Aimpunidadedosagradomotor

Os direitos humanos se humilham aos ps dos direitos das mquinas. So cadavez

mais numerosas as cidades, sobretudo cidades do sul, onde as pessoas so proibidas.
Impunemente, os automveis usurpam o espao humano, envenenam o ar e,
freqentemente, assassinam os intrusos que invadem seu territrio conquistado. Qual a
diferenaentreaviolnciaquematacommotoreaviolnciaquematacomfacaoubala?

OVaticanoesuasliturgias
Este fim de sculo despreza o transporte pblico. Quando o sculo vinte estava na
metade de sua vida,os europeus usavam trens, nibus, metrs ebondes para trs quartas
partes de suas idase vindas. Atualmente, a mdia caiu na Europaparaumaquartaparte.E
isso ainda muito, comparandose com os Estados Unidos da Amrica, onde o transporte
pblico, virtualmente extinto na maioria das cidades, s corresponde a cinco por cento do
transportetotal.

Porvoltadosanosvinte,HenryFordeHarveyFirestoneerammuitobonsamigosese
davam muito bemcomafamliaRockefeller.Estecarinhorecprocoresultounumaalianade
influncias, que muito teve a ver com o desmantelamento das vias frreas e a criao de
uma vasta rede de estradas, logo transformadas em autopistas, em todo o territrio
norteamericano. Com a passagem dos anos, tornouse cada vez mais aplastante, nos
Estados Unidos e no mundotodo,opoderdosfabricantesdeautomveis,dosfabricantes de
pneus e dos industriais do petrleo. Das sessenta maiores empresas domundo, a metade
pertenceaestasantaalianaoutrabalhaparaela.

O paraso do fim do sculo: nos Estados Unidos se concentra o maior nmero de

automveis do mundo e tambm o maior nmero de armas. Seis, seis, seis: de cada seis
dlares que gasta o cidado mdio, um destinado ao automvel de cada seis horas de
vida, uma dedicada a andar no automvel ou a trabalhar para paglo e de cada seis
empregos, um est direta ou indiretamente relacionado com o automvel e outro com a
violncia e suas indstrias. Quanto mais pessoas os automveis e as armas assassinam,
quantomaisnaturezaarrasam,maiscresceoProdutoNacionalBruto.


Talisms contra o desamparo ou convites para o crime? A venda de automveis
simtrica venda de armas e poderseia dizer que faz parte dela: os automveis so a
principal causa de morte entre os jovens, seguidos das armas de fogo. Os acidentes de
trnsito matam e ferem, anualmente, mais norteamericanos do que todos os
norteamericanosmortoseferidosaolongodaguerradoVietn,eemnumerososestadosda
Unio a carteira de motorista o nico documento necessrio para que qualquer pessoa
possa comprar um fuzilautomtico e comelepeneirarabalaostodaavizinhana.Tambm
usada para pagarcom cheques ou receblos, paratrmitesburocrticosounaassinatura
de contrato A carteira de motorista faz as vezes de documento de identidade: so os
automveisqueoutorgamidentidadespessoas.

Os norteamericanos usam uma das gasolinas mais baratas do mundo, graas aos
xeques de culos escuros, aos reis de opereta e outros aliados da democracia que se
dedicam a vender mal o petrleo, a violar os direitos humanos e a comprar armas
norteamericanas. Segundo os clculos do Worldwatch Institute, se levados em conta os
danos ecolgicos e outros custos ocultos, o preo da gasolina,quandomenos,deveriavaler
o dobro. Nos Estados Unidos, a gasolina trs vezes mais barata do que na Itlia, que
ocupa o segundo lugar do mundoentreospasesmaismotorizadosecadanorteamericano
queima, em mdia, quatro vezes mais combustvel do que um italiano, que por sua vez j
queimabastante.

Oparaso
Se nos portarmos bem, est prometido, veremos todos as mesmas imagens e
ouviremos os mesmos sons e vestiremos as mesmas roupas e comeremos os mesmos
hambrgueres e estaremos ss na mesma solido dentro de casas iguais em bairros iguais
de cidades iguaisonderespiraremosomesmolixoeserviremosaosnossosautomveiscom
a mesma devoo eobedeceremossmesmasmquinasnum mundoquesermaravilhoso
paratodoaquelequenotiverpernasnempatasnemasasnemrazes.

Esta sociedade norteamericana, enferma de carrolatria, gera a quarta parte dos

gases que mais envenenam a atmosfera. Os automveis,sedentosdegasolina,soemboa
parte responsveisporessedesastre,masospolticoslhesgarantemaimpunidadeemtroca

de dinheiro e votos. Cada vez que algum loucosugereoaumentodosimpostosdagasolina,

os big three de Detroit (General Motors, Ford e Chrysler) pem a boca no mundo e
promovem campanhas milionrias e de ampla repercusso popular, denunciando to grave
ameaa s liberdades pblicas. E quando algum poltico se senteassaltado pela dvida, as
empresas lhe aplicamuma terapiainfalvel para esse malestar: como constatoucertaveza
revista Newsweek, to orgnicaa relao entre o dinheiroeapoltica,quetentarmudla
seria o mesmo que pedir a umcirurgio que fizesse em si mesmo uma operao a corao
aberto.

Raro o caso do poltico, democrata ou republicano, capaz de cometer algum

sacrilgio contra o modo de vida nacional, fundado na venerao da mquina e no
esbanjamento dos recursos naturais do planeta. Impostocomomodelouniversal,essemodo
de vida, que identifica o desenvolvimento humano ao crescimento econmico, realiza
milagres que a publicidade exalta e difunde e dos quais o mundo inteiro gostaria de
participar. Nos Estados Unidos, qualquer um pode realizar o sonho do carro prprio e so
muitos os que podem trocar de carro comfreqncia.Ese odinheironosuficienteparao
ltimo modelo, a crise de identidade pode ser resolvida com aerossis que o mercado
ofereceparadarcheirodenovoaocarrossaurocompradohtrsouquatroanos.

Pnico da velhice: a velhice, como a morte, identificase ao fracasso. O automvel,

promessa de eterna juventude,onicocorpoquesepodecomprar.Estecorpo,abastecido
de gasolina e leo em seus restaurantes, dispe de farmcias ondelhe do remdios e de
hospitais onde o examinam, diagnosticam seu mal e o curam, e tem dormitrios para
descansarecemitriosparamorrer.

Ele prometeliberdadespessoasno pornada queasautopistassochamadas

freeways, caminhos livres e, no entanto, atua como uma jaula ambulante. O tempo de
trabalho humano aumenta, apesar do progresso tecnolgico, etambm aumenta, ano aps
ano, o temponecessrioparairevirdotrabalho,porcausadosengarrafamentosdotrnsito,
que obrigamaavanaraduraspenasetrituramosnervos:vivesedentrodoautomveleele
note solta.Driveinshooting:semsairdocarro,atodavelocidade,podeseapertarogatilho
e atirar sem apontar para ningum, como s vezes acontece nas noites de Los Angeles.
Drivethru teller, drivein restauram: sem sair do carro podese tirar dinheiro do banco e

comer hambrgueres. E sem sair do carro tambm se pode casar, drivein marriage: em
Reno, Nevada, o automvel do casal passa sob arcos de flores de plstico numa janelinha
aparece a testemunha, noutra o pastor que, bblia na mo,declaraosmaridoemulherena
sada, uma funcionria provida de asas e de aurola entrega a certido de casamento e
recebeopagamento,quesechamalovedonation.

Afuga/3
Na cidade argentina de Crdoba. sob o asfalto, nos esgotos, moram bandos de
meninos abandonados. De vez em quando emergem nas ruas parafurtarbolsasecarteiras.
Se a polcia no os prende e no os desanca a bordoadas, usam o dinheiroparacomprare
dividirpizzaecerveja.Tambmcompramtubosdecolaparacheirar.
AjornalistaMartaPlataperguntoulhesoquesentiamquandosedrogavam.
Um dos meninos disse que fazia redemoinhos com o dedo e fabricava vento:
apontavaumarvorecomodedoearvoresemovia,sacudidapeloventoqueeleenviava.
Outro contouqueochoseenchiadeestrelaseelevoavaporaquelecuqueestava
em todos os lugares, havia cu acima e havia cu abaixo e haviacu nos quatro lados do
mundo.
E outro disse que se sentavadiante de uma moto, a motomais cara e aerodinmica
da cidade, e assim, olhandoa. transformavase em seu dono, e olhandoa e olhandoa ia
correndonela,atodavelocidade,enquantoamotocresciaemudavadecor.

Direitosedeveres
Embora a maioria dos latinoamericanos no tenha o direito de comprar um carro,
todos tm o dever de pagar esse direito de poucos. De cada mil haitianos, apenas cinco
esto motorizados, mas o Haiti dedica um tero de suas divisas importao de veculos,
peas de reposio e gasolina. Um tero dedica tambm El Salvador, onde o transporte
pblico to desastroso e perigoso que o povo apelidou os nibus de atades volantes.
Segundo Ricardo Navarro, especialista nesses temas, o dinheiro que a Colmbia gasta
anualmente para subsidiar a gasolinadariaparapresentearpopulaodoismilhes emeio
debicicletas.

O automvel, corpocomprvel, movese em lugar do corpo humano,quepermanece

quieto e engorda e o corpo mecnico tem mais direitos do queodecarneeosso.Comose
sabe, os Estados Unidos tm promovido nesses ltimos anos uma guerra santa contra o
demnio do fumo. Vi numa revista um anncio de cigarros, atravessado pela obrigatria
advertncia de perigo sade pblica. A tarja dizia: O fumo docigarrocontmmonxidode

carbono. Na mesma revista, no entanto, havia vrios anncios de automveis e nenhum

advertia queafumaadosautomveiscontmmuitomaismonxidodecarbono.Aspessoas
nopodemfumar.Osautomveis,sim.

Com as mquinas ocorre o que costuma ocorrer com os deuses: nascem a servio
dos homens, mgicosexorcismos contra o medo e a solido, e acabampondooshomensa
seu servio.Areligiodoautomvel,comseuVaticanonosEstadosUnidos,trazomundode
joelhos: sua difuso produz catstrofes e as cpias multiplicam at o delrio os defeitos do
original.

Pelas ruaslatinoamericanascirculaumanfimapartedosautomveis domundo,mas

algumas das cidades mais contaminadas do mundo esto naAmricaLatina. As estruturas
da injustia hereditria e as ferozes contradies sociais geraram, nosuldomundo,cidades
que crescem alm de todo o controle possvel, monstros desmesurados e violentos: a
importao da f no deusde quatro rodas e a identificao da democracia ao consumo tm
efeitosmaisdevastadoresdoquequalquerbombardeio.

Nunca tantos sofreram tanto por to poucos. O transporte pblico desastroso e a

inexistncia de ciclovias tornam pouco menos do que obrigatrio o uso do automvel
particular, mas quantos podem darse ao luxo? Os latinoamericanos que no tm carro
prprio no podero comprlo nunca, vivem encurraladospelotrfegoeafogados nosmog.
As caladas diminuem ou desaparecem, as distncias aumentam, h cada vezmais carros
que se cruzam e cada vez menos pessoas que se encontram. Os nibus no s so
escassos: para piorar, na maioria de nossas cidades o transporte pblico correporcontade
uns desarranjados calhambeques, que lanam mortais fumaceiras pelos canos de escape e
multiplicamacontaminaoaoinvsdealivila.

Em nome da liberdade de empresa, da liberdade de circulao e da liberdade de

consumo, tomase irrespirvel o ar do mundo. O automvel no o nico culpado da
cotidiana matana do ar, mas o pior inimigo dos seres humanos, que foram reduzidos
condio de seres urbanos. Nas cidades de todo o planeta, o automvel gera a maior parte
do coquetel de gases que afeta os brnquios, os olhos e o resto, e tambm gera a maior
parte do rudo e das tenses que afetam os ouvidos e os nervos. No norte do mundo, os

automveis, em regra, estoobrigados a utilizar combustveis e tecnologias que, ao menos,

reduzem a intoxicao provocada por cada veculo, o que poderia melhorar bastante as
coisas seoscarrosnosereproduzissemcomomoscas.Nosulmuitopior.Emraroscasos
a lei obriga o usode gasolina sem chumbo e catalizadores, enessesraroscasos,emregra,
a lei acatada mas no cumprida,segundoqueratradioquevemdostemposcoloniais.
Com criminosa impunidade, as ferozes descargas de chumbo entram no sangue e agridem
ospulmes,ofgado,osossoseaalma.

Algumas das maiores cidadeslatinoamericanas vivem dependentes dachuvae dos

ventos, que limpam o ar e levam o veneno para outro lugar. A cidade do Mxico, a mais
povoada do mundo, vive em estado de perptua emergncia ambiental. H cinco sculos,
umcantoaztecaperguntava:

QuempodersitiarTenochtitln?

Quempoderabalarosalicercesdocu?

Atualmente, na cidade que outrora se chamou Tenochtitln, sitiada pela

contaminao, os bebs nascem com chumbo no sangue e, de cada trs cidados, um
padece de freqentes dores de cabea. Os conselhos do governo para a populao, diante
das devastaesdapragamotorizada,parecemlies prticasparaoenfrentamentodeuma
invaso marciana. Em 1995, a Comisso Metropolitana de Preveno e Controle da
Contaminao Ambiental recomendou aos habitantes da capital mexicana que, nos
chamadosdiasdecontingnciaambiental,permaneamomenortempopossvelaoarlivre,
mantenham fechadas as portas, janelas e outras aberturas e nopratiquemexercciosentre
as10eas16horas.

Nesses dias, cada vez mais freqentes, mais de meio milho de pessoas requer
algum tipo de assistncia mdica, pelas dificuldades para respirar,naquelaqueoutrorafoia
regio do ar mais transparente. No fim de1996,quinzecamponesesdoestadodeGuerrero
vieram cidade do Mxico fazer uma manifestao para denunciar injustias: todos foram
pararnohospitalpblico.

Longe dali, noutro dia do mesmo ano, choveu torrencialmente na cidade de So

Paulo. O trnsito enlouqueceu a tal ponto que produziu o pior engarrafamento da histria
nacional.Oprefeito,PauloMaluf,festejou:

Osengarrafamentossosinaisdeprogresso.

Mil carros novos aparecema cada dia nas ruas de SoPaulo.SoPaulorespiranos

domingos e se asfixia no resto da semana. S aos domingos se pode ver, distncia, a
cidadehabitualmenteenvoltanumanuvemdegases.

umaanedota/1
Numa grande avenida de uma grande cidade latinoamericana, algum espera para
atravessar. Plantado junto ao meiofio, diante da incessante rajada de automveis, o
pedestre espera dez minutos, vinte minutos, uma hora. Voltase, ento, e v um homem
encostadonumaparede,fumando.Perguntalhe:
Comoqueeupossopassarparaooutrolado?
Nosei.Eunascinoladodec.

Tambm o prefeito do Rio de Janeiro, Luiz Paulo Conde, elogiou as tranqueiras do

trnsito: graas a essa bnoda civilizao urbana, os automobilistas podem viver melhor
falando pelo telefone celular, assistindo televiso porttil e alegrando os ouvidos com as
fitaseosceds.

No futuro anunciou o prefeito uma cidade sem engarrafamentos ser muito

aborrecida.

Enquanto a autoridade carioca formulava essa profecia, ocorreu uma catstrofe

ecolgica em Santiago do Chile. Suspenderamse as aulas e uma multido de crianas
superlotou os servios de assistncia mdica. Em Santiago do Chile, como j denunciaram
os ecologistas, cada criana que nasce respira o equivalente a setecigarros dirios e uma
em cada quatro sofre de alguma forma de bronquite. A cidade estseparadadocupor um
guardachuva de contaminao, que nos ltimos quinze anos duplicou sua densidade
enquantoseduplicava,tambm,onmerodeautomveis.


Ano aps ano vose envenenando os aires da cidade chamada Buenos Aires, no
mesmo ritmo em que voaumentando os automveis,em tornodemeiomilhoporano.Em
1996, eram dezesseis os bairros de Buenos Aires com nveis de rudo muito perigosos,
rudos perptuos do tipo que, segundo a Organizao Mundial da Sade, pode produzir
danos irreversveis sade humana. Charles Chaplin gostava de dizer que o silncio o
ouro dospobres.Passaramseosanoseosilnciocada vezmaisumprivilgiodospoucos
quepodempagarporele.

Noumaanedota/1
1996, Mangua, bairroLas Colinas: noite de festa. O cardeal Obando, o embaixador
dos Estados Unidos, alguns ministros do governo e socialites locais assistem s cerimnias
da inaugurao. Erguemse taas brindando prosperidade da Nicargua. Ouvesemsica,
ouvemsediscursos.
Assim se criam fontes de trabalho, assim se edifica o progresso declara o
embaixador.
Parece queestamos em Miami derretese o cardeal Obando. Sorrindo para as
cmeras de televiso,Sua Eminnciacortaafitavermelha.Estinauguradoonovopostoda
Texaco.Aempresaanunciaqueinstalaroutrospostosnofuturo.

A sociedade de consumo nos impe sua simbologia do poder e sua mitologia da

ascenso social. A publicidade convida para que se entre na classedominante, por obra e
graa da mgicachavezinha que liga o motor do automvel:Imponhase!, mandaavozque
dita as ordens do mercado, e tambm: Voc manda!, e tambm: Demonstre sua
personalidade! E se voc puser um tigre no seu tanque, segundo os cartazes que recordo
desde a minha infncia, voc ser mais veloz e poderoso do que todos e esmagar aquele
que quiser obstruir seu caminho para o xito. A linguagem fabrica arealidade ilusria que a
publicidade precisa inventar para vender. Mas a realidade real tem muito pouco a ver com
essas feitiarias comerciais. A cada duas crianas que nascem no mundo, nasce um
automvel. E cada vez nascem mais automveis em proporo s crianas que nascem.
Cada criana nasce querendo ter um automvel, dois automveis, mil automveis. Quantos
adultos conseguem materializar suas fantasias infantis? Os numerozinhos dizem que o
automvel no um direito, umprivilgio. Apenas vinte por cento dahumanidade dispe
de oitenta por cento dos automveis, embora cem por cento da humanidadetenha desofrer

o envenenamento do ar. Como tantos outros smbolos da sociedade de consumo, o

automvel est nas mos de uma minoria, que transforma seus costumes em verdades
universais e nos obriga a acreditar que o motor o nico prolongamento possvel do corpo
humano.

O nmero de carros cresce e no pra de crescer nas babilnias latinoamericanas,

mas este nmero continua sendo pequeno na comparao com os centros da prosperidade
mundial. Em 1995, osEstados UnidoseoCanad,juntos,tinhammaisveculosmotorizados
do que todo o resto do mundo, tirando a Europa. No mesmo ano,a Alemanha tinha tantos
carros, caminhes, caminhonetas, motorhomes e motocicletas como a soma de todos os
pases da Amrica Latina e da frica.Noentanto,decadaquatromortosporautomveisem
todo o planeta, trs morremnas cidades do sul do mundo. E dos trs que morrem,doisso
pedestres. O Brasil tem trs vezes menos automveis do que a Alemanha, mas tem trs
vezes mais vtimas. Na Colmbia ocorrem por ano seis milhomicdios chamados acidentes
detrnsito.

Os anncios costumam promover osnovos modelos de automveis como se fossem

armas. Nisso, ao menos, no mente a publicidade: acelerar fundo como disparar uma
arma, proporciona o mesmo prazer e o mesmo poder. Anualmente, os carros matam no
mundo mais gente do que mataram, somadas, as bombas de Hiroshimae Nagasaki,e em
1990 causaram mais mortes ou incapacidades fsicasdo que asguerrasouaAids.Segundo
as projees daOrganizaoMundial de Sade, no ano 2020 os carros ocuparo oterceiro
lugar como fatores de morte ou incapacidade as guerras sero a oitava causa e a Aids a
dcima.

A caada aosquecaminhamintegraasrotinas davidacotidiananasgrandescidades

latinoamericanas, onde a armadura de quatro rodas estimula a tradicional prepotncia dos
que mandam e dos que agem como se mandassem. A carteira de motorista equivale ao
porte de arma e d permisso para matar. H cada vez mais energmenos dispostos a
esmagar quem lhes atravesse o caminho. Nestes ltimos tempos, tempos de histeria da
insegurana, impune truculncia sobre rodas somase o pnico dos assaltos e dos
seqestros. Tomase cada vez mais perigoso, e cada vez menos freqente, parar o carro
diante daluz vermelha da sinaleira: em algumascidades, aluzvermelhacomoumaordem

de acelerao. As minorias privilegiadas, condenadas ao medo perptuo, pisam no

acelerador para fugir da realidade, e arealidadeessacoisamuitoperigosaqueespreitado
outroladodosvidrosfechadosdoautomvel.

Em 1992 houve um plebiscito em Amsterdam. Os habitantes decidiram reduzir

metadearea,jmuitolimitada,ondecirculamosautomveis nessacidadeholandesaque
o reino dos ciclistas e dos pedestres. Trs anos depois, a cidade italiana de Florena se
rebelou contra a carrocracia, a ditadura dos automveis, e proibiu o trnsito de automveis
particulares em todoo centro. O prefeito anunciou que a proibioseestenderpela cidade
inteira na medida que semultiplicarem osbondes,aslinhasdometr,osnibuseasviasde
pedestres. E tambm as bicicletas: segundo os planos oficiais, ser possvel atravessar a
cidade inteira, sem riscos, por qualquer parte, pedalando ao longo das ciclovias, num meio
de transporte que barato e no gasta nada, ocupapouco lugar, no envenena o are no
mata ningum, e que foi inventado, h cinco sculos, por um vizinho de Florena chamado
LeonardodaVinci.

Modernizao, motorizao:oroncodosmotoresno permite queseouamasvozes

denunciativas do artifcio deumacivilizaoquete roubaaliberdadeparadepoistevender e
que te cortaaspernasparadepoisteobrigaracomprarautomveiseaparelhosdeginstica.
Impese ao mundo, como nico modelo possvel de vida, o pesadelode cidades onde os
carros governam. As cidades latinoamericanas sonham parecerse com Los Angeles, com
seus oito milhes de automveis dando ordens a todos. Ambicionamos ser a cpia dessa
vertigem. Durante cinco sculos fomos adestrados para copiar ao invs de criar. J que
estamos condenados copiandite, poderamos, ao menos, escolher nossos modelos com
umpoucomaisdecuidado.

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