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Lo santo versus lo sano: sobre la necesidad de

una tica secular


Dicen los dioses que las cosas son morales porque por naturaleza son morales, o estas se
convierten en morales porque los dioses as lo declaran? el Dilema de Eutifrn
El epicuresmo ensea que la justicia es un constructo social y cultural basado en acuerdos entre la
gente, acuerdos en los que entramos como agentes libres. Como tal, la sociedad debe tomar entera
responsabilidad por los sistemas de justicia que establecemos y las doctrinas ticas que
enseamos.
A veces, argumentos ticos que en prctica podran ser considerados sanos se derivan de
fundaciones incorrectas o llevan a conclusiones incorrectas por estar ligados a reclamos
sobrenaturales que confunden: un cristiano anti-aborto que no tiene una slida fundacin en los
principios ticos de la no-violencia podra defender la prctica de la guerra o no criticar la crueldad
de la industria de la carne mientras ostenta ser pro-vida. Esto es sntoma de una cosmovisin
incoherente.
Si alguien realmente lleva un estilo de vida no-violento, debe ser anti-guerra, anti-aborto, resolver
conflictos creativamente y a la vez boicotear las industrias basadas en la crueldad. Eso parece
coherente y merece quiz la etiqueta de pro-vida. El problema que presento aqu es la
inconsistencia e incoherencia de cierto sistema de valores, no el mrito de una etiqueta en
particular.
La inconsistencia no es nuestra nica crtica de las ticas no-naturalistas. Hay circumstancias en las
que la supuesta tica religiosa es simplemente malvada y peligrosa. Sabemos de matanzas de
honor de muchachas jvenes por sus padres o hermanos musulmanes, de una ley que favorece
cometer genocidio contra los gays en Uganda, de un Viejo Testamento y una historia humana
repleta de violentos episodios de guerras santas (si es que una guerra puede ser santa). El cdigo
levita en la Biblia fomenta el apedreo de un hijo por beber alcohol y la venta de mujeres. La pica
hinda del Ramyana legitima el suicidio de viudas cuando el esposo muere y el Corn ordena a un
hombre pegarle a su mujer si le desobedece.
Mente sana en cuerpo sano. Adagio romano
Al preguntrsele a la mayora de la gente de donde derivan sus valores, muchos hacen referencia a
su crianza religiosa, pero pocos han hecho el trabajo intelectual de analizar con un nivel sano de
rigor las fundaciones de esas enseanzas. Por el otro lado, es imposible encontrar fallo en el ideal
secular de mente sana en cuerpo sano. Que podra tener de malo tener una mente sana en un
cuerpo sano?

La palabra romana sano comparte races semnticas con la palabra santo. En algn momento de la
historia, las dos nociones se separaron del mismo modo que holy y wholesome son ideales
separados en el idioma ingls hoy. Al confundir tica con religin, la sociedad se alej enormemente
de la sana tica y sentido comn, ech a un lado la filosofa natural a favor de la credulidad y lo
sobrenatural. Ser bueno es, desde entonces, un ideal platnico y no pragmtico: consiste en creer
en ciertas cosas y no en vivir una vida sana y saludable. El resultado es que la sociedad sufre.
La nocin de lo santo hereda un bagaje cultural del cual no se puede divorciar: est ligado a tabes,
miedos irracionales y negaciones fundamentales de la vida, muchas de las cuales no son sanas.
Lo que est separado
Lo santo, lo sagrado, la nocin bblica de kedosh implica aquello que ha sido consagrado o
separado, que ha sido dedicado (a una deidad o a una causa). Cuando una cosa es sacrificada (del
latn hacer sagrado), por definicin ahora es sacra y separada de lo cotidiano. Tiene una dignidad
o poder especial y como sobrenatural, de modo que no puede ser usada ya para propsitos
triviales.
Lo sagrado tambin suele tener el sentido de ser secreto, impronunciable, aquello mas all de todo
reproche de lo que no se puede hablar, que no se puede tocar con manos sucias. La Biblia prohbe
que se diga el nombre de Dios. Las mujeres que menstran son impuras y deben vivir separadas
por un tiempo. Innumerables tabes nacen por causa de lo sagrado: trabajar el sbado es ilegal,
como lo es ofrecer un animal impuro a un dios. Las prohibiciones contra el camarn y el cerdo son
ejemplos de estas categoras arbitrarias en la Biblia, pero ejemplos existen en todas las culturas
religiosas. Estas nociones de fetichismo ayudan quiz a preservar cierto orden social y los
privilegios de ciertas clases, y a la vez llevan consigo una esclavitud mental y restricciones
innecesarias que nada tienen que ver con las verdaderas cuestiones ticas y que, por virtud de
estar separadas, reclaman estar mas all de todo reproche. Pero lo santo no siempre es lo sano.
El sacrificio de un animal, desde la perspectiva de ideales no-violentos, es considerado malsano e
inmoral, sin embargo es un evento sagrado. El apedreo de alguien por trabajar un sbado tampoco
es sano ni moral, sin embargo los que vivan bajo Moiss durante los tiempos del Viejo Testamento
lo tenan como un deber sagrado.
Por lo tanto, los filsofos laicos y hedonistas opinamos que una distincin elemental entre la vida
santa y la vida sana es fundamental para poder definir lo tico, a pesar de que muchos grupos
religiosos quieren confundir nuestro comps moral y hacernos creer que la vida santa es, por
definicin, sana. Cualquier intento de medir el dolor versus el placer producido por las cruzadas, por
el yihad, por la inquisicin, y muchos episodios donde lo santo no era sano nos ayuda a entender la
imperativa moral de secularizar la tica.
La incapacidad de cuestionar la autoridad y la tradicin que est implcita en nuestro sentido de lo
sacro como tab, acarrea cargas adicionales: no se nos anima a levantar preguntas legtimas sobre

los abusos ni sobre la autoridad ilegtima. El abuso sexual de miles de nios en manos del clero
catlico, que sucedi durante generaciones, revela una cultura de depredacin que solo pudo
haberse dado en el contexto de un rebao sumiso, dcil y que nunca cuestiona.
Es absolutamente moral y necesario requerir transparencia de nuestros lderes, tanto seculares
como religiosos. Solo la tirana se sirve cuando no lo hacemos y con frecuencia son los tiranos
quieren requieren nuestra obediencia infantil sin cuestionar.
La censura debe ser discutida aqu como un ejemplo particularmente detestable de las tendencias
latentes y manifiestas hacia el totalitarianismo que cunden entre lo sagrado. Si un hombre es
realmente sabio y sus opiniones auto-evidentes, no existe necesidad de violencia contra sus
disidentes. Las histerias de las quemas de libros y una cultural generalmente hostil hacia la
sabidura son lo que llevaron al cierre de las escuelas epicreas, la destruccin de toda nuestra
literatura y la muy eficiente campaa de difamacin que han sufrido los filsofos naturalistas y
hedonistas a travs de los siglos. An hoy, muchos grupos religiosos usan el trmino hedonista
como un insulto y descartan con arrogancia todo intento de demarcar el discurso propio de lo tico
como relacionado a los tangibles del dolor y el placer, demarcarlo dentro del contexto del clculo
hednico que es donde pertenece este discurso.
Es fcil olvidar la riqueza que perdimos porque nunca sabremos en realidad cuanta sabidura
antigua se perdi por causa de la censura. Lo mas que podemos decir es que por siempre seremos
una especie mas pobre intelectualmente por su causa.
Nadie puede argumentar que todos los tabes son malsanos, y de hecho muchos arguyen
(correctamente, en mi opinin) que los nios son fcilmente influenciados por las figura de autoridad
y que la nocin del tab, de lo prohibido, es necesaria para que podamos criar nios sanos: deben
establecerse lmites a su conducta. Por lo tanto, se podra decir que existe autoridad legtima y
espacios legtimos para el concepto del tab. Pero solo los tabes que son sanos y que no estn
basados en miedos irracionales deberan ser endosados.
A pesar de que la gente de todas las religiones con frecuencia lleva a cabo actos nobles y
placenteros inspirados por su creencia, tambin llevan a cabo actos inmorales y amorales por causa
de la misma creencia. Un sistema de tica sano y sofisticado debe, al menos, diferenciar claramente
entre lo sano y lo santo y nombrar aquellos tabes religiosos que sean amorales o inmorales como
tal: santos pero malsanos y corruptos.
Higiene y salud
Sin salud mental y fsica vibrante, es difcil vivir una vida placentera. Muchas prcticas sagradas
tienen su origen en la higiene como medio para prevenir la enfermedad. Tienen que ver con
preservar la salud y son, por lo tanto, saludables. Los baos sagrados que se dan judos,
musulmanes, hindes y otros grupos son ejemplos de estas prcticas.

Similarmente, los indgenas de Amrica traducen el poder espiritual como medicina y, como muchas
culturas primeras, ligan su folklor a prcticas de sanacin antiguas, algunas de las cuales son
legtimas. Muchas compaas farmacuticas han estudiado y patentado las hierbas y la sabidura
natural de los curanderos tradicionales. Por ejemplo, las propiedades relajantes del tilo o del lpulo
y los vigorizantes efectos de la maca fueron primero descubiertos por ancestros que buscaron la
medicina en la naturaleza.
La limpieza y otras prcticas de salud son necesarias para una vida placentera y previenen la
enfermedad. Remover los grmenes nocivos dentro de la casa y del cuerpo, al igual que una dieta
sana, son preocupaciones ticas importantes.
Del mismo modo, es difcil medir los efectos dainos de la imaginera mrbida de violencia en las
pelculas o juegos, de ciertas formas de msica y de la asociacin de personas con mal carcter. Si
la prevalencia de desorden de estrs post-traumtico entre los que han sido comisionados a matar
en otros pases nos sirve de indicacin, parece ser que lo que alimenta nuestros ojos y nuestra
mente permanece con nosotros por mucho tiempo luego de experimentarlo y se convierte en parte
de nuestra realidad.
Solo por medio de la atencin y la introspeccin podemos notar la ansiedad o la serenidad que
causan distintos tipos de msica o de escenas en las pelculas y juegos de video, o la influencia
buena o mala de todas nuestras asociaciones. La higiene mental es, por lo tanto, tan importante
como la fsica: una atiende la salud mental y la otra, la corprea.
La justicia natural
Algunos de los enemigos de Epicuro (bueno, los sospechosos usuales, los platnicos)
argumentaban que ya que el canon (la regla para medir la realidad que usamos los epicreos y que
se basa en la evidencia emprica y directa ante nuestras facultades naturales) hace a cada persona
capaz de discernir la verdad independientemente usando criterios tan subjetivos como el placer y el
dolor, adems de los cinco sentidos, por lo tanto los epicreos eran incapaces de llevar a cabo los
deberes y responsabilidades de un buen ciudadano. Este tipo de argumentos se basan en
conceptos platnicos de justicia como una idea eterna, con atributos sobrenaturales y cualidades
metafsicas e incambiables, lo cual hizo necesario que Epicuro articulara una teora no-metafsica y
no-supersticiosa de la justicia que luego se volvi fundamental a nuestro sistema de leyes: el
contrato social.
Mientras que las tradiciones religiosas proponen sistemas rudimentarios de mal-llamada justicia,
como el sharia o ley sagrada en el islam donde el testimonio de la mujer vale la mitad que el del
hombre y donde el criticar la religin se castiga con la muerte, Epicuro propone que no hay leyes
cadas del cielo y que la justicia es simplemente un acuerdo entre los mortales.
La justicia natural es un compromiso de beneficio recproco para prevenir que un hombre haga dao
o reciba el dao de otro Es imposible para un hombre que secretamente viole los trminos de un

acuerdo a no daar ni ser daado, que sienta confianza de que no va a ser descubierto an si ha
escapado diez mil veces; pues hasta su muerte nunca estar seguro de que no ser detectado.
Doctrinas Principales 31, 35
En otras palabras, en lugar de la justicia emerger de principios no-orgnicos o abstractos, de
autoridad arbitraria o de dioses, Epicuro dijo que las entidades vivientes entran en contratos
naturalmente (sin intervencin de los dioses). Lo que esta teora contractual de la justicia implica, en
trminos concretos, es que somos nosotros quienes creamos nuestras leyes y tambin, claro,
podemos cambiarlas.
Muchos oponentes del epicuresmo han argumentado que, siguiendo este tren de pensamiento, un
epicreo podra cometer robo u otros crmenes si sabe que no lo van a detectar. Lo que Epicuro dice
en el verso ya citado, sin embargo, es que tanto epicreos como no-epicreos deben inclur en su
clculo hednico la posibilidad de vivir con la culpa y de ser detectados si fallan en mantener sus
acuerdos. Romper nuestros contratos acarrea vergenza, culpa, penalidades legales o sociales y
otros mecanismos que conservan el orden social.
El concepto del convenio hednico ha sido expandido mas all de un acuerdo preventivo a no daar
ni ser daado por pensadores modernos como el epicreo francs Michel Onfrey, que lo caracteriza
como un acuerdo de maximizar los placeres de todos y minimizar las penas de todos. El dice que el
hedonismo utilitario quiere el clculo de los goces con la meta de obtener la mayor cantidad de
beneficios para uno y el otro.
Este ideal es implementado, por ejemplo, en el campo de la justicia econmica por medio de
fomentar el intercambio justo (el movimiento fair trade), cumplir con las leyes de salarios justos,
etc. El convenio hednico no solo permite al epicreo vivir en la polis como un ciudadano sano y
responsable: es indispensable para evitar la tirana y para crear una civilizacin progresiva y feliz.
Algunas consideraciones finales
Es quiz injusto criticar las prcticas religiosas que no son dainas ni malsanas ya que no son
destructivas aunque sean una prdida de tiempo, un inconveniente o una restriccin innecesaria.
Muchas de estas prcticas (como el canto de canciones religiosas) aaden una cantidad enorme de
valor esttico y placer a las vidas de la gente y, por lo tanto, cuando realizamos el clculo hednico
podemos conclur que son buenas.
Muchas personas sienten que tienen un deber moral de criticar las prcticas religiosas inmorales
que generan dolor innecesario (la circuncisin, la homofobia, la violencia religiosa). Sin embargo, no
hay duda de que una persona religiosa puede ser perfectamente tica si posee buen juicio y, sobre
todo, si refina su religiosidad por medio de la sana filosofa.
El uso de vocablos medicinales en el epicuresmo nos ayuda a ser autnticos en nuestro discurso
sobre tica. Un entendimiento secular de la tica que se concentre en lo sano en lugar de lo santo,

en la sanidad en lugar de la santidad como ideal, hace mucho para liberar al mortal de la
supersticin, las autoridades fraudulentas y los miedos sin base. Estas nociones ticas seculares no
tienen la carga pesada de las nociones religiosas y son generalmente fciles de reconocer, de
ensear y poner en prctica.
Los filsofos ticos laicos y naturalistas deberan, por lo tanto, acostumbrarse a hablar
positivamente e los estilos de vidas sanos, la sana asociacin, los sanos amigos e ideales, el sano
entretenimiento, etc. y deberan asumir como proyecto el articular sus tradiciones de sabidura en
estos trminos para entender concretamente lo que estas cosas (al igual que las contrapartes
malsanas) significan en prctica.
Adaptado del libro Cultivando el jardn epicreo para ateistaspr.com

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