INFORME SOBRE EL CONTINENTE AFRICANO

INTRODUCCIN
El continente africano es la cuna de la humanidad, pues aqu,
hace ms de un milln y medio de aos, cientficamente se ha
dicho que el curso de la evolucin comenz a dar origen a la
especie a la que pertenecemos nosotros, los hommo sapiens.
Es por lo tanto contradictorio que habiendo empezado este
proceso en este continente, en la actualidad sea el menos
favorecido en cuanto a desarrollo social y econmico.
Nuestro trabajo, presentado a continuacin, dar a conocer los
aspectos ms relevantes relacionados con frica, enfocndonos
en las cuestiones culturales, geogrficas, histricas y sociales,
resaltando lo concerniente al desarrollo turstico en las principales
reas.
Esta recopilacin de datos pretende llevar al lector una visin de
la importancia que puede tener la conservacin de nuestro
planeta, ya que si consideramos que frica tiene grandes
espacios an no explorados ni conocidos por el hombre moderno,
podemos inferir que la preservacin de estos es de importancia
vital para la vida en todo el planeta.
FRICA
frica es el tercer continente ms grande de la Tierra, con islas
adyacentes, que ocupa una superficie de unos 30.330.000 km2,
el 22% del total de la masa terrestre. Est dividido en 50 estados
o naciones. A mediados de la dcada de 1980 cerca del 11% de la
poblacin mundial, alrededor de 550 millones de personas, vivan
en frica.

Entorno Natural:
Excepto la costa norte y los montes Atlas al noroeste, el territorio
de frica es una vasta y ondulada meseta, desfigurada por varias
grandes cuencas en forma de U.

Recursos Naturales:
Existen seis importantes redes de drenaje en frica. Con la
excepcin de la cuenca del lago Chad, todas tienen salida al mar
y estn cortadas por abruptas cataratas o rpidos que impiden la
navegacin. El ro Nilo, con una longitud de 6.650 km, drena el
noreste de frica y es el ro ms largo del mundo. Este ro, que
nace de la confluencia del Nilo Azul (que a su vez brota del lago
Tana, en Etiopa) y del Nilo Blanco (que nace en el lago Victoria),
fluye hacia el oeste y el norte antes de desembocar en el mar
Mediterrneo.
Clima:
En general, el clima de frica es ms uniforme que el de cualquier
otro continente. Esto es a causa de la posicin del continente en
la zona tropical, el impacto de las corrientes ocenicas fras y la
ausencia de cadenas montaosas que sirvan de barrera climtica.
Se pueden distinguir siete zonas climticas. El centro del
continente y la costa oriental de Madagascar presenta un clima
caracterizado por lluvias abundantes (1.800 mm anuales) y
temperaturas elevadas (26,7 C) que permiten el desarrollo de un
bosque tropical. Al oeste, el clima de la costa de Guinea se parece
al clima ecuatorial excepto en que las precipitaciones se
concentran en una estacin, aunque en ningn mes faltan lluvias.
frica tiene un rea de clima rido o desrtico ms grande que
cualquier otro continente, con la excepcin de Australia. Cada una
de estas zonas (el Sahara al norte, el Cuerno de frica al este y
los desiertos Kalahari y Namibia al suroeste) recibe unas
precipitaciones anuales inferiores a los 250 mm. En el Sahara, la
oscilacin trmica diaria y estacional es grande; la temperatura
media en julio supera los 32,2 C y durante la estacin fra la
temperatura nocturna a menudo desciende por debajo de los cero
grados.
Flora:
La flora africana se puede clasificar de acuerdo con las
precipitaciones y las zonas climticas. La zona tropical, donde la

media de precipitaciones anuales supera los 1.270 mm, est

cubierta por una densa capa de arbustos, helechos y musgo,
sobre la cual se alzan numerosos rboles, tanto perennifolios
como caducifolios, destacando las palmeras de aceite. La zona de
bosque de montaa, con unas precipitaciones ligeramente
inferiores a las de la selva ecuatorial, se extiende por las
montaas de Camern, Angola y regiones de frica oriental. Aqu,
los arbustos que cubren el suelo dan paso a palmeras de aceite,
rboles caducifolios y conferas. La zona de bosque de sabana,
con precipitaciones anuales que oscilan entre los 890 y los 1.400
mm, cubre grandes reas con un manto de hierba y arbustos
ignfugos, sobre la que se alzan rboles caducifolios y
leguminosos, tambin ignfugos. La superficie ocupada por la
pradera de sabana, donde se registran unas precipitaciones
anuales entre 500 y 890 mm, est cubierta por hierba baja y
arbustos, adems de pequeos y aislados rboles de hoja caduca.
En la zona de vegetacin esteparia de espino, con precipitaciones
anuales de 300 a 510 mm, predomina un manto herbceo an
ms fino junto con rboles carnosos y semicarnosos dispersos. En
el espacio dominado por la maleza subdesrtica, que registra
unas precipitaciones anuales que oscilan entre los 130 y 300 mm,
prevalece una formacin herbcea con arbustos pequeos y
dispersos. La zona de vegetacin desrtica, en reas con
precipitaciones anuales inferiores a los 130 mm, cuenta con una
vegetacin muy escasa y dispersa o ninguna en absoluto.
Fauna:
frica presenta dos zonas diferenciadas de fauna: la zona del
norte y noroeste, que incluye el Sahara; y la zona etope, que
incluye toda el frica subsahariana. La zona norte y noroeste se
caracteriza por una fauna parecida a la de Eurasia; abundan
ovejas, cabras, caballos y camellos. El arru, el ciervo rojo
africano, y dos tipos de bice son originarios de la costa
septentrional africana. Los zorros del desierto habitan en el
Sahara junto a liebres, gacelas y los jerbos, un pequeo roedor
saltador.

La zona etope es famosa por su gran variedad de animales y

aves tpicas. Bosques y praderas estn pobladas por numerosas
especies de antlopes y ciervos, cebras, jirafas, bfalos, elefantes
africanos, rinocerontes, adems del babuino y otros monos. Entre
los animales carnvoros se encuentran el len, el leopardo, el
guepardo, la hiena, el chacal y la mangosta. El gorila, el simio
ms grande del mundo, habita en los bosques hmedos del frica
ecuatorial, as como monos, ardillas voladoras, murcilagos y
lemures.
La mayora de las aves pertenece a los grupos del Viejo Mundo.
La gallina de Guinea es la principal ave de caza. Las aves
acuticas, en especial los pelcanos, garzas gigantes, flamencos,
cigeas y garcetas, se renen en gran nmero. El ibis es
frecuente en la regin del Nilo, y el avestruz en frica meridional
y septentrional. Los reptiles son de origen europeo en su mayora
e incluyen a lagartos, cocodrilos y tortugas. En toda la zona
etope se puede encontrar gran variedad de serpientes
venenosas, como la mamba.
Poblacin:
El Sahara forma una gran barrera entre los pueblos de frica del
Norte y los del frica subsahariana. Aunque los grupos tnicos del
continente han sido sometidos a numerosos sistemas de
clasificacin, la divisin geogrfica parece ser la ms apropiada.
Lenguas
Se hablan ms de mil lenguas en frica. Aunque ms de 50
superan los 500.000 parlantes cada una, relativamente pocas
personas hablan la mayora de estas lenguas. Adems del rabe,
las ms habladas son el swahili y el hausa. Las principales
familias o grupos lingsticos son: el congo-kordofaniano y el nilosahariano, los dos grupos ms amplios con ms de 160 millones
de hablantes cada uno; el camito-semtico, o afro-asitico, que se
concentra en el norte y noroeste de frica; y el de las leguas
khoisn, que hablan los san y khoikhoi de frica del Sur.
Cultura:

Gran parte de la actividad cultural africana se centra en la familia

y el grupo tnico. Arte, msica y literatura oral sirven para
reforzar las estructuras religiosas y sociales existentes. La minora
occidentalizada, bajo la influencia de la cultura europea y el
cristianismo, rechaz en principio la cultura tradicional africana,
pero con el auge del nacionalismo africano ha tenido lugar un
resurgimiento cultural. Los gobiernos de la mayora de las
naciones africanas subvencionan compaas nacionales de danza
y msica, museos y, en menor grado, a artistas y escritores.
Religin :
El cristianismo, la religin ms difundida, fue introducido en frica
del Norte en el siglo I y se extendi al Sudn y las regiones
etopes en el siglo IV. El cristianismo sobrevivi en Etiopa gracias
a la Iglesia copta, pero en otras zonas fue sustituido por el islam.
Fue reintroducido y se extendi por el frica tropical con el
desarrollo de la expansin europea en ultramar a partir del siglo
XV. Hoy, los grupos protestantes y catlicos estn representados
por igual en todo el continente.
El islam, la segunda religin ms difundida de frica, fue
introducido en todo el norte de frica en el siglo VII y durante los
siglos siguientes se extendi por la costa oriental y las praderas
del frica occidental. A lo largo del siglo XX el islam se introdujo
en las restantes zonas del continente. La ms antigua escuela
jurdica musulmana, denominada maliki, prevalece en la mayor
parte del frica musulmana, excepto en Egipto, el Cuerno de
frica y la costa este africana.
Economia:
La gran mayora de los africanos han sido tradicionalmente
agricultores y pastores, ya que cultivaban cosechas y criaban
ganado para subsistir. Existan pocos mercados, y normalmente
los intercambios comerciales tenan lugar entre familiares y
amigos. La manufactura y la artesana eran consideradas
actividades secundarias. Algunos estados crearon sistemas de
comercio a larga distancia; estos pases desarrollaron complejos
servicios de intercambio as como una industria especializada y

redes de comunicacin y elaboraron estructuras gubernamentales

que mantuvieran el flujo comercial.
La colonizacin europea aument la demanda exterior de ciertos
productos agrcolas y minerales y la migracin interior de
trabajadores, se construyeron sistemas de comunicacin nuevos y
seguros, se introdujeron cultivos y tecnologa europea y se
desarroll un moderno sistema de economa de intercambio. La
industria y artesana local -tejidos y fabricacin de acero, por
ejemplo- era socavada frecuentemente por los productos
europeos, mejores y ms baratos.
El desarrollo de las industrias de procesado, as como de los
puertos y centros administrativos de industrias de consumo creci
rpidamente para satisfacer las nuevas necesidades. Una
caracterstica de la economa africana es la coexistencia de la
economa de subsistencia con la economa de intercambio
moderna. El crecimiento futuro depende de la disponibilidad de
fondos de inversin, la demanda mundial de materias primas, la
disponibilidad de fuentes de energa y la magnitud del comercio
local.
Agricultura:
A pesar de la expansin del comercio y la industria, la mayora de
los africanos siguen siendo agricultores y pastores. Al norte y
noroeste de frica se cultivan cereales como el maz, la avena, el
trigo y la cebada, adems de dtiles, olivo y ctricos junto con una
gran variedad de vegetales. Se cra fundamentalmente ganado
caprino y ovino. En la regin del Sahara, los pastores nmadas
cran camellos, y algunos agricultores, en los oasis, cultivan
dtiles y cereales.
Al sur del Sahara, la agricultura itinerante -un mtodo que
consiste en quemar, acondicionar y despejar para cultivar
pequeas reas de terreno, en las que ms tarde se permitir que
crezcan los arbustos de nuevo- ha dejado paso a la agricultura
sedentaria en la mayora de las zonas.
Bosques y pesca:

Aunque una cuarta parte de frica est cubierta de bosques, gran

parte de la madera slo tiene valor como combustible local.
Gabn es el mayor productor de ocumel, un derivado de la
madera usado en la elaboracin de contrachapado (madera en
chapa o triplay); Costa de Marfil, Liberia, Ghana y Nigeria son los
mayores exportadores de madera dura. La pesca interior se
concentra en los lagos del valle del Rift y en el creciente nmero
de piscifactoras. La pesca martima es muy abundante y se
destina al consumo local, si bien tiene importancia comercial en
Marruecos, Namibia y Surfrica.

Minera:
La minera proporciona el mayor volumen de ingresos por
exportaciones de frica; las industrias de extraccin minera son el
sector ms desarrollado en buena parte de las economas
africanas. Aproximadamente la mitad de dichos ingresos
proceden de Surfrica; gran parte de stos se derivan de la
minera de oro y diamantes.
Otros pases productores de minerales son Libia (petrleo),
Nigeria (petrleo, gas natural, carbn, estao), Argelia (petrleo,
gas natural, mineral de hierro) y Zambia (cobre, cobalto, carbn,
plomo, cinc). Tambin hay petrleo en la costa oeste africana, en
la cuenca del Gabn, en la Repblica Popular del Congo, en
Repblica Democrtica del Congo y en Angola.
Cerca de un tercio de la produccin de uranio mundial se extrae
de frica, sobre todo en Surfrica, Nger, Repblica Democrtica
del Congo, la Repblica Centroafricana y Gabn. La reserva de
radio ms grande del mundo se encuentra en Repblica
Democrtica del Congo. El 20% de las reservas mundiales de
cobre se concentra en Zambia, Repblica Democrtica del Congo,
Surfrica y Zimbabwe. Repblica Democrtica del Congo tambin
produce alrededor del 90% del cobalto mundial y Sierra Leona
tiene la mayor reserva conocida de titanio.
En todo el continente hay mineral de hierro. La mayora de la
riqueza mineral africana ha sido o es explotada por grandes

empresas multinacionales. En aos recientes, los gobiernos

africanos se han convertido gradualmente en importantes
accionistas de las operaciones realizadas en sus propios pases.
Comercio:
Los sectores comerciales de buena parte de los pases africanos
dependen mucho de uno o unos pocos artculos de consumo. Los
pases africanos comercian en su mayora con naciones
industrializadas, que precisan materias primas y venden bienes
de consumo o industriales. El comercio entre los estados
africanos est limitado por la competitiva, ms que
complementaria, naturaleza de productos, las barreras
comerciales y la diversidad de monedas. La mayora de las
antiguas colonias inglesas mantienen unas cmodas relaciones
comerciales con Gran Bretaa y guardan sus reservas monetarias
en Londres.
Las antiguas colonias francesas mantienen lazos an ms
estrechos con Francia y la mayora son miembros de la Zona del
franco. Adems, casi todos los pases africanos tienen relaciones
econmicas con la Unin Europea y se benefician de reducciones
arancelarias (de aduanas). Pocos sistemas econmicos han
surgido entre los pases africanos. Los ms duraderos y prsperos
son la Comunidad Econmica de Estados Africanos del oeste y la
Comunidad
Econmica
de
Estados
Centroafricanos.
La
Organizacin para la Unidad Africana tambin promueve el
comercio entre los pases africanos y el desarrollo econmico.
Historia:
Hace unos cinco millones de aos un tipo de homnido,
antepasado cercano de los hombres de hoy en da, habitaba el
sur y el este de frica. Hace ms de 1,5 millones de aos este
homnido fabricante de herramientas evolucin hacia formas
ms avanzadas: el Homo habilis y el Homo erectus. El primer
hombre que existi en frica, el Homo sapiens, data de hace ms
de 200.000 aos.
Cazador y recolector, capaz de realizar toscas herramientas de
piedra, el Homo sapiens se asociaba con otros de su especie para

formar grupos nmadas; finalmente estos pueblos bosquimanos

nmadas se extendieron por todo el continente africano. El
proceso de diferenciacin racial data del ao 10.000 a.C.
La creciente poblacin negroide, que dominaba la domesticacin
de animales y la agricultura, expuls a los grupos bosquimanos
hacia las zonas ms inhspitas. En el siglo I, el pueblo bant, uno
de estos grupos dominantes, comenz una migracin que dur
2.000 aos y pobl la mayor parte de frica central y meridional.
Las sociedades negroides dependan de la agricultura de
subsistencia o, en las sabanas, del pastoreo. La organizacin
poltica era, en general, local, aunque ms tarde se desarrollaran
reinos en frica occidental y central.
La primera gran civilizacin africana comenz en el valle del Nilo
en el 5000 a.C. aproximadamente. Estos asentamientos, que
dependan de la agricultura, se beneficiaron de las crecidas del
Nilo como fuente de regado y nuevos terrenos. La necesidad de
controlar la corriente del Nilo produjo finalmente una compleja y
bien estructurada nacin, con elaborados sistemas polticos y
religiosos.
El reino de Egipto se desarroll e influy en las sociedades
mediterrneas y africanas durante miles de aos. La fabricacin
de utensilios de hierro se extendi hacia el sur, desde Egipto,
alrededor del ao 800 a.C. Las ideas de monarqua real y de
organizacin estatal tambin fueron exportadas, en particular a
zonas vecinas como Kush y Punt. El reino cusita del este, Mero,
fue reemplazado en el siglo IV por Aksum, que se transform en
Etiopa.
Durante un periodo que transcurri entre finales del siglo III a.C. y
principios del siglo I, Roma conquist Egipto, Cartago y otras
reas del norte de frica, que se convirtieron en los graneros del
Imperio romano. El Imperio fue dividido en dos partes en el siglo
IV. Todos los territorios al oeste de Libia siguieron perteneciendo
al Imperio de Occidente, controlado por Roma, y los territorios al
este, incluido Egipto, pasaron a formar parte del Imperio
bizantino, gobernado desde Constantinopla.

En esta poca la mayora de la poblacin se haba convertido al

cristianismo. En el siglo V los vndalos, una tribu germnica,
conquistaron gran parte del norte de frica. Los reyes vndalos
gobernaron hasta el siglo VI, cuando fueron derrotados por las
fuerzas bizantinas y el rea fue absorbida por el Imperio de
Oriente.