A CONSTRUO IMAGINRIA DA

HISTRIA E DOS GNEROS:

O BRASIL NO SCULO XVI
Tnia Navarro

Swain*

O que a histria, finalmente, seno uma imensa lacuna,

uma interrogao sem f i m , um silncio sem limites, cujas margens possveis encontram-se no rudo do tempo, alcanado apenas
atravs de algumas pginas em rascunho, algumas inscries veladas, inapreensveis traos do humano?
A busca do real em histria , nos dias atuais e a partir de
uma certa perspectiva terica, uma tarefa intil, pois a realidade
do passado chega ao presente atravs de uma srie de mediaes,
a partir do prprio sujeito que interroga os sentidos nas veredas do
tempo.
O que buscamos aqui no portanto o confronto entre a
verdade e a mentira, mas os sentidos que emergem dos discursos
emitidos no passado e sobre o passado. Esta tica permite perceber, por exemplo, no momento da descoberta do Brasil, as representaes feitas pelos portugueses a respeito dos indgenas e as da
historiografia que as interpreta.
Mostrar a presena e a ao das mulheres nas narrativas e
nas descries dos cronistas do sculo X V I uma contribuio
histria das mulheres; desmascarar o silncio, desvelar o papel
social poltico das mulheres portuguesas ou indgenas a tarefa de
uma histria no feminino.
1

*
I.

Professora do Departamento de Histria da Universidade de Braslia.

Textos de Histria, v. 4, n''2 (1996): 130-153
Ver, a esse respeito, por exemplo, Michel de Certeau: A escrita da Histria. Rio de
Janeiro: Forense, 1982.

Construo

imaginria

da Histria

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gneros

Por outro lado, analisar as descries ulteriores de usos e

costumes dos indgenas, suas relaes com os conquistadores na
historiografia til para compreender as representaes de gnero
da poca contempornea e do presente.
Este presente, a despeito de trs dcadas de feminismo, dos
debates tericos e de uma abundante produo acadmica sobre as
mulheres e as relaes de gnero, oferece-nos, nas modulaes
imaginrias do quotidiano, imagens fixas das mulheres e dos homens que re-constrem as hierarquias e os domnios sociais segundo os valores que lhes so atribudos historicamente.
Entretanto, no silncio e na obscuridade da histria, existe
um inesgotvel reservatrio de relaes humanas, de todas as formas e cores, escondidas por uma pretensa "natureza" humana imutvel, sede quase divina das determinaes sociais de gnero.
O que nos guia neste trabalho a noo de razo
histrica,
isto , a historicidade incontornvel de todo caminhar humano, o
perptuo movimento das representaes do mundo e igualmente
dos g n e r o s que, entretanto, reaparecem continuamente, resemantizadas, universalizadas pelo discurso histrico, dito cientfico.
Se a razo histrica indica-nos uma evoluo, um progresso da humanidade em sua natureza e em seus costumes, a razo
histrica prope-nos um quadro do humano em transformao
contnua, diferena sem origem ou referente, um simulacro, segundo Deleuze.
A histria tambm a memria, o cadinho da identidade
dos povos e sua dimenso poltica, fundada sobre a autoridade da
tradio, constri certas relaes sociais como sendo inevitveis.
O esquecimento uma vertente deste p o l t i c o , fator
constitutivo de uma caracterizao do vivido histrico, do qual as
relaes entre os gneros fazem parte integrante. Este esquecimento, porm, no sempre obra de uma vontade explcita, pode tam2

2. Sobre esta noo, ver Gillcs Deleuze em, por exemplo, La logique des sens. Paris:
Ed. de Minuit, 1969.

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bm inserir-se no que Michel P c h e u x aponta como "esquecimento n 1", atividade dominada pelo inconsciente, nascida das
condies de produo/possibilidade do emissor.
Quem diz o que, em que condies, a quem? Pergunta
Foucault e estas questes, dirigidas ao discurso histrico demonstra a fragilidade dos enunciados que se arvoram definitivos, reduzidos sua razo histrica, sua produo em circunstncias precisas do espao/tempo.
Quando se utiliza a categoria gnero na anlise histrica,
entretanto, a fragmentao da diacronia permite o desvelar de situaes e de casos precisos onde as relaes entre mulheres e homens se desenvolvem de maneira imprevista. A histria assim
percebida desenha um novo horizonte epistemolgico, na medida
em que o impossvel no existe, ao contrrio, a histria o locus
onde T U D O possvel.
A aproximao binaria das relaes entre os gneros, a
universalizao dos quadros de dominao do feminino pelo masculino, a eterna luta dos sexos so assim recolocadas em seu lugar,
isto , como simples esquemas datados de representao e de interpretao do mundo. Estes esquemas operam como re-criadores
do mundo, tal como podemos v-lo, em condies de possibilidade precisas e sobretudo, tal como gostaramos que fosse; representar nunca , portanto, uma atividade neutra, pois a emoo e a
afetividade impregnam o olhar posto sobre a realidade. As representaes e seus corolrios, a diviso do mundo, o estabelecimento das normas, dos valores, das hierarquias, dos quadros de vida,
emergem aos olhos do analista em todos os discursos, em todos os
textos, inscritos, iconogrficos, imagens, smbolos. Exprimem
igualmente suas condies de produo em redes de sentidos singulares, histricas.

3. Ver, a este respeito, F.Gadet e T. Hak (org.): Por uma anlise automtica do discurso,
uma introduo obra de Michel Pcheux. Campinas: Unicamp, 1990.

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O imaginrio social, enquanto dinmica das representaes,

cria os sentidos do real e o agenciamento dos atores sociais. Neste
quadro, assim definido, as representaes aparecem como similares
ao que Panofsky nomeia habitas, noo que abriga os princpios
interiorizados a partir dos quais uma certa poca seria dotada de uma
unidade interpretativa/criadora do real e das relaes humanas.
Alguns esquemas de representao podem ter um carter
mais ou menos hegemnico, segundo as pocas e podem mesmo
reaparecer alguns sculos depois, dotados de um peso e de uma
significao diferentes: definem, entretanto, as fronteiras do possvel e do impossvel, do pensvel e do impensvel.
Este o caso dos discursos que concernem a descoberta do
Brasil: os dos cronistas portugueses ou franceses confrontados ao
estranho e ao maravilhoso e os dos historiadores contemporneos,
que interpretam os discursos e destes produzem outros, dependentes igualmente das classificaes e de esquemas mentais.
4

Este olhar, portanto, dirigido s ndias e ndios brasileiros e

suas relaes no sculo X V I e no sculo X X e sua apreciao constitui o objeto deste trabalho, no quadro terico exposto acima.
Os cronistas do sculo X V I tecem suas narrativas em torno
do olhar, descrevem o que vem e o estranho e o maravilhoso que
penetram sua viso. O estranho, identificado pela reflexo segundo Todorov \ e o maravilhoso, urdido pelo sobrenatural, inexplicvel para sempre. A aventura na qual embarcam , na busca do
re-conhecimento, um locus privilegiado da epifania do maravilhoso. Para eles, a natureza selvagem das florestas e dos animais
incomuns a mesma que transforma as borboletas em beija-flores . Os indgenas foram igualmente estigmatizados neste dualismo, abominveis e atraentes, antropfagos mas livres e nus, de
uma nudez perversa e to desejada! O estranho e o maravilhosos
6

4.

Panofsky. L'architecture gothique et la pense scolastique, apud Roger Chartier:

Histria Cultural, entre prticas e representaes, p. 35.
5. Tzvelan Todorov. La letleratura fantstica. Milo: Garzanti, 1977.
6. Ferno Cardim. Tratado da terra e da gente do Brasil. So Paulo: Ed. Nacional,
1978, p.36.

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penetram seus esquemas de representao do mundo, criam rupturas que desestruturam seus sentidos e os sentidos .
Entretanto, a mincia das descries revela uma insustentvel necessidade de atribuir significaes ao que, de incio, delas
est desprovido. Segundo Eni P. Orlandi , "[...] dar um sentido
construir limites, desenvolver domnios , descobrir 'stios de
significando,', tornar possvel gestos de interpretao ".
Em seu imaginrio, as representaes no so mais vlidas
para identificar a ordem do mundo que ser assim, substituda pela
ordem do discurso. E deste modo que os cronistas descrevem a
organizao social dos indgenas, interpretando-a segundo as significaes que lhes so habituais, atravs do procedimento da "ancoragem" que torna familiar o estranho e aproxima o sentido "djl" do sentido a ser dado, segundo M o s c o v i c i .
"Nem F, nem L e i , nem Rei" a frmula que se encontra
muitas vezes para descrever uma sociedade da qual os valores e os
laos eram outros, logo, "estranhos". Gabriel Soares de Souza e
Pero Magalhes Godinho utilizam uma metfora idntica: j que
em sua linguagem, os indgenas no dispunham das letras F, L , R,
isto seria certamente sintoma de uma certa anomalia social. "[...]
porque, se no tm F, porque no tm f em Deus Nosso Senhor,
nem tem verdade, nem lealdade a nenhuma pessoa que lhes faa
bem. E se no tm L na sua pronunciao porque no tm lei
alguma que guardar, nem preceitos para se governarem cada um
faz lei a seu modo e ao som de sua vontade [...] E se no tm esta
letra R na sua pronunciao porque no tm rei que os reja , e a
quem obedeam [...]"'
1

7.

Ver, a este respeito, o captulo V de Michel de Certeau: A escrita da histria. Rio de

Janeiro, Forense/Universitria, 1982.
8. Eni Pulcinelli Orlandi. Discurso Fundador, a formao do pas e a construo da
identidade nacional. Campinas: Pontes, 1993, p. 15.
9. Apud Pedrinho Guareshi, Sandra Jovelovich. Textos cm representaes
sociais.
Pelrpolis: Vozes, 1994.
10. Ver, quanto a Gabriel Soares de Souza, Tratado descritivo do Brasil em 1587 (So
Paulo: Ed. Nacional, 1971, p. 302) e, quanto a Pero Magalhes Gandavo, Histria
da Provncia de Santa Cruz. Tratado da terra do Brasil (So Paulo: Ed. Obelisco,
1964, p. 54), para o desenvolvimento desta mesma idia.

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Assim, segundo os cronistas, os indgenas no tinham chefes e viviam segundo a vontade de cada um; existia porm, um
ndio chamado "Principal", chefe unicamente em caso de guerras,
mas nem por isso dispondo de uma autoridade absoluta. "[...]Em
cada aldeia dos tupinambs h um principal a que seguem somente na guerra onde lhe do alguma obedincia, pela confiana que
tem em seu esforo e experincia, que em tempo de paz cada um
faz o a que o obriga seu apetite." [ . . . ] " " . Este "Principal" detinha
um papel de organizador, mas mesmo descrevendo esta circunstncia, os cronistas atribuem-lhe um lugar hierarquicamente superior na sociedade. A partir deste ponto, observa-se uma complicada trama de explicaes e contradies, que resultam do desconhecimento de uma sociedade cujos fundamentos situavam-se fora
de seus esquemas imaginrios.
Afinal, o princpio de inverso das evidncias, proposto
por Foucault revela-se muito til para a reviso da histria no feminino. Os cronistas deixavam supor uma sociedade regida por
homens, mas um olhar atento descobre relaes muito mais matizadas. As relaes mulheres/homens so descritas detalhadamente
por todos os cronistas e a despeito da nfase dada atividade masculina, sobretudo a guerra, no podiam evitar de sublinhar a i m portncia econmica e social das mulheres. V-se assim o esboo
de grupos sociais cujo relacionamento era livre e sem hierarquias.
Se aquele que era ouvido podia ser considerado o Chefe, eram
ento os pajs - mulheres ou homens - os verdadeiros dirigentes.
Hans Staden, que viveu dois anos entre os indgenas, afirma a existncia de mulheres pajs e profetas; Gandavo indica o
respeito que os indgenas demonstravam pelas opinies e conselhos das mulheres mais velhas . Entre os indgenas, os homens
no tinham autoridade sobre as mulheres, como sublinha Claude
d'Abeville, o que representa um ponto muito importante nas defil2

11. Gabriel Soares de Souza, op.cit., p.303

12. Hans Staden. Duas viagens ao Brasil. So Paulo: Sociedade Hans Staden, 1942,
p. 175.

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nies de gnero . Mulheres e homens podiam, segundo o mesmo cronista , mudar de parceiro sexual como entendia. Nenhuma obsesso em relao virgindade: as mulheres eram livres de
seu corpo e de seu desejo. Como sublinha Thvet: " [ . . . ] este povo
muito luxurioso, carnal e mais do que brutal, as mulheres especialmente, pois elas procuram e praticam todos os meios para atrair
os homens ao ato."
14

15

Os europeus, diante desta liberdades de costumes, vem as

ndias como prostitutas e estas consideraes so transplantadas
no tempo pelos analistas modernos, tal como Gilberto Freyre:
"[...] Saltando em terra, o europeu caa sobre
ndia nua; os Padres da Companhia, eles mesmos, eram
gados a prestar ateno para no encostar com o p
corpos femininos.(...)
As mulheres eram as primeiras
entregar aos brancos, as mais ardentes se esfregavam
nas pernas daqueles que supunham ser deuses. ""'

una
obrinos
a se
at

Nesta sua tirada etnocntrica, o autor faz consideraes

sobre a atividade sexual dos ndios, sem deixar de explicitar as
causas e conseqncias, do alto de sua superioridade:
"Pois hoje pode-se afirmar a relativa fraqueza da
sexualidade do selvagem americano. Pelo menos do homem
- a vida mais sedentria e mais regular da mulher dotavamna de uma sexualidade mais forte que a do macho, o que
explica a excitao de muitas dentre elas face aos
brancos/...]
Sabe-se com efeito que os rgos genitais dos primitivos so
em geral menos desenvolvidos que os dos civilizados. ".
17

13. Claude d'Abeville. Histria das Misses das Padres Capuchinhos na Ilha do
Maranho e terras circunvizinhas. So Paulo: Livraria Martins Editora, 1945, p.223.
14. Idem. ihd.
15. Andr Thevet. Les singularits de Ia France Antartique - le Brsil des cannibales
au XVIeme sicle. Paris: La Dcouverte, 1983, p. 103.
16. Gilberto Freyre. Maitres et esclaves, Ia formation de Ia socit hrsilienne. Paris:
Gallimard, 1974, p.98. Este autor foi traduzido cm pelo menos 20 lnguas, tal foi
seu sucesso.
17. Idem, p. 108.

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Quanto vida quotidiana, de acordo com as descries

dos cronistas, as mulheres eram extremamente ativas. Os homens
dependiam muito delas, tanto para sua sobrevivncia quanto para
a prpria integrao social. E assim que , por exemplo, a produo
econmica e a coeso social eram asseguradas pelas mulheres:
elas plantam , fazem as colheitas e o tratamento dos produtos.
Thvet, depois de explicar amplamente em trs pginas e no masculino tudo o que era plantado e a maneira de faz-lo, acrescenta
uma pequena frase que, de seu ponto de vista, classifica e ao mesmo tempo desqualifica este trabalho: "Todo este negcio de razes
deixado s mulheres, estimando-se que no ocupao adequada aos homens."
18

A maneira de se expressar dirige a trajetria da compreenso do receptor, desvalorizando estas atividades, tendo em vista a
dignidade do homem. E possvel, entretanto uma outra interpretao: os homens no eram dignos, talvez, de exerc-las. As mulheres faziam igualmente a bebida que jorrava nos dias de festa, participavam ativamente de todas as festividades e atividades ldicas
da tribo: canto, dana, em grupo ou sozinhas. Segundo Cardim,
" [ . . . ] eles imitam os pssaros, serpentes e outros animais, em versos, para incitar luta. Estes versos so improvisados e as mulheres
revelam-se poetas e m r i t a s . "
19

O mesmo cronista indica que: " [ . . . ] as mulheres nadam e

remam como os homens [...] e sendo grandes nadadoras, no tem
nenhum medo de gua, de vagas ou do mar." As ndias detinham igualmente o saber e a arte da tecelagem, da olaria, da pintura e da inciso sobre os corpos humanos - sinal de honra e de
beleza. Segundo Claude d'Abeville, elas faziam " [ . . . ] desenhos
admirveis sobre os corpos." Mas por sua vez, Gilberto Freyre
incisivo: "Mesmo a magia e a arte, se no so coisas de mulher,
20

21

18.
19.
20.
21.

Andr Thvet, op. cit. p. 149.

Ferno Cardim, op. cit. p. 185.
Idem. p. 188.
Claude d'Abeville, op. cit., p.217.

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desenvolvem-se pela via do homem efeminado e bissexual, que

prefere, vida de movimento e batalha do macho, a vida regular
e domstica da mulher. "
Neste caso, o domnio das representaes to forte que o
autor prefere colocar a arte e a magia nas mos dos "efeminados",
mas homens, apesar de tudo. Para ele, apesar da evidncias, a criatividade no pode existir seno na esfera do masculino. As mulheres conheciam no s os segredos da preparao das bebidas, mas
tambm a frmula de preparao das farinhas e da alimentao
especial destinada aos guerreiros que partiam em guerra.. Saber e
poder aparecendo conjugados, evidente que as mulheres detinham um papel e um lugar determinantes nas relaes sociais, no
como objeto de troca ou de valor, mas como sujeitos dotados de
importncia e de prestgio em seu papel e sua condio de mulher.
21

De acordo com os cronistas, as relaes entre mulheres e

homens eram boas, pacficas e os casamentos faziam-se sem
imposies; entretanto, a opinio e o consentimento da me eram
exigidos para realizar a unio dos jovens. Para sua sobrevivncia,
os homens dependiam das mulheres, pois elas asseguravam a produo agrcola e econmica. Abeville afirma que os homens " [ . . . ]
no pensam seno em seus discursos e suas distraes." . No
existia, porm, relaes de dominao que obrigassem as mulheres ao trabalho, enquanto os homens permaneceriam ociosos; de
um ponto de vista feminista, pode-se detectar uma sociedade de
mulheres na qual os homens teriam um papel marginal, entretanto, no agenciamento das relaes sociais. So obrigados, desta forma, a passar por certos ritos iniciticos, entre os quais a guerra,
para entrar no mundo das mulheres e receber seu status social na
sociedade indgena.
Nesta sociedade, so as mulheres que do prestgio aos
homens: aquele que tem muitas filhas e mais estimado e honra21

2 4

22. Gilberto Freyre, op. cit., p. 126 c 127.

23. Ver Ferno Cardim a esle respeito, op. cit.. p. 1 10.
24. Idem, p. 242.

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do, " [ . . . ] porque so as filhas mui requestadas dos mancebos que

as namoram [...] os quais servem os pais das damas dois a trs
anos primeiro que lhas dem por mulheres[...] eles vo se agasalhar no lano dos sogros com as mulheres e apartam-se dos pais,
mes e irmos e mais parentela com que antes estavam;[...] So
os homens, portanto, que se transferem e passam a integrar a famlia das mulheres. A poligamia dos ndios , que fez correr muita
tinta, era praticada sobretudo pelos Principais, os "heris" de guerra.
Uma observao mais atenta, entretanto, revela-nos que vrias
mulheres escolhiam-no por sua bravura no combate e seu prestgio na tribo era devido, em parte, este grupo de mulheres que o
circundava. Como indica Hans Staden, que viveu em uma tribo
como prisioneiro durante dois anos: "certas mulheres podiam ter
um mesmo marido, mas cada uma delas tem seu lugar na casa e
sua roa .
25

26

1 1

Guardavam portanto, sua autonomia e independncia. E

segundo Abeville, as ndias eram, entre elas, muito solidrias e
demonstravam lealdade e amizade em suas relaes. Quando um
ndio matava um inimigo, mudava de nome e podia ento se casar,
entrar na sociedade das mulheres, entrar na sociedade propriamente
dita, enquanto adulto. Gilberto Freyre, por sua vez," enriquece"
nosso conhecimento de suas consideraes pessoais: "A poligamia no correspondia entre os selvagens que a praticavam - entre
eles os do Brasil- somente ao desejo sexual, to difcil a satisfazer
para o homem, com uma s mulher; ela corresponde tambm ao
interesse econmico do caador, do pescador, do guerreiro, de se
apropriar valores econmicos vivos, criativos, representados justamente pelas mulheres". '
2X

21

25. Gabriel Soares de Souza, op.cil.. p. 304.

26. Ver F. Cardim, op. cit., p. 103.
27. Ver Hans Staden, op. cit.. p. 171. Os ndios no tinha propriedade privada de terra,
mas segundo os cronistas, dispunham do uso de uma roa.
28. Claude d'Abeville, op. cit., p. 283.
29. Gilberto Freyre, op. cit., p. 126.

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Nesta tirada falocrata-dominadora, encontramos uma imagem fixa do homem - sujeito social - que se circunda de objetosvalores, as mulheres. Todas as singularidades da sociedade indgena brasileira so apagadas de um s gesto, que determina os
sentidos e lhes confere um cunho universal. Por outro lado, haveria na sociedade indgena, uma preocupao em relao ao exerccio da sexualidade feminina, no no sentido repressivo, mas ao
contrrio, a poligamia supriria a falta eventual de parceiros masculinos para as mulheres sem marido, como sublinha Abeville.
30

E interessante notar que o mesmo cronista considera que a

poligamia s era possvel ao ndio capaz de sustentar suas mulheres, o que evidentemente representa uma inverso de papis.
Vemos o processo de ancoragem em ao: o bizarro torna-se familiar por uma simples estratgia verbal, exorcizando assim o perigo de uma sexualidade feminina livre, sustentada socialmente.
A guerra era assim de grande importncia para os homens, era a
maneira precpua de afirmao de seu status e papel na sociedade.
Os prisioneiros feitos nesta ocasio eram guardados pelas mulheres , que podiam escolher algum deles como parceiro antes que
fosse sacrificado. Eram as nicas a poder libert-los e assim darlhes a vida: se uma delas decidia fugir com o prisioneiro , a tribo
aceitava o fato e sequer pensava-se em persegui-los. As possibilidades de escolha e a liberdade das mulheres era assim reafirmada, em circunstncias to importantes socialmente , como o sacrifcio de um cativo. As mulheres capturadas t a m b m eram
sacrificadas no decurso de grandes festas, mas eram livres de movimentos durante o tempo do cativeiro. Isto demonstra, igualmente, que as representaes simblicas quanto aos prisioneiros
no estavam ligadas a uma limitao qualquer de gnero, mais ou
menos importante.
31

32

33

30.
31.
32.
33.

Ver, a este respeito, Claude d'Abeville, op. cit., p. 223.

Idem, p. 283.
Ver Femo Cardim, op. cit., p. 114.
A este respeito, consultar Gandavo, op. cit.. p. 65 e Thcvel, op. cit.. p. 87.

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Vemos, deste modo, que a diviso de papis segundo os

gneros no implicava em dominao nem hierarquizao. No
temos a pretenso de descrever uma sociedade perfeita, longe disto, pois toda sociedade estabelece seu regime de verdade, seu sistema de circulao de sentidos , que implica em valores e normas o
que implica em possveis excluses. possvel, entretanto, constatar uma ruptura da montona representao binaria polarizada
mulher/homem, fragilidade/fora, dominado/dominante, mau/bom,
objeto/sujeito. E instrutivo observar a maneira como os cronistas,
a partir de suas representaes de mundo descrevem as relaes
entre mulheres e homens e as contradies nas quais se enredam.
Claude d'Abeville explica que as mulheres no podiam
abandonar seus maridos, mas na pgina seguinte indica que os
casais podiam se separar segundo o desejo de um ou de outro.
Nos ritos que acompanham o nascimento, h uma inverso de papis, ocasio para o pai de afirmar simbolicamente sua participao ao evento: as mulheres, terminado o parto vo mergulhar no
rio enquanto os pais se deitam, queixosos, em suas redes e se fazem visitar e acalentar, como se houvessem sofrido grandes dores. O interdiscurso do sculo X V I emerge nas observaes dos
cronistas sobre os indgenas quando pretendem mostrar o papel
predominante do pai na concepo da criana. A argumentao
aristotlica se faz presente no imaginrio cristo, expressa de forma exemplar pela concepo de Cristo. A autoridade da Grcia
antiga constantemente invocada, sobretudo por Thvet, cujas
consideraes sero retomadas pela historiografia.
14

15

16

Como vimos, porm, as regras e as relaes na sociedade

indgena eram muito mais matizadas; o rolo compressor das descries feitas genericamente no masculino, sob um olhar domesti-

34. Claude d'Abeville, op.cit., p. 222 e 223.

35. Ver a este respeito, Gabriel Soares de Sou/.a, op.cit., p. 306 e Frei Vicente de Salvador,
Histria do Brasil 1500-1627. So Paulo: Melhoramentos, 1954, p. 72.
36. Maria, depositria da "semente" divina, recebe a "nova" uma vez grvida e no
participa ao nascimento de Cristo, seno como receptculo.

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cado por sculos de patriarcalismo deixa facilmente escapar as

filigranas que c o m p e m um quadro onde os valores e normas no
impem uma viso binaria e hierarquizada do humano. A ideologia seria a imposio de um sentido e dar sentido ao estranho,
como sublinhamos, remeter ordem, tornar familiar o que parece impossvel ou bizarro, como uma sociedade onde as mulheres so livres e as relaes de gnero no so determinadas pela
natureza dos sexos. Esta forma ideolgica de descrio dos costumes dos indgenas torna-se um discurso fundador, aquele que instaura e cria uma nova memria e uma outra tradio. Segundo Eni
Pulcinelli Orlandi, "O sentido anterior desautorizado.[...] Esse
dizer irrompe no processo significativo de tal modo que pelo seu
prprio surgir produz sua "memria".[...] Cria tradio de sentidos projetando-se para frente e para traz, trazendo o novo para o
efeito do permanente[...] Produz desse modo o efeito do familiar,
do evidente, do que s pode ser assim."
17

As consideraes sobre o patriarcal ismo da sociedade indgena brasileira fazem parte de um discurso fundador cuja memria e tradio sobre a relao de gneros so assim inauguradas
no Brasil. A histria retoma assim seus discursos e nos recria a
imagem de um pas do qual as origens "naturais" indicam uma
predominncia do homem sobre a mulher. As afirmaes assim
fundadas resultam na eterna "luta dos sexos" e "a universal dominao da mulher pelo homem", discurso do qual os historiadores
se fazem cmplices ou mentores. E este tipo de "evidncia" que
institui no imaginrio social a representao de universalidade
hierarquizada na relao entre mulheres e homens, relao esta
definida pela marca indelvel do "determinado para sempre" das
origens ao fim da humanidade, confirmada pelo presente. E este
gnero de evidncias que uma histria ao feminino deve eliminar.
Com seus discursos ambguos, atravessados de espanto, os
cronistas indicam a construo de uma nova ordem que no leva

37. Eni Pulcinelli Orlandi, op.cit., p. 13 e 1 14.

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em conta e que, sobretudo, no v uma organizao social formulada por outras representaes do mundo. Ao contrrio, os portugueses vo se empenhar na destruio da maneira de viver dos
indgenas, do ponto de vista material - com a escravido e os massacre sistemtico - e do ponto de vista social/moral - com a instaurao de seu imaginrio e da moral bi-sexuada (uma masculina
e outra feminina) enfim, de suas normas e valores onde o masculino domina o feminino. O mundo indgena esfacela-se assim sob o
olhar do colonizador e desaparece sob os golpes da sei vageria crist.
A escolha do gnero
Os ndios do Brasil conheciam poucas restries sexuais,
parte algumas interdies entre parentes. Por outro lado, fato notvel para os estudos de gnero, as categorias mulher/homem no
eram definidas a partir do sexo biolgico. Com efeito, cada qual
podia escolher sua ligao um ou outro grupo e exercer sua
sexualidade como bem entendia. O homossexualismo era uma prtica como qualquer outra e no levava a nenhuma espcie de excluso.
Gabriel Soares de Sousa mostra-se indignado por estas prticas e fala unicamente de homens "[...]so muito afeioados ao
pecado nefando, entre os quais se no tm por afronta; e o que
serve de macho, se tem por valente e contam esta bestial idade como
proeza; e nas suas aldeias pelo serto, a alguns que tm tenda pblica a quantos os querem como mulheres pblicas." Falar nunca neutro e mais uma vez a linguagem vem sublinhar os valores,
os pr-juzos, as representaes de gnero do emissor. Os discursos, entretanto, desvelam imagens histricas, cuja historicidade
mesmo despedaa os moldes dos paradigmas.
3 8

Gilberto Freyre, nosso contemporneo, diz a ltima palavra sobre a questo, em seu limitado entender:" impossvel veri-

38. Gabriel Soares de Souza, op. cit., p. 308.

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ficar at que ponto, na Amrica primitiva a prtica provinha ou

no da perverso congnita. Com efeito, a pederastia no tinha
sua origem na falta ou na raridade de mulheresf...] mas na segregao dos jovens nas casas secretas dos homens" Gandavo, no
sculo X V I tem um outro tipo de discurso, onde aborda, de forma
oblqua, um assunto to "perigoso" que por ele passa sem comentrios: "Algumas ndias ha que tambm entre elles determinam de
ser castas, as quaes nam conhecem homem algum de nenhuma
qualidade, nem o consetiro ainda que isso as matem. Estas deixam todo exerccio de mulheres e imitam os homem e seguem
seus ofcios, como senam fossem fmeas. Trazem os cabelos cortados da mesma maneira que os machos, e vo guerra com seus
arcos e frechas, e caa perseverando sempre na companhia dos
homens e cada uma tem mulher que a serve, com quem diz he
casada, e assi se comunicam e conversam como marido e mulher."
A escolha do ser homem ou mulher aparece aqui de forma
evidente: se a mulher decide ser um homem ela ser considerada e
aceita como tal. O indivduo escolhe assim seu gnero, seu papel
sexuado na sociedade e portanto, seu papel social. N o havia determinaes "naturais" ou sociais impondo a heterossexualidade.
Os discursos positivistas sobre a evoluo ou sobre a selvageria
no conseguem reduzir a importncia deste fato. Sua razo histrica, sua historicidade, a emergncia na literatura do sculo X V I
de uma sociedade cujos membros podiam escolher o gnero ao
qual querem pertencer constitui um acontecimento, uma ruptura
na ordem do discurso. E uma falha que se cria em nvel de imaginrio e que abre os horizontes do possvel em histria.
Todavia, a historiografia, como veremos adiante, ir rapidamente fechar estas brechas e trazer o mundo ordem do discurso. Outra parte de grande interesse da histria feita pelos cronistas
refere-se presena das Amazonas, que os intrigam e perturbam.
Com efeito, no sculo X V I , as mulheres haviam sido desalojadas,
40

39. Gilberto Freyre, op. cit., p. 130.

40. Gandavo, op. cit.. p. 56 e 57.

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gneros

em grande parte, da vida poltica e econmica na Europa. Ao longo dos sculos precedentes, como mostra Rgine Pernoud , as
mulheres detinham um papel considervel nos negcios, na produo e no comrcio, na educao. Entretanto, o imaginrio cristo tornando-se hegemnico nesta poca, as mulheres passaram a
ser representadas como seres mental, moral e fisicamente
frgeis . Me, santa ou demnio, estas classificaes no suportavam a imagem de guerreiras, de mulheres fortes e independentes,
capazes de lutar, matar e assegurar sua sobrevivncia na floresta.
Os cronistas hesitam entre o maravilhoso e a terra firme de
suas representaes. O maravilhoso aparece apenas para melhor
desaparecer, para melhor assegurar o ordenamento do mundo, seus
valores e suas imposies. As Amazonas so seres improvveis,
impossveis, pois elas escapam ao "natural", ordem do divino e
instituio do humano. Os cronistas notam muitas vezes mulheres guerreiras, que participam das lutas contra os europeus. Selvagens, porm mulheres, que partilhavam a vida dos homens, normais, portanto.
Gandavo indica que entre os A y m o r s " [ . . . ] As mulheres
trazem huns paos tostados com que p e l e j o . " Explica em seguida que este povo um dos mais ferozes e selvagens: " [ . . . ] no tm
rosto direito aa ningum, seno a traio fazem a sua [...] Esses
ndios no vivem seno pela frecha, seu mantimento eh a caa,
bichos e carne humana . As Amazonas fazem parte de uma outra
espcie, indomveis, que espalham o medo e o terror sua volta.
Enviadas ao maravilhoso, as Amazonas tornam-se aceitveis aos
olhos dos colonizadores, pois o maravilhoso detm um lugar essencial no mundo do sculo X I X , nem que fosse apenas para
assegurar a ordem do "real". A aproximao feita pelos cronistas
41

42

43

44

41. Rgine Pernoud. La femme au temps des calhdrales. Paris: Stoek, 1980.
42. Ver, a este respeito, por exemplo, Jean Delumeau. La peuren Occident. XIV/XVMmc
sicle. Paris: Fayard, 1978.
43. Aimor era um dos povos indgenas do Brasil, assim como os tamoios, tapuias,
goitacazes, tupinambs, tupiniquins.
44. Gandavo, op. cit., p. 77.

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em seu discurso , entre as guerreira indgenas e as Amazonas gregas instaura um contrato veridictrio ambguo com os receptores
de pocas posteriores, na medida em que o apresentado como real,
imediatamente transportado para a dimenso do mtico, fabuloso, ilusrio.
Thvet explica longamente a origem das Amazonas brasileiras como sendo descendentes de Pentasilia dispersas pelo mundo aps a guerra de Tria ou sobreviventes das amazonas africanas. Parece, entretanto, crer em sua existncia, e descreve seus
costumes, alimentao, habitat, etc: " [ . . . ] elas vivem separadas
dos homens , e s raramente esto juntos [...] este povo habita em
pequenas cabanas ou cavernas nos rochedos, vivendo de peixe ou
de alguns animais selvagens, razes ou de frutos nativos. Matam
seus filhos machos assim que nascem [...] se um menina guardam-nas com elas exatamente como as primeiras amazonas faziam. Normalmente elas guerreiam contra algumas naes [...] Quanto aos prisioneiros elas os matam com suas flechas e no os comem como os outros selvagens, mas os queimam at que sejam
reduzidos a cinzas." Por outro lado, para atemorizar os inimigos
que freqentemente vinham atac-las, as guerreiras "...davam gritos maravilhosos e brbaros [ . ] " . Gabriel Soares de Souza faz
igualmente aluso aos combates destas guerreiras, neste caso com
o grupo dos Ubirajaras: " [ . . . ] so muito temidos pelos amoipiras,
com os quais tem guerra por uma banda e pela outra, com umas
mulheres que dizem ter uma s teta, que pelejam com arco e flecha, e se governam e regem sem maridos, como se diz das amazonas; dos quais no podemos alcanar mais informaes, nem da
vida e costumes destas mulheres .
45

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47

Thvet tambm relata o encontro dos espanhis com as

guerreiras: " [ . . . ] nossos peregrinos no haviam parado seno o
necessrio para se repousar e buscar alguns vveres, porque estas

45. Thvet. op. cit., p. 167.

46. Idem, ibidem.
Al. Gabriel Soares de Souza, op. cit.. p. 337.

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mulheres to admiradas de v-los com aquele equipamento que

lhes era to estranho reuniram-se logo de 10 a 12 mil em menos de
trs horas, meninas e mulheres nuas, mas com arco e flecha na
mo, gritando como se tivessem visto seus prprios inimigos [...]
ao que no quiseram resistir e em seguida se retiraram com sua
honra preservada." Com efeito, se na ordem do discurso do sculo X V I , as amazonas so atreladas s filiaes da antigidade,
isto no se d para por em dvida sua existncia, mas ao contrrio,
para confirm-la atravs das comparaes j realizadas. O maravilhoso, que atravessa as representaes, cria um espao possvel
para a existncia de mulheres cujo modo de vida prescindia da
presena e da companhia dos homens. O estranho, (neste caso, o
Brasil) poderia perfeitamente abrigar o bizarro (as Amazonas), mas
as representaes de gnero so muralhas que resistem aos invasores, sobretudo s invasoras, cuja existncia, ela mesma, poderia
transtornar a ordem do poder e da dominao no imaginrio social. Por outro lado, no sculo X V I I I , Condamine, que navegou no
Amazonas, faz um longo discurso sobre as mulheres guerreiras:
" [ . . . ] ao longo de nossa navegao havamos perguntado aos ndios de diversas naes [...] se eles tinham conhecimento destas
mulheres belicosas que Orellana teria encontrado e combatido [...]"
Acrescenta que as informaes " [ . . . ] tendem a confirmar ter havido neste continente uma repblica de mulheres que viviam sozinhas, sem ter homens com elas. "
48

49

Condamine acrescenta igualmente vrios testemunhos, inclusive de governadores espanhis a respeito de mulheres que no
tinham marido e se inquieta sobre sua localizao geogrfica no
mundo conhecido poca. O autor, dentro do esprito racionalista
do sculo X V I I I tenta combinar os testemunhos com a dvida plantada em seu esprito por suas representaes sobre os gneros: "[...]
o que me parece mais possvel do que todo o resto que elas tenham perdido com o tempo seus antigos usos, seja porque tenham
48. Thvet, op.cit., p. 167/168.
49. Ch. M . de la Condamine. Voyage sur 1'Amazone. Paris: Maspero,l98l, p. 84.

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sido subjugadas por uma outra nao, seja porque, cansadas da

solido, as jovens tenham finalmente esquecido a averso de suas
mes quanto aos h o m e n s . "
Mulheres sozinhas e aborrecidas sem a presena masculina uma idia extremamente difundida, que se perpetua no
interdiscurso, e cuja simples enunciao significa sua evidncia
at nossos dias. Os homens, por sua vez, entre eles se divertem,
criam, trabalham. Tais representaes resultam em prticas sociais onde as mulheres vivendo entre elas demonstram uma anormalidade biolgica e social. Os cronistas do sculo X V I , por sua
vez , debruam-se sobre as reunies dos ndios e no se demoram
um instante sobre as das mulheres, tarefa ociosa em seu entender,
apesar de sua importncia social.
A dvida metdica entra nas consideraes de Condamine:
"se, para neg-lo, alega-se a falta de verosimilhana e a espcie de
impossibilidade moral que haveria em que uma repblica de mulheres deste tipo possa ter se estabelecido e subsistido, no insistirei sobre o exemplo das antigas amazonas [...] j que o que lemos
nos historiadores antigos e modernos , no mnimo matizado de
fbulas e sujeito contestao." Este j um discurso da poca
clssica que se considera cientfico e reafirma argumentos, expondo-os, sem adot-los de maneira peremptria: impossibilidade
moral, falta de verosimilhana. Trata-se de um simples recurso de
retrica que invoca a adeso do leitor, no quadro de representaes do sculo X V I I I , onde as mulheres perdiam cada vez mais
seu lugar e seus direitos cvicos. Aps dois sculos de transformaes sociais criadas pelos europeus, Condamine estima que [...] se
algum dia houve amazonas no mundo, na Amrica, onde a vida
errante das mulheres que seguiam seus maridos guerra [...] fezlhes nascer a idia e forneceu-lhes ocasies freqentes de escapar
ao jugo de seus tiranos, buscando criar um lugar onde elas pudessem viver de forma independente[...]".
50

51

52

50. Idem, p. 87.

51. Idem, p. 88.
52. Ibidem.

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Nas representaes binrias do mundo indispensvel que

as mulheres no escolham viver entre si, por livre opo. A criao de um sentido explicativo se impunha e ser realizada em uma
rede de representaes de gnero que se entrecruzam e se imbricam, negam-se e afirmam-se no caminhar dos sculos. No decorrer da poca dos Iluministas e da Revoluo Francesa, as indgenas guerreiras, altivas e livres so definitivamente relegadas ao
mito, uma ilusria anomalia dos afrescos desenhados pela natureza. Enterradas pelo discurso da razo, as Amazonas americanas
transformam-se em mulheres tiranizadas que fogem para a floresta. Em nossa poca, Srgio Buarque de Holanda situa definitivamente as Amazonas indgenas na dimenso mtico/ilusria; para
este autor, o fato de enxergar mulheres guerreando ao lado dos
homens podia criar a imagem das Amazonas: "[...] de tal espetculo, entretanto, onde pareciam misturar-se o real e o fantstico,
devia nascer o ambiente propcio ao mito. "
S3

Para este autor, os relatos dos espanhis eram uma produo tpica de um imaginrio exacerbado pela busca do maravilhoso. As Amazonas eram ento colocadas na mesma esfera significativa da Fonte da Juventude, do Eldorado, dos monstros que habitavam a terra e os mares: [..] em Quito, a Academia Real investiga a existncia, em certas provncias destas 'viragos', capazes
de se sustentar sem a companhia dos homens, salvo em certas
circunstncias."
Sublinha, ainda, que fora das categorias do
possvel, a existncia das Amazonas era a simples confirmao de
tudo o que queriam ver o capito e seus companheiros.
Nesta diviso entre o real e o imaginrio , a histria decide
sobre o que admissvel na espessura do real: unicamente o que
contm as representaes disponveis para a decodificao dos signos. Que as Amazonas tenham existido ou no, esta no a ques55

53. Srgio Buarque de Holanda. Viso do Paraso. Sao Paulo: Ed. Naeional/USP, 1969,
p. 25.
54. Ihidem.
55. Idem, p. 28.

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to. O que verdadeiramente importa a possibilidade de sua existncia, negada pela histria no quadro das representaes binrias
de gnero. Por sua vez, a historiografia contempornea retoma os
cronistas para esboar o quadro das sociedades indgenas. Florestan
Fernandes , em suas condies de representao, classifica as
indgenas que escolhem o papel masculino na sociedade como
"trbades"; cita os cronistas, que indicam simplesmente sua existncia e maneira de viver, acrescentando seus prprios julgamentos de valor: "Segundo esta fonte as mulheres trhades assumiam
as atitudes culturalmente definidas como masculinasf...]
adotavam a forma masculina de penteado e contraam npcias como os
homens [...]Adquiriam
, pois, atravs destes conbios, toda espcie de parentesco adotivo e de obrigaes assumidas pelos homens em sues casamentos[...]
Formalmente, porm, parece que
este era simples recurso para atribuir status s mulheres que constituam desvios psicolgicos[...f
O mesmo autor acrescenta: "A
avaliar pelas informaes, esses desvios eram pouco freqentes e
em algumas situaes pelo menos, de acordo com as informaes
de Gandavo, a sociedade resolvia o problema eliminando as mulheres
trbades.
Estas citaes so exemplares para mostrar a influncia do
quadro de representaes de um autor sobre suas explicaes, tanto mais que uma leitura minuciosa de Gandavo (a fonte por ele
citada) no permite absolutamente admitir a eliminao destas
mulheres, nem que sua existncia possa constituir um problema
para a tribo. Doena, problema, desvios psicolgicos, as possibilidades infinitas da histria das relaes humanas so reduzidas
excluses modernas ou aos eternos silncios quando se trata das
relaes entre mulheres. Por sua vez, entretanto, as relaes homossexuais entre homens so mais abordveis e/ou explicveis.
56

5H

56. Autor muito conhecido nos meios acadmicos brasileiro e internacional, antigo
professor da USP e da universidade de Toronto.
57. Florestan Fernandes. A organizao social dos Tupinambs. SP: Hucitec, 1989, p.
137/138.
58. Idem, p. 138.

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Florestan Fernandes procura justific-las pela necessidade: "Parece-me que as prticas sodomticas dos Tupinambs devem ser
encaradas em termos dessas dificuldades na obteno de parceiras sexuais. "
Efetivamente, a homossexualidade masculina faz parte da
histria conhecida, sem que seu aparecimento traga modificaes
na ordem da representao binaria dos gneros. Paul Veyne adverte muitas vezes em seus livros a respeito da utilizao dos anacronismos na histria, das palavras cujos sentidos pertencem rede
atual de significaes, empregadas para significar seres ou situaes longnquas no tempo e no espao. Foucault, por seu lado,
interroga-se a respeito da convenincia de dizer que mesmo os
gregos eram homossexuais. "De fato, a noo de homossexualidade pouco adequada para recobrir uma experincia,
formas
de valorizao e um sistema de recortes to diferente dos nossos.
Florestan Fernandes, por exemplo, atribui s relaes entre
mulheres conceitos ainda pouco utilizados mesmo no seu tempo
e sobretudo, em seus enunciados desqualifica estas relaes. No
que diz respeito organizao social e poltica, Florestan Fernandes descreve uma ordem patriarcal, onde classifica os tipos de
dominao, oligarquias (conselho do ancios) e carismtica (o principal e os pajs); dedica um captulo ao Conselho doa Ancios,
tratado no masculino. Ora, Thvet e Evreux confirmam o grande
prestgio das ancis. O Principal como j vimos, era espontaneamente seguido nas atividades da guerra; o paj, por sua vez, podia ser uma mulher. A anlise no pode ser feita no domnio do
59

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59. Idem, p. 136.

60. Michel Foucault. Histoire de Ia sexualit- Vusage des plaisirs. Paris: Gallimard,
1984, vol 11, p. 207.
6 1 . 0 livro citado de Florestan Fernandes de 1948; em 1953, o Nouveau Petit Laroussc
de Claude et Paul Auge, no continha ainda a palavra tribade e o lesbianismo era
definido como: De Lesbos. Por outro lado, a psicopatologia, poca classificava o
tribadismo com doena mental.
62. Thvet, op. cit. e Evreux, apud Alfred Mtraux, A religio dos Tupinambs. So
Paulo: Ed. Nacional/USP, 1979, p. 67.

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impensvel: uma sociedade sem chefe definido, sem hierarquizao dos sexos, onde, no entanto, o papel das mulheres era poltica
e economicamente extremamente importante. Os indcios, entretanto, as marcas discursivas nos discursos dos cronistas criam
imagens orquestradas por relaes sociais que desautorizam a ordem do "natural".
Fernandes indica o papel decisivo das mulheres enquanto
agentes econmicos; mas reelabora a organizao indgena no campo das representaes: "contudo , acredito que ela deve ser encarado do ponto de vista das compensaes recprocas garantidas
pelo sistema de distribuio das ocupaes. Entre elas ressalta a
proteo permanente assegurada mulher pelo homem. " Aps
a leitura dos cronistas, Fernandes comenta:
a situao precria em que ficavam os homens Tupinambs que no dispunham de
mulheres (me, irm, esposa) que cuidassem deles".
Mas de sua
prpria lavra o autor acrescenta, para marcar a importncia dos
homens, que "As mulheres poderiam passar grandes privaes
sem o apoio dos homens "
Por outro lado, descreve de uma forma generalizante a poligamia, que, como indicamos, era muito restrita; da mesma forma
enfatiza o papel do homem- chefe de famlia- ainda que o pargrafo que segue mostre a grande importncia da mulher no lar: "Cada
chefe de famlia possua um lote exclusivo de algumas jeiras de
terra nas plantaes feitas em comum [...] e cada uma das esposas tinha seu lote particular. O produto de cada horta devia ser
consumido, em condies noramis, pelo grupo restrito dos membros de cada lar polgino"''
Acrescenta em seguida, citando os
cronistas: "[...] cada filho entrega tudo o que traz de caa sua
me[...]Com o matrimnio[...] devia entregar o produto de seu
trabalho sua esposa. "
u

64

6S

6?

63.
64.
65.
66.
67.

Idem, p. 113.
Idem, p. 114.
lindem.
Idem, p. 122.
Ibidem.

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153

Assim, vemos a interpretao que esculpe uma sociedade

ao sabor das representaes do presente, onde se perpetuam papis que determinam os gneros, utilizando argumentos a respeito
de uma "natureza" universal, manifestada, segundo esta tica, numa
montona uniformidade histrica. No entanto, a razo histrica
nos prova que, no plano das relaes humanas e da prpria natureza, tudo possvel e que a singularidade o objeto precpuo da
histria. No entanto, o que a histria no diz, nunca existiu e a
histria silencia ou lana no domnio das coisas bizarras, o que
no semelhante, o que no se manifesta por si mesmo. Desta
forma, o rudo dos discursos constri uma histria imagem de
seus autores e de suas representaes, conforme os valores ligados a uma viso binaria do mundo.
As redes de sentido singulares que do uma significao
s imagens de si e do outro so ignoradas, na medida em que os
eixos rgidos de interpretao impedem e reduzem a infinita
polissemia das relaes humanas. Neste quadro, as mulheres foram expulsas da histria, no porque estivessem dela ausentes,
mas porque o discurso histrico as tornou invisveis, modelou-as
inexoravelmente como seres inferiores, imobilizadas em papis
subordinados, dominadas, mesmo onde os indcios clamam diferena. A livre escolha dos gneros na sociedade indgena brasileira na poca do descobrimento mostra que a "natureza" mente.
Os estudos feministas tm a tarefa de rever o lugar das mulheres e
a partilha do poder entre os gneros em sua historicidade, logo,
em sua pluralidade, na infinita re-criao do humano.
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68. No original em francs, "nature-elle-ment" jogo de palavras utilizados pela revista

Questions Fministes em um dossier sobre a "natureza" dos sexos.