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I. INTRODUO
II. A ORAO CRIST LUZ DA REVELAO
III. MODOS ERRNEOS DE ORAR
IV. A VIA CRIST DA UNIO COM DEUS
V. QUESTES DE MTODO
VI. MTODOS PSICO-FSICOS-CORPREOS
VII. EU SOU A VIA
I. INTRODUO
1. Em muitos cristos do nosso tempo manifesta-se vivo o desejo de aprender
a orar de modo autntico e profundo, no obstante as no poucas dificuldades
que a cultura moderna ope exigncia advertida de silncio, de recolhimento
e de meditao. O interesse que algumas formas de meditao conexas com
certas religies orientais e com os seus modos peculiares de orao tm
suscitado nestes anos, tambm entre os cristos, constitui um sinal notvel
desta necessidade de recolhimento espiritual e dum profundo contacto com o
mistrio divino. Perante este fenmeno, adverte-se, todavia, de diversas
partes, a necessidade de dispor de critrios seguros, de carcter doutrinal e
pastoral, que permitam educar orao nas suas variegadas manifestaes,
permanecendo sempre na luz da verdade revelada em Jesus, segundo a
genuna tradio da Igreja. A tal urgncia procura responder a presente Carta,
a fim de que, nas vrias Igrejas particulares, a pluralidade de formas, mesmo
novas, de orao, no lhes faa nunca perder de vista a exacta natureza
pessoal e comunitria desta. As presentes indicaes dirigem-se, em primeiro
lugar, aos Bispos, para que as faam objecto de solicitude pastoral em favor
das Igrejas que lhes foram confiadas, de modo que todo o povo de Deus
4. a Bblia mesma que ensina como deve rezar o homem que acolhe a
revelao. No Antigo Testamento, existe uma maravilhosa coleco de
oraes, a qual se conservou viva atravs dos sculos tambm na Igreja de
Jesus Cristo, em que se tornou a base de orao oficial: o Livro dos
Salmos.(2) Oraes do gnero dos Salmos encontram-se j em textos mais
antigos ou ecoam de algum modo em passos mais recentes do Antigo
Testamento.(3) As oraes do Livro dos Salmos narram sobretudo as grandes
obras de Deus em favor do povo eleito. Israel medita, contempla e torna
presentes as maravilhas de Deus, relembrando-as por meio da orao. Na
revelao bblica, Israel reconhece e louva a Deus presente em toda a criao
e no destino de cada homem. Assim invoca-O, por exemplo, como quem
socorre no perigo, na doena, na perseguio, na tribulao. Por ltimo,
sempre luz das suas obras de salvao, Deus celebrado na sua divina
potncia e bondade, na sua justia e misericrdia, na sua real majestade.
5. Em virtude das palavras, das obras, da Paixo e Ressurreio de Jesus
Cristo, no Novo Testamento a f reconhece nEle a definitiva auto-revelao
de Deus, a Palavra encarnada que manifesta as profundidades mais ntimas do
seu amor. o Esprito Santo que faz penetrar nestas profundidades de Deus,
pois Ele quem, enviado ao corao dos crentes, sonda todas as coisas, at
mesmo as profundidades de Deus (1 Cor. 2, 10). O Esprito, segundo a
promessa de Jesus aos discpulos, explicar tudo o que o mesmo Jesus no
podia ainda dizer-lhes. O Esprito, porm, no falar de si mesmo Ele me
glorificar porque receber do que meu e vo-lo anunciar (Jo. 16, 13 seg.).
O que Jesus chama aqui seu , como explica a seguir, tambm de Deus
Pai, porque Tudo o que o Pai tem meu. Por isso vos disse: Ele receber do
que meu e vo-lo anunciar (Jo. 16, 15).
Com plena conscincia, os autores do Novo Testamento falam sempre da
revelao de Deus em Cristo no mbito duma viso iluminada pelo Esprito
Santo. Os Evangelhos Sinpticos narram as obras e as palavras de Jesus
Cristo, baseando-se na compreenso mais profunda, adquirida depois da
Pscoa, daquilo que os discpulos tinham visto e ouvido; todo o Evangelho de
S. Joo se inspira na contemplao dAquele que desde o princpio o Verbo
de Deus feito carne; Paulo, a quem Jesus apareceu na sua majestade divina no
caminho de Damasco, procura educar os fiis para que tenham condies
para compreender com todos os santos qual a largura e o comprimento e a
altura e a profundidade (do Mistrio de Cristo) e conhecer o amor de Cristo
que excede todo o conhecimento, para que sejais plenificados com toda a
plenitude de Deus (Ef. 3,18 seg.). Para Paulo, o Mistrio de Deus Cristo
no qual se acham escondidos todos os tesouros da sabedoria e do
conhecimento (Col. 2, 3) e continua o Apstolo : Digo isto para que
ningum vos engane com argumentos capciosos (ibidem, v. 4).
seus assassinos; e Ele no pode estar mais intimamente unido ao Pai do que
obedecendo sua vontade. O que no impede de nenhuma maneira que, no
caminho terreno, Ele se retire tambm na solido para rezar, para se unir ao
Pai e receber dEle novo vigor para cumprir a sua misso no mundo. No
Tabor, onde certamente Ele se une ao Pai de modo manifesto, evocada a sua
Paixo (cfr. Lc. 9, 31) e nem por um instante tomada em considerao a
possibilidade de permanecer em trs tendas sobre o monte da
Transfigurao. Qualquer orao contemplativa crist reenvia continuamente
ao amor do prximo, aco e paixo, e exactamente desta maneira
aproxima de Deus em medida maior.
14. Para aproximar-se daquele mistrio da unio com Deus, que os Padres
gregos chamavam divinizao do homem, e para compreender com preciso
as modalidades segundo as quais ela se realiza, necessrio ter presente, em
primeiro lugar, que o homem essencialmente criatura16 e tal permanece para
sempre, de modo que jamais ser possvel uma absoro do eu humano pelo
Eu divino, nem sequer nos mais elevados graus de graa. Deve-se, porm,
reconhecer que a pessoa humana criada imagem e semelhana de
Deus, e que o arqutipo desta imagem o Filho de Deus, no Qual e pelo Qual
fomos criados (cfr. Col. 1, 16). Ora este arqutipo desvela-nos o maior e o
mais belo mistrio cristo: o Filho , desde toda a eternidade, outro em
relao ao Pai e todavia, no Esprito Santo, da mesma substncia ; por
conseguinte, o facto de que exista uma alteridade no um mal, mas, pelo
contrrio, o mximo dos bens. Existe alteridade no prprio Deus, que uma
s Natureza em Trs Pessoas, e existe alteridade entre Deus e a criatura, que
so por natureza diferentes. Finalmente, na sagrada eucaristia, como tambm
nos outros Sacramentos e analogamente nas suas obras e nas suas palavras
, Cristo d-se-nos a si mesmo e torna-nos participantes da sua natureza
divina(17) sem suprimir, contudo, a nossa natureza criada, da qual Ele mesmo
participa por meio da sua encarnao.
15. Se se consideram no seu conjunto estas verdades, descobre-se, com
profunda admirao, que na realidade crist se actuam, ultrapassando qualquer
medida, todas as aspiraes presentes na orao das outras religies, sem que
isto implique que o eu pessoal e a sua criaturalidade devam ser anulados e
desaparecer no mar do Absoluto. Deus amor (1 Jo. 4, 8): esta afirmao
profundamente crist pode conciliar a unio perfeita com a alteridadeentre o
amante e o amado, em eterna quase-troca e eterno dilogo. Deus mesmo
constitui este eterno dilogo, e ns podemos, com plena verdade, tornar-nos
participantes de Cristo, como filhos adoptivos , e gritar com o Filho no
Esprito Santo: Abb, Pai . Neste sentido, os Padres tm totalmente razo
quando falam da divinizao do homem, o qual, incorporado em Cristo, Filho
de Deus por natureza, se torna participante, pela sua graa, da natureza divina,
filho no Filho . O cristo, recebendo o Esprito Santo, glorifica o Pai e
participa realmente da Vida Trinitria de Deus.
V. QUESTES DE MTODO
16. A maior parte das grandes religies que tm procurado a unio com Deus
na orao, tm indicado tambm os caminhos para a obter. Pois que a Igreja
catlica nada rejeita do que nessas religies existe de verdadeiro e santo ,(18)
no se devero desprezar, por preconceito, tais indicaes, s por no serem
de origem crist. Poder-se-, pelo contrrio, colher nelas o que contm de
bom, tendo o cuidado naturalmente de no perder nunca de vista a concepo
crist da orao, a sua lgica e as suas exigncias, sendo do ponto de vista
desta totalidade que aqueles fragmentos devero ser formulados de novo e
assim assumidos. Dentre tais fragmentos deve-se nomear, em primeiro
lugar, a aceitao humilde dum mestre experimentado na vida de orao e das
suas directrizes; deste aspecto sempre se teve conscincia na experincia crist
desde os tempos antigos, em particular desde a poca dos Padres do deserto. O
mestre, experimentado no sentire cum Ecclesia , deve no somente guiar e
chamar a ateno sobre certos perigos, mas, como pai espiritual , deve
introduzir tambm, de modo vital, tratando de corao para corao, na vida
de orao, que dom do Esprito Santo.
17. A tardia era clssica no crist distinguia, de bom grado, trs estdios na
vida de perfeio: as vias da purificao, da iluminao e da unio. Tal
doutrina serviu de modelo para muitas escolas de espiritualidade crist. O
esquema, em si vlido, carece todavia de alguns esclarecimentos que
permitam uma sua correcta interpretao crist, evitando perigosos equvocos.
18. A procura de Deus atravs da orao deve ser precedida e acompanhada
pela ascese e pela purificao dos prprios pecados e erros, porque, segundo a
palavra de Jesus, somente os puros de corao vero a Deus (Mt. 5, 8). O
Evangelho visa sobretudo uma purificao moral de falta de verdade e de
amor e, a um nvel mais profundo, de todos os instintos egosticos que
impedem o homem de reconhecer e aceitar a vontade de Deus na sua pureza.
No so as paixes enquanto tais que so negativas (como pensavam os
esticos e os neoplatnicos): mas a sua tendncia egosta. dela que o cristo
se deve libertar, para chegar quele estado de liberdade positiva que a era
clssica crist chamava aptheia , a Idade Mdia impassibilitas , e os
Exerccios Espirituais de Santo Incio indiferencia .(19) Tudo isto
impossvel sem uma radical abnegao, como se v tambm em S. Paulo, que
usa abertamente a palavra mortificao (das tendncias pecaminosas).(20)
S esta abnegao torna o homem livre para realizar a vontade de Deus e de
participar na liberdade do Esprito Santo.
19. Ter, por isso, de ser interpretada correctamente a doutrina daqueles
mestres que recomendam esvaziar o esprito de todas as representaes
sensveis e de todos os conceitos, mantendo, porm, uma amorosa ateno a
Deus, de modo que permanea no orante um vazio que pode ser ento cheio
12, 7). A tal propsito, deve-se recordar, seja que os carismas no podem ser
identificados com dons extraordinrios ( msticos ) (cfr. Rm. 12, 3-21), seja
que a distino entre os dons do Esprito Santo e os carismas pode ser
bastante fluida. certo que um carisma fecundo para a Igreja, no pode ser
exercitado, no mbito do Novo Testamento, sem um determinado grau de
perfeio pessoal. Doutro lado, certo que todo o cristo vivo possui uma
tarefa peculiar (e neste sentido um carisma ) para a edificao do Corpo
de Cristo (cfr. Ef. 4, 15-16),(29) em comunho com a Hierarquia, qual
compete de modo especial no extinguir o Esprito mas julgar tudo e
conservar o que bom (Lumen gentium, n. 12).
VI. MTODOS PSICO-FSICOS-CORPREOS
26. A experincia humana demonstra que a posio e a atitude do corpo no
so sem influncia no recolhimento e na disposio do esprito. um facto ao
qual tm prestado ateno alguns escritores espirituais do Oriente e do
Ocidente cristos. As suas reflexes, embora apresentando pontos de contacto
com os mtodos orientais no cristos de meditao, evitam todavia aqueles
exageros ou posies unilaterais que, pelo contrrio, so hoje frequentemente
propostas a pessoas no suficientemente preparadas.
Tais autores espirituais adoptaram os elementos que facilitam o recolhimento
na orao, reconhecendo-lhes assim um valor relativo: trata-se de mtodos
teis, se retocados em vista do fim da orao crist.(30) Por exemplo: o jejum
possui, no cristianismo, sobretudo o significado dum exerccio de penitncia e
de sacrifcio; mas j para os Padres era tambm orientado a tornar o homem
mais disponvel para o encontro com Deus, e o cristo mais capaz do domnio
de si prprio e ao mesmo tempo mais atento aos irmos necessitados.
Na orao o homem todo que deve entrar em relao com Deus; por isso,
tambm o seu corpo deve assumir a posio mais apta para o
recolhimento.(31) Tal posio pode exprimir simbolicamente a orao mesma,
variando de acordo com as culturas e a sensibilidade pessoal. Em certas reas,
os cristos, hoje, esto a adquirir uma maior conscincia de quanto a atitude
do corpo possa favorecer a orao.
27. A meditao crist do Oriente(32) valorizou o simbolismo psico-fsico,
frequentemente ausente na orao do Ocidente. Tal simbolismo pode ir duma
determinada atitude corprea at s funes vitais fundamentais, como a
respirao e o pulsar do corao. O exerccio da orao de Jesus , por
exemplo, adaptando-se ao ritmo respiratrio natural, pelo menos por um
certo tempo pode ser til para muitos.(33) Por outro lado, os prprios
mestres orientais verificaram tambm que no todos so igualmente idneos
para recorrer ao uso destes simbolismos, porque no todos so capazes de
passar do sinal material realidade espiritual que se procura. Se
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Notas
(*) AAS 82 (1990) 362-379.
1. Com a expresso mtodos orientais entendem-se os mtodos inspirados
no Indusmo e no Budismo, como o Zen ou a Meditao transcendental
, ou o Yoga . Trata-se, portanto, de mtodos de meditao do Extremo
Oriente no cristo, que hoje so usados frequentemente tambm por parte de
alguns cristos na meditao. As orientaes de princpio e de mtodo
contidas no presente documento querem ser um ponto de referncia vlido no
s em relao a este problema, mas tambm, mais em geral, para as diversas
formas de orao hoje praticadas nas realidades eclesiais, particularmente nas
Associaes, Movimentos e Grupos.
2. Sobre o Livro dos Salmos na orao da Igreja, cfr. Institutio generalis de
Liturgia Horarum, nn. 100-109.
3. Cfr., por ex., Ex. 15, Dt. 32, 1 Sam. 2, 2 Sam. 22, certos textos profticos, 1
Cr. 16.
4. Const. dogm. Dei Verbum, n. 2. Este documento oferece outras indicaes
substanciosas para uma compreenso teolgica e espiritual da orao crist;
vejam-se, por. ex., os nn. 3, 5, 8, 21.
5. Const. dogm. Dei Verbum, n. 25.
6. Sobre a orao de Jesus, veja-se a Institutio generalis de Liturgia Horarum,
nn. 3-4.
7. Cfr. Institutio generalis de Liturgia Horarum, n. 9.
8. A pseudo-gnose considerava a matria como algo de impuro, de degradado,
que envolvia a alma numa ignorncia, de que a orao devia livr-la, para a
elevar ao conhecimento superior e portanto pureza. Certamente, no todos
eram capazes de tal elevao, mas s os homens verdadeiramente espirituais;
Cfr. Sermo Ave gratia plena, no fim (J. QUINT, Deutsche Predigten und
Traktate, Hanser 1955, 261).
16. Cfr. Const. Past. Gaudium et spes, n. 19: A razo mais sublime da
dignidade do homem consiste na sua vocao unio com Deus. desde o
comeo da sua existncia que o homem convidado a dialogar com Deus:
pois, se existe, s porque, criado por Deus por amor, por Ele por amor
constantemente conservado; nem pode viver plenamente segundo a verdade,
se no reconhecer livremente esse amor e se entregar ao seu Criador .
17. Como escreve S. Toms a respeito da eucaristia: proprius effectus
huius sacramenti est conversio hominis in Christum, ut dicat cum Apostolo:
Vivo ego, iam non ego; vivit vero in me Christus (Gl. 2, 20) (In IV. Sent.,
d. 12, q. 2, a. 1).
18. Declarao Nostra aetate, n. 2.
19. Santo Incio de Loyola, Ejercicios Espirituales, n. 23 e passim.
20. Cfr. Col. 3, 5; Rm. 6, 11 e seg.; Gl. 5, 24.
21. Santo Agostinho, Enarrationes in Psalmos XLI, 8: PL 36, 469.
22. Santo Agostinho, Confessiones, 3, 6, 11: PL 32, 688. Cfr. De vera
Religione 39, 7: PL 34, 154.
23. O sentido cristo positivo do esvaziamento das criaturas resplandece
de modo exemplar no Poverello de Assis. S. Francisco, pelo facto de ter
renunciado s criaturas por amor do Senhor, contempla-as todas cheias da sua
presena e refulgentes na sua dignidade de criaturas de Deus; pelo que entoa a
secreta melodia do ser no seu Cntico das criaturas (cfr. C. Esser, Opuscula
sancti Francisci Assisiensis, Ed. Ad Claras aquas, Grottaferrata (Roma) 1978,
pp. 83-86). No mesmo sentido escreve na Carta a todos os fiis : Cada
criatura que se encontra no cu e na terra e no mar e na profundidade dos
abismos (Ap. 5, 13), tribute a Deus louvor, glria e honra e o abenoe, pois
Ele a nossa vida e a nossa fora. Ele que o nico bom (Lc. 18, 19), que o
nico altssimo, omnipotente e admirvel, glorioso e santo, digno de louvor e
bendito pelos infinitos sculos dos sculos. Amen (ibidem, Opuscula ,
124). S. Boaventura faz observar como em cada criatura Francisco percebia o
apelo de Deus e efundia a sua alma no grande hino de reconhecimento e de
louvor (cfr. Legenda S. Francisci, cap. 9, n. 1, in Opera Omnia, ed. Quaracchi
1898, Vol. VIII, p. 530).
24. Vejam-se, por exemplo: S. Justino, Apologia I, 61, 12-13: PG 6, 420-421;
Clemente de Alexandria, Paedagogus I, 6, 25-31: PG 8, 281-284; S. Baslio