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La mayora de los datos sobre los efectos a largo plazo de los esteroides anablicos
en los humanos provienen de reportes clnicos y no de estudios epidemiolgicos
formales. Segn los reportes clnicos, parece que la incidencia de efectos
potencialmente fatales es baja, pero es posible que no se reconozcan o no se
reporten todos los efectos adversos graves, especialmente porque pueden ocurrir
muchos aos ms tarde. Los datos de estudios en animales parecen respaldar esta
posibilidad. Un estudio encontr que cuando se exponen ratones machos a
esteroides durante una quinta parte de su vida en dosis similares a aquellas
tomadas por los atletas humanos, el resultado es un alto porcentaje de muertes
prematuras.
Sistema hormonal
El abuso de esteroides interrumpe la produccin normal de hormonas en el cuerpo
causando cambios tanto reversibles como irreversibles. Los cambios reversibles
incluyen una produccin reducida de espermatozoides y encogimiento de los
testculos (atrofia testicular). Entre los cambios irreversibles estn la calvicie de
patrn masculino y el desarrollo de senos (ginecomastia) en los hombres. En un
estudio de fisicoculturistas varones, ms de la mitad tenan atrofia testicular o
ginecomastia, o ambas.
Sistema musculoesqueltico
Los niveles crecientes de testosterona y otras hormonas sexuales generalmente
provocan el crecimiento rpido que ocurre durante la pubertad y la adolescencia y
tambin proporcionan las seales para que este crecimiento se detenga. Cuando
un nio o adolescente toma esteroides anablicos, los niveles artificialmente altos
que resultan de las hormonas sexuales pueden mandar seales a los huesos para
que dejen de crecer antes de lo que normalmente lo hubieran hecho.
Sistema cardiovascular
El abuso de los esteroides ha sido asociado con enfermedades cardiovasculares,
incluyendo ataques al corazn y al cerebro, incluso en atletas menores de 30 aos.
Los esteroides contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, en
parte porque alteran los niveles de las lipoprotenas que llevan el colesterol en la
sangre. Los esteroides, particularmente los de tipo oral, aumentan el nivel de la
lipoprotena de baja densidad (LDL, por sus siglas en ingls) y disminuyen el nivel
de la lipoprotena de alta densidad (HDL, por sus siglas en ingls). Los niveles altos
de LDL y bajos de HDL aumentan el riesgo de arteriosclerosis, una condicin en
que las sustancias lipoides se depositan dentro de las arterias alterando el flujo
sanguneo. Si la sangre no llega al corazn, el resultado puede ser un ataque al
corazn. Si la sangre no llega al cerebro, el resultado puede ser un ataque al
cerebro o apopleja.
Hgado
El abuso de los esteroides ha sido asociado con tumores hepticos y una afeccin
poco comn llamada peliosis heptica, en la que se forman quistes llenos de
sangre en el hgado. A veces, tanto los tumores como los quistes pueden
reventarse causando hemorragias internas.
Piel
El abuso de los esteroides puede provocar acn y quistes, as como piel y pelo
grasiento.
Infecciones
Muchos de los abusadores que se inyectan esteroides anablicos utilizan tcnicas
no estriles para inyectarse, o comparten agujas contaminadas con otros
abusadores. Adems, algunas preparaciones de esteroides estn fabricadas
ilegalmente en condiciones no estriles. Estos factores ponen a quienes abusan de
los esteroides a riesgo de contraer infecciones virales potencialmente mortales
como el VIH y la hepatitis B y C. Los abusadores tambin pueden desarrollar una
endocarditis infecciosa, una enfermedad bacteriana que produce una inflamacin
potencialmente mortal del recubrimiento interno del corazn. Adems, las
infecciones bacterianas pueden producir dolor y la formacin de abscesos en los
sitios de la inyeccin.
Infertilidad
Desarrollo de senos
Mujeres
Sistema musculoesqueltico
Sistema cardiovascular
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Hgado
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Infeccin
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Efectos psiquitricos
Furia, agresin
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