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primigenia de esta biblioteca fue de iglesia. En 1591 se construy como parte del
colegio de Santo Toms, de orden jesuita, del cual slo queda lo que fue el templo.
En 1665 se aadi la capilla de Loreto, y hasta 1827 el arquitecto Jos Gutirrez
aadi el prtico neoclsico que vemos hoy da. Sufri un terremoto en 1875 por
el que se le reforzaron las columnas a la fachada, fue saqueada cuando fungi
como cuartel revolucionario en 1914, y fue oficina de telgrafos de 1948 a 1985,
ao en que se entreg a la UdeG y de donde surgi el proyecto de convertirlo en
biblioteca.
Fray Antonio Alcalde, clebre por su labor humanitaria, fue el principal promotor
para que se autorizara la creacin de una universidad en la Nueva Galicia.
Resultado de sus gestiones fue la cdula real que autoriz la creacin de la Real y
Literaria Universidad de Guadalajara, en 1791. En 1793, el ex templo de Santo
Toms se convierte en sede de la Universidad.
En 1827, Prisciliano Snchez, primer gobernador constitucional del estado de
Jalisco, clausura la Real y Literaria Universidad de Guadalajara, como gesto del
gobierno de la nacin independiente que se desliga de su pasado colonial. El
edificio es adecuado para sus nuevas funciones de palacio legislativo: se derriban
las torres, se le agrega el prtico, son retirados los altares, y se adaptan curules
para el saln de sesiones. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto Jos
Gutirrez.
El recinto, por su diferente uso y las diversas modificaciones estructurales, se aleja
manifiestamente de su anterior funcin como lugar de culto religioso.
De 1828 a 1833 la Capilla de Loreto aloj la Escuela Normal Lancasteriana y
posteriormente funcion como escuela municipal.
Durante la Revolucin Mexicana, en el ao 1914, el edificio es ocupado y
convertido en cuartel y caballeriza.
Desde 1919 hasta 1948, el ex templo fue la sede de la Direccin General de
Estudios Superiores y, posteriormente, Oficina de la Benemrita Sociedad de
Geografa y Estadstica.
Los murales que adornan la nave central fueron realizados a finales de 1925, por
Amado de la Cueva y David Alfaro Siqueiros. De esa poca data tambin el diseo
y tallado de la "Puerta Siqueiros" que actualmente se exhibe, montada en un
bastidor, a la entrada de la biblioteca. La realizacin corri a cargo de un artesano
local, Juan Hernndez. La puerta es un tablero rectangular que enmarca una
temtica revolucionaria.