Jorge Gelman Un gigante con pies de barro, Rosas y los pobladores

de la campaa

La idea dominante que se tiene de Rosas parece ser la de lder despotico,

todopoderos, alejado de cualquier control o sujecin a norma legal, que se
asienta sobre la crisis institucional que abre la revolucin de mayo. Se
discute tanto la capacidad absoluta de Rosas u otros lideres provinciales
para manejar esos territorios y sus poblaciones de manera discrecional . las
pequeas y medianas explotaciones agrarias siguen siendo una realidad
incontrastable, aunque es verdad que ahora deben convivir con algunos
grandes estancieros, muy poderosos en relacin a sus homnimos
coloniales.
Los grandes estancieros y el propio estado actan no actan sobre un
vacio sino sobre un mundo rural muy complejo, con una fuerte presencia
campesina, que reconoce toda una serie de practicas desarrolladas durante
dcadas que se resisten a desaparecer y con las cuales debern lidiar y
muchas veces negociar. Nos detendremos en su desempeo como
estanciero, en particular la relacin que a travs de sus propietarios
establece con la poblacin de la campaa.

La construccin de un emporio estanciero

las estancias de Rosas introducen un elemento nuevo, totalmente
desconocido en el periodo colonial, que es la magnitud de sus estancias. En
el medio de un paisaje de la campaa, que continua siendo esencialmente
dominado por pequeos y medianos pastores y agricultores, emerge un
pequeo, pero poderoso sector de enormes estancieros, encabezado por
gobernador todo poderoso de la provincia, Juan Manuel de Rosas. Ese medio
social dominado por pequeos y medianos productores y la abundancia
relativa de las tierras aparecern como condicionantes severos de la
actividad del gobernador. El estudio de las complejas relaciones de Rosas
con los pobladores de la campaa.

El gobernador, sus estancias y los pobladores de las campaas.

El gobernador, al igual que sus antecesores, encontr limites muy serios en
su accionar. El primer de esos limites tiene que ver con la propia crisis
poltica posrevolucionaria, que va colocando progresivamente al mundo
rural como uno de sus principales actores. La llamada anarqua, la sucesin
de gobiernos , las luchas civiles y la necesidad de construir una nueva
legitimidad en que fundar un nuevo aparato de dominacin, obligan a los
actores polticos a tomar en cuenta la abigarrada realidad que los rodea.

A travs de la correspondencia entre Rosas y los administradores de sus

estancias se reflejan las dificultades en aprovecharse plenamente de sus
propiedades por los condicionamientos que le imponen las practicas de una
sociedad rural muy compleja, donde el acceso a la tierra es distinto al
concepto moderno de la propiedad privada, donde tambin el acceso a
ciertos bienes esta comandado por una serie de costumbres ancestrales,
que se desarrollaron en el marco de la sociedad campesina colonial.
La tolerancia a autorizar en cualquier terreno la caza de avestruces y
nutrias, el recurso a la lea de los montes ubicados en tierras ajenas, o la
sustraccin de animales, favorecida por la falta de de alambradas y las
constantes mezclas de ganado, son problemas frecuentes en las estancias
del gobernador. Rosas a veces las va a tolerar otras veces las va a reprimir.
Uno de los problemas mas importantes en este sentido parece haber sido la
dificultad en fijar los limites de la propiedad, evitar las mezclas de ganado,
la invasin de sus tierras por animales ajenos y aun los robos propios.
En definitiva la sensacin que brinda todo esto es que Rosas no
pueden disponer libremente de sus propiedades y debe tolerar, o no tiene
mas remedio que aceptar, que este tipo de situaciones se repita una y otra
vez. Una de las soluciones que intentara el gobernador para poder limitar
estos problemas es el recurso a los llamados pobladores. Personaje de
difcil definicin parece haber sido un habitante tolerado en tierras ajenas,
que probablemente desarrollara all sus actividades independientes como
productor, a cambio de una cierta reciprocidad con el dueo de las tierras.
Esta poda ser su disponibilidad para conchabarse en ciertos momentos del
ao en la explotacin del propietario, o tambin cumplir la funcin de de
constituirse un limite entre la explotacin del propietario y los vecinos.
Esta necesidad de poblar los limites de la tierra, implicaba que el
propietario no poda disponer de una parte de sus tierras y pasturas y que
muchas veces, bajo la apariencia de un campo muy poblado de personas y
animales, que suponemos que son de su propietario , nos encontramos con
un enjambre de pequeos y medianos productores que producen por su
cuenta, aunque condicionados tambin por el titular de su estancia. El
gobernador y ahora propietario de esas tierras se cuida mucho de
enfrentarse inmediatamente con los pequeos productores que han poblado
esas tierras y que han adquirido ciertos derechos. Rosas tendr que tolerar
una gran cantidad de pobladores en sus estancias.
Los pobladores terminan adquieriendo ciertos derechos sobre la tierra
que pueblan y la propiedad plena de los bienes que all tienen. Y el dueo
de la tierra , que les autorizo a instalarse all, se ve obligado a comprarles
esos bienes, si no quiere que se instale en las mismas tierras alguien que no
responda a los mecanismos de reciprocidad acordados.
Rosas para conseguir mano de obra mas o menos controlable, limitar un
poco la evasin/ invasin de ganado en sus tierras, o simplemente por
presin de sus vecinos de sus estancias, debe permitir que una parte

considerable de sus tierras sean utilizadas por pobladores o trabajadores

para realizar sus propias actividades productivas.
Algunas conclusiones sobre la expansin agraria
la coyuntura climtica con importantes sequias en los aos 30 y 40, asi
como la coyuntura politca con los sucesivos cortes del trafico portuario por
los bloqueos y los casi ninterrumpidos conflictos civiles, que podan paralizar
la produccin y el comercio en tiempos prolongados. En este marco y dada
la abundacia de tierra y la presencia campesina, la mano de obra que
necesita el gran estanciero es escasa y muy cara. El progresivo fin de la
esclavitudy el fracaso en el mediano plazo en imponer formas alternativas
de mano de obra coactiva no le dejan mas alternativa al propietario que
recurrir a los peones libres que tambin demuestran saber negociar sus
condiciones de vida. El orden estanciero y de expansin de la gran
propiedad privada se choca a cada instante con los habitos, las costumbres,
que durante las dcadas los pobladores de la campaa haban reconocido
como validos para garantizar la reproduccin social
los gobiernos antecesores a Rosas no haban logrado modificar la
vigencia de estas practicas.