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TRABALHO NO BRASIL:
alguns traos histricos e sua
precarizao atual
Mrcia da Silva Costa
Introduo
As mudanas estruturais na economia brasileira no incio dos anos de 1990, em especial, a
abertura comercial promovida pelo governo Collor e ampliada pelo governo Cardoso, tomaram
em cheio o setor industrial, rompendo com a poltica de substituio de importaes, sustentculo
dos programas de desenvolvimento do pas desde os anos de 1930. Esta experincia de adaptao competitiva ao mercado global deu incio a
processos generalizados de reestruturao produtiva dentro das empresas, lugar onde aquelas mudanas se concretizaram. Fechamento de fbricas,
enxugamento de plantas, reduo de hierarquias,
concentrao da produo nas reas ou produtos
de maior retorno, terceirizao, modernizao
Artigo recebido em setembro/2003
Aprovado em maio/2005
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pontuais importantes naquele ordenamento jurdico do trabalho. No presente texto procuro brevemente caracterizar as bases histricas, institucionais e polticas do sistema de relaes de trabalho
no Brasil como ferramenta analtica para a compreenso do impacto das transformaes correntes na correlao de foras que imprime mudanas quelas relaes de trabalho e sua legislao.
As propostas de flexibilizao dos contratos de
trabalho esto vindo reboque das atuais estratgias de competitividade das empresas, mas em
que sentido e respondendo a quais interesses?
Quais as caractersticas da estrutura e do arcabouo institucional que regularam as relaes de trabalho no Brasil no perodo ureo de consolidao
de sua economia? Que transformaes centrais
elas sofreram em face das presses dos movimentos de trabalhadores na luta por melhores condies de trabalho, de renda e de participao na
definio poltica de seus interesses? Que outras
transformaes esse ordenamento legal do trabalho vem sofrendo ante a inevitabilidade de sua
adequao s exigncias atuais da acumulao
capitalista? Existiu entre ns algum arranjo social
que, grosso modo, pudesse ser equiparado ao
pacto social fordista dos pases centrais e que nos
autorize a falar de seu desmonte? o que pretendo
aqui abordar. Em pauta: a institucionalizao do
modelo de representao sindical e as leis de proteo ao trabalho no governo Vargas; a represso
poltica e a flexibilizao institucional desse sistema, impostas pelo regime militar; a revitalizao
do movimento sindical e as presses pela redemocraticao do pas animadas pelo novo sindicalismo; e, finalmente, o processo mais recente de
retrao desses movimentos, assolados pelo neoliberalismo e pela reestruturao produtiva nas
empresas, e cuja luta poltica se direciona no sentido da desregulamentao daquele sistema de
proteo trabalhista. O levantamento bibliogrfico
aqui realizado evidencia uma realidade histrica j conhecida, mas que prevalece e se amplia:
o fato de que as relaes de trabalho no pas foram construdas sob condies de forte autoritarismo gerencial, e seu corolrio, de debilidade da
organizao sindical. Isso permitiu a sedimentao de prticas associadas ao uso flexvel e pre-
crio do trabalho. A tendncia recente de flexibilizao da CLT agrava este quadro, pe em risco
a garantia de direitos, investe na possibilidade de
seu rebaixamento. Embora sejam grandes as necessidades de reforma, especialmente no que se
refere institucionalizao de regras que assegurem a representao coletiva nos locais de trabalho e a negociao mais centralizada, a CLT ainda
o parmetro central que impede que as relaes
de trabalho no pas resvalem na pura mercantilizao da fora de trabalho.
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esfera da Justia do Trabalho a regulao dos conflitos trabalhistas. Em outras palavras, em sua estrutura original, o sistema de relaes de trabalho
no Brasil foi estabelecido com a inteno de que
os sindicatos fossem vertidos em rgos de colaborao com o Estado e na promoo da paz social. Como moeda de troca da reduo dos direitos polticos e da liberdade de organizao e
reivindicao, a CLT assegurava vantagens trabalhistas e sociais mnimas por intermdio de uma
poltica populista de incorporao estratgica e limitada da massa de trabalhadores (Rodrigues,
1968; Vianna, 1999; Rodrigues, 1974; Keck, 1988).
Sob esse modelo de corporativismo estatal,3
o nosso projeto de desenvolvimento realiza-se assentado numa base muito estreita e dependente
de representao organizada dos trabalhadores
ante as estruturas do Estado. No vingou entre
ns a noo de concertao poltica, baseada na
negociao autnoma de interesses entre grupos
organizados, tal qual a que aconteceu nos pases
desenvolvidos, que entendiam os contratos coletivos de trabalho como importante instrumento
poltico-institucional. Longe de ser apoiado por
qualquer espcie de arranjo social negociado entre as partes em conflito, nosso sistema de representao sindical nasce fortemente tutelado pelo
Estado. Em seus traos gerais, ele foi constitudo
sob alguns condicionantes bsicos que apenas
menciono como forma de destacar os mecanismos do controle estatal:4
1. O enquadramento sindical dava-se (e ainda
assim) por categoria profissional ou setor econmico numa mesma base territorial, tendo como
referncia geogrfica mnima o municpio.
2. A lei permitia a criao de uma estrutura verticalizada, composta de federaes (a congregao
de pelo menos dois sindicatos municipais de mesmo ramo) e de confederaes (que renem as federaes estaduais tambm de mesmo ramo). Limitando a representao por categoria profissional
ou setor econmico num mesmo municpio e impedindo a representao congregada de diversas
categorias, a legislao estabelecia (e ainda vige o
mesmo princpio) o monoplio da representao.
A organizao intercategorias (centrais sindicais)
era at a Constituio de 1988 proibida, mas se
hoje tem forte papel poltico e de orientao ideo-
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demisso, economicamente justificada pela necessidade de serem realizados ajustes na folha de pagamento em conformidade com as oscilaes na
demanda. A diluio no tempo dos custos indenizatrios, permitida pelo novo sistema, significava
a reduo drstica do impacto financeiro direto
das demisses, num momento em que a organizao produtiva do processo de trabalho j se havia desenvolvido o suficiente para gerar um suprimento garantido de fora de trabalho de baixa
qualificao, o que estimulou a prtica da alta rotatividade nas empresas.9
Em outras palavras, o sistema brasileiro de
relaes de trabalho vertia-se desde cedo e muito
antes de as empresas virem seus lucros ameaados pelos desafios internacionais da competitividade, num sistema altamente flexvel e amplamente propenso a fomentar relaes de trabalho
hostis e precrias. Como conseqncia, medida
que a simplificao das tarefas tornava os trabalhadores substituveis, estimulava-se a formao
de um mercado de trabalho de pequena qualificao e de baixos salrios. A alta rotatividade passaria a ser usada como uma prtica recorrente das
empresas no apenas como uma estratgia que
permitia a manuteno de baixos salrios, como
constatou Humphrey (1982) em seu estudo de
caso nas montadoras, mas tambm como um instrumento de controle disciplinar sobre a fora de
trabalho. Paralelamente, o controle oficial dos salrios por meio de frmulas que definiam reajustes abaixo da inflao real imputava aos trabalhadores os custos do crescimento, ao mesmo tempo
em que estimulava as diferenciaes salariais como
estratgia de controle e distino hierrquica dentro das empresas.
Como j dito, para conter a ao coletiva dos
trabalhadores os militares valeram-se dos mecanismos de controle e represso encontrados na prpria legislao. Mas a principal caracterstica da estrutura sindical que se consolida na era Vargas e
que chega ao paroxismo nos governos militares foi
que o Estado, por intermdio da Justia do Trabalho, erigiu-se como instncia normativa hegemnica na regulao dos conflitos entre capital e trabalho, arbitrando, inclusive, as negociaes salariais.
Ao se constiturem legalmente de forma descentralizada e longe dos locais de trabalho, os sindicatos,
sem poder de presso, tiveram ainda mais delimita-
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Mesmo custa de muita resistncia por parte dos patres, a figura dos delegados de base, as
comisses de representao interna dos trabalhadores, as comisses de fbrica, os comandos de greve e os grupos de negociao constituram atores
novos a demandar poder de voz e a criar uma
nova institucionalidade no padro de relaes de
trabalho, fazendo emergir conflitos latentes e trazendo a sua resoluo para dentro das fbricas,
longe dos tribunais do trabalho. Negociaes coletivas, que antes meramente acompanhavam as
formalidades da implantao de ajustes salariais
definidos pelo governo, passaram, ento, a incorporar, ainda que de forma descentralizada, reivindicaes a respeito de abonos salariais e produtividade, demandas relativas carreira e estabilidade
no emprego, reduo da jornada de trabalho,
igualdade de salrio para mesmo trabalho, igualdade de salrio e de tratamento entre os sexos,
condies de segurana e sade do trabalhador
etc. Como argumentou Almeida, a ao grevista
descentralizada serviu para ampliar o espao e o
escopo da negociao coletiva, assim como para
estender, a contrapelo da lei, direitos trabalhistas
importantes (1988, p. 337).
O coroamento dessas lutas veio com a Constituio de 1988, com a legalizao de algumas
conquistas centrais, de h muito reivindicadas e
mesmo de certa forma j em prtica, tanto no mbito da representao de interesses direito de
greve, liberdade para a criao de sindicatos sem a
tutela estatal, restaurao do poder de negociar diretamente com os patres, institucionalizao dos
delegados de base, entre outros , como no mbito da ampliao de direitos sociais e trabalhistas
reduo da jornada de trabalho de 48 para 44 horas, seguro desemprego, licena gestante de 120
dias, licena paternidade. Contudo, deve-se assinalar que, se a Constituio eliminou vrios princpios autoritrios encontrados na CLT, ela manteve
alguns dos seus principais traos corporativistas: a
unicidade sindical e a contribuio sindical obrigatria, que o novo sindicalismo tanto combateu.11
Embora se renovando por dentro (Cardoso,
1999), o novo sindicalismo no foi capaz de mudar a face extremamente fragmentada da representao sindical no pas. O impulso inicial dos
sindicatos mais fortes de expandir conquistas trabalhistas para diversas outras categorias represen-
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Notas
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ca dos sistemas de representao poltica nos pases industrializados e tomando como referncia o
voluntarismo e a liberdade das organizaes pluralistas, Schmitter define corporativismo por exata
oposio s caractersticas dessas organizaes: nmero limitado de unidades de representao, compulsrias, no competitivas, hierarquicamente ordenadas, funcionalmente diferenciadas. O modelo
comporta duas modalidades de corporativismo: o
societrio, em que os sistemas de representao
so autnomos em relao s estruturas e ao poder do Estado; e o estatal, onde, embora as organizaes de representao (associaes, sindicatos)
sejam institucionalmente reconhecidas, elas so
mantidas como rgos auxiliares e dependentes do
Estado. O corporativismo societrio estaria associado realidade de pases cujos sistemas polticos
so mais democrticos, com fortes polticas de welfare; j o corporativismo estatal viria associado aos
regimes polticos autoritrios que acompanharam
os projetos de substituio de importaes nos pases de capitalismo pouco desenvolvido. Stepan
(1980), estudando a experincia de pases como
Brasil, Mxico, Argentina e Chile, distingue em dois
plos os subtipos de corporativismo estatal: o inclusivo, em que a elite dominante, utilizando-se do
aparato estatal, procura sustentar seu projeto de
desenvolvimento e dominao pela incorporao
parcial das classes trabalhadoras no modelo poltico-econmico; e o exclusivo, modelo em que a legitimidade do poder dominante e de seu projeto
poltico-econmico alcanado pelo apoio de polticas altamente coercitivas feitas para desarticular
e depois reenquadrar grupos importantes da classe
trabalhadora.
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O salrio mnimo, base monetria da grande massa salarial no pas e tambm referncia para os outros patamares de salrios, sempre foi definido
pelo governo em funo de seus projetos de controle da economia e de desenvolvimento nacional.
Em sua Crtica razo dualista, Francisco de Oliveira (1977) demonstrou como a instituio do salrio mnimo no governo Vargas significou, na prtica,
um aviltamento do salrio industrial, especialmente,
do salrio das ocupaes mais qualificadas. Transformava-se, assim, num instrumento efetivo para a
acumulao industrial, medida que no tinha
como referncia a luta de classe ou qualquer critrio de produtividade, e, sim, o mnimo necessrio
sobrevivncia do trabalhador.
Albertino Rodrigues (1968:19) define assim o peleguismo: fenmeno gerador de dirigentes sindicais
que se contentam com as atribuies legais e se
tornam instrumentos dceis para que a organizao atue menos no interesse de sua classe do que
no interesse particular da empresa econmica e da
ordem poltica do momento.
Nos anos de 1940 e 1950, ainda que a base industrial no estivesse sido consolidada, a legislao trabalhista provocou tremendo impacto no mundo do
capitalismo selvagem com que eram reguladas as relaes de trabalho, em funo mesmo da extrema resistncia com que os patres a receberam. Condies
de trabalho e salrio, at ento arbitrariamente constitudas, passavam a ter respaldo legal de referncia
mnima. Leite Lopes (1988), estudando o sistema de
fbrica txtil com vila operria, mostra-nos de maneira brilhante como uma forma quase escravista de dominao desmontada, de baixo, pela resistncia incansvel dos trabalhadores, com seus mais diversos
recursos e estratgias de presso, quando se alia
sua luta a Justia do Trabalho. O recurso a este rgo
constitua-se numa ao permanente do coletivo de
trabalhadores, de maneira que a legislao trabalhista
funcionava como que instruindo uma conscincia de
classe. Ela era o parmetro e o respaldo legal orientador e legitimador da ao coletiva no interior das fbricas, muitas vezes, sem o conhecimento prvio, ou
revelia do sindicato. Mesmo a greve, na conjuntura
poltica menos repressiva do correr dos anos de 1950
e primeiros anos da dcada de 1960, encarnava um
sentido de justia e legitimidade em face das humilhantes leis patronais disciplinares e ultra explorao do trabalho.
11 Dentro do prprio meio sindical e no meio acadmico/intelectual (ver, por exemplo, Almeida, 1988;
Boito Jr., 1991), o novo sindicalismo deu panos para
manga para o desenvolvimento de algumas controvrsias a respeito das mudanas estruturais efetivamente realizadas pelo movimento. As novas lideranas propunham uma ruptura no apenas com as
prticas sindicais passadas, que qualificavam como
mais prximas dos interesses poltico-partidrios e
pessoais das lideranas sindicais de ento, do que
dos efetivos interesses das massas de trabalhadores,
mas propunham tambm uma ruptura com a prpria estrutura corporativa. As polmicas remetem
avaliao dos efeitos da ao sindical ps-1978 sobre o que se postulava como uma crise do corporativismo de Estado (Almeida, 1988), crise esta instigada pela proposio de sistemas alternativos,
autnomos, mais abrangentes e democrticos de in-
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BIBLIOGRAFIA
ALMEIDA, M. Hermnia Tavares de. (1988), Difcil caminho: sindicatos e poltica na
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O SISTEMA DE RELAES
DE TRABALHO NO BRASIL:
ALGUNS TRAOS HISTRICOS
E SUA PRECARIZAO
ATUAL
Palavras-chave
Relaes de trabalho; Sindicalismo; Desregulamentao; Perda
de direitos.
Keywords
Work relationships; Syndicalism;
Deregulation; Loss of rights.
Mots-cls
Rapports de travail; Syndicalisme; Drglementation. Perte de
droits.
The nineties marked deep transformations in the Brazilian economy. The new technological and
competitive patterns of the global trade have shaken companies
and union movements forcing
changes in managerial strategies,
work administration, representation relationships, job market, and
labor legislation. From a short
bibliographic survey this paper
intends to characterize the historical, institutional, and political
bases of the Brazilian work relations system. I do this trying to
build an analytical reference to
understand the impact of the
current transformations in the
correlation of forces that impose
changes to those work relations
and its legislation. Such changes
affected our weak social and
work rights negatively increasing
the already rooted forms of precarious and flexible work.