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Corpo e Velhice: Um Estudo

das Representaes Sociais
entre Homens Idosos
Body and Old Age:
A Study of the Social Representations Among
Cuerpo Y Vejez:
Un Estudio de las Representaciones
Sociales entre Hombres Mayores

Artigo

Ludgleydson Arajo,
Elba Celestina do Nascimento
S & Edna de Brito Amaral
Universidade Federal do Piau

PSICOLOGIA: CINCIA E PROFISSO, 2011, 31 (3), 468-481

PSICOLOGIA:
CINCIA E PROFISSO,
2011, 31 (3), 468-481

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Ludgleydson Arajo, Elba Celestina do Nascimento S & Edna de Brito Amaral

Resumo: Este estudo objetivou conhecer as representaes sociais do corpo na perspectiva de homens
idosos piauienses. Participaram 50 homens, com idade igual ou superior a 60 anos, com mdia de idade
de 72 anos. Utilizou-se como instrumento um questionrio sociodemogrfico e uma entrevista estruturada
com uma questo norteadora acerca das mudanas corporais. A anlise dos dados foi realizada por meio do
software de anlise quantitativa de dados textuais (Alceste). Verificou-se, entre os idosos, uma representao
do corpo como sinnimo de sade, ancorada em uma perspectiva orgnica das mudanas corporais advindas
do processo de envelhecimento. Identificou-se que a maioria dos homens adota uma certa impessoalidade
com relao ao corpo que no envolve aspectos de autoestima, e que resume a simbologia do corpo aos
fatores ligados sade, consequncia da forma contraproducente de valorizao do corpo no contexto
psicossocial, no qual se idealizam padres estticos ligados beleza que so agravados pela perda da fora
fsica e pela decadncia de energia.
Palavras-chave: Corpo. Representao sociais. Idoso. Velhice.
Abstract: This work aimed at knowing the social representations of the body in the senior piauienses men
perspective. 50 men, who were 60 years old or more, with average of 72 years old participated in the
research. It was used as instrument a partner-demographic questionnaire and an interview structured with
a question concerning the corporal changes. The analysis of the data was made through the software of
quantitative analysis of textual data (Alceste). It was verified among the seniors a representation of the body
as a synonym of health besed on an organic perspective of the corporal changes that come along with the
aging process. It was identified that most of the men adopt an impersonal view regarding the body that
doesnt involve self-esteem and that summarizes the simbology of the body to factors connected to health,
which is a consequence of the self-defeating way the body in seen the psicossocial context, where idealized
aesthetic patterns linked to beauty are worsened by the loss of the physical force and the energetic decadence.
Keywords: Body. Social representations. Senior. Old age.
Resumen: Este estudio ha tenido como objetivo conocer las representaciones sociales del cuerpo en la
perspectiva de los hombres mayores del Estado de Piau. Han participado 50 hombres, con edad igual o
mayor que 60 aos, con un promedio de edad de 72 aos. Se ha utilizado como instrumento un cuestionario sociodemogrfico y una entrevista estructurada con una cuestin orientadora acerca de los cambios
corporales. El anlisis de los datos ha sido llevado a cabo a travs del software de anlisis cuantitativo
de datos textuales (Alceste). Se ha observado, entre los ancianos, una representacin del cuerpo como
sinnimo de salud, basada en una perspectiva orgnica de los cambios corporales oriundos del proceso de
envejecimiento. Se ha identificado que la mayora de los hombres adopta cierta impersonalidad en cuanto
al cuerpo que no involucra aspectos de autoestima, y que resume la simbologa del cuerpo a los factores
que tienen relacin con la salud, consecuencia de la forma contraproducente de valoracin del cuerpo en
el contexto psicosocial, en el cual se idealizan estndares estticos relacionados a la belleza, que se vuelven
ms graves por la prdida de la fuerza fsica y por la decadencia de energa.
Palabras clave: Cuerpo. Representaciones sociales. Anciano. Vejez.

O processo de envelhecimento um fenmeno

que se caracteriza por sua heterogeneidade,
multicausalidade e multifatorialidade.
Assim, as mudanas corporais ocorrem ao
longo do desenvolvimento humano e so
paulatinamente construdas e reconstrudas
pela influncia dos aspectos psicossociais,
histricos e culturais. Tal fato relacionado
corporeidade na velhice assume um
simbolismo que pode influenciar diretamente
a autoimagem das pessoas idosas e a forma
como estas representam o seu processo de
envelhecimento.

cada vez mais a se acentuar, sendo esse

um fenmeno que se desenvolve de forma
progressiva e gradual (Kalache, 1987; Arajo,
Coutinho, & Carvalho, 2005a). De acordo
com dados e projees do Instituto Brasileiro
de Geografia e Estatstica - IBGE (2010), o
Brasil j conta a mdia considervel de 21
milhes de brasileiros que possuem 60 anos
ou mais, o que perfaz cerca de 11,1% da
populao. Observou-se que a proporo de
pessoas idosas aumentou 5,7% em 2008 em
relao a 2007, e cresceu mais de 23% nos
ltimos dez anos.

O aumento do nmero de idosos no Brasil

j se tornou um fato irreversvel que tende

H algum tempo, as questes que envolviam o

processo de envelhecimento no despertavam

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interesse significativo por parte de estudiosos

do desenvolvimento humano (Arajo &
Carvalho, 2004). Tal fato poderia estar
relacionado conotao negativa atribuda
a essa etapa da vida, isto , aos preconceitos
e esteretipos fortemente enraizados na
cultura ocidental e que prevalecem ainda
nos dias atuais. Logo, envelhecer no era
considerado um estgio de desenvolvimento
e de adaptao, mas de um irremedivel
decrscimo, no qual no existiria benefcios
ou caractersticas favorveis ao desempenho
de atividades, mas um declnio da vida adulta
que precede a morte (Arajo et al., 2005a;
Cupertino, Rosa, & Ribeiro, 2007; Neri,
2002a).

E por que no citar os esteretipos negativos

que acabam atribuindo ao processo de
envelhecimento adjetivos inadequados,
como perdas que desqualificam os idosos;
um exemplo j muito rebatido o que se
acha relacionado diminuio da capacidade
de aprender, que era preconizada pelo
paradigma mecanicista (Neri, 2002). As
perdas cognitivas que fazem parte do processo
natural do envelhecimento no ocorrem
somente por esse motivo; muitas vezes, por
causa da aposentadoria e das mudanas nos
papis sociais, as funes cognitivas, como a
memorizao, so menos exercitadas (Neri,
2006; Yassuda, Lasca, & Neri, 2005).

Os estudos sobre o envelhecimento ganharam

impacto a partir do sculo XX, quando a
multidimensionalidade e a heterogeneidade
da velhice comeam a ser reconhecidas
como resultado da investigao dos mltiplos
determinantes do envelhecimento (Cupertino
et al., 2007; Morais, 2009). Neri (2004) salienta
que j se nota um cuidado merecido em relao
aos idosos na sociedade contempornea
devido ao surgimento de novos paradigmas
para a senescncia e para o processo de
envelhecimento. Porm, foi somente a partir
de 1960 que a Psicologia aperfeioou a
descrio e a elucidao dos fenmenos do
envelhecimento, considerando essa fase da vida
um processo determinado por fatores genticobiolgicos, psicolgicos e socioculturais (Neri,
2002; Resende & Neri, 2009).

As representaes sociais acerca dos idosos

acabam por provocar uma no identificao,
por parte dos mesmos, com essa etapa da
vida, pois grande parte das pessoas com 60
anos ou mais no se v dessa forma; o idoso
sempre o outro, e a utilizao de eufemismos
para nomear essa etapa da vida e tudo o que
a ela se refere espelha tal fato. Nesse sentido,
Goldfarb reflete sobre a forma de experienciar
essa fase do desenvolvimento na sociedade
moderna: Parece-me que a velhice, como
alguma coisa da ordem do diablico, no
pode ser nomeada sem provocar medo e
rejeio (1998, p. 10).

Ainda assim, a velhice comumente definida

como uma poca em que o indivduo passa
por muitas perdas, como a diminuio da
resistncia a doenas, mudanas corporais e a
reduo da fora e da agilidade, isto , ainda
existe um esteretipo do velho como um ser
incapaz e improdutivo. Segundo Schneider e
Irigaray (2008), mesmo nos dias atuais, com
tantos recursos para prevenir doenas e retardar
a velhice, ela ainda temida por muitas pessoas
e vista como uma etapa desagradvel da vida.

H, porm, uma explicao para esse desejo

de se esquivar do processo de envelhecimento
e de suas formas de expresso: o temor do
isolamento, da perda do status familiar, do
poder econmico e da participao social
como um todo, pois, na sociedade moderna,
predomina a valorizao do trabalho
destinado produo e criatividade, tarefa
cabvel aos mais jovens (Aguiar & Nascimento,
2005; Santos & Dias, 2008); alm disso,
quando pessoas de meia-idade e/ou idosas
se encontram empregadas, comum serem
desvalorizadas pelas organizaes (Fontes,
Neri, & Yassuda, 2010).

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Yassuda e Abreu
(2006) salientam
que comum,
ainda que a
velhice no
seja patolgica,
um significativo
declnio na
memria, na
ateno, na
funo executiva
e em outras;
isso, porm, no
pode justificar
a frequente
desvalorizao
da condio dos
idosos, que inclui
certa tendncia
a representar a
velhice a partir
de aspectos
como perdas,
doenas,
incapacidades.

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Analisando essas questes relativas aos idosos,

podemos dizer que so definidas, de acordo
com Schneider e Irigaray (2008), conforme
os contextos histrico, cultural e ambiental
ao qual o idoso pertence, e modificam-se no
decorrer do tempo. Nas diversas sociedades
tradicionais, a funo do idoso estava
diretamente relacionada transmisso dos
conhecimentos e das vivncias do grupo
aos mais jovens; o idoso era uma figura de
respeito e de autoridade devido sabedoria
de que era dotado.
O advento da Revoluo Industrial, no sculo
XVIII, culminou em uma alterao nas formas
de vivenciar esses valores, e a figura do
idoso foi restringida ao mbito da tradio
familiar, pois o reconhecimento estaria
ligado, a partir de ento, produtividade. A
velhice, portanto, passou a ser sinnimo de
decadncia, de inutilidade:
Na poca contempornea, florescer do
sculo XXI, ao mesmo tempo em que a
sociedade potencializa a longevidade,
ela nega aos velhos o seu valor e sua
importncia social. Vive-se em uma
sociedade de consumo na qual apenas o
novo pode ser valorizado, caso contrrio,
no existe produo e acumulao de
capital. Nessa dura realidade, o velho
passa a ser ultrapassado, descartado, ou j
est fora de moda (Schneider & Irigaray,
2008, p. 2)

Ocorreram ainda modificaes na maneira

de conceber o corpo. Nesse contexto, o ciclo
biolgico no o nico aspecto ressaltado,
pois o corpo assume uma conotao
simblica que resulta das construes sociais,
cuja imagem ideal a da sade e da beleza
associada juventude (Blessmann, 2004).
Isso ocorre porque, atravs da linguagem,
o corpo se apresenta como portador de
sentido, em uma condio de signo possvel
de ser interpretado, j que faz referncia a
um conjunto representativo mental que vai
alm da constituio orgnica.

O corpo, em seu significado , antes de

tudo, resultante de fatores socioculturais cuja
construo se faz de modo interdependente
do meio de interao e reflete aspectos
ressaltados em um contexto. Essa autoimagem
reavaliada durante toda a vida conforme
a dinmica do ambiente, e est atrelada
a aspectos psicolgicos que envolvem a
autopercepo (Tessmer, Silva, Pinho, Gazalle,
& Fassa, 2006; Da Motta, 2002). Verifica-se,
atualmente, uma valorizao de imagens
de juventude, sade e beleza como ideais a
serem alcanados, padres esses difundidos
pelos mais diversos meios de comunicao
(Santos & Dias, 2008). Tal modelo refora a
viso antagnica entre juventude e velhice,
atividade e passividade.
Yassuda e Abreu (2006) salientam que
comum, ainda que a velhice no seja
patolgica, um significativo declnio na
memria, na ateno, na funo executiva
e em outras; isso, porm, no pode justificar
a frequente desvalorizao da condio dos
idosos, que inclui certa tendncia a representar
a velhice a partir de aspectos como perdas,
doenas, incapacidades. Isso , no entanto,
contraditrio, j que vrias pessoas idosas
se mantm saudveis, demonstrando que
h vrios modelos de envelhecimento e de
velhice (Falco & Carvalho, 2010, p.12).
H ainda, na atualidade, uma difuso
massificada dos padres atuais de esttica,
o que causa no idoso o rebaixamento da
autoestima e da qualidade de vida, pois, para
ele, a perda da beleza e das caractersticas
fsicas to valorizadas socialmente sinal
de decrepitude e de finitude. O indivduo
vivencia, portanto, um luto antecipado
quando tem uma conscincia deturpada
relativa deteriorao, j que se v desprovido
de beleza, de sade, e improdutivo. Ele pensa
estar em um processo de declnio, fato que
destri a fantasia de imutabilidade e de
imortalidade; nesse sentido, o sofrimento
que advm do corpo e do olhar do outro

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Goldman
(2008) salienta
ainda que essa
a imagem
de homem
adquirida ao
longo de toda
uma vida dotada
de ao e de
instrumentalidade,
que so muito
valorizadas na
fase adulta.

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tornam o idoso bem mais modesto em suas

reivindicaes (Goldfarb, 1998; Da Motta,
2002; Maffioletti, 2005).

No Brasil, pesquisas que envolvem a imagem
corporal de pessoas com 60 anos ou mais
demonstram a viso simplificada e negativa
a respeito do prprio corpo, conforme
evidenciam Ferreira e Simes (2007) em um
estudo realizado no Estado de So Paulo,
em que os idosos se representam limitados
e doentes, fazendo sempre aluso ao corpo
como decado e desprovido de beleza. O fato
de reduzir a velhice ao mbito fsico tem uma
repercusso sistemtica na qualidade de vida
dos idosos, porque essa concepo pode se
estender ao comportamento, personalidade
e identidade, refletindo-se no rol de
relaes sociais do idoso (Maia, 2008).

A percepo da velhice muitas vezes
encarada de maneira brusca, pois, para muitos
idosos, a imagem refletida no espelho muda
repentinamente, e, apesar de saberem que
a sua, no podem negar a estranheza que
provoca. A imagem da memria , em geral,
idealizada, e h uma falta de reconhecimento
da imagem, no do sujeito (Goldfarb, 1998).
O indivduo sabe perfeitamente que aquela
pessoa do espelho, entretanto, no pode
evitar o susto.

Com relao s alteraes corporais que
acompanham a velhice, pode-se destacar a
reduo da fora muscular, que pode fazer
com que o idoso enfrente dificuldades para
desempenhar as atividades bsicas da vida
cotidiana. A fraqueza muscular pode levar
a consequncias ainda mais srias, como
acidentes graves, todavia, Silva, Fossatti e
Portella (2007) ressaltam que, mesmo com
movimentos e respostas motoras mais lentas,
a suscetibilidade a acidentes e quedas est
condicionada tambm a um ambiente fsico
domiciliar inseguro e a fatores individuais,
tais como condies de sade agravadas por
sequelas de acidente vascular cerebral.

envelhecimento e as mudanas corporais

O
acarretadas pela senectude podem trazer
ainda mais consequncias para os indivduos
do sexo masculino do que para as mulheres.
Isso se deve principalmente a fatores culturais,
que cultivam no homem uma postura
de receptor da ateno e dos cuidados
femininos. Devido a essa falta de estmulo
ao hbito do autocuidado, o homem padece
na velhice de dificuldades de interao social
por no estar acostumado a desempenhar as
atividades domsticas.

Uma imagem centrada na atividade e na
energia pode gerar ainda nos homens
que se encontram na terceira idade uma
viso de incapacidade e doena (Sousa &
Cerqueira, 2006). Essa viso provm da
forma estigmatizada de conceber a velhice,
decorrente de todo um processo sociocultural
que faz com que as primeiras experincias se
tornem objeto de inquietao, expresso em
sentimentos de declnio e de menos valia que
so ampliados aos papis sociais, econmicos
e culturais do idoso (Goldman, 2008; Arcuri,
Oliveira, & Ramos, 2004).

Goldman (2008) salienta ainda que essa
a imagem de homem adquirida ao longo
de toda uma vida dotada de ao e de
instrumentalidade, que so muito valorizadas
na fase adulta. Com um envelhecimento
estigmatizado, desenvolvido um
sentimento de perda de potencialidade, de
enfraquecimento, que mais frequente na
populao masculina, j que o envelhecimento
feminino vem se modificando nas ltimas
dcadas, conforme demonstra o estudo de
Camarano (2003): a ltima etapa da vida e a
viuvez no so mais sinnimos de isolamento
e pobreza, mas de atividade.
Diante dessas premissas, o presente artigo
possui como objetivo geral verificar e analisar
as representaes sociais (RS) que os homens
idosos possuem a respeito do corpo e das
mudanas decorrentes do processo de

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envelhecimento. O conhecimento desses

aspectos importante, porque permite a
compreenso de modos compartilhados
de pensar, levando-se em conta que as RS
no possuem apenas uma base cognitiva,
mas correspondem a um processo de
elaborao e de difuso de conceitos
por meio da cultura, da Histria, que so
compartilhados pelos grupos e que tm
implicaes comportamentais na vida
cotidiana (Moscovici, 2003). Entende-se,
portanto, que as palavras utilizadas e a
estruturao refletem as representaes, j
que exprimem asseres morais e o saber do
senso comum (Veloz, Nascimento-Schulze, &
Camargo, 1999; Arajo et al., 2005a).

Instrumentos

Mtodo

Os procedimentos inerentes realizao

da coleta de dados deram-se em situao
coletiva, e as respostas foram individuais.
Inicialmente, contactou-se os idosos em suas
residncias e em lugares pblicos com o intuito
de verificar a sua disponibilidade de participar
da presente pesquisa. Posteriomente, realizouse a elucidao dos objetivos norteadores
do trabalho e a apresentao do Termo de
Consentimento aos idosos, em duas vias, para
fins de comprovao referentes a padres ticos.
Aps uma leitura prvia e o consentimento
livre e esclarecido acerca do anonimato e da
participao de carter voluntrio, deu-se a
aplicao dos instrumentos, realizados por
quatro pesquisadores previamente treinados.
O tempo mdio de aplicao correspondeu a
20 minutos para cada ator social.

Locus de investigao
Este estudo foi realizado em estabelecimentos
pblicos e privados onde existiam homens
idosos na cidade de Parnaba, localizada na
regio norte do Estado do Piau, Brasil.

Participantes

Participaram 50 homens com idade igual
ou superior a 60 anos, escolhidos de forma
aleatria, no probabilstica, intencional e
acidental, em uma zona urbana da cidade
de Parnaba, PI. A idade dos participantes
variou de 60 a 91 anos, com mdia de
idade de 72 anos, dos quais 87% residem
com a companheira e so os provedores
financeiros da famlia, 74% so aposentados,
60% recebem mais de dois salrios mnimos
e 14% desenvolvem atividades laborais.
Para participar da amostra, os participantes
deveriam possuir idade igual ou superior a 60
anos e concordar em fazer parte da pesquisa
de forma voluntria e annima, no tendo
sido verificada nenhuma resistncia e/ou
desistncia em participar.

Foram utilizados como instrumentos para
a coleta de dados um questionrio com
dados sociodemogrficos que englobava
idade, estado civil, dados referentes
atividade econmica e outros, seguido
de uma entrevista estruturada com uma
pergunta norteadora: como o senhor observa
as mudanas do seu corpo com relao ao
envelhecimento? Essa indagao teve o intuito
de averiguar as representaes que os idosos
possuam acerca das transformaes corporais
advindas do processo de senescncia.

Procedimentos

Anlise dos dados

No que tange aos dados do questionrio
sociodemogrfico, foram utilizadas estatsticas
descritivas para caracterizao dos atores
sociais. Para a anlise dos dados apreendidos
atravs da entrevista estruturada, utilizou-se
o software ALCESTE (Anlise Lexical por
Contexto de um Conjunto de Segmentos de
Texto) em sua verso 4.5, que foi desenvolvido
na Frana por M. Reinert (1986, 1990). O

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referido programa, alm de permitir uma anlise lexical quantitativa que considera a palavra
uma unidade, tambm oferece a sua contextualizao no corpus ou entrevista.
Cada entrevista composta por contedos semnticos, que formaram o banco de dados ou
corpus analisado pelo Alceste. Realizou-se uma anlise hierrquica descendente que permite
a anlise das razes lexicais e oferece os contextos em que as classes esto inseridas de acordo
com o segmento de textos do corpus da pesquisa (Camargo, 2005).

Resultados e discusso
O corpus analisado no presente estudo foi constitudo por 50 unidades de contexto inicial (uci)
ou entrevistas. Foram desconsideradas as palavras que apresentaram frequncia inferior a cinco.
O dendograma abaixo apresenta as quatro classes das RS do corpo na velhice feitas pelos idosos
pesquisados. Na sequncia, so ressaltados o ttulo da classe, a quantidade de uci obtidas, as
variveis descritivas e as palavras que obtiveram maior associao com a classe determinada,
destacando-se que levado em conta o coeficiente Qui quadrado obtido na associao.
Ressalta-se que as RS da velhice no Dendograma 1, abaixo apresentado, esto estruturadas em
quatro classes: significado atribudo ao corpo, transformaes orgnicas no corpo do idoso,
sentimentos com relao ao corpo e descries sobre o corpo na velhice. Sero discutidas, a
partir das uci, as classes estruturadas a seguir.

Classe 1:
Significado
atribudo ao corpo

Classe 2:
Transformaes no
corpo do idoso

34 uci = 23%
do total Variveis
descritivas:

14 uci = 9% do total
Variveis descritivas:
Solteiro

Provedor da famlia
Casado
Idade: 66-70

Provedor da famlia
Casado
Idade: 71-80

Palavras de maior
associao:

Palavras de maior
associao:

Palavras Khi2
Viver
13
Velhice 13
Muita
9
Doena 9
Do
8
Fico
7

Palavras Khi2
Perna 28
Gente 24
Vai
11
Sente 11
Dor
8
Diferena 8

Classe 3:
Sentimentos com
relao ao corpo a
partir das mudanas
22 uci = 14% do total
Variveis descritivas:
Separado da
cnjugue
Palavras de maior
associao:
Palavras
Coisa
Faz
Cansao
Sinto
Posso

Khi2
22
12
11
10
6

Classe 4:
Descries sobre
o corpo a partir
das transformaes
orgnicas
74 uci = 50% do total
Variveis descritivas:
No provedor da
famlia
Palavras de maior
associao:
Palavras Khi2
Jovem
8
Normal
8
Acho
7
Mudanas 7
Limitaes 6
Pra
5
Vou
5
Parte
5

Dendograma 1. Distribuio das classes nas representaes sociais do corpo na velhice (n=50)
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Classe 1: Significado atribudo

ao corpo

As cognies que compem a percepo do
corpo, conforme as entrevistas, incluem no
s as modificaes fsicas, o florescimento
de doenas concernentes ao corpo (corpodoena) mas tambm as vises positivas no
mbito geral da velhice, possibilitadas pelo
avanar da idade.

A classe 1 composta por 34 uci, que
constituem 23% de explicao do total,
sendo, dessa forma, significativa quanto s
representaes encontradas de maneira geral.
Os idosos ligados a essa classe apresentam,
em sua maioria, idade que vai de 66 a 70
anos, so provedores econmicos e residem
com as companheiras. Foram apreendidos
nessa classe, dentre outros, contedos
referentes falta de perspectivas futuras
devido s perdas referentes idade e
impossibilidade de o corpo realizar tarefas
comuns em outras pocas do ciclo de vida, ou
seja, diminuio da atividade e da agilidade.

Nesse mbito, os contedos da anlise lexical
apontam ainda nessa classe uma dissociao
corpo-mente, pois tanto h referncia ao
corpo doente, incapacitado, como mente
que se exercita e que, assim, saudvel.
Conforme Blessman (2004), essa referncia
a corpo velho e mente saudvel indica uma
dissociao, e posterior incompreenso, da
unidade do ser humano, que baseada em
uma concepo cartesiana; mais do que isso,
justifica pensamentos autopreconceituosos,
nos quais h uma fuga do ser velho, com
aluso jovialidade da mente. Ideias
direcionadas para a necessidade de cuidados
e precaues tambm foram verificadas nessa
classe, e esto associadas manuteno
de um equilbrio necessrio ao corpo j
desgastado, conforme o relato a seguir:
A gente comea a tomar medicaes; eu
tomo para a prstata, viso, hipertenso.

Fisicamente, numa escala de zero a dez, eu

estou em um, com relao velhice (...) com
relao mente, eu estou timo, porque eu
sempre me exercito (...) Quanto ao corpo,
minha barriga cresceu (...) Nada como antes
(Entrevista 20).

Os relatos esto intimamente ligados ao

que comum aos homens dessa faixa etria
conforme sua percepo: a negatividade
da velhice a partir da perda da fora fsica
e a falta de habilidade para a produo e o
trabalho tpicos da sociedade capitalista, o que
corrobora outras pesquisas na rea, como a
de Arajo, Coutinho e Santos (2006).
O envelhecimento, conforme expe Goldman
(2008), apresenta-se como dinmico, ou
histrico; dessa forma, a marca, o smbolo
do passado, transferido para o presente,
havendo sua reproduo e novamente
inveno e vivncia de novas situaes
individuais e grupais no cotidiano. Assim, as
vivncias comuns de uma comunidade podem
gerar representaes sociais aproximadas,
como no caso da referncia ao corpo, que
est atrelada fora fsica, no recebendo as
mudanas na aparncia valor de destaque.
H, todavia, aspectos positivos ligados ao
suporte social, como no caso da convivncia
com amigos a partir do aumento de tempo
disponvel com o trmino das atividades
laborais: (...) Aumentou a convivncia com
os amigos. Antes eu corria, agora estou
mais calmo. (Entrevista 40). Dentre outros
fatores, isso se deve abertura de novos
espaos, para que diversas experincias bem
sucedidas de envelhecimento possam ser
vividas coletivamente. Como exemplo, temse os grupos de convivncia, que propiciam
o exerccio de cidadania aos idosos alm
de fortalecer as suas potencialidades e
de melhorar a sua autoimagem, o que
imprescindvel para manter equilibradas as
relaes pessoais e intrapessoais relevantes a
um bom envelhecimento (Veloz, et al., 1999;
Queiroz & Neri, 2005; Arajo et al., 2005a).

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Ainda quanto significao dada ao corpo,

foram encontradas mais possibilidades no que
tange autoestima, fato aprecivel dadas as
pequenas perspectivas que, em especial, os
homens idosos atribuem ao corpo, resumindo
muitas vezes sua percepo a corpo-cansado,
corpo-improdutivo, corpo-fraco. A entrevista
a seguir expressa essa forma positiva de ver
a velhice, aliando ainda a manuteno do
bem-estar a precaues necessrias:
Na juventude, o meu corpo era magrinho;
j com o passar do tempo, o corpo ficou foi
melhor, fiquei mais cheio, t achando bom,
porque eu queria ter mais corpo, ento no
acho to ruim a idade, o negcio no ser
extravagante com as coisas, porque tem que
saber que com a idade o corpo no aguenta
mais tudo (Entrevistado 40).

Verifica-se, dessa forma, na classe 1, que os

contedos da anlise hierrquica tornam
ntida a heterogeneidade presente na forma
de vivenciar a velhice do ponto de vista
corporal. A ligao direta com as classes 2
e 3 confirma as disposies demonstradas.
Sentimentos, pensamentos e perspectivas so
interdependentes de aspectos psicossociais,
tornando positivas, negativas e/ou sendo
sinnimos de novas formas de vivncias.

Classe 2: Transformaes
orgnicas no corpo do idoso

A segunda classe da anlise hierrquica aqui
aplicada abarca 9% do total das unidades
de contexto elementar (14 uce) das 50
entrevistas. A classe indica RS do corpo menos
compartilhadas que as demais, portanto, com
pequeno poder explicativo. Os entrevistados
dessa classe so, em sua maioria, casados e/
ou separados ou divorciados, so provedores
econmicos e esto inseridos em um intervalo
de idade de 71 a 80 anos.

As RS do corpo indicadas por essa classe
delineiam noes especialmente ligadas
naturalizao da velhice no que concerne
perda da sade e ao surgimento de doenas,

bem como maior vulnerabilidade orgnica,

o que se acha refletido nas palavras que a
estruturam: pernas, vai, dor, sente, diferena.
Os aspectos relativos ao corpo, nesse mbito,
demonstram um realce na questo da sade,
perdida com a velhice, j que os homens
entrevistados pertencentes a essa classe
expem diversos problemas que surgiram e
que so inerentes velhice:
(...) De acordo com a poca que a gente
vai passando, vai sentindo diferenas como
o cansao e outros problemas de sade
(Entrevistado 18). Sou muito ruim dos
ouvidos, tambm enxergo pouco, eu tambm
tive que operar de vescula, porque tive
problemas. Eu me sinto mal (...) Eu no t
prestando mais (Entrevistado 02).

Arcuri et al. (2004) enfatizam que o registro
corporal geralmente aplicado s pessoas com
idade avanada inclui cabelos brancos, calvcie,
rugas e enrijecimento. Apesar de depender da
idade biolgica, tais caractersticas e outras,
como integridade das artrias, corao gasto
e pulmes congestionados, no so somente
relacionados velhice, pois os demais sujeitos
tambm esto vulnerveis a esses problemas;
alm disso, os ganhos com a velhice, que
incluem sabedoria e experincia, podem
sobrepor-se s perdas, o que interdepende
dos valores e conceitos estigmatizados.

assinalado ainda o desgaste natural interno
e externo do corpo, no havendo, porm,
referncia a questes ligadas beleza fsica,
de tal forma que a identidade pessoal aparece
sem o reconhecimento do prprio corpo:
(...) com o tempo, vai mudando, a cabea
vai ficando mais branca, o cabelo vai caindo
aos poucos, vai aparecendo as rugas, vai tudo
encolhendo (Entrevistado 15).

Como assinalam Veloz et al. (1999), a
valorizao do corpo vai de encontro a uma
ideologia comum nos meios de comunicao
social, que permite o enraizamento de um
contraponto utilizado por pessoas idosas ou
ditas diferentes do padro esttico corporal

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socialmente proposto e aprecivel, comum

em situaes de comparao social. Essa
ideologia socialmente aceita, devendose salientar que as RS so construdas,
reconstrudas e compartilhadas nos quadros
da convivncia quotidiana.

O discurso a seguir torna perceptvel o
desconhecimento da multifatoriedade
durante o processo de envelhecimento,
com o aparecimento de enfermidades e
de outras complicaes que impossibilitam
muitas vezes o bem-estar das pessoas idosas,
sendo a terceira idade tratada por muitos
como sinnimo de doena e de fraqueza,
o que faz parte de uma espcie de destino
inaltervel: A sade da gente fica mais frgil
e a gente perde a energia. A gente tem que
sentir um pouco a velhice, pois normal
(Entrevistado 18).

A literatura demonstra que as imagens dos
idosos tendem a ser negativas, mas estes
tambm citam aspectos positivos e neutros,
sendo que as suas imagens mais comuns
se referem a uma fase normal, que inclui
desnimo, vulnerabilidade e incapacidade
(Sousa & Cerqueira, 2006).

Classe 3: Sentimentos com

relao ao corpo

Essa classe foi estruturada com 22 uci, o que
corresponde a 14% do total. Os contedos
fizeram referncia a uma RS centrada
fundamentalmente em limitaes quando se
compara a terceira idade com a juventude
(sinto), em sentimentos de impotncia (posso
aqui significando no poder), cansao,
coisa. Os participantes que produziram
lxicos caractersticos dessa segunda classe
so separados do cnjuge. De acordo com
o dendograma, essa foi a terceira classe
em ordem de importncia de significado, e
apresenta ainda uma ligao direta com a
classe 2, que trata das mudanas orgnicas.

Nas unidades de contexto elementar da

presente classe, pode-se verificar a associao
do corpo com as impossibilidades do dia
a dia. O cansao e a dor so exemplos
que revelam manifestao de normalidade
quanto ao corpo, como no caso das dores,
consideradas manifestaes naturais (Ucha,
Firmo, & Lima-Costa, 2002).

Pe r c e b e - s e a i n d a , n e s s a c l a s s e , a
predominncia de contedos ligados perda
das condies de autonomia relacionadas
ao trabalho, ao esforo fsico, quando
comparados juventude, resultado das
limitaes de sade e/ou da precauo dos
cuidadores: (...) Hoje em dia fico pensando
que no posso mais trabalhar, porque meu
filho no deixa; ele acha que eu no posso
mais, e tem medo de acontecer alguma coisa
comigo (Entrevista 10). (...) A gente no dorme
mais direito, no mais quando a gente
era novo. Tem uma mudana na energia
(Entrevista 21).
A juventude, nesse mbito, aparenta ser
uma fase do ciclo de vida com maiores
possibilidades do que a velhice, sendo aquela
sinnimo de sade. Nesse sentido, crescem
as novas tecnologias para rejuvenescer, que
contribuem para propiciar uma espcie de
equilbrio nas relaes do indivduo com o
coletivo e que representam uma espcie de
amuleto contra as dificuldades da vida e um
meio de alcanar objetivos (Santanna, 2006).
Para Maia (2008), ainda bastante comum a
presena do modelo biomdico dominante
quando h definio do envelhecimento,
considerando-o exclusivamente em termos de
declnio da idade adulta, com a presena de
patologia, fazendo com que o envelhecimento
seja uma espcie de doena a ser tratada
dado o alto grau de negatividade que lhe
atribudo. Dessa forma, percebe-se o
quo extensa a dificuldade em lidar com
a velhice e com os imperativos que a ela se
aplicam devido s atitudes e crenas que

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erroneamente nomeiam essa etapa (Neri &

Jorge, 2006).

Classe 4: Descries sobre o

corpo na velhice

Finalmente, a quarta classe da anlise
hierrquica que aqui foi empregada envolve
50% do total, perfazendo 74 unidades de
contexto elementar. Essa quarta RS exibe um
alto poder explicativo pela representatividade
na anlise semntica. Os homens idosos
objetivaram suas descries especialmente
nas incapacidades advindas das modificaes
orgnicas do corpo. Os indivduos no
provedores da famlia retrataram bastante
essa classe.

A imagem do homem velho geralmente
se associa a incapacidade e dependncia,
especialmente pelo fato de ele desenvolver,
durante a vida, a imagem social centrada
em atividade e energia, sendo a questo da
perda da fora muscular e das habilidades,
portanto, da competncia funcional, mais
representativa desses sujeitos (Sousa &
Cerqueira, 2006).

trabalhava muito, o corpo no tem mais tanta

disposio (Entrevista 33).

Dessa forma, preciso estar atento ao papel
dos familiares e das instituies no que tange
vitimao do idoso, pois, muitas vezes,
o cuidado acaba sendo confundido com
superproteo, minimizando a sua autonomia
e a sua independncia, to reivindicadas em
etapas anteriores da vida (Neri & Jorge,
2006). Nesse sentido, Vilarino e Lopes (2008)
destacam que, para muitos idosos, tanto
homens quanto mulheres, ter condio para
o trabalho sinnimo de sade e de melhor
qualidade de vida, levando-se em conta o
fato de que essa identidade de trabalhador
est intimamente ligada ao cotidiano dessas
pessoas durante toda uma vida, e constitui,
portanto, uma frustrao o fato de no mais
haver possibilidade de realizar o trabalho
nessa fase da vida:
A gente comea a sentir como primeiro
sintoma a diminuio da velocidade no
trabalho, come menos, porque sente menos
apetite, fica econmico (...) Fisicamente
no tenho mais resistncia, tem uma
intensificao da fragilidade do corpo, ele
fica mais sensvel a doenas (Entrevista 23).

As representaes esto expressas nas

seguintes palavras, que refletem as novas
formas de organizao a partir das mudanas
que a idade ocasionou: jovem (expressando
comparao da fase atual com aquela),
normal, acho, mudanas, limitaes, pra,
parte (expressando segmentao corpomente).
As impossibilidades ficam ainda mais ntidas
devido ao trmino das atividades laborais,
fazendo com que os homens, ao adentrar
a fase improdutiva, na viso capitalista,
permaneam algumas vezes dependentes de
outros familiares, o que torna a terceira idade
um perodo de impedimentos e de pouca
autoestima: Fiquei fraco; quando eu era mais
jovem, tinha disposio para o trabalho. O
corpo muda com a velhice. Quando era novo,

Faleiros (2008) contextualiza tais ideias
enfatizando que, na modernidade, a
classificao das pessoas se faz pela referncia
produo e no produo, especialmente
no caso dos homens, permeando, portanto,
uma viso do envelhecimento como
momento improdutivo, valor adotado por
essa sociedade fundamentada na explorao
do trabalho que estigmatiza a ausncia de
trabalho ao atrel-la indolncia, ao vcio e
ao parasitismo.
No que se refere manuteno da qualidade
de vida, Ribeiro e Yassuda (2007) observam
que tanto podem influir fatores intrnsecos
como extrnsecos, estes ltimos referentes
a controle de peso, hbito de fumar e
engajamento social; de alguma forma, so

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determinantes para a condio de vida das

pessoas, sendo dependentes de escolhas e
passveis de alterao.
Observa-se que, na presente investigao,
as RS dos homens idosos sobre as
transformaes corporais foram ancoradas
em uma perspectiva orgnica, bem como em
fatores relacionados funcionalidade que
estas podem acarretar: menor autonomia e
independncia desses idosos. Por outro lado,
no foi verificada nenhuma associao entre
as modificaes corporais, com a esttica
fsica demonstrando que, para os homens,
as modificaes corporais possivelmente no
se correlacionam diretamente com o desejo
do corpo juvenil.

Consideraes Finais

A anlise dos contedos obtidos permitiu
verificar a forma com que os homens idosos
entrevistados representam socialmente
seu corpo, partindo de um ponto de vista
biolgico ao associ-lo incapacidade
gerada pela perda da fora muscular, da
sade, a partir da chegada da velhice que,
na maioria das vezes, visualizada de forma
negativa.

Percebeu-se ainda que a aparncia fsica

no constitui um fator de importncia para
os idosos, no tendo sido evidenciada na
maior parte das vezes. As mudanas fsicas
so tratadas de forma naturalizada. Atitudes
positivas frente ao envelhecimento foram,
porm, ressaltadas, e envolveram o aumento
do crculo social aliado ao tempo disponvel.

Verifica-se, com isso, que, apesar da
prevalncia do pensamento biomdico,
houve acrscimo de novas caractersticas nas
RS, o que pode ser resultado do crescente
nmero de idosos na populao e do
consequente investimento nas polticas de
assistncia ao idoso, fazendo com que as
ideias relacionadas consigo mesmo e com
a idade em geral sejam modificadas e
tratadas como uma fase do desenvolvimento
semelhante s demais.
Espera-se que esta investigao possa
fornecer subsdios para discusso e reflexo
acerca do estado atual da arte sobre a
populao idosa, para que sejam fomentadas
e implementadas polticas pblicas de sade
e psicossociais com o escopo de oferecer
melhores condies de vida aos homens
idosos, desenvolvendo e incentivando um
envelhecimento autnomo.

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Ludgleydson Arajo
Psiclogo, Doutorando em Psicologia e Sade pela Universidad de Granada Espanha, Mestre em Psicologia
Social, Especialista em Gerontologia pela UFPB, Professor Assistente III do Departamento de Psicologia da
Universidade Federal do Piau UFPI (Campus Ministro Reis Velloso Parnaba/PI),
E-mail: ludgleydson@yahoo.com.br
Elba Celestina do Nascimento S
Bolsista PIBIC/CNPq, Graduanda em Psicologia pela Universidade Federal do Piau UFPI (Campus Ministro
Reis Velloso Parnaba/PI).
E-mail: elbacns@hotmail.com
Edna de Brito Amaral
Bolsista PIBIC/CNPq, Graduanda em Psicologia pela Universidade Federal do Piau UFPI - Campus Ministro Reis
Velloso Parnaba/PI.
E-mail: ednabamaral@gmail.com
Endereo para envio de correspondncia:
Universidade Federal do Piau/ Departamento de Psicologia/ Campus Ministro Reis Veloso, Av. So Sebastio,
2819, Parnaba/PI Brasil CEP. 64202-020
Recebido 30/1/2010, 1 Reformulao 24/1/2011, Aprovado 5/5/2011.

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