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12/12/2006
Comunicacin y lenguaje
Conceptos bsicos sobre la comunicacin y el lenguaje. Adquisicin y desarrollo de la
comunicacin y el lenguaje y su relacin con el desarrollo del pensamiento, social y afectivo.
Esquema:
1.
Introduccin
2.
1. INTRODUCCIN.
La comunicacin humana y el lenguaje, como parte de la misma, constituyen
un fenmeno de enorme complejidad, tai como se puede observar si tenemos en
cuenta las distintas disciplinas que se encargan de su estudio y anlisis, tales
como la Anatoma, la Fisiologa, la Neurologa, la Psicolingstica, la Filologa, la
Psicologa, la Logopedia, etc.
Adems, dentro de estas disciplinas es posible, asimismo, encontrarnos con
perspectivas tericas y prcticas muy diferentes, tal como ocurre en la
Psicolingstica, donde podemos ver modelos explicativos del lenguaje tan
del lenguaje, tambin seala otra serie de funciones bsicas del mismo. As, a
partir de la interaccin social y del lenguaje el ser humano desarrolla las
funciones psicolgicas superiores; en una primera instancia de forma
interpsicolgica, para posteriormente, despus del correspondiente proceso de
reflexin, de una forma intrapsicolgica, asentando y profundizando el desarrollo
de dichas funciones. Todo esto lo explica a partir de su conocida "Ley de la doble
formacin de los procesos psicolgicos superiores".
Desde el modelo explicativo de Vygotski se desprenden la interaccin entre
lenguaje y pensamiento, siendo fundamental la interaccin social y, dentro de
ella, la comunicacin por medio del lenguaje para el desarrollo cognitivo del
sujeto.
A mediados de la dcada de 1970 surgi una nueva perspectiva en el estudio
del lenguaje, teniendo amplia repercusin posterior. Dicha orientacin, que parti
tanto desde la Filosofa del lenguaje como desde la Lingstica, acentuaba los
aspectos comunicativos del lenguaje. ste era considerado como un instrumento
privilegiado para la regulacin y el control de los intercambios sociales. As, segn
este modelo explicativo, las descripciones lingsticas no pueden limitarse a
analizar el sistema independientemente de los sujetos concretos que lo usan y del
contexto en el que lo hacen. Aprender a hablar implica el conocimiento de reglas
fonolgicas, sintcticas y semnticas, pero tambin supone el conocimiento sobre
cmo usarlas. De esta forma, la pragmtica se incorpor a las investigaciones
sobre el lenguaje.
Esta perspectiva destaca que si el lenguaje es comunicacin, su uso comporta
una determinada intencin. Aprender a hablar supone tambin aprender a
Siguiendo este anlisis, es fundamental tener siempre presente que la comprensin del lenguaje
como medio de comunicacin depende tambin del contexto determinado en el que se produzca,
ya que todo mensaje se produce en un entorno social concreto.
Tal como se seal en la introduccin, una de las perspectivas ms amplia y diversificada sobre el
lenguaje la podemos observar a partir de las aportaciones de la Psicolingstica o Psicologa del
Lenguaje, ciencia que viene marcada por las aportaciones de Noam Chomsky, quien revolucion dicho
campo de estudio.
Segn Chomsky, el lenguaje constituye la lnea de demarcacin entre los seres humanos y el
resto de especies animales. Segn este autor, la Lingstica tiene como objeto establecer la
descripcin del lenguaje humano, entendido como una capacidad exclusiva del ser humano, que
permita posteriormente describir cada una de las lenguas conocidas. El objetivo de esta
disciplina cientfica, segn Chomsky, consiste en descubrir los aspectos comunes de las distintas
lenguas o, sus propios trminos, los "universales lingsticos".
Chomsky destac dos nuevos aspectos del lenguaje que forman parte de su planteamiento
revolucionario: por un lado, afirma que la capacidad humana para hablar esta genticamente
determinada. La adquisicin del lenguaje es simplemente un proceso de despliegue de capacidades
innatas, de modo que los nios aprenden a hablar de la misma forma como a los peces les surgen las
escamas o a los pjaros les crecen las alas. Y, por otro lado, Chomsky relaciona los universales
lingsticos con la sintaxis, de tal forma que las producciones lingsticas que realiza un hablante de
una lengua concreta responden a su conocimiento sintctico. As, para el estudio de la adquisicin del
lenguaje, desde esta perspectiva lo que se trata es de descubrir el conocimiento sintctico que subyace a
las producciones infantiles en cada momento del desarrollo.
No obstante, a partir de las investigaciones posteriores, se ha constatado que el conocimiento que
tiene un hablante de su lengua no es exclusivamente sintctico, sino tambin semntico. Esto supuso la
introduccin del anlisis del significado en los estudios sobre la adquisicin del lenguaje, al constatarse
que en toda produccin lingstica hay una relacin entre su forma y lo que significa. Es decir, la forma
en que se unen y ordenan las mismas palabras determina un significado u otro. As, por ejemplo, no es
lo mismo decir "Ana escucha a Maria" que "Maria escucha a Ana". Ello supone que para poder usar el
lenguaje debe existir previamente o a la vez un cierto conocimiento de la realidad.
En este contexto explicativo debemos hacer referencia a la figura de Piaget, uno de los principales
representantes de la perspectiva que destaca los prerrequisitos cognitivos como condicin para la
aparicin del lenguaje. Para este autor, la posibilidad de emplear y combinar las palabras responde a la
aparicin de una capacidad previa, lo que l denomina la "funcin simblica". Esta capacidad la va
construyendo el nio a lo largo del estadio del desarrollo cognitivo conocido como "estadio
sensomotor', siguiendo la terminologa de este psiclogo.
Piaget, a diferencia de Chomsky, no considera al lenguaje como el aspecto ms especficamente
humano; sino que es la capacidad cognitiva general lo que diferencia a los humanos de las dems
especies animales, siendo el lenguaje una expresin de dicha capacidad cognitiva. Para Piaget, el
lenguaje es un sistema simblico y, por tanto, arbitrario. Para poder utilizarlo, el ser humano debe
previamente construir la capacidad para simbolizar. De todo ello es fcil deducir que para este autor el
estudio del desarrollo de la capacidad simblica es anterior al lenguaje.
Tanto para Chomsky como para Piaget el lenguaje constituye un sistema para representar la
realidad y, por lo tanto, la explicacin de su dominio por parte de los nios comporta necesariamente la
invocacin de capacidades, bien innatas, bien construidas, que permiten la representacin, tal como
seala Vila (1992).
Otra perspectiva distinta sobre el lenguaje y su relacin con el desarrollo cognitivo del ser humano
nos la ofrece Vygotski. Para este autor la funcin primaria del lenguaje es la comunicacin, el
intercambio social, constituyendo un instrumento regulador y controlador de los intercambios
comunicativos. Aunque este autor destaca la comunicacin como la funcin principal del lenguaje,
tambin seala otra serie de funciones bsicas del mismo. As, a partir de la interaccin social y del
lenguaje el ser humano desarrolla las funciones psicolgicas superiores; en
una primera instancia de forma interpsicolgica, para posteriormente, despus del correspondiente
proceso de reflexin, de una forma intrasicolgica, asentando y profundizando el desarrollo de dichas
funciones. Todo esto lo explica a partir de su conocida Ley de la doble formacin de los procesos
psicolgicos superiores.
Desde el modelo explicativo de Vygotski se desprenden la interaccin entre lenguaje y
pensamiento, siendo fundamental la interaccin social y, dentro de ella, la comunicacin por medio del
lenguaje para el desarrollo cognitivo del sujeto.
A mediados de la dcada de 1970 surgi una nueva perspectiva en el estudio del lenguaje, teniendo
amplia repercusin posterior. Dicha orientacin, que parti tanto desde la Filosofa del lenguaje como
desde la Lingstica, acentuaba los aspectos comunicativos del lenguaje. ste era considerado como un
instrumento privilegiado para la regulacin y el control de los intercambios sociales. As, segn este
modelo explicativo, las descripciones lingsticas no pueden limitarse a analizar el sistema
independientemente de los sujetos concretos que lo usan y del contexto en el que lo hacen. Aprender a
hablar implica el conocimiento de reglas fonolgicas, sintcticas y semnticas, pero tambin supone el
conocimiento sobre cmo usarlas. De esta forma, la pragmtica se incorpor a las investigaciones sobre
el lenguaje.
Esta perspectiva destaca que si el lenguaje es comunicacin, su uso comporta una determinada
intencin. Aprender a hablar supone tambin aprender a anunciar la intencin y aprender a compartir
un tema con un interlocutor y comentar sobre l. Desde este modelo se destacan los aspectos
instrumentales del lenguaje, de tal manera que aunque se conozcan bien las reglas de funcionamiento
del mismo, si no se sabe cmo se utilizan, resulta prcticamente imposible su uso. Es decir, este
modelo explicativo aade a los prerrequisitos cognitivos, los prerrequisitos comunicativos. De ah la
importancia que para el desarrollo del lenguaje tiene el entorno social que rodea al nio. El componente
pragmtico del sistema lingstico analiza el lenguaje en su mbito contextual, referencia fundamental
para entender su funcionamiento, adquisicin y desarrollo.
A todas estas funciones, Jakobson (1972) aade la denominada "funcin metalingstica", que
consiste en volver sobre el propio uso del lenguaje para explicarlo con referencia a un determinado
cdigo. Otra clasificacin de las funciones del lenguaje es la que nos ofrece Als (1991):
a) Funcin emotiva. Hace referencia a la comunicacin primera, antes de que el sujeto sepa captar
el significado. Acta como un elemento catrtico o de control de la propia emotividad. Un ejemplo
representativo es la expresin de dolor o de satisfaccin que experimenta el beb ante el tono de voz o
ante la sonrisa de su madre o de cualquier otro adulto.
b) Funcin ldica. Hace referencia a los inicios del lenguaje, vistos como un autntico juego: laleo,
ecolalia, comienzo de la articulacin de sonidos. Posteriormente esta funcin seguir perdurando, en
forma de trabalenguas, adivinanzas, refranes, acertijos, etc. Tambin est relacionada con el control
afectivo-emocional.
c) Funcin apelativa. Consiste en dar nombre a las cosas. En las etapas iniciales se hace de una
forma polivalente.
d) Funcin verbal. El lenguaje entendido como expresin del pensamiento y como forma de
relacionarse con el entorno fsico y social.
e) Funcin simblica. Hace referencia a la representacin de la realidad
mediante el propio lenguaje. De esta manera se produce el paso de lo concreto a
lo abstracto, permitiendo el establecimiento de interacciones progresivamente
ms complejas.
f) Funcin estructural. El lenguaje sirve tambin para dar forma a los diferentes contenidos
estudia los sonidos (realizaciones fsicas) es la Fontica; mientras que la ciencia que estudia la forma y
organizacin del significante es la Fonologa. La Fontica analiza los sonidos y la Fonologa analiza los
fonemas, que son abstracciones.
b) Sintaxis. Segn Hernanz y Brucart (1987), la funcin principal de la sintaxis consiste en
combinar las piezas lxicas de una lengua con el fin de formar oraciones. Cada lengua desarrolla sus
propias normas sintcticas, permitiendo a sus usuarios el intercambio en la comunicacin a travs del
lenguaje.
Si atendemos a la dimensin del contenido del lenguaje, el componente
representativo es la Semntica, disciplina que forma parte de la Lingstica y que
Asimismo, tal como destacan Sern y Aguilar (1992), al analizar el desarrollo del lenguaje es
fundamental tener en cuenta tres aspectos bsicos:
1.
2.
Los aspectos semnticos: aquellos procesos a travs de los cuales las palabras van
adquiriendo significado.
3.
Tambin podemos diferenciar, siguiendo a la mayora de los autores, dos grandes etapas en la
adquisicin y desarrollo de la comunicacin y el lenguaje: la etapa de la comunicacin prelingstica y
la etapa de la comunicacin lingstica. Veamos detenidamente cada una de ellas:
A travs de la simbiosis afectiva que se establece entre el beb y sus cuidadores surgen los
rudimentos de la conciencia. Esa simbiosis afectiva se va consolidando progresivamente, favorecida
por la comunicacin inicial del beb con el adulto a travs de gestos, expresiones faciales, sonrisas, etc.
De forma progresiva, el nio va respondiendo al habla de los adultos de manera ms definida, como lo
demuestran acciones como volver la cabeza en la direccin en que oye hablar, la mirada busca a la
persona que habla, etc. En este sentido, la contribucin al desarrollo de la figura de apego es bsica en
esta etapa para la comunicacin, el desarrollo cognitivo, el desarrollo socioafectivo, etc.
Hacia los cuatro meses el beb comienza a diversificar su inters entre el mundo de los adultos y el
mundo de los objetos, lo que produce cambios importantes en la interaccin nio-adulto, ya que los
objetos pasan tambin a formar parte de las actividades y de la interacciones sociales entre ambos.
Entre los cuatro y los seis meses, la pareja adulto-beb empieza a diversificar sus juegos: el centro de
inters pasa de estar centrado en los propios cuerpos a dirigirse hacia temas externos. Las interacciones
cada vez son ms complejas, lo que supone un progresivo dominio de las habilidades comunicativas
por parte del nio.
Hacia los seis meses el nio comienza a emitir sonidos voclicos y consonnticos cada vez ms
diferenciados, que se enmarcan en emisiones de una slaba. Repite slabas con secuencias cada vez ms
complejas. Es la etapa del balbuceo. Desde esta etapa, la lengua materna ya imprime su influencia en la
actividad vocal del nio, tal como destacan Gallardo y Gallego (1995). Desde la perspectiva
socioconstructivista, la etapa del balbuceo adquiere una funcin fundamental, ya que el nio se entrena
en la articulacin del lenguaje con el fin de integrarse socialmente en la familia, para comunicarse con
su madre y/o padre, para adaptarse al medio. Adems, el balbuceo representa toda una fuente de
estimulacin, juego y diversin.
El dominio de las habilidades comunicativas lo va adquiriendo el nio en el
mbito de las relaciones individuales en situaciones muy variadas. As, entre los
seis y los doce meses aparecen gestos culturalmente determinados, adems de
gestos idiosincrsicos, relevantes nicamente para la pareja adulto-nio. Se
produce tambin una diversificacin muy destacada de las expresiones faciales; y
la mirada se convierte en uno de los procedimientos ms importantes del nio
para regular sus intercambios comunicativos, tal como seala Vila (1992).
El lenguaje del nio es, cada vez ms, un reflejo del lenguaje que se habla en su entorno inmediato,
accediendo hacia los nueve o diez meses a la etapa de la ecolalia, referida a las emisiones verbales del
nio que van dando ya cabida a los sonidos de la lengua que pronto empezar a hablar.
Entre los 9 y los 18 meses, la mayora de los nios emiten las primeras palabras, indicando el
inicio de la siguiente etapa en el desarrollo del lenguaje.
b) Etapa de la comunicacin lingstica
Podemos delimitar el inicio de esta nueva etapa, siguiendo a Sern y Aguilar (1992), en el
momento en que el nio comienza a dar un significado permanente a determinados sonidos y a usarlos
para designar determinados conceptos.
Al principio de esta etapa el nio imita frecuentemente las palabras odas a los adultos, aunque
su riqueza de vocabulario an es muy restringida. Inicialmente el nio utiliza una palabra
para referirse a una serie de objetos y/o acontecimientos que son libremente asociados en su
pensamiento.
Es importante resaltar que entre el periodo prelingstico y el lingstico existe una continuidad
funcional, de manera que las primeras palabras, en general, se insertan en situaciones
interactivas cumpliendo las mismas funciones que los gestos a los que sustituyen (Vila, 1992).
Durante esta etapa la comprensin del lenguaje del adulto progresa de manera
muy rpida. En realidad, el lenguaje comprensivo va por delante del expresivo, ya
que, aunque comprenden una cantidad aceptable de palabras, nicamente
expresan las que significan objetos o acontecimientos que ellos pueden
manipular. Adems, debemos tener en cuenta que los significados que los nios
asignan a sus palabras son distintos a las de los adultos; de tal manera que
podemos observar tres caractersticas en la asignacin de significados que
realizan los nios, segn Sern y Aguilar (1992):
1.
2. La sobreextensin, lo que provoca que llamen con el mismo nombre a todos los objetos que se
asemejen funcionalmente.
3. El uso de referentes prototpicos, formando el significado de las palabras con los ejemplos que ms
caractersticas presentan dentro de una misma categora.
Hacia los 18 meses el nio produce ya palabras completas con significado,
palabras que adquieren el significado de palabra-frase, haciendo referencia al
habla holofrstica. Tambin puede llegar a emitir frases de dos palabras, con una
sintaxis propia, dando lugar al denominado "estilo telegrfico". Segn va
utilizando la palabra o las dos palabras en contextos diferentes y va viendo
aprobado su uso, el nio va generalizando su significado, comenzando a formar
conceptos, aunque debemos tener en cuenta que inicialmente las palabras tienen
slo un significado muy concreto, estando muy ligadas al contexto en el que se
utilizan. La generalizacin se va a ir produciendo a partir del juego y de la
interaccin en diversos contextos.
La riqueza del vocabulario del nio comienza a aumentar considerablemente. A los veinte meses ya
pasa de las 100 palabras, a los 24 meses llega a las 300 y a cerca de 1000 al llegar a los 3 aos. De los 3
a los 5 aos adquiere un notable desarrollo del vocabulario y de un gran nmero de partculas
En trminos generales puede afirmarse que hacia los 4 aos el lenguaje del nio est bien
establecido, si bien an muestra desviaciones de la norma del lenguaje adulto.
mismos: mientras que para unos modelos destacan la primaca de lo lingstico sobre lo cognitivo, para
otros es todo lo contrario; y, como no poda ser menos, para otros modelos lo importante es la
interaccin entre ambos. Veamos las principales aportaciones de cada uno de estos modelos.
a)Modelos que priman lo lingstico sobre lo cognitivo. Para estos modelos la adquisicin del lenguaje
depende, bsicamente, de factores estrictamente lingsticos. Por lo tanto, el desarrollo cognitivo
anterior a la adquisicin del lenguaje es escasamente determinante en la seleccin de las estructuras que
marcan las diferentes y sucesivas etapas del desarrollo del lenguaje. Desde esta perspectiva terica, o
bien se reconoce un desarrollo cognitivo diferente del desarrollo lingstico, o bien se subordina el
desarrollo cognitivo al desarrollo lingstico desde el momento en que el sujeto adquiere el lenguaje.
Segn los principales representantes de esta perspectiva terica (Wharf, 1955; Saussure, 1961;
Chomsky, 1969; McNeill, 1970), el lenguaje es el primer dato que orienta toda la organizacin de
nuestra percepcin y de nuestro pensamiento, determinando, asimismo, nuestra propia percepcin del
mundo, tanto fsico como social. En definitiva, la lengua modela el pensamiento, segn esta corriente.
b) Modelos que priman lo cognitivo sobre el lenguaje. Segn esta perspectiva terica, las funciones
cognitivas prevalecen sobre el desarrollo lingstico, del que nicamente es un aspecto de la funcin
simblica (aunque, eso s, el ms importante). El lenguaje, por s mismo, no produce el progreso
cognitivo. Todo lo contrario: nicamente es utilizable en su plenitud cuando el sujeto ha desarrollado
suficientemente sus capacidades cognitivas. Incluso en las etapas finales del desarrollo cognitivo, tal
como seala uno de los autores ms representativos de este enfoque terico, Piaget, es una condicin
necesaria, pero no suficiente. Este mismo autor siempre sostuvo la tesis de la primaca de lo cognitivo
y de la subordinacin del lenguaje al pensamiento. El nio realiza imitaciones diferidas antes de la
propia adquisicin del lenguaje, demostrando la emergencia de la funcin simblica. sta es un
producto de la evolucin psicolgica del nio, y es la que permite la adquisicin del lenguaje, que no
es sino un producto social, y que constituye la ejecucin ms elevada de la funcin simblica. El
lenguaje, una vez adquirido, segn Piaget, va a servir para el desarrollo cognitivo. As, por ejemplo, en
el estadio de las operaciones formales, el instrumento lingstico es necesario para la lgica de las
proposiciones, pero no lo engendra.
c) Modelo que consideran la interaccin entre lo cognitivo y lo lingstico. Segn este enfoque
terico, desde que se adquiere el lenguaje, desarrollo cognitivo y desarrollo lingstico estn
estrechamente unidos, por lo que es absurdo plantear la especificidad de uno u otro, tal como sostienen
autores como Vygotski o Bruner.
La evolucin del lenguaje sigue un claro paralelismo con la evolucin de lo cognitivo, siendo uno
de los argumentos ms slidos para este enfoque terico.
Segn Vygotski, el lenguaje surge primero como medio de comunicacin entre
el nio y los dems, para despus convertirse en lenguaje interior que permite el
desarrollo cognitivo a travs de la transformacin de las distintas funciones
mentales (Ley de la doble formacin de los procesos psicolgicos superiores). Por
su parte, Bruner concibe el lenguaje como un agente del desarrollo cognitivo,
4. CONCLUSIONES.
La complejidad que supone el estudio de la comunicacin y el lenguaje, su
adquisicin y desarrollo, as como su relacin con el desarrollo del pensamiento,
afectivo y social, se puede apreciar al comprobar la diversidad de enfoques
tericos explicativos que aun hoy coexisten, determinando la orientacin que el
Ediciones Aljibe.
HALLIDAY, M.A.K. (1982): Exploraciones sobre las funciones del lenguaje, Barcelona,
Mdica- Tcnica.
MAYOR, J. (1984): Psicologa del pensamiento y del lenguaje (Tomo Y), Madrid, U.N.E.D.
PIAGET, J. (1970): "El lenguaje y el pensamiento desde el punto de vista gentico"; en:
Madrid, E.O.S.
VILA, I. (1992): "Adquisicin del lenguaje"; en: PALACIOS, J.; MARCHESI, A. y COLL, C.:
Desarrollo psicolgico y educacin ( Vol. I); Psicologa Evolutiva, pp. 85-97, Madrid, Alianza.
Crtica.
OTROS:
Trillas.
Actividades
1.
2.
3.
4.
Podras poner ms por extenso el punto 3.3 acerca del desarrollo del lenguaje y su
incidencia en el desarrollo social y afectivo?
5.