Los paradigmas productivos Taylorista y Fordista

Ficha elaborada por Mara Julia Lpez Garca.

Versin libre de los textos
El Taylorismo u Organizacin Cientfica del Trabajo (OCT)
y El Fordismo de Neffa, Julio C. (1998)

Taylorismo y fordismo: los nuevos procesos de trabajo

El proceso de trabajo ha ido variando a lo largo del tiempo. Lo definimos como "el
acto especfico donde la actividad humana efecta, con la ayuda de los medios de
trabajo una modificacin deliberada de los objetos de trabajo, de acuerdo con una
finalidad, para generar bienes de uso que tienen un valor social" (Coriat B., 1976;
Neffa, J. C. 1989).
Los valores de uso son el resultado del esfuerzo humano para apropiarse de los
objetos generados por la naturaleza y que, gracias al empeo para transformar las
materias primas utilizando herramientas, instalaciones, maquinarias, se van a
transformar en bienes que tienen un determinado valor de uso, o sea que permiten
la satisfaccin de necesidades humanas.
Los procesos de trabajo en el sector industrial son diversos y difieren segn la
articulacin que se establece entre tres elementos: el ritmo de trabajo, la cadencia
del proceso de produccin y los resultados.
El proceso de trabajo se transforma a medida que cambia el rgimen de
acumulacin y el modo de regulacin, para lograr avanzar en la bsqueda de una
mayor economa de tiempo y a menor costo. El fordismo y el taylorismo son los
procesos de trabajo que constituyeron una innovacin organizacional en EEUU a
fines del siglo XIX.

Algunas condiciones que propiciaron elsurgimiento de la organizacin cientfica del

trabajo.

La Organizacin Cientfica del Trabajo (OCT) surge en el ltimo tercio del siglo XIX
en Norteamrica, en un contexto de gran crecimiento econmico y de importantes
demandas que iban diversificndose debido al mayor nivel del ingreso nacional.

Las tecnologas utilizadas en las empresas industriales eran muy diferentes;

predominaba el uso de variadas herramientas manuales para hacer las mismas
tareas, y en menor medida los medios de produccin de tipo mecnico, por lo que
se requera mano de obra calificada. Las tecnologas ms modernas de la poca
estaban concentradas en un grupo reducido de sectores industriales. Para
aumentar la produccin en un contexto donde estaban limitadas las posibilidades
de generar e incorporar nuevas tecnologas ms intensivas en capital, era
importante poder emplear crecientes cantidades de fuerza de trabajo calificada,
durante largas jornadas de trabajo y a bajos costos. (Aglietta, 1991, Coriat, 1982).
El taylorismo fue presentado como Organizacin cientfica del trabajo, propuesto
por ingenieros y tcnicos, quienes de esta manera incorporaban una veta
cientfica, eficiente y objetiva al mundo de la produccin.
El mercado de trabajo funcionaba en condiciones de casi pleno empleo y en las
empresas industriales escaseaban los trabajadores manuales calificados y con
experiencia. En materia de recursos humanos, el contexto se caracteriza por
migraciones permanentes, especialmente de pases sub-industrializados de
Europa, se incorporaba mano de obra con bajas calificaciones y experiencia, as
como poca motivacin parael trabajo industrial. Por otra parte, la organizacin de
sindicatos con comportamientos defensivos y corporativos que operaban por fuera
de las empresas retaceando su oferta de trabajo y boicoteando empresarios que
no cumplan con condiciones adecuadas.

La situacin previa a la instauracin de la OCT en materia de organizacin del

proceso de trabajo es caracterizada por Coriat (1982) y Neffa (1989) de la
siguiente manera:
Prolongada duracin de la jornada de trabajo, ante la ausencia de una legislacin
protectora.
Predominio del sistema de remuneracin segn el tiempo de trabajo, siendo la
jornada la unidad de medida.
Coexistencia de mquinas y herramientas heterogneas con diferentes
resultados en trminos de productividad, calidad y tiempo necesario para la
realizacin de la tarea, y por otra parte, de numerosas maneras operativas de
realizar el trabajo segn la formacin profesional y las competencias que
dependan de la experiencia laboral de cada trabajador.
Porosidad de la jornada de trabajo y tiempos muertos, el derroche de recursos y
el lucro cesante por causa de la escasa racionalizacin y organizacin de la
produccin.
La importancia de los trabajadores calificados o de oficio con su propia identidad
profesional y poseedores de un saber productivo, cuyos secretos guardaban ante
los empleadores.
Componentes del taylorismo
Llamaremos taylorista a la filosofa econmica y social, la antropologa, los
mtodos y las tcnicas formuladas de manera explcita o implcita por F. W. Taylor
(1856-1915), referidas a la empresa en sus dimensiones microeconmicas,
laorganizacin del proceso de trabajo, el sistema de remuneraciones y las
relaciones sociales de produccin. Taylor fue uno de los autores que ms
contribuy a formular una concepcin operacional para racionalizar el trabajo
humano aplicable a la organizacin y gestin de las empresas orientadas hacia la
bsqueda de beneficios, y el que ms impacto tuvo en esta materia durante la
primera mitad de nuestro siglo en el medio empresarial. (Neffa, 1998:31)

A continuacin enumeraremos sintticamente algunos de los componentes de esta

filosofa:
1. La antropologa laboral taylorista: Taylor considera que las fuerzas productivas
estaban en buena medida desaprovechadas y que existen potencialidades en los
seres humanos, ya que todas las personas son capaces de hacer un mayor
esfuerzo. Esta fuerza humana desaprovechada podra aportar mejores beneficios
si es administrada y dirigida cientficamente.
2. Los principios tayloristas: Para Taylor existe una pereza natural en los obreros,
es decir, una tendencia a ser ociosos; y una pereza sistemtica, proveniente de
sus relaciones con los otros obreros. Taylor propone una naturaleza cientfica,
racional y calculada a partir de la observacin, experimentacin y decisin, por el
contrario de medidas espontneas o intuitivas. Adems afirma que las relaciones
entre empleadores y empleados pueden otorgar satisfaccin a ambos mostrando
intereses comunes, por lo que es importante lograr colaboracin. Se postula por
ltimo, lograr un cambio en las mentalidades, ya que los trabajadores deberan
considerar que pueden incrementar sus ingresos personales mediante una mayor
eficiencia.
3. Losobjetivos de F. Taylor: Uno de sus objetivos consista en combinar salarios
elevados con mano de obra barata. En ese sentido, la OCT se propone:
1) Apropiarse de los saberes productivos acumulados por los trabajadores,
mediante el estudio de sus gestos, tiempos y movimientos productivos.
2) Dividir social y tcnicamente el trabajo para simplificar su contenido, reducir la
duracin de cada tarea y facilitar su control.
3) Implantar un estricto control, disciplinamiento y racionalizacin en el uso de la
fuerza de trabajo para lograr su intensificacin en aras de aumentar la produccin.
4) Buscar una mayor economa de tiempo y movimientos en el ejercicio del trabajo
humano, para aumentar la productividad y reducir los costos unitarios.
5) Motivar con estmulos monetarios a los trabajadores de ejecucin en funcin del

rendimiento individual.
6) Estandarizar la produccin a partir de una nica y mejor manera de producir.
7) Reducir los costos unitarios al obtener economas de tiempo de trabajo, y por
esa va se lograra incrementar los salarios reales y promover el consumo de
todos los sectores de la poblacin.
8) Debilitar la organizacin sindical de los trabajadores que se resistan a cambiar
sus antiguos mtodos de trabajo.
9) Superar los intereses parciales de los asalariados para en cambio buscar el
inters general de la empresa.
10) Propone lograr la cooperacin obrero-patronal para que aumentara la
produccin y consiguientemente los ingresos de los asalariados, pero sin cambiar
las proporciones del reparto de ingreso generado, reconciliando a las clases
sociales y evitando los conflictos.La tesis central de la filosofa taylorista es: la
prosperidad es la finalidad del trabajo conjunto de la direccin y los asalariados, y
depende de la productividad del trabajo; pero aquella slo ser posible si se
intensifica el trabajo al eliminar el tiempo muerto, fruto de la pereza sistemtica de
los trabajadores, recurriendo a la Organizacin Cientfica del Trabajo y a la
Direccin Cientfica de las Empresas (Taylor, 1902, 1907, y 1977). Para esto, la
clave est en la combinacin de salarios elevados y mano de obra barata.

Las tcnicas y mecanismos de la OCT a nivel del proceso de trabajo.

Dentro del sistema productivo, la OCT poda aplicarse con mayor xito en la
industria, y al interior de ella en las ramas de produccin en series de productos
homogneos, donde predominaban trabajos repetitivos. Se trataba de empresas
que deban competir dentro de un mercado pequeo donde la variable
determinante era el costo de produccin.
A continuacin presentamos las tcnicas y mtodos que en su conjunto
constituyen la versin pura e integral del taylorismo, aunque en las industrias la

aplicacin fuera de forma parcial e incompleta.

1. El estudio de tiempos y movimientos de las tareas: con el fin de identificar
movimientos intiles y eliminarlos, para conservar los rpidos. El mtodo consista
en cronometrar a un buen obrero trabajando rpido, dividir el trabajo humano en
sus elementos ms pequeos y cronometrar cada uno de ellos de manera aislada,
eliminando los movimientos intiles y lentos.
2. Instauracin dentro de los talleres y oficinas de una acentuada divisin social y
tcnica del trabajo:Se propone separar las tareas de concepcin-programacin
(asignadas a la direccin de la empresa) de las de ejecucin (para los
trabajadores). La divisin tcnica es la que se genera entre las diversas tareas que
componen una actividad laboral. La intencin era apropiarse del saber obrero y
concentrarlo en las oficinas de planificacin del trabajo.
3. La estandarizacin de las tareas: para realizarlas ya sea manual o
mecnicamente, utilizando herramientas adecuadas y efectuando gestos ms
eficaces, buscando una nica y mejor manera de hacer cada trabajo.
4. Seleccin y estandarizacin de las herramientas y mquinas ms adecuadas
para la realizacin de la tarea: exista un "trabajador promedio" y slo deba
utilizarse una de las mquinas y herramientas posibles. El trabajador, al eliminarse
las otras alternativas, deba adaptarse a dicho medio de trabajo.
5. Asignacin de un nmero limitado de tareas especficas a cada uno de los
trabajadores: las tareas son prescriptas y programadas por la direccin de la
empresa. Procura minimizar la influencia de los estados de nimo de los obreros y
de sus estrategias para modificar el ritmo de trabajo.
6. Seleccin cientfica de los trabajadores a reclutar: procurando que se adecuen a
los requerimientos del puesto y tarea.
7. Individualizacin del trabajo, oponindolo al trabajo grupal o en equipo, ya que
la tendencia natural sera trabajar al ritmo del ms lento. De esta forma adems,
se busca evitar negociaciones colectivas

8. Formacin profesional de los empleados para llevar a cabo la tarea asignada y

desarrollarla segn las normas y tiempos establecidos: busca unaformacin
operativa, parcial y especfica para cada tarea, de manera sistemtica y
especializada, en lugar del sistema tradicional de aprendizaje artesanal.
9. Medicin objetiva del trabajo realizado por cada trabajador: se suministra esa
informacin a los interesados, de manera comprensible, orientado a que los
trabajadores adecuen su ritmo a los estndares solicitados.
10. Estructuracin de un sistema de remuneraciones en funcin del rendimiento
individual, con el objeto de estimular el esfuerzo de aquellos que acepten nuevas
reglas y modalidades de trabajo, considerando la motivacin por el dinero.
11. Determinacin del tiempo de reposo y de las pausas obligatorias para los
trabajadores de ejecucin dentro de la jornada; a fin de evitar que el exceso de
esfuerzo genere una sobre fatiga que podra acarrear finalmente una baja de la
produccin.
12. Control y supervisin de cada trabajador por parte de los supervisores o
capataces. Se busca as reducir el margen de autonoma, partiendo del supuesto
de la tendencia innata a la pereza y vagancia. Se analizan y proponen diferentes
mtodos de disciplinamiento, como ser, las multas y sanciones ante las faltas
13. Construccin de un sistema de gestin del personal y de relaciones de trabajo
que asigne mayor importancia a las dimensiones individuales que a las colectivas:
Taylor (1902) postulaba que "cuando en un mismo establecimiento, los obreros
son pagados segn tarifas diferentes, segn su valor individual, los unos ms y los
otros menos, aquellos que reciben la paga ms fuerte no tienen inters en
sindicalizarse junto con los obreros poco pagos".

Algunas delas contribuciones del taylorismo al modo de produccin capitalista.

El taylorismo logra establecer claramente que la prioridad en el trabajo es la
produccin, y que sta debe hacerse en el menor tiempo posible y con la mayor

calidad. Se transmite ese mandato a todos los niveles e integrantes de la industria,

dejando un mensaje que hasta la actualidad perdura.
Aporta adems una relacin unvoca entre productividad del trabajador y salarios
consecuentes. Taylor postula que el conflicto permanente entre trabajadores y
empresarios debe acabar y es evitable, ya que los mismos trabajadores
comenzaran a advertir las mejoras personales que implica una mayor
productividad.
El trabajo comienza a ser pensado como una administracin, que alguien puede
gestionar y dirigir, sin que importe la iniciativa ni la creatividad de los obreros.
Al mismo tiempo, Taylor incluye la consideracin del conocimiento como clave, al
buscar apropiarse del saber de los trabajadores, el conocimiento comienza a
ocupar un lugar diferencial en la organizacin de la produccin. Claro est, no
todos pueden acceder a ese conocimiento, ya que est concentrado en la parte
directiva.
La concepcin del sujeto genera una impronta que es todava centro del
capitalismo. El hecho de considerar a los trabajadores como piezas de una
maquinaria que no pueden pensar, que por el contrario pueden ser adiestrados y
controlados por el capataz, ser elegidos y descartados conforme convenga, entre
otros elementos, constituyen parte de la anulacin del sujeto que proclama el
capitalismo salvaje.

Algunas condiciones histricas sociales yeconmicas que hicieron posible la

introduccin de la norma de produccin fordista.

A fines del siglo XIX, en Estados Unidos los talleres industriales mejoraron en
eficiencia, elevando el rendimiento de los obreros y sus remuneraciones, a partir
de la implementacin de los principios de la organizacin cientfica del trabajo.
La fuerza de trabajo disponible a principios de siglo XX y en la regin donde se

implantara la industria automotriz (Detroit), era predominantemente de origen rural

e inmigrante, provena de pases que no haban emprendido o concluido an su
revolucin industrial y por lo tanto no dominaban el idioma ingls, no tenan gran
experiencia ni calificaciones, ni estaban predispuestos a aceptar la disciplina
propia del trabajo industrial. Su proceso de integracin a la sociedad y cultura
norteamericanas era incipiente y las familias seguan viviendo con los hbitos y
costumbres tradicionales vigentes en los pueblos y zonas predominantemente
rurales de sus pases de origen.
La mayor proporcin de la fuerza de trabajo industrial estaba empleada en
condiciones de estabilidad con contratos de duracin indeterminada y gozaba de
proteccin generalizada por parte de los sistemas de seguridad social. Un Estado
Providencia de seguridad social generosa y amplia cobertura- permita hacer
frente al incremento en los gastos en salud, vivienda, educacin y recreacin.
Desde mediados del siglo XIX la economa norteamericana continuaba creciendo.
Aumentaba el ingreso nacional, las tasas de ganancia, el empleo industrial, los
salarios reales, y con ellos la demanda solvente. Sin embargo, debido a larigidez
de la oferta y a pesar del subconsumo por parte de los sectores menos pudientes
de la sociedad, se haba constituido una demanda excedente considerable por
parte de los sectores de mayores ingresos y de las clases medias emergentes.
Henry Ford (1863-1947) propuso un sistema productivo que implic desde
comienzos del siglo XX, la aplicacin, adaptacin, perfeccionamiento y luego
superacin, del "sistema americano de manufacturas" (ASM). Dicho sistema haba
sido generado en EEUU a fines del siglo XVIII en las fbricas federales de armas,
buscando hacer manualmente el montaje de los productos estandarizados pero en
base a piezas absolutamente idnticas e intercambiables y fabricadas con la
ayuda de mquinas especializadas de propsitos nicos.

Innovaciones introducidas por Henry Ford en cuanto a los procesos de trabajo, la

organizacin de la produccin y de las empresas

Uno de los aportes principales de Henry Ford consiste en la mecanizacin de la
cadena, es decir en la instalacin de la cinta transportadora. El ritmo de trabajo
est impuesto por la velocidad de circulacin del objeto de trabajo. El objetivo era
asegurar el movimiento continuo de las piezas y de las mquinas, por lo que era
necesario identificar y adaptar las cintas transportadoras y los sistemas de
desplazamiento de objetos de trabajo.
Postulaba que para aumentar las tasas de ganancia era importante incrementar
rpidamente la produccin en serie de productos homogneos de consumo
masivo, as como la intensidad y la productividad del trabajo mediante la
racionalizacin. Propona dividir social y tcnicamente el trabajo de ensamblaje
parasimplificarlo y facilitar la sustitucin de trabajadores de oficio por mano de
obra poco calificada, haciendo uso de esa fuerza de trabajo en grandes
cantidades, con el fin de obtener economas crecientes de escala y reducir los
costos unitarios de produccin (Neffa, 1982 y 1989).
A nivel de sistema productivo, el modelo fordista se caracteriza por:
Generacin masiva de bienes manufacturados de consumo durable, destinados
a un mercado amplio y slido, y en expansin, cuya demanda no planteaba
mayores exigencias en cuanto a variedad y calidad.
Produccin integrada verticalmente sin recurrir a la subcontratacin. La empresa
fordiana procura lograr la mxima integracin vertical de la produccin, puesto que
requera utilizar insumos intermedios, piezas de repuesto y subconjuntos que
respondieran exactamente a las medidas y normas predeterminadas. Por ello se
procura disponer de un elevado margen de seguridad en materia de stock de esos
insumos para eliminar las interrupciones de las cadenas de montaje.
Funcionamiento continuo de la produccin, garantizado a travs de las cadenas
de montaje, que a su vez permitan amortizar ms rpidamente los bienes de
produccin. Para esto se requera: grandes volmenes de stocks de materias

primas, disponer de fuerza excedente de trabajo, retener a los trabajadores ya

reclutados, asegurar la disciplina y la paz industrial. La fijacin de la mano de obra,
su disciplinamiento y la adhesin a la cultura de la empresa eran los principales
objetivos buscados con ayuda de la poltica de altos salarios.
Establecimiento de relaciones asimtricas con los clientes a travsde
intermediarios: los elevados salarios propician el consumo y la compra de los
propios productos por parte del propio personal. La produccin no estaba
arrastrada por la demanda, ni condicionada por las exigencias de los clientes, ya
que la empresa fabricaba la cantidad que deseaba e impona al consumidor el
modelo fabricado.
Predominio de las innovaciones incrementales de procesos respecto de la
innovacin en los productos: cuando se perdan partes del mercado por
competencia de otras empresas, se recurra a introducir innovaciones tecnolgicas
menores, para obtener mayores economas de escala y reducir los costos
unitarios.
En cuanto a la organizacin de las empresas, por otro lado, Ford postulaba que
las mismas deberan ser establecimientos fabriles de gran dimensin, con un
nmero considerable de obreros (gigantismo) para poder instalar las lneas de
montaje y numerosas maquinarias.
La gran empresa fordista se comportaba de manera oligoplica en el mercado, en
lugar de instaurar una guerra de precios con empresas concurrentes.
La toma de decisiones empresariales as como el acceso a la informacin estaban
fuertemente centralizados en las instancias de direccin. La estructura es
jerrquica, centralizada, con unidad de mando y con divisiones tanto funcionales
como territoriales (localizacin separada de la sede central y establecimientos
fabriles).
Exista una secuencia y jerarqua estricta entre las funciones empresariales: lo
primero era concebir y hacer el diseo del producto y del proceso para fabricarlo

de manera estandarizada, luego organizar y realizar la produccin masiva, y

finalmentevender esos productos a bajo precio.
Los principios fordianos sobre el proceso de trabajo se pueden sintetizar en:
1) Intensificacin de la divisin social y tcnica del trabajo y crecimiento del trabajo
indirecto.
2) Concentracin de las decisiones sobre concepcin, diseo y programacin
fuera del taller, y asignadas a los tcnicos y profesionales.
3) Mecanizacin y sustitucin del trabajo manual.
4) Bsqueda de reducir los costos unitarios para bajar los precios relativos.

Las nuevas exigencias de la produccin masiva de bienes de consumo, requeran

una modificacin no slo de las normas de produccin, sino tambin de las
normas de consumo y de vida de los trabajadores, por lo que las empresas
comenzaron a preocuparse por lo que suceda fuera de la fbrica. El espacio
social de aplicacin de este nuevo modo de produccin parti del puesto de
trabajo y abarc hasta el consumo y la vida cotidiana del trabajador y su familia. El
fordismo propona otorgar salarios altos a cambio del a lealtad de los trabajadores
y de la modificacin de sus normas de vida y consumo, buscando que obtengan
una norma ms elevada de consumo, con la finalidad de mantener o reactivar la
demanda y la produccin. Los trabajadores pasaron a ser considerados como
verdaderos consumidores potenciales, para lo cual se debera aumentar o
consolidar su poder de compra. Al mismo tiempo, se reconoci la importancia de
las condiciones en que se reproduca la fuerza de trabajo, formulando sistemas de
seguridad social y bienestar.
El fordismo permiti el desarrollo de un crecimiento estable y continuo que se
retroalimentaba enmltiples sentidos y que permita controlar crisis. Este crculo
virtuoso se observ en el incremento, al mismo tiempo, de la produccin, la
productividad aparente del trabajo, las tasas de ganancia empresariales, las tasas

de inversin, el empleo y los salarios reales.

Este mecanismo para asegurar el crecimiento de los salarios reales contribuy
efectivamente a contener los conflictos sociales. Mientras que anteriormente se
producan con frecuencia crisis de sobreproduccin, el pacto social fordista
permiti evitar la generacin de crisis prolongadas, pues va incrementos
salariales se ajustaba la demanda social a la produccin disponible.

Diferencias y relaciones entre fordismo y taylorismo

Como afirma A. Lipietz (1990) el fordismo es el taylorismo ms la mecanizacin,

en tanto principio general de organizacin del trabajo (o paradigma industrial). H.
Ford propone al igual que Taylor, una mayor economa de los tiempos, pero
proponiendo fundamentalmente lograrlo a travs de la mecanizacin y
herramientas, en lugar de aumentar la productividad del trabajo manual. Es decir,
los tiempos rgidos son impuestos indirectamente e impersonalmente por la
direccin, en virtud de la secuencia dictada por la velocidad de las mquinas y
cadencia de las cadenas de montaje.
Al proponer la produccin en serie y masiva, con grandes establecimientos, fuerte
densidad en bienes de produccin, se produce una ruptura sustancial con el
proceso de trabajo concebido por F. W. Taylor. Al mismo tiempo, el espacio social
de aplicacin fue ms vasto y el rol adjudicado a los trabajadores es diferente, ya
que en el fordismo stoscomienzan a ser considerados potenciales consumidores,
sin temer a los incrementos salariales. Precisamente, el fordismo, a diferencia del
taylorismo, es sinnimo de altas remuneraciones salariales para retener la mano
de obra escasa, lo cual permita a los trabajadores el acceso a una norma ms
elevada de consumo.
La estructura organizativa de las empresas continua las pautas establecidas por
Taylor (jerrquica, centralizada, unidad de mando).

La relacin entre taylorismo y fordismo se puede entender en trminos de

continuidades y rupturas. Por las continuidades, y por el espritu que gua a
ambos, podemos pensar en la posibilidad de encontrarlos de manera articulada en
una misma empresa que est preocupada por lograr mejores producciones en
menor tiempo, y podemos entender que ciertos principios del fordismo apuntan a
profundizar las iniciativas de la Organizacin Cientfica del Trabajo. Pero si nos
centramos en las diferencias y en las rupturas enumeradas anteriormente -sobre
todo en cuanto a la concepcin de trabajador- pareceran modelos incompatibles
de aplicar en un mismo espacio, ya que parten de cosmovisiones divergentes.

BIBLIOGRAFA
Neffa, Julio C. (1998), El Taylorismo u Organizacin Cientfica del Trabajo (OCT)
y El Fordismo en Neffa, Julio C., Los paradigmas productivos Taylorista y
Fondista y su crisis. Una contribucin a su estudio desde la Teora de la
Regulacin. Buenos Aires: Lumen, Asociacin Trabajo y Sociedad, Piette
CONICET.

Clases del curso DEBATE SOBRE LOS ESTUDIOS DEL TRABAJO - CAMPUS
VIRTUAL CLACSO- Dictadas por Neffa, J y equipo del CEIL PIETTE - Diciembre
2007.