Fangos Activos

CURSO DE ESTACIONES DEPURADORAS DE AGUAS RESIDUALES (EDARs)
UNIDAD 5: FANGOS ACTIVOS
CAPTULO I: GENERAL
Seccin: General
Un fango activo consiste en partculas de fango que han crecido a partir de materia
orgnica presente en agua residual.
Este lodo se denomina activo porque las partculas contienen microorganismos como
bacterias, hongos y protozoos.
Estos microorganismos son los componentes clave en el proceso de fangos activos,
puesto que utilizan la materia orgnica que se encuentra en el agua residual como fuente
de alimento.
El proceso de fangos activos es un proceso de tratamiento biolgico de aguas residuales
en el cual los microorganismos aceleran la descomposicin de los residuos en un
ambiente aerobio.
Estos microorganismos crecen y se multiplican mientras consumen los residuos. A
medida que los residuos orgnicos se consumen, el agua residual se purifica y los
microorganismos forman flculos, ms pesados y que decantan mejor.
La aglomeracin de slidos decantables en partculas se denomina floculacin. La
floculacin es un proceso en el que los microorganismos se agrupan en partculas,
aumentando en peso y mejorando la decantabilidad.
Sin floculacin, los microorganismos aislados seran demasiado pequeos para decantar
por s mismos.
Despus de formados los slidos, decantan y se separan del agua residual en un
clarificador secundario.
Los procesos de fangos activos se utilizan ampliamente puesto que son capaces de
reducir la DBO y slidos en suspensin (SS) en un 90%, comparado con el 70-80% de
eliminacin para un sistema de lecho fijo.
CAPTULO II: DESCRIPCIN DEL PROCESO
Seccin: General
El proceso de fangos activos es un sistema de dos etapas que se realizan en tanques de
aireacin y clarificadores secundarios. Un proceso tpico de fangos activos es el que se
muestra aqu.
El tanque de aireacin recibe el efluente primario o el agua residual y los trata en un
ambiente controlado en el cual los residuos orgnicos son consumidos de forma eficaz
por
los
microorganismos.
Un ambiente controlado tambin proporciona un crecimiento mximo y una
reproduccin de los microorganismos en el flculo biolgico. Esto asegura que el
flculo tendr buenas caractersticas de decantabilidad y por tanto, decantar
rpidamente en el clarificador secundario.
Aula Virtual del Agua (@V@).
CIDTA. Universidad de Salamanca

El clarificador secundario (tambin llamado tanque de decantacin o de sedimentacin)

facilita la separacin de los slidos en suspensin del agua residual tratada.
Los slidos suspendidos del licor mezcla del tanque de aireacin pasan al clarificador
secundario, donde los slidos decantan. La mayor parte de los fangos activos
decantados retornan a la parte inicial del tanque de aireacin (recirculacin). La
recirculacin se mantiene para proporcionar una poblacin de microorganismos alta que
asegure un tratamiento mximo del agua residual.
El exceso de slidos que se producen en el proceso se eliminan del sistema (purga)
bombendolos a la zona de tratamiento de lodos, para un tratamiento posterior.
La materia orgnica es fuente de carbono y energa para el crecimiento celular. Se
transforma en tejido celular y otros productos finales como dixido de carbono (CO2).
El xito del proceso de fangos activos depende de cmo los microorganismos eliminan
(metabolizan) la materia orgnica residual y posteriormente floculan y decantan para
producir un efluente clarificado.
Para entender el proceso de fangos activos es importante, en primer lugar, aprender
acerca de las variables de proceso, cmo interaccionan y cmo estn afectadas por
diversas condiciones ambientales.
Seccin: Variables del Proceso
Hay varias variables que afectan al diseo del proceso de fangos activos.
Estos diseos varan en base al tiempo en el que los microorganismos se mantienen en
el sistema (tempo de retencin de slidos o TRS), la cantidad de alimento que se
proporciona a los microorganismos en el tanque de aireacin (relacin alimentomicroorganismos o carga del lodo) y del tiempo de retencin hidrulico (TRH).
La eficacia del proceso de fangos activos depende de la interaccin de las variables de
proceso, como los residuos orgnicos y los tipos particulares de microorganismos, y de
las condiciones ambientales: oxgeno disuelto, carga hidrulica, temperatura, pH,
velocidad de purga, velocidad de recirculacin y toxicidad.
El operador de una planta de tratamiento de aguas residuales debe esforzarse en
controlar estas variables y condiciones ambientales, creando un ambiente ptimo para el
desarrollo de los microorganismos.
Un control apropiado de las variables de proceso asegurar un mximo consumo de
residuos y ser mayor la eliminacin de materia orgnica, consiguindose as un
efluente ms limpio.
Un agua residual posee residuos orgnicos e inorgnicos. Los residuos orgnicos
proceden de una fuente animal o vegetal y los inorgnicos de una fuente mineral, como
la arena.

Como ya se ha sealado en unidades previas, la razn principal del tratamiento del agua
residual es la eliminacin de materia orgnica del agua residual.
En la naturaleza los residuos orgnicos se utilizan como fuente de alimento para los
microorganismos de lagos y ros. Con una cantidad suficiente de oxgeno los
microorganismos pueden eliminar los residuos, limpiando el agua.
Los residuos orgnicos son los responsables de la contaminacin del agua.
En un agua contaminada pueden ocurrir dos cosas: que haya una excesiva cantidad de
residuo a consumir por los microorganismos, o que los microorganismos lo consuman
tan rpidamente que eliminen el oxgeno disponible en el agua.
En una planta de tratamiento de aguas residuales la materia orgnica entra en contacto
con el lodo activo en el tanque de aireacin, mezclndose con el oxgeno y el lodo que
retorna del clarificador secundario (recirculacin).
Seccin: Slidos en Suspensin en el Licor Mezcla (SSLM)
La biomasa que se encuentra en el tanque de aireacin, que consiste principalmente en
microorganismos y materia en suspensin no biodegradable (slidos inorgnicos),
se considera slidos en suspensin en el licor mezcla (SSLM).
El licor mezcla se mantiene en los tanques de aireacin normalmente unas 4 horas o
ms. Esto da a los microorganismos un tiempo suficiente para estabilizar la materia
orgnica del agua residual.
Seccin: Slidos en Suspensin Voltiles en el Licor Mezcla (SSVLM)
Otra variable que los operadores deben controlar son los slidos en suspensin voltiles
en el licor mezcla (SSVLM). Los SSVLM se utilizan como indicadores de la materia
orgnica en el tanque de aireacin.
Normalmente los SSLM poseen un 70-80% de slidos voltiles (SSVLM). El
porcentaje de slidos voltiles pueden bajar al 68% cuando el proceso de fangos activos
opera con lodos viejos (edades de lodo altas).
Seccin: Microorganismos
Los microorganismos son organismos minsculos e invisibles al ojo humano. Estos
seres vivos son tan pequeos que solamente pueden ser vistos con microscopio.

Los microorganismos en el proceso de fangos activos constituyen el 70-80% de materia

orgnica. Microorganismos tpicos que se encuentran en un agua residual son algas,
bacterias, hongos, protozoos, rotferos y virus.
Las algas son como plantas microscpicas que pueden producir una cantidad importante
de oxgeno en presencia de luz solar, mediante el proceso llamado fotosntesis. Las
algas raramente se desarrollan mucho en el licor mezcla del lodo activo debido a sus
necesidades de luz.
Las bacterias representan el grupo ms importante de organismos vivos en el proceso de
fangos activos; son los que llevan a cabo el trabajo de estabilizacin de los compuestos
orgnicos del agua residual. Las bacterias utilizan estos compuestos orgnicos como
alimento
para
producir
materia
celular
y
obtener
energa.
Debido a que el proceso de fangos activos es un proceso aerobio, las bacterias presentes
son principalmente aerobias y facultativas. Las bacterias facultativas pueden operar en
condiciones aerobias y anaerobias.
Los hongos son como plantas de diminuto tamao que crecen mejor en ausencia de luz.
Los hongos, en el proceso de fangos activos, dificultan la decantacin. Estos
organismos pueden predominar si el medio es cido (pH < 6.0).
Los protozoos constituyen un grupo de pequeos animales que incluyen amebas,
ciliados y flagelados, tiles en el proceso de fangos activos porque se alimentan de
bacterias. Aunque los protozoos no ayudan directamente a estabilizar la materia
orgnica, ayudan a producir un lodo ms denso, ms fcilmente decantable.
Los rotferos son pequeos animales acuticos multicelulares que presentan un grupo
circular de cilios de aspecto parecido a un pincel.
Generalmente hay pocos rotferos en un lodo activo, porque necesitan un contenido alto
de oxgeno y su crecimiento es ms lento que la cadena de alimento. De esta forma los
rotferos son comunes en sistemas con largos periodos de aireacin (unas 12-30 horas) y
edades de lodo de ms de 10 das.
Los virus son el nico grupo de organismos estrictamente parsitos, puesto que viven
dentro de otros microorganismos al carecer de sistema metablico (digestivo) necesario
para obtener energa y reproducirse.
Los organismos filamentosos son bacterias, algas y hongos; y crecen en colonias con
forma de filamentos o hilos. Estos filamentos dan lugar a una biomasa que no decanta
bien.
Hay varios factores que favorecen el desarrollo de organismos filamentosos, como
cargas orgnicas excesivamente altas o bajas, la carencia de ciertos nutrientes como el
nitrgeno y el fsforo, un pH o un nivel de oxgenos bajos o purgas insuficientes de
lodos.
El operador de planta debe crear y mantener un ambiente que prevenga el desarrollo de
organismos filamentosos. Para ello debe conocer bien los procesos y saber el tipo de
agua residual que entra en la planta procedente de las industrias.

Todos estos tipos diferentes de microorganismos interaccionan con los residuos

orgnicos en el proceso de fangos activos. El resultado de sus interacciones depende de
las condiciones ambientales.
Captulo: Descripcin del Proceso
Seccin: Condiciones Ambientales
En esta seccin se discutirn las diferentes condiciones ambientales y cmo afectan a la
eficacia del proceso.
La concentracin de oxgeno disuelto (OD) es una condicin ambiental importante. La
mayor parte de los microorganismos utilizan oxgeno disuelto libre para convertir el
alimento en energa y crecimiento.
Este proceso se denomina respiracin aerobia. Para que los microorganismos hagan su
papel eficazmente deben suministrarse suficientes concentraciones de OD en el tanque
de aireacin.
Otra importante condicin ambiental es la temperatura. Toda reaccin qumica est
afectada por la temperatura, as como la actividad biolgica. La temperatura afecta a la
velocidad con la que los microorganismos consumen el alimento.
Cuando la temperatura aumenta, la velocidad de reaccin aumenta, lo cual incrementa la
velocidad de crecimiento celular. Este crecimiento celular supone que la poblacin de
microorganismos aumenta en nmero.
Si la temperatura es demasiado alta los microorganismos pueden morir. La mayor parte
de los microorganismos se desarrollan mejor a temperaturas moderadas (10o-40o C).
El pH tambin afecta a la velocidad de crecimiento de los microorganismos. Al igual
que la temperatura, esto produce un efecto sobre la efectividad del proceso.
Valores de pH cidos o alcalinos pueden reducir o eliminar la capacidad de degradar
residuos. La mayor parte de los microorganismos se desarrollan mejor a un pH entre 6.5
y 8.5.
Algunos materiales, como metales pesados o residuos industriales, son txicos o
venenosos para los microorganismos. Si los compuestos txicos se introducen en el
sistema en concentraciones elevadas pueden matar todos los microorganismos. En
cantidades pequeas reducen la velocidad de crecimiento o destruyen selectivamente a
los microorganismos susceptibles.
Seccin: Nitrgeno y Fsforo
Hay un grupo de elementos inorgnicos naturales que son necesarios para la vida, y por
tanto, para la eliminacin de DBO. Casi todas las plantas de tratamiento tienen

abundancia de nutrientes, como el nitrgeno y fsforo, importante para el crecimiento

de los microorganismos.
Sin embargo, cuando la planta de tratamiento recibe una cantidad importante de agua
industrial puede haber una carencia de nutrientes. Deben chequearse nitrgeno, fsforo
y hierro para comprobarlo. La aparicin de lodos activos filamentosos y "bulking" son
indicios de deficiencia de nutrientes.
Condiciones ambientales como stas deben ser controladas por el operador de planta. El
operador utiliza varios test de control de proceso para hacer un seguimiento del sistema.
Por ejemplo, si los microorganismos crecen y se multiplican rpidamente el operador
sabe que el proceso funciona bien. Las condiciones ambientales determinan el tipo de
microorganismos que predominan en el lodo activo. Este predominio ayuda al operador
a determinar la eficacia del proceso.
Seccin: Carga del Lodo o Relacin F/M
Hay un punto en el que la cantidad de alimento disponible en el agua residual se agota,
cesando la actividad de las bacterias, su crecimiento, e incluso dando lugar a la muerte
celular. La velocidad de crecimiento depende de la cantidad de comida disponible para
los microorganismos presentes. Esta relacin crtica se llama relacin
alimento/microorganismos o carga del lodo (F/M: food/microorganisms).
La relacin F/M es un factor importante que se relaciona bien con la velocidad de
crecimiento de los microorganismos.
La relacin F/M se controla manteniendo una concentracin adecuada de
microorganismos en el reactor. Esta a su vez se regula mediante la purga de lodos y la
recirculacin desde el clarificador secundario.
La relacin F/M se determina midiendo la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) del
flujo de entrada a la base de aireacin y los slidos suspendidos voltiles en el licor
mezcla.
Seccin: Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)
La DBO es una medida de la cantidad de oxgeno que usaran los microorganismos para
estabilizar la materia orgnica bajo condiciones aerobias. La DBO mide el oxgeno en
condiciones determinadas de tiempo y temperatura. Indica la carga orgnica del agua
residual. Una cantidad elevada de materia orgnica supone una elevada DBO.
El agua residual contiene slidos disueltos y slidos en suspensin.
Los slidos disueltos son slidos orgnicos e inorgnicos solubles que no pueden
eliminarse por filtracin. Su concentracin se determina por evaporacin.

Los slidos en suspensin son slidos orgnicos e inorgnicos insolubles que

fsicamente pueden ser mantenidos en suspensin mediante agitacin o flujo a una
determinada velocidad.
Los slidos en suspensin se miden en el laboratorio mediante tcnicas de filtracin.
Por ejemplo, pasando el agua residual a travs de un filtro de malla muy fina los slidos
en suspensin son retenidos y los slidos disueltos pasan a travs de l. Despus
medimos su peso.
Si el agua filtrada se evapora, el residuo son los slidos disueltos.
Los slidos totales (ST) son la suma de ambos (disueltos y en suspensin).
Los slidos en suspensin totales (SST) es la cantidad de slidos insolubles flotantes y
en suspensin presentes en el agua residual. SST se refiere a veces al residuo total no
filtrable.
Seccin: Eficacia del Proceso
La DBO y las concentraciones de slidos en suspensin en el efluente indican la
eficacia del proceso. Un sistema de fangos activos bien diseado podra alcanzar una
calidad de efluente de 10 mg/L de DBO o inferior.
Para alcanzar una buena eliminacin de DBO, el proceso de fangos activos depende de:
1.La velocidad con la que los microorganismos metabolizan materia orgnico y
amonio.
2.La relacin F/M.
3.El nmero y tipo de microorganismos activos presentes en el tanque de
aireacin.
4.El tiempo de rentencin hidrulico y del lodo.
5.Factores ambientales: concentracin de OD, nutrientes, pH, temperatura y
presencia de materiales txicos.
Otras condiciones importantes de las que depende el proceso son:
una adecuada mezcla en el tanque de aireacin, un bombeo adecuado de
recirculacin y de purga de lodo y de aireacin del tanque;
o un mantenimiento adecuado del equipamiento de la planta;
o un entrenamiento adecuado del personal de laboratorio, de
mantenimiento y de direccin de la planta de tratamiento de aguas
residuales.
o
Adems de las condiciones ambientales, los diferentes tipos de procesos de fangos

activos afectan a la eficacia del proceso.

CAPTULO III: VARIABLES DEL PROCESO

Seccin: General
VARIABLES DEL PROCESO.
En el proceso de fangos activos hay tres mrgenes bsicos de carga: alta, media y baja.
Cada uno est determinado por el valor de materia orgnica disponible para los
microorganismos.
Nmeros de control de proceso tpicos para un margen alto de carga son 3 - 5 das,
expresados como tiempo de retencin celular y 0.4 - 1.5 como valor F/M. Cargas
medias corresponden a 5-15 das, como tiempo de retencin celular y 0.2 - 0.4 como
F/M. Margen de cargas bajas corresponden a 15 - 30 das de tiempo de retencin celular
y 0.05 - 0.2 de F/M.
Dentro de estos mrgenes de carga, la forma y el nmero de los tanques de aireacin
pueden ser diferentes. Estas diferencias incluyen los sistemas de fangos activos
convencionles, de mezcla completa, contacto-estabilizacin, alimentacin escalonada,
aireacin estendida, reactores discontinuos secuenciales, oxgeno puro, nitrificacin en
dos pasos y nitrificacin en un solo paso.
CAPTULO III: VARIACIONES DEL PROCESO
Seccin: Fangos activos convencional
Fangos
activos
convencional.
El proceso convencional de fangos activos es uno de los ms antiguos y ms
comnmente utilizados en las plantas de tratamiento.
En el proceso convencional, el agua residual sin tratar o el efluente primario y el lodo
recirculado se aaden como influente final en un tanque de aireacin. Esta mezcla de
agua residual y lodo recirculado circulan a travs del tanque hacia el final del efluente.
Debido a que el agua residual no se aade en cualquier otro punto del tanque de
aireacin, el esquema del proceso corresponde a un "flujo de pistn". El flujo de pistn
corresponde al proceso convencional y el proceso de aireacin prolongada.
El diseo del tanque de flujo de pistn puede ser de un solo paso o de paso mltiple
como puede verse en el diagrama.
El proceso convencional de fangos activos utiliza como parmetros:
La carga orgnica en el tanque de aireacin: 0.32 - 0.64 kg DBO/m3 da;

Relacin alimento-microorganismos (F/M): 0.2 - 0.4 kg DBO/kg SSVLM;
Tiempo de retencin celular: 5 - 15 das;
SSLM: 1500 - 3000 mg/l;
Tiempo de retencin en el tanque de aireacin: 4 - 8 horas; y
Relacin de recirculacin: 25 - 75 % de influente.

Puesto que el influente final del tanque de aireacin es una mezcla de influente y lodo
recirculado, la demanda de oxgeno ms elevada se produce en este punto. De esta
forma, normalmente el oxgeno disuelto es bajo en este punto del tanque.
Esto se debe a que los microorganismos han estado en el fondo del clarificador
secundario con una pequea cantidad de oxgeno y alimento. Cuando son recirculados
al tanque de aireacin, consumen activamente materia orgnica; utilizado el oxgeno
disponible.
Tambin en la primera parte del tanque de aireacin, la relacin F/M es alta. Aunque los
microorganimos estn activos en el comienzo del tanque de aireacin, hay suficiente
materia orgnico que permita la actividad en todo el tanque.
Hacia la mitad del tanque de aireacin, el nmero de microorganismos se incrementa.
Sin embargo, mientras esto ocurre, la disponibilidad de alimento y la relacin F/M
disminuyen, siendo menor el nmero de nuevas clulas que se producen.
La relacin F/M contina disminuyendo puesto que el alimento disponible para
mantener vivos los microorganismos es mnimo. Adems, la cantidad de oxgeno
tambin disminuye, aumentando el nivel de oxgeno disuelto.
Al final del tanque de aireacin hay una pequea cantidad de materia orgnica residual,
el oxgeno utilizado es poco y algunas bacterias mueren. Las bacterias son menos
activas y empezarn a flocular y decantar en los clarificadores secundarios.
Seccin: Procesos de mezcla completa
Mezcla completa.
En un proceso de fangos activos de mezcla completa, el influente de agua residual y el
lodo activo recirculado se distribuyen por todo el tanque de airecin, como se muestra
en
el
diagrama.
La ventaja de distribuir el agua residual en pequeas cantidades por todo el tanque de
aireacin es que se reduce la demanda de oxgeno, permitiendo tratar cargas orgnicas
ms altas.
La distribucin de agua residual en pequeas cantidades disminuye el efecto de los
"shocks" o golpes de carga, debido a cargas orgnicas excesivas. Las cargas txicas se
minimizan tambin, puesto que el material txico se dispersa rpidamente.
Los parmetros tpicos de operacin del proceso de mezcla completa son:
Carga orgnica en el tanque de aireacin: 0.08 - 1.92 kg DBO/m3 da;

Relacin alimento microorganismos: 0.2 - 0.6 kg DBO/kg SSVLM;
SSLM: 2500 - 4000 mg/l
Tiempo de retencin el el tanque de aireacin: 3 - 5 horas; y
Relacin de recirculacin 25 - 100 % de influente.

Las desventajas del proceso de mezcla completa son que tienden a desarrollar
organismos filamentosos y la formacin de caminos preferenciales a travs del tanque
de aireacin. Si el tanque no ha sido diseado propiamente, el flujo influente puede
dejar rpidamente el tanque, recibiendo poco tratamiento.
Seccin: Aireacin prolongada
Aireacin
prolongada.
El proceso de aireacin prolongada a menudo utiliza la misma distribucin de flujo que
el proceso de flujo de pistn, pero el tiempo de retencin del agua residual es de 18 - 36
horas.
Este proceso opera con altos tiempos de retencin celular y relacin de F/M, dando
lugar a una alimentacin insuficiente para los microorganismos. Estos compiten por la
alimentacin residual y a menudo utilizan su propia masa celular como alimento. Este
fenmeno en el cual los microorganimos se alimentan de s mismos se conoce como
respiracin endgena.
Esta situacin de competitividad supone un efluente altamente tratado con una
produccin de lodo baja. Sin embargo, cuando el proceso no se opera bien, el efluente
pude contener flculos de punta de alfiler, que resultan en la reduccin de la
eliminacin de DBO y SS.
Los parmetros de operacin tpicos del proceso de aireacin prolongada son:
Carga orgnica del tanque de aireacin: 0.16 - 0,4 kg DBO/m3 da;

Relacin alimento-microorganismos (F/M): 0.16 - 0,4 kg DBO/kg SSVLM;
SSLM: 3000 - 6000 mg/L;
Muchos sistemas de airecin prolongada no disponen de clarificadores primarios. Las

principales desventajas de estos sistemas son altos requerimiento de oxgeno por unidad
de agua residual que entra en planta y el gran volumen necesario para mantener el agua
residual durante el tiempo requerido.
Los tanques de aireacin en el proceso de aireacin prolongada pueden tener distintas
formas, como rectangulares con difusores sumergidos, canales circulares con aireadores
de superficie o difusores sumergidos o canales de oxidacin, como el que se muestra en
la figura.
La mayor parte de los canales de oxidacin se diseara como un sitema de aireacin
prolongada. Sin embargo, algunos canales de oxidacin se disearan como procesos
convencionales de fangos activos, con carga orgnicas de 0.48 - 0.56 kg DBO/ m3 da.


Seccin: Contacto - Estabilizacin
Contacto - estabilizacin.
El proceso de contacto - estabilizacin utiliza una especfica configuracin del tanque.
Como se muestra aqu, este proceso utiliza dos tanques de aireacin:
Tanque de estabilizacin; y
Tanque de contacto.
El lodo activo recirculado se bombea primero al tanque de estabilizacin, donde se airea

durante 3 - 6 horas. En el tanque de estabilizacin el lodo se airea en ausencia de
alimento (efluente primario o agua residual). En el tanque de estabilizacin, las
bacterias oxidan el alimento que adsorben y lo utilizan para su crecimiento.
Despus de esto, el lodo pasa al tanque de contacto, donde se mezcla con el efluente
primario o agua residual. Puesto que los microorganismos han permanecido largo
tiempo sin alimentacin, son altamente activos cuando entran en el tanque de contacto.
El tiempo de retencin en el tanque de contacto es bajo: de 20 minutos a una hora. El
alimento es rpidamente absorbido por los microorganimos.
Despus de pasar a travs del tanque de contacto, el licor mezcla se transfiere al
clarificador secundario, donde los slidos decantan.
Los parmetros tpicos de operacin del proceso de estabilizacin y contacto son:
La carga orgnica en el tanque de aireacin: 0.96 - 1.2 kg DBO/m3 da;
Relacin alimento-microorganismos (F/M): 0.2 - 0.6 kg DBO/kg SSVLM;
SSLM: 1000 - 3000 mg/L (tanque de contacto) y 4000 - 10000 mg/l (tanque de
estabilizacin);
Tiempo de retencin en el tanque de aireacin: 0.5 - 1 horas (contacto) y 3 - 6
horas (estabilizacin); y
Relacin de recirculacin: 50 - 150 %.
El proceso de estabilizacin y contacto tiene varias ventajas frente a otros tipos de

procesos. Una ventaja es que el proceso se da cuando la planta de tratamiento tiene
excesiva carga hidrulica o txica.
Si una de estas dos condiciones se produce, la mayor parte de los microorganismos
pueden permanecer en el tanque de estabilizacin y no se ven afectados. Despus de
corregir las condiciones adversas, el proceso puede trabajar bien rpidamente.


Seccin: Alimentacin Escalonada
Alimentacin
escalonada.
Alimentacin escalonada o aireacin escalonada es una modificacin del proceso de
flujo de pistn.
El influente del lodo activo se introduce en dos o ms puntos a lo largo de la longitud de
un tanque de aireacin de un solo paso o en diferentes puntos de un tanque de paso
mltiple. El proceso de fangos activos de aireacin escalonada tiene varias ventajas
debido a la flexibilidad del sistema.
Distribuyendo la carga orgnica en diferentes puntos y en pequeas cantidades, se
reduce la alta demanda de oxgeno que se produce en un punto. Por tanto, la carga
orgnica puede ser distribuida en diferentes puntos de alimentacin en el tanque de
aireacin, de acuerdo como se muestra aqu.
Si la planta sufre una dbil carga orgnica o una alta carga hidrulica, el flujo de
alimentacin puede ser distribuido como se muestra en el diagrama.
Operando de esta forma cuando se produce una alta carga hidrulica, la planta puede
salvarse del lavado de grandes cantidades de slidos porque solamente una pequea
parte del tanque de aireacin se ve afectada por el flujo hidrulico.
Por ejemplo, cuando una planta de tratamiento tiene condiciones normales de flujo pero
hay un periodo de baja carga orgnica, el flujo influente del tanque de aireacin puede
ser introducido en la parte final de un tanque de paso mltiple o en los puntos de
alimentacin finales de un tanque de un solo paso.
Operando de esta forma, a qu otro proceso de lodos activos se parece con respecto a
la alimentacin?
Este proceso es el de contacto-estabilizacin. En este proceso el lodo activo recirculado
se introduce en la cabeza del tanque de aireacin sin influente. El flujo influente se
aade despus en un periodo corto de contacto.
Como puede verse, el proceso de aireacin escalonada da flexibilidad a los operadores
de una planta de tratamiento de aguas residuales, para adaptarse a las diferentes
condiciones que puedan darse. Los operadores podran examinar sus instalaciones y
cargas de planta, para ver que tipo de operacin es necesaria.
Los parmetros de operacin tpicos para el proceso de alimentacin escalonada son:
La carga orgnica del tanque de aireacin: 0.64 - 0.96 kg DBO/m3 da;

Relacin alimento-microorganismos: 0,2 - 0.4 kg DBO/kg SSVLM;
SSLM: 2000 - 3000 mg/L;


Seccin: Proceso con oxgeno puro
Proceso con oxgeno puro.
En el proceso con oxgeno puro, la fuente de oxgeno es el oxgeno puro mas bien que
el aire.
El proceso de fangos activos con oxgeno puro ms comn utiliza un tanque de
aireacin cerrado, como se muestra aqu. El agua residual, lodo recirculado y
alimentacin del oxgeno entra al principio del sistema y despus fluye a travs del
tanque.
Los tanques en este sistema deben ser cerrados para contener el oxgeno gas y permitir
un nivel alto de utilizacin de oxgeno.
La primera ventaja de este sistema es la posibilidad de controlar la velocidad de
utilizacin de oxgeno, controlando la pureza del mismo.
Estos sistemas son sensibles a descargas industriales de combustibles y cuentan con
alarmas de lmites de explosin ms bajos, para proteger a los operarios de condiciones
peligrosas. Para trabajar con combustibles en ambientes de oxgeno puro, deber
cumplirse condiciones de seguridad especiales.
Los parmetros de operacin tpicos un sistema de oxgeno puro son:
La carga orgnica del tanque de aireacin: 1.6 - 3.2 kg DBO/m3 da;

Relacin alimento-microorganismos: 0.25 - 1.0 kg DBO/kg SSVLM;
SSLM: 2000 - 5000 mg/L;

Seccin: Reactores discontinuos secuenciales
Reactores discontinuos secuenciales.
El proceso de reactores discontinuos secuenciales se desarroll en Europa y ahora
comienza a utilizarse en Estados Unidos.
El proceso de reactores discontinuos secuenciales consiste en un solo tanque donde el
tratamiento y la decantacin se producen en ciclos determinados. Debe sealarse que
aunque el proceso se desarrolla en un solo tanque, al menos son necesarios dos tanques,
puesto que mientras que un tanque se carga, el otro est tratando el residuo.
Los ciclos de tratamiento tpicos del proceso son:
1.
2.
3.
Llenado - el agua residual se carga en el tanque de aireacin.

Reaccin - aireacin y mezclado del contenido del tanque.
Decantacin - apagado de la aireacin y decantacin del contenido del tanque.

4.
5.
Vaciado - el agua residual se vierte fuera del tanque.

Limpieza - El fondo del tanque se limpia de lodo.
Ventajas del proceso:

Eliminacin del clarificador secundario y sistema de bombeo y recirculacin del
lodo.
Gran tolerancia a picos de flujos y "shocks" de carga.
Reduccin en el lavado de microorganismos.
Buenas condiciones de decantacin.
Flexibilidad del proceso para controlar el "bulking" filamentoso.
Los procesos de reactores discontinuos secuenciales se disean con parmetros de

aireacin prolongada. Estos procesos se ha considerado que tienen ciclos de tiempo de 8
- 49 horas, F/M = 0.03 - 0.18 kg DBO/kg SSVLM y tiempo de retencin celular de 15 80 das.
Seccin: Nitrificacin
Nitrificacin.
Muchas instalaciones de tratamiento de aguas residuales han sido diseadas para
nitrificar el agua residual en condiciones estrictas. La mayora de ellas utilizan
nitrificacin biolgica.
La nitrificacin biolgica se debe a dos gneros de bacterias nitrificantes:
Nitrosomas, y
Nitrobacter.
Durante la nitrificacin biolgica, Nitrosomas transforma el nitrgeno amoniacal en

nitrito. Nitrobacter oxida el nitrito a nitrato, que es la forma final.
La bacterias nitrificantes crecen despus de que la DBO ha sido eleminada y el tiempo
de retencin celular debe ser de 8 das o ms.
Este tipo de bacterias consumen mucho oxgeno. Utilizan 46 kg O2 por kg de nitrgeno
amoniacal convertido. Los microorganismos que reducen la DBO utilizan 10 - 11 kg O2
por kg de DBO eliminada.
Las bacterias nitrificantes son muy sensibles a cambios de temperatura, pH, alcalinidad
y nutrientes, adems de materiales txicos.
Durante la fase de nitrificacin del tratamiento, la alcalinidad se elimina.
Aproximadamente 7.14 kg de carbono clcico (CaCO3) son eliminados por cada kg de
nitrgeno amoniacal convertido. Normalmente, la alcalinidad del agua residual es ms
que suficiente para satisfacer la necesaria en la nitrificacin.

Si esta alcalinidad no es suficiente, debe aadirse cal u otro producto qumico al agua
residual para asatisfacer la demanda. Si la alcalinidad es insuficiente, el pH del agua
residual puede caer y el proceso de nitrificacin puede inhibirse.
El intervalo de pH ptimo para la nitrificacin se sia entre 8 y 9, aunque muchas
instalaciones operan entre 7 y 8.
Los procesos de nitrificacin se disean para operar como sistemas de una sola etapa o
de dos etapas.
En un sistema de dos etapas hay un sistema secundario de eliminacin de DBO y otro
para nitrificacin.
Como se observa en el diagrama, la primera etapa puede ser un fango suspendido en un
tanque de aireacin, o una pelcula de microorganismos, como un lecho bacteriano.
La segunda etapa puede ser tambin un fango suspendio o una biopelcula. El aspecto
ms importante es que la materia orgnica se elimina en el primer paso y la nitrificacin
en
el
segundo
paso.
En un sistema de una sola etapa, el tamao del tanque de aireacin debe permitir la
eliminacin de materia orgnica y la nitrificacin.
Seccin: Proceso de fangos activos acoplado
Proceso de fangos activos acoplado.
El sistema de fangos activos pude operar con otro proceso secundario de tratamiento
para alcanzar mayor rendimiento, como incrementar las eliminaciones de slidos
suspendidos y DBO o nitrificacin - desnitrificacin.
Los sistemas de fangos activos acoplados pueden tener dos o ms sistemas de fangos
suspendidos o un sistema de fango suspendido y un lecho fijo. (lecho bacteriano).
A finales de los aos 70 se descubri que si un pequeo tanque de aireacin o canal se
instalaba despus de un lecho bacteriano, la calidad del efluente mejoraba.
Un pequeo tanque de aireacin con un tiempo de retencin de 30 minutos a 1 hora
mejoraba las eficacias de eliminacin de DBO soluble y slidos en suspensin.
Este proceso con un lecho bacteriano y un pequeo tanque de aireacin se llama proceso
de lecho bacteriano / contacto de slidos.
El efluente del lecho bacteriano fluye a un pequeo tanque de aireacin o canal de
aireacin, donde los microorganismos del lodo activo reducen la DBO soluble en 15 30 minutos y forman pesados flculos que decantan en el clarificador.
La concentracin de licor mezcla se mantiene entre 1500 y 2500 mg/L. El tiempo de
retencin celular para el proceso lecho bacteriano / contacto de slidos (LB/CS) es
normalmente 2 -3 das.

El proceso LB/CS no est diseado para llevar a cabo nitrificacin, pero puede darse
algo en el lecho bacteriano. Los slidos que decantan en el clarificador secundario se
recirculan a la base de aireacin y el exceso se purga.
CAPTULO IV: ELIMINACIN BIOLGICA DE NUTRIENTES
Seccin: General
Los procesos de eliminacin biolgica de nutrientes se han desarrollado como
modificaciones del sistema convencional de fangos activos. Las mayores diferencias se
deben a contrastar las condiciones ambientales en los bioreactores, y a un control
cuidadoso del tiempo de retencin celular.
En un agua residual los nutrientes fsforo y nitrgeno aparecen en muchas formas
qumicas diferentes. El fsforo puede estar presente como fsforo orgnico, polifosfato
u ortofosfato. El nitrgeno puede estar como nitrgeno orgnico, amonio, nitrito y
nitrato.
Para una eficaz eliminacin, todas las formas de fsforo deben ser transformadas en
ortofosfato. En la desnitrificacin para la eliminacin de nitrgeno, debe darse una
nitrificacin previa.
En los procesos especializados de eliminacin biolgica de nutrientes para el control de
fsforo y nitrgeno se utilizan biorreactores (similares a los tanque de aireacin de
fangos activos) con bafles para crear zonas con diferentes condiciones ambientales. Se
utilizan varios trminos para describir estas zonas.
Aerbio u xico indica una zona que posee oxgeno disuelto. Anxico se refiere a una
zona con una concentracin de OD menor de 0.5 mg/L con presencia de nitrato. El
trmino anaerobio se utiliza a menudo con anxico; sin embargo, anaerobio slo debera
utilizarse para describir una zona que no posee OD y posiblemente hay presencia de
nitrato.
Otro trmino utilizado es el de recirculacin.
Recirculacin puede referirse al flujo de fango activo del clarificador a la entrada del
reactor biolgico.
Recirculacin es tambin un flujo interno dirigido de una zona del biorreactor a otra.
Por ejemplo, la vuelta del lodo de la zona aerbica a la anxica.
Los procesos de etapas separadas como el que se muestra aqu, no se discutirn porque
existen muy pocos y porque, debido a su alto costo, incluso menos se han diseado.
Literalmente, cientos de esquemas de flujo son posibles para la eliminacin biolgica de
nutrientes. En esta seccin se discuten solamente procesos biolgicos con un solo lodo.
Procesos de un solo lodo son sistemas que hacen circular la misma biomasa en varias
condiciones ambientales, y obtener varias transformaciones biolgicas, como utilizacin
de fsforo en biomasa, nitrificacin y desnitrificacin.

Varios procesos, muchos de ellos patentados, se han desarrollado con este propsito.
Las ms importantes, por nombrar unos pocos, son: proceso anaerobio / xico (A/O),
Fostrip, reactores discontinuos secuenciales (RDS), Whurmann y Bardenpho.
CAPITULO IV: ELIMINACIN BIOLGICA DE NUTRIENTES
Seccin: Fsforo
Eliminacin biolgica de fsforo.
Cuando los microorganismos estn sujetos continuamente a un ambiente anaerobio y
luego aerobio, se produce una alta utilizacin de fsforo.
En un proceso estndar de fangos activos convencional, solamente un 30 - 50 % del
fsforo es eliminado biolgicamente. Sin embargo, en un proceso de eliminacin
biolgica de fsforo, las eficacias de eliminacin pueden alcanzar el 90 % o ms.
Esta eliminacin ms elevada se produce porque dos ambientes diferentes facilitan una
solucin de microorganismos naturales, como Pseudomonas, que primero liberan el
fsforo almacenado, en condiciones anaerobias, y luego eliminan importantes
cantidades de fsfor en solucin en condiciones aerobias.
Este protocolo es la base de la tecnologa de eliminacin biolgica de fsforo. El
esquema de flujo muestra cmo se lleva a cabo la eliminacin biolgica de fsforo, que
se distribuye en las regiones anaerbicas y aerbicas.
La tecnologa de eliminacin biolgica de fsforo puede ser de dos tipos: de corriente
principal o de corriente secundaria. Las diferencias se deben a la distribucin de flujo y
a las adiciones de compuestos qumicos.
En el proceso de corriente principal, como puede ver aqu, todo el influente y el lodo
recirculado entran en la regin anaerbica y despus en la aerbica.
El tiempo de retencin hidrulico (TRH) para este sistema es de 2 - 4 horas en la zona
anaerbica, con una concentracin del licor mezcla de 1200 - 1800 mg/L y una
concentracin de OD menor de 0.2 mg/L.
En la zona aerbica TRH es de 4 - 6 horas con una concentracin del licor mezcla de
1200 - 1800 mg/L y OD ms de 2.0 mg/l.
El proceso de corriente secundaria difiere del de corriente principal en dos casos.
Primero, solamente una parte del lodo de recirculacin pasa a la zona anaerbica y
segundo, el fsforo soluble se precipita en la zona anaerbica con carbonato clcico.
Aqu se muestra un diagrama de flujo simplificado par el proceso de corriente
secundaria.
La segunda diferencia es la presencia de un tanque adicional al que se dirige un 30 - 60
% del flujo de lodo recirculado. El flujo de lodo restante pasa del clarificador
secundario al tanque de aireacin.

El tanque adicional opera como un separador de gruesos. En este tanque de fsforo

soluble se libera del lodo y fluye a travs de esclusas hacia la parte superior del tanque.
El lodo, despus de esta operacin de "stripping" se elimina del fondo del tanque y
vuelve al tanque de aireacin.
El fsforo solubre que abandona el tanque de "stripping" fluye al rector de clarificacin.
En el reactor de clarificacin, se aade carbonado clcico para precipitar el fsforo (pH
9 - 9.5).
El lodo que decanta en el fondo del tanque, rico en fsforo, se enva al tratamiento de
slidos. El lquido que fluye a la parte superior del tanque, pobre en fsforo, se divide
en dos porciones: una porcin se hace volver a la parte inferior del tanque de "stripping"
como agua de elutriacin (lavado); la otra porcin se hace retornar a la planta de
tratamiento.
Cualquier tipo de tanque de aireacin, como flujo de pistn, mezcla completa o
alimentacin escalonada, puede ser utilizado en el proceso de corriente secundaria, pero
el proceso de corriente principal debe disearse como flujo de pistn.
El proceso de corriente secundaria es ms complejo que el de corriente principal porque
deben controlarse ms flujo de proceso. Adems, el proceso de corriente secundaria
precisa de adicin qumica de carbonato clcico.
CAPTULO V: ELIMINACIN BIOLGICA DE NUTRIENTES
Seccin: Nitrgeno
Eliminacin biolgica de nitrgeno.
La eliminacin biolgica de nitrgeno o desnitrificacin, es un proceso de dos etapas
que requiere nitrificacin en un ambiente aerobio seguido de desnitrificacin en un
ambiente anaerobio.
La nitrificacin es una oxidacin secuencial de nitrgeno amoniacal a nitrito y
posteriormente a nitrato.
La desnitrificacin reduce el nitrgeno de nitrato a nitrgeno gas, liberado por
organismos desnitrificantes (hetertrofos facultativos), de acuerdo con una respiracin
microbiana.
En trminos simplificados, la desnitrifiacin biolgica se da cuando no hay oxgeno
libre disponible para los microorganismos, y entonces el nitrato se usa como fuente de
oxgeno. Un subproducto de este proceso es el nitrgeno gas.
Hay dos posibilidades de diseo: un bioreactor dividido en tres diferentes zonas
ambientales y otra es el bioreactor dividido en cinco zonas ambientales.
Las mayores diferencias de operacin es la eliminacin biolgica de fsforo y nitrgeno
son las velocidades de recirculacin entre zonas.

Aqu se muestra la forma de un reactor de tres zonas para desnitrificacin. Los

volumenes relativos de cada zona dependen de la temperatura de diseo, calidad del
agua residual y realciones de fsforo total (FT) y nitrgeno total Kjeldahl (NTK).
Valores tpicos de tiempos de retencin hidrulicos en las zonas anaerobia, anxica y
aerobia pueden ser 2, 2 y 6 horas, respectivamente.
Los sistemas de tre zonas, sin adicin qumica, pueden producir efluentes finales no
filtrados que contienen 1 - 2 mg/L de fsforo total, 2 mg/L de nitrgeno amoniacal y 5 7 mg/L de nitrgeno total.
Se muestra ahora un reactor de cinco zonas de desnitrificacin. Dos zonas adicionales se
suman a la zona aerbica del proceso de tres zonas, incluyendo unas segunda zona
anxica y una zona de reaireacin.
Los volumenes relativos de las cinco zonas dependen del parmetro especfico y de
objetivos de diseo. Tpicamente, los tiempo de retencin hidrulicos de las zonas
anaerobia, anxica, aerobia, segunda anxica y reaireacin son 2, 3, 12, 2 y 1 horas,
respectivamente.
En el sistema de cinco zonas sin adicin qumica, se pueden alcanzar efluentes no
filtrados con 2 - 3 mg/L de fsforo total, 1 mg/L de nitrgeno amoniacal y 3 - 5 mg/L de
nitrgeno total.
La eliminacin de fsforo en el proceso de cinco zonas es menor que en el proceso de
tres zonas, porque la biomasa es aireada por un periodo de tiempo ms largo, dando
lugar a una produccin de lodo ms reducida.
La eliminacin de nitrgeno es mayor en el proceso de cinco zonas, ya que la segunda
zona anxica proporciona una desnitrificacin adicional.
CAPTULO VI: INSTALACIONES DE PROCESO Y DESCRIPCIN DEL
EQUIPO
Seccin: General
INSTALACIN DEL PROCESO Y DESCRIPCIN DEL EQUIPO.
EQUIPO
Seccin: Tanque de aireacin
El tanque de aireacin debe dimensionarse para proporcionar un tiempo de retencin
suficiente para el tratamiento. Los tanques de retencin varan de 30 minutos a 36 horas,
dependiendo del esquema de tratamiento, el tipo de agua residual y los requerimientos
del efluente.
En una planta tpica hay al menos dos tanques de aireacin, de esta forma, mientras uno
est funcionando el otro se mantiene de reserva.

Cunado el proceso precisa de ms de un tanque de aireacin, un distribuidor de flujo

puede utilizarse para llevar el caudal a los tanques.
El tamao y la forma del tanque de aireacin vara, aunque suelen ser rectangulares y
cuadrados, con unos 3 - 4.5 m de profundidad. En plantas con problemas de espacio los
ingenieros disean tanques de aireacin ms profundos, incluso de 9 m.
EQUIPO
Seccin: Equipo de aireacin
El equipo de aireacin del tanque de aireacin tiene importancia por dos razones.
Primero, proporciona el oxgeno necesario para que los microorganismos rompan la
materia orgnica.
En segundo lugar, el equipo de aireacin proporciona las condiciones de mezcla del
tanque. Esto mantiene a los microorganismos, materia orgnica y oxgeno en contacto
contraste y ayuda a prevenir la formacin de slidos por decantacin. La funcin
primaria de cualquier sistema de aireacin es, por tanto, disolver oxgeno en el lquido y
mezclar.
Los dos tipos de sistemas de aireacin ms comunes son los aireadores mecnicos y los
sistemas de difusin de aire por debajo de la superficie.
EQUIPO
Seccin: Mezcladores
Un tipo de sistema de aireacin mecnica utiliza un mezclador para poner el agua
residual en contacto con el aire. El sistema pulveriza licor mezcla en el aire y fuerza a
ste a introducirse en el agua, disolvindose el oxgeno en la misma.
Este tanque de aireacin utiliza aireacin mecnica.
Hay muchos tipos diferentes de sistemas que se utilizan para la aireacin mecnica, por
ejemplo, discos de aireacin, impulsores o cepillos rotatorios.
Hay varios mtodos para cambiar la cantidad de oxgeno aplicado al licor mezcla
mediante aireadores mecnicos. Estos incluyen lo siguientes:
Cambiar la profundidad o sistema de aireacin. En general, cuanto ms profundo
est el aireador, mayor oxigenacin se conseguir.

Cambiar la velocidad del aireador.
Modificar el n de aireadores en servicio.
Las desventajas de los aireadores mecnicos son la posible congelacin en invierno y

los trapos que puedan colgar del la palas. El hielo y los trapos deben ser eliminados.


EQUIPO
Seccin: Difusores
Un sistema bsico de difusin consiste en tuberas sumergidas con pequeos agujeros.
Esta tuberas llevan aire comprimido que sale de los agujeros y forma pequeas
burbujas.
El equipo puede consistir simplemente en tuberas con agujeros o puede tener difusores
especiales para producir burbujas de distinto tamao y formas. Este tipo general de
difusin utiliza plato poroso, membranas flexibles o cualquier otro tipo de sistema para
romper el aire en pequeas burbujas antes de que entre en el licor mezcla.
Este diagrama muestra el principio bsico de los sistemas de aireacin de plato poroso.
El otro tipo principal de aireador de difusin de aire utiliza un sistema mecnico, al final
de la lnea de aire comprimido para romper la corriente de aire en pequeas burbujas.
Con un sistema de aireacin de difusin, la cantidad de oxgeno disuelto depende del
tamao de las burbujas y del tiempo que stas estn en contacto con el agua residual:
cuanto mayor sea el tiempo de contacto y menor el tamao de las burbujas, mayor ser
la eficacia en la transferencia de oxgeno.
Los difusores se sitan en el fondo del tanque de aireacin. Esta situacin supone el
mayor tiempo de contacto, antes de que las burbujas alcancen la superficie y pasen a la
atmsfera.
Esto maximiza la cantidad de oxgeno que se transfiere al licor mezcla. Tambin, una
mayor profundidad aumenta la presin de agua y favorece la disolucin de oxgeno.
Existen difusores para burbujas grandes, medianas y pequeas.
Los difusores de burbuja grande suelen ser tubos horizontales con orificios espaciados
suficientemente para prevenir que las burbujas se golpeen y fusionen entre s.
Estos difusores de tipo horizontal son normalmente de 0.3 - 0.6 m.
Adems de los tubos horizontales hay otros tipos horizontales de burbuja grande. Los
difusores de burbuja grande a veces tienen un disco de plstico encima para romper las
burbujas y como vlvula de seguridad.
Los difusores de burbuja grande pueden tambin ser lanzas con una apertura en el fondo
y una placa deflectora.
Los difusores de burbuja mediana son ms eficientes que los de burbuja grande, pero no
tan efectivos como los de burbuja pequea.
Aqu se muestra un tipo de difusor de burbuja mediana. Este difusor consiste en un
soporte con una cubierta de goma o plstico sobre l.
Los difusores de burbuja fina estn hechos con tubos o platos cermicos, o soportes
cilndricos cubiertos con una envoltura porosa (tpicamente de goma o tela).

La eficacia en la transferencia de oxgeno de los diferentes difusores es:

Burbuja fina: 12 - 20 %
Burbuja media: 8 - 15 %
Burbuja grande: 4 - 8 %.

EQUIPO
Seccin: Mantenimiento del difusor
Cuanto ms pequea sea la burbuja, ms limpio debe estar el difusor. El ciclo de
limpieza de los difusores de burbuja fina depende de las caractersticas del agua residual
y de la velocidad de flujo de aire.
Los difusores de burbuja fina a menudo se ensucian y obstruyen, por restos biolgicos o
formacin de escamas. Estos difusores deben ser limpiados manualmente, con gas,
compuesto clorados o reemplazo.
Los difusores de burbuja grande son menos susceptibles al ensuciamiento. Sin embargo,
debido a que son menos efectivos, requieren soplantes ms potentes y mayor energa
aplicada.
La velocidad de flujo de aire de un difusor cermico de burbuja fina es tpicamente 0.15
- 1.2 m3/min por difusor. Para un difusor de burbujas grande es de 1.2 - 4.8 m3/min.
EQUIPO
Seccin: Soplantes
Con cualquier sistema de difusin de aire, el aire debe formarse en el interior del
tanque. Esto significa que deben utilizarse soplantes, como la que se muestra aqu, para
suministrar aire a los difusores.
Hay dos tipos principales de soplantes utilizados en las plantas de tratamiento. Uno es la
soplante de desplazamiento positivo.
Las soplantes de desplazamiento positivo son normalmente soplantes de lbulos
rotatorios. Estas soplantes se fabrican con diferentes capacidades, generalmente 7.5 12000 m3/min
Se disean tambin con diferentes presiones de descarga, generalmente 15 - 200 kN/m2.
Sin embargo, muchas plantas operan entre 30 y 100 kN/m2.
Generalmente, los soplantes operan a velocidades y presiones de salida constantes.
Algunos, sin embargo, se disean con diferentes formas de motor para permitir
modificar la capacidad de salida.

El segundo tipo de soplantes utilizado en las plantas de tratamiento es el soplante

centrfuga. Estos soplantes pueden ser de un solo paso o de paso mltiple.
Las soplantes centrfugas se utilizan a menudo puesto que pueden modificarse las
condiciones de salida.
Hay muchos tipos diferentes de soplantes centrfugas. Estas soplantes son utilizadas con
velocidades de flujo de 1200 - 1600 m3/min y presiones de descarga de 30 - 100 kN/m2.
Generalmente, las soplantes de presiones ms altas se llaman compresores.
Las soplantes estn normalmente impulsadas por un motor elctrico, pero agunas
instalaciones de tratamiento utilizan motores diesel, motores de gas o turbinas de vapor
para impulsar sus soplantes.
El aire que entra en la soplante es normalmente filtrado a travs de un sistema como el
que se muestra aqu. Este filtro eliminar la suciedad del aire que de otra forma podra
ensuciar los difusores. La frecuencia de limpieza depende de la suciedad del aire.
Los aireadores de boquilla facilitan la transferencia de oxgeno mezclando el aire y el
agua y descargando la mezcla en el tanque de aireacin. La velocidad de descarga del
lquido y las burbujas ascendentes proporcionan las condiciones de mezcla necesarias.
Los aireadores de aspiracin utilizan un impulsor al final de un mango hueco. El vaco
creado por el impulsor introduce el aire de la atmsfera y lo dispersa en el agua residual.
El movimiento del impulsor tambin produce mezcla. Con el aireador de aspiracin no
se necesita soplante. Puesto que no produce salpicaduras, este tipo de aireacin funciona
mejor que los aireadores de superficie con temperaturas bajo cero.
EQUIPO
Seccin: Clarificadores secundarios
Clarificadores secundarios.
Adems del tanque de aireacin, el clarificador secundario es la segunda parte
importante en el proceso de fangos activos.
Los clarificadores pueden ser rectangulares o cuadrados, pero tpicamente son
circulares. A veces se instalan varios clarificadores para el mantenimiento en las plantas
de tratamiento de aguas residuales; sin embargo, las pequeas instalaciones slo poseen
uno. El objetivo del clarificador secundario es decantar el lodo activo y separarlo del
agua residual.
El lodo activo decanta peor que el lodo primario obtenido en el clarificador primero.
Esto significa que en el clarificador secundario el flujo ascensional debe ser ms lento y
el tiempo de retencin mayor. El tiempo de retencin hidrulico en el clarificador
secundario suele ser de 4 - 6 horas, frente a 1 - 2 horas del clarificador primario.
El licor mezcla se transfiere del tanque de aireacin al clarificador secundario. El licor
mezcla se mantiene a una velocidad que evita que el flculo decante.

Si el flculo decanta demasiado rpido en el clarificador, muchas partculas pequeas

permanecern en la parte superior. Por otra parte, si el flculo no decanta
suficientemente rpido, los slidos se escaparn por el efluente. De forma ideal, el
flculo debera englobar partculas ms pequeas y otros organismos a medida que el
lodo decanta en el fondo del tanque.
Los clarificadores tienen varios mecanismos para eliminar el lodo decantado. Los
clarificadores circulares y cuadrados tienen colectores de mocin hidrulica o rotatorios,
y los rectangulares utilizan colectores de cadena o de puente mvil.
El lodo que decanta en el canal interior del clarificador cae al fondo y va al tanque de
aireacin.
Algunas plantas de tratamiento utilizan otros sistemas. Los slidos pueden eliminarse
con una bomba ascensional de aire, sumergible o exterior.
Hay varios factores que afectan a la resolucin del clarificador:
Velocidad ascensional (m/s);

Velocidad de carga de slidos (kg/hm2);
Profundidad del agua (m);
Velocidad de decantacin del licor mezcla; y
Diseo del clarificador.

EQUIPO
Seccin: Sistema de recirculacin y purga
Sistema de recirculacin y purga.
Las bombas de recirculacin de lodos transportan el lodo del fondo del clarificador al
tanque de aireacin.
El sistema de recirculacin de lodos deber llevar rpidamente los slidos al tanque de
aireacin, si no, los microorganismos agotarn el oxgeno del clarificador.
Si los microorganismos no tienen oxgeno, comenzarn a utilizar el nitrato como fuente
de oxgeno. Esto supondr la formacin de burbujas de nitrgeno que harn ascender
los slidos hacia la superficie del clarificador. Este proceso se conoce como
desnitrificacin.
En los slidos que retornan al tanque de aireacin es importante asegurarse de que los
microorganismos eliminan la materia orgnica del agua residual.
En las plantas grandes el sistema de recirculacin debe tener un preciso control y
medida del flujo. De esta forma el operador conocer qu cantidad de lodo se ena al
tanque de aireacin y qu cantidad ser purgada.
El sistema de bombeo de recirculacin utiliza normalmente un control de flujo que
permite variarlo dentro de un margen de diseo. Generalmente se utiliza un control de
salida automtico, basado en un porcentaje de flujo influente.

El sistema de purga elimina el exceso de microorganismos, controlando la relacin F/M

y el tiempo de retencin celular.
Los sistemas ms flexibles de purga incluyen un sistema de bombeo independiente con
ajuste de flujo y un medidor de flujo que proporciona una seal de control de flujo. Las
pequeas plantas utilizan generalmente programadores de tiempo para encender y
apagar las bombas.
Es importante para el operador de planta entender y mantener este equipo de proceso.
De esta forma se controlar el sistema biolgico de fangos activos.
CAPTULO VII: CHEQUEO DEL CONTROL DE PROCESO
Seccin: General
Los requerimientos bsicos para el control del proceso de fangos activos incluyen el
mantenimiento de una poblacin adecuada de microorganismos, proporcionando
suficiente oxgeno y condiciones de mezcla para un contacto adecuado entre el oxgeno,
los microorganismos y la materia orgnica.
El control del proceso de fangos activos consiste en revisar los datos de laboratorio y
operacin anteriores y presentes y buscar la mayor eficacia al menor coste.
CAPTULO VII: CHEQUEO DEL CONTROL DE PROCESO
Seccin: Pruebas
Pruebas de control de proceso.
Para el tratamiento secundario, los parmetros de control de proceso son: relacin F/M,
tiempo de retencin celular, SSLM, SSVLM, OD, IVL (ndice volumtrico de lodo),
velocidades de respiracin, examen microscpico, calidad del lodo, calidad del efluente
(medida como turbidez).
La relacin F/M, como se ha discutido, es la relacin de carga orgnica influente en el
tanque de aireacin (DBO) por masa de microorganismos en el tanque de aireacin. La
relacin F/M puede utilizarse en el control de proceso como una ayuda importante para
resolver problemas.
Midiendo la temperatura y el pH el proceso biolgico puede protegerse de las
condiciones ambientales, se controla la nitrificacin y la calidad del efluente.
Normalmente la temperatura y el pH se miden en el influente.
CAPTULO VII: CHEQUEO DEL CONTROL DEL PROCESO
Seccin: Tiempo de retencin celular
El tiempo de retencin celular, tiempo de residencia de slidos, tiempo de retencin del
lodo o velocidad del lodo, es el tiempo medio de permanencia de los slidos en el
sistema.

El tiempo de retencin celular es el peso de slidos en suspensin en el sistema dividido

por el peso total de slidos que abandonan el sistema en la unidad de tiempo
(normalmente por da). En un parmetro importante porque el sistema de lodos activos
debe operar en un determinado margen.
Por ejemplo, si la planta de tratamiento nitrifica con un tiempo de retencin celular de
10 das, pero el operador calcula que la planta trabaja con 4 das, el operador debe
reducir la purga para aumentarlo.
Otro parmetro de control es la produccin de slidos. Es un clculo sencillo basado en
la concentracin media de slidos y el volumen del tanque de aireacin y el clarificador
secundario.
Es una determinacin de la masa total de slidos en el sistema. Los valores obtenidos
del clculo de la produccin de slidos pueden utilizarse para evaluar la efectividad del
sistema de purga.
La centrfuga de laboratorio proporciona una va rpida y fcil para estimar las
concentraciones de slidos en suspensin.
Seccin: SSLM
La medida de SSLM da una indicacin de la cantidad de microorganismos activos y
slidos inertes en el licor mezcla. Este parmetro es difcil de medir, puesto que no
todos los slidos en suspensin son microorganismos y no todos los microoganismos
son activos.
Seccin: SSVLM
Un modo ms preciso de determinar el nmero relativo de microorganismos activos en
el licor mezcla es utilizar un test de SSVLM. El test de slidos en suspensin voltiles
es mejor porque no incluye los slidos inertes.
Los slidos en suspensin voltiles se determinan quemando la materia orgnica en un
test de laboratorio y calculando la diferencia de peso entre SS y SSV.
La velocidad de consumo de oxgeno y la velocidad de respiracin miden la actividad
de los microorganismos en el proceso de fangos activos.


Seccin: Test de OD
La actividad de los microorganismos est relacionada con la cantidad de oxgeno que
los microorganismos consumen. Estas velocidades se calculan utilizando medidas de
oxgeno disuelto.
El test de oxgeno disuelto asegura que hay suficiente oxgeno en el reactor biolgico
para que el proceso funcione correctamente. El test de oxgeno disuelto puede ser
realizado con medidores manuales o continuos.
Ambos tipos utilizan un electrodo de oxgeno conectado mediante un cable a un sistema
de lectura externa. El oxgeno disuelto podra ser determinado en varios puntos fijos del
tanque de aireacin, aproximadamente a la misma profundidad.
Seccin: Test de los 30 minutos
El test de decantabilidad de 30 minutos ha sido durante mucho tiempo un test estndar
en el tratamiento de aguas residuales.
El decantmetro se utiliza ms que el cilindro graduado para determinar la
decantabilidad en 30 minutos y el IVL. El test de decantabilidad en 30 minutos se
utiliza para obtener informacin sobre el comportamiento del lodo en el clarificador.
Debe utilizarse una muestra tomada del licor mezcla en el efluente final del tanque de
aireacin. La muestra debe mezclarse y llenar un cilindro graduado de 1000 ml hasta la
marca de 1000.
Despus el cilindro se deja en reposo durante 30 minutos y cuando ha pasado este
tiempo se mide la cantidad de lodo que ha decantado. El test de decantabilidad de 30
minutos debera hacerse al menos una vez al da.
Los operadores deben observar los cambios en el test de decantabilidad cada da.
Cualquier cambio puede indicar que la decantabilidad del lodo est cambiando o que la
cantidad de slidos vara.
Por ejemplo, si los SSLM aumentan, el test de decantabilidad de 30 minutos tambin lo
har y si disminuyen, el test disminuir.
Seccin: IVL
Si el test de decantabilidad vara de un da para otro, debe encontrarse la razn: un
cambio en la concentracin de SSLM o una modificacin de la calidad del lodo. Para
obtener la respuesta se determina el ndice volumtrico de lodos (IVL).

El IVL se define como el volumen de un lodo en ml ocupado por un gramo de fango

activo, despus de 30 minutos de decantacin.
Este ndice relaciona el volumen decantado en 30 min con la concentracin de slidos
en la muestra.
El IVL ayudar a evaluar las caractersticas de decantabilidad de un lodo activo cuando
la concentracin de slidos del sistema cambia.
Para determinar el IVL el operador debe realizar otro test. Adems del test de
decantabilidad de 30 minutos, la misma muestra debe utilizarse para llevar a cabo el test
de slidos (SSLM).
Es importante que el test de slidos se realice con la misma muestra que el test de
decantabilidad.
Seccin: Ejemplo
Un operador toma una muestra del efluente del tanque de aireacin y mide el test de
decantabilidad de 30 minutos y la concentracin de SSLM.
Los resultados son:
test de decantabilidad = 250 ml/l;
SSLM = 2000 mg/l.
Para determinar el IVL se lleva a cabo el cociente antes explicado y se obtiene: IVL =
125 mL/g.
Normalmente, un lodo con buenas propiedades de decantacin tiene un IVL de 100 a
150 mL/g.
Un IVL de plantas que funcionen bien puede ser tan bajo como 50. Por otra parte,
cuando el IVL aumenta por encima de 200, las propiedades de decantabilidad
empeoran. Si el IVL continua aumentando, los slidos pueden comenzar a aparecer en
el efluente.
CAPTULO VII: CHEQUEO DE CONTROL DEL PROCESO
Seccin: Velocidad de decantacin del lodo
Para determinar la velocidad de decantacin del lodo, debe medirse la cantidad de lodo
decantado cada 5 minutos en el test de decantabilidad de 30 minutos.
El diagrama muestra las lecturas cada 5 minutos para tres tipos diferentes de lodo: La
lnea verde corresponde a un lodo con buena decantabilidad, la lnea roja a un lodo de
rpida decantabilidad y la lnea azul a uno de lenta decantabilidad. Con un lodo de
buena decantabilidad la velocidad de decantacin cae despus de 10 minutos.

El examen microscpico rutinario de protozoos, rotferos y otros organismos

microscpicos pueden ayudar al operador a conocer el estado del proceso. La presencia
y cantidad (predominancia) de varios organismos en el licor mezcla puede indicar
rpidamente un tratamiento en buenas condiciones o no. Por ejemplo, una abundancia
de organismos filamentosos supondr una mala decantabilidad.
Los operadores deben esforzarse en investigar a fondo el sistema de fangos activos. El
examen microscpico tiene una gran importancia y debe hacerse en profundidad.
Siempre se produce acumulacin de lodo en el decantador. Las capas de lodo se miden
con muestreadores especiales, bombas o mangueras.
Idealmente, la capa de lodo debe ocupar el cuarto inferior del clarificador. Si es as, el
lodo tendr buenas propiedades de decantabilidad.
Sin embargo debe tenerse en cuenta que la capa de lodo puede ascender y bajar, debido
principalmente a modificaciones en el flujo.
Si se dispone del equipo adecuado puede utilizarse una sonda para determinar la
profundidad de la capa de lodo en el clarificador. En el mercado existen sondas que
utilizan una seal de luz o sonido para indicar cuando la sonda se encuentra por debajo
de la capa de lodo.
Debera chequearse la profundidad de la capa de lodo diariamente, para averiguar
cuando se producen cambios en la profundidad. Si la capa se eleva, habr tiempo
suficiente para corregir la situacin antes de que el lodo alcance la superficie del
clarificador.
Seccin: Calidad del efluente
La calidad del efluente puede ser determinada mediante dos test de control de proceso:
la turbidez y los discos "secchi".
La turbidez es una medida de la transmisin de luz a travs del agua residual. El test de
turbidez se lleva a cabo con un turbidmetro y se expresa en unidades de turbidez.
Mientras que la turbidez es un mtodo analtico para determinar la claridad de un
efluente de planta, los discos "secchi" son una ayuda visual para que el operador evale
la claridad del efluente.
Un disco "secchi" no es ms que un plato circular plano, con cada cuadrante pintado de
blanco y negro. Conectado al centro del disco hay un cordel que est graduado.
El disco se hace bajar mediante el cordel dentro del clarificador hasta un punto en el que
no se ve ms. Cuanto ms profundo est ms clara est el agua.

Los resultados de los tests de control de proceso, cuando se interpreta correctamente,

informan al operador cmo controlar las velocidades de recirculacin y purga y los
flujos de alimentacin de producto qumicos (cloro, floculates y nutrientes).
Seccin: Control de la aireacin y OD
Control de la aireacin y oxgeno disuelto.
La aireacin proporciona dos elementos clave en el proceso de fangos activos: oxgeno
y mezcla.
El oxgeno debe ser disuelto en el lquido en cantidades suficientes para mantener
activos a los microorganismos, y el contenido del tanque debe estar suficientemente
mezclado para mantener los slidos en suspensin y uniformemente mezclados con el
agua residual.
Si el proceso de fangos activos opera adecuadamente, la concentracin de oxgeno
siempre ser superior a 2 mg/L. Debe sealarse que en los procesos modernos la
concentracin de OD es inferior. Por ejemplo, en un dique de oxidacin, el nivel de
oxgeno disuelto aguas abajo del aireador puede ser 2 mg/L, pero aguas arriba puede ser
0.5 mg/L.
Una carencia de oxgeno puede indicar el incremento de organismos filamentosos, lo
que supondr una difcil floculacin y decantacin.
Puede producirse tambin un dao en la poblacin de protozoos, necesarios para la
clarificacin. Una falta de oxgeno podra producir una ruptura total del proceso
aerobio.
Por otra parte, no debe aumentarse la concentracin de oxgeno por encima de 2 mg/L.
Un aumento del OD supondra un exceso de turbulencia en el tanque de aireacin y
podra afectar a la formacin de flculos. Ms importante: un excesivo nivel de OD
supone un gasto de energa.
Es difcil mantener un adecuado nivel de OD en todos los puntos del tanque de
aireacin. Como puede observarse en el diagrama, las necesidades de OD son diferentes
en distintos puntos del tanque.
No puede esperarse que la mezcla sea perfecta, luego algunas partes del tanque tendrn
menos oxgeno que otras. Normalmente, los requerimientos de oxgeno sern mximos
a la entrada del tanque y mnimos a la salida, con puntos en los que el nivel de OD es
bajo (malas condiciones de mezcla).
El oxgeno disuelto se mide generalmente con un medidor de OD como el que se
muestra aqu. Estos medidores pueden ser utilizados "in situ" en el tanque de aireacin o
instalados permanentemente.
Un aspecto importante de los medidores de oxgeno disuelto es que los electrodos deben
ser mantenidos limpios y calibrados propiamente.

Los operadores deben chequear los niveles de OD en el mismo punto del tanque de
aireacin al menos por duplicado.
CAPTULO VII: CONTROL DE PROCESO
Seccin: General
Control de proceso.
Hay muchas tcnicas de control de proceso diferentes utilizadas en las plantas de
tratamiento de aguas residuales.
Los operadores deben utilizar mtodos diferentes para asegurar que las instalaciones
funcionan correctamente. Estos mtodos son:
Pruebas analticas;
Examen microscpico;
Inspeccin visual;
Olores; y
Clculos de proceso.
Otros mtodos de control de proceso son:
Control de slidos recirculados;

Control de slidos de purga;
Tiempo de retencin celular; y
Relacin F/M.
Como se ha explicado en esta unidad, las pruebas analticas son importantes para
determinar cmo funciona el proceso. Sin embargo, las inspecciones visuales por parte
de los operadores son tambin importantes.
Por ejemplo, la inspeccin visual de la espuma en el tanque de aireacin es una forma
fcil y rpida de ver si el proceso funciona bien.
Un tanque de aireacin que trabaja adecuadamente se ve como aqu. Debera haber una
pequea cantidad de espuma blanca o de color claro que aparece rpido en el tanque de
aireacin.
El tanque de aireacin no debera aparecer como ste. Si el tanque de aireacin se cubre
de espuma hueca y blanca formando olas gruesas, debe esperarse una relacin F/M
demasiado alta. Debe reducirse entonces la purga de lodos.
La parte superior del tanque de aireacin en ningn caso debe asemejarse a esto. Si tiene
una capa de espuma densa y grasa de color tostado fuerte o marron, la relacin F/M es
demasiado baja y debe aumentarse la purga de lodo.


Seccin: Control de recirculacin de slidos
Mtodos de control de la recirculacin de fango activo.
La velocidad de eliminacin del lodo del clarificador puede determinarse por dos
factores. Primero, debe asegurarse que el lodo est el tiempo suficiente en el decantador
para que la concentracin de slidos en el lodo de recirculacin no sea muy baja. Por
otra parte, el lodo no debe estar decantado demasiado tiempo en el clarificador para que
no se produzca anaerobiosis ni desnitrificacin.
Segundo, asegurarse de que suficientes microorganismos activos son recirculados al
tanque de aireacin.
Esta es una fotografa de un lodo activado de recirculacin. Como puede verse, parece
licor
mezcla,
excepto
por
se
ms
oscuro
y
ms
concentrado.
La concentracin del lodo de recirculacin debe ser unas tres veces la concentracin de
SSLM. Esta concentracin puede ser diferente en cada planta, dependiendo de la
velocidad de retorno del lodo al tanque de aireacin.
Tpicamente, la capa del lodo en el clarificador puede ser de 0.3 - 1 m y afectar a la
concentracin del lodo de recirculacin. La velocidad de recirculacin suele ser del 25 50 % del influente, aunque los procesos de aireacin prolongada se disean para
recircular 100 - 150 % del influente. Lo ms importante es mantener una concentracin
de slidos en el tanque de aireacin con un nivel de F/M adecuado.
Las formas ms utilizadas para recircular el lodo al tanque de aireacin son:
A velocidad constante, independiente del influente secundario;
A un porcentaje constante del flujo influente secundario (variable); y
A velocidad variable que se optimiza en funcin de la concentracin y tiempo de
retencin de slidos en el clarificador.

Los trminos siguientes pueden utilizarse para determinar la velocidad de recirculacin
del lodo:
Control directo de nivel de la capa de lodo;

Decantabilidad;
Balance de masas al clarificador secundario;
Balance de masas al tanque de aireacin; y
Calidad del lodo.

Seccin: Control de purga
Mtodos de control de la purga del lodo activo.
La purga del lodo activo es el exceso de slidos que se eliminan del sistema de fangos
activos. El exceso de lodo se elimina del sistema siendo bombeado directamente del

fondo del clarificador, de la misma lnea de recirculacin o directamente del tanque de

aireacin.
La purga de lodo mantiene un nmero ptimo de microorganismos en el sistema. Esto
ayuda a mantener un buen nivel de tratamiento. La purga del lodo tambin mantiene a
las bacterias con una adecuada actividad.
Es importante que la purga de lodo se efecte en intervalos regulares. La cantidad de
lodos purgados debera determinarse para asegurar una correcta cantidad purgada a cada
momento.
Si la purga de lodo no es suficiente la concentracin de SSLM sera demasiado elevada,
dando una relacin F/M baja.
La purga de lodo afecta al proceso de fangos activos ms que otros ajustes de control.
Afecta a la calidad del efluente, la poblacin y velocidad de crecimiento de los
microorganismos, el consumo de oxgeno, la decantabilidad del licor mezcla, la
cantidad de nutrientes mecnicos, la formacin de espumas y la posibilidad de
nitrificacin.
Los cuatro mtodos ms comunes para controlar la cantidad de lodo purgado son:
Tiempo de retencin celular constante;

Relacin F/M constante;
SSLM constante; y
Calidad del lodo.

Seccin: Edad del lodo o tiempo de retencin celular
Edad del lodo constante.
Controlar la velocidad de purga de lodo supone tambin utilizar los resultados de los
test de slidos en suspensin para calcular el tiempo de retencin celular.
El tiempo de retencin celular es el tiempo medio en el que los microorganismos se
mantienen en el reactor.
Una vez calculado el tiempo de retencin celular el operario trata de mantenerlo
controlando la purga de lodo. Si se incrementan los slidos del sistema la velocidad de
purga se incrementa. Si aquellos disminuyen, sta se reduce tambin.
La edad del lodo deseada debera ser seleccionada cada mes controlando el proceso y
considerando los efectos estacionales. Por ejemplo, en verano, la actividad bacteriana es
ms alta, necesitndose una menor cantidad de bacterias para degradar la materia
orgnica que durante le invierno. Por tanto, la edad del lodo puede ser ms baja.
Utilizando un tiempo de retencin celular deseado, que puede obtenerse mediante una
determinada purga de lodos, los lodos purgados se calculan mediante esta frmula.


Seccin: Relacin F/M
Relacin constante F/M.
Otro mtodo de control de los lodos purgados es mantener constante la relacin F/M.
Este mtodo de control se utiliza para asegurar una poblacin adecuada de
microorganismos para el tratamiento de la carga orgnica.
Hay cuatro puntos para controlar la relacin F/M:
1. La cantidad de alimento debe conocerse (DBO).
2. La cantidad de microorganismos puede expresarse como SSVLM.
3. Los datos para calcular F/M (y otros controles de proceso) deben determinarse
en un intervalo de tiempo (5 - 30 das).
4. La relacin F/M vara con la temperatura, luego deben considerarse variaciones
estacionales.
Seccin: Concentracin de SSLM
Concentracin constante del licor mezcla.
La concentracin constante de licor mezcla es un control de proceso utilizado por
muchos operarios, porque es fcil de entender y supone un control mnimo de
laboratorio. Una vez que el operador determina el nivel deseado de SSLM, el factor ms
importante es mantener esta concentracin en el tanque de aireacin, mediante la
eliminacin de parte de los slidos.
Cuando la concentracin de SSLM sobrepasa el nivel deseado, el lodo se purga a una
mayor velocidad. Si est por debajo del nivel deseado la purga se reduce o se para, hasta
alcanzar el nivel deseado.
Calidad del lodo.
La calidad del lodo es otro mtodo que puede utilizarse independientemente o con otro
mtodos de control, especialmente con el tiempo de retencin celular, puesto que se
utiliza una centrfuga. Las condiciones del proceso pueden ser determinadas ms rpida
y fcilmente que con otros mtodos convencionales. En este mtodo deben realizarse
varios clculos.
El mtodo utiliza los resultados de varias pruebas de control de proceso para determinar
la cantidad de lodo que debe ser purgado. Por ejemplo, la velocidad de purga para un
lodo normal se calcula con los resultados del decantamiento, observaciones normales
del tanque de aireacin y del clarificador, clculo de unidad de lodo, etc.
Un buen fango activado en el tanque de aireacin es generalmente de color marrn
chocolate, aunque puede variar de un marrn denso a un marrn oscuro, dependiendo de
las condiciones de la planta. Tiene un olor ligeramente rancio, similar al de la tierra.

El diagrama muestra la decantacin de un buen lodo. En los primeros 10 minutos el

lodo decanta bastante rpido. Un buen lodo compacta uniformemente y deja un lquido
por encima, presenta abundancia de protozoos y es denso.
Un buen lodo producir un efluente limpio sin partculas en suspensin. La capa del
lodo en el clarificador ser inferior a un cuarto del mismo para prevenir la
contaminacin del efluente con un aumento del flujo.
Seccin: Control estacional
Ajuste estacionales.
Las condiciones de operacin en la mayora de las plantas estn afectadas por efectos
estacionales. Estos efectos pueden ser simplemente la variacin de la temperatura del
influente o una modificacin de la carga de la planta debido a vertidos industriales o
cambio de la poblacin (poblacin universitaria o poblaciones estacionales).
Las plantas de tratamiento que reciben vertidos de industrias conserveras deben tener
especial cuidado puesto que estos vertidos pueden ser deficientes en nutrientes, lo que
afectar al proceso de fangos activos. Una regla bsica para disponer de una biomasa
saludable es mantener esta relacin: por cada 100 mg/L DBO se requieren 5 mg/L de
nitrgeno (N) y 1 mg/L de fsforo (P). Hay otros nutrientes, pero los ms importantes
son estos dos.
Los vertidos de industrias conserveras, por ejemplo, son deficientes en nitrgeno: una
relacin 100:2:1 durante la estacin en la que este vertido est presente podra ser escasa
y suponer un defecto de nutrientes. Esto podra conducir a la formacin de organismos
filamentosos y problemas de "bulking".
Los clarificadores secundarios son una parte importante del proceso de fangos activos.
Conocer su funcionamiento y cmo operan con los parmetros de diseo es crtico.
Los operadores de planta deberan utilizar los caudales y cargas actuales para calcular el
tiempo de retencin, las velocidades de carga y decantacin y velocidad ascensional.
Estos valores deberan compararse con los parmetros de diseo. Esto es especialmente
importante si existen problemas en el proceso.
CAPTULO VII: PROBLEMAS
Seccin: General
Problemas.
Cuando un problema aparece en una planta de tratamiento de aguas residuales debe
buscarse la causa y corregirlo para que el proceso funcione con eficacia total o al menos
con el menor efecto negativo en la calidad del efluente, evidentemente, todo ello al
menor coste.

La resolucin de problemas requiere un operador con conocimiento del proceso de

fangos activos y su papel en el proceso global de tratamiento.
Es importante que el operador recuerde que la purga de lodos, los lmites de control del
proceso, el diseo del clarificador secundario, la capacidad de tratamiento, la aireacin
y otros factores de diseo pueden limitar la capacidad para resolver el problema. Por
tanto, antes de intentar resolver el problema, deben determinarse las limitaciones de la
planta.
En la resolucin de problemas, debe asegurarse uno bien que el problema es tal y que
conducir a una prdida de calidad del efluente. Una de las causas ms comunes de una
baja calidad de efluente es reaccionar al problema cuando no se debera.
En este curso se da una breve descripcin de los problemas ms comunes que se dan en
plantas de tratamiento y que deben ser corregidos con cambios operativos.
CAPTULO VIII: PROBLEMAS
Seccin: Metodologa bsica en la resolucin de problemas de fangos activos
Metodologa bsica en la resolucin de problemas de fangos activos.
Los problemas operacionales ms comunes en el tanque de aireacin son: concentracin
baja de OD, condiciones inadecuadas de mezcla, turbulencia o agitacin violenta, altas
carga orgnicas y formacin de espumas.
Los problemas comunes del clarificador secundario incluyen el lavado de slidos, el
"bulking" o esponjamiento de lodos, lodo ascendente, efluente turbio, formacin de
cenizas, flculo de punto central y flculo disperso.
Los remedios a estos problemas son el aumento o disminucin de la aireacin, del
cambio de la distribucin de la alimentacin en el tanque de aireacin (si eso es
posible), ajustar el flujo de recirculacin, cambiar caudales de purga, aadir floculantes
o nutriente, cloracin del lodo de recirculacin e incrementar la alcalinidad.
Despus de llevar a cabo la correcin, debe esperarse el tiempo necesario para que el
proceso responda, antes de efectuar otra correccin.
Seccin: Organismos filamentosos
Las plantas de tratamiento a veces tienen problemas en la calidad de efluente debido a
los organismos filamentosos.
Si el personal puede identificar este tipo de organismos, puede determinarse la causa. La
mayora de los organismos filamentosos pueden delatar la causa del problema como una
baja relacin F/M, una deficiencia de nutrientes, OD bajo, etc.

Si el organismo es Thiothrix la causa posible puede ser una deficiencia de nutrientes o

un problema de anaerobiosis.
Si Nocardia est presente el problema puede ser F/M baja, OD bajo, deficiencias de
nutrientes,
altas
concentraciones
de
aceites
y
grasas,
etc.
Los operadores deben evaluar las causas posibles y por eliminacin seleccionar la
adecuada.
En plantas pequeas, los operadores pueden enviar la muestra a un laboratorio para la
identificacin, si no disponen de medios para hacerlo.
Seccin: Problemas en el clarificador
Si hay un problema en el tanque de aireacin, el operador probablemente lo detectar
primero en el clarificador.
Los problemas comunes de los clarificadores son el lavado de slidos, el "bulking",
lodo ascendente, efluente turbio, formacin de cenizas, flculo de punto central y
flculo disperso.
Seccin: Lavado
El lavado de slidos se produce cuando una niebla de slidos se eleva en el clarificador
y alcanza el efluente, aunque la capa de lodo permanezca en la parte baja del
clarificador.
Esta ltima condicin puede observarse mediante una buena decantacin del lodo en el
test de decantabilidad de 30 minutos.
Las causas probables de este lavado son un mal funcionamiento de los equipos,
sobrecarga hidrulica o de slidos y corrientes de temperatura.
Para estudiar el problema debe asegurarse lo siguiente:
Flujo hidrulico excesivo;

Problemas en el mecanismo colector;
Formacin de caminos preferenciales;
Relacin de recirculacin alta o inexistente;
Problemas con los bafles o esclusas;
Temperatura del agua residual; y
Carga excesiva de lodos.


Seccin: Bulking
El "bulking" del lodo se produce cuando la capa de lodo aparece en la superficie del
clarificador secundario justo por debajo de la superficie. Esto producir un lavado de los
slidos con el mnimo incremento del flujo hidrulico.
El "bulking" puede ser producido por una concentracin de oxgeno disuelto baja, una
alta relacin F/M, una carga orgnica inadecuada, una diferencia de nutrientes y un pH
bajo (menos de 6.5).
Una solucin a corto plazo para el problema de organismos filamentosos es aadir cloro
o floculantes qumicos a los slidos de recirculacin. La mejor solucin a largo plazo es
encontrar la causa del problema y corregirlo.
Seccin: Prdida de densidad de lodos
Un lodo con buenas propiedades de decantacin puede ascender a la superficie del
clarificador. Esto puede ocurrir incluso si se utiliza almina o un polmero como
floculante.
Cuando se produce este problema pueden observarse agrupaciones de slidos flotantes y
pequeas burbujas ascendentes. La causa de este fenmeno es la desnitrificacin, lo que
significa que antes ha habido nitrificacin (aunque los residuos industriales tambin
poseen nitratos).
Una causa probable de la prdida de densidad de los lodos es una baja relacin F/M, un
tiempo de retencin de slidos en el clarificador excesivo y una temperatura ms alta de
lo normal.
Cuando el efluente presenta una alta concentracin de SS, deben llevarse a cabo
inmediatamente tests de decantabilidad del licor mezcla y pruebas adicionales varias
veces al da hasta que el problema ha sido identificado y corregido.
Seccin: Efluente turbio
Cuando la decantabilidad del licor mezcla es baja y el sobrenadante permanece turbio,
el paso siguiente es examinar el licor mezcla y el lodo de recirculacin al microscopio.
Un examen microscpico determinar la presencia de protozoos y su estado.
Un efluente turbio ser el resultado de un incremento en la carga orgnica, una carga
txica, un nivel bajo de OD en el tanque de aireacin u otra condicin similar.

CAPTULO: PROBLEMAS
Seccin: Formacin de cenizas
La formacin de cenizas es la aparicin de pequeas partculas de lodo similares a
cenizas que flotan en la superficie del clarificador.
Las cenizas pueden ser partculas de clulas muertas, as como partculas normales de
lodo y grasa. Algunas causas probables pueden ser la desnitrificacin, una relacin F/M
baja o un alto contenido de grasa en el licor mezcla.
Seccin: Flculo de punto central
La aparicin de partculas pequeas, densas y con un punto central, que se observan en
el clarificador secundario se debe generalmente a un lodo que decanta bien pero con
malas propiedades de floculacin.
Algunas causas posibles de este problema son trabajar con un lodo viejo, que produce
flculos con formaciones pobres, y una excesiva turbulencia (sobreaireacin) que
deshace las formaciones de flculos.
Seccin: Flculo disperso
Un flculo disperso es de apariencia pequea, casi transparente y dbil, de aspecto
peludo y que flota alcanzando la superficie del clarificador y contaminando el efluente.
Es un problema que a menudo se produce cuando la concentracin de SSLM es
demasiado baja.
El flculo disperso puede ser producido por una baja concentracin de SSLM en la
puesta en marcha de la planta o por una elevada purga de lodos o un "shock" de carga
orgnica. La purga discontinua de lodos a primera hora de la maana puede ser tambin
una causa, debido al crecimiento de microorganismos con la carga orgnica durante el
da.
Seccin: Lodo ascendente
Otro problema comn en el clarificador secundario es la capa de lodo ascendente. Esto
producir una contaminacin de slidos en el efluente.
Las razones ms comunes para una capa de lodo ascendente son una sobrecarga
hidrulica, recirculacin baja o parada, o un fallo en el sistema colector.

CAPTULO IX: SEGURIDAD

Seccin: General
SEGURIDAD.
La seguridad en el proceso de fangos activos supone la toma de precauciones con los
tanques abiertos, canales de flujo, tuberas, conductos y vas de paso.
Se producen muchos problemas por tropiezos, resbalones y cadas por no tener cuidado
en el mantenimiento de la planta en buenas condiciones.
Seccin: Tanque de aireacin
La aireacin puede salpicar de materiales grasos a las vas de paso. Estas vas alrededor
del
tanque
de
aireacin
deben
mantenerse
limpias.
Pueden desarrollarse algas, dando lugar a superficies resbaladizas. Hay que lavar estas
zonas frecuentemente y eliminar los depsitos de grasa, adems de no dejar
herramientas y otras cosas en zonas inadecuadas.
Las vas de paso deben disponer de barandillas y suelo antideslizante, adems de no
tener partes donde pueda herirse o tropezarse. Para evitar zonas resbaladizas, mantener
las vas de paso y escaleras rugosas, eliminar el hielo frecuentemente y utilizar botes no
deslizantes.
Cumplir las reglas de seguridad y utilizar chalecos salvavidas cuando se trabaja en estas
instalaciones es importante. Adems, deben colocarse salvavidas, cuerdas y otros
sistemas que faciliten el rescate en caso de cada.
La cada en el tanque de aireacin puede suponer un ahogamiento rpido, debido a la
turbulencia y saturacin de aire del licor mezcla, lo que reduce la flotabilidad del cuerpo
humano.
Si es posible, debe pararse la aireacin cuando se trabaja sobre el tanque. Si es necesario
trabajas sobre el tanque, debe vestirse un chaleco salvavidas y utilizar cuerdas. Cerca de
la zona debe haber instalado tambin sistemas de ayuda en caso de accidente.
Debido a la reducida flotabilidad, los trabajadores deben disponer de chalecos
salvavidas especiales.
El equipo de aireacin puede producir un ruido elevado, pero la exposicin al ruido no
debe exceder en 8 horas a 85 decibelios de promedio. Utilizar protectores de odos
cuando se trabaja cerca de soplantes y vestir protectores contra el polvo cuando se
cambian o limpian filtros de aire.
Si las tuberias o partes de la instalacin que se quieren mover son pesadas, utilizar una
gua con soportes adecuados.


Seccin: Oxgeno puro
Instalaciones de oxgeno puro.
Para instalaciones de oxgeno puro asegurarse de que toda el rea est libre de
materiales combustibles.
Rigurosamente no debe permitirse fumar cerca de las zonas con oxgeno enriquecido.
Respirar oxgeno puro puede producir aturdimiento y causar quemaduras en el pulmn.
Las reas cerradas cerca de las zonas de almacenamiento y generacin de oxgeno
deben ventilarse para prevenir la acumulacin de oxgeno puro; son necesarios entre 6 y
10 cambios de aire por hora.
El oxgeno es ms pesado que el aire y por tanto permanecer en las reas bajas. Deben
ventilarse todas las reas antes de entrar, especialmente depresiones y fosos.
La temperatura extremadamente baja del oxgeno puro (-183 C) puede causar fuertes
quemaduras por congelacin. Debe utilizarse una adecuada proteccin en los ojos y en
todo el cuerpo cuando va a haber exposicin al oxgeno puro. Seguir las
recomendaciones de seguridad.
El oxgeno puede ser retenido por la ropa, luego debe asegurarse que se ha eliminado.
El peligro de fuego puede extinguir despus de estar en contacto con el oxgeno
enriquecido hasta media hora o ms.
Deben seguirse todas las instrucciones del fabricante. Utilizar lubricantes y agentes de
limpieza para vlvulas, actuadores y tuberas de acuerdo con las recomendaciones del
fabricante. Disponer de la informacin necesaria. Mezclar oxgeno puro con aceite y
grasa es una receta peligrosa!.

Fangos Activos

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La carga orgnica del tanque de aireacin: 0.64 - 0.96 kg DBO/m3 da;

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CIDTA. Universidad de Salamanca

CURSO DE ESTACIONES DEPURADORAS DE AGUAS RESIDUALES (EDARs)

CAPTULO III: VARIACIONES DEL PROCESO

La carga orgnica del tanque de aireacin: 1.6 - 3.2 kg DBO/m3 da;

CAPTULO III: VARIACIONES DEL PROCESO

Llenado - el agua residual se carga en el tanque de aireacin.

Aula Virtual del Agua (@V@).

CIDTA. Universidad de Salamanca

CURSO DE ESTACIONES DEPURADORAS DE AGUAS RESIDUALES (EDARs)

Vaciado - el agua residual se vierte fuera del tanque.

Ventajas del proceso:

Los procesos de reactores discontinuos secuenciales se disean con parmetros de