Datos y cifras

La violencia contra la mujer -especialmente la ejercida por su pareja y la violencia

sexual- constituye un grave problema de salud pblica y una violacin de los derechos
humanos de las mujeres.
Las cifras recientes de la prevalencia mundial indican que el 35% de las mujeres del
mundo han sufrido violencia de pareja o violencia sexual por terceros en algn momento de
su vida.
Por trmino medio, el 30% de las mujeres que han tenido una relacin de pareja
refieren haber sufrido alguna forma de violencia fsica o sexual por parte de su pareja.
Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el mundo son cometidos
por su pareja.
Estas formas de violencia pueden dar lugar a problemas de salud fsica, mental,
sexual y reproductiva y otros problemas de salud, y aumentar la vulnerabilidad al VIH.
Entre los factores de riesgo de comisin de actos violentos cabe citar un bajo nivel de
instruccin, el hecho de haber sufrido maltrato infantil o haber presenciado escenas de
violencia en la familia, el uso nocivo del alcohol, actitudes de aceptacin de la violencia y las
desigualdades de gnero.
Entre los factores de riesgo de ser vctima de la pareja o de violencia sexual figuran
un bajo nivel de instruccin, el hecho de haber presenciado escenas de violencia entre los
progenitores, la exposicin a maltrato durante la infancia, y actitudes de aceptacin de la
violencia y las desigualdades de gnero.
En entornos de ingresos altos, hay ciertos indicios de la eficacia de los programas
escolares de prevencin de la violencia de pareja (o violencia en el noviazgo) entre los
jvenes.
En los entornos de ingresos bajos, aparecen como prometedoras otras estrategias de
prevencin primaria, como la micro financiacin unida a la formacin en igualdad de gnero y
las iniciativas comunitarias dirigidas contra la desigualdad de gnero o tendentes a mejorar la
comunicacin y las aptitudes para las relaciones interpersonales.
Las situaciones de conflicto, posconflicto y desplazamiento pueden agravar la
violencia y dar lugar a formas adicionales de violencia contra las mujeres.

Introduccin
Las Naciones Unidas definen la violencia contra la mujer como "todo acto de violencia de
gnero que resulte, o pueda tener como resultado un dao fsico, sexual o psicolgico para la
mujer, inclusive las amenazas de tales actos, la coaccin o la privacin arbitraria de libertad,
tanto si se producen en la vida pblica como en la privada".
La violencia de pareja se refiere al comportamiento de la pareja o ex pareja que causa dao
fsico, sexual o psicolgico, incluidas la agresin fsica, la coaccin sexual, el maltrato
psicolgico y las conductas de control.
La violencia sexual es cualquier acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual u otro
acto dirigido contra la sexualidad de una persona mediante coaccin por otra persona,
independientemente de su relacin con la vctima, en cualquier mbito. Comprende la
violacin, que se define como la penetracin, mediante coercin fsica o de otra ndole, de la
vagina o el ano con el pene, otra parte del cuerpo o un objeto.
Alcance del problema
Las estimaciones ms precisas de la prevalencia de la violencia de pareja y la violencia sexual
en entornos sin conflictos son las proporcionadas por encuestas poblacionales basadas en el
testimonio de las vctimas. En un estudio de la OMS sobre la salud de la mujer y la violencia
domstica contra la mujer (WHO multi-country study on womens health and domestic

violence against women) realizado en 10 pases, en su mayora de renta media y baja, se

observ que en las mujeres de 15 a 49 aos:
entre el 15% de ellas en el Japn y el 71% en Etiopa referan haber sufrido a lo largo
de su vida violencia fsica o sexual perpetrada por su pareja;
entre un 0,3% y un 11,5% referan haber sufrido violencia sexual perpetrada por
alguien que no era su pareja despus de cumplidos 15 aos;
la primera experiencia sexual haba sido forzada en muchos casos (17% de las
mujeres en la Tanzana rural, 24% en el Per rural y 30% en zonas rurales de Bangladesh
indicaron que su primera experiencia sexual haba sido forzada).
En un anlisis reciente hecho por la OMS, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de
Londres y el Consejo de Investigaciones Mdicas, basado en los datos de ms de 80 pases, el
35% de las mujeres han sufrido violencia fsica o sexual por parte de su pareja o violencia
sexual por terceros.
La mayor parte de esta violencia corresponde a la ejercida por la pareja. A nivel mundial,
cerca de un tercio (30%) de las mujeres que han tenido una relacin de pareja han sufrido
violencia fsica y/o sexual por parte de su pareja. En algunas regiones la cifra es mucho
mayor. Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el mundo son cometidos por
su pareja.
La violencia de pareja y la violencia sexual son perpetradas en su mayora por hombres
contra mujeres y nias. El abuso sexual infantil afecta a nios y nias. En los estudios
internacionales realizados, aproximadamente el 20% de las mujeres y el 5%-10% de los
hombres refieren haber sido vctimas de violencia sexual en la infancia. La violencia entre los
jvenes, que incluye tambin la violencia de pareja, es otro gran problema.
Factores de riesgo

Los factores de riesgo de violencia de pareja y violencia sexual son de carcter individual,
familiar, comunitario y social. Algunos se asocian a la comisin de actos de violencia, otros a
su padecimiento, y otros a ambos. Entre los factores de riesgo de ambas, violencia de pareja
y violencia sexual, se encuentran los siguientes:
un bajo nivel de instruccin (autores de violencia sexual y vctimas de violencia
sexual);
la exposicin al maltrato infantil (autores y vctimas);
la experiencia de violencia familiar (autores y vctimas);
el trastorno de personalidad antisocial (autores);
el uso nocivo del alcohol (autores y vctimas);
el hecho de tener muchas parejas o de inspirar sospechas de infidelidad en la pareja
(autores);
las actitudes de aceptacin de la violencia (autores y vctimas).

Entre los factores asociados especficamente a la violencia de pareja cabe citar:

los antecedentes de violencia (autores y vctimas);
la discordia e insatisfaccin marital (autores y vctimas).
las dificultades de comunicacin entre los miembros de la pareja.

Y entre los factores asociados especficamente a la violencia sexual destacan:

la creencia en el honor de la familia y la pureza sexual;
las ideologas que consagran los privilegios sexuales del hombre, y
la levedad de las sanciones legales contra los actos de violencia sexual.

La desigualdad de la mujer con respecto al hombre y el uso normativo de la violencia para

resolver los conflictos estn estrechamente asociados tanto a la violencia de pareja como a la
violencia sexual ejercida por cualquier persona.
Consecuencias para la salud

La violencia de pareja y la violencia sexual producen a las vctimas supervivientes y a sus

hijos graves problemas fsicos, psicolgicos, sexuales y reproductivos a corto y a largo plazo,
y tienen un elevado costo econmico y social.
La violencia contra la mujer puede tener consecuencias mortales, como el homicidio o
el suicidio.
Asimismo, puede producir lesiones, y el 42% de las mujeres vctimas de violencia de
pareja refieren alguna lesin a consecuencia de dicha violencia.
La violencia de pareja y la violencia sexual pueden ocasionar embarazos no
deseados, abortos provocados, problemas ginecolgicos, e infecciones de transmisin sexual,
entre ellas la infeccin por VIH. El anlisis de 2013 revel que las mujeres que han sufrido
maltratos fsicos o abusos sexuales tienen una probabilidad 1,5 veces mayor de padecer
infecciones de transmisin sexual, incluida la infeccin por VIH en algunas regiones, en
comparacin con las mujeres que no haban sufrido violencia de pareja. Por otra parte,
tambin tienen el doble de probabilidades de sufrir abortos.
La violencia en la pareja durante el embarazo tambin aumenta la probabilidad de
aborto involuntario, muerte fetal, parto prematuro y bebs con bajo peso al nacer.
Estas formas de violencia pueden ser causa de depresin, trastorno de estrs
postraumtico, insomnio, trastornos alimentarios, sufrimiento emocional e intento de suicidio.
En el mencionado estudio se observ que las mujeres que han sufrido violencia de pareja
tenan casi el doble de probabilidades de padecer depresin y problemas con la bebida. La
tasa fue an mayor en las que haban sufrido violencia sexual por terceros.
Entre los efectos en la salud fsica se encuentran las cefaleas, lumbalgias, dolores
abdominales, fibromialgia, trastornos gastrointestinales, limitaciones de la movilidad y mala
salud general.
La violencia sexual, sobre todo en la infancia, tambin puede incrementar el consumo
de tabaco, alcohol y drogas, as como las prcticas sexuales de riesgo en fases posteriores de
la vida. Asimismo se asocia a la comisin (en el hombre) y el padecimiento (en la mujer) de
actos de violencia.
Repercusin en los nios
Los nios que crecen en familias en las que hay violencia pueden sufrir diversos
trastornos conductuales y emocionales. Estos trastornos pueden asociarse tambin a la
comisin o el padecimiento de actos de violencia en fases posteriores de su vida.
La violencia de pareja tambin se ha asociado a mayores tasas de mortalidad y
morbilidad en los menores de 5 aos (por ejemplo, por enfermedades diarreicas y
malnutricin).
Costos sociales y econmicos
Los costos sociales y econmicos de este problema son enormes y repercuten en toda la
sociedad. Las mujeres pueden llegar a encontrarse aisladas e incapacitadas para trabajar,
perder su sueldo, dejar de participar en actividades cotidianas y ver menguadas sus fuerzas
para cuidar de s mismas y de sus hijos.
Prevencin y respuesta
En la actualidad hay pocas intervenciones cuya eficacia se haya demostrado mediante
estudios bien diseados. Son necesarios ms recursos para reforzar la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, sobre todo la prevencin primaria, es decir, para
impedir que se produzca el primer episodio.
Respecto a la prevencin primaria, hay algunos datos correspondientes a pases de ingresos
altos que sugieren que los programas escolares de prevencin de la violencia en las
relaciones de noviazgo son eficaces. No obstante, todava no se ha evaluado su posible
eficacia en entornos con recursos escasos.
Otras estrategias de prevencin primaria que se han revelado prometedoras pero deberan
ser evaluadas ms a fondo son por ejemplo las que combinan la microfinanciacin con la

formacin en materia de igualdad de gnero, las que fomentan la comunicacin y las

relaciones interpersonales dentro de la comunidad, las que reducen el acceso al alcohol y su
uso nocivo, y las que tratan de cambiar las normas culturales en materia de gnero.
Para propiciar cambios duraderos, es importante que se promulguen leyes y se formulen
polticas:
que protejan a la mujer;
que combatan la discriminacin de la mujer;
que fomenten la igualdad de gnero; y
que ayuden a adoptar normas culturales ms pacficas.
Una respuesta adecuada del sector de la salud puede ser de gran ayuda para la prevencin
de la violencia contra la mujer y la respuesta consiguiente. La sensibilizacin y la formacin
de los prestadores de servicios de salud y de otro tipo constituyen por tanto otra estrategia
importante. Para abordar de forma integral las consecuencias de la violencia y las
necesidades de las vctimas y supervivientes se requiere una respuesta multisectorial.
Respuesta de la OMS

En colaboracin con varios asociados, la OMS:

rene datos cientficos sobre el alcance y los distintos tipos de violencia de pareja y
violencia sexual en diferentes entornos, y apoya los esfuerzos desplegados por los pases
para documentar y cuantificar esa forma de violencia y sus consecuencias. Esto es
fundamental para comprender la magnitud y la naturaleza del problema a nivel mundial.
refuerza las investigaciones y la capacidad de investigacin tendentes a evaluar las
intervenciones con que se afronta la violencia de pareja
elabora orientaciones tcnicas basadas en datos cientficos sobre la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, y fortalece las respuestas del sector de la salud a
ese fenmeno.
difunde informacin y apoya los esfuerzos nacionales tendentes a impulsar los
derechos de las mujeres y a prevenir la violencia de pareja y la violencia sexual contra la
mujer y a darle respuesta; y
colabora con organismos y organizaciones internacionales para reducir o eliminar la
violencia de pareja y la violencia sexual en todo el mundo.