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EL SUELO
La palabra suelo tiene varios significados,
quizs el ms comn de ellos sea el medio
natural para el desarrollo de las plantas y
animales. Considerando que adems del
componente slido de los suelos, stos
poseen atmsfera y fluidos, pudisemos
definir el suelo como un cuerpo natural
tridimensional compuesto por partculas
slidas,
minerales
y
orgnicas,
que
fsicamente forman una red de canales llenos
de aire y agua rodeada por superficies
slidas, la cual sostiene a todos los seres
vivos.
Dependiendo de quien lo estudie, el suelo
representa el resultado de la meteorizacin
de la roca producto del clima y diferentes
organismos (enfoque pedolgico), o el hbitat
natural para los organismos y, por lo tanto, el
nfasis viene dado en los factores asociados
a su conservacin y productividad (enfoque
edafolgico).
Sin
embargo,
independientemente
del
enfoque,
es
importante resaltar que el suelo incluye un
componente bitico que es, a su vez, el
resultado y la causa de muchas de las
propiedades fsicas y qumicas del mismo.
El conjunto de propiedades fsicas y qumicas
de un suelo es el resultado de un proceso de
formacin o evolucin en el que intervienen el
clima y la vegetacin (y otros organismos)
sobre la roca o material parental (geologa),
condicionado por la topografa o relieve del
terreno a lo largo del tiempo. Diferentes
procesos
geolgicos
(p.e.
tectonismo,
plegamientos) pueden exponer diferentes
tipos de roca que formaran suelos con
diferentes caractersticas fsicas, qumicas y/o
mineralgicas. Igualmente, la intensidad de
meteorizacin fsica, qumica y/o biolgica va
a depender de las condiciones climticas de
una
regin,
particularmente
de
la
precipitacin y temperatura, todas estas
variables actuando a lo largo del tiempo y
modificadas por la topografa del terreno.
Los microorganismos intervienen en el
fraccionamiento fsico de los residuos
vegetales as como la modificacin y
descomposicin de la materia orgnica. El
resultado de este proceso de descomposicin
es la liberacin, desde las formas orgnicas,
de nutrientes esenciales para las plantas,
82
83
caracterizados
por
diferentes
colores.
Igualmente, la presencia de materia orgnica
o carbonato de calcio estar asociada con
colores oscuros o claros del suelo
respectivamente.
Tabla 7.1. Sistema de clasificacin del tamao de partculas de suelos, segn USDA
(SSS 1993).
Denominacin
Dimetro (mm)
Arcillas
<0,002
Limos
0,002-0,05
Muy fina
0,05-0,10
Finas
0,10-0,25
Arenas
Media
0,25-0,5
Gruesa
0,5-1,0
Muy gruesa
1,0-2,0
Fragmentos gruesos
> 2,0
La presencia de cada una de estas partculas
le confieren propiedades a los suelos que
determinan, entre otras caractersticas, su
fertilidad. De all la importancia del estudio de
la textura, especialmente en agronoma. Las
arcillas, debido a su alta proporcin
superficie/volumen le confieren al suelo gran
capacidad de retencin de agua y nutrientes,
pero poseen baja capacidad de aireacin y
retienen agua en condiciones hmedas. Por
otro lado, los suelos con gran cantidad de
arenas permiten un buen soporte al sistema
radical de las plantas, adems de
caracterizarse por una buena aireacin y
drenaje. Sin embargo, tienen baja capacidad
de retencin de agua y de nutrientes. Los
suelos francos, los cuales presentan un
balance entre arenas, arcillas y limos
presentan las mejores propiedades para
cultivos, por las caractersticas favorables que
le confieren tanto las arenas como las
arcillas.
La forma en que las partculas del suelo se
agrupan en fragmentos mayores se denomina
la estructura del suelo. Esta agrupacin o
agregacin es el resultado de mecanismos
que mantienen juntas las partculas, lo que
est asociado a la fraccin coloidal del suelo,
arcillas y materia orgnica, las cuales en un
medio acuoso (presencia de cargas
elctricas), se mantienen unidas fuertemente
formando agregados. La accin cementante
de las arcillas y la materia orgnica puede ser
igualmente ejercida por xidos coloidales de
84
85
86
Figura 7.2. Uso de la Tabla Munsell para la determinacin del color de cualquier sustancia.
Tabla 7.2. Clases de efervescencia usadas por la SSS (1993).
Nivel de
Efervescencia
Magnitud
Ligeramente efervescente
Moderadamente
efervescente
Fuertemente efervescente
Violentamente
efervescente
Descripcin
Se observan pocas
burbujas
Se observan rpidamente
burbujas
Se observan muchas
burbujas de bajo volumen
Se observan gran
densidad de burbujas que
se forman rpidamente.
87
ACTIVIDAD DE LABORATORIO
Determinacin de textura
mtodo de Bouyoucos
el
puede
88
15
-1,6
16
-1,4
17
-0,6
18
-0,2
20
+0,2
21
+0,4
22
+0,8
23
+1,2
24
+1,6
25
+2,0
26
+2,2
27
+2,6
28
+3,0
29
+3,4
30
+3,8
31
+4,0
32
+4,4
33
+4,8
34
+5,2
89
Figura 7.3. Tringulo textural. La lectura del tringulo se lleva a cabo por la interseccin de lneas
paralelas a las mostradas en la figura.
Determinacin de pH
Antes de proceder a la medida del pH es
necesario considerar dos puntos importantes:
el primero es de ndole prctico, ya que para
que el electrodo de vidrio del potencimetro
pueda estar en contacto con los protones en
solucin, debe existir una interfase sueloagua que lo permita. El segundo involucra la
eleccin de la proporcin suelo:agua usada
en la preparacin de la suspensin de suelo
para la medicin del pH. En general, dado
que la concentracin de protones disminuye
con el aumento en la disolucin, el pH
aumenta.
Nosotros
emplearemos
una
90
Fuertemente alcalino
91
BIBLIOGRAFA
Brady, N. 1990. The Nature and Properties
of Soils.
Tenth Edition. MacMillan
Publishing Company. New York.
Campos, A. J. y I. Hernndez V. 1998.
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Publicaciones de la Universidad de los
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Manual. United States Department of
Agriculture. Handbook No. 18. Washington,
USA.
92
PP
(mm)
Temp.
(C)
ENE
FEB
MAR
ABR
MAY
JUN
JUL
AGO
SEP
OCT
NOV
DIC
19.6
11.1
12.9
35.9
80.9
105.7
103.6
113.4
103.8
113.7
85.8
41.6
19.2
19.6
20.4
21.3
21.9
21.6
21.2
21.5
21.7
21.4
20.7
19.8
SEP
OCT
NOV
DIC
PP
(mm)
Temp.
(C)
ENE
FEB
MAR
ABR
MAY
JUN
JUL
AGO
4.7
5.1
5.1
35.3
109.6
123.8
128.5
184.0 132.7
95.9
48.9
18.1
23.5
24.2
25.3
26.2
25.9
24.9
24.3
24.3
24.7
24.6
23.9
24.6
PP
(mm)
Temp.
(C)
ENE
FEB
MAR
ABR
MAY
39.0
18.0
26.0
46.0
18.4
18.7
18.9
20.3
JUN
JUL
AGO
SEP
OCT
NOV
DIC
153.0 190.0
210.0
319.0
242.0
198.0 156.0
70.0
20.9
20.6
21.0
20.6
20.4
19.3
20.8
19.9
93
Arenoso
No
Si
Areno-Francoso
No
Si
Tome una nueva porcin de suelo y forme una cinta cuyo largo y grosor se mantenga (no se
rompa) al tomarla por sus extremos. Estime la longitud a la cual logra esto.
de
de
Tome una pequea porcin de suelo y aada agua en abundancia de manera de saturar la muestra. Colquela
entre los dedos ndice y pulgar. Plpela.
Franco-Arenoso
Se
sienten
partculas muy
gruesas en el
suelo.
No
Si
Franco-Limoso
Se siente el suelo
como talco
Si
Se
sienten
partculas
muy gruesas
en el suelo.
No
Se siente el suelo
como talco
Franco-ArcillosoArenoso
Si
Franco-Arcillo-Limoso
Si
No
No
Se siente el
suelo pegajoso
Franco
Se siente el
suelo pegajoso
Se
sienten
partculas
muy gruesas
en el suelo.
No
Arcillo-Arenoso
Si
Arcillo-Limoso
Se siente el suelo
como talco
Si
No
FrancoArcilloso
Se siente el
suelo pegajoso
Arcilloso
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