar que Macrobio, que
clurante mucho tiempo ha sido considerado por los intrpretes
como oscuro y corrompido (Sat., 3.7.6.) asimile al bomo sacer
con las estatuas (Z.nes) que en Grecia se consagraban a Jpiter con el importe de las multas impuestas a los atletas perjufos, y que no eran otra cosa que los colosos de aquellos que
haban violado el juramento y se entregaban as vicariamente a
la iusticia divina (animas... sacratoruru bominum, quos zanes
Graeci uocant). En cuanto encarna en su persona los elementos que son de ordinario distintos a la muerte, el homo saceres,
por as decirlo, una estatua viviente, el doble o el coloso de s
flismo. Tanto en el cuerpo del consagrado superviviente, como, de manera todava ms incondicionada, en el del homo saccr, el mundo antiguo se encuentra por primeayez frente a
Una vida que, separndose en una doble exclusin del contexto real de las formas de vida tanto profanas como religiosas, se
define tan slo por haber entrado en una simbiosis ntima con
l muerte, pero sin pertenecer todavia al mundo de los difun129

.;E

tos. Y es en la figura de esta .vida sagrada" donde hace su

ricin en el mundo occidental algo similar a una nuda

Es decisivo, sin embargo, que esa vida sagrada tenga
principio un carcter eminentemente poltico y exhiba un
1o esencial con el terreno en el que se funda el poder
fano.

5.6. EI rito de la imagen en la apoteosis imperial tomana

be ser considerado a la luz de 1o anterior. Si el coloso re
senta siempre, en el sentido que hemos visto, una vida
grada a la muerte, esto significa que la muerte del em
(a pesar de la presencia del cadver, cuyos restos son ri
mente inhumados) libera un suplemento de vida sagrada

como sucede con la de aquel que ha sobrevivido a la

gracin, es necesario neutralizar por medio de un co]
decir, todo se desarrolla como si el emperador tuviera en
dos cuerpos, sino dos vidas en un solo cuerpo: una vida
ral y una vida sagrada que, a pesar del rito funeral
sobrevive a la primera y que slo despus del funus
rium puede ser asumida en el cielo y divinizada. Lo que
a\ deuotus superviviente, aI bomo sacery al soberano
nico paradigma es que en todos estos casos nos
ante una nuda vida que ha sido separada de su contexto y
al haber sobrevivido, por as decirlo, a la muerte, es, porr
mismo, incompatible con el mundo humano. La vida sa
no puede habitar en ningn caso en Ia ciudad de los

para el dwotus superviviente, el funeral imaginario ac.iia

mo cumplimiento sustitutorio del voto, que restituye al i
duo a Ia vida normal; para eI emperador, el doble funeral
mite fijar Ia vida sagrada que debe ser recogida y
Ia apoteosis; en el caso del bomo sacer, por ltimo,
contramos ante una nuda vida residual e irreductible, que
130

It

scr excluida y expuesta ala muerte como tal, sin que ninHrirr rito o ningn sacrificio puedan rescatarla.
lin los tres casos, la vida sagrada estligada, de alguna maller'lr, a una funcin poltica. Todo sucede como si el poder suplcrno -que, como hemos visto, es siempre uitae necisque poltslas y se funda siempre en el hecho de aislar wa vida a la
ttrc puede darse muerte pero que no es sacrificable- llevara
crutsigo, por una singular simetra, la asuncin de una tal vida
en la persona misma de quien ostenta aquel poder. Y si, en el
t'ttsr clel deuottn que ha sobrevivido a su promesa, es la muerte lrrllida Ia que libera esa vida sagrada, en el caso del soberano cs la muerte la que revela el excedente que como tal paret'e inherente al poder supremo, como si ste no fuera otra cosa
n ltimo trmino que la capacidad de constituirse a s rnismo
que puede darse muert ile constituir a los otros como uida a la
lu lrcro no sacrificar.
(k)n respecto a la interpretacin de Kantorowicz y Giesey, la
drx'trina de los dos cuerpos del rey aparece ahorabaio una luz
cllvcrsa y menos inocua. En efecto, a parfir del momento en
quc ya no es posible poner entre parntesis su relacin con la
eunsagracin imperial pagana, es el sentido mismo de la teoffu lr que cambia radicalmente. El cuerpo poltico del rey (que,
tt palabras de Plowden, .no puede ser visto ni tocado, y, .priVnckr de infancia y de vejez y de todos los dems defectos a
Gluc cst sujeto el cuerpo natural,, magnifica el cuerpo mortal
Unlndose a l) deriva, en ltima instancia, del coloso del empenrclor; pero, precisamente por eso, no puede representar simplerr-rente (como pensaban Kantorowicz y Giesey), la contihUiclad del poder soberano, sino tambin y sobre todo el
lltt'cclente de vida sagrada del emperador que, por medio de
l lnragen, es aislada y asumida en el cielo en el ritual romat1o, () transmitida al sucesor en el rito ingls o francs. Pero todo csto cambia el sentido de la metfora del cuerpo poltico:
131

deja de ser el smbolo de la perpetuidad de la dignitas y

c<nvierte en cifra del carcter absoluto y no humano de la
berana. Las frmulas le mort saisit le uif y le Roi ne meu?"t
mais se entienden de modo mucho ms literal cle lo que
suele pensar: a la muerte del soberano ,Ia vida sagrada en q
se fundaba su poder recae sobre la persona del sucesor. i
dos frmulas significan la continuidacl del pocler soberano
lo en la medida en que expresan, a travs del oscuro vncu
con una vida a la que se puede dar muerte pero que es i
crificable, su carcter absoluto.
Por eso Bodin, el teric< ms agudo de la soberana
na, puede interpretar la mxima que, segn Kantorowicz,
presa la perpetuidad del poder poltico, en referencia a su
turaleza absoluta: .C'est pourquoi -escribe en el sexto libro clc
La Repblica- on dit en ce royaume que le roy ne [reurt
mais: qui est un proverbe ancien, qui montre bien que le ro.
yaume ne fut oncques electif; et qu,il ne tient son sceptre du
Pape, ny de l'Archevecque de Rheims, ny du peuple, ains cl
Dieu seul, (Bodino, p. 985).

5.7. Si Ia simetra entre el cuerpo del soberano y el del ho.

,no s6tcer, que hemos tratado hasta aqu de ilustrar, corres.
ponde a la verdad, nos ser posible encontrar nuevas analo.
gas y correspondencias entre Ia condicin jr_rrdico_poltica cle
estos dos cuerpos tan distantes en apariencia. Una primera
inmediata concomitancia se nos ofrece en la pena que castiga
el acto de matar al soberano. Sabemos que el matr al bo,o
sqcerno constituye hornicidio (parricidi non clamnatur). pues
bien, no hay ningn ordenamiento jurdico (incluso aqullos
en que el homicidio se castiga siempre con la pena capital) en
el que el acto de dar muerte al soberanc haya sido tipificaclo
de forma permanente como Lln simple homicidio. Tai accin
t)z

t'>nstituye, por el contrario, un delito especial que (desde que,

rr partir de Augusto, la nocin de mctiestas se asocia cadavez
rus estrechamente a la persona del emperador) es definido coto crimen laesae maiestatis. Desde nuestro punto de vista, no

irrrporta que el dar muerte al bomo sacerpueda ser consiclerarkr como menos que homicidio, y al soberano como ms que
llrniciclio: 1o esencial es que, en los dos casos, el hecho de
t)ratar a un hombre no se incluye dentro del gnero del horni-

iclio. Cuando, todava en carta constitucional de Carlos Alberto de Saboya, leemos que "la persona clel soberano es sagrada
t' inviolable", sentimos resonar en esta singular adietivacin un
l'co de la sacralidad de la vida del bomo sacer.
Pero tambin la otra caracterstica que define la vida del bonrc sacer, su insacrificabilidad en las formas previstas por el rilo o por la ley, se da puntualmente en relacin con la persona
tlci soberano. Michael \X/alzer ha obserwado que, en Ia visin

rlc los contemporneos, la enormidad de la rlptura que mart'rr la muefie de Luis XVI el 25 de enero de \793, no consisti
llrnto en el hecho de que se diera muerte al monarca, como
cn la circunstancia de que fuera sometido a proceso y aiustit iacJo en cumplimiento de una condena ala pena capital (\X/alzcr, pp. 784-8). En las constituciones modernas sobrevive totlrrva una huella secularizada de la insacrificabilidad de la vida
tlel soberan<, en el principio segn el cual el jefe del Estado
Irr> puecle ser sometido a un proceso judicial ordinario. En la
( lr>nstitucin norteamericana, por eiemplo, el impeachment im'
rlica un juicio especial del Senado presidido pot el Cbief iustice, qve slo puede ser celebrado pot bigb crimes and mistlemeanorsy cLlya consecuencia es nicamente la deposicin
rlcl cargo y no una pena judicial' Los jacobinos que en t792
rlurante las discusiones en la Convencin queran que se dier'1r muefie al rey sin ms, sin necesidad de proceso alguno, estlrl-an llevando hasta el lmite, aunque probablemente sin darr33

fl

se cuenta, la fidelidad al principio de la insacrificabilidad

la vida sagrada, a quien cualquiera puede dar muerte sin

meter homicidio, pero que no puede ser sometida a las

mas establecidas de ejecucin.

6. Er eNoo Y

EL

LoBo

6.t. .Todo el carcter del sacer esse muestra que no ha naciclo sobre el suelo de un orden jurdico establecido, sino que
c remonta hasta el periodo de la vida pre-social. Es un fragmcnto de la vida primitiva de los pueblos indoeuropeos... La
rtntigedad germnica y la escandinava nos ofrecen ms all
ele cualquier duda un hermano del bomo sacer en el banido
y el fuera de la ley Qlargus, uargr, el lobo, y, en sentido rellgioso, el lobo sagrado, uargry ueum). Lo que la antigedad
rorrana considera como una imposibilidad -el matar al prosy al margen del derecho- fue una
rcalidad incontestable en la antigedad germnica, (Jhering,

c:rito sin celebrar un juicio

1't,282).

Jhering fue el primero en aproximar con esas palabras la ti-

1.34

1.35

gura del bomo saceral taargus, el hombre lobo, y el

el .sin paz, del antiguo derecho germnico. El autor situaba
esta forma la sacratio sobre el teln de fondo de la doct
de la Friedlosigkeit, elaborada hacia la mitad del siglo xx
el germanista 7ilda, a cuyo parecer el antiguo derecho
mnico se fundaba sobre el concepto de paz (Fried) y sobre
correspondiente exclusin de la comunidad del malhechoq q
se converta por eso en Friedlos, sin paz, y al que, como
cualquiera podia dar muerte sin cometer por ello homici
Tambin el bando medieval presenta caracteristicas an
se poda dar muerte al banidd* (bannire ideru est quod
re quilibet possit eum offendere Cavalca, p. 42) o incluso se
llegaba a considerar como ya muerto (exbannitus ad
de sua ciuitate debet baberi pro mortuo: ibd., p. 50).
germnicas y anglosajonas subrayan esta condicin lmite
banido definindole como hombre-lobo (wargus, ueraolf,
garulpbus, de donde procede el francs loup-garou),lic
po (lupo mannaro). As la Ley Slica y la Ley Ripuaria em
la frmula uargus sit, boc est expulsus en un sentido que
cuerda eI sacer esto que sancionaba la posibilidad de dar
te al hombre sagrado, y las leyes de Eduardo el Confesor

30-3) llaman al banido

wulfesbeud, (literalmente: cabeza

lobo) y le asimilan a un licntropo (lupinum enim gerit

a die utlagationis suae, quod. ab anglis wulfesbeud uocatur).
que iba a quedar en el inconsciente colectivo como un
truo hbrido, entre hombre y anima| dividido entre la sel
la ciudad -el licntropo- es, pues, en su origen, la figura
que ha sido banido de la comunidad. El que sea llamado
bre-lobo y no simplemente lobo (caput lupinunt tiene la
ma de una condicin jurdica) es algo decisivo en este
* Vase nota III a la traduccin, p9. 25L.
** Vase nota II a la traduccin, p9.245.

r36

vida del banido -como la del hombre sagrado- no es un

sirnple fragmento de naturaleza aimal sin ninguna relacin
r'<ln el derecho y la ciudad; sino que es un umbral de indifercncia y de paso entre el animal y el hombre,la pbysisy el nntos, la exclusin y la inclusin: loup-garou, licntropo precisamente, ni bombre ni bestiaferoz, que habita paradjicamente
cn ambos mundos sin pertenecer a ninguno de ellos.
La

6.2. SOlo a estaluz adquiere su sentido propio el mitologerna hobbesiano del estado de aturaleza. Como ya hemos vis[o el estado de naturaleza no es una poca real, cronolgicarnente anterior a la fundacin de la Ciudad, sino un principio
Irrterno a sta, que aparece en el momento en que la Ciudad
qs considerada tanquam dissoluta (algo similar, pues, al estado de excepcin). As, cuando Hobbes funda la soberana
por medio de la remisin al bomo horrtini lupus, es preciso
lclvertir que el lobo es en este caso un eco del wargus y del
caput lupinum de las leyes de Eduardo el Confesor: no simplemenfe fera bestiay vida natural, sino ms bien zona de in-

rlistincin entre lo humano y lo animal, licntropo, hombre

(lue se transforma en lobo y lobo que se conviefie en homlrre: es decir banido, bomo sacer. El estado de nafutaleza
hobbesiano no es una condicin prejurdica completamente
indiferente al derecho de la ciudad, sino la excepcin y el
umbral que constituyen ese derecho y habitan en l; no es
tanto una guerra de todos contra todos, cuanto, ms exactalnente, una condicin en que cada uno es para el otro nuda
vida y homo sa,cer, en que cada uno es, pues, uargus, gerit
cilput lupinum. Esta lupificacin del hombre y esta hominit,'ci6n del lobo son posibles en todo momento en el estado
cle excepcin, en la dissolutio ciuitatis. S1o este umbral, qtre
no es ni la simple vida natural ni la vida social, sino la nuda
137

vicla r Ia vicla sagracla, es cl prcsr-trLlesto siemprc pl'csente y

()pcrante clc la sol>erana.
Contrariamentc a t()cl() lo quc l<ls r<>clernos cstarn<ls hallittr'clos a rcprescntarl-Ios croll-l() cspacio de la poltica en tn-t.li'
nos cle derechos clcl citlclrclanrl, clc lil->re volltntacl y cle contrll'
to social, sk lct tnulct uiclct cs cttt!ttticctmente Poltica descle t'l
1)<>r est<>, en IIollbes, cl funcllr1>r-rnto cle vista clc la sol>erana.
clclte
lluscrrsc cn la lilrre ccsi<ill,
nct
p<>clcr
sctltcrano
lct() clel
stt
clerechc>
natttral, sino ms biclt
cle
los
srbclikrs,
p()r parte cle
sober'.rn<l,
cle srt clerccho nlt
clcl
prt'parte
en lt conselacirn,
qtlc
se prescnta al)()
a
cualclttierzl,
c<slt
cualqtticr
tural clc haccr

c()ltt() clcrcchr cle castigar: "ste et el lttnclrr-entr -escrilx'

Hol>bcs- cle ese clerechrl clc castigar (lLlc se ciercc en toclo Iis
tackt. ptrcsto clue los sltclitos no htn confbricl<l cste clerec'ltrr
al sobcrano, sino qtte stlo, al allancl<>nar los propios, le lllttt
()P()l'
clrclo cl pocler clc ttsar cl stry<; clc la l'nancra clire i crc2l
qlte
a<tlt'l
ptrcs,
cle
ft>nna,
cle
toclcls;
presetvaci(-r
para
llt
tllna
y
a
srlo,
clciado,
1
sirt<>
dctclo,
lc
fr-te
no
clercchr>
-excluyerrtkr
los lr'r-litcs tiaclc>s ptlr la ley nattllal- erl un ln()cl() tan conlllt'
rr

t(), c()1() en el ptrro estlcl() cle

natltralcz'ty

cle {Llerr'.I cle c'lttlll

c()ntr.l cl propio setllejante' (H<>bl>cs 2, 1'. 211+).

A esta conclicirn partictrlar clcl ..s punientii, qlle se c()llll'
gura c()m() ttna sttpelivencia clcl estacl<> cle naturaleza cll cl
cot2rzn n'list<.r clel llstaclo, corresp<>ncle en 1()s srbclitos lit
frctrltacl n() ya (le cles<>lteclccer. sinc> clc resistir a la violcllr'lll

Lu1()

,lt'clrrse muelte pcr() qlle es insacrifical>le, vicla cluc tiene slt

r:rlrrcligma en el brmo sacer, asi, en la pcrs>na clel sobcrano,
r'l lic'rntropo, el h<tmbrc lolto para el lioml>rc, halita cstable-

r('nte en la

ciuclac'I.

- Ilrr el lSisclat:afl, Lu-ro cle los mrs bellos /a.s clc l\,lara clc Francia. sc
i \l)()nL.ft cctn extra<trclinaria vivcza le pluticrrltrr ntrrfrlcza clel licrntropcr
( ()nr() unrl)[rl cle trrnsit< cntrc natlllaleza y polticll, ntr.rnclct aninrel y
rrrrrntk> llumano, y. al n'risnxt tiel]tp(), su estrechr vinclrlaci<in c<lt el sol>e
r,rrro. I,ll lairelfit krs hecltos clc nn lt:rrn que ticnc una relacir clc cspe
, r.rl tt'r'r'ana (x)n su rey (dc st,t.n senlt.r cstcit |'iucz, v. l9). pero crrc cacl:r
.i nr;ur1r, clespus cle halcr csconcliclo sr.rs r.estickrs l.la.io una picclra, se
Ir.rnsli>r-nrr cltrrante tres clas cn lol>o (.bisck.u.,ctt) y vivc cn el lr<>sc}rc, cle
I r , rrtsrrs y cle l:L ra1>ir (ul Ttlus t:sps de la gatulirrc / s'i i'dc prcie c e
t,n iua).I-a mr-rjer, que sosl-rcclra elgo, cot'tsigue arrrr-lclLrle llr c<tnfcsirn cle
,t.r vi(l:l secretlr y le convcncc prra qr-le le rr:r.elc clrncle esc<nclc krs vesr r, l, )., :nnr(lue sepx que) si krs pcrclicse o firera s<trprcnclickr en el acto cle

,',1 5'f 15, se c<nvertira tara sicr-t.tple

en krlrr> (kar si

-fes t:ttssc tercluz /

Srrvi'ncl<>secleun

',1,'tt.fbtssecrttlt'cetc/b'isclaru:rtsereiea.hrz.fotus).
,,,illPlicc. clue se c()nvcrtirt cn srr rlnlrnte, l:L rur-rjcr- sc llev:t los Vcsliclos
,1, Ir's11q1ri1,, y el barrn rr ((,n\icttc p:lr.r sicrnltre cn lictntr<tpo.
I ,r'nCilrl es en este ceso le circunstancie, ye atcstigLracla en Plini<t cn le
l, 1,'rrlrr tle Antus (Not. iisl., Vtll), clel cal':icte1'tcr.npolal rlc la lltetarlor-

ningn hotrltrc cst r>bligecl() p()r rln pact() a n<l resistil' lt ll

rriolencia, y, en consecuencill, t-tt> pt-lcclc stlponerse cluc rlt' d
()tr()s rrn clcrccho a p()ner violcntrtnente las tnanos sc>lll't' ltu
pcrs()na, (ibcl).I,a violencia stlllerant no se fitncla, en vclllil(ll
,,,Ir.e.,r-, pacto, sino s<>llre la incir-rsi(>n exchtsiva de la rltltltl
vicla en el Estaclo. Y, c<tt't-to el lcf'erente pt'imer<l e inr.nctlitltt

u l:L pr>sil>iliclacl cle clespojarse o clc re('uperar e csc'onclicl:Ls

hurlan. Le transforrnaci(tn cn licrnlrr>po c<l'rcsponcle perl, t,lrr('ntc rl esta<lo cle cxccpcir-rn, en el qr.te lricntrrs sc tnanticnc slr cltrrr, r'n (ltcccsal-il)tcnte limitacla) l:L cir-tclacl sc clisuelvc y krs hol-nltres en,
lr rr ( r) Lllt:r z<ra clc inclislincirn c<tn las fleras. Se encuentfa clentrs en
, I r lrrslorir la necesiclacl clc <:r-rr.npliruentar finalidlrcles pafiiculercs cue
rrr,.ur ('l ingreso en la z()nir clc ir-rcliferenci:r, o la salicla cle elle. cnlr-e l<r
rrrlr,rl y kr llutnano (c1rrc sc corrcsponcle con la cl:rre proclantacirin del
, tr,[, tlt'cxcc1>ci(rn. firnlalmente (listint() clc la nornlr). ?rnllrilt en cl

clel p<>cler sol>ct'an<t es, en cste senticl<>, csa vicla a la clttc rltFr

l,,1, l, ,t (

ejcrcitacla solre la propirr pcrs()nrl. -P()rqLle n() st: stlp()llc (ltl

l3il

1,,,r ,, lig:rclo

rr .rr,rrit'r'rcilt

()lttelnp<>rnco sc xtestigua cste nccesicllrcl en los trcs golpes ctre

139

el licntropo que est volviendo a ser hombre debe dar en la puerta de

casa antes de que se le abra ("Cuando llaman a la pterfa la primera
la mufer no debe abrir. Si abrien, veita al marido todava enteramente
bo, y ste la devoraria y huira para siempre al bosque. Cuando
por segunda vez, la muier no debe abrir todavia: le vera con el
transformado ya en hombre, pero con cabeza de lobo. S1o cuando se
ma a la puerta por tecera vez se abrir, porque entonces se han
formado del todo: ha desaparecido el lobo y reaparecido el hombre
antes": Levi, pp. 104-5).
La particrslar proximidad entre hombre lobo y soberano tambin se
ve a encontrar en la continuacin de aquel relato. Un da (as 1o
lafi el rey va de caza al bosque donde vive Bisclavert y la trailla de
rros descubre inmediatamente al hombre lobo. Pero nada ms ver al
berano, Bisclavef corre hacia l y se aferra a su estribo, lamindole
piernas y los pies como si implorase piedad. El rey, maravillado por la
manidad de la fiera (.esta fiera tiene sentido e inteligencia / . .. Dar
bestia mi paz / y por hoy ya no cazar ms,), se la lleva a la cote a
con 1, y en ella se hacen inseparables. Sigue el inevitable encuentro
la antigua esposa y el castigo de la muier. Es importante que al final,
do Bisclavert \,'uelve a convertirse en hombre, el hecho tenga lugar
cama del soberano.
La proximidad entre tirano y hombre lobo se encuentra tambin
Repblica platnica (565d), donde la transformacin del protector en
rano se vincula al mito arcdtco de Zeus Liceo: .Pero dnde
la transformacin del protector en tirano? No es claro que se
cuando empieza ahacer aquello que se cuenta en la fbula del
de Zeus Liceo en Arcadia?... El que ha gustado de entaas humanas,
menuzadas junto con las de las otras vctimas, fatalmente queda
tido en lobo... Y as cuando el jefe del demos, confatdo con una
titud totalmente dcil, no sabe abstenerse de la sangre de los
de su tribu... No ser necesario que perezca necesariamente a
sus enemigos, o bien que se haga tirano y que de hombre se

en lobo?,,.
r40

6.3. Ha llegado, pues, el momento de volver a leer desde el

principio todo el mito de la fundacin de la ciudad moderna,
cle Hobbes a Rousseau. El estado de naturaleza es, en verdad,
Lln estado de excepcin, en el que la ciudad aparece por un
instante (que es, a Ia vez, intervalo cronolgico y momento intemporal) tanquam dissoluta. As pues, la fundacin no es un
acontecimiento que tenga lugar de una vez para todas in illo
tempore, sino que opera continuamente en el estado civil en la
forma de la decisin soberana. sta, por ofra pafie, se refiere
inmediatamenteala vida (y no ala libre voluntad) de los ciudadanos, que aparece, pues, como el elemento poltico originario, el Urybcinomenoyt. de la poltica: pero esta vida no es
simplemente lavlda natural reproductiva,la za de los griegos,
ni el bos, una forma de vida cualificada; es ms bien la nuda
vida del bomo sacery del uargus, zona de indiferencia y de
trnsito permanente entre el hombre y la bestia, la naturaleza

y la cultura.
Por esto la tesis, enunciada en el plano lgico-formal al final

la primera pafe, segn la cual la relacin poltico-jurdica

originaria es el bando, no es slo una tesis sobre la estructura
fbrmal de la soberana, sino que tiene un carcter sustancial,
porque aquello que el bando mantiene unidos son precisatnente la nuda vida y el poder soberano. Es preciso despedirse sin reservas de todas las representaciones del acto poltico
originario que consideran a ste como un contrato o una convencin que sella de manera precisa y definitiva el paso de la
nail)raleza al Estado. En lugar de ello, lo que hay aqui es una
Zona de indeterminacin mucho ms compleja entre nmosy
pbysis, en que el vnculo estatal, al revestir la forma de bando,
cs ya siempre, por eso mismo, no estatalidad y seudonaturale'/,i"r,ylanafuraleza se presenta siempre como nrnos y estado
cle excepcin. La errada comprensin del mitologema hobbesiano en trminos de contrato y no de bando ha supuesto la
cle

condena a la impotencia de la democracia cadavez que se

taba de aftontar el problema del poder soberano y, al mi
tiempo, la ha hecho constitutivamente incapaz de pensar
daderamente una poltica no estatal en la modernidad.
La relacin de abandono es tan ambigua que nada es
difcil que desligarse de ella. El bando es esencialmente el
der de entregar algo a s mismo, es decir el poder de
nerse en relacin con un presupuesto que est fuera de
relacin. Lo que ha sido puesto en bando es entregado a la
pia separaciny, al mismo tiempo, consignado a la
quien 1o abandona, excluido e incluido, apartadoy
la vez. La aeja discusin en la historiografia jurdica
que conciben el exilio como una pena y los que lo consi
por el contrario, como un derecho y un refugio (ya a fi
la repblica Cicern piensa el exilio en contraposicin a la
nat exlliurn enim non supplicium est, sed perfugiunt
supplicii, Pro Caec., 34) tiene su raiz en esa a
bando soberano. Tanto en Grecia como en Roma, los tes
nios ms antiguos muestran que ms original que la
entre derecho y pena es la condicin, .no cualificada ni
ejercicio de un derecho ni como situacin penal, (Crif
11), de quien va al exilio a consecuencia de la comisin
homicidio o de la prdida de la ciudadania al convertirse en^
dadano de una ciuitasfoederataque goza del ius exilii.
Esta zona de indiferencia, en que la vida del exiliado
aqua et igni interdictuslimita con la del bomo sacer, a qui
puede matar pero que es insacrificable, sella la relacin
originaria, ms original que la oposicin schmittiana entre
go y enemigo, entre conciudano y extranjero. El
judico-religioso ("estrarietd,) de aqul sobre quien pesa el
do soberano es ms ntimo y germinal que Ia condicin
traamiento teritorial ("estraneitd) del extranjero (si es lci
sarrollar de este modo la oposicin que establece Festo
1.42

lnlraril4s, es decir qui extrafocu?n sncramentum iosque sit,y exlruneus, es decir ex altera telYa, quasi exterraneus).
l)e esa forma se hace comprensible la ambigedad semntica
yir sealada por Ia cual las locuciones italianas .in bando,, "abanclrno, significan originariamente fanto a la merced de (.a la mert' cli,) como a voluntad propia, a discrecin libremente (.a pro-

la expresin .correre a
(.bandito,)
tiene a lavez el valor de exlrandono,; y banido
qluido, puesto en bando (.escluso, messo al bando,) y el de
lltierto a todos, libre (.aperto a tutti, libero', como en mesa Iihrc -,mensa bandita,- o a rienda suelta -,a redina 6rrri*). EI
hando es propiamente la fuerza, a la vez atracfiva y repulsiva,
cue liga los dos polos de la excepcin soberana: la nuda vida
y cl poder, eI botno sa.cery el soberano. Y sIo por esta razn
pir talento, liberamente,), como en

ptrede significar tanto la ensea de la soberara (Bandum, quod

Postea appellatus fuit Standardurn, Guntfanonurn, italice Con-

,lhlone, Muratori, p. 442) como la expulsin de la comunidad.*

lis esta estructura de bando la que tenemos que aprender a
reconocer en las relaciones polticas y en los espacios pblicos
en los que todavia vivimos. Ms ntimo que toda interioridad
que toda exterioridad es, en la ciudad, el coto ue,1t ms externo
("bandita") de la uida sagrada. Es eI nmos
por
bando
el
clado
que
cualquier otra norma, la espacializacondiciona
Irlrerano
posible
y que rige todalocalizacin y
que
hace
originaria
cil>n
la
Y
si,
en
modernidad, lavida se sita
territorializacin.
trrcla
en
el
centro
de la poltica estatal (conclaramente
ms
clclavez
Foucault,
de
en
biopoltica), si, en nueslos
trminos
en
vcftida,
particular
pero
sentido
realsimo, todos los
en
un
tiempo,
lxr
presentan
virtualmente
como
se
bomines sacri, ello
clucladanos
porque
la
relacin
de
bando
posible
ha
constituido desslo
es
propia
del
poder
la
estructura
soberano.
el
origen
clc

'

Vase nota

II a la traduccin, p9.245.
t43

guiendo en esto, sin darse cuenta de ello, el impulso que lleva a la modernidad a hacer de la vida en cuanto tal aquello

UMBRAL

Si el elemento poltico originario es la vida sagrada, resul

comprensible que Bataille buscara la figura acabada de la
berania en la vida aprehendida en la dimensin extrema de
muerte, del erotismo, de lo sagtado, del lujo y, al mismo t
po, deiara impensado el nexo esencial que Ia amarra al
soberano (.La souverainet dont je parle -escribe en el
homnimo concebido como tercera seccin de la Part
te- a peu de choses voir avec celles des tats', Bataille I,
247). Lo que Bataille tata de pensar es, con toda evidencia,
misma nuda vida (o vida sagrada) que, en la relacin de ba
do, constituye el referente inmediato de la soberania, y el
ber reivindicadola experiencia tadical de ella es precisa
lo que hace que, a pesar de todo, su intento sea ejemplar.
144

que se ventila esencialmente en las luchas polticas, ha fratado

de hacer valer la propia nuda vida como figura soberana; mas,
en lugar de reconocer su carcter eminentemente poltico (o
ms bien, biopoltico), inscribe la experiencia de ella, por una
parte en la esfera de lo sagrado, que entiende errneamente
segn los esquemas dominantes en la antropologa de su tiempo y tomados de su amigo Caillois, como originariamente ambivalente, puro e inmundo, repugnante y fascinador, y, por otra,
en la interioridad del sujeto, a quien tal experiencia se le ofrece siempre en instantes privilegiados y milagrosos. En ambos
casos, en el sacrificio ritual como en el exceso individual, Ia vida soberana se define para l por medio de la transgresin instantnea de la prohibicin de mafar.
De este modo, Bataille confunde desde el primer momento
el cuerpo poltico del hombre sagrado, expuesto absolutamente
a que se le mate pero que es tambin absolutamente insacrificable, que se inscribe en la lgica de la excepcin, con el prestigio del cuerpo sacrificial, definido de manera diversa por la
lgica de la transgresin. Si corresponde a Bataille el mrito de
lraber vuelto a sacar a Ia luz, aunque fuera de manera inconsciente, el nexo entre nuda vida y soberana, lavida queda en
l completamente apresada en el crculo ambiguo de lo sagrado. Por ese camino no era posible otra cosa que la repeticin,
real o en forma de farsa, del bando soberano, y se comprende
bien que Benjamin llegara a esfigmatizar (segn el testimonio
cle Klossowski) las investigaciones del grupo de Acpbale con
rna frmula perentoria: Vous trauaillez pour le fascisme.
Y no es que Bataille no atisbe la insuficiencia del sacrificio
ni el que ste sea, en ltima instancia, una .comedia, ("dans le
sacrifice, le sacrifiant s'identifie l'animal frapp de mort. Ainsi meurt-il en se voyant mourir, et, meme, en quelque sorte,
145

par sa propre volont, de coeur avec l,arme du sacrifice.

p. 336); pero de lo que no
sigue dar cuenta (como muestra la faicinacin que
sobre
ejercan las imgenes del chino martirizado, que
comenta ai
pliamente en Les larrues d'Eros) es de Ia nuda vida
del
sacer, que el apareio conceptual del sacrificio y del
no consigue apurar.
Hay que atribuir a Jean-Luc Nancy el mrito de haber
to de manifiesto la ambigedad del pensamiento de Batailie
bre el sacrificio y haber afirmado dcididamente, frente
a t,
tentacin sacrificial, el concepto de una .existencia insac
ble,. Pero, en el caso de que nuestro anlisis del bomo
haya dado en el blanco, Ia definicin que ofrece Bataille
de
soberana mediante la transgresir, ."rrltu inadecuada
con n
pecto a la rcahdad de esa vida que est expuest a a la
m
en el bando soberano; como insuficiente ei asimismo
el
cepto de .insacrificable" paru explicar la violencia que
est
juego en la biopoltica moderna. El bomo sacer
es, en efer
insacrificable, y, sin embargo, cualquiera puede matarle.
La
mensin de la nuda vida que constituye el referente de
la v
lencia soberana es ms originaria que la oposicin sacrif
blelinsacrificable y remite a una idia de sacralidad que
ya
puede definirse por completo mediante el par conceptual
i
neidad para el sacrificio/inmolacin en lai formas p..r",
por el ritual (que, en las sociedades que conocan el
no tiene nada de oscuro). En la modernidad, el principio
de
sacralidad de la vida se ha emancipado as por completo
la ideologa sacrificial, y el significao del trmino sagrado
nuestra cultura prolonga la historia semntica del bomo sd
y no la del sacrificio (y de aqu la insuficiencia de
las desmi
ficaciones, por justas que sean, propuestas hoy desde
mucJ
lados, de la ideologa sacrificiaD. fo que ahora renemos
a
nuestros ojos es, en rigor, una vida que est expuesta
como
c'est une comdie!,: Bataille 2,

tt una violencia sin precedentes, pero que se manifiesta en las

lirrrnas ms profanas y banales. Nuestro tiempo es aqul en el
(lr.rc un fin de semana festivo produce ms vctimas en las aulopistas europeas que una campaablica; mas hablar, en relircin con esto, de una .sacralidad del "garde-rall"" es, obvianlcnte, slo una antfrasis (La Cecla, p. 115).
Desde este punto de vista, el haber pretendido restituir al ex-

tcrminio de los judos un aura sacrificial mediante el trmino

,holocausto, es una irresponsable ceguera historiogrfica. El ju-

rlb bajo el nazismo

es el referente negativo privilegiado de la

lrrreva soberana biopolfica y, como tal, un caso flagrante de

lxomo sacer, en el sentido de una vida a la que se puede dar
nruerte pero que es insacrificable. El matados no constituye, por
cso, como veremos, la ejecucin de una pena capital ni un sacrificio, sino tan slo la actualizacin de una simple posibilidad

rle recibir la muerte que es inherente a la condicin de judo

c<rmo tal. La verdad difcil de aceptar paralas propias vctimas,
l)ero que, con todo, debemos tener el valor de no cubrir con
velos sacrificiales, es que los judos no fueron exterminados en
cl transcurso de un delirante y gigantesco holocausto, sino, litcralmente, tal como Hitler haba anunciado, "como piojos,, es
clecir como nuda vida. La dimensin en que el exterminio tuvo
Iugar no es la religin ni el derecho, sino la biopoltica.
Si es verdad que Ia figura que nuestro tiempo nos propone
es la de una vida insacrificable, pero que se ha convertido en
climinable en una medida inaudita, la nuda vida del homo sacer nos concierne de modo particular. La sacralidad es una lnea de fuga que sigue presente en la poltica contempornea,
cllre, como tal, se desplazahacia regiones cadavez ms vastas
y oscuras, hasta llegar a coincidir con Ia misma vida biolgica
cle los ciudadanos. Si hoy ya no hay una figura determinable de
rntemano del hombre sagrado es, quizs, porque todos somos
virtualmente bomines sacri.

1.46

t47

PARTE TERCERA

EL CAMPO DE CONCENTRACIN COMO

PARADIGMA BIOPOLTICO DE LO MODERNO

1..

LA PoLITZACIN DE LA vIDA

1.1. En los ltimos aos de su vida, mientras trabaiaba enla

historia de la sexualidad y se ocupaba en desenmascarar, tambin dentro de este mbito, Ios dispositivos del poder, Michel
Foucault comenz a orientar sus investigaciones con una insistencia cada vez mayor en lo que defina como bio-poltica,
es decir la creciente implicacin de la vida natural del hombre
en los mecanismos y los clculos del poder. A1 final de La uoluntad de saber recapitula, como hemos visto, en una formulacin ejemplar el proceso mediante el cual, en los umbrales
de la Edad Moderna, la vida pasa a ser 1o que realmente ocupa el centro de la poltica: .Durante milenios, el hombre sigui
siendo lo que era para Aristteles: un animal viviente y capaz,
adems de existencia politica; el hombre moderno es un ani1.5"1

mal en cuya poltica est puesta en entredicho su vida

de
viviente,. No obstante, Foucault continu investigando
ter
mente hasta el final los .procesos de subjetivacin, que,
en
trnsito entre el mundo antiguo y el moclerno, llevan
al in
viduo a objetivar el propio yo y a constituirse como su
vinculndose, al mismo tiempo, a un poder de control
rior, pero no transfiri su instrumental de trabajo, como
hal
sido legtimo esperar, a lo que puecle aparecq como
el lu
por excelencia de la biopoltica moderna: la poltica de
grandes Estados totalitarios del siglo )o(. La investigacin,
se haba iniciado con la reconstruccin del grand
eifern
en los hospitales y en las prisiones, .ro .orrilry. con
un
sis de los campos de concentracin.
Por otra parte, si los penetrantes estudios que Hannah

dedic en la segunda posguerra a la estructura de los I

totalitarios tienen una limitacin, sta es precisamente
la
de cualquier perspectiva biopoltica. aendt establece
con
ridad el nexo entre dominio totalitario y esa particular
cr
cin de vida que es el campo de concentracin (.El totali
mo -escribe en un proyecto de inuestigacin sobre los
can
de concentracin que, por desgracir, ,rL trrro continuidad_
ne como objetivo ltimo la dominacin rotal del hombre.
campos de concentracin son laboratorios para la experimen
cin del dominio total, porque, siendo la iaturalezah.,*urn
que es, este objetivo slo puede alcanzarse en las
extremas de un infierno construido por el hombre,:
Arendt
p. 240). Pero 1o que se le escapa es que el proceso es, de
guna manera, inverso y que precisamente la transformacin
dical de la poltica en espacio de la nuda vida (es decir,
en
campo de concentracin), ha legitimado y hecho necesario
dominio total. S1o porque en nuestro tiempo la politicaha
sado a ser integralmente biopoltica, se ha podid constituil
una medida desconocida, como poltica totalitaria.
r

Que los dos estudiosos que quizs han pensado con mayor
Itgudeza el problema poltico de nuestro tiempo no hayan conscguido entrecruzar sus propias perspectivas es ciertamente un
lluen indicio de la dificultad de este problema. El concepto de
.nuda vida, o -vida sagrada" es el foco a travs del cual vamos
t tratar de hacer converger sus puntos de vista. En tal con-

ccpto, poltica y vida han pasado a entrelazarse de manera tan

lntima, que no se deja analizar con facilidad. A la nuda vida y
it sLts auataresen el mundo moderno (lavida biolgica, la sexualidad, etc.) le es inherente una opacidad que es imposible
t'larificar si no se cobra conciencia de su carcter poltico; invcrsamente, la poltica moderna, una vez que entra en simlriosis con la nuda vida, pierde esa inteligibilidad que todavia
nos parece caracteristica del edificio jurdico-poltico de la poltica clsica.

7.2. Ha sido Karl Lwith el primero que ha definido como

.pditizacin de la vida, el carcter fundamental de la poltica
rlc los Estados totalitarios y, al mismo tiempo, el primero que
Ita observado, desde este punto de vista, Ia curiosa relacin de
r'rntigidad entre democracia y totalitarismo:
Esta neutralizacin de las diferencias polticamente relevantes y la
relativa prdida de importancia de las decisiones se han desarrollado
a partir de la emancipacin del Tercer Estado, la fomacin de la cle_
mocracia burguesa y su transformacin en democracia industrial de
masas hasta llegar al punto decisivo en que todo esto se ha trocado
cn su opuesto: en una politizacin total de todo (totale politisientn,
incluso de las esferas de la vida ms neutrales en apariencia. As em_
tez en la Rusia marxista un Estado del trabajo que es ms intensivamente estatal que todo lo que se ha conocido nunca en los Estados
cle los soberanos absolutos; en la Italia fascista un Estado corporativo,

r52
L53

que regula normativamente no slo el trabaio nacional, sino el

pus clel trabajo y toda la vida espiritual, y en la Alemania nac
socialista un Estado lntegralmente organizado, que politiza por
de las leyes raciales incluso la vida que hasta entonces haba sido
vada (Lwith, p. 33).
La contigidad entre democracia de masa y Estados tota
rios no tiene, sin embargo (como Lwith parece considerar
siguiendo las huellas de Schmitt) la forrna de una
cin imprevista: antes de emerger impetuosamente a la luzr
nuestro siglo, el ro de Ia biopoltica, que arrastra consigo la
da del bomo sacer, discurre de forma subterrnea pero

nua. Es como si, a parfir de un cierto punto, cualquier

cimiento poltico decisivo tuviera siempre una doble faz:
espacios, las libertades y los derechos que los individuos
quistan en su conflicto con los poderes centrales preparan
cada ocasin, simultneamente, una tcifa pero creciente
cripcin de su vida en el orden estatal, ofreciendo as un
vo y ms temible asiento al poder soberano del que que
berarse. .El "derecho"

alavida -ha escrito Foucault para

la importancia que ha asumido el sexo como tema de
frontacin poltica-, al cuerpo, a la salud, ala felicidad, a
tisfaccin de las necesidades, el "derecho", ms all de
las opresiones o "alienaciones", a encontrar lo que uno es
do lo que uno puede set este derecho tan incomprensible
ra el sistema jurdico clsico, fue la rplica poltica a todos
nuevos procedimientos de poder, (Foucault I, p. 175). El
cho es que una misma reindicacin de Ia nuda vida
en las democracias burguesas, al primado de 1o privado
lo pblico y de las libertades individuales sobre las obli
nes colectivas y, en los Estados totalitarios, se convierte,

contrario, en el criterio poltico decisivo y en el lugar

celencia de las decisiones soberanas. Y slo porque la vida
154

lrica con sus necesidades se haba convertido en todas partcs en el hecho polticamente decisivo, es posible comprender

rapidez, que de otra forma sera inexplicable, con que en

tlLlestro siglo las democracias parlamentarias han podido trans-

lirmarse en Estados totalitarios, y los Estados totalitarios convcrtirse, casi sin solucin de continuidad, en democracias parlirmentarias. En los dos casos, estas transposiciones se han
lroducido en un contexto en el que Ia poltica se haba translirmado ya desde haca tiempo en biopoltica y en el que lo
rue estaba en juego consista ya exclusivamente en determinar
tu forma de organizacin resultara ms eficaz para asegat
cl cuidado, el control y el disfrute de la nuda vida. Las distincir>nes polticas tradicionales (como las de derecha e izquierrlir, liberalismo y totalitarismo, privado y pblico) pierden su
t'laridad y su inteligibilidad y entran en una zona de indeternrinacin una vez que su referente fundamental ha pasado a
scr la nuda vida. Incluso el repentino deslizamiento de las clascs dirigentes ex comunistas hacia el racismo ms extremo (collro en Serbia, con el progar.rra de "limpieza tnica,) y el renat'irniento en nuevas formas del fascismo en Europa tienen aqu

xt

raiz.

Simultneamente a Ia afirmacin de Ia biopoltica, se asiste,

crt efecto, a un desplazamiento y auna progresiva ampliacin,
nrrs

all de los lmites del estado de excepcin, de las deci-

fiiones sobre la nuda vida en que consista la soberana. Si, en

trclo Estado moderno, hay una lnea que marca el punto en el
ttre la decisin sobre la vida se hace decisin sobre la muerte
y cn que la biopoltica puede, as, transformarse en tanatopolltica, esta linea ya no se presenta hoy como una frontera fija
cuc divide dos zonas claramente separadas: es ms bien una
llnea movedizattas de la cual quedan situadas zonas ms y ms
Itnplias de la vida social, en las que el soberano entra en una
tlrnbiosis cadavez ms ntima no slo con el jurista, sino tam1.55

bin con el mdico, con el cientfico, con el expefto o

sacerdote. En las pginas que siguen, intentaremos mostrar

algunos acontecimientos fundamentales de la historia

de la modernidad (como las declaraciones de derechos) y
que, por el contrario, parecen representar una intrusini
comprensible de principios biolgico-cientficos en el
poltico (como la eugenesia nacional-socialista con su eli
cin de la "vlda indigna de ser vivida, o el debate actual
la determinacin normativa de los criterios de la muerte)
adquieren su verdadero significado cuando se restituyen al
mn contexto biopoltico (o tanatopoltico) al que
En esta perspectiva, el campo de concentracin, como
absoluto e insuperado espacio biopoltico (fundado en cu
tal exclusivamente en el estado de excepcin), aparece
el paradigma oculto del espacio poltico de la modernidad,
que tendremos que aprender a reconocer las meta
los disfraces.

1.J. El primer registro de la nuda vida como nuevo suieto

ltico est ya implcito en el documento que, segn un

muy extendido, se encuentra en la base de la democracia
derna: el Writ de Habeas co?pus de 7679. Cualquiera que
el origen de la frmula, que se encuentra ya en el siglo xru,
ra asegua la presencia fsica de una persona ante un
de justicia, es singular que en su centro no estn ni el anti
sujeto de las relaciones y de las libertades feudales ni el
ro citoyen, sino el puro y simple corpus. Cuando en 1,21,5
sin Tierra concede a sus sbditos la .Gran Carta de las
tades,, se dirige.a los arzobispos, obispos, abades, condes,
rones, vizcondes, gobernadores, oficiales y alcaldes,,
"a las
dades, a los burgos y a las villas, y, ms en general, .a los
libres de nuestro reino,, para que puedan gozar .de sus
r56

guas libertades y libres costumbres, y de las nuevas libertades

cne ahora se reconocen especficamente. El Art. 29, que pretcnde garantizar lallbefiad fsica de los sbditos, reza as: .Ning(rn hombre llbre (bomo liber) sea arrestado, encarcelado, desrosedo de sus bienes, ni puesto fuera de la ley (utlagetur) o
rnolestado en forma alguna; nosotros no pondremos la mano

s<bre l ni permitiremos que nadie la ponga (nec super eum

lbimus, nec super eum mittintus) si no es tras un juicio legal de

su pares y segn la ley del pas,. Anlogamente, un antiguo

writ que precede al Habeas cotpus y estaba destinado a aseglrrar la presencia del imputado en un proceso, lleva la rbrica de bomine replegiando (o repigtiando).
Considrese, en cambio, la frmula de! turit, que el Acta de
1679 generaliza y transforma en ley: praecipimus tibi quod Corltus X, in custodia uestra detentum, ut dicitur, unq. cum causa
captionis et detentionis, quodcumque nontine id.em X censea_
I,ur in eadem, babeas coram nobis, apud W'estminster, ad sub,liciendum... Nada mejor que esta frmula permite medir la dif'crencia entre la libertad antigua y la medieval, y la que est
cn la base de la democracia moderna: el nuevo sujeto de la poltica no es ya el hombre libre, con sus pren:ogativas y estatut>s, y ni siquiera simplemente bomo, sino cotpus; Ia democracia moderna nace propiamente como reivindicacin y exposicin
cle este "cuerpo,: babeas cory)us ad subjiciendum, has de tener
un cuerpo que mostrar.
Que, entre los diversos procedimientos jurisdiccionales destinados a la proteccin de las libertades individuales, fi:era precisamente el Habeas cotpus el que recibiese forma de ley y se
convirtiera as en inseparable de la historia dela democracia
lccidental, se debe ciertamente a circunstancias accidentales;
pero igualmente cierto es que, de este modo, la naciente dernocracia europea pona en el centro de su lucha con el absolutismo no bos, lavida cualificada del ciudadano, sino zo, la
157

nuda vida en su anonimato, incluida como tal en el bando

berano (todavia en las formulaciones modernas del u_rit:
body of being taken... by wbatsouer name be may be
tbere in).
Lo que emerge a la luz desde las mazmorras para ser
puesto apudWestminsteres,unavez ms, el cuerpo del
sacery,nflavez ms, una nuda vida. Tal es la fuerzay, al
mo tiempo, lantima contradiccin de la democracia
sta no suprime la vida sagrada, sino que la fragmenta y
mina en cada cuerpo individual, haciendo de ella el objeto
tral del conflicto poltico. Y aqu est precisamentela raiz
su secreta vocacin biopoltica: el que ms tarde se
r como portador de derechos y, con un curioso oxmoron,
mo el nuevo sujeto soberano (subiectus superarueus, es
que est por debajo y, al mismo tiempo, por encima), slo
de constituirse como tal repitiendo la excepcin soberana y
lando en s mismo cotpus, la nuda vida. Si es cierto que la
tiene necesidad, para su vigencia, de un cuerpo, si se p
hablar, en este sentido, del .deseo de la ley de tener un
po,, la democracia responde a tal deseo obligando a la le
preocuparse de este cuerpo. Este carcter ambiguo (o
de la democracia es mucho ms evidente en el Habeas
por el hecho de que, si en su origen se diriga a asegu
presencia del imputado en el proceso y, en co
impedir que quedara sustrado al juicio, en Ia nueva y
va frmula, tal situacin se transforrna en obligacin
magistrado de exhibir el cuerpo del imputado y de exponer
motivos de su detencin. Corpus es un ser bifronte
tanto de la sujecin al poder soberAno coruo de las t
indiuiduales.
Esta nueva .centralidad" del cuerpo en el mbito de la
minologa poltico-jurdica pasaba as a coincidir con el
so ms general que confiere a cotpus una posicin tan
158

y enla ciencia de la poca bartoca, de Des('rtftes a Nev/ton, de Leibniz a Spinoza. No obstante, en la rellcxin poltica, incluso cuando corpus pasa a ser la metfora
girrda en la filosofia

('cntral de la comunidad poltica como en eI Leuiatn o en el

(,bntrato socia,l, mantiene siempre un estrecho vnculo con la
trtda vida. Aleccionador es, a este propsito, el uso del trminr en Hobbes. Si es cierto que eI De bomine distingue en el
llrrnbre un cuerpo natural y un cuerpo poltico (bom.o enim
txn modo cotpus naturale est, sed etia,m ciuitatis, id est, ut ita
kquar, corporis politici pars: Hobbes 3, p. 1), en el De Ciuelo
rr,re funda tatola igualdad de los hombres como la necesidad

dcla Commonwealtb

es precisamente el que pueda darse muer-

Ic al cuerpo.
Y si reparamos en los hombres maduros y vemos cun frgil es la estructura del cuerpo humano (que al destruirse destruye tambin toda
str fuerza, vigor y sabidua); y lo fcil que es incluso para el ms dbil
rnatar al ms fuerte, no hay raz6n para que alguien, findose de sus
Iirerzas, se crea que la nafiraleza le haya hecho superior a los dems.
lguaies son los que pueden lo mismo unos contra otros. Ahora bien,
los que pueden lo ms, es decir, matar, tienen igual poder. Por lo tantr los hombres son por nalluraleza iguales entre s (Hobbes I, p. 17).

La gran metforu del Leuiatn, cuyo cue{po est formado por

Ioclos los cuerpos de los individuos, ha de ser leida a esta luz.
Son los cuerpos, absolutamente expuestos a recibir la muerte,
rle los sbditos los que forman el nuevo cuerpo poltico de oct'iclente.

159

avez

2. LOS DERECHoS DEL HoMBRE Y LA BIoPoLTICA

2.1,. H. Arendt rula el quinto captulo de su libro sob
imperialismo, dedicado al problema de los refugiados,
cadencia del Estado-nacin y elfin de los derecbos del
Esta singular formulacin, que liga los destinos de los
del hombre a los del Estado-nacin, parece implicar la
una conexin ntima y necesaria entre ellos, que la avtora
ja, empero, sin aclarar. La parudoja que H. Arendt
este punto es que la figura -el refugiado- que habria
encarnar por excelencia al hombre de los derechos, sella, i
el contrario, la crisis radical de este concepto. .La
de los derechos del hombre --escribe- basada sobre la
existencia de un ser humano como tal, se vino abajo tan
to como los que la propugnaban se vieron confontrados
160

a hombres que haban perdido toda cualidad y re-

especficas, excepto el puro hecho de ser humanos,

2, p. 299). En el sistema del Estado-nacin los pretenls clerechos sagrados e inalienables del hombre aparecen
vistos de cualquier tutela y de cualquier realidad desde
nlomento mismo en que deja de ser posible configurarlos
l derechos de los ciudadanos de un Estado. Lo anterior eslmplcito, si bien se mira, en la ambigedad del propio ttuelc la declaracin de 1789: Dclaration des droits de I'bom'
et du citoyen, donde no est claro si los dos trminos sirven
clenominar dos realidades autnomas o forman un siste[rnitario, en que el primero estya siempre contenido en
ncgundo y oculto por 1; y, en este ltimo caso, qu tipo de
nes mantienen entre ellos. La boutade de Burke, que a
clcrechos inalienables del hombre declaraba preferir con
ro sus "derechos de ingls", (Rigbts of an Englisbman) ad'
)re en esta perspectiva una insospechada profundidad.
l-1, Arendt no va ms all de unas pocas aunque esenciales
en el anlisis del nexo entre derechos del hombre y
nacional, y, qtizs por eso, sus sugerencias no han te continuidad. Tras la Segunda Guerra Mundial el nfasis
sobre los derechos del hombre y la multiplicacin
y de los convenios en el mbito de las ordeclaraciones
las
han terminado por impedir una
supranacionales
t'lizaciones
tica comprensin del significado histrico del fenmeno.
) parece llegado ya el momento de dejar de estimar las de,rciones de derechos como proclamaciones gratuitas de vaeternos metajurdicos, tendentes (sin mucho xito en ver) a vincular al legislador al respeto de principios ticos
para pasar a consideradas segn lo que constituye su
:in histrica real en la formacin del Estado-nacin mo.Las declaraciones de derechos representan la figura oriia de la inscripcin de la vida natural en el orden jurdir61.

co-poltico del Estado-nacin. Esa nuda vida natural que,

Antiguo Rgimen, era polticamente indiferente y

en tanto que vida creatural, a Dios, y en el mundo clsi
distingua claramente -al menos en apariencia- en su
cin de za de la vida poltica (bos), pasa ahora aI pri
no de la estructura del Estado y se convierte incluso en el
damento terreno de su legitimidad y de su soberana.
Un simple examen del texto de la declaracin de 17g9
tra, en efecto, que es propiamente la nuda vida natural,
cir el puro hecho del nacimiento, la que se presenta
mo fuente y portadoru del derecho. "Les hommes -reza el
naissent et demeurent libres et gaux en droits, (ms
que todas, desde este punto de vista, es la formulacin
yecto elaborado por La Fayetfe en julio de 17g9:.Tout ho.
nait avec des droits inalinables et imprescriptibles,). por
parte, no obstante, la vida natural que, al inaugurar la bioi
tica de la modernidad es situada asi en Ia base del orden
mativo, se desvanece de inmediato en la figura del ci
en el que los derechos son.conservados, (art. 2: "Le but
te association politique est la conservation des droits
et imprescriptibles de l'homme,). Y justamenre porque

claracin inscribe el elemento del nacimiento en el

mismo de la comunidad poltica

,Ia

declaracin puede

la soberana a Ia "nacin" (a. 3:.Le principe de toute r

rainet rside essentiellement dans la nation,). La nacin,
etimolgicamente deriva de nascere, cierra de esta
crculo abierto por el nacimiento del hombre.

2.2. Las declaraciones de derechos han de seq pues,

deradas como el lugar en que se realiza el trnsito desde
berania real de origen divino a la soberania nacional.
ranla exceptiodelavida en el nuevo orden estatal que
t62

0l clcrrumbe del Ancien Rgime. El que, merced a esas declanlciones, el .sbdito, se transforme en ciudadano, como no ha
dejirclo de sealarse, significa que el nacimiento -es decir la
tl[tcla vida natural como tal- se convierte por primera vez (me6lltnte una transformacin cuyas consecuencias biopolticas
poclcmos etnpezff a callbrar slo hoy) en el portador inmeellrto de la soberana. El principio del nacimiento y el principkl cle la soberana, que estaban separados en el Antiguo Rglrrren (en que el nacimiento slo daba htgar al sujet, al sbdito),
!c Llnen ahora de forma irrevocable en el cuerpo del .suieto solrrano, para constituir el fundamento del nuevo Estado-nacin.
Nl es posible comprender el desarrollo ni la vocacin .naciorrl, y biopoltica del Estado moderno en los siglos xx y >o<, si
tc rlvida que en su base no est el hombre como sujeto libre
y (\)nsciente, sino, sobre todo, su nuda vida, el simple nacimicnto que, en el paso del sbdito al ciudadano, es investida
eorno tal con el principio de soberana. La ficcin implcita aqu
c$ que el nacimiento sehaga inmediatameote nacin, de morkl que entre los dos trminos no pueda existir separacin algurra. Los derechos son atribuidos al hombre (o surgen de l)
lll> en la medida en que el hombre mismo es el fundamento,
quc se desvanece inmediatamente, (y que incluso no debe nuncit salir alaluz) del ciudadano.
S<ilo si se comprende esta funcin histrica esencial de las
dcclaraciones de derechos, es posible llegar a entender tambin su desarrollo y sus metamorfosis en nuestro siglo. El naZlsmo y el fascismo, dos movimientos biopolticos en sentido
propio, es decir, que hacen de la vida natural el lugar por excclcncia de la decisin soberana, surgen cuando, tras la gran
convulsin de los fundamentos geopolticos de Europa subsitricnte alaPrimera Guerra Mundial, sale ala luz la diferencia
Itasta entonces oculta entre nacimiento y nacin, y el Estadonilcin entra en una crisis duradera. Estamos acostumbrados a
163

compendiar la esencia de la ideologia nacionalsocialista

sintagma .suelo y sangre, (Blut und Boden). Cuando
pretende sintetizar en una frmula la visin del mundo
partido recurre precisamente a esa endiadis. "La visin del
do nacionalsocialista -escribe- arranca de la conviccin de
la sangre y el suelo constituyen lo esencial de la germa
y que, por tanto, es la referencia a estos dos datos lo que
be orientar una poltica cultural y estatal, (Rosenberg, p. 2
Pero se ha olvidado con demasiada frecuencia que esta
mula polticamente tan determinada tiene, en rigor, un
jurdico del todo inocuo: no es otra cosa, en efecto, que la
presin que condensa los dos criterios que ya desde el
cho romano sirven para definir la ciudadania (es decir, la
cripcin primaria de \a vida en el orden estatal): ius soll
nacimiento en un territorio determinado) y iots sanguinis (el
cimiento de padres ciudadanos). Estos dos criterios i
tradicionales, que, en el Antiguo Rgimen, no tenan un
ficado poltico esencial, porque se limitaban a expresar
simple relacin de sujecin, adquieren una importancia n
y decisiva a partir de la Revolucin Frances a. La ci
no define ahora simplemente una sujecin genrica a la a
ridad real o a un sistema legal especfico, ni se limita a
nar sin ms (como considera Charlier, cuando el 23 de
tiembre de 1792 pide a la Convencin que el ttulo de ci
sustituya en todos los actos pblicos al tradicional
sieur) eI nuevo principio igualitario; designa ahora el nuevo
tatuto de la vida como origen y fundamento de la sobera
identifica, pues, literalmente, en las palabras de Lanjuinais
Convencin, a les membres du souuerain. De aqu el ca
central (y la ambigedad) de la nocin de
"ciudadana,
pensamiento poltico moderno, que hace decir a Rousseau
.ningn autor en Francia... ha comprendido el verdadero
tido del trmino "ciudadano",; pero de aqu fambin, ya
164

transcurso de la Revolucin, la multiplicacin de las disposici()nes normativas encaminadas a precisar qu bombre era ciudadano y qu hombre no lo era, y a articular y restringir graclrralmente los crculos del ius soliy del ius sanguinis. Lo que
hflsta entonces no haba constituido un problema poltico (las
preguntas: .Qu es francs? Qu es alemn?,), sino slo un teIna entre otros de los debatidos por las antropologas filosficas, empieza ahora a presentarse como cuestin poltica esencial, sometida, como tal, a un constante trabajo de redefinicin,
Itasta que, con el nacionalsocialismo, la respuesta a la pregunta -Qu y quines son alemanes?, (y, en consecuencia, tamhin "quin y quines no 1o son?,) coinciden inmediatamente
crn la tarea poltica suprema. Fascismo y nazismo son, sobre
todo, una redefinicin de las relaciones entre el hombre y el
ciudadano, y por muy paradiico que pueda parecer, slo se
fracen plenamente inteligibles cuando se sitan a la luz del
transfondo biopoltico inaugurado por la soberaria naciotal y
las declaraciones de derechos.
nicamente este vnculo entre los derechos del hombre y la
nueva determinacin biopoltica de Ia soberana permite entcnder correctamente el singular fenmeno, repetidamente sealado por los historiadores de la Revolucin Francesa, en virtud del cual, coincidiendo inmediatamente con las declaraciones
cle los derechos inalienables e imprescriptibles conferidos por
cl nacimiento, los derechos del hombre en general pasaron a
cliferenciarse en activos y pasivos. Ya Sieys en sus Prliminaires de la constitution, afirma con claridad que .les droits naturels et civils sont cevx pour le maintien desquels la socit
cst forme; et les droits politiques, ceux parlesquels la socit se forme. Il vaut mieux, pour la clart du langage, appeler
les premiers droits passifs et le deuximes droits actifs... Tous
les habitants d'un pays doivent jouir des droits de citoyen passif... tous ne sont pas citoyens actifs. Les femmes, du moins
t65

dans l'tat actuel, les enfants, les trangers, ceux encore qui
contribueraient en rien fournir l'tablissement public, ne
vent point influencer activement sur la chose publique,
2, pp. 189-206). y et prrafo de lanjuinais, citado
despus de haber definido alos membres du souuerain,
gue con estas palabras: .Ainsi les enfants, les insenss, les
neurs, Ies femmes, les condamns peine afflictive ou i
mante... ne seraient pas des citoyens, (Sewell, p. 105).
Ms que ver simplemente en esas distinciones una mera
triccin del principio democrtico e igualitario, en flagra
contradiccin con el espritu y la letra de las declaraciones,
preciso saber captar su coherente significado biopoltico.
de las caractersticas esenciales de la biopoltica moderna (
llegar en nuestro siglo a la exasperacin) es su necesidad
volver a definir en cada momento el umbral que articula y
para lo que est dentro y lo que est fuera de la vida. Una
que la impoltica vida natural, convertida en fundamento
soberana, traspasa los muros dela otkos y penetra de
cada vez ms profunda en la ciudad, se transforma aI mi
tiempo en una lnea movediza que debe ser modificada i
santemente. En Ia z, politizada por las declaraciones de
rechos, hay que definir de nuevo las articulaciones y los
brales que permiten aislar una vida sagrada. Y cuando,
ya ha sucedido hoy, lavida natural est integralmente
en la polis, esos umbrales se desplazan, como veremos,
all de las oscuras fronteras que separan la vida de la
para poder reconocer en ellos a un nuevo muerto vivie
un nuevo hombre sagrado.

2.3. Si los refugiados (cuyo nmero no ha dejado de

en ningn momento en nuestro siglo, hasta Ilegar a incluir
a una parte no desdeable de la humanidad) representan,
1.66

el rlrden del Estado-nacin moderno, un elemento tan inquietttnte, es, sobre todo, porque, al romper la continuidad entre
hrmbre y ciudadano, entre nacimi.entoy nacionalidad, ponen

en crisis la ficcin originaria de la soberana modema' Al manlf'cstar a plenaluzla separacin entre nacimiento y nacin, el
refrrgiado hace comparecer por un momento en la escena polltlca la nuda vida que constituye el presupuesto secreto de ella.
Y cn este sentido, es verdaderamente, como seala H. Arendt,
el -hombre de los derechos,, su primera y nica aparicin real
ln la mscara del ciudadano que continuamente le recubre.
lrcro, precisamente por esto, su figura es tan dificil de definir
tolticamente.
A partir de Ia Primera Guerra Mundial, en efecto, el nexo na-

trltniento-nacinya no est realmente en condiciones de cumy los

:lir su funcin legitimadora en el seno del Estado-nacin,
cks trminos empiezan a mostrar su irremediable disociacin.
y
,ftrnto a la irrupcin en el escenario europeo de refugiados
nprtridas (en un breve lapso de tiempo se desplazaron desde
ius pases de origen 1.500.000 rusos blancos, 700.000 armenios,
500.000 blgaros, 1.000.000 de griegos y centenares de miles de
ttlemanes, hngaros y rumanos), el fenmeno ms significativo
erl esta perspectiva es la contempotnea introduccin en el or-

tlen jurdico de muchos Estados europeos de normas que pernliten la desnaralizacin y la desnacionalizacin en masa de
Ios propios ciudadanos. La primera fue en 191'5 en Francia, en
rclacin con ciudadanos desnaturalizados de procedencia "enemiga,; en 1922 el ejemplo fue seguido por Blgica, que revoc
lu naturalizacin de ciudadanos que hubieran cometido actos
qntinacionales, durante la guerra; en 7926 el rgimen fascista
promulg una ley anloga en relacin con los ciudadanos que
tc hubieran mostrado "indignos de la ciudadania italana'; en
1933 el turno correspondi a Austria y as sucesivamente, hasta que las leyes de Nremberg sobre la .ciudadana del Reich'
r67

y sobre la "proteccin de la sangre y del honor alemanes,

varon hasta el extremo este proceso y dividieron a los ci

danos alemanes en ciudadanos de pleno derecho y ciudada:

de segunda categoria, introduciendo asimismo el principio

que la ciudadania es algo de lo que hay que mostrarse

y que puede, en consecuencia, ser siempre puesta en tela

juicio. Y una de las pocas reglas a que los nazis se atuv
de forma constante en el curso de la .solucin final,, fue
los judos slo podan ser enviados a los campos de extern

luna vez que hubieran sido completamente privados

de la
cionalidad (incluso de la nacionalidad residual que les cor
ponda despus de las leyes de Nremberg).
Estos dos fenmenos, estrictamente correlaciona<los por
dems, ponen de manifiesto que el nexo nacimiento_nacin
bre el que la declaraci1n del 89 habia fundado la nueva
rana nacional,habia perdido ya su automatismo y su poder
autorregulacin. Por una parte, los Estads-n acin llevan a
bo una reinsercin masiva de la vida natural, estableciendo
su seno la discriminacin entre una vida autntica, por as
cirlo, y una nuda vida, despoj ada de todo valor poliico (el
cismo y la eugenesia de los nazis slo son comprensibles si
restituyen a este contexto); por otra, los derechos del h
que slo tenan sentido como presupuesto de los derechos
ciudadano, se separan progresivamente de aqullos y son
Iizados fuera del contexto de la ciudadania cnh presunta
nalidad de representar y proteger una nuda vida, expulsada
medida creciente a los mrgenes del Estado_nacin y recodif
cada, ms tarde, en una nueva identidad nacional. El car^"ta
contradictorio de estos procesos figura, sin duda, entre las
sas que han dado lugar al fracaso de los esfuerzos de los
riados comits y organismos mediante los cuales los
la Sociedad de Naciones y despus la ONU, han tratado de
cer frente al problema de los refugiados y de la salvaguarda
L68

Ios derechos del hombre, desde el Bur Nansen (1922) hasta

t'l actual Alto Comisariado para los Refugiados (1951) ctrya actividad no puede teneq de acuerdo con su propio estatuto, caruicter poltico sino .nicamente humanitario y social,. Lo esenen todo caso, que cuando los refugiados ya no representan
r'rrsos individuales, sino, como sucede ahora cadavez con mayrr frecuencia, un fenmeno de masas, tanto esas organizar'irl es,

r'iones como los Estados individuales, a pesar de las solemnes

Invocaciones a los derechos.sagrados e inalienables, del homlrre, se han mostrado absolutamente incapaces no slo de resr>lver el problema, sino incluso de afrontarlo de manera ader'uada.

2.4. La separacin entre lo humanitario y 1o poltico que esllrmos viviendo en Ia actualidad es la fase extrema de la esci-

sirn entre los derechos del hombre y los derechos del ciudacJano. Las organizaciones humanitarias, que hoy flanquean de
lnanera creciente a las organlzaciones supranacionales, no pueclcn empero, comprender en ltima instancia la vida humana
ru-rs que en Ia figura de la nuda vida o de la vida sagrada y por
cso mismo mantienen, a pesar suyo, una secreta solidaridad
cr>n las fuerzas a las que tendran que combatir. Es suficiente
tuna mirada a las recientes campaas publicitarias destinadas a
t'ccoger fondos para los emigrados de Ruanda para darse cuenta de que la vida humana es considerada aqui exclusivamente
(y hay sin duda buenas razones para ello) en su condicin de
vida sagrada, es decir, expuesta a la muerte a manos de cualcuiera e insacrificable, y que sIo como tal se convierte en objcto de ayuda y proteccin. Los .ojos implorantes, del nio ruanc[s, cuya fotografia se quiere exhibir para obtener dinero, pero
al que "ya es difcil encontrar todavia con vida,, constituyen quizrs el emblema ms pregnante de la nuda vida en nuestro tiemr69

po, esa nuda vida que las organizaciones humanitarias

tan de manea exactamente simtrica a la del poder estatal.
humanitario separado de lo poltico no puede hacer otra c
que reproducir el aislamiento de lavida sagrada sobre el
se funda la soberana, y el campo de concentracin, es
el espacio puro de la excepcin, es el paradigma biopolti
que no consigue superar.
Se impone desligar resueltamente el concepto de
(y la figura de vida que representa) del de los derechos
hombre y tomar en serio la tesis de H. Arendt que vinculaba
suerte de los derechos a la del Estado-nacin moderno, de
forma que el ocaso y la crisis de ste suponen necesaria
te que aqullos queden anticuados. Hay que considerar al
fugiado como 1o que en verdad es, es decir, nada menos
un concepto lmite que pone en crisis radical las categoras
damentales del Estado-nacin, desde el nexo nacimientocin al nexo hombre-ciudadano, y permite as despejar el
ffeno para una renovacin categorial que ya no admite dilaci
alguna, con vistas a una poltica en que la nuda vida deje
estar separada y exceptuada en el seno del orden estatal, a
que sea a travs de la figura de los derechos del hombre.

X El panfleto Frangais, encore un effort si uous uoulez tre

cains que, en la Pbilosophie dans le boudoir, Sade hace leer al libe
Dolmanc, es el primero y, quizs el ms radical manifiesto
de la modernidad. En el momento mismo en que la revolucin hace
nacimiento -es decir, de la nuda vida- el fundamento de la soberana
de los derechos, Sade pone en escena (en toda su obra y, en pa
en las 120 journes de Sodome) el tbeatrum politicum como teatro de
nuda vida, en que, por medio de la sexualidad, la propia vida fi
ca de los cuerpos se pesenta como elemento poltico puro. pero en
guna otra obra es tan explcita la reivindicacin del significado
de su proyecto como en este pampblet, en que el lugar poltico por
170

lencia pasa a ser las maisons donde cualquier ciudadano puede convocar pblicamente a cualquier otro para obligarle a satisfacer los propios
deseos. No slo la filosofia (Lefort, pp. 100-1) sino tambin, y sobre todo,
la poltica pasan aqu por el tamiz del boudoir, es ms, en el proyecto

de Dolmanc, el boudoir ha sustituido ntegramente a la cit, en una

dimensin en que pblico y privado, nuda vida y existencia poltica se
intercambian los papeles.
La importancia creciente del sadomasoquismo en la modernidad tiene
su raz en este intercambio, puesto que el sadomasoquismo es, precisamente, esa tcnica de la sexualidad que consiste en hacer surgir en el pan-

nerla nuda vida. Sade, adems, no slo evoca conscientemente su analoga con el poder soberano (.il n'est point d'homme -escribe- qui ne
veuille tre despote quand il bande,) sino que tambin encontramos aqu
la simeta efre bomo sacery soberano en la complicidad que liga al. masoquista con el sdico, a la tctima con el verdugo.
La actualidad de Sade no consiste en haber anunciado por anticipado
el primado impoltico de la sex:ualidad en nuestro impoltico tiempo; por el
contrario, su autntica modernidad reside en haber expuesto de modo incomparable el significado absolutamente poltico (es decir, -biopoltico,)
de la sexualidad y de la misma vida fisiolgica. Al igual que en los campos de concentracin de nuestro siglo, el carcfer totalitario de la organ!
zacin de la vida en el castillo de Silling, con sus minuciosos reglamentos que no dejan fuera ningn aspecto de la vida fisiolgica (ni siquiera
la funcin digestiva, obsesivamente codificada y hecha pblica), tiene su
raiz en el hecho de que por primera vez ha sido pensada :una organizacin normal y colectiva (poltica, pues) de la vida humana, fundada nicamente sobre la nuda vida.

xtra explicar Ia impunibilidad del suicidio, Binding se inclina

t c:oncebirlo como expresin de la soberana del hombre

vivo

su propia existencia. Puesto que el suicidio -argumenlit- no se deja comprender ni como un delito (por ejemplo, conlo una violacin de un cierto tipo de obligacin con respecl() a uno mismo), y puesto que, por otra parte, no puede tampoco
scr considerado como un acto jurdicamente indiferente, .no le
<ueda al derecho otra posibilidad que considerar al hombre viv() como soberano de la propia existencia (als Souuercin ber
scin Dasein)' (Binding, p. 1,4). La soberana del viviente sobre
s rnismo configura, como la decisin soberana sobre el estatl<> de excepcin, un umbral de indiscernibilidad entre exteri<>ridad e interioridad, que el ordenamiento no puede, por tanto, ni excluir ni incluir, ni prohibir ni permitir (.el ordenamiento
jtrrdico -escribe Binding- soporta el acto a pesar de las notalrles consecuencias que tiene para 1. No considera que tenga
crl poder de prohibirlo") (ibd.).
De esta particular soberana del hombre sobre la propia exislcncia, Binding infiere, sin embargo, -y sta es la segunda y
rns urgente razn de nuestro inters- la necesidad de autorizar "la supresin de Ia vida indigna de ser vivida,. El hecho de
(lLle con esta inquietante expresin Binding designe simplemente el problema de la licitud de la eutanasia no debe hacer
(lue se minusvaloren la novedad y la importancia decisiva del
c()ncepto que aparece de este modo en Ia escena jurdica eur'opea: la vida que no merece ser vivida (o viviq segn el posible significado literal de la expresin alemana lebensuruperlcn Leben), iunto a su correlato implcito y ms familiar: la vida
cligna de ser vivida (o vivir). La estructura biopoltica fundarnental de la modernidad -la decisin sobre el valor (o sobre
cl disvalor) de Ia vida como tal- encuentra, pues, su primera
rr rticulacin jurdica en un Pampb let bienintencionado a favor

sl-re

3. VIoe euE No MERTcE

\ar\arR

3.1. En 1920 Flix Meiner, que era ya entonces uno de

ms acreditados editores alemanes de ciencias filosficas,
blic una plaquette gris azulada que llevaba el titulo: Die
gabe der Vernicbtung lebensunwer.ten Lebens (La autorizaci
para suprimir la vida indigna de ser vivida). Los autores e

Karl Binding, un estimado especialista de derecho penal (

encarte pegado en el ltimo minuto a la segunda de c
informaba a los lectores que, habiendo muerto durante la
presin el cloct. iur. etpbil., ste deba ser considerado.su
timo acto por el bien de la humanidad,) y Alfred Hoche,
profesor de medicina que se haba ocupado de cuestiones
lativas a Ia tica de esta profesin.
El libro nos interesa aqu por dos razones. La primera es
172

cle

la eutanasia.
I/at

No sorprende que el ensayo de tsinding despertara la curiosidad

Schmitt, que lo cita en su Tbeorie cles Partisanen en el contexto de
crtica a la introduccin del concepto de valor en el derecho.
determina un valor -escribe- fija siempre eo ip.so un no valor. El

de esta deteminacin de un no valor es la supresin del no

(Schmitt 5, p. B5). El autor emparenta las teoras de Binding sobre la
que no merece vivi con la tesis de Rickert, segn la cual .la negacin
el criterio para establecer si algo pertenece al mbito del valor, y "el
dadero acto de valoracin es la negacin". Schmitt no parece darse
fa aqui de hasta qu punto la lgica del valor por l criticada se
a la de su teora de la soberana, en que la verdadera vida de la regla
la excepcin.

3.2. El concepto de .vida indigna de ser vivida, es

para Binding, porque le permite encontrar una respuesta a
interrogacin jurdica que pretende formular: "La impunidad
la supresin de la vida debe quedar limitada, como en el
recho actual (excepcin hecha del estado de necesidad) al
cidio, o bien debe extenderse al matar a terceros?,. La sol
del problema depende, en realidad, segn Binding, de la
puesta que se d a Ia pregunta: .Existen vidas humanas
hayan perdido hasta tal punto la calidad de bien jurdico, que
continuidad, fanto para el ponador de la vida como para la
ciedad, pierde asimismo de forma duradera cualquier
Quien formula seriamente esta pregunta (prosigue Binding) se
cuenta con amargura de qu forma tan irresponsable solemos tratar
vidas ms ricas de valores (wertuollsten Leben) y colmadas de la
yor voluntad y fiierza vital, y con cuntos cuidados -a menudo i
les del todo-, con cunta paciencia y energia nos aplicamos, por
contrario, a mantener en existencia vidas que ya no son dignas de
vividas, hasta que la misma naturaleza, muchas veces con cruel
danza, las priva de la posibilidad de continuar. Imagnese un ca

de batalla cubierto de millares de cuerpos ivenes sin vida, o una mina en donde una catstrofe ha producido la muerte de centenares de
trabajadores laboriosos, y representmonos al mismo tiempo nuestras
instituciones para deficientes mentales (Idioteninstituten) y los cdados que prodigan a sus pacientes: no se podr evitar la conmocin ante este siniestro contraste entre e1 sacrificio del bien humano ms preciado, por una parte, y el enorme cuidado que, por otra, se prodiga a
unas existencias que no slo carecen en absoluto de valo alguno (wertlosen), sino que, incluso, han de ser valoradas negativamente (Binding, pp. 27-29).

El concepto de .vida sin valor, (o .indigna de ser vivida,) se

aplica ante todo a los individuos que, a consecuencia de enfermedades o heridas deben ser considerados .perdidos sin posibilidad de curacin,,y gue, en plena consciencia de sus condiciones, desean absolutamente la.liberacin, (Binding se sirve
del trmino Edsung, que pertenece al vocabulario reiigioso y
significa, entre otras cosas, redencin) y han manifestado de
Lrna u otra forma ese deseo. Ms problemtica es la condicin
del segundo grupo, constituido por los.idiotas incurables, tanto en el caso de que lo sean por nacimiento, como en el de los
que hayan llegado a esa situacin en la ltima fase de su vida,
como, por ejemplo, los enfermos de parlisis progresiva,. .Estos hombres -escribe Binding- no tienen ni la voluntad de vivir ni la de morir. Por una parte, no pueden dar su consentimiento, al menos de forma verificable, a que se les d muerte;
pero, por otra, sta no choca con una voluntad de vivir que
deba ser superada. Su vida carece absolutamente de objetivo,
pero ellos no la sienten como intolerable., Incluso en este caso, Binding no atisba razt algvrra "ni jurdica, ni social, ni religiosa, para no aforizar que se d muerte a estos hombres,
que no son otra cosa que la espantosa imagen inverftda (Gegenbild) de la autntica humanidad" (ibd., pp.31-32). En cuan175

to al problema de la competencia para decidir sobre q

puede auforizar la supresin, Binding propone que la inici
de la peticin corresponda al propio enfermo, en el caso en
pueda hacerlo, o bien a un mdico o a un pariente prximo
que la decisin ltima sea competencia cle una comisin esta
compuesta por un mdic<t, un psiquiatra y un jurista
3.3. No nos proponemos tomar aqu posicin sobre el
cil problema tico de la eutanasia, que incluso hoy sigue
vidiendo las opiniones y, en algunos pases, ocupa un
considerable en el debate meditico, ni nos interesa tam
la radicalidad con que Binding toma posicin a favor e

admisibilidad generalizada Ms interesante es. en nuestra

pectiva, el hecho de que la soberana del hombre sobre su
da tenga su correspondencia inmediata en la fijacin de
umbral ms all del cual la vida deja de revestir valor jurd
y puede, por tanto, ser suprimida sin cometer homicidio.
nueva categoa jurdica de .vida sin valor, (o .indigna de
vivida,) se corresponde puntualmente, aLrnque en una di:
cin diversa, por lo menos en apariencia, con la nuda vida
bomo sacer y puede ser ampliada mucho ms all de los
mites imaginados por Binding.
Es como si toda valorizaciny foda.politizacin" de la
(tal como est implcita, en el fondo, en la soberana del
viduo sobre su propia existencia) implicase necesariamente
nueva decisin sobre ese umbral ms all del cual la vida
ja de ser polticamente relevante, y no es ya ms que ,vida
grada" y, como tal, puede ser eliminada impunemente.

sociedad fija este imite, toda sociedad

-hasta la ms
na- decide cules son sus .hombres sagrados,. Es posible, inl
cluso, que este lmite, del que dependen la politiza;iny la ex.
ceptio de la vida natural en el orden jurdico estatal, no haya
176

clejado de ampliarse en la historia de Occidente y se halle presente hoy necesariamente -en el nuevo horizonte biopoltico
cle los estados nacionales soberanos- en el interior de cada vicla humana y de cada ciudadano. La nuda vidaya no est confinada en un lugar particular o en una categoita definida, sino
clue habita en el cuerpo biolgico de todo ser vivo.

3.4. Durante el proceso de los mdicos en Nremberg, un

testigo, el doctor Fritz Mennecke refiri haber odo a los doctores Hevelmann, Bahnen y Brack, durante una reunin reservada en Berln en febrero de 7940, comunicar que el Gobierno del Reich acababa de aprobar una disposicin que autoizaba
,,la eliminacin de la vida indigna de ser vivida, con particular
referencia a los enfermos mentales incurables. La informacin
no era del todo exacta, porque Hitler haba preferido, por varias razones, no dar una forma legal explcita a su programa de
eutanasia; pero es cierto que la reaparicin de la frmula acuada por Binding para conferir ciudadana jurdica a la.muerte graciosa, (Gnadentod, segn un eufemismo corriente entre
los funcionarios sanitarios del rgimen) coincide con un cambio decisivo en la biopoltica del nacionalsocialismo.
No hay motivo para dudar de que las razones .humanitarias,
que empujaron a Hitler y Himmler a elaborar inmediatamente
despus de la toma del poder un programa de eutanasia fueran de buena fe, como de buena fe actuaban ciertamente, desde su punto de vista, Binding y Hoche al proponer el concepto de .vida indigna de ser vivida,. Por motivos varios, entre los
cuales la oposicin, que se dio por descontada desde el principio, de los ambientes eclesisticos, el programa tuvo un escaso cumplimiento, y slo a principios de 1940 Hitler consider que no poda retrasarse indefinidamente. La puesta en prctica
del Eutbanasie Programmfr unbeilbaren Kranken se produ777

jo, pues, en unas condiciones -al igual que la economa

guerra y la multiplicacin de los campos de concentracin
ra judos y otros indeseables- que podan lavorecer errores
abusos. Sin embargo, la transformacin inmediata (en el
curso de los quince meses que dur, hasta que, en agosto
'1,941,,
Hitler decidi ponede fin por las crecienres p
de obispos y familiares) de un programa tericamente hu
nitario en una operacin de exterminio masivo, no de
exclusivamente en modo alguno de las circunstancias. El
bre de Grafeneck, la pequea ciudad de 17rtemberg en la
operaba uno de los centros principales, ha quedado tri
ligado a esos sucesos; pero existan instituciones anlogas
Hadamer (Hesse), Hartheim (cerca de Linz) y otras locali
del Reich. Las declaraciones de los acusados v de los

del proceso de Nremberg nos informan con suficiente

sin de la organizacin del programa en Grafeneck. El
recibia cada dia a cetca de 70 personas (en edades com
didas entre los 6 y los 93 aos) elegidas entre enfermos
tales incurables que se encontraban distribuidos en los di
sos manicomios alemanes. Los doctores Schumann y Bau

que eran los responsables de Ia aplicacin del programa

Grafeneck, realizaban una visita sumaria a los enfermos y
cidan si reunan o no los requisitos exigidos por tal
En la mayor parte de los casos, se mataba a los enfermos
tro de las 24 horas siguientes a su llegada a Grafeneck. Se
suministraba primero una dosis de 2 cm. de Morfinalamina y despus se los introduca en una cmara de gas.
otras instituciones (por ejemplo en Hadamer), se quitaba la
da a los enfermos con una fuerte dosis de Luminal,
Morfina. Se calcula que de esta manera fueron eliminadas
ca de 6o.oo0 personas.

3.5. Se ha intentado atribuir la tenacidad con que Hitler quiso llevar a cabo su Eutbanasie-Programm en circunstancias tan
poco favorables, a los principios eugensicos que guiaban la
biopoltica nacionalsocialista. Pero desde un punto de vista estrictamente eugensico no haba una necesidad particular de
la eutanasia: no slo las leyes sobre prevencin de enferme-

y sobre la proteccin de la salud hereditarepresentaban ya una tutela suficiente,

pueblo
alemn
ria del

clades hereditarias

sino que los enfermos incurables incluidos en el programa, nios y viejos en gran parte, no estaban, en todo caso, en concliciones de reproducirse (desde un punto de vista eugensico,
lo importante no es obviamente la eliminacin del fenotipo, sino slo la del patrimonio gentico). Por otra parte, no consta
en modo alguno que el programa estuviera ligado a considelaciones de ndole econmica: por el contrario, constituy una
carga organizafiva no desdeable en un momento en que la
ruraquinaria pblica se hallaba totalmente empeada en el eslrerzo de guerra. Por qu entonces Hitler, a pesar de ser perl'cctamente consciente de la impopularidad del programa, quisr> llevado a cabo a toda costa?
No queda otra explicacin que Ia de que baio la apariencia
clc un problema humanitario, lo que en el programa estaba en
juego era el ejercicio, en el horizonte de la nueva vocacin bioroltica del Estado nacionalsocialista, del poder de decisin solcrano sobre la nuda vida. La "vida digna de ser vivida, no es
-como resulta evidente- un concepto poltico referido a los legtimos deseos y expectativas del individuo: es, ms bien, un
('oncepto poltico en el que 1o que se pone en cuestin es la
rnetamorfosis extrema de la vida eliminable e insacrificable del
homo sacer, en la que se funda el poder soberano. Si la eutanasia se presta a esta transformacin, se debe a que su apllcaci(>n pone a un hombre ante la situacin de tener que separar
cn otro hombre la zadel bosy de aislar, pues, en 1 algo si179

milar a la nuda vida, una vida ala que puecle darse muerte
punemente. Pero, en la perspectiva dela biopoltica
tal vida se sita en cierto modo en la encrucijada entre Ia
cisin soberana sobre esa vida suprimible impunemente y
asuncin del cuidado del cuerpo biolgico de la nacin, y
ala el punto en que la biopoltica se tansforma necesariam<
en tanatopoltica.
Aqu se ve bien cmo el intento de Binding de transfor
la eutanasia en un concepto jurdico-poltico (la .vida in<li
de ser vivida,) tocaba una cuestin cnrcial. Si el soberano,
cuanto decide sobre el estado de excepcin, ha dispuesto
de siempre del poder de decidir cul es la vida a la que pu
darse muerte sin cometer homicidio, en la poca de Ia bio
ltica este poder tiende a emanciparse del estado de
y a convertirse en poder de decidir sobre el momento en
la vida deja de ser polticamente relevante. Cuando la vida
convierte en el valor poltico supremo, no slo se plantea,
mo sugiere Schmitt, el problema de su disvalor, sino que todo
se desarrolla como si en esta decisin estuviera en juego la con
sistencia ltima del poder soberano. En la biopoltica m
na, soberano es aquel que decide sobre el valor o disvalor
la vida en tanto que tal. La vida que, por medio de las declaraciones de derechos, habia sido investida como tal con el prin;
cipio de soberana, pasa a ser ahora ella misma el lugar de una
decisin soberana. E! Fbrer representa precisamente la vida
misma en cuanto decide sobre Ia efectiva consistencia biopoltica de sta. Por eso su palabra, segn una teora cara a lo,
juristas nazis, sobre la cual tendremos ocasin de volver, es in.
mediatamente ley. Y por eso el problema de Ia eutanasia eg
especficamente moderno, un problema que el nazismo, como,
primer Estado radicalmente biopoltico, no poda dejar de plantear. Y sta es tambin la razn de que algunos de los aparentes desvaros y contradicciones del Euthanasie-programm s6180

lo sean explicables por el contexto sociopoltico en que aqul

se inscriba.

Los mdicos Kad Brand y Viktor Brack que, como responsables del programa, fueron condenados a muerte en Nilremberg,

cleclararon, despus de la condena, que no se sentan culpables, porque el problema de Ia eutanasia volvera a plantearse
de nuevo. La exactitud de la prediccin poda darse por descontada; ms interesante es, empero, preguntarse cmo fue posible que, cuando los obispos pusieron el programa en conocimiento de la opinin pblica, no se registraran protestas por
parte de las organizaciones mdicas. Y, sin embargo, no slo
el programa de eutanasia contradeca el pasaje del juramento
de Hipcrates que reza .no dar a ningirn hombre un veneno
mortal, aunque me lo pida,, sino que, al no haberse promulgado ninguna disposicin legal que asegurara la impunidad,
los mdicos que participaban en l podran encontrarse en una
situacin juridica delicada (esta ltima circunstancia dio lugar,
consecuentemente, a protestas de juristas y abogados). EI hecho es que el Reich nacionalsocialista seala el momento en
que la integracin de medicina y poltica, que es uno de los
caracteres esenciales de la biopoltica moderna, comienza a
asumir su forma acabada. Y esto implica que la decisin soberana sobre la nuda vida se desplaza, desde motivaciones y
mbitos estrictamente polticos, a un terreno ms ambiguo, en
que mdico y soberano parecen intercambiar sus papeles.

En los siglos que nos han precedido --escibe Reiter- Ios grandes con-

flictos entre los pueblos han sido causados en mayor o menor rnedicla
por la necesidad de garantizar las posesiones del Estado (entendemos
aqu con la palabra "posesiones" no slo el teitorio del pas, sino tambin los contenidrs materiales). El temor a que los Estados vecinos se
agrandaran territorialmente ha sido as a menudo la causa de estos conflictos, en los que no se tena en cuenta a los individuos, considerados,

por as decirlo, como parte de los medios necesarios para realizar los
fines perseguidos.
Slo a principios de nuestro siglo se ha llegado, en Alemania, basndose inicialmente en teoras de cuo netamente liberal, a tomar en
consideracin el valor de los hombres y a definirlo; definicin que, por
supuesto, no poda basarse entonces ms que en las formas y los principios liberales que dominaban la economa... As, mientras Helferich
ha estimado en 310 mil millones de marcos la riqueza nacional alemana, Zahn ha hecho observar que, al lado de esta riqueza material existe una .riqueza viviente, valorable en 1.061 miles de millones de marcos (Verschue 1, p.31).

4. .Porlce,

ES DECIR DAR FoRMA

At

{ vIDA DE uN

puEBLo"

En L942 eI Institut Allemand de Pars decidi difu

una publicacin destinada a informar a los amigos y al
franceses sobre el catcter y los mritos de la poltica
nalsocialista en materia de salud y de eugenesia. El libro,
4.1..

recoge intervenciones de los ms prestigiosos especialistas

manes en este mbito (como Eugen, Fischer y Ottmar von
schuer) y de los ms altos responsables de la poltica san
del Reich (como Libero Conti y Hans Reiter) lleva el si
tivo ttulo tat et sant (Estado y salud) y es quizs, entre
publicaciones oficiales o semioficiales del rgimen, aqulla

que la politizacin (o el valor poltico) de la vida

la transformacin de la totalidad del horizonte poltico que
plica, son examinados del modo ms explcito.
182

La gran novedad del nacionalsocialismo consiste, segn Reies este patrimonio viviente el que pasa a ocupar ahora el primer plano en los intereses y en los c|cr-rlos del Reich y se convierte en la base de una nueva poltica,

tel en el hecho de que

pot establecer .el balance de los valores vivos

un pueblo" (ibd., p. 34) y se propone asumir el cuidado del
"cuerpo biolgico de la nacin' (ibd., p. 51):
cne comienza
cle

Nos estamos aproximando a una sntesis lgica de la biologa y de la

economa... La poltica tendr que estar en condiciones de realizar de
manera cada vez ms precisa esta sntesis, que hoy apenas est en los
inicios, pero que permite ya reconocel como un hecho ineluctable, la
interdependencia de estas dos fuerzas (ibd., p. 48).

t83

A partir de ah, se produce una transformacin raclical

significado y de las tareas de Ia medicina, que se integra
vez ms estrechamente en las funciones y en los rganos
Estado:
Si el economista y el comerciante son responsables de la
de los valores materiales, de la misma lnanera el mdico es
ble de la economa y de los valores humanos... Es indispensable

el rndico colaboe en una economa humana racionalizada, que

en el nivel de la salud del pueblo la condicin clel rendimiento
mico... Las oscilaciones cle la sustancia biolgica y las del balance
terial son, en general, paralelas (ibd., p. 40).
Los principios de esta nueva biopoltica estn dictados por
eugenesia, entendida como ciencia de la herencia gentica

un pueblo. Foucault ha investigado la importancia crec

que asllme, a pafiir del siglo xvrrr, la ciencia de la polica,
con De Lamare, Frank y Von Justi, se propone como obj

explcito el cuidado de la poblacin en toclos sus aspecros

cault 3, pp. 150-61). A partir de finales clel siglo xx, es la
de Galton la que ofrece el marco terico en el que la ciencia
ia polica, convertida ahora en biopoltica, est llamada a
senvolverse. Es importante hacer notar que, contrariamente
un difundido prejuicio, el nazismo no se limit simplemr
a utilizar y a distorsionar para sus propios fines polticos
conceptos polticos que le eran necesarios; la relacin entre
ideologa nacionalsocialista y el desarrollo de las ciencias
ciales y biolgicas del momento, en pal"ticular el de Ia
ca, es ms ntimo y complejo y, a la vez, ms inquietante.
simple ojeada a las intervenciones de Verschuer (que, por
prendente que pueda parecet siguit enseando gentiia y
tropologa en la Universidad de Frncfort incluso despus
la caida del III Reich) y de Fischer (director del Institr,rt de ,
,

1,84

tropologa Kaiser lYitbelm de Bedn) muestra ms all de cualde la

rr-rier duda que es precisamente la investigacin gentica
genes
de
los
poca, con el descubrimiento de la localizacin
1o, a.o-osomas (esos genes que, como escribe Fischer, 'es",
llLn orclenados en los cromosomas como las perlas de un collar,) la que ofrece la estructura conceptual que sirve de refe-

tcncia para la icleologa nacionalsocialista. 'I'a taza -escribe

Fischer- no est determinada por el ensamblaje de una u otra
('aracterstica que sea posible medir, con afrda por ejemplo de
lrr escala de colores. .. La raza es herencia gentica y nada ms
que los
rr-re herencia, (Verschuer 1", p.84). No asombra, pues,
Verschuer,
para
como
Fischer
cistuclios de referencia, tanto para
I'rreran los experimentos de Morgan y Haldane con la Drosogentica anglosajofuilay, ms en general, los trabaios de la
a
la
constitucin de un
aos,
i,, q.r. llevaron, en los mismos
y
la primera identifia
hombre
rnapa del cromosoma X en el
hereditarias.
patolgicas
,.".i., fiable de las predisposiciones
no son traconceptos
que
tales
La novedad es, sin embargo,
(aunque
de una
vinculantes)
sean
luclos como criterios externos
copolticos
inmediatamente
bien,
tlccisin poltica: son, ms
con
acuerdo
de
es
definido,
taza
de
Iuo tales. As, el concepto
lils teoras genticas de la poca, como "un grupo de seres huInlnos que presentan una cierta combinacin de genes homor,igticos que faltan en los otro grupos' (iUiA., p.88). Tanto Fisc'her como Verschuer saben bien, no obstante, que una raza
es prcticamente impol)ura, en el sentido de esta definicin,
judos ni los alemanes
(en
los
ni
particular,
sil>le c1e identificar
ello
tanto cuando escride
consciente
-lIitler es perfectamente
que
decide la soluen
momento
el
en
l>c Mein Kampf, como
El trmino
taza)'
propio
una
sentido
en
ci>n final- constituyen
bioestrictamente
concepto
(si
un
por
raza
se entiende
trcismo
para
la
biopoli
ms
correcta
pues
la
calificacin
l<igico) no es
rirla del III Reich: sta se mueve ms bien teniendo a la vista un
185

horizonte en que .el cuidacro cre ra vida,, hereclacro cle la ciencia de la polica del siglo xvrrr, se absolutiza y se funde con preo_
cupaciones de orden propiamente er_rgentico. Al clistinguir
entre poltica (polik) y polica (polizei), VonJusri asigniba ala
primera una tarea puramente negativa (la hcha contia los enemigos exteriores e interiores clel Estado) y a la segun cla lna
tarea positiva (el cuidaclo y el crecimiento de lavicla de los ciudadanos). La biopoltica nacionalsocialista (y, con ella, buena
parte de la poltica moderna, incluso fuera del III Reich) no
es
comprensible a no ser qlle se advierla que implica la clesapar!
cin de la distincin entre esos clos trminos: Ia policar" iru""
ahora polticay el cuidado cle la vicla coincide con la lucha
contra el enemigo. "La revolucin nacionalsocialista _se lee en la
introduccin a tat et san- quiere apelar a las fuerzas que
tienden a la exclusin de l<s factores cre cregeneracin biolgica y al mantenimiento de la salucl hereclitari clelpueblo. pre_
tende, pues, fofialecer la salucl del conjunto clel pueblo y elimi
nar las influencias nocivas para el completo cresarrolro biorgico
de la nacin. Los problemas trataclos en este ribro no ,. ."-fi"ren a un solo pueblo; las cuestiones que aqu se plantean son
de una importancia vital para el conjr_rnto Ai h ctiilzacin europea., Slo en esta perspectiva aclquiere todo su sentido el
exterminio de los judos, en el que polica y poltica, motivos eu_
gcnsicos y motivos ideolgicts, cuidado de la salucl y lucha
contra el enemigo se hacen absolutamente indiscernibles.

del Fiihrer signilican que todo acto poltico clel Estado naci<nalsocialista sirwe a la vida del pueblo... H<>y sabemos que la vicla de un pue-

blo slo se garantiza si se conservan las cualidades raciales y la salud

hereditaria clel cuerpo popular (Volkskrper) (Verschuer 2, p.

).

El nexo establecido por estas palabras entre poltic a y vida

no es (segn una difundida y cornpletamente inadecuada interpretacin del racismo) una relacin pllramente instrumental, como sila raza fuese un sirnple dato natural que basta con
salvaguardar. Lct ncueclad de la biopoltica moclerna es, en rigor, que el dato biolgico es, como tal, inmediatamente polticct y uiceuersa. "Poltica -escribe Verschuer-, es decir dar forma
a la vicla del pueblo (Politik, das beisst clie Gestaltung cles Lebens cles Vlkes), (ibcL., p.8). La vida que, con las declaraciones de derechos haba pasado a ser el fundamento de la sol>erania, se convierte ahora en el sujeto-objeto de la poltica
estatal (que se presenta, por tanto, cada vez ms como .polica,); pero slo un Estado ntimamente fundado en la vida mis-

lo, en el que la icleologa nacionalsocialisia encuentra, quizs,

su ms rigurosa formulacin biopoltica.

ma de la nacin poda reconocer colrro su propia vocacin dominante la fonnacin y el cuidado del "cuerpo popular,.
De ah la aparente contradiccin en virtud de Ia cual un dato natural tiende a presentarse como ctbjetiuo poltico. "La herencia biolgica -prosigue Verschuer- es, sin duda, un destino: mostremos, plles, que sabemos ser dueos de este destino,
en cuanto consideramos esa herencia biolgica como la tarea
qlre nos ha sido asigna<la y que debemos cumplir., Esta conversin en tarea poltica de la propia herencia natural expresa
mejor que cualquier otra cosa la para<k>ja de la biopoltica, la
necesidad en que sta se encuentra de s<meter la vida misma
a una incesante movilizacin. El totalitarismo de nuestro siglo

.El nuevo Estadr n<t conoce otra tarea que

el cumplimiento de las
funciones necesarias para la conservacin del pueblo., Estas palabras

ltica, y, sin ella, sigue sienclo incomprensible. Si el nazismo se

nos presenta todava como un enigma y si su afinidad con el

4.2. Algunos aos antes, Verschuer haba publicado un opscu_

186

tiene su fundamento en esta iclentidacl clinmica de uida y po-

187

estalinismo (sobre la que tanto ha insistido H. Arenclt) per

nece an inexplicada es porque hemos omitido situar el
meno totalitario globalmente considerado en el horizonte de
biopoltica. Cuando vida y poltica, divididas en su origen y
ticuladas entre s a travs de la tierra de nadie del estado
excepcin, en el que habita la nuda vida, tienden a icle
carse, toda vida se hace sagrada y toda poltica se convierte
excepcin.

4.3. Slo desde esta perspectiva se entiende por qu

las primeras leyes dictadas por el rgimen nacionalsocialista

guran precisamente las relativas a la eugenesia. El 14 de j

de 1933, pocas semanas despus del ascenso al pocler de

ler, se promulg la ley parala "prevencin cle la descen

hereditariamente enferma,, que estableca que

"el que est
tado por una enfermedad hereditaria puede ser esterilizado
diante una operacin quirrgica, cuando haya una alta proba.
bilidad, segn la experiencia de la ciencia mdica, cle que sug
descendientes sufran grandes transtornos hereditarios del cuer.
po o de la mente". El 18 de octubre de 7933 fue prom
la ley para la "proteccin de la salud hereclitaria clel pueblo ale*
mn,, que extenda la legislacin eugensica al matrimonio, es.
tableciendo que "ningn matrimonio puede celebrarse: 1) cuan

do uno de los prometidos sufra una enfermedacl contagiose

que lraga temer un dao grave parala salud de su pareja o cl,c
sus descendientes; 2) cuando uno de los prometiclos est in.
capacitado o se halle temporalmente sometido a tutela; 3) cuan,
do uno de los prometidos, sin llegar a estar incapacitado, sui
fra una enfermedad mental que haga aparecer el matrimonio
como indeseable para la comunidad nacional; 4) cuanclo u
de los prometidos sufra una de las enfermedades heredita
previstas por la ley del t4 de julio de t933".
188

El sentido de todas estas leyes no se entiende, ni tampoco la

rapidez con que fueron promulgadas, si se las confina al mbito eugensico. Lo decisivo es que tuvieran para los nazis un
carcter inmediatamente poltico. Como tales, esas medidas legislativas son inseparables de las leyes de Nremberg sobre la
.ciudadana del Reich" y sobre la proteccin de la sangre y del
honor alemanes, mediante las cuales el rgimen transform a
los judos en cir,rdadanos de segunda clase, prohibiendo, entre
()tras cosas, el matrimonio entre ellos y los ciudadanos de pler-ro derecho y estableciendo, adems, que tarnbin los ciudaclanos de sangre aria deban lnostrarse dignos del honor ale-

rnn (dejando pender implcitamente sobre cualquiera 1a

posibilidad de la desnacionalizacin). Las leyes sobre la discriminacin de los judos han monopolizado de manera casi
cxclusiva la atencin de los estudiosos de la politica racial del
'lercer Reich; pero su plena comprensin slo es posible si se
sitan en el contexto general de la legislacin y de la praxis

biopoltica del nacionalsocialismo. stas no se agotan en las leyes de Nremberg ni en la deportacin a los campos, ni sicluiera en la .solucin final,': tales acontecimientos decisivos de
nuestro siglo tienen su fundamento en la asuncin incondicionada de urra tarea biopoltica, en que vida y poltica se identifican (.poltica, es decir el dar forma a \a vida del pueblo"), y
slo si se restituyen a su contexto .humanitario, es posible apreciar plenamente su inhumanidad.
Uno de los proyectos propuestos por Hitler durante los ltirnos aos de guerra muestra hasta dnde estaba dispuesto a
llegar en relacin con todos los ciudadanos el Reich nazi, cuanclo su programa biopoltico mostr su faz tanatopoltica:
Tras un examen radiolgico nacional, el Fhrer recibir una lista de
todas 1as personas enfermas, pafticularmente de las afectadas por disfunciones renales y cadacas. En virtud de una nueva ley sobre la sa189

lud del Reich, las f-amilias de esas personas no podrn desarrollar

vida pblica y su reproduccin podr ser prohibida. Lo que vaya
ser de ellas, ser objeto cle ulteriores decisiones del F-hrer (Are
3, p. 416).

Ifa sido Lvinas en un texto de 1934 que posiblemente sigue constituycndo todava hoy la contribucin ms preciosa para una comprensin
tlcl nacionalsocialismo (.Quelques rflexions sur la philosophie de I'Hitlrisme) el que por primera vez ha puesto el acento sobre las analogas en-

tre esta nueva determinacin ontolgica de1 hombre y algunas caracters-

unidad inmediata de poltica y vida la que

mite iluminar el escnclalo de la filosofa clel siglo to<: la relacin
Heidegger y el nazismo. Esta relacin slo asume su significado
si se sita en la perspectiva de la biopoltica (algo que tanto sus
tores como sus apologistas han ornitidc rcalizar). Porque la gran
dad del pensamiento de Heidegger (que en Dav<s nc les pas

ticas de la filosofa irnplcita en el hitlerisrno. Mientras el pensamiento

jucleocristiano y el liberal se caracterizan por la liberacin asctica del esrritu, cle los vncul<s, de la situacin sensible e histrico-social en que el
Ir<nbre se encuentra en toclo momento arroiaclo, llegando as a distinguir
t'n el hombre y en su munclo un reino de la razn separado del reino del

cibida a los observadores ms atentos, comc Rosenzweig y Lvinas)

su resuelto enraizamiento en la facticidrd. Como la publicacin de

ri:rna (similar en esto al marxisrno) se funda, por el contrario, en la asunt i(>n incondicionada y sin t'eservas de la situacin histrica, fsica y mate-

cursos de los primeros aos veinte ha puesto de rnanifiesto, la

riul, considerada como col-resin indisoluble cle espritu y cuelpo, naturaleza

se presenta en Heidegger desde el principio como una hermenutica

y cultr:ra. .El cuerpcr no es slo un accidente, desdichado o dichoso, que

nos pone en relacin con el mundo implacable de la materia: su adhelt,ncia al Yo vale por s misma. Fls una adherencia a la cltal no es posible
('scapar y qr-re ninguna rnetfora puede hacer confr"rndir con la presencizr
tlc un objet<> exterior; es una ttnin en la que nada puede alterar el sabor
tr:iflico de 1o definitivo. Este sentimiento cle identiclacl entre el yo y el cuerl)o... no permite, pues, nunca a los que pretenden fundarse en 1, en(()r'rtrar en el f<ndo de esa unidacl 1a dualidacl que introduce un espritu
lilrte cue se clebate contra el cuerpo al que ha sido encadenaclo. Para ellos,
xrr el contrario, toda la esencia del espritu consiste en este encadenarniento al cuerpo. Separarlo de las formas concretas donde ya se encuentru implicado es traicionar la originalidad clel sentimiento mism< del que
r'onviene paftir. La importancia atribuida a este sentimiento del cuerpo,
trrn la que el pensamiento occiclental no ha querido nunca conformarse,
t'stri en la base cle una nueva concepcin del hcxnbre. Lo biolgico con
toclo lo que comporta de fatalidad deviene mucho ms que un objeto de
lrr vida espiritual, deviene su centro. Las misteriosas voces de la sangre,
Lrs llamaclas cle la heren<:ia y del pasado a las que el cuerpo sirve de enigrrlitico vehculo, pierden su naturaleza de problemas sometidos a la so-

Es justamente esta

la vida fctica (faktisbes Leben). La estftrctlrra circular del Dasein,

se mismo se luega en sus moclos de ser, no es ms que una
cin de la experiencia esencial de la vida fctica, en la que es i
distinguir entre la vida y su situacin ef'ectiva, entre el ser y sus
de ser, y en la que desaparecen toclas las clistinciones de la an
tradicional (como espritu y cuerpo, sensacin y conciencia, yo y mu
su,eto y propiedades). La categora central de la fcticidad no es, en

para Heidegger (como todava lo era para Husserl) la ZuJhlligkeit,la

tingencia, en virlucl de la cual algo es de un ciefto modo y est en
cierto lugar, pero podra ser de otra forma y estar en otra parte, sino
Verfallenbeit, el dern-rmbe, que caracteriza a un ser que es y que
que ser sus propios modos de ser. La facticidad no es slo el ser
gentemente de un cierto modo y el estar en una ciefta situacin, sino
decidida asuncin de ese modo y de esa situacin, en la que lo que
dotacin (Hingabe) debe ser transfbrmado en tarea (AuJgabe). El

el ser-ah que es su ah, se coloca as en una zona de indiscernibil

con respecto a todas las determinaciones tradicionales del hombre,
definitivo ocaso sella.
190

ucrpol que le sigue siendo irreductiblen'rente extrao, la fiksofa hitle-

191