PROCURA-SE O HOMEM: DIGENES, O CO!

Gilmar Zampieri
Procura-se o homem Digenes. No que ele tenha se escondido ou seja um
foragido. Sequer foi um perigo. Ou talvez tenha sido e por isso a tradio livrou-se dele
punindo-o com o ostracismo intelectual. O ostracismo oficial grego significava a
expulso poltica e o exlio, por dez anos, daquele indivduo que se afigurava como um
inimigo potencial do Estado. J o ostracismo imposto aos cnicos, e entre eles Digenes,
foi bem superior a dez anos. Aps a forte influncia exercida pelos cnicos junto aos
esticos e na cultura do perodo imperial em geral, os cnicos praticamente se retiraram
da cena filosfica e em boa medida sequer foram considerados filsofos, opinio essa
validada por Hegel nas suas lies de histria da filosofia ao dizer que no h nada
particular a dizer sobre os cnicos, pois eles possuem pouca filosofia e no colocaram o
que tinham num sistema cientfico (HEGEL, 1955, p. 128).
A despeito dessa posio avaliativa, os cnicos renascem atualmente com uma
avaliao menos pr-conceituosa, devolvendo-lhe o mrito de um movimento filosfico
srio e com interesse duradouro (GOULET-CAZ;BRANHAM, 2007, p. 11ss). A sua
ressurreio coincide com outras, tais como o epicurismo e ceticismo, tpicas de
perodos de crise e, sobretudo, perodos de enfraquecimento do poltico, do ideolgico e
do metafsico, como nosso tempo ps-moderno.
No pretendo estabelecer aqui um balano histrico da filosofia dos cnicos com
possveis incurses sobre a tradio socrtica e/ou a recepo dos cnicos ao longo da
histria da filosofia, a no ser naquilo que se afigure como indispensvel para
compreender o seu representante mais genuno: Digenes. Digenes, sua vida e
pensamento, quem motiva este breve texto. Digenes que, em pleno dia, irnica e
provocativamente saa pelas ruas da Grcia e pronunciava o dito procuro o homem. O
procuro o homem, contudo, no s uma ironia, mas um dito de alto alcance tico,
como veremos. Ele ser o nosso procurado, nele concentraremos o foco, mas no antes
de situar o movimento a qual ele se inscreve como representante mais ilustre: os cnicos.
A filosofia do movimento cnico
Antstenes (444-365 a. C) considerado pela tradio como sendo o fundador do
movimento cnico. Trata-se de um movimento, mais do que uma escola com mestres e

discpulos, com corpo doutrinrio sistemtico e local especfico, como era a Academia
de Plato ou o Liceu de Aristteles. Um movimento que tem em Antstenes seu
fundador e em Digenes a sua culminncia e radicalizao. O termo cnico significa
literalmente a maneira de um co (Kyon). A palavra tem uma gnese etimolgica
disputada por duas posies concorrentes. De acordo com uma delas a palavra cnicos
(kynicos) vem de Kynosarges, ginsio dedicado a Hrcules no qual Antstenes
costumava conversar. Kynosarges pode significar tanto co gil quanto carne de co ou
ainda co branco. Essa variao de sentidos da palavra Kynosarges faz com que alguns
postulem que a gnese no se deve ao nome do ginsio, mas sim ao estilo de vida tanto
de Antstenes quanto de Digenes que eram comparados a um co (Kyon) e da o nome
cnico, isto , a maneira de um co. Digenes representa to bem essa condio que
ele mesmo se denominava Digenes, o Co (D.L. p.167).
A coincidncia das duas etimologias, nome do ginsio mais o estilo de vida,
explica o porqu esses filsofos tenham-se autodenominado cnicos, mesmo que a
disputa entre as etimologias no possa ser levada a termo. De qualquer forma o a
maneira de um co lhe cai muito bem como metfora de uma postura de vida e de
pensamento. Os cnicos eram conhecidos por serem francos e diretos (tal como um co
que late e abana o rabo), por saberem distinguir um filsofo do no-filsofo (tal como o
co distingue o amigo do inimigo), mas acima de tudo por viverem em pblico como os
ces, livres e despudoradamente indiferentes s normas estabelecidas. O que a
sociedade grega via com pudor e vergonha, os cnicos viam com naturalidade e
despudor. O epteto canino, aparentemente insultuoso, era tambm reivindicado pelos
cnicos pela forma de pensar contra a tradio, contra as regras, contra os valores da
plis, contra cultura dominante, tudo isso simbolizado por Digenes, como veremos, na
desfigurao da moeda.
Agora, pode-se dizer que o movimento cnico uma filosofia? De imediato
pode-se dizer que se o conceito de filosofia for o hegeliano, a saber, um saber sistmico
sobre o ser, o pensar e o agir, ento realmente h pouco de filosofia nos cnicos. Alm
disso, se imaginarmos a filosofia como escola filosfica, no sentido institucional do
termo, ento tambm no se pode falar de uma filosofia cnica. E mais ainda, se
considerarmos que filosofia seja especulao justificadora do ser, da sociedade, da
religio, da cultura ento teremos mais razes ainda em no aceit-los no Pantheon dos
filsofos. E por fim, se considerarmos a filosofia como uma dogmtica, isto , um
conjunto de crenas apoiadas em princpios, ento eles no so filsofos.

Mas, se assim for, o que h de filosofia nos cnicos? Pode haver filosofia fora
dessas concepes? Seja como for os cnicos desafiavam esses conceitos e se
declaravam filsofos. Sua concepo de filosofia, porm, desde Antstenes, tem um
carter idiossincrtico e marcadamente prtico, ou se quiser, tico, mesmo que seja uma
tica da interioridade subjetiva e no uma tica da efetivao objetiva. Mais que uma
doutrina, o movimento cnico constitui uma filosofia de vida que alia conhecimento e
virtude. Uma filosofia de inspirao socrtica, radicalizando a sua forma de vida e o
tema por excelncia proposto por Scrates, qual seja, a virtude tica. Mesmo no sendo
uma escola, compartilham posies que os unificam num movimento que pode ser
assim caracterizado: a) privilgio da prtica da virtude sobre a cincia da virtude, com o
conseqente menosprezo a todo intelectualismo; b) a vida virtuosa uma vida feliz e a
vida feliz viver de acordo com a natureza, vale dizer, no-ter-necessidade-de-nada; c)
a felicidade est ao alcance de todos desde que se viva disciplinadamente; d) a essncia
da vida feliz o autodomnio, a fora da alma, que suporta todas as adversidades
exteriores; e) a vida assim conduzida faz do indivduo um sbio, nobre e livre e, por
conseqncia, despreza as convenincias sociais; f) uso das funes corporais como
uma linguagem do protesto, mais do que a linguagem articulada da lgica; g) rejeio
da vida da polis com uma pregao e vivncia do cosmopolismo, tpica de uma fase de
decadncia cultural.
Digenes representa essa postura filosfica de forma emblemtica. Nele as
caractersticas gerais do movimento recebem personificao. Digenes um
cosmopolita que faz do corpo a sua linguagem, no se prendendo s convenes sociais,
com um forte poder de resistncia e disciplina que o faz suportar as adversidades
externas, tornando-se assim livre, por nada possuir seno a prpria virtude. Veremos
isso passo a passo.
Digenes, o homem
Quem foi Digenes? As informaes sobre a vida de Digenes so basicamente
as que outro Digenes nos legou, no caso o hagigrafo e historiador de filosofia
Digenes Laertios (D.L), em seu livro Vidas e Doutrinas dos Filsofos Ilustres. O livro
do hagigrafo Laertios recolhe, alm de vrios ditos, uma srie de dados biogrficos do
filsofo Digenes, o cnico. Segundo Laertios, o filsofo Digenes nasceu em Sinope,
provavelmente entre os anos 412/403, e por isso conhecido como sendo Digenes de

Sinope. Seu pai, Icsio, foi banqueiro que guardava o dinheiro do Estado e, segundo
alguns, responsvel por adulterar a moeda. Para outros o prprio Digenes seria
responsvel pela adulterao e por conta disso foi forado a deixar a terra natal
juntamente com seu pai (D.L. p.157). Esse fato parece ser uma metfora da vida de
Digenes. Desfigurar a moeda parece ser a misso (advinda da consulta ao orculo) de
Digenes na medida em que faz da recusa s convenes sociais e polticas, para dar
espao vida cnica autntica, o seu grande projeto filosfico.
No exlio, em Atenas, encontra-se com Antstenes, seu futuro mestre. O encontro
no foi muito amistoso. Laertios narra o acontecido dizendo que quando Digenes se
aproximou de Antstenes esse o repeliu com seu basto, ao que Digenes de Sinope lhe
oferece a cabea dizendo: golpeie, pois no achars madeira to dura que possa fazerme desistir de conseguir que me diga alguma coisa, como me parece que teu dever.
Desde essa ocasio passou a ser seu ouvinte (D.L. p.158).
Desde a chegada a Atenas Digenes passou a levar uma vida modesta. Mais do
que modesta, pobre. Talvez at bem mais do que pobre, afinal nada possua alm de um
manto dobrado sobre o corpo, um basto para se apoiar, quando enfermo, uma sacola e
se alimentava do que recebia, feito um mendigo. Algumas informaes do conta,
inclusive, que ele teria sido vendido como escravo. E casa? Segundo nos informa
Laertios, em certa ocasio Digenes de Sinope teria escrito uma carta a algum pedindo
para que lhe arranjasse uma pequena casa, mas em face da demora na resposta, ele
passou a morar num barril (D.L. p.158). Um manto, um basto, uma sacola e um barril.
Era tudo o que tinha. Segundo informaes de Laertios ele teria encontrado o sentido
para as suas dificuldades ao ver um rato correr de um lado para outro, sem destino, sem
procurar um lugar para dormir, sem medo das trevas e no querendo nada do que se
considerava desejvel (D.L. p.185). Se o rato assim faz, porque no se pode imit-lo?
Numa ocasio Digenes viu um menino bebendo gua com as mos em concha e jogou
fora o copo que tirara da sua sacola dizendo: Um menino me deu uma lio de
simplicidade (D.L. p.161). Poucas coisas so necessrias para viver, pelo menos uma
vida cnica que faz louvor natureza contra as convenes sociais. claro que essa vida
asctica no teria nenhum sentido filosfico se no fosse acompanhada de uma razo, o
que parece que Digenes de fato tinha. Ele dizia constantemente que na vida
necessitamos da razo ou ento de uma corda para nos enforcarmos. Voltaremos ao
alcance filosfico da forma de vida de Digenes que, segundo Hegel o que d

significado filosfico a Digenes, mais do que sua filosofia terica que, a rigor, nula
(HEGEL, 1955, p.132).
A vida errante e mendicante de Digenes faz dele um filsofo provocador, mas
igualmente provocadores so os ditos que dele temos notcias atravs, sobretudo,
Laertios. O que nos resta so os ditos, pois a obra supostamente escrita por Digenes,
perdeu-se completamente. Alguns desses ditos ilustram bem a personalidade altiva,
engenhosa e at vaidosa desse filsofo, marca registrada dos cnicos. Quando, por
exemplo, foi capturado para ser vendido como escravo e lhe perguntaram o que sabia
fazer, Digenes teria respondido: Comandar os homens, e deu ordens ao leiloeiro para
cham-lo, caso algum quisesse comprar um senhor (D.L. p.159). Numa certa ocasio
Digenes recusou o convite para jantar e a justificativa foi de que a ltima vez que
estivera naquela casa o anfitrio no lhe agradecera. Um dia Digenes estava tomando
banho de sol e Alexandre, o Grande, chegou, ps-se sua frente e falou: Pede-me o
que quiseres! Digenes respondeu: Deixe-me o meu sol (D.L. p.162). Quando o
arauto proclamou em Olmpia: Dixipos venceu os homens, Digenes o interrompeu
para dizer: Estes vencem os escravos, e eu veno os homens (D.L. p.163). Perguntado
por que as pessoas do esmolas aos mendigos, mas nao do aos filsofos, Digenes
respondeu: Por que pensam que podem tornar-se um dia aleijados ou cegos, porm
filsofos nunca (D.L. p.166). Certa ocasio Alexandre, o grande, o encontrou e
exclamou: Sou Alexandre, o grande rei ao que Digenes respondeu: Sou Digenes, o
co(D.L. p.167).
H uma srie de ditos irnicos, sarcsticos, com sacadas pitorescas e presena de
esprito prtico que faz de Digenes um filsofo sagaz e ao mesmo tempo
desconcertante, instigador e, s vezes, arrogante. Por exemplo: Durante uma recepo
oferecida por Plato a um grupo de amigos, Digenes pisa nos seus tapetes e diz:
Estou pisando na vanglria de Plato (D.L. p.159). Quando algum lhe diz que era
para repousar, pois estava velho, Digenes responde: Como? Se estivesse correndo
num estdio eu deveria diminuir o ritmo ao me aproximar da chegada? Ao contrrio,
deveria aumentar a velocidade (D.L. p.160). A um eunuco de mau carter que
escrevera na porta da sua casa No entre aqui nenhum mal, Digenes comentou: E
por onde entra o dono da casa? (D.L. p.162). Vendo ratos subirem sua mesa, o
filsofo disse: Vede! At Digenes sustenta parasitas(D.L. p.162). Plato definira o
homem como um animal bpede, sem asas e recebeu aplausos por essa definio.
Digenes, que ironizava constantemente Plato, depenou um galo e o levou ao local das

aulas, exclamando: Eis o homem de Plato! (D.L. p.162). A algum que lhe
perguntou a que horas deveria almoar a resposta de Digenes foi: Se fores rico,
quando quiseres, se fores pobre, quando puderes(D.L. p.162). Quando numa ocasio
Digenes viu um servial sendo arrastado pelos guardies do templo, porque roubara
uma taa pertencente ao tesouro sagrado, disse: Os grandes ladres arrastam o
pequeno ladro(D.L. p.163). Quando viu um jovem que atirava pedras numa cruz
Digenes exclamou: Muito bem! Atingirs o alvo (D.L. p.163), querendo dizer com
isso que se ele continuasse a apedrejar a cruz ele mesmo seria crucificado. Certa feita
Digenes pediu esmola a uma esttua e a um transeunte que viu o feito e lhe perguntou
a razo respondeu: Para habituar-me pedir em vo. E compelido pela pobreza a pedir
uma esmola a algum, acrescentou: Se j deste a outro, d-me tambm, se no,
comece por mim (D.L. p.164). Vendo uma mulher pendurada numa oliveira Digenes
exclamou: Seria timo se todas as rvores produzissem frutas como essa(D.L.
p.165). Perguntaram-lhe o que havia feito para ser chamado de co, e a resposta foi:
Balano a cauda alegremente para quem me d qualquer coisa, ladro para os que
recusam e mordo os patifes(D.L. p.167). A algum que lhe perguntou se a morte era
um mal, Digenes respondeu: Como poderia ser um mal se quando est presente no a
percebemos? (D.L. p.169).
Esses ditos, e muitos outros a ele atribudos, mostram uma coisa em comum,
qual seja, a filosofia para Digenes uma filosofia prtica, como resposta do
pensamento diante das eventualidades da vida cotidiana. Alis, essa mesmo a
concepo que Digenes tem quanto finalidade da filosofia: No mnimo, estar
preparado para enfrentar todas as vicissitudes da sorte(D.L. p.168). Digenes faz da
filosofia uma arma retrica com uma boa dose de ironia, sarcasmo e agressividade alm
do comportamento despudorado, que ainda veremos, o que faz dele um filsofo fora dos
moldes. Pela forma de vida e pelo seu estilo agressivo, Plato, quando perguntado sobre
que espcie de homem era Digenes, sentenciou: Um Scrates enlouquecido (D.L.
p.165). No d para dizer que um morresse de amores pelo outro. Apesar de tudo, era
amado pelos atenienses. Tanto era assim, nos diz Digenes Laertios, que quando um
rapaz lhe quebrou o tonel os atenienses surraram o rapa e deram outro tonel a Digenes
(D.L. p.163).
Digenes morre provavelmente em 323 a. C e, segundo Laertios, as
circunstncias da sua morte so controvertidas. Vrias so as verses. Uma diz que
aps haver comido um polvo cru ele contraiu o clera e morreu. Segundo outra verso,

esse filsofo morreu voluntariamente, prendendo a respirao. Circulava ainda outra

verso, segundo a qual Digenes, enquanto dividia um polvo entre os ces, foi mordido
no tendo do p por um dos ces e morreu (D.L. p.171-172). O mais curioso que
passou para a histria como uma possibilidade, que Digenes teria morrido no mesmo
dia da morte de Alexandre, o grande. O mesmo Alexandre que quando perguntado sobre
quem ele gostaria de ser se no fosse Alexandre, o grande conquistador, respondeu que
gostaria de ter nascido Digenes (D.L. p.160).
Procuro o homem
A cena em que Digenes sai pela rua, em pleno dia, com uma lanterna acesa e
pronunciando a frase procuro o homem uma das mais emblemticas da histria da
filosofia. Emblemtica pelo que ela tem de inusitado, surpreendente e provocador, mas
mais emblemtica ainda pelo que ela representa do ponto de vista da intencionalidade
do prprio Digenes. O ato e o dito so evidentemente sarcsticos, mas tem o poder de
desnudar uma realidade que insistia em ficar escondida sobre o manto da presuno e
falsidade. O procuro o homem tem a fora do desmascaramento da realidade ancorada
em valores ocos, que j no diziam do verdadeiro ser em uma cultura decadente. Tem
ainda a fora provocativa positiva no sentido de anunciar que o homem verdadeiro
possvel de ser, desde que dele se retire o que o prende s exterioridades materiais ou
convenes sociais impostas, ancorando-se somente na autenticidade de viver. Era esse
o homem que Digenes procurava. Ele procurava o homem com letra maiscula,
autntico e coerente, o homem para alm do aparecer, dos adornos externos do ter,
poder e das convenes sociais. Digenes procurava o homem reconciliado com sua
genuna natureza, vivendo segundo essa natureza, sem apelos, subterfgios ou bengalas
que o desfigurassem. Essa condio e somente essa o faria feliz. Como em lugar
nenhum via algum assim, ironicamente, procurava-o.
Viver segundo a natureza, livre das convenes sociais e daquilo que adere ao
homem desde fora, vivendo sob o critrio da interioridade subjetiva, eis o que
possibilita, para Digenes, a reconciliao do homem consigo mesmo e, por isso, feliz.
O no ter nada de prprio no um agir contra a natureza, pelo contrrio, um agir em
favor da natureza. Para viver bem e feliz no necessrio bem viver, no sentido de
possuir meios de acomodao e conforto, mas viver na simplicidade pois, como ele
proclamava frequentemente, os deuses haviam concedido aos homens meios fceis de

vida, porm os homens perderam de vista este benefcio, pois necessitam de bolos de
mel, de ungentos e de coisas semelhantes (D.L. p.163). A vida pobre do homem
Digenes, que tem como habitao um barril, uma contrapartida prtica sinalizadora
de uma verdade que cr ser superior da verdade convencional. Agora, viver segundo a
natureza significa para Digenes, viver segundo a autonomia e liberdade dos animais. O
episdio do rato correndo de um lado para o outro sem medo de nada e sem necessidade
de nada , de fato, um paradigma para Digenes. O propsito de Digenes justamente
trazer vista aqueles meios fceis de vida que todos, e no apenas alguns, tm
condies de viver porque no exige nada alm daquilo que a natureza oferece. Viver
segundo a natureza significa bastar-se-a-si-mesmo e no-ter-necessidade-de-nada. Essa
autarquia quando conquistada no pode ser perdida, pois independe das coisas
exteriores que vem e vo. A autarquia, ou o bastar-se-a-si-mesmo possibilita a mais
ampla liberdade, tanto da palavra quanto da ao, como veremos. E nisso Digenes
direto e conseqente. Ele considerava que o que prende o homem , sobretudo, o
dinheiro, smbolo da posse exterior, e por conta disso definia o amor ao dinheiro como a
metrpole de todos os males (D.L. p.165). como se dissesse com isso que ou se
escolhe entre a autonomia e a liberdade ou se escolhe a dependncia cujo dinheiro o
seu smbolo mximo. O episdio de Digenes e Alexandre paradigmtico na
compreenso da autonomia e da indiferena de Digenes frente ao mundo. O grande
conquistador poderia oferecer a Digenes tudo o que quisesse de material e talvez de
poder, mas Digenes s quer uma coisa: Deixe-me o meu sol. Na verdade tudo o
que ele precisa, e de graa, e Alexandre no pode dar, somente retirar com a sua
sombra. No somente o dinheiro e o poder so para Digenes inibidores da liberdade
porque lhe exigem um alto preo, mas tambm qualquer ao que exige um
comprometimento posterior e de alguma forma lhe arranque a liberdade. Por isso ele
elogiava os que estavam na iminncia de casar mas no casavam, os que estavam a
ponto de realizar uma viagem porm no viajavam, os que pensavam em didicar-se
poltica mas no se dedicavam, os que desejavam constituir famlia e no a constituam,
os que se preparavam para conviver com os poderosos mas no se aproximavam deles
(D.L. p.159). claro que essa postura paradoxal, mas Digenes no se preocupava em
resolver paradoxos, vivia-os simplesmente.
Para Scrates a natureza do homem a sua alma, entendida essa como a
inteligncia, conscincia e interioridade. Digenes aceita essa tese de Scrates, mas vai
alm, radicalizando-o e de alguma forma revolucionando-o. Scrates tambm vivia na

simplicidade e sem qualquer conforto, suportando todo tipo de adversidade corporal em

nome da excelncia moral. Mas Scrates louvava a virtude da alma advinda do
conhecimento e da cincia. E a est a diferena com Digenes. Este desprezava as
cincias, as doutrinas, os discursos articulados e lgicos contrapondo um conhecimento
improvisado, circunstanciado, inventivo e bem humorado. H uma filosofia que
fundamenta essa atitude, qual seja, a de que a excelncia moral ou a virtude mais uma
questo de ao do que uma questo de discurso e de conhecimento. A via da cincia e
do discurso o caminho mais longo para a vida boa, para a vida tica do verdadeiro
homem. nesse sentido que se pode compreender o desprezo que Digenes nutria pela
metafsica de Plato. Digenes Laertios nos informa que Digenes ao ouvir as prelees
de Plato sobre a mesidade, a tacidade, teria dito a Plato que ele via a mesa e a
taa, mas no a mesidade e a tacidade (D.L. p.165). Temos a uma postura que hoje
poderamos identificar com o pragmatismo na medida em que o conhecimento tem que
estar a servio da ao, em vista de um resultado, e no em vista a si mesmo. No caso de
Digenes o conhecimento devia estar a servio de um resultado prtico no nvel tico.
Alm disso, o procuro o homem tem um carter de crtica s incoerncias
ticas vividas no seu tempo. Dizer algo e fazer o seu contrrio o que Digenes
identifica como uma vida inautntica. Nesse sentido o procuro o homem significa
dizer: procuro o homem coerente e autntico, o que em outras palavras significa dizer
que procurava o homem virtuoso no pleno sentido. Sobre isso Laertios nos d uma
informao importante dizendo que Digenes admirava-se vendo os crticos estudarem
os males de Odisseus apesar de ignorarem seus prprios males; ou os msicos afinarem
as cordas da lira, sem cuidarem de obter harmonia de sua alma; ou os oradores
cansarem-se de falar em justia, mas no a praticarem; ou os avarentos esbravejarem
contra o dinheiro, enquanto na realidade o amam exageradamente. Digenes condenava
as pessoas que, embora louvando os justos por estarem acima das riquezas, invejavam
os homens muito ricos. Revoltavam-no os sacrifcios aos deuses pela sade, porque
durante os prprios sacrifcios as pessoas se banqueteavam em detrimento da sade, e se
admirava quando os escravos, embora vendo seus senhores comendo desbragadamente,
nada subtraam das iguarias (D.L. p.159).
O procuro o homem no tem, portanto, uma conotao terica, metafsica, no
sentido de uma busca por uma definio do que seja a essncia do homem. O procuro o
homem tem muito mais uma conotao tico prtica coerente, nos moldes de vida
segundo a natureza animal. O no ter necessidade, o bastar-se-a-si-mesmo, e levar uma

vida coerente segundo o mnimo, possibilita uma total liberdade imediata, sem recorrer
a mediaes de qualquer nvel. Liberdade que para Digenes tanto liberdade de
expresso quanto liberdade de ao.
A Parresa e a anadeia
No ter nada externo que o prenda o que possibilita a liberdade. Alm do que
quem se basta a si mesmo, vivendo segundo os ditames da natureza, conquista uma
liberdade interior impossvel de ser perdida. Bens externos sempre so passveis de
serem furtados, perdidos e corrompidos, mas o bem da liberdade interior cresce
constantemente e sem perigo de perd-lo. sob essa condio que Digenes proclama a
liberdade da palavra (parresa) como sendo o melhor bem do ser humano. Segundo
Laertios, quando algum lhe perguntou qual era a coisa mais bela entre os homens esse
filsofo respondeu: A liberdade de palavra (D.L. p.169). E de fato, Digenes levava
isso muito a srio. Ningum, ou poucos, se igualam a Digenes no verbo solto. Como se
diria hoje, ele no tinha papas na lngua. Ele dizia o que pensava a todos, do mais
simples dos mortais ao mais ilustre dos filsofos ou o mais temido dos reis, como o
caso de Plato e de Alexandre ou o seu pai Felipe II. A ttulo de exemplo, quando em
certa ocasio Digenes detido e levado presena do rei Felipe II e este lhe pergunta
quem ele era, Digenes responde: Um observador de tua ambio insacivel (D.L.
p.163). Laertios nos informa que por causa dessa resposta ele teria conquistado a
admirao do rei e fora posto em liberdade. Quem teria tamanha liberdade de palavra
para dar uma resposta tal a que Digenes deu ao rei?
Digenes exercia outra liberdade, alm da liberdade da palavra que ele tinha em
alta estima, qual seja, a liberdade de ao (anadeia). A liberdade de ao tem como
metfora a desfigurao da moeda. O desfigurar a moeda significa para Digenes
subverter o nomos (conveno) em nome da natureza. A cunhagem da moeda o que
h de mais simblico dos valores convencionais institudos pelo homem em sociedade.
Adulterar a moeda equivale ento a revolucionar a tbua dos valores ancorados no
convencional para uma tbua de valores ancorados na vida segundo a natureza.
Digenes assumiu como misso filosfica exatamente essa revoluo. O desfigurar a
moeda est na origem da sua vocao ou converso filosofia. O desfigurar a
moeda, antes de ser uma questo econmica uma questo de ordem poltica,
religiosa, filosfica e comportamental. De ordem poltica na medida em que Digenes

insistia para que as pessoas se abstivessem de todo engajamento poltico que pudesse
pr limites liberdade individual. Assim deve ser compreendida a postura cosmopolita
de Digenes que desprezava a plis e se proclamava cidado do mundo (D.L. p.168).
De ordem religiosa na medida em que inverte a hierarquia tradicional dos seres. No
lugar da srie animal-homem-deus, Digenes propunha a srie homem-animal-deus. A
razo dessa desfigurao de que, para o homem desejante e angustiado, o animal e
deus representam um modelo terico e prtico superior na medida em que estes vivem
segundo a auto-suficincia e indiferena, prerrogativas essenciais para uma vida feliz. A
desfigurao de ordem filosfica na medida em que rejeitava qualquer filosofia que
pretendesse ser sistemtica e metafsica, mxime Plato, preferindo demonstrar suas
crenas por meio de aes. Nesse sentido a filosofia no mais deveria ser reservada a
uma elite, mas todos poderiam filosofar.
A demonstrao de suas crenas por meio de aes faz parte da desfigurao
comportamental de Digenes. A liberdade de ao comportamental to audaz que
chega a beirar ao abuso e ao humorstico que, se no interpretada cuidadosamente
poderia sinalizar mais um desvario escandaloso e inconseqente do que propriamente
uma postura filosfica. O fato que pela liberdade de ao ele pretendeu demonstrar a
mera convencionalidade e, portanto, no naturalidade de certos usos e costumes gregos
(REALE, 1994, p. 28). Vrias so as informaes que Digenes Laertios registra a este
respeito. Por exemplo: Ele costumava fazer tudo em pblico, inclusive os trabalhos de
Demter e de Afrodite (comer e copular) e se justificava com os seguintes argumentos:
Se fazer as refeies no absurdo, ento no absurdo faz-las na praa do
mercado (D.L. p.169). Digenes costumava masturbar-se em pblico e ainda
ironizava dizendo: Seria timo se pudesse aplacar a fome esfregando o estmago
(D.L. p.170). A desfigurao das convenes sociais, porm, chegava ao extremo e
beirava a grosseria: Algum o levou a uma casa magnfica e o proibiu de cuspir, diante
disso ele pigarreou profundamente e expectorou no rosto da pessoa, pois no
encontrava, disse ele, um lugar pior (D.L. p.160).
A liberdade de ao , para Digenes, liberdade de movimento e de uso do corpo
sem restries de nenhuma ordem. A vida em sociedade tem l suas etiquetas de bom
comportamento e, sobretudo, de controle corporal. A palavra para o civilizado e para o
que vive segundo as convenes sociais o meio quase que exclusivo para manifestar o
seu ponto de vista. Ora, exatamente isso que Digenes ultrapassa com a liberdade de
ao aproximando o homem ao animal. Essa atitude de desfigurao o torna um co

de verdade, aproximando-se ao extremo da vida natural animal. O alcance dessa atitude

pode ser pensada sob uma nova linguagem, a linguagem do corpo ou o corpo como
linguagem.
O corpo como linguagem
Digenes se expressava livremente pela palavra e, como vimos, ele tinha para si
que a coisa mais bela entre os homens liberdade da palavra (D.L. p.169). Mas, a
palavra que fala mais alto no tanto a palavra falada ou escrita, seno a palavra
gestual, a palavra cujo signo o prprio corpo. A palavra ento, ao mesmo tempo,
ao. Ao livre do prprio corpo. No que os cnicos, e sobretudo Digenes, no
dominassem a retrica ou que fossem de tal forma rudes e ignorantes que no
soubessem persuadir pela fala e pela escrita. Muito pelo contrrio, como demonstra
Branham (2007, p.95ss), os cnicos, mxime Digenes, so exmios no uso da dialtica,
erstica e retrica. E Laertios no deixa dvidas quanto ao poder persuasivo da fala de
Digenes. Diz Laertios: Digenes era extraordinariamente rpido para responder a
perguntas que lhe eram feitas [...] e possua o dom maravilhoso de persuadir, de tal
maneira que seus argumentos prevaleciam sobre os de qualquer pessoa (D.L. p.171).
O que queremos expressar, contudo, com o ttulo dessa sesso, qual seja, o
corpo como linguagem, vai alm do uso retrico da palavra falada e supostamente
escrita por Digenes. Ela remete aos atos significativos de alto poder comunicativo com
o mnimo possvel de palavras e quase ausncia completa de uma teoria orgnica aos
moldes dos metafsicos, sobretudo Plato. Alis, Plato quem mais sofre nas mos de
Digenes. Como nos informa Laertios, quando numa certa ocasio o metafsico Plato
exps a sua teoria das idias recorrendo a neologismos como mesidade e tacidade,
para dizer da essncia da mesa e da taa, Digenes ponderou: A mesa e a taa eu vejo,
Plato, porm tua mesidade e tacidade no posso ver de forma alguma (D.L. p.165).
Mais significativo ainda quanto ao confronto Plato e Digenes e, sobretudo, quanto
expresso gestual como arma retrica o episdio narrado por Digenes Laertios
referente ao mtodo de diviso e reunio, empregado por Plato, para definir o homem
como um bpede sem penas. Digenes no teve dvidas, nos conta Digenes Laertios,
depenou um galo e o levou ao local das aulas, exclamando: Eis o homem de Plato
(D.L. p.162). Nesse episdio temos duas coisas, o ato, o galo depenado, e a fala, eis o
homem de Plato.

Mas h vrios episdios em que o ato solitrio, sem o recurso fala para se
expressar, valendo-se somente do corpo como instrumento de comunicao e expresso.
Assim ocorre quando numa certa ocasio em que ningum prestava ateno a um
discurso seu que considerava srio, ele comeou a assoviar e todos se aglomeraram
sua volta. Claro, depois ele censura a multido exatamente por no ser ouvido nas coisas
srias, mas todos prestarem ateno para ouvir uma tolice. Quando num banquete
algumas pessoas lanaram-lhe ossos como a um co, Digenes levantou-se e urinou
sobre os ossos, como faria um co (D.L. p.164). Emblemtico ainda o caso narrado
por Laertios dando conta que numa ocasio Digenes entra numa festa de jovens com
metade da cabea raspada e recebido a bordoadas. Ele sai do recinto e escreve numa
tabuleta os nomes daqueles que o tinham espancado e passou com a tabuleta pendurada
no pescoo at haver coberto seus autores de ridculo e lev-los execrao e descrdito
pblico (D.L. p.160). O mais emblemtico, contudo, o que segue. Quando algum
sustentava animadamente a tese da impossibilidade do movimento, fazendo eco teoria
de Zeno de Elia, Digenes ao invs de argumentar contra a tese, simplesmente
levantou-se e comeou a caminhar (D.L. p.162). No parece haver algo mais
paradigmtico na tomada do corpo como linguagem. Nenhuma explicao terica teria
o alcance de contra-argumento tal qual o gesto de Digenes. E para isso no se valeu de
nenhum argumento seno o corpo em movimento.
Mas, no s nesses atos significativos o corpo linguagem para Digenes. Ele
linguagem em grau ainda maior enquanto instrumento para atacar a artificialidade e a
falsidade dos cdigos oficiais da vida dita civilizada. Aqui ns poderamos pensar a
fora da corporeidade como linguagem no exerccio da liberdade contra a doxa ou a
opinio pblica e em favor da natureza no ato de masturbao pblica, no comer em
pblico, no urinar em pblico, no defecar em pblico, na vida mendicante do asceta
Digenes que se expe apenas com um manto, um cajado e uma sacola. Em tudo isso h
uma linguagem, uma comunicao, uma mensagem que passa pelo contra-senso muito
bem expressa num ato, tambm corporal, que de entrar no teatro encontrando frente a
frente os espectadores que saam (D.L. p.168). A explicao que o prprio Digenes
dava para aqueles que lhe perguntava por que fazia isso torna-se uma chave
interpretativa esclarecedora: Isso o que procuro fazer em toda a minha vida.
Significando: eu sou a conscincia invertida da vida civilizada colocando-me na
contramo para chocar e fazer pensar nas artificialidade da vida social. H uma
pedagogia do choque que s pode vir do contra-senso, do ridculo, do sarcstico, do

irnico e, s vezes, do obsceno e escandaloso, para levar o interlocutor a repensar a sua

posio frente o mundo. H nisso uma pedagogia consciente e no puro enloquecimento
como Plato definia Digenes. Pedagogia que Laertios expressava em analogia com a
msica. Digenes dizia que imitava o exemplo dos instrutores dos coros; de fato, estes
do o tom mais alto para que todos os outros dem o tom certo (D.L. p.161). Dar o tom
mais alto no para chamar a ateno sobre si mesmo, mas para que os outros prestem
ateno no prprio tom. Se para isso preciso beirar a loucura, ento beira-se a loucura.
Tem coisas que s o louco pode dizer para salvar a prpria racionalidade. Ou como diz
So Paulo: Ningum se iluda: se algum dentre vs julga ser sbio aos olhos do
mundo, torna-se louco para ser sbio (1 Cor, 3,18).

Bibliografia
BRANHAM, R. Bracht. Desfigurar a moeda. A retrica de Digenes e a inveno do
cinismo. In: GOULET-GAZ, Marie-Odile; BRANHAM, R. Bracht. (Org.). Os
Cnicos. O movimento cnico na Antiguidade e o seu legado. So Paulo: Loyola, 2007.
pp.95- 119.
GOULET-GAZ, Marie-Odile; BRANHAM, R. Bracht. (Org.). Os Cnicos. O
movimento cnico na Antiguidade e o seu legado. So Paulo: Loyola, 2007.
HEGEL, G. FW.F. Lecciones sobre la historia de la filosofia. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1955. Vol. II.
LAERTIOS, Digenes. Vidas e doutrinas dos filsofos ilustres. 2. ed. Braslia: UnB,
1977.
REALE, Giovanni. Histria da Filosofia Antiga. So Paulo: Loyola, 1994. Vol. III.