RECURSOS ENERGTICOS.

Denominamos recursos energticos a los medios o recursos que nos ofrece la

naturaleza, y a partir de los cuales, mediante un proceso industrial, se obtiene
alguna forma de energa que puede ser directamente utilizada por el consumidor
o por alguna actividad productiva.
Los recursos energticos pueden ser:
Slidos, como el carbn o la biomasa (si se quema para obtener energa),
Lquidos, como el petrleo o el gas natural.
La biomasa (si se utiliza para obtener biogs).

Aunque no se quemen tambin llamamos recurso energtico al uranio, al

hidrgeno, a la radiacin proveniente del sol (la iluminacin y el calor), la
energa mecnica que contienen las masas de aire o el agua y a la energa
geotrmica.
En este captulo nos centraremos en los recursos no renovables, que son aquellos
que se agotan al ser utilizadas. Se llevan utilizando muchos aos, y su
transformacin en energa y la posterior utilizacin de la misma tienen
importantes efectos nocivos sobre el medio ambiente, especialmente por la
contaminacin atmosfrica que ocasionan y por los residuos que generan.
EL CARBN.

Se trata de una roca sedimentaria combustible muy rica en carbono, formada por
la descomposicin de restos vegetales a lo largo de millones de aos. El carbn
es el combustible fsil ms abundante.
El poder calrico de los diferentes tipos de carbn depende de su antigedad:
Los que tienen un origen en la era primaria, como la antracita y la hulla
bituminosa, son los de mayor poder calrico
Los que se originaron en el mesozoico, secundario, como la hulla
subbituminosa (lignito negro) o el lignito pardo tienen menor poder
calorfico y son ms contaminantes.
Otros tipos de carbn son la turba y el coque

EL PETRLEO.
El petrleo, tambin llamado "aceite de roca" es un lquido oleaginoso
combustible, compuesto por una mezcla de hidrocarburos y de otras sustancias
como oxgenos, azufre y nitrgeno. Su olor es fuerte y es poco denso porque flota
sobre el agua. El origen del petrleo, y del gas, est en la acumulacin y
depsito, durante largos perodos de tiempo, de grandes cantidades de
compuestos orgnicos (fundamentalmente zooplancton y algas) en las cuencas
sedimentarias marinas o lacustres en un ambiente anaerbico o ambiente en el
que faltaba el oxgeno. Estos restos orgnicos contienen carbono e hidrgeno en
cantidades abundantes, y constituyen los elementos fundamentales del petrleo y
del gas (hidrocarburos).

EL GAS NATURAL
Se trata de una mezcla de gases (hidrocarburos gaseosos), entre los que
predomina (97%) el metano, que se encuentra en yacimientos subterrneos
asociada al petrleo, al carbn o de forma aislada. Otros gases de la mezcla son el
propano y el butano, que son denominados Gases Licuados del Petrleo por la
facilidad con la que pueden pasar a un estado lquido sometidos a ciertas
presiones y temperaturas.
Espaa carece prcticamente de reservas y su produccin es escassima y en
disminucin, localizndose los yacimientos ms importantes en Huelva y en
Sevilla. Esta situacin obliga a depender de las importaciones, fundamentalmente
de los pases del Golfo Prsico, Argelia, Libia, Egipto, Noruega y Portugal. Estas
importaciones se realizan por gasoductos desde los pases europeos o desde
Argelia, y a travs de barcos metaneros desde orgenes ms lejanos (el gas
viaja licuefactado y se regasifica en instalaciones situadas cerca de los puertos de
recepcin).
El consumo de gas natural es cada vez ms importante, fundamentalmente
porque presenta cuatro ventajas:

 Es menos contaminante que el carbn y el petrleo: emite un 65% menos

CO2 que el carbn y el petrleo y un 20% de NO x, y prcticamente ningn
SO2, siendo un hidrocarburo de sustitucin de otros combustibles fsiles
con vistas a cumplir los objetivos del protocolo de Kioto.
Su extraccin y transporte es fcil; adems la cercana de las reservas rusas
y norteafricanas juega a su favor.
Su precio es menor que el del petrleo, aunque el aumento de la demanda
tambin est repercutiendo en el alza de sus precios.
Es un combustible que se utiliza para aumentar la variedad del mix
energtico.

MINERALES RADIOACTIVOS. LA ENERGA NUCLEAR

Varios son los minerales de los que el hombre se aprovecha para la consecucin
de un tipo de energa, la nuclear. Barata y limpia est muy cuestionada por la
peligrosidad de sus residuos.
Llamamos energa nuclear a la que se obtiene a partir de reacciones producidas
antrpicamente en el ncleo de algunos istopos de ciertos elementos qumicos,
como el uranio-235, el torio, el plutonio, el estroncio o el polonio, aunque el ms
frecuente es el primero. Esta energa se produce en reactores nucleares y se
utiliza para producir electricidad.

Se utilizan dos tipos de reacciones nucleares:

La fisin que consiste en la divisin en cadena del ncleo del tomo (cada
ncleo, al romperse, emite veinte o ms neutrones, que impactan en otros
ncleos rompindolos), que libera gran cantidad de energa, que se utiliza
para convertir agua en vapor, con el que mover una turbina que produce
energa elctrica. El calor que se desprende en la reaccin es tal que son
necesarias importantsimas medidas de seguridad para controlar el
calentamiento de la central nuclear.

 La fusin nuclear consiste en la unin en cadena de dos ncleos atmicos

de hidrgeno, deuterio o tritio, que libera una enorme cantidad de calor
(mil millones de grados centgrados), que se puede transformar en energa
elctrica. El problema fundamental de este tipo de reaccin nuclear es que
no se ha conseguido realizar un reactor que controle esa cantidad de
energa-calor.
La energa nuclear presenta como ventajas una gran eficiencia y la ausencia de
emisiones de GEI, adems es una fuente de energa primaria que aumenta el mix
energtico y eleva el grado de estabilidad en la oferta energtica. Estas
circunstancias hicieron que comenzase a desarrollarse en los aos setenta, cuando
la llamada crisis del petrleo elev el precio del que entonces era la principal
fuente primaria de energa y suscit problemas de abastecimiento. No obstante,
algunas caractersticas de la energa nuclear han limitado su crecimiento:
Los combustibles nucleares (fisin), una vez utilizados (y reutilizados y
reciclados en procesos de enriquecimiento o recarga), generan residuos
radiactivos, cuya peligrosidad (emiten radiaciones nocivas para la vida)
puede durar cientos de miles de aos. El almacenamiento de estos residuos
es muy dificultoso ya que es necesario asegurar que durante largusimos
perodos de tiempo podr ser evitada la contaminacin que pueden
generar.
Las centrales nucleares de fisin necesitan importantes y caras medidas de
seguridad, dado el peligro de que puedan producirse accidentes o fugas,
como sucedi en la central de Chernbil, en 1986.
La actividad de las centrales nucleares tiene impactos en el medio: afecta
al microclima de la zona, modifica la temperatura de las aguas de los ros
de los que se abastece, etc.
Los combustibles utilizados en las centrales nucleares no son renovables y
se encuentran localizados en unos pocos pases, lo que ocasiona una fuerte
dependencia de las importaciones.