UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEAR

DEPARTAMENTO DE CINCIAS SOCIAIS

PENSAMENTO POLITICO BRASILEIRO
PROF.VALMIR LOPES

DANIEL ATTIANESI DE LIMA

ENSAIO: FEUDALISMO LA BRASILEIRA

FORTALEZA

DEZEMBRO 2013

Introduo
Na busca de textos e autores para realizao desse ensaio acabei por me encontrar num
debate poltico dentro da historiografia brasileira1, sendo assim, por interesse prprio e
assuntos abordados na cadeira de pensamento politico brasileiro buscaram me afastar do
debate em torno dessa questo e me ater ao fato que podemos relativizar o conceito de
feudalismo e observar suas formas distintas tanto nos diversos pases da Europa quanto nas
diferentes pocas da Idade Mdia, e que no Brasil, embora no reproduzisse fielmente a
estrutura social e econmica de sua metrpole, sobreviveu aqui mentalidade e os valores
feudais e suas implicaes sobre as relaes sociais na colnia.
Dessa forma me afastando do Materialismo Histrico de Marx, de acordo com a
interpretao dos comunistas de que todos os pases atravessariam as cinco etapas formuladas:
Comunidade primitiva, escravido, feudalismo, capitalismo e por fim socialismo (SODR,
1967, p.4) e ainda querendo sair do economicismo procuro aspectos feudais da colonizao
a brasileira como um forma classificatria e de compreenso de como se construiu o estado e
a sociedade brasileira. Com isso acho que no devemos definir o feudalismo apenas como um
modo de produo, mas como um todo, um sistema, que implica valores e abrange toda a vida
social inclusive seus elementos eclesisticos e culturais, centrados no senhorio.
Valendo Ressaltar aqui que essa abordagem sobre o feudalismo e os aspectos feudais
da colnia brasileira, foram trazidas a minha ateno na medida em que questionamentos
semelhantes foram feitos ao Xogunato2 no Japo, onde se buscaram aspectos feudais que
estariam de acordo com a cultura local e mesmo assim apresentariam carter de uma estrutura
feudal, anterior mesmo a abertura dos portos japons para o estrangeiros vindos da Europa e
Amrica.
Para realizar este ensaio tentarei utilizar os autores trabalhados em sala como e
principalmente Oliveira Vianna e tambm Victor Nunes Leal, Tavares Bastos e Raimundo
Faoro, alm de outros textos que buscam esclarecer a viso sobre os aspectos feudais da
1 Um debate onde encontraremos principalmente uma luta politica de esquerda com grandes
expoentes como o PCB(Partido Comunista Brasileiro) e Caio Prado Jr.
2 O Xogunato era um regime feudal existente no Japo at idade moderna. Semelhante ao
feudalismo, porm com caractersticas orientais. Alm de proprietrio rural, o xogum tambm
era um chefe militar. Devia obedincia ao imperador, porm os seus comandados deviam
obedincia somente ao xogum.

colonizao do Brasil como Nelson Werneck Sodr, Alberto Passos Guimares, Caio Prado Jr.
e seu comentador mais recente Sergio Franca Adorno.

Desenvolvimento
Podemos observar a origem de aspectos feudais na colonizao numa das primeiras
medidas de tomadas por Portugal para administrar sua colnia recm-descoberta, o Brasil, o
sistema capitanias hereditrio. Esse sistema se baseava numa forma de delegao de tarefas de
uma metrpole com recursos limitados para colonizao e explorao das novas terras,
atravs de uma doao de terras a determinados aristocratas portugus, que por sua vez
virariam os donatrios da terra.
O Brasil foi dividido em 15 dessas capitanias hereditrias, cada uma delas entregue h
certos membros da nobreza portuguesa. Por diversos fatores muitas das capitanias vieram a
falhar sendo que a de Pernambuco houveram resultados vivos do xito desse caso particular
de uma tentativa geral,[...], de governo feudal 3, o que podemos observar com esse sistema
aplicado no Brasil so as prerrogativas ligadas aos feudos, uma vez que os donatrios poderia
distribuir as concesses de terras, as sesmarias, fundar cidades, nomear funcionrios
administrativos, magistrados e autoridades militares, indo da jurisdio criminal da capitania
at a pena de morte, sem apelo. Nelson Werneck ns mostrar que os poderes concedidos aos
donatrios so traos feudais evidentes; peculiares, como a legislao, a uma sociedade
feudalizada, a portuguesa4 e definiu a carta de doao recebida pelos donatrios como uma
legislao feudal, com a peculiaridade de delegao de poderes a um senhor feudal distante 5.
Vale lembra que no podemos pensar no feudalismo brasileiro de maneira paralela ao
feudalismo europeu, e que o mesmo no assumiu apenas a figura de um modo de produo ,
possua tambm formas distintas na cultura e na sociedade, enfatizando que no busco nesse
trabalho observar o feudalismo apenas como uma vertente meramente econmica.

3 Oliveira Lima, 1944, p.42.

4 Sodr,1976, p.78.
5 Sodr,1976, p.79.

Com Oliveira Vianna teremos uma narrao de como se deram essas capitanias
hereditrias e suas sesmarias, para a formao de uma organizao de defesa privada, usada
principalmente para defender as terras de dois grandes inimigos do brasil colnia os selvagens
e os quilombolas. Relembrando o sistema de vassalagem onde os vassalos protegeriam os
suseranos, donos das terras ( nesse caso os donatrios), de ameaas externas de outros feudos
ou de brbaros. O autor em questo nos mostra claramente que No meio dessa anarquia
geral, os grandes proprietrio, para se defenderem e aos seus,[...], a violncia que os ataca;
s a violncia os pode defender. Da a instituio da capangagem senhorial. 6 Essa violncia
em forma de defesa ser realizada pela a plebe rural que de acordo com o autor, em nossa vida
histrica teria a funo especifica de ser viveiro da capangagem senhorial.
Com Faoro tambm teremos umas descrio do feudalismo que se enquadrar bem
com o sistema de capitanias utilizadas num perodo inicial pelo o governo portugus.
"O elemento militar do regime feudal caracteriza a situao de uma camada
vinculada ao soberano por um contrato - um contrato de status, calcado na lealdade,
em subordinao incondicional. Sob o aspecto econmico-social, aos senhores est
reservada uma renda, resultante da explorao da terra. Politicamente, a camada
dominante, associada ao rei por convvio fraternal e de irmandade, dispe de
poderes administrativos e de comando, os quais, para se atrelarem ao rei, dependem
de negociaes e entendimentos."7

Dessa forma temos que o donatrio se apresentaria como sendo de um certo

estamento, que se vincularia com rei pelo um contrato, a carta de doao, podendo o
donatrio gerar um renda com a terra recebida ou mesmo dividi-las por meio das sesmarias,
no brasil associada ao rei por meio da aristocracia portuguesa e que disporia de poderes
administrativos e de comando presentes na carta floral 8. Valendo ressaltar que em sua obra
Faoro ir fazer uma distino entre o estado feudal e o estado patrimonial, separao realizada
por ele pelas formas econmicas de como se daria uma estado feudal, j comentada na
introduo.

6 Oliveira Vianna,1920, p. 160.

7 Faoro, 1997, p. 19.
8 Documento dado aos donatrios aps receberem a carta de doao, de direitos e deveres
com a terra recebida.

Podemos observar que os direitos senhoriais e certos aspectos feudais de produo e

sociedade que existiam em Portugal, acabaram por estenderem-se, ainda que possuindo
caractersticas diferentes ao estado brasileiro, onde a colonizao determinada por um certo
mercantilismo da poca no se encontrou de modo idntico e uniforme por todas as regies da
colnia. Por sua vez as capitanias corresponderiam ao beneficium9, que agraciava o nobre
portugus com um titulo de donatrio, uma graa com privilgios de ordem econmica e
ampla autonomia politica e judicial e obrigava-o a assumir a administrao e defesa das terras
concedidas pelo rei de Portugal.
O sistema de capitanias hereditrias durou no Brasil de 1534 at 1536, logo sendo
abandonado por diversos fatores como a ausncia de diversos donatrios, sendo esse sistema
substitudo em 1549 pelo sistema de Governo Geral. Mas ainda sim o sistema de sesmarias,
distribuio de terra para o povoamento da colnia, continuaria existindo. Os governadores,
na condio de vassalos do rei concederiam sesmarias e os sesmeiros, assim como na Idade
Mdia, podiam arrendar a possa da terra.
Sergio Buarque de Holanda ir nos demostrar que nos domnios rurais, a autoridade
do proprietrio de terras no sofria rplica [...] tudo se fazia conforme sua vontade, muitas
vezes caprichosa e desptica [...] o engenho consistia um organismo completo e que, tanto
quanto possvel, se bastava a si mesmo.10. Alm da estrutura social, caracterizada pelo
senhorio da terra, a pirmide social e politica seriam muito similar ha que se desenvolveu no
feudalismo europeu, as relaes se estabeleciam-se, principalmente, em torno da terra ( o
latifndio) porque se assentavam em uma economia predominantemente agrcola de
monocultura.
Essa estrutura social que seria caraterizada pelo senhor da terra no topo da pirmide possua
relaes em prol da diminuio dos conflitos entres os mesmo membros da estrutura, uma das
mais conhecidas seria a brecha camponesa 11, que remeteria em muito a forma como o
campons utilizava sua terra num regime feudal, que se refere ao costume que alguns
senhores de engenho possuam em liberar alguns lotes de sua propriedade para que os
9 Pratica medieval onde ocorria uma oferta de terras vlidas para toda a vida, como
recompensa por servios prestados.
10 Buarque de Holanda, 1971, p.48.
11 Ciro Flamario Cardoso, 1987, p.86.

escravos pudessem realizar sua plantao, voltados ao consumo prprio e a vendo no mercado
interno dentro do prprio engenho, essa medida seria benfica para o escravo pois abriria a
possibilidade de o mesmo comprar algo e com isso o escravo teria uma relativa melhora em
sua condio de vida.
No governo de Thom de Souza, primeiro governador geral da colnia, o rei D. Joo III
estabeleceria que todas as pessoas, s quais fossem concedidas sesmarias, se obrigaro a
fazer cada um em sua terra uma torre, ou casa forte de feio e grandeza que declarardes,[...]
para a segurana do dito e povoadores de seu limite. 12,

dessa forma se encontravam

explicitas as obrigaes militares de vassalagem sobre os sesmeiros, que constitua um dos

traos principais do feudalismo, juntamente com a posse da terra.
Outra grande questo para os aspectos feudais no Brasil colnia, se dariam na ausncia de um
estado presente, a superestrutura politicai praticamente se desvanecia no interior da colnia,
caminhando para a fragmentao da autoridade central. Apesar de criticar o Brasil colonial na
poca do imprio, Tavares Bastos ir dizer que as dimenses fsicas e a naturais dificuldades
de comunicao, faziam com que a centralizao fosse mais uma determinao oficial, e no
uma realidade da colnia.13, demostrando assim que um estado decentralizando em
provncias seria a nica forma de se ter coeso dentro da imensido do territrio colonial.
A questo da falta de autoridade do estado tambm ser tratada por Oliveira Vianna, onde ele
falar sobre a anarquia colonial e o grande poder dos caudilhos (primeiro donatrios, depois
sesmeiros, donos de terra), ao comentar sobre um conflito entre caudilhos com seus cls de
capangas (que poderiam ser vistos na tica de servos, num sistema feudal) o autor ir dizer.
no meio de toda essa luta, curioso notar a atitude das autoridades publicas, a
quem incumbe segurana da ordem social. Elas no aparecem seno como simples
espectadoras do tumulto. Em regra, recuam, cautelosas e tmidas, diante desse poder
formidvel, que os latifndios elaboram.14

12 Accioli de Cerqueira e Silva, Vol. I, 1919, p.195-120.

13 Bastos, 1870, p.21.
14 Oliveira Vianna,1920,p.170.

Podemos observar como os caudilhos possuam certa autonomia para realizar seus
interesses, podendo corresponder com os prncipes na idade media, dentro de um extenso
territrio que no possua nem controle direto ou indireto do estado, o caudilho (sesmeiro),
administrava a justia, ao seu prazer, fora de quaisquer normas jurdicas, coletava multas e
taxas locais, organizava foras militares, recrutando camponeses e caboclos, e exigiam
servios para a conservao de estradas, pontes e fortificaes.
Ao descrever os caudilhos Oliveira Vianna que apesar de retrincados, violentos e
orgulhosos, todos os caudilhos seriam homens ligados moda antiga, com severidade dos
fidalgos peninsulares, de que descendem, sendo eles tambm homens que possuiriam ideias
de honra e de orgulho que os impelem sempre s suas lutas familiares e seus massacres
violentos.
Para o autor esse estado de anarquia e grande poder dos caudilhos, seria uma logico e
resultante da disparidade entre a expanso colonizadora e a expanso do poder publico. Aqui
veremos que essa disparidade seria uma das especificidades que estariam dentro de nossos
aspectos feudais, pois entre ns o poder pblico sempre tenderia a ter uma marcha mais
demorada que a massa social, cujo movimento a ele incumbe regular e dirigir. Logo no
segundo sculo de nossa colonizao, quando a expanso portuguesa se intensificava para o
sul, para o norte e para oeste, podemos perceber que os centros administrativos deixaram de
possuir uma correspondncia com os ncleos coloniais que surgiam em vastas reas. Em
pouco mais de dois sculos de colonizao esse sesmeiros iriam se espalhar pelos quatro
cantos da colnia, com enxames de bandeiras colonizadoras, e os seus currais e seus
engenhos, enchendo com as suas fundaes agrcolas e pastoris toda a vasta regio do Brasil
meridional.15
Essa fase colonial dos caudilhos (sesmeiros) nas capitanias hereditrias e ps
capitanias, onde os aspectos feudais transplantados pelos portugueses ainda so claramente
observveis, ter seu fim aproximadamente no quarto sculo da colonizao. Comeando
ainda no terceiro sculo de colonizao com a descoberta das jazidas de mentais preciosos
que a coroa portuguesa ir comear a demonstrar uma intolerncia com a certa independencia
dos caudilhos na colnia, com o desdobramento sucessivo de capitanias, que a metrpole se
esforar para a que a maquina politica acompanhasse o ritmo de crescimento do povoamento

15 Oliveira Vianna,1920, pp.178-179.

realizado pelos caudilhos, de maneira a readquirir, a perdida relao de poder entre o estado
portugus e os caudilhos.
Mais na frente na historia brasileira resqucios dessas caractersticas de poder ao chefe
local, ser vista em Victor Nunes Leal, na figura do coronelismo que segundo o autor
possuiria uma autonomia extralegal, dada pelo governo estadual para assim conseguir um
apoio eleitoral dos chefes locais.
Outra observao que teremos sobre a questo do feudalismo colonial brasileiro, se
dar por Sergio Adorno, comentador de Caio Prado Jr, que procura mostrar a indefinio a
respeito da natureza econmico e social da empresa mercantil colonizadora, pois para ele no
se trataria de feudalismo, embora o patrimonialismo expresso pelas sesmarias apontasse para
isso e tambm no se trataria de um capitalismo, como alguns autores apoiam, pois no
haveria uma separao radical entre o capital e o trabalho. Restando assim classificar de um
pr-capitalismo.16. Mas ainda sim Adorno no indicaria quais fatores obscurecem a clareza
da relao entre a acumulao originaria do capital na Europa, o que possibilitaria uma
classificao de pr-capitalismo do perodo colonial.
Com a ideia do pr-capitalismo surge outro ator que ir nos dizer que No mar a
inexperincia e em terra os senhores de engenho nada tinham de racionalidade econmica,
pois gastavam no consumo conspcuo para demonstrao de poder e posio social. Havia
grande desproporo entre os rendimentos e os gastos sunturios, tratava-se de soberba e
luxria do que do ascetismo ou moderao pelo calculo17 observa-se que os sesmeiros mais
se pareciam com os aristocratas do ancien rgime do que com o comeo da burguesia, mais
interessados em gastar com luxuria do que investir ou buscar o lucro. Para Sedi Hirano a
formao colonial seria pr-capitalista com elementos feudais, a escravido seria uma
revitalizao da antiguidade clssica com uma estrutura social estamental, sendo que os
portugueses eram mais aventureiros, traficantes e senhores soberanos estamentais de terra do
que empresrio, dirigentes e empreendedores comerciais ou capitalistas.18Hirano ir
discordar da tese do feudalismo brasileiro, assim como de um capitalismo na poca colonial, e
16 Adorno, 1989, p. 241.
17 Hirano, 1989, p.255.
18 Hirano, 1989, p.256.

buscar utilizar o termo pr-capitalismo como uma juno de caractersticas presentes nas
duas teses.
Mas buscando revitalizar a tese de um feudalismo colonial na formao social do
Brasil teremos os historiadores Del Roio e Perry Anderson que buscariam uma nova forma de
ver a questo, j tratada no texto, Perry ir colocar o feudalismo como uma totalidade scio
histrica na qual no haveria diferenciao entre o econmico e o politico, cuja sua
caracterstica essencial seria a composio hierrquica e condicional da posse da terra com a
fragmentao, tambm hierrquica da autoridade. Dessa forma se enquadrando com a viso
de Oliveira Vianna a respeito da realidade colonial brasileira. E Del Roio trabalhar essa nova
forma ao afirmar.
poderamos dizer que o feudalismo se desenvolve e se expande, sob a
forma absolutista e sob a forma colonial, at o inicio da poca do imperialismo
capitalista, em fins do sculo XIX [...] Pode-se aventar ainda a hiptese geral de que
a expanso colonial do mercado, sob a gide feudal ou sob o domnio do capital,
tende a reproduzir formas sociais pregressas e regressivas como o escravismo e o
feudalismo [...] Pode-se dizer que o mercado mundial gerado a partir de fins do
sculo XV esteve associado ao absolutismo feudal, tendo preservado seu carter de
circulao de metais e bens de consumo ou de luxo e contribudo para a difuso de
formas sociais regressivas nas zonas de expanso colonial, escravistas e feudais, ao
mesmo tempo em que gerou riqueza a ser apropriada pelo capital.19

Com essa possibilidade de explicao, podemos desmitificar a categorizao do feudalismo

como sendo declinante e que a transio feudalismo-capitalismo no significaria o mesmo
que o declnio do feudalismo, podendo mesmo indicar auge e saturao do modo feudal ante a
superao pela forma capitalista. Essa prpria compreenso se aplicaria e seria perceptvel na
tese pr-capitalista apresentada por Sedi Hirano.

Consideraes Finais
Podemos perceber que a questo do feudalismo brasileiro, no que tange a historia do
Brasil, um tema demasiadamente polemico, com discusses politicas, historiogrficas e de
19 Del Roio, 2006, pp.176-177.

bases tericas-metodolgicas. Dessa forma no simples afirmarmos que no houve um

feudalismo brasileiro, fechando assim a capacidade de debater sobre a proposta, devemos
estar abertos a outras possiblidades de interpretao da realidade colonial passada para ns, e
percebemos que no se trata apenas de um busca para classificaes, implica tambm numa
orientao ideolgica-politica que tem condies de influenciar na realidade atual.
Com isso o que busco nesse ensaio a tarefa de compreender melhor como se deu o
processo de colonizao no Brasil, e penso que utilizando a categoria do feudalismo j
conhecida por ns historicamente, tornaria mais fcil a compreenso da realidade colonial
brasileira, no busco acabar o debate, mas sim apontar que a realidade das condies sociais
brasileiras so demasiadamente complexas para que se admita apenas uma forma de analise,
que encerraria dessa forma o debate como um todo.

Bibliografia

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politico Maio/Agosto 2013 - (www.hottopos.com/notand32/12claudinei.pdf).
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6. Buarque de Holanda, Sergio Razes do Brasil Rio de Janeiro Livraria Jos
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7. Accioli de Cerqueira e Silva, Inacio Memorias Histricas e Politicas da Provncia

da Bahia Volume I Salvador Bahia Impressa Oficial do Estado 1919.
8. Bastos, Tavares A provncia: estudo sobre a descentralizao no Brasil 3 edio
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9. Adorno, Sergio As razes da colonizao IN: Historia e Ideal Ensaios sobre
Caio Prado Junior So Paulo Editora Unesp 1989.
10. Hirano, Sedi A Face Pr-capitalista - IN: Historia e Ideal Ensaios sobre Caio
Prado Junior So Paulo Editora Unesp 1989.
11. Del Roio, Marcos Sodr e o feudalismo no Brasil: uma tentativa de atualizao do
problema IN: Nelson Werneck Sodr: Entre o sabre a pena So Paulo Editora
Unesp 2006.
12. Souza de Lima, Airton - Caio Prado Junior e a polemica feudalismo-capitalismo
pela desconstruo de consensos Dez 2008 (www2.marilia.unesp.br/revistas/index.php/aurora/article/view/1195/1063).
13. Alberto Moniz Bandeira, Luiz Aspectos Feudais da colonizao do Brasil Revista
Espao Acadmico N 52 Set 2005
(http://www.espacoacademico.com.br/052/52bandeira.htm).
14. Cardoso, C.F.S. Escravo ou Campons? O proto-campesinato negro nas Amricas
So Paulo Brasiliense 1987.