Resenhas

SENRA, Nelson de Castro; CAMARGO, Alexandre de Paiva

Rio (Orgs.)

Estatsticas nas Amricas por uma agenda

de estudos histricos comparados
Rio de Janeiro: IBGE, 2010, 425p.

ANTONIO AUGUSTO PASSOS VIDEIRA

Universidade do Estado do Rio de Janeiro UERJ

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O livro Estatsticas nas Amricas por um agenda de estudos histricos comparados uma obra ambiciosa. Nem
poderia ser de outra natureza. Resultado principalmente de dois seminrios, ocorridos ambos na cidade do Rio de Janeiro
no ano passado, seu objetivo, como apontado pelos seus organizadores, encontra-se no apoio ao estudo sistemtico,
coletivo e de longo prazo sobre a presena e a influncia das cincias estatsticas nos pases americanos, sejam eles
latino-americanos ou norte-americanos. Alm de procurar fomentar e disseminar o estudo das estatsticas na regio
americana desde o Canad at o Uruguai, passando por Argentina, Brasil e Mxico , o livro ora em tela preocupase em defender uma certa atitude com relao ao modo pelo qual esses estudos devem ser realizados. Segundo os
seus organizadores e autores, a atitude mais adequada aquela que enfatiza os chamados estudos comparativos. Em
outras palavras, a compreenso do que se passou e passa em um determinado pas pode ser importante e esclarecedor
daquilo que aconteceu, bem como continua a acontecer, em outros.
Ainda que o livro rena os trabalhos apresentados e discutidos nos seminrios ocorridos no IBGE e na LASA 2009,
ele inclui outros textos, como as duas preciosas e instrutivas entrevistas realizadas com dois dos mais importantes
pensadores das estatsticas em nosso continente o franco-canadense Jean-Pierre Beaud e o argentino Hernn
Otero , que apresentam estudos detalhados sobre a evoluo e a influncia das estatsticas em diferentes contextos
nacionais. A incluso desses diferentes textos provoca, como efeito final, uma heterogeneidade interessante, ainda
que dificulte o meu trabalho, uma vez que a riqueza desse livro impede uma anlise acurada do seu contedo.
claro que, ao lado da imensa riqueza temtica de todos os seus captulos, acompanhada de uma fina compreenso
conceitual, outro fator que impede a consecuo da tarefa a que me propus a minha enorme ignorncia do assunto.
A meu favor, diga-se que essa ignorncia muito menor agora, terminada a leitura dessa obra, que, tenho certeza,
constituir um marco nos estudos das cincias estatsticas nos pases do continente americano. Digo marco, pois
todo aquele que se debruar sobre o livro organizado por Nelson de Castro Senra e Alexandre de Paiva Rio Camargo
ganhar muito com a sua leitura.

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 3, n. 2, p. 252-253, jul | dez 2010

As 425 pginas do livro esto divididas em 20 captulos, entre os quais as duas entrevistas j mencionadas.
Os 20 captulos esto organizados em cinco partes, a saber: Abordagens historiogrficas (1); Narrativas scio-histricas: Estados e instituies (2); Narrativas scio-histricas: cincia e tcnica (3); Como seguir adiante? (4); e
Trajetrias intelectuais (5). Respeitando aquilo que me parece a tnica dominante at o presente momento, a maioria
dos captulos insere-se na perspectiva scio-poltico-cultural que domina a historiografia dos pases representados
no livro: Argentina, Brasil, Canad e Mxico. Os captulos que obedecem a essa perspectiva descrevem e analisam
a introduo da estatstica no cenrio poltico e social de cada uma dessas naes. Em particular, mostra-se como a
estatstica foi usada para organizar os novos Estados nacionais.
Contudo, ao lado dessa perspectiva certamente importante, existe uma outra, que penso ser ainda pouco representada na histria da cincia de nossos pases, com a exceo dos Estados Unidos, pas, alis, ausente dessa coletnea.
Essa segunda perspectiva, presente de modo ainda tmido, a tcnico-conceitual. A histria da cincia ao menos no
Brasil avanou bastante nas ltimas trs dcadas a partir da opo consciente por uma perspectiva institucional. Tal
adoo nos permitiu compreender melhor de que modo a chamada cincia moderna inseriu-se no ambiente da ex-colnia
portuguesa e da jovem nao independente a partir de 1822. At onde posso perceber, o mesmo movimento correu
nos pases de lngua espanhola. Desse modo, os estudos mais focados em aspectos conceituais receberam menos
ateno. Creio que essa situao deve mudar o quanto antes. J tempo de se tentar compreender as inovaes,
que certamente existiram, fornecidas por latino-americanos ao desenvolvimento da cincia. Para isso, necessrio
compreender de que maneira as diferentes cincias foram incorporadas por cientistas, intelectuais e tcnicos locais.
Assumir que esse processo foi de mera recepo incorrer em grave erro. O presente livro, em particular nos seus
captulos 12 e 13, constitui um exemplo de que as estatsticas, para se tornarem elementos teis aos propsitos das
camadas dominantes dos pases da regio americana, tiveram que passar por uma srie de transformaes, operadas
por cientistas locais.
Estatsticas nas Amricas por um agenda de estudos histricos comparados uma obra madura. Praticamente
todos os seus participantes possuem larga estrada nesse domnio. A ttulo de exemplo, suficiente mencionar Nelson
de Castro Senra, organizador e autor de uma monumental histria das estatsticas brasileiras em vrios volumes que
somam mais de 3000 pginas. A meno maturidade explica-se pela seguinte razo: a pretenso dos organizadores e
autores de, com essa obra, pautar as prximas investigaes histricas, epistemolgicas e metodolgicas no campo
das estatsticas deve ser levada a srio. Evidentemente, os primeiros a reagirem pauta proposta no livro devero ser
Senra, Camargo, Otero, Beaud, Daniel e todos os demais participantes do livro.
Para finalizar esse informe seria um exagero consider-lo uma resenha , gostaria de cumprimentar o IBGE pelo
apoio dado seja organizao do simpsio que ocorreu em suas dependncias, seja pelo suporte fornecido aos seus
funcionrios, que se dedicam a estudar e a disseminar o seu riqussimo acervo documental.
Em suma, Estatsticas nas Amricas por um agenda de estudos histricos comparados obra que deve ser obrigatoriamente conhecida, lida e estudada por todos que se interessam pela histria da cincia, pela histria poltica ou
ainda pela histria social do continente americano. Trata-se, pois, de obra de referncia, alm de ser uma oportunidade
excelente para se aprender muito sobre o desenvolvimento das cincias estatsticas em nossos pases. Para um nefito
nesses domnios, como eu, foi uma oportunidade mpar.

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 3, n. 2, p. 252-253, jul | dez 2010

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