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pblico que se encarga de los juegos de gladiadores, que cese en tal menester o que se le
rechace. Quien es sacerdote de los dolos o guardin de dolos, o cesa o no se le
admite... El que posee el poder la espada, o el magistrado de una ciudad investido de
prpura, que cese o se le rechace. Si el catecmeno o un fiel quiere hacerse soldado, que
no se le admita, porque ha despreciado a Dios... Una prostituta, un sodomita o alguno
que hace algo de lo que no se puede ni hablar, que se le rechace, porque est manchado.
Que el mago no sea tampoco admitido a examen. Que un hechicero, un astrlogo, un
adivino, un intrprete de sueos, un prestigitador o un fabricante de filacterias, o bien
cesa, o se le rechaza. La concubina de alguno, si es esclava, si ha educado a sus hijos y
si no tiene relaciones ms que con l, que sea admitida, si no, que se la rechace. Un
hombre que tiene una concubina, que la deje y se case legalmente. Si se niega, que se le
rechace. Si hemos omitido alguna cosa, tomad vosotros mismos la decisin conveniente,
porque todos poseemos al Espritu de Dios.
2.-Tras el Decreto de Constantino
Constantino plantea algunas reformas de instituciones y el cristianismo renueva
la sociedad del momento. Por ejemplo, la familia. Un texto de un historiador (Norris
Cochrane) describe as esta poca: La legislacin social de Constantino fue calificada
de mitigacin de las tradiciones de la ley romana... Las mujeres, por ejemplo, ya no se
veran obligadas a sufrir el proceso en tribunales pblicos; viudas y hurfanos gozaran
de especial consideracin por parte del poder judicial y no se les obligara a largos
viajes sin ser odos. Las asperezas de la esclavitud fueron suavizadas por una ley que
prohibi la separacin, por venta, de marido y mujer, y el uso de manimusin (dar
libertad a un esclavo) fue estimulado, especialmente si se la otorgaba a la Iglesia... En
otros aspectos se propuso el emperador mantener la cohesin de la familia,
especialmente en su prohibicin del divorcio, salvo por causa legal, o sea, tratndose de
la mujer, adulterio, envenenamiento o alcahuetera; en el caso del marido, asesinato,
envenenamiento y robo de tumba... Estatuy igualmente Constantino que el
subsiguiente matrimonio de los padres legitimaba los hijos tenidos anteriormente... La
introduccin de tales medidas ayud sin duda a dar nuevo temple a la familia romana.
Este tipo de reformas fue paulatino. Teodosio, por ejemplo, dicta normas
destinadas a aminorar el rigor en el trato de los encarcelados: no se les puede dejar
morir de hambre y el domingo deber ser conducidos a los baos. En el ao 374, se
prohibe el infanticidio. Desde el ao 325, se legisla sobre los gladiadores y en el 438 se
prohben definitivamente. Tambin hay intentos de recrear una nueva humanidad:
pensemos en todas las acciones de la primitiva Iglesia hacia los pobres y los colectivos
ms desfavorecidos, que tienen en Basiliades (ciudad nueva fundada por S. Basilio a las
puertas de Cesarea) un hito fundamental.
Algunos temas que tratan, especialmente desde el punto de vista socioeconmico:
-La justicia: Para los Padres, el seguimiento de Jess al que invitan se hace a
travs de la justicia. Una justicia que est fuertemente unida a la caridad: ejercerla es
vivir en solidaridad. Por eso, los Padres se distinguieron por una fuerte denuncia de las
injusticias de su tiempo. S. Basilio, por ejemplo, dice: No vendas a altos precios,
aprovechndote de la necesidad. No aguardes a la caresta de pan para abrir entonces tus
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trojes. Porque el que sube el precio del pan es aborrecido del pueblo (Prov). No esperes,
por amor al oro, a que venga el hambre, ni por hacer negocio privado la comn
indigencia. No seas traficante de las calamidades humanas. No hagas de la ira de Dios
ocasin para alimentar tu dinero. No abras ms a fuerza de azotes las heridas de los
atribulados. T miras al oro, y no miras tu hermano; reconoces el cuo de la moneda y
disciernes la genuina de la falsa, y desconoces de todo punto a tu hermano en
necesidad.
Ellos tratan de ir definiendo qu entender por justicia. San Ambrosio dice: Se
estableci la justicia para dar a cada uno lo suyo, por eso no se apropia de lo ajeno y
descuida su propia utilidad para conservar la igualdad comn. (...) La justicia se refiere,
en primer lugar, a Dios; en segundo a la patria; en tercero a los padres, y por fin, a
todos. Todo lo cual es segn la enseanza de la naturaleza, supuesto que en la edad
primera, cuando el hombre empieza a tener uso de razn, amamos la vida como don de
Dios, a la patria y a los padres y luego tenemos afecto a nuestros semejantes, a los
cuales deseamos asociarnos.
Los Padres tratan de fundamentar la virtud de la justicia. Y lo hacen desde tres
afirmaciones:
+la igualdad de todos: dice Lactancio: Llamo equidad no a la virtud de juzgar
rectamente, que es muy loable en los hombres a quien compete tal funcin, sino a la
virtud de sentirse iguales a los dems... Dios que ha creado y da la vida a los hombres,
quiso que todos fuesen iguales... Pues si es Padre de todos, con igual derecho todos
somos sus hijos... He aqu por qu no poda existir la justicia entre los romanos y los
griegos. Permitieron una gran diversidad de condiciones y de grados: pobres y ricos,
humildes y poderosos, ciudadanos y prncipes. Donde no son todos iguales no hay
equidad. La desigualdad excluye la misma justicia, cuya fuerza consiste en hacer iguales
a los que con arte igual vinieron a esta condicin de vida.
+la dignidad de la persona
+el hombre centro de la vida social
Cuando en una sociedad se vive la justicia, como fruto aparece la paz. As lo
dice San Agustn: La misericordia y la verdad se encontraron; la justicia y la paz se
abrazaron. Cumple la justicia y tendrs la paz, a fin de que se besen entre s la justicia y
la paz. Si no amas la justicia, no tendrs la paz, pues ambas se aman y se abrazan. Para
quien realiza la justicia encuentra la paz, esta se abraza a la justicia. Son amigas. Acaso
t quieres una y no practicas la otra, pues no hay nadie que no quiera la paz, pero no
todos quieren actuar la justicia... Buena cosa es, pues la paz. Pero cumple la justicia,
porque la justicia y la paz se abrazan entre s y no litigan.
-La pobreza y la riqueza
En sustancia, del mensaje de los Padres podemos entrever el ethos del cristiano
con respecto a las cuestiones econmicas que consiste en la comunin cristiana de
bienes, en la que se unen perfectamente la justicia y la caridad. Es decir, quien posee
bienes econmicos (que en s no son malos, sino buenos, aunque peligrosos) debe
considerarse como un administrador. Dios se les ha confiado en gestin y tienen un
destino universal. Si no se viven as, se ofenda a Dios y se cae en el pecado. Los bienes
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son instrumentales, tiles y especialmente difusivos: son buenos, pero no el sumo bien,
ni la causa de la felicidad.
Los Padres de la Iglesia caminan sobre las siguientes pautas:
+Jess se identifica con los pobres
+la fe no se puede aislar de la caridad
+la Iglesia prefiere a los pobres
+advertir a los ricos de sus riesgos es signo de amor para con ellos
+amar a los pobres es liberarlos. La Iglesia defiende a los pobres
+Dios ha creado el mundo con una gran armona, especialmente ha creado al
hombre con un espritu de comunin. Su vocacin es vocacin a la fraternidad.
Desde estas pautas no extraa que temas muy queridos para ellos sean: el
carcter social de la propiedad privada y su legitimidad cuando no cumple esta funcin;
el destino universal de los bienes y su recta administracin; la bondad de la riqueza y las
actitudes correctas con los bienes (desprendimiento, pobreza y misericordia, frente al
lujo y el despilfarro).
Verificamos algunas de estas afirmaciones con algn texto:
-los bienes no son malos: hablemos el lenguaje de la filosofa y digamos que no
prohibimos buscar la riqueza; lo que prohibimos es buscarla inicuamente. Y es as que
cabe enriquecerse; pero sin avaricia, sin rapia ni violencia y sin infamarse ante todo el
mundo (S. Juan Crisstomo).
-los bienes son peligrosos: Realmente yo no puedo menos de admirar tanta invencin
de cosas intiles. Los carruajes son innumerables, unos para el transporte de cargas,
otros para las personas, todo recubierto de bronce y plata. Muchedumbre de caballos
que, como los hombres, tienen su rbol genealgico para juzgar su nobleza... Los
frenos, las cinchas y colleras, todo es obra de plata, todo recamado de oro. Reposteros
de prpura, que adornan a los caballos como a novios, muchedumbre de mulos que se
distinguen por sus colores... Nmero infinito de otros servidores que ha de bastar para
toda ostentacin de lujo, administradores, despenseros, labradores, peritos de todo linaje
de artes... cocineros, panaderos, coperos, cazadores, alfareros, pintores, artfices de todo
placer imaginable. Rebaos de camellos... rebaos igualmente de caballos, manadas de
bueyes, de ovejas y cerdos... tierra que procure pastos y que, adems, con sus rditos
aumente la riqueza; baos en el campo; casas que echan brillo con mrmoles de toda
clase... el suelo adornado con mosaicos, los techos estn pintados de oro... Luego... an
sobra riqueza, se la esconde bajo tierra y se guarda en lugares ocultos (S. Basilio).
Qu responders al Juez, t que revistes las paredes y dejas desnudo al
hombre; t que adornas a los caballos y no te dignas mirar a tu hermano cubierto de
harapos; t que dejas que se pudra el trigo y no alimentas a los hambrientos; t que
encierras el oro y desprecias al que muere en estrechez? (S. Basilio).
Acertadamente llama el Evangelio riquezas injustas, pues todas las riquezas no
tienen otro origen que la injusticia y no se puede hacer uno dueo de ellas, a no ser que
otro las pierda o se arruine. Por lo cual me parece certsima aquella sentencia popular
que dice: los ricos lo son por su propia injusticia o por herencia de bienes adquiridos
injustamente (S. Jernimo).
-los bienes son de Dios y nosotros administradores: Porque a la manera que t has
dado tus bienes para que tu esclavo te los administre, as Dios te los ha dado a ti para
que los emplees en lo que debes. l te los poda haber quitado; si te los ha dejado, es
porque ha querido darte ocasin de mostrar tu virtud. As, haciendo que los unos
necesitemos de los otros, logra tambin que sea ms ardiente la caridad de los unos para
los otros... Acaso es tuyo lo que tienes? Se te han encomendado los bienes de los
pobres, aun cuando esos bienes los haya adquirido por herencia paterna, aun cuando
provengan de tu legtimo trabajo (S. Juan Crisstomo).
-carcter social de la propiedad: el tema de la propiedad es especialmente sensible en el
discurso de los Padres. No es cierto que se d una condena de la propiedad privada,
aunque s que se mira con ms simpatas las formas comunitarias de propiedad que las
particulares. Pero an as, aparece una condena de la comunidad de bienes como
rgimen econmico exclusivo y obligatorio. Se subraya la dimensin social de la
propiedad. No digis, por tanto: De lo mo gasto, con lo mo me regalo. No de lo
vuestro, sino de lo ajeno; y lo llamo ajeno porque vosotros queris. Dios quiere que sea
vuestro lo que ponis en manos de vuestros hermanos. Y lo ajeno se convierte en
vuestro, si lo empleis por los dems; mas si empleas despiadadamente, lo tuyo
solamente para ti, lo tuyo se convierte en ajeno. Pues usis cruelmente lo vuestro para
vuestro gozo exclusivo, por eso digo yo que lo vuestro se convierte en ajeno. Son cosas
comunes tuyas y de tu prjimo, esclavo como t, a la manera que son comn el sol, el
aire, la tierra. En el cuerpo, el servicio o funcin es a la par de todo el cuerpo y de cada
miembro; mas cuando se limita a un solo miembro pierde tambin la propia fuerza. Lo
mismo acontece con las riquezas (S. Juan Crisstomo).
-destino universal de los bienes: Yo no puedo menos de admirar a los que hablan de
mi campo o de mi casa. Con una vana slaba se apropian lo que no les toca y con tres
letras (mou) se abrazan con lo que no es suyo. Sucede algo as como con las mscaras
de los actores, que nadie las tiene por propias, sino se las ponen los que han de
representar su drama o comedia (S. Asterio).
-la riqueza al servicio de los dems: Cada uno, en efecto, ha de emplear lo que tiene
para comn provecho. Si tienes sabidura, mando, riqueza, o cualquier otra cosa, no la
emplees en dao de quienes son siervos como t, ni tampoco en tu propia perdicin. De
ah que exija de l el Seor prudencia y fidelidad (S. Juan Crisstomo).
-Prstamos y usura:
Siguiendo la tradicin del AT y como consecuencia del anlisis econmico de la
poca, los Padres condenan la usura y ponen reparos a los prstamos con inters. La
regla de oro sera: Da el dinero que te sobre, no gravndole con rditos, y a los dos os
ir bien. T tendrs tus bienes seguros; el otro, que los ha recibido, sacar provecho de
su uso (S. Basilio).
-Relacin con las autoridades civiles: siguiendo tambin la tradicin del NT, los
Padres afirman que la autoridad viene de Dios, por lo que los cristianos se deben
someter a ella. Danos ser obedientes a tu omnipotente y santsimo nombre y a nuestros
prncipes y gobernantes sobre la tierra. T, Seor, les diste la potestad regia por tu
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fuerza magnfica e inefable, para que, conociendo nosotros el honor y la gloria que por
ti les fue dada, nos sometamos a ellos, sin oponernos en nada a su voluntad. Dales,
Seor, salud, paz, concordia y constancia, para que sin tropiezo ejerzan la potestad que
por Ti les fue dada... Dirige, Seor, su consejo conforme a lo que es bueno, segn lo que
es agradable a tus ojos, para que ejerciendo con piedad, en la paz y en la mansedumbre,
el poder que les has dado, te encuentren propicio (Clemente Romano).
Esa obediencia que se pide conlleva dos lmites: no termina en la adoracin al
Emperador (sino que es un criatura) y no es omnmoda: Todos ellos han de dar razn
de si se han excedido en el poder a ellos concedido, si el rey vel por la justicia, si
observ la equidad, si fue moderado en el poder, si no omiti la misericordia... si
procur el bien de todos, si se ocup de la tranquilidad de los ciudadanos, si de tal modo
templ los impuestos que no faltara a los militares lo suficiente ni arruinara a los
contribuyentes (S. Pedro Crislogo).
-Relacin entre culto y compromiso social
Siguiendo la tradicin de los profetas, los Padres insisten mucho en la enorme
relacin existente entre la participacin en el culto y el compromiso por los ms pobres.
Leamos algunas de sus piezas ms interesantes:
Deseas honrar el cuerpo de Cristo? No lo desprecies, pues, cuando lo contemples
desnudo en los pobres, ni lo honres aqu, en el templo, con los lienzos de seda, si al salir lo
abandonas en su fro y desnudez. Porque el mismo que dijo: Esto es mi cuerpo, y con su
palabra llev a realidad lo que deca, afirm tambin: Tuve hambre, y no me disteis de
comer, y ms adelante: Siempre que dejasteis de hacerlo a uno de estos pequeuelos, a m en
persona lo dejasteis de hacer. El templo no necesita vestidos y lienzos, sino pureza de alma;
los pobres, en cambio, necesitan que con sumo cuidado nos preocupemos de ellos.
Reflexionemos, pues, y honremos a Cristo con aquel mismo honor con que l desea ser
honrado; pues, cuando se quiere honrar a alguien, debemos pensar en el honor que a l le
agrada, no en el que a nosotros nos place. Tambin Pedro pretendi honrar al Seor cuando no
quera dejarse lavar los pies, pero lo que l quera impedir no era el honor que el Seor
deseaba, sino todo lo contrario. As t debes tributar al Seor el honor que l mismo te indic,
distribuyendo tus riquezas a los pobres. Pues Dios no tiene ciertamente necesidad de vasos de
oro, pero s, en cambio, desea almas semejantes al oro.
No digo esto con objeto de prohibir la entrega de dones preciosos para los templos, pero s que
quiero afirmar que, junto con estos dones y aun por encima de ellos, debe pensarse en la
caridad para con los pobres. Porque, si Dios acepta los dones para su templo, le agradan, con
todo, mucho ms las ofrendas que se dan a los pobres. En efecto, de la ofrenda hecha al templo
slo saca provecho tanto quien la hace como quien la recibe. El don dado para el templo puede
ser motivo de vanagloria, la limosna, en cambio, slo es signo de amor y de caridad.
De qu servira adornar la mesa de Cristo con vasos de oro, si el mismo Cristo muere de
hambre? Da primero de comer al hambriento, y luego, con lo que te sobre, adornars la mesa
de Cristo. Quieres hacer ofrenda de vasos de oro y no eres capaz de dar un vaso de agua? Y,
de qu servira recubrir el altar con lienzos bordados de oro, cuando niegas al mismo Seor el
vestido necesario para cubrir su desnudez? Qu ganas con ello? Dime si no: Si ves a un
hambriento falto del alimento indispensable y, sin preocuparte de su hambre, lo llevas a
contemplar una mesa adornada con vajilla de oro, te dar las gracias de ello? No se
indignar ms bien contigo? O, si, vindolo vestido de andrajos y muerto de fro, sin acordarte
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de su desnudez, levantas en su honor monumentos de oro, afirmando que con esto pretendes
honrarlo, no pensar l que quieres burlarte de su indigencia con la ms sarcstica de tus
ironas?
Piensa, pues, que es esto lo que haces con Cristo, cuando lo contemplas errante, peregrino y
sin techo y, sin recibirlo, te dedicas a adornar el pavimento, las paredes y las columnas del
templo. Con cadenas de plata sujetas lmparas, y te niegas a visitarlo cuando l est
encadenado en la crcel. Con esto que estoy diciendo, no pretendo prohibir el uso de tales
adornos, pero s que quiero afirmar que es del todo necesario hacer lo uno sin descuidar lo
otro; es ms, os exhorto a que sintis mayor preocupacin por el hermano necesitado que por
el adorno del templo. Nadie, en efecto, resultar condenado por omitir esto segundo, en
cambio, los castigos del infierno, el fuego inextinguible y la compaa de los demonios estn
destinados para quienes descuiden lo primero. Por tanto, al adornar el templo, procurad no
despreciar al hermano necesitado, porque este templo es mucho ms precioso que aquel otro"
(S. Juan Crisstomo)
Para profundizar:
-M. VIDAL, Moral Social. Moral de Actitudes III (la tica social en los cuadros formales
de la justicia 38-47)
-J.BULLN, Testigos en el mundo. Fundamentos de Moral Social (Reflexin teolgica.
Recorrido histrico 126-139).
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