Cristina Portillo Martnez. Teora de la Comunicacin.

Introduccin
La tarea de escribir un ensayo analizando una fotografa de prensa puede considerarse, en cierto modo,
un proceso de traduccin. Para llevar a cabo esta traduccin, partir de una fotografa real, aparecida
en un diario, e intentar de-codificar el mensaje contenido en ella para re-codificarlo de nuevo en toda
su complejidad, utilizando esta vez el cdigo lingstico. Aplicar los conceptos y procedimientos de
la teora semitico-estructuralista especificados por Roland Barthes en los textos Retrica de la
Imagen y El mensaje fotogrfico, tanto para de-codificar el contenido de la imagen, como para
describirlo e interpretarlo.
Segn Barthes, la fotografa de prensa nos propone tres mensajes que se superponen y relacionan entre
s: de un lado el mensaje lingstico, y de otro dos tipos de mensaje icnico: mensaje denotado y
mensaje connotado. Abordar estos contenidos individualmente, partiendo del ms analgico (el ms
concreto, menos cultural) y siguiendo un orden de abstraccin creciente, estableciendo en cada nivel la
relacin con los anteriores, hasta encontrar la mayor cantidad de lecturas posibles.
Mensaje denotado
En un primer nivel de acercamiento, el ms inocente y objetivo posible, la imagen presenta
simplemente una reunin de personas. Podramos decir que la relacin entre los participantes es
asimtrica, porque las personas de los extremos dirigen sus cuerpos o su mirada hacia la del centro,
que por cierto mira al frente, hacia algn lugar o persona desconocido para nosotros como
espectadores.
El personaje del centro y el de la derecha estn en movimiento, resaltando la cualidad natural, casual
de la imagen, su falta de cdigo: es una escena real, los personajes no estn posando, los objetos no
han sido colocados por el fotgrafo. Citando a Barthes: Su realidad es la del haber-estado-all, pues
en toda fotografa existe la evidencia siempre sorprendente del aquello sucedi as ".
Mensaje connotado
El segundo nivel de anlisis contempla la fotografa como objeto cultural, inserto en un sistema social
determinado, y que incluye por tanto mltiples cdigos y convenciones. En este sentido, podramos
considerar que el anterior mensaje denotado no es tal, pues al estar conceptualizado mediante un
cdigo lingstico, constituira ya un primer nivel de connotacin, lo que Barthes llama connotacin
perceptiva. An as, la connotacin se puede analizar desde otras dos perspectivas: connotacin
cognoscitiva, cuya lectura depender del conocimiento del mundo del lector/espectador, y la
connotacin ideolgica o tica, ms elaborada e interpretativa, que permitir atribuir a la imagen
valores morales o ideolgicos.
En el nivel de connotacin cognoscitiva, encontramos los siguientes elementos:
Las dos personas de la izquierda van vestidas de una forma caracterstica, propia de algunos
pases de Oriente Medio. Tambin observamos al fondo de la imagen varias banderas iguales,
smbolos del pas donde se realiz la fotografa. Al fondo vemos embarcaciones no muy
sofisticadas, y un tipo de construccin urbanstica no muy desarrollada.
Las dos personas de la derecha van vestidas segn la moda occidental. El personaje central se
puede identificar como femenino por su vestimenta (falda, estampado de flores, bolso,
zapatos de tacn), mientras que el personaje de la derecha queda caracterizado como
masculino (traje de chaqueta, corbata).
El personaje central es perfectamente reconocible, por su carcter icnico: se trata de la Reina
Isabel II de Inglaterra. Por un lado, su rostro aparece en todos los billetes y monedas
britnicos y de otros pases como Canad, as como en los medios de comunicacin de masas.
Adems, su imagen simboliza lo britnico, no slo por este carcter icnico sino por su forma
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de vestir, que tambin constituye un cdigo con elementos discretos claramente

identificables: sombrerito con plumas, estampado floral, guantes blancos
Podemos encontrar diferentes procedimientos de connotacin: aunque la imagen no es un
retrato sino una foto azarosa, tanto los personajes de la izquierda como la reina de Inglaterra
muestran una cierta pose, un comportamiento calculado y estereotipado. La escena de un
personaje femenino bajando de un coche ante la mirada expectante de otros es frecuente en
los medios de masas, principalmente en relacin con estrellas de cine. En este sentido, los
objetos tambin constituyen un procedimiento connotativo utilizado conscientemente: la
alfombra roja nos conduce a la asociacin de ideas seora bajando del coche a una alfombra
roja= estrella, personaje importante; por otro lado, el coche que no es de estilo ingls (no es,
por ejemplo, un Rolls Royce), sino americano o asitico (japons, coreano, etc.) nos indica
seora inglesa no est en su pas. El ltimo procedimiento connotativo aplicable es el de
fotogenia, ya que en este caso el fotgrafo ha elegido resaltar las relaciones y objetos
aplicando un primer plano sin profundidad de campo, de forma que el fondo aparezca
difuminado. Por tanto, su mirada no es neutra, sino que nos gua en una direccin de lectura
concreta, nos muestra qu es importante y qu es accesorio.

En el nivel de connotacin ideolgica o tica, interpretamos las relaciones entre los elementos
encontrados en los niveles de connotacin anteriores:
Hay elementos que operan una oposicin entre culturas: occidental/no occidental. Los cdigos
de vestir, perfectamente tipificados desde el punto de vista semitico, son los elementos clave
en este sentido, y marcan la tensin entre los modos de vida de oriente y occidente. Tambin
el coche, de estilo anti-britnico, el tipo de urbanizacin, etc., contribuyen a esta oposicin.
La Reina de Inglaterra simboliza el mundo occidental, por el procedimiento de metonimia.
Hay elementos que operan una oposicin entre masculino-femenino: de nuevo, el cdigo de
vestimenta es determinante. Pero adems, la reina de Inglaterra es el personaje de menor altura
(visualmente, su cabeza sera el vrtice de una V en relacin a las de los dems); una mujer
frgil, con pelo blanco, cierto encorvamiento de espalda Parece marcar la inferioridad del
gnero femenino frente al masculino, mucho ms patente en culturas orientales.
La disposicin de los personajes hace que la reina y los dos dignatarios formen una especie de
constelacin, el elemento central al que se dirige la mirada. La pose de los rabes es de de
deferencia: le abren la puerta respetuosamente, manteniendo las distancias. El personaje de
la derecha queda en un segundo plano, en una posicin marginal, aunque tiene su propio
espacio (la mitad de la imagen). Claramente, l se dirige hacia la Reina, tanto en el sentido del
movimiento como en su mirada. Sin embargo, a l nadie lo espera, nadie lo contempla. El
fotgrafo, de hecho, evita incluir el otro elemento que podra equilibrar el peso de la Reina, y
que ser el rey o mandatario principal del pas receptor, hacia quien se dirige ella.
En consecuencia, una posible lectura vendra a subrayar el gran poder que ostenta este personaje
frgil, femenino, central en todos los sentidos. Este poder emanara de la superioridad de la cultura
occidental frente a la oriental, que permite que una mujer anciana sea ms poderosa que muchos
hombres.
Mensaje lingstico
La relacin del mensaje lingstico con la imagen es, en principio, denotativo. El pie de foto; es decir,
el texto ms cercano a la fotografa, tiene una funcin de anclaje: otorga un nombre, una identidad a
los personajes, o mejor dicho, al personaje de la derecha, ya que la Reina es totalmente reconocible.
Tambin nos sita en un momento espacio-temporal concreto: la imagen corresponde a un viaje de la
Reina y su esposo a Abu Dabi.
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Pie de foto: Felipe de Edimburgo observa cmo su esposa, la reina de Inglaterra, baja de un
automvil en Abu Dabi. /EFE
Titular: El prncipe metepatas se despide
Entradilla: Felipe de Edimburgo cumple 90 aos y se retira de la vida pblica
Sin embargo, los dos textos adicionales, que aunque ms lejanos espacialmente tienen especial
relevancia debido a la tipografa aplicada (mayor tamao), operan como nuevo anclaje, seleccionando
en este caso un camino interpretativo concreto: el personaje central de la noticia no es la Reina, como
podra desprenderse de la fotografa analizada aisladamente, sino su esposo el Prncipe de Edimburgo.
Este anclaje, por tanto, supone un control, una limitacin a las posibles interpretaciones del lector: es
cierto que la relacin entre la Reina y su esposo es el elemento central, pero este anclaje centra la
noticia en la propia relacin y no en el Reina: se prescinde de la tensin entre oriente y occidente, ya
que lo importante es el papel de segundn, de personaje marginal que representa el Prncipe de
Edimburgo. Por tanto, estos textos suponen un nivel de connotacin adicional, que se suma a los ya
analizados anteriormente, que bajo la aparente forma de informacin denotativa (la entradilla nos
cuentan la edad del Prncipe), en realidad estn guiando al lector, aplicando valores ideolgicos y
morales (El Prncipe metepatas= es un elemento perjudicial para la Reina y el Reino Unido, etc.).
Conclusin
Esta es una fotografa de prensa, una foto de agencia. Como buena foto periodstica, ha sido elegida
por su capacidad polismica, por la cantidad de elementos significantes (esterotipados) que incluye
desde el punto de vista del supuesto conocimiento compartido de sus lectores.
Podramos pensar que si la noticia es la retirada del Prncipe de Edimburgo por su 90 cumpleaos,
quizs la fotografa ms adecuada podra ser la de una celebracin de este acontecimiento, etc. Sin
embargo, este tipo de imagen estara centrada en el Prncipe, mostrndolo como personaje importante,
central. Por tanto, la eleccin de esta instantnea frente a otras posibles tiene un valor claramente
ideolgico, connotativo, que no se encuentra en la fotografa como tal. Cuando esta se tom, en ese
momento espacio-temporal concreto, ni el fotgrafo ni los participantes eran conscientes de esta
posible lectura. Sin embargo, la noticia, la prensa, le atribuyen un valor artificial, cultural e ideolgico
concreto: de entre todas las lecturas posibles, el texto gua al lector hacia una interpretacin
determinada. Aunque la fotografa supone una certificacin de la realidad por su cualidad analgica,
denotativa, ya que efectivamente el fotgrafo no interviene en su contenido (salvo en el procedimiento
connotativo de fotogenia descrito), este sentido puramente denotativo desaparece dentro del marco de
la noticia. Concluimos con las palabras de Barthes:
[] la imagen denotada desempea en la estructura general del mensaje icnico un papel
particular: naturaliza el mensaje simblico, vuelve inocente el artificio semntico, muy denso, de la
connotacin. Subsiste en la fotografa una suerte de estar-all natural de los objetos, en la medida en
que el mensaje literal es suficiente: la naturaleza parece producir espontneamente la escena
representada; la simple validez de los sistemas abiertamente semnticos es reemplazada
subrepticiamente por una seudo verdad: la ausencia de cdigo desintelectualiza el mensaje porque
parece proporcionar un fundamento natural a los signos de la cultura. Esta es sin duda una paradoja
histrica importante: cuanto ms la tcnica desarrolla la difusin de las informaciones (y
principalmente de las imgenes), tanto mayor es el nmero de medios que brinda para enmascarar el
sentido construido bajo la apariencia del sentido dado.
Barthes, R. Lo Obvio y lo obtuso (Cap.3), 1995, Ed. Paids, Barcelona

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Ensayo 2: Anlisis de una fotografa de prensa.

Tomando como base el texto de lectura obligatoria Roland Barthes, Retrica de la imagen, en Lo
obvio y lo obtuso (y aprovechando lo trabajado tanto en las sesiones tericas y prcticas
correspondientes al tema V) se analizar una fotografa de prensa, seleccionada por el alumno de la
edicin de un diario contemporneo al desarrollo del curso.
Se valorar las competencias en la aplicacin de conceptos tericos al anlisis de textos (en este caso,
un texto visual).
Nota: el texto de referencia se encuentra, como el resto de las lecturas obligatorias y optativas del
curso) en el dossier depositado en reprografa.

Felipe de Edimburgo observa cmo su esposa, la reina de Inglaterra, baja de un automvil en Abu
Dabi. /EFE
El prncipe metepatas se despide
Felipe de Edimburgo cumple 90 aos y se retira de la vida pblica
MBEL GALAZ - Madrid - 28/11/2010