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LARGO DE LA HISTRIA
BLANCO
El antiguo Egipto veneraba el lino, cuya cracin atribua a la diosa Isis. Sus
fibras permitan tejer las telas ms blancas. El lino se consideraba el tono ms propicio
para honrar la pureza divina. Los sacerdotes de Isis solo deban llevar tnicas de lino
blanco, la lana y el cuero estaban prohibidos y para la momificacin se usaban vendas
de lino.
El blanco en Roma
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El blanco en el matrimonio
En numerosas sociedades el matrimonio se concibe como
un rito inicitico y se subraya como tal con un traje blanco
que lleva la futura esposa. El traje tradicional de la novia
japonesa consista en un kimono blanco, testigo del estado
de pureza que deba llevar con ella a su casa y smbolo de
su nueva existencia.
Pero en Occidente, hasta finales del sigo XVIII, los trajes de novia se cortaban
de las telas rojas ms brillantes. Hasta el siglo XIX no empezaron a imponerse
progresivamente los trajes de color blanco. Anteriormente la gente, en el campo, se
casaba con el traje tradicional que se vesta en todas las fiestas, mientras que en la
ciudad, entre las clases ms acomodadas, el hermoso traje que se haca para la boda se
usaba despus en todas las grandes ocasiones.
Seguramente el primer vestido blanco documentado
en el mundo occidental haya sido el de la princesa
Filippa en 1406. Aunque primera mujer que se cas
conforme a la moda actual fue la reina Victoria de
Inglaterra, en 1840 con el prncipe Alberto de SajoniaGotha. La reina visti un vestido de satn natural
blanco y un velo que caus sensacin. Hasta 1950 las
novias prefirieron el prctico traje de seda negra, que
luego podan volver a vestir, pero eso s, con el velo
blanco. A partir de entonces el traje de novia blanco se
convirti en traje de un solo da, acompaando a la
importancia creciente que se atribua a la virginidad.
Blanco de luto
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AMARILLO
El amarillo es, como el azul y el rojo, uno de los tres colores primarios, y el ms
claro de todos los colores vivos. Posiblemente sea el ms contradictorio, ya que est
asociado inconscientemente tanto a la amabilidad, la diversin, el optimismo, la luz o el
oro, como a la envidia, los celos, el enojo, la avaricia, la traicin y la mentira.
Aunque el amarillo considerado negativo no es el del sol, ni el del oro; es el
amarillo plido con una pizca de verde, el apestoso del azufre.
En el simbolismo de los colores el negro es el color de los pecados, de las malas
cualidades. El amarillo puro, el de la luz, pero combinado con el negro se convierte en
smbolo de la impureza. El amarillo del entendimiento se enturbia y se convierte en el
color de la falta de entendimiento. Los insectos, los seres vivos que menos agradan al
ser humano, no tienen sangre roja sino amarillenta. En ingls, yellow significa tambin
cobarde; a la risa falsa le llaman los franceses "risa amarilla", y tanto en Francia como
en Rusia una "casa amarilla" es un centro psiquitrico.
Pero tambin tiene el amarillo su simbolismo positivo: la luz se percibe como
amarilla y su color se asocia tambin con la iluminacin mental. En muchos idiomas
"claridad" es sinnimo de "inteligencia"; en el mundo islmico el amarillo dorado es el
color simblico de la sabidura. Tambin en el antiguo simbolismo europeo el amarillo
es el color del entendimiento, de la investigacin, de la inteligencia.
Como dijo Van Gogh en una de sus cartas en la que hablaba sobre la luz del midi
francs: "En todas partes hay una tonalidad como la del azufre, el sol se me sube a la
cabeza... una luz que, a falta de expresiones mejores, slo puedo decir que es amarilla,
de un amarillo azufre plido, de un amarillo limn plido. Es bello el amarillo".
La mayora de las plantas contienen pigmentos capaces de teir de amarillo. Se
podra decir que una tela puesta a hervir con un puado de hojas, de corteza, de hierba o
de flores saldr amarilla. Cada comunidad tiene sus recetas preferidas. Los aztecas
recurran a las flores de la dalia y del cosmos. En frica occidental, se utiliza todava la
nuez de Kola o ciertas clases de setas salvajes. En Turqua se emplea la camomila. En
los alrededores del Rio Grande, la palma de oroPero los tonos as obtenidos se
parecen ms a un beis poco atractivo que a un hermoso amarillo luminoso. Adems
resisten mal a la luz y a los lavados. Diversas civilizaciones han explotado algunas
plantas que permiten obtener amarillos deslumbrantes y duraderos, aparte de la gualda y
la crcuma, est el azafrn.
No txico y delicioso, el azafrn se ha usado como especia y sustancia desde la
ms lejana antigedad. El pigmento se encuentra en los estigmas del crocus, es decir
en la parte superior del pistilo. Para recoger un kilo de estigmas se necesitan veinte mil
flores. Una vez secos, los estigmas no pesan ms que doscientos gramos, pero permiten
coloreas 120.000 veces su volumen de agua. El azafrn es la ms cara de todas las
especies. Su precio es hoy en dia de unos 4000 euros/kg.
En Egipto, el azafran tie las telas y las vendas de las momias. Se empleo
tambin desde el S.XV a C para colorear los papeles oficiales.
Para los tintoreros medievales, el azafrn es un objeto de lujo, pero es
insustituible para obtener los tonos dorados que la gualda no poda proporcionar y que
tan apreciados eran por la nobleza de la Europa del Sur. Se utilizar el azafrn hasta
principios del S.XX para teir la lana, la seda, el algodn y las plumas de avestruz. El
descubrimiento del Nuevo Mundo y de especies tintreas exticas y despus la
invencin de los colorantes de sntesis provocaron la decadencia del azafrn.
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ROJO
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protegerlos de las potencias malficas. Tambien en Roma se vestian telas rojas como
proteccin frente a la viruela.
En su papel protector, el color rojo marc a menudo las zonas de apertura de la
prenda consideradas como especialmente vulnerables. Costuras, sisas y cuello se
subrayaron as con frecuencia con bordados rojos. Se encuentran adornos selmejantes en
la tela que envolva a una momia inca del D.IV descubierta en Paracas, Per, y en las
ropas de los S.X y XI que aparecieron en las exacavaciones del yacimiento vikingo de
Coppergate, en York.
Un simple hilo rojo puede asegurar la proteccin del individuo y de esta manera
muchas culturas (zngaros, los ostiakis de Siberia, Marruecos) lo han incluido en sus
amuletos.
Llevar tejidos rojos ha sido a menudo seal de poder y se han utilizado todos los
recursos de la naturaleza para teir de rojo. Parece ser que los hombres de la prehistoria
ya explotaban adems de la granza, el armuelle y el cuajaleches, que proporcionaba
tonos rojos y anaranjados.
En Oriente, el rojo profundo de los tejidos con los que se envolva a los
soberanos de la antigua Persia se deba a las flores anaranjadas del crtamo de los
tintoreros.
En Canad, el teido con aliso se encuentra entre los indios ojibwa y
menominee, mientras que en la regin del lago Chibougamau obtenan tintes rojos muy
slidos mezclando ocre rojo con lechaza de pescado.
Los navajo, que no podan obtener autnticos rojos con las sustancias tintreas
que tenan a su disposicin en los desiertos del sudoeste de amrica del Norte, descosan
y destejna pacientemente los unidormes teidos en rojos luminosos con granza que
importaban los espaoles. Una vez vueltas a tejer en forma de tnicas, esas fibras
permitan a los jefes navajo lucir telas escarlatas.
En el Occidente Medieval, hasta el siglo XII, el color rojo fue el ms prestigioso,
el que deban vestir las personas ricas y poderosas. Los tintoreros disponan de diversos
colorantes eficaces cuya tcnica dominaban. Con el Palo de Brasil, la cochinilla, la
granza y sobre todo, el quermes (insecto que parasita los robles de las regiones del
Mediterraneo), se obtienen rojos luminosos resistentes a los lavados y a la luz pero hace
falta una gran cantidad de hembras para obtener una pequea cantidad de materia
colorante, por lo que el precio de esta sustancia es exorbitante. Las telas teidas con
quermes no eran accesibles ms que para los prncipes y los altos dignatarios.
An en nuestros das, el color rojo es una marca honorfica en Occidente. Por
ejemplo se desenrrolla una alfombra roja para recibir a una personalidad y se extiende
una cinta roja en las inauguraciones.
El rojo evoca el poder hasta la muerte, el sudario de las personas importantes en
Africa es rojo.
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MORADO
Si hay algn calificativo que defina las caractersticas del color violeta, este es
sin duda el de la artificialidad. Muy pocos objetos naturales son violetas, salvo unas
pocas flores y algunos frutos; a diferencia de otros colores como el verde, el azul, el
amarillo o el marrn que son abundantes en la naturaleza. Esta escasez de violetas en el
mundo natural es el principal motivo por el que desde la Antigedad el color violeta ha
sido utilizado en la vestimenta para singularizarse del resto de la sociedad,
aprovechando precisamente su singularidad como elemento de distincin. Es por esto
por lo que el violeta se utiliz desde la Antigedad como emblema del poder y de lo
sagrado: la PRPURA se extraa de un molusco del mediterrneo oriental, por los
fenicios, y no era un tono rojizo, sino violceo, como muestran las pinturas y mosaicos
de la poca. Es el color que Jehov seala a Moiss como el apropiado para los
cortinajes del Templo de Jerusaln, y en el Imperio Romano se reservaba nicamente
para la familia imperial y la clase senatorial, aunque a estos ltimos slo se les permita
una banda prpura, nunca la toga completa. An hoy las ms altas jerarquas de la
Iglesia (los cardenales) conservan el uso del violeta como seal de jerarqua y
distincin.
Cuenta la leyenda que el descubrimiento de la prpura se debi al perro de
Melkart, el dios de los tintoreros de Fenicia, y en efecto fue en fenicia donde se han
encontrado las huellas ms antiguas de la explotacin del mrice por sus propiedades
tintreas, hacia 1500 a.C.
Tapizera de lana, Egipcia del S.IX. Los tonos morados de
algunos dibujos pueden ser debidos a la prpura o a un doble
teido superponiendo los rojos de la granza o del crtamo al
azul pastel. Museo del Louvre, Paris.
Los tejidos teidos con prpura, se vendan en toda la cuenca del Mediterrneo,
pero las mltiples y delicadas operaciones que exige ese tipo de tinte requeran un
tiempo y una mano de obra considerables. Desde el origen la prpura se reserva a los
ropajes de los nobles, los sacerdotes y los magistrados. En todas las civilizaciones
mediterrneas, era signo de prestigio social. La muy rigurosa Esparta fue la nica que
no cedi a la fascinacin de la prpura. En esta cultura, teir y engaar eran sinnimos.
El tinte de los tejidos no se admita ms que para los trajes de guerra que se tean de
rojo para que no se vieran las manchas de sangre.
El imperio romano y el bizantino llevaron al prpura a su apogeo, y la pasin
que provocaba permita todos los excesos. En Roma, bajo la repblica, la toga, seal de
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ciudadana se bordeaba de dos bandas prpura estrecha para los caballeros, ms anchas
para los senadores, una franja ancha para los magistrados del ejrcito, la toga toda
prpura bordada con oro se reservaba para los Reyes de Roma durante la poca
Monrquica, para el vencedor mientras celebraba su triunfo durante la Democracia y
para el emperador en la poca imperial.
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frutas rojas y lquenes, entre estos ltimos, la urchilla, un lquen rojizo que se recoje en
las costas rocosas del mediterrneo , era el que ms se empleaba, ya conocida por los
acadios, los hebreos, los griegos y los otomanos. No es eficaz ms que combinada con
el amonaco y su preparacin se efecta pues con orina, si es posible masculina pues la
femenina se considera nefasta en algunas recetas.
Esas sustancias proporcionaban un hermosos tono rojo violceo, pero que no
resistan al tiempo ni al lavado. Durante la edad media, su uso fraudulento en lugar del
caro quermes estaba castigado.
El tinte con urchilla conoci de todos modos un breve apogeo a mediados del
siglo XIX, cuando un tintorero de Lyon descubri un procedimiento para preparar una
urchilla slida, mucho ms fcil de comercializar por tanto y que permita morados
resistentes. Se venda con el nombre de prpura francesa y en aquella poca se
buscaban con gran ahnco sustancias tintreas que permitieran teir de morado las
grandes cantidades de tejido para llevar alivio de luto. Pero poco despus del
descubrimiento de la prpura francesa, se consigui el primer colorante artificial, era la
malvana, sacada del alquitrn de la huya. La urchilla sigui usndose como colorante
alimentario y farmacetico hasta 1977, cuando fue descartado por sus efectos txicos.
Los pueblos del Mediterrneo no son los nicos que explotaron las propiedades
tintreas de la fauna marina. En el oeste de la polinesia utilizan erizos de mar para teir
los tejidos en color azul, lavanda o prpura. En Guatemala se extraa el jugo de un
molusco, Purpura Patula,este colorante era muy apreciado por los mayas, el tono violeta
obtenido confera a la tela un gran valor. Los aztecas, establecidos en la llanura de
Mexico, usaron tambin la prpura. Aqu como en otros lugares, curiosamente seala la
realeza.
Neoclasicismo
1770
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Hoy en da, cuando todos los tintes artificiales se han generalizado, el color
violeta vuelve a verse como un color original, incluso extravagante y excesivamente
singular. Aunque, segn las encuestas, el violeta es percibido por el pblico como un
color elegante, asociado a la moda y lo moderno, algo que debe relacionarse a su
antigua vinculacin al poder y a la religin, es raro ver a alguna estrella del cine o la
msica acudir a una fiesta o entrega de premios vestida de violeta, y no de negro, blanco
o rojo, otros colores vinculados al poder, ya que este color tambin se ve como
demasiado frvolo y original.
La artificialidad del violeta hace que vestirse con este color se perciba por el
resto de la sociedad como una muestra de vanidad y extravagancia, como un exceso de
singularidad que da la espalda a las normas sociales. Es precisamente por este carcter
singular por el que el tono violeta ha sido utilizado por todos los movimientos que
pretenden alterar el orden de los valores sociales. A principios de siglo fueron las
sufragistas las que lo tomaron como emblema de su lucha, una cinta violeta en el
sombrero o un pauelo de este color era una seal del apoyo a la causa sufragista. Lo
mismo ocurri con el movimiento
gay a partir de los 70, hasta que en los 80 sustituyeron el violeta por el emblemtico
arco iris.
AZUL
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sustancia tintrea, el indican, se concentra en las hojas, pero permanece invisible hasta
que es revelado. El revelado requiere tcnicas de maceracin ms o menos complicadas
pero siempore olorosas, hasta que la tela expuesta al aire, azullee. Hay pues un aspecto
de gestacin en el teido de azules y es el que orienta el significado simblico del
color en numerosas culturas. Mal dominados, los tintes azules producen colores
apagados, sucios, que producen desconfianza, incluso desdn, que , de las telas teidas,
puede haberse extendido al propio color.
Los hombres del neoltico, pudieron haber teido telas de color lila usando
bayas de arndano o de yezgo, una variedad de saco, y el dominio del tinte al pastel,
que es delicado, est documentado en varios yacimientos. En la edad de bronce, su
prctica se extenda desde Noruega hasta la India.
En Egipto se utilizaba el pastel y despus , en la poca romana, el ndigo para
teir los tejidos sagrados.
La cultura india perciba lo que estaba teido como envilecido, pues se alejaba
de su estado inicial. El ndigo, que tie mucho, era considerado como una mancha por
los brahamanes, incluso en sus matices claros. Hasta la profesin del tintorero se
consideraba como impura, sobre todo el trabajo con el ndigo, a menudo llevado a cabo
en los barrios aislados por hindes convertidos al islamismo. El ndigo es tambin color
emblemtico de la casta ms baja, la de los sudra, los intocables. Adems un miembro
de las tres castas superiores que entrara en contacto con el ndigo, aunque fuera de
forma accidental, perdera su rango y obligado a un rito de reparacin para reintegrase
en la casta. Ese poder atribuido al ndigo poda resultar sin embargo una ayuda
impagable: en Rajastan, cuando un nio coja fro, se le aplicaba una compresa con
agua teida de ndigo. Como consideraban que el fro vena del norte del cielo, que era
el lado de los brahamanes, que consideraban el ndigo como el color de lo vil y de lo
impuro, esa prctica expulsara el mal. Por la misma razn usaban hilos azules para
proteger a los nios del mal de ojo.
En frica occidental, el color azul se asocia con el amor y la ternura femenina.
frica occidental profesa un autntico amor al azul del ndigo, que tie la mayora de
los tejidos de algodn. Los tuaregs del desierto sahariano que aprecian los tejidos
saturados de tintes y del olor caracterstico del ndigo, le deben el apelativo de hombres
azules, pues el ndigo que impregna las telas que llevan las telas penetra por los poros
de su piel hasta darles un tono azulado.
Para los pueblos rabes, en Oriente Prximo, el azul es uno de los colores de la
naturaleza y lo relaciona con el elemento aire, con el fro y con los ojos de los pueblos
del norte, los impos. Bajo determinadas dinastas, el azul fue el color obligatorio de los
judos y de los cristianos que vivan en territorio islmico.
En el Islam, el color azul se percibe como mgico y por tanto susceptible de
traer la desgracia o la felicidad. Aunque en todo Oriente musulman se desconfa del
azul, tambien se protege a los nios con piedras azules.
Al oeste del Imperio romano, el ndigo, que era conocido, no se utilizaba, y las
tcnicas tintreas que permitan obtener hermosos azules a partir del pastel o de
lquenes se descuidaron y olvidaron. Las telas teidas al pastel eran tan desvadas que se
destinaban a ropa de trabajo y campesinos. Los romanos ricos las desdeaban y su
desprecio se extenda al color azul en general, que consideraban sucio y pobre cuando
era claro, e inquietante cuando era oscuro, pues evocaba la muerte y los infiernos.
Vestirse de azul estaba pues desprestigiado. En una mujer era un rasgo de poca virtud y
en un hombre un rasgo afeminado y ridculo.
Los brbaros celtas y germanos, usaban las propiedades tintreas de la planta
para teirse la piel del rostro y del cuerpo de azul antes de ir a la batalla, ese tono azul
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grisceo confera a los guerreros un aire fantasmal que aterraba a las legiones romanas.
Adems esos pueblos tenan los ojos azules, lo que se consideraba una desgracia en
Roma.
El desprecio que manifiesta el imperio romano por el azul, dur mucho tiempo.
Durante toda una parte de la Edad Media, el azul sigui siendo en occidente un color
despreciado y poco valorizador. De pronto, a principios del S.XII, se inici una
evolucin del gusto animada por la adoracin a la Virgen. En aquella poca el luto se
llevaba azul, y la Virgen abandon sus colores oscuros para vestir una nica tnica azul.
Los pigmentos azules eran cada vez ms puros y finos y permitan obtener tonos claros
y luminosos. Los reyes y despus los aristcratas, pedan telas azules, que adquirieron
prestigio gracias a la Virgen Mara, y el deseo de tener cosas azules fue llegando poco a
poco a toda la sociedad. El auge del azul fue acompaado por el del pastel y las tcnicas
tintreas progresaron de manera fundamental hasta que fue posible teir con azules
limpios y slidos.
Al final de la Edad Media, la jerarqua de los colores que reinaba en el
pensamiento occidental se haba reoganizado por completo y el azul era el color
dominante. A partir de este momento, evocaba la realeza y la nobleza, el amor leal y la
paz.
El gusto por el azul iniciado en el siglo XI continu en el renacimiento y
despus. En el siglo XVIII, cuando el ndigo invadi Europa, se dio a la moda del azul
el nombre de indigomana.
A partir de esa poca, el azul se coloc en cabeza de los colores preferidos en
Europa, en Estados Unidos y en Amrica latina. Color percibido como neutro, pacfico,
unifica, desde el vaquero universal hasta los emblemas de la mayora de los organismos
internacionales (cascos azules, bandera de la Unin Europea,).
VERDE
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MARRN
NEGRO
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tejido
aplicado
1775 (ca)-1785 (ca)
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