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Francisco Abad
U.N.E.D.
Abstract
This paper illustrates how the development of general linguistics has
been fully applied in studies dealing with Canary speech. For the moment,
we shall look at the years 1958-1972. Phonological structuralism (and later
semantic structuralism), the principe of regional linguistic atlases, the
diastratic analysis of urban speech, etc., have ah l been taken into account in
the analysis of the Spanilh spoken in the Canary Islands.
EL ESPAOL,EN CANARIAS
Pertenece a la esencia del lenguaje humano su variabilidad interior; si una
variacin se consolida y extiende a todo el mbito de la comunidad tenemos entonces un "cambio lingstico", mientras que tal variacin limitada geogrficamente
da lugar (junto con otras) a un "dialecto". En cualquier caso la variacin es inherente al idioma, y una ciencia que no se haga cargo de ella se aleja de la realidad
emprica, pierde contenido.y por ello adecuacin emprica; todo lo que no se ajuste
a lo real y al todo de lo real es vano en el mbito del conocimiento.
Las hablas canarias constituyen una de las situaciones que se dan en la comunidad hispanohablante; la trayectoria que ha seguido su estudio revela no slo
varios de los problemas empricos que plantea nuestra lengua, sino asimismo la
propia marcha del saber idiomtico en la segunda mitad de nuestro siglo, las cuestiones conceptuales y de mtodo que se han ido planteando y en alguna medida
resolviendo durante varias dcadas de trabajo 1
Los estudiosos, coinciden en que no es sino a partir de los aos cincuenta
cuando el espaol de Canarias comienza a recibir aportaciones sistemticas 2 ; antes
Revista de Filologa de la Universidad de La Laguna, n. 12 (1993), 7-16
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DIACRONIA Y DIASTRATIA
En 1959 se publicaba el anlisis del prof. Alvar El espaol hablado en Tenerife; hasta entonces, advierte l mismo, nunca se haba hecho un libro sobre el lado
romnico de la lingstica canaria, todo ello motivado sugiere-- por la ausencia
de instituciones y de individualidades creadoras. Ni siquiera las Islas haban quedado acogidas en el ALPI, lo que haca sentir adems que no se hubiese planeado
un Atlas regional, Atlas que no obstante (y como es sabido) iba a llevar definitivamente a cabo el propio autor.
Alvar fundamentaba la relevancia del conocimiento de la historia idiomtica
canaria en el hecho de que las Islas constituyen "ese eslabn que une la Pennsula
con Amrica" 6, y por otra parte tipologiza el habla de Canarias adscribindola a
las "hablas hispnicas meridionales", complejo en el que coinciden extremeo
meridional, andaluz, murciano, canario y espaol de Amrica 7.
Tenemos pues de un lado propuesto el concepto de hablas hispnicas meridionales, y de otro la conciencia de la cierta unicidad existente entre la historia lingstica del Sur peninsular, canaria e hispanoamericana. Nos encontramos ante la
misma visin historicista y particular de los hechos idiomticos, que busca la integracin aclaratoria de los hechos formales internos al sistema con los datos especficos de la trayectoria cultural del hombre; de esta perspectiva surge el concepto
lingstico-histrico especfico de nuestra comunidad hablante de "hablas hispnicas meridionales" 8.
Del mismo 1959 fue otra comunicacin de Diego Cataln; luego de mencionar el hecho sabido de que el espaol canario se hallaba "inexplorado casi" hasta
entonces, el prof. Cataln estamp unas lneas que nos importan: "Rasgos fonticos arcaicos manifestaba, conservadores, nuevos y novsimos se reparten unas
veces geogrficamente el territorio canario, y contienden otras entre s dentro de
una misma localidad estratificando el habla segn las diversas capas sociales de
que se compone el ncleo urbano" 9. Importan las lneas presentes porque es uno
de los primeros testimonios de la conciencia que hasta ahora se ha ido haciendo
ms sistemtica de la estratificacin vertical del hablar; contbamos en lengua
espaola con los precedentes de Garca de Diego, de Jos Pedro Rona, de Dmaso
Alonso al analizar el habla granadina,..., pero ocurre justamente a primeros de los
aos sesenta y a propsito de la lengua en Canarias la eclosin de un propsito
deliberado de analizar la estratificacin social del habla.
Existen por supuesto las isoglosas horizontales o geogrficas y ellas son fundamentales, pero se dan asimismo isoglosas verticales que diversifican los productos lingsticos como resultado de la diversificacin social o vertical de la competencia idiomtica. La competencia lingstica (el saber hablar) no es una y la misma en el seno de la comunidad, sino que se halla diferenciada cualitativamente
segn grupos de hablantes e incluso segn la individualidad de algunos hablantes:
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La significacin de una palabra no consiste exclusivamente en la designacin del objeto significado, sino que tambin incluye [una] perspectiva
interesada... Castellano y espaol nombran a un mismo objeto con perspectivas diferentes. Y an en el correr de la historia, la visin subjetiva que
corresponde a cada nombre ha ido cambiando... Uno y otro nombre... aluden a diversas circunstancias y peripecias histrico-culturales 14.
El nombre del idioma encierra pues una cuestin semntica, de semntica histrica y cultural; adems ha sido entendido como un problema sociolingstico: el
de la actitud del hablante ante su propio medio expresivo. En ambos casos pensamos que el asunto no debe quedarse en s mismo; los nombres de la lengua habrn
de ser puestos en relacin con la historia efectiva del' hablar,, pues sin duda entre
una y otra cosa ha de haber relaciones. Estamos ante un problema semntico y
sociolingstico que se incardina en la vida y la historia toda del instrumento
expresivo de que se trate.
En el mapa 3 del ALE/Can se comprueba que domina el nombre de espaol'
sobre el de castellano en Tenerife y en Gran Canaria; mientras por contra predomina castellano en Lanzarote y nada ms aparece esta denominacin en La Gomera;
una situacin intermedia de equivalencia de usos se da en La Palma y menos claramente en Fuerteventura. El Hierro tiene en todos los casos una designacin particular (herreo), que obedece a la conciencia de un habla particular y especfica.
El nombre que designa al idioma en tanto una realidad oficial del Estado y de
la Administracin domina pues en las islas mayores y, de' mayor relevancia provincial, mientras el nombre de castellano es aqu el ms patrimonial y el enraizado en
la tradicin. La clase particular del habla del Hierro recibe correspondientemente
un nombre especfico e individual'.
En concreto uno de los informantes de La Palma llamaba a su instrumento
expresivo espaol dado que "el castellano no lo sabemos hablar"; este hablante
parece poseer la conciencia de que el "espaol" es algo ms que el "castellano", un
diasistema (diramos nosotros) que comprende rasgos coincidentes y rasgos parcialmente distintos que permiten el entendimiento mutuo y que por tanto dan identidad a una sola lengua, la espaola.
Espaol, castellano, herreo, majorero o gomero ocasionalmente y en las
respectivas islas,...,, son las denominaciones del habla en Canarias, denominaciones que en su semntica implican realidades de historia global, de actitudes de los
hablantes, etc. 15.
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16, y su argumentacin estaba presidida por una idea: el anlisis de la lengua espaola en las Islas deba tener conciencia del dialectalismo surgido en los medios
ciudadanos, es decir, que no bastaba con el testimonio de informantes rsticos. La
lengua se halla asentada en las Canarias diatpica y asimismo diastrticamente, y
nuestro autor viene a querer decir que la descripcin del espaol hablado all no
resulta adecuada con atender nada ms que el informe de los sujetos tenidos en
cuenta de manera usual en la dialectologa, sino que el material emprico es tambin el de la diastrata del hablar.
El estudioso era la proclama de Cataln ha de interesarse por "el dialectalismo neolgico surgido generalmente en medios ciudadanos... Dentro de los
centros urbanos la sociedad se articula en grupos varios, vital y culturalmente diferenciados, que se gobiernan por ideales lingsticos divergentes" 17. Incluso nuestro
autor defiende que en el caso del Archipilago no se tenga al factor espacial en tanto "el principal determinante de la variacin lingstica" 18Por supuesto slo un anlisis emprico ha de mostrar con rigor el alcance respectivo que en un habla tienen la dimensin horizontal y la vertical de la misma;
nosotros no nos pronunciamos acerca de la estimacin concreta que para el caso de
Canarias hace el prof. Cataln, pero s creemos adecuada su idea de que al describir la lengua que all se habla han de tenerse presentes ambas lneas de diferenciacin y complejidad del idioma, la diatpica y la diastrtica.
Nuestro autor hace por otra parte en sus trabajos razonamientos fonolgicos
(ya desde el primero que hemos mencionado de 1958), con lo que nos encontramos
con la fonologa incorporada a la dialectologa; en particular y por lo que respecta
a sus dos ltimos escritos citados su idea de fondo tiene una consecuencia instrumental o metodolgica, y es la de que el cuestionario de un Atlas hecho segn la
geografa lingstica tradicional, no da el todo de la muestra que hace falta para
describir la variedad de lengua de que se trate. "Los materiales de los cuestionarios
no constituyen una muestra del habla regional que baste por s sola para llevar a
cabo el anlisis y la descripcin de la peculiar estructura" del habla considerada 19.
Como en parte algunas de las consideraciones de D. Cataln haban surgido
como enfoque distinto del hecho por el prof. Manuel Alvar, este otro estudioso
expuso sus posturas de nuevo. Se refiere a las lenguas de grupo que pueden acceder al hablar comn si alcanzan prestigio social 20, y estampa la siguiente propuesta con la que coincidimos: "Ser necesario dice el estudio de los distintos
estratos sociales para conocer los dialectos verticales,.., pero ser necesario
conocer tambin la difusin geogrfica de los fenomenos para estudiar su geologa lingstica y su historia" 21En efecto la geografa lingstica muestra la distribucin espacial de los fenmenos, distribucin que tiene que ver con la profundidad cronolgica de los mismos y en definitiva con la historia de todo el dominio idiomtico; el anlisis diastrtico permite comprobar las isoglosas verticales existentes, el grado de estratifi-
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CONCLUSIN
Durante los quince aos de estudios que hemos considerado, la dialectologa
canaria ha llevado a s los principales criterios y principios que iba exponiendo la
teora lingstica; se ha tratado de un anlisis dialectal hecho de acuerdo con el
desarrollo terico que estaba experimentando la ciencia idiomtica. El estudio de
las hablas canarias es uno de aquellos en los que mejor se ha cumplido de manera
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emprica y particular el proceso de desarrollo que vena experimentando la lingstica terica en las dcadas centrales de nuestro siglo.
En efecto hemos podido comprobar en los anlisis que hemos tenido en cuenta en nuestro comentario la aplicacin del estructuralismo fonolgico a las realidades dialectales, y con posterioridad se han propuesto muestras de estructuralismo
semntico 25; asimismo el principio geogrfico-lingstico de los atlas por regiones
ha encontrado cumplimiento en el mbito de las hablas canarias.
Las cuestiones sociolingsticas han dado lugar en fin a otros tantos anlisis: de lo que se han llamado "actitudes lingsticas", y de la estratificacin social
del 'hablar y en concreto de la estratificacin sociocultural de las hablas urbanas.
Adems el problema del andalucismo del espaol americano, el concepto de "espaol atlntico",..., han sido cuestiones que han ido surgiendo en los estudios llevados a cabo.
Una imagen conceptual del lenguaje como la que se desprende por ejemplo de
la obra de Jakobson, ha ido encontrando cumplimiento emprico en la dialectologa
de las hablas canarias 26. La dialectologa canaria constituye uno de los buenos
ejemplos de desarrollo a la vez terico y remprico de la ciencia lingstica de nues'ta, centuria.
Claude LVi-Strauss haba dicho en 1953: "El lenguaje es susceptible de ser
tratado como un producto de la cultura: una lengua, usada en sociedad, refleja la
cultura general de la poblacion" 27; en efecto los especialistas han podido referirse a
la "cultura popular" tal como queda reflejada en los usos de las hablas insulares 28La lengua consiste en una estructuracin de masas amorfas (de sonido y de
designaciones de la realidad; su propia "historia depende de las actitudes de los
hablantes, y a la vez esa historia se revela en la distribucin espacial de los modos
de hablar, lo mismo que tales maneras de hablar se hallan en dependencia diastrtica de las distintas ordenaciones sociales de la comunidad,... La geografa y la
sociologa del espaol de Canarias, su fonologa .), semntica,etc., dan .muestra de
estad-calidad esencial del lenguaje 29.
Notas:
1. Azorn recogi de Vargas Ponce "una poesa de un ingenio canario" que "parece un gemido": se
trata de las endechas a Guilln Peraza (Ejercicios de castellano, Madrid, Biblioteca Nueva,
1960, pp. 165-167). Por lo dems Jos Martnez Ruiz es autor que ha mantenido ideas lingsticas, y as en el volumen Entre Espaa y Francia escribe por ejemplo: "En un Estado en que coexistan varias naciones, como podremos hablar de un idioma nacional? Si cada una de esas
naciones como sucede en Espaa tiene su idioma, todos sern igualmente nacionales [...]
La poltica en su ms elevado sentido, la sociologa en sus ms recientes enseanzas,.., nos
aconsejan el uso libre y el fomento de los diversos idiomas nacionales que puedan existir dentro
de un mismo Estado"; vid. su Entre Espaa..., Madrid, Caro Raggio, 1921, pp. 160-161.
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26. Vid, ahora el muy til y muy bello volumen de Roman Jakobson en castellano Obras Selectas,
Madrid, Gredos, 1988.
27. C. Lvi-Strauss, Antropologa Estructural, trad. cast., Buenos Aires, Eudeba, 1980 8, p. 63.
28. M. Alvar, Estudios de geografa..., p. 284-299.
29. En efecto con el idioma no nos hallamos ante una realidad uniforme y monoltica, ante un cdigo establecido y distribuido por igual, sino que se trata de una realidad compleja, interiormente
diversificada.
El lenguaje parte por ser una estructuracin del sonido humano y de las designaciones de la realidad, designaciones ms regularmente organizadas (gramtica) o ms abiertas y con menos rasgos pertinentes estructurados en ellas mismas (lxico); este cdigo a su vez se desarrolla complejamente en la geografa y la diastrata, y tambin en la historia. Las hablas humanas no son
cdigos de comunicacin y expresin unvocos ni estables; la lengua funciona, y al funcionar se
va haciendo y estableciendo en lo que en trminos generales podra llamarse un "equilibrio inestable": equilibrio inestable en su propia constitucin formal, en sus manifestaciones sincrnicas,
en el grado de desarrollo diacrnico alcanzado, etc.