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Roosevelt Fajardo, MD
Seccin de Ciruga General
Director de la Divisin de Educacin
Hospital Universitario Fundacin Santa Fe de Bogot
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cirujano en interconsulta, sin que ello cause demora en la iniciacin de los procedimientos diagnsticos. La presencia de un cirujano de disponibilidad inmediata en los servicios de urgencias ha
demostrado enormes beneficios en cuanto a los
resultados finales en el manejo de la apendicitis
aguda (Early et al, 2006).
Al comienzo de la enfermedad, el paciente refiere
dolor abdominal difuso, usualmente de tipo clico, de ubicacin periumbilical, que posteriormente se localiza en el cuadrante inferior derecho,
acompaado de nusea, vmito y fiebre. Cuando
hay vmito, se presenta luego del dolor y se reduce a uno o dos episodios.
En el examen fsico se encuentra dolor a la palpacin en el cuadrante inferior derecho, sobre
el sitio clsicamente descrito por Charles McBurney (1845-1913), que se conoce por su epnimo,
Punto de McBurney (centro de una lnea trazada
entre el ombligo y la espina iliaca anterior y superior, correspondiente al sitio de implantacin del
apndice en el ciego). Los signos de irritacin peritoneal, como el de Jacob Moritz Blumberg (18731955) la descompresin brusca de la regin cecal
es ms dolorosa que la compresin misma, el
espasmo muscular y los de deshidratacin mucosa oral seca y taquicardia, se presentan en los
casos ms avanzados. El tacto rectal dirigido hacia
la fosa ilaca derecha produce dolor, pero hoy es
un examen que no se practica sino en casos seleccionados.
La presentacin clnica atpica ocurre cuando hay
perforacin con algn grado de peritonitis. Entonces el cuadro puede incluir fiebre, escalofros y
dolor abdominal difuso; el examen fsico muestra
defensa (espasmo) muscular, signos de peritonitis difusa, leo, distensin abdominal y, ocasionalmente en el caso de plastrn o absceso, una
masa palpable.
Una vez ocurre la perforacin del apndice, se
desencadenan otras complicaciones como obstruccin intestinal, absceso heptico e incluso
pileflebitis.
Si bien el examen fsico y los resultados de laboratorio son dbiles indicadores diagnsticos considerados individualmente, combinados s dan un
alto grado de probabilidad diagnstica (Anderson,
2004). Esto es ms vlido en pacientes de edad
avanzada, en quienes si el conjunto de resultados
de laboratorio, especialmente el recuento leucocitario total, el porcentaje de neutrfilos y la protena
C reactiva, es de valores normales, permite excluir
el diagnstico con bastante certeza. As mismo, hallazgos negativos en la TAC en ausencia de signos
inflamatorios hacen muy improbable el diagnstico de apendicitis aguda (Nikolaidis et al, 2004). Los
resultados de laboratorio que revelan la respuesta
inflamatoria, los signos de irritacin peritoneal y
la historia de dolor abdominal que migr del epigastrio al cuadrante inferior derecho constituyen la
informacin ms valiosa para diagnosticar la apendicitis aguda (Horng Ren et al, 2005).
El uso de la radiografa simple de abdomen, que
en nuestro medio ha resultado til en pacientes
que consultan por dolor abdominal, es motivo de
controversia. En la apendicitis aguda no ha demostrado la presencia de fecalito en ms de 50%
de los casos. Nitecki y su grupo de la Clnica Mayo
demostraron la presencia de fecalitos en 10% de
los pacientes con apendicitis no complicada, en
20% de los pacientes con apendicitis perforada y
en 40% de los pacientes con absceso apendicular.
La radiografa simple de abdomen debe hacerse
en la poblacin mayor como imagen diagnstica
inicial, que sirve para aclarar otras condiciones
anormales. Pero esta radiografa realmente no
debe ser solicitada rutinariamente si todo apunta
al diagnstico de apendicitis aguda.
La ultrasonografa tiene una sensibilidad de 75 a
90% y una especificidad de 86 a 100%. Se debe
tener en cuenta que se trata de un examen operador dependiente, y que presenta dificultades
tcnicas en pacientes obesos o con distensin abdominal, por la interposicin del gas. En mujeres
jvenes en quienes se debe descartar patologa
ginecolgica, la ecografa plvica o transvaginal
puede ser de gran ayuda.
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3. Earley A, Pryor J, Kim PK. An Acute Care Surgery Model Improves Outcomes in Patients
With Appendicitis. Ann Surg 2006; 244:491-7.
LECTURAS RECOMENDADAS
10. Nikolaidis P, Hwang CM, Miller FH, Papanicolaou N. The nonvisualized appendix: incidence of acute appendicitis when secondary
inflammatory changes are absent. AJR 2004;
183:889-92.
11. Nitecki S, Karmeli R, Sarr MG. Appendiceal calculi and fecaliths as indications for appendectomy. Surg Gynecol Obstet 1990; 171:185-8.
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