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O conceito de orix no candombl: a busca do equilbrio entre os dois

universos segundo a tradio iorubana
The concept of orix in candombl: the search for balance between the two
universes according to the Yoruba tradition
Daniela dos Santos Barbosa1
danibarbosa75@yahoo.com.br
Resumo
O presente artigo aborda o conceito de Orix no Candombl, segundo as tradies
iorubanas. Destaca que para esses grupos o universo dividido entre duas formas de
existncia ilimitada e limitada, ou Orum e Ayie. Tais universos nem sempre estiveram
separados e atravs dos Orixs que os iorubanos buscam essa ligao. Os Orixs que
receberam de Olorum, ou Ser Supremo, o domnio das foras da natureza, so
responsveis por tudo o que existe e acontece no Ayie, e so constantemente invocados
para liberar a fora ou energia vital responsvel pelo equilbrio.
Palavras-chave: Orixs, Orum e Ayie
Abstract
The present article discusses the concept of Orixa in Candombl, according to Yoruba
tradition. It is remarkable for this group that the universe is divided in two forms of
existence - unlimited and limited, or Orum and Ayie. Such universes were not separated
and it is through the Orixas that the Yoruba search for this connection. The Orixas that
received from Olorum (Supreme Being), the domain of the forces of nature, are
responsible for everything that exists and happens in Ayie. They are constantly invoked
to release the strength or vital energy that is responsible for this balance.
Key-words: Orixas, Orum e Ayie

Uma breve introduo religio dos Orixs

Durante os sculos de dispora forada da frica para o Brasil (XVI ao XIX),
muitos foram os grupos e etnias que aqui se instalaram fora e obrigados ao trabalho
escravo. Um extenso tempo em que indivduos foram propositalmente separados de
seus grupos de origem e espalhados por uma grande rea do territrio nacional, e por
esse motivo impedidos de perpetuar sua cultura, sabedoria, costumes e religio. Saber a

Especialista em Histria e Cultura afro-brasileira e africana pela Universidade Federal de Juiz de Fora e
Graduada em Pedagogia pelo Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora.

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procedncia dos escravos nem sempre era possvel, visto que ainda no continente
africano eles eram capturados em regies diferentes ou tornavam-se escravos em
consequncia de guerras internas. Sabe-se, porm, que durante todo o perodo que durou
a escravido, vieram para o Brasil indivduos da regio do Congo, Angola e
Moambique (os bantos), e esses grupos tiveram maiores dificuldades de contato,
devido ao longo perodo, a mortes prematuras e tambm a extensa rea que ocuparam2.

Nos flancos sonoros dos navios negreiros vieram no s os filhos da Noite,

mas tambm os seus deuses, os orixs dos bosques, dos rios e do cu
africano. verdade que, no cais dos portos brasileiros, o capelo esperava os
nags, os jejes, os angolas capeles das cidades, capeles dos engenhos,
para lhes ensinar as preces latinas e os batizar com o Esprito Santo. Os
negros confundiriam suas divindades sombrias com os santos catlicos, mas
continuariam, por meio dos cantos e das danas tradicionais, a adorar os
deuses de alm-mar. E assim nasceu o candombl, perdurando at os nossos
dias, apesar das muitas transformaes por que passou. (Bastide, 2001, p.
327)

Ao final do perodo da escravido, atravessaram o Atlntico, negros vindos de

uma regio da frica, onde hoje so localizados os pases Togo, Benin e Nigria para a
cidade de Salvador; eram os nag/iorubs e em sua terra de origem cultuavam
divindades mitolgicas denominadas Orixs. Tais grupos, a princpio, puderam, em
parte, cultuar seus deuses, mas s escondidas, pois no eram permitidas prticas
religiosas diferentes do catolicismo que era a religio oficial, trazida por portugueses3 na maioria das vezes eram perseguidos, pois eram vistos como charlates ou feiticeiros,
que usavam seu conhecimento primitivo para o mal. Em fins do sculo XVII, e com
a formao das cidades ao redor dos engenhos de acar, ou das minas de ouro no
interior (Silva, 2005, p. 36), muitos escravos, alforriados ou no, prestavam servios
em troca de dinheiro; eram os chamados negros de ganho, e mantiveram um contato
maior com pessoas de seus grupos de origem.4 Segundo Silva (2005):

O tempo de vida de um escravo aps a sua chegada ao Brasil era em mdia oito anos, isso tambm
dificultava a manuteno das relaes sociais. A maioria dos escravos era separada dos seus grupos de
origem, pois, para os compradores, a comunicao entre os mesmos no era algo interessante.
3
Os escravos eram obrigados ao batismo e o catolicismo foi uma condio de comportamento e
adaptao colnia de Portugal - entre as oraes em certas horas do dia e a aceitao da escravido
como ordem divina.
4
Uma das possibilidades de agrupamento entre os escravos era a alforria. Os negros de ganho juntavam
certa quantia para a compra de sua liberdade, mas tambm de pessoas de seus grupos de origem.

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Com o crescimento das cidades e o nmero de escravos libertos, mulatos e

escravos urbanos (que nelas circulavam com maior liberdade e autonomia
em relao aos escravos das fazendas), as manifestaes religiosas
encontraram melhores condies para se desenvolverem. (Silva, 2005, p.48)

Com essa possibilidade intensificou-se a formao de cultos domsticos, e aps,

uma re-organizao em casas de pessoas importantes ou em locais destinados a outras
ocupaes. Embora houvesse a proibio dos cultos, ou calundus5, como eram
chamados, eles atraam frequentadores de todas as classes sociais, e no somente
negros; pessoas influentes tambm procuravam auxlio e cura para doenas com os
sacerdotes ou chefes - que incorporavam deuses, manipulavam ervas, e traziam as
solues para os problemas do cotidiano. Essa ascenso trouxe tambm problemas,
pois, cultos e sacerdotes foram perseguidos durante muito tempo sob acusaes citadas
anteriormente, como o curandeirismo e o charlatanismo. De acordo com Santos (2008),

Dentro da trajetria da constituio da religio afro-brasileira, podemos

apontar como um marco importante, a organizao do culto na cidade e a
consequente transio de culto domstico para a consolidao polticosocial-religiosa. Nesse sentido, cabe ressaltar que a consolidao do
candombl enquanto um culto urbano e no-domstico deu-se, de acordo
com as tradies orais dos nags baianos, a partir da construo do primeiro
terreiro, localizado atrs da capela de Nossa Senhora da Barroquinha, no
centro histrico de Salvador. (2008, p. 6-7)

Sob a responsabilidade dos escravos e seus descendentes, uma frica perdida foi
recriada a partir da formao do candombl, que integrou elementos e cultos a vrias
divindades (Orixs), que antes eram cultuadas separadamente, por cada famlia, na
regio dos povos iorubanos. Essas famlias no perderam o seu significado aqui, mas
foram re-inventadas com as relaes de parentesco entre mes, filhos e irmo de santo,
assim como os cultos, que no puderam sobreviver exatamente como em sua origem, e
foram re-adaptados na nova realidade social em que se encontravam. Nascia dessa
maneira uma religio afro-brasileira6.

Calundu era o nome genrico atribudo a todas as manifestaes religiosas dos negros que envolviam
canto, batuque e dana.
6
A religio dos Orixs no foi exatamente transferida para o Brasil com a chegada dos escravos
iorubanos, mas readaptada, e atravs dessa readaptao houve a integrao de muitos elementos
nacionais.

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A relao entre seres humanos e orixs

Os iorubs acreditam que homens e mulheres descendem dos orixs, no

tendo, pois, uma origem nica e comum, como no cristianismo. Cada um
herda do orix de que provm suas marcas e caractersticas, propenses e
desejos, tudo como est relatado nos mitos. Os orixs vivem em luta uns
contra os outros, defendem seus governos e procuram ampliar seus
domnios, valendo-se de todos os artifcios e artimanhas, da intriga
dissimulada guerra aberta e sangrenta, da conquista amorosa traio. Os
orixs alegram-se e sofrem, vencem e perdem, conquistam e so
conquistados, amam e odeiam. Os humanos so apenas cpias esmaecidas
dos orixs dos quais descendem. (Prandi, 2007, p. 24)

Houve um tempo em que os Orixs viviam como seres humanos: caavam,

plantavam, colhiam, mantinham relaes de afeto e desafeto, mas tambm possuam
habilidades especiais, e por isso, se destacavam entre os outros seres. Dentre essas
habilidades, estavam: os segredos da mata e do ferro, o poder sobre os ventos e
tempestades, os conhecimentos sobre a caa, o poder de cura de doenas e muitos
outros. Possuindo tais aptides, os Orixs foram responsveis por grandes feitos, e
muitos mitos contam que, aps as suas mortes como seres humanos, eles renasceram
sob a forma de Orixs, e passaram a uma outra forma, ou nvel de existncia,
denominada Orum. O nmero de Orixs conhecido no Brasil bem menor do que o
nmero de Orixs que eram cultuados na frica pelos iorubanos. Aqui sobreviveram
aqueles Orixs que poderiam atender s necessidades dos escravos e de seus
descendentes, sendo dispensvel, portanto, a invocao de foras, por exemplo,
como a agricultura e a caa, visto que aqui os mesmos ficavam presos e trabalhavam
sob o olhar de seus senhores.
No Orum, ou nvel no palpvel de existncia, governa Olorum, fonte ltima de
todas as bnos, das chuvas, das boas colheitas, da carne e do mel em abundncia,
da vitria na guerra, da paz no lar (Berkenbrock, 2007, p. 221). Olorum, como
fonte de todo poder e bondade, no entanto, no se aproxima dos seres humanos, que
se encontram em outro nvel de existncia, denominado pelos iorubs de Aiye, ou
nvel limitado e palpvel. Sobre as duas formas ou nveis de existncia, Berkenbrock
(2007) destaca que:

O sistema Orum-Aye no se sustm nem existe por si mesmo e os Orixs

no tm fora e responsabilidade a partir de si mesmos. Acima dos dois

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nveis da existncia est Olorum, o ser supremo. ele que deu aos Orixs a
responsabilidade para reger o Aiye e a fora para tanto. Ele est acima de
tudo e tudo teve nele seu incio, tanto o que est no Aiye, como o que est no
Orum. A interveno de Olorum nas coisas no precisa se dar, porm, de
fora direta e ele passou aos Orixs a responsabilidade pelos diversos setores
ou aspectos da vida e a eles deu a fora para exercer tal funo.
(Berkenbrock, 2007, p. 184)

A existncia dos seres humanos, assim como toda a existncia fsica ou material,
est no Aiye, onde tambm permitida a entrada dos Orixs em algumas ocasies.
Como responsveis por reger o Aiye, as divindades iorubanas so invocadas atravs dos
cultos, oferendas e sacrifcios, e dessa forma, mantm tambm um relacionamento com
seus filhos que so iniciados atravs de uma srie de rituais. Os objetivos principais
da iniciao so, por um lado, a introduo paulatina da pessoa na comunidade scioreligiosa e, por outro, o conhecimento e a venerao de seu Orix pessoal
(Berkenbrock, 2007, p. 213). Conta um mito que nem sempre Aiye e Orum estiveram
separados:

No comeo no havia separao entre

o Orum, o Cu dos orixs,
e o Ai, a Terra dos humanos.
Homens e divindades iam e vinham,
coabitando e dividindo vidas e aventuras.
Conta-se que, quando o Orum fazia limite com o Ai,
um ser humano tocou o Orum com as mos sujas.
O cu imaculado do Orix fora conspurcado.
O branco imaculado de Obatal se perdera.
Oxal foi reclamar a Olorum.
Olorum, Senhor do Cu, Deus Supremo,
irado com a sujeira, o desperdcio e a displicncia dos mortais,
soprou enfurecido seu sopro divino
e separou para sempre o Cu da Terra.
Assim, o Orum separou-se do mundo dos homens
e nenhum homem poderia ir ao Orum e retornar de l com vida.
Agora havia o mundo dos homens e dos orixs, separados.
Isolados dos humanos habitantes do Ai,
as divindades entristeceram.
Os orixs tinham saudade de suas peripcias entre os humanos
e andavam tristes e amuados.
Foram queixar-se com Olodumare, que acabou consentindo
que os orixs pudessem vez por outra retornar Terra.
Para isso, entretanto,
Teriam que tomar o corpo material de seus devotos.
Foi a condio imposta por Olodumare.
Oxum, que antes gostava de vir Terra brincar com as mulheres,

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dividindo com elas sua formosura e vaidade,

ensinando-lhe feitios de adorvel seduo e irresistvel encanto,
recebeu de Olorum um novo encargo:
preparar os mortais para receberem em seus corpos os orixs.
Oxum fez oferendas a Exu para propiciar sua delicada misso.
De seu sucesso dependia a alegria dos seus irmos e amigos orixs.
Veio ao Ai e juntou as mulheres sua volta,
banhou seus corpos com ervas preciosas,
cortou seus cabelos, raspou suas cabeas,
pintou seus corpos.
Pintou suas cabeas com pintinhas brancas,
como as penas da galinha-dangola.
Vestiu-as com belssimos panos e fartos laos,
enfeitou-as com jias e coroas.
O ori, a cabea, ela adornou ainda com a pena ecodid,
pluma vermelha, rara e misteriosa do papagaio-da-costa.
Nas mos as fez levar abebs, espadas, cetros,
e nos pulsos, dzias de dourados inds.
O colo cobriu com voltas e voltas de coloridas contas
e mltiplas fieiras de bzios, cermicas e corais.
Na cabea ps um cone feito de manteiga de ori,
finas ervas de obi mascado,
com todo condimento de que gostam os orixs.
esse oxo atrairia o orix ao ori da iniciada e
O orix no tinha como se enganar com seu retorno ao Ai.
Finalmente as pequenas esposas estavam feitas,
estavam prontas, e estavam odara.
As ias eram as noivas mais bonitas
que a vaidade de Oxum conseguia imaginar.
Estavam prontas para os deuses.
Os orixs agora tinham seus cavalos,
podiam retornar com segurana ao Ai,
podiam cavalgar o corpo das devotas.
Os humanos faziam oferendas aos orixs,
convidando-os Terra, aos corpos das ias.
Ento os orixs vinham e tomavam seus cavalos.
E, enquanto os homens tocavam seus tambores,
vibrando os bats e agogs, soando os xequers e adjs,
enquanto os homens cantavam e davam vivas e aplaudiam,
convidando todos os humanos iniciados para a roda do xir,
os orixs podiam de novo conviver com os mortais.
Os orixs estavam felizes.
Na roda das feitas, no corpo das ias,
eles danavam e danavam e danavam.
Estava inventado o candombl. (Prandi, 2001, p. 526-528)

O mito descrito torna-se interessante, pois, alm de explicitar a ira de Olorum

em relao aos seres humanos, demonstra tambm que esse relacionamento to
importante para os deuses iorubanos (Orixs) como para os homens. Como citado
anteriormente, para haver essa relao existe uma srie de rituais a serem cumpridos,

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como o preparo do corpo e a aprendizagem da religio, que transmitida atravs da

oralidade. O iniciado na religio, aps passar por esses rituais, renasce para uma nova
vida, que lhe trar responsabilidades para com o seu Orix, mas tambm a possibilidade
de realizaes pessoais. O descuido de tais responsabilidades pode tambm trazer
prejuzos de ordem pessoal e comunitria. Cada Orix cultuado de uma maneira e
possui gestos e preferncias bem particulares; desde a comida que lhe oferecida
vestimenta que o fiel deve usar nos rituais e dias de festa. Xang, Orix da justia, por
exemplo, que na natureza o senhor dos raios e do trovo, tem como smbolo o
machado de duas faces, e quando incorporado, usa tambm uma coroa, que simboliza o
mito do mesmo ter sido em vida, o rei de Oy, uma das principais cidades de lngua
ioruba (Silva, 2005, p. 76). Contam estudiosos e adeptos do candombl, que os filhos
de santo, ou iniciados, possuem uma personalidade muito prxima do seu Orix e
devem alm de prestar suas homenagens e cuidar do pegi altar onde se encontram as
pedras dos Orixs e lugar onde se colocam as oferendas (Berkenbrock, 2007, p. 446),
tambm observar uma srie de posturas na vida cotidiana. Nas cerimnias, ou festas,
cada filho de santo incorpora o seu Orix e representa mitos. Segundo Prandi:

Na sociedade tradicional dos iorubs, sociedade no histrica, pelo mito

que se alcana o passado e se explica a origem de tudo, pelo mito que se
interpreta o presente e se prediz o futuro, nesta e na outra vida. Como os
iorubs no conheciam a escrita, seu corpo mtico era transmitido oralmente.
(Prandi, 2001, p. 24)

O relacionamento entre os seres humanos e Orixs, no s possvel, como

tambm necessrio e decisivo, para que se possa manter o equilbrio entre Orum e
Aiye. Do n no relacionamento entre pessoas e Orixs depende tanto o destino pessoal
de cada indivduo, como o destino de todo o sistema (Berkenbrock, 2007, p. 271) e a
busca constante dessa relao de troca entre seres humanos e divindades acontece
atravs da fora, ou energia vital, denominada Ax. Alm do Ax, segundo a tradio
iorubana, outras duas foras, ou princpios, atuam sobre o universo e tudo o que nele
existe, possui tais princpios: Iw, ou possibilidade de existncia e Ab, que o
destino ou direo.

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Ax: dinmica para a vida

A busca pela manuteno do equilbrio um dos pontos centrais no Candombl e tal
equilbrio s possvel, pois existe a relao entre seres humanos e Orixs. Cada filho
ou filha de santo dentro de um terreiro responsvel no s por cuidar do seu Orix,
mas tambm por manter o equilbrio e a harmonia de sua famlia de santo e de todo o
sistema de existncia. No difcil perceber que para os iorubanos tudo o que existe
(seja no Orum ou no Aiye) possui uma espcie de ligao csmica e nessa dinmica,
nada pode ser excludo, todas as coisas so desdobramentos ou possibilidades.
Como detentores de foras da natureza, os Orixs tm a incumbncia de reger o
universo, cada qual com uma responsabilidade, segundo as suas especificidades. Assim,
Oxum a fora regente dos rios; Ossaim a fora regente da vegetao; Ogum a fora
regente do ferro. Os seres humanos, possuem um elo de ligao com o seu Orix (cada
um a sua maneira) de tal forma, que dessa relao que se pode manter o equilbrio ou
desequilbrio do universo. Segundo Berkenbrock:

Neste ponto de interseo (entre Orum e Aiye), a pessoa humana encontra-se

tanto como indivduo, como tambm como ligao entre os Orixs e a
comunidade humana, entre os Orixs e todo o Aiye. A pessoa encontra-se
nesta relao como indivduo e desta relao depende seu destino mas
tambm como elo de ligao do todo. O Ax liberado por esta relao
proporciona a fora da dinmica ao indivduo e comunidade. No h nunca
uma relao da comunidade como tal com os Orixs. Esta feita sempre
passando pelo indivduo. Com isto, se conclui que a relao entre cada
pessoa e o Orix nunca uma relao que diz respeito apenas pessoa.
Atravs da pessoa, o Orix entra em contato com toda a comunidade humana
e com a natureza. E este contato decisivo tanto para a pessoa como para a
comunidade, pois o Ax liberado nesta relao reverte tanto em favor da
dinmica individual como da comunitria. Nesta ligao do indivduo com
os Orixs apoia-se a comunidade e com isso cada qual tem uma certa
responsabilidade pelo bem de todos. (2007, p. 250-251)

Nota-se que toda a organizao religiosa do Candombl busca a todo tempo o

movimento ou dinmica, que proporciona a vida. Essa fora denominada Ax que
garante a existncia e sem ela tudo estaria paralisado. Os fieis em contato com os
seus Orixs proporcionam o Ax, as oferendas e sacrifcios fortalecem o Ax, os
ritos garantem a distribuio do Ax e toda essa realizao acontece atravs de um
sistema de oferta e devoluo.

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Cada oferta obriga uma restituio, cada receber um dar. Atravs das
atividades religiosas acontece uma troca entre Orum e Aiye, entre os Orixs
e seus filhos, e esta troca intermedia e libera o Ax, o princpio ou fora da
dinmica, e com isso est garantida a continuao da existncia.
(Berkenbrock, 2007, p. 190)

Como citado no captulo anterior, atravs de um mito, Orum e Ayie nem sempre
estiveram divididos, e foi por descuido do ser humano que tal separao ocorreu.
Somente os Orixs podem fazer a transio entre os dois universos, mas atravs da sua
relao com os homens, tambm os homens podem estar em contato com o Orum.
Sendo assim, todo o esforo religioso para unificar as duas formas de existncia, e
dessa maneira, garantir o equilbrio, que ocorre quando os dois universos esto em
ordem. Segundo Berkenbrock:

O culto no candombl uma tentativa de resistir diviso entre os dois

nveis de existncia e tornar presente a realidade da ordem inicial. A unidade
primitiva entre Orum e Aiye compreendida como uma situao de total
harmonia e felicidade; por isso mesmo, ela sempre novamente buscada.
(2007, p. 183)

O local onde acontecem os cultos, ou terreiro, uma tentativa de representar

uma frica mtica e tambm perdida aps a travessia no Atlntico. Muitas foram as
modificaes sofridas na tradio dos iorubs, e novos elementos surgiram na tentativa
de re-composio ou re-inveno da religio dos Orixs no Brasil. O fato que essa reorganizao, uniu tambm Orixs que eram cultuados separadamente, por famlias ou
cls, num mesmo espao, onde mitos so revividos, e os mesmos, como atores
protagonistas, que garantem a ordem e a harmonia, e permitem, mesmo que por
instantes, a ligao entre o limitado e o ilimitado, ou entre Orum e Ayie.

Consideraes finais
A descrio feita at aqui, sem dvida, uma maneira tmida de explicar o conceito
de Orix no Candombl, visto que uma religio a ser compreendida no somente
atravs de leituras, mas talvez na observao e contato direto com a religio e seus

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segredos7. interessante observar como se recriou uma frica mtica dentro dos
terreiros, mesmo sabendo que muitos elementos foram perdidos e/ou readaptados ao
novo contexto. Essa busca incessante pela ancestralidade africana demonstra que na
regio dos iorubs que se encontra a energia vital - que reanima toda a existncia - e
essa fora obtida atravs da relao entre os seres humanos e os Orixs, e tambm
refora o desejo e o sentimento de retorno ao bero onde tudo comeou. Nas ltimas
dcadas, muitos pais e mes de santo tm buscado essa pureza original, dirigindo-se
para o continente africano e passando pelo ritual de iniciao. Tal pureza muito
discutida entre pesquisadores, pois, ao mesmo tempo em que a religio se
transformou no Brasil, tambm se modificou na regio dos iorubs, que passaram por
inmeros processos sociais desde a poca da colonizao portuguesa at os dias de hoje.
Para os que buscam suas razes, um encontro com a ancestralidade, que garante no s
maior aprendizagem da religio, mas tambm visibilidade, visto que, aqui no Brasil,
entre candomblecistas, conquistam maior prestgio.
Em relao aos Orixs, que receberam de Olorum o domnio das foras da natureza,
so os responsveis por tudo o que existe e acontece no Ayie. Por esse motivo esto em
constante ligao com os seres humanos e so invocados para manter a ordem e o
equilbrio entre os dois nveis de existncia. Os seres humanos, por sua vez, possuem a
tarefa, ou obrigao, de cuidar do seu Orix e a ele dedicar sacrifcios, oferendas e
cuidados especiais. No difcil perceber atravs de registros e entrevistas feitas por
grandes pesquisadores, o quo importante a relao dos devotos com seus deuses; que
emprestam seus corpos fsicos e muitas vezes abdicam de prazeres em prol das
obrigaes. Tal relao to ntima, que muitos aspectos da personalidade dos Orixs
se assemelham com a personalidade dos seus filhos. Alm disso, o relacionamento entre
os Orixs, nem sempre foi harmonioso e alguns mitos contam como essas relaes
foram conturbadas e podem ser refletidas tambm nas relaes sociais entre os filhos de
santo.
Outro ponto a ser destacado a concepo de mundo iorubana, na qual tudo o que
existe est interligado de alguma maneira aos dois nveis de existncia, que outrora
foram separados, mas que atravs da religio podem unificar-se e trazer de volta a

Os segredos da religio so mantidos entre fiis e revelados com o passar do tempo, paulatinamente, na
medida em que as responsabilidades tambm aumentam sobre a comunidade. Os pais e mes de santo so
detentores de maiores segredos do que um filho, ou filha de santo por exemplo.

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unidade e equilbrio perdidos. O equilbrio que se tenta restabelecer no tem como foco
somente um terreiro e seus fieis, mas a totalidade mundo e tudo o que nela se insere, o
que demonstra uma relao de interdependncia entre homem e natureza sem dvida,
um dos pontos mais belos e interessantes das religies afro-brasileiras.

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