Historia de las ideas estticas

TEMA 1 LA ESTTICA ANTIGUA Y MEDIEVAL

Tema 1
La esttica antigua y medieval
1. La antigedad: los grandes
fundadores
2. Helenismo y Edad Media

Platn y Aristteles

1. LA ANTIGEDAD: LOS GRANDES FUNDADORES

El Pitagorismo
En Grecia, el pitagorismo presenta la primera gran cuestin esttica: la
armona auditiva y visual. Desde el pitagorismo cabe pensar que en todo lo que nos
encanta y nos atrae por su forma pueda haber alguna formalidad universal,
objetiva e incluso mesurable en trminos numricos: es decir, que la belleza quizs
implique algn tipo de estructura armnica.
Armona, claro est, supone una combinacin de elementos, una unidad en
una pluralidad, como organizacin proporcionada, matemtica, de algo sensible,
material. Adems, esta armona slo puede darse en la vista y el odo.
La armona asumira en el hombre un carcter de expresin, de representacin
(podemos decir, incluso, de imitacin de la ley bsica del Universo) y, por lo tanto,
la msica (y la danza como consecuencia) tendrn mayor o menor valor moral pero
no por manifestar un estado de nimo individual y momentneo, sino porque seran
el mbito de encuentro e identificacin con el mismsimo Dios ordenador del
mundo.
El pitagorismo, en el mismo umbral del pensamiento occidental, plantea
quiz, la cuestin bsica de toda reflexin esttica Puede haber o incluso quiz
debe haber siempre, en todo cuanto nos afecta como bello o expresivo o emotivo,
cierto equilibrio en la formalizacin de su materia que podra ser evidente y
demostrable para los dems?
Y como consecuencia de la pregunta anterior: esa ordenacin formal Hasta
qu punto est ah, medible y objetivamente, o la ponemos nosotros, conforme a
nuestra cultura regularizando significativamente lo que acaso era en s mismo algo
a medias informe?
Platn: belleza celeste y arte degradado
En el pensamiento platnico, lo esttico no es un aspecto secundario ni un
tema perifrico, sino una cuestin esencial. Simplificando hasta la caricatura,
podramos empezar diciendo que Platn, en sentido positivo, ve el mundo y sus
cosas como una obra de arte, pero, en sentido peyorativo, como un mal retrato de
la verdad divina, del mundo de las ideas, con lo que el arte propiamente dicho
resulta ser slo pero copia de una mala copia.
Platn entiende que la belleza visible es el arranque y la primera llamada
para ir subiendo desde la hermosura de los cuerpos a la intuicin de la belleza de lo
espiritual (intelectual y moral) y finalmente, a una unin casi mstica con la belleza
suprema, que vendra a ser como la misma luz divina, sin forma ni concreciones de
partes.
Aristteles: observaciones y anlisis de lo esttico
De Aristteles, en una historia de las ideas estticas, hay que hablar en dos
sentidos: por las posibles implicaciones estticas de su filosofa en general, y por
sus fragmentarios apuntes sobre la tragedia que, bajo el ttulo de Potica,
adquiriran tanta importancia desde el siglo XVI.
En el primer sentido, no habla de una belleza suprema, divina, ya sin formas,
sino que mira a las cosas concretas, a sus efectos en los espritus que los perciben,
y a sus condiciones formales. As como el idealismo platnico haca pensar en la
relacin esttica entre el modelo y la copia, entre proyecto y realizacin, el
hilemorfismo aristotlico se basaba tambin en una metfora esttica en el trabajo
de todo artesano o artista, y por ello no era extrao que, en fecundo crculo vicioso,

2 Historia de las ideas estticas

se pudiera aplicar muy bien a la consideracin del arte. Aunque no distinga

claramente la moral de lo esttico, lo cierto es que Aristteles sugiere tres
condiciones formales de la belleza:
Taxis, como arreglo especial de las partes.
Symmetria, como tamao proporcional de las partes.
To Horismenon, la limitacin del conjunto en su tamao.
En lo que respecta al segundo sentido, en lo literario, en Aristteles casi todo
se limita al hbil y minucioso estudio del arte de la persuasin, el sistema de la
oratoria clsica, con consecuencias un tanto superficiales para la posteridad.
La poesa habla ms bien de lo universal mientras que la historia habla
conforme a lo particular. Los poetas que tan mal haban quedado en Platn,
aparecen en Aristteles vistos en una perspectiva de anlisis naturalista,
dividindose segn domine en ellos la inspiracin o el talento: poetas de fuera
adentro o de dentro afuera, en sentido muy diverso al intimismo que hoy se da por
supuesto en la lrica.

2. HELENISMO Y EDAD MEDIA

Lo esttico en la mentalidad helenstica
Culturalmente, el trmino alejandrinismo alude en especial a ciertos
rasgos de la sensibilidad esttica de entonces, ms que nada en el orden literario,
pero sin olvidar lo terico y lo artstico. En lo terico cesa la gran poca de la
metafsica, por ms que durante siglos siga teniendo herederos y repetidores, y
surgen las filosofas humansticas como el estoicismo, el epicuresmo y el
escepticismo, que casi coinciden con su escasa valoracin de lo esttico.
Pero lo alejandrino es, ms an, sentido de universalizacin de la herencia
literaria: todos los autores del pasado valen, pero valen relativamente y como
grupos de modelos, nunca individuales. Los que un da se llamarn clsicos,
adems de aparecer en colectividad, pronto en la poca de coexistencia del griego
y el latn, se estructurarn tambin en correspondencias por parejas. Y ello no slo
a efectos de conciencia crtica, sino de creacin: Virgilio compone deliberadamente
su Eneida sobre la falsilla homrica, a la vez en homenaje al primer clsico y en
legitimacin de su propio pueblo.
En conjunto, el alejandrismo es la poca que quiere abarcar la totalidad de
la cultura presente y pasada: surgen enormes compilaciones de ndices y
resmenes de toda la literatura ms o menos conservada y de todos los
documentos y referencias histricas, que podemos imaginar reunindose
precisamente en la gran biblioteca de Alejandra.
Plotino: el platonismo en unidad
En esta gran revisin del platonismo, con respecto a la esttica, son varios
los aspectos a reunificar y homogeneizar: ante todo, la belleza, ahora ya en forma
del todo explcita, no es solamente cuestin de ver y or, sino de las acciones,
saberes, virtudes y se acaba el papel privilegiado de la armona pitagrica, porque
implica pluralidad de partes, siempre inferior a la unidad. De otro modo, cabra una
belleza armnica compuesta de partes que, una por una, fueran feas.
El alma se complace estticamente slo ante la forma, es decir, ante lo que
haya de luminosidad superior en lo percibido; pero al revs que en Platn, la
belleza est por encima de lo bueno, en cuanto que lo que se empieza por desear
como bueno, an antes de verlo, una vez conseguido nos gusta como bello. Pero
para percibir la belleza, el nimo ha tenido que embellecerse en esforzada
elevacin, a travs de una purificacin.
La teologa medieval en su lado esttico: Santo Toms de Aquino
El renacimiento carolingio trae, entre otras cosas, la idea de unas escuelas
para la formacin del clero, la escoltica, que har valorar el estilo literario de la
latinidad y la agudeza intelectual de la filosofa helnica. El movimiento monstico
benedictino, uniendo la labor agrcola a la oracin, dignifica revolucionariamente el

Plotino

Historia de las ideas estticas 3

trabajo fsico, tan infame para la Antigedad y crea poderosos centros de cultura y
cultivo que van civilizando aquel vaco, reducido a la economa rural.
Con respecto al aspecto esttico, en tal modo de pensar, lo bello va
entusisticamente consustanciado con lo bueno, mientras que el arte no merece
una consideracin terica aparte. Cabe s, acumular innumerables pasajes de
autores medievales en que se alude a esta belleza, pero son imprecisos a fuerza de
exaltados: no era se un asunto que invitara al esfuerzo de precisin conceptual
que poco a poco se va desplegando en torno a los inconceptualizables dogmas.
Lo que hace Santo Toms en unos pocos pasajes es, en cuanto a la belleza,
distinguirla de lo bueno con ms nitidez que lo hiciera Aristteles e incluso
acentuando su ventaja de estar ordenada ms bien hacia lo cognoscitivo; y con
respecto al arte, al no distinguir la tcnica de las bellas artes, lo libera tambin de
todo moralismo, afirmando que en l slo cuenta el objeto resultante, y no la
bondad personal del artfice.
Con eso belleza y arte quedan ms claros en lo especfico suyo, en lo que
no se identifican con el Bien; pero tambin perfila Santo Toms otra cuestin
esbozada en Aristteles: la mmesis, la imitacin artstica no como mera copia de
objetos, segn entenda Platn, sino como imitacin del proceso mismo de la
produccin natural. El arte imita a la Naturaleza no copiando sus cosas, sino
siguiendo su ejemplo, procediendo hacia fines seguros por medios determinados.

4 Historia de las ideas estticas

TEMA 2 LA ESTTICA MODERNA

1. EL RENACIMIENTO
Es preciso prestar atencin, aunque sea muy brevemente, a los caracteres
generales de la mentalidad renacentista, ms o menos inconsciente; as se
entender el carcter fragmentario y a veces paradjico que tuvieron sus
afirmaciones conceptuales explcitas sobre temas de arte y belleza.
Nadie olvida que esta mentalidad histrica tiene su forma econmica y
social en el capitalismo, que entonces arranca ya, esbozando las formas en que
llegar a su extremo en nuestros das. Algunas de estas formas resultan
especialmente significativas para una perspectiva esttica: ante todo, la reduccin
homogeneizadora de toda realidad a algo abstracto, el dinero, el capital como
fuerza sin forma concreta, que funciona cada vez ms en cuanto futuro, en cuanto
crdito, volviendo del revs la visin del tiempo: cada vez cuenta menos lo que se
tiene ya y cuenta ms lo que se espera tener, el presupuesto, hasta que se
generalice la situacin de vivir con deudas superiores al haber efectivo.
Esto que, por supuesto, no pretende ser una definicin tcnica del
capitalismo, corresponde al creciente nuevo sentimiento en la produccin
renacentista de obras de arte visuales o lingsticas: las formas pierden el valor
propio y tambin valor como smbolo o alegora, para verse cada vez ms, como
signos o revestimientos de un proceso dinmico de creciente poder abstracto.
En el campo literario con respecto a las ideas, ya desde Petrarca se
observa un bienaventurado eclectismo que agrega conceptos muy heterogneos,
como si de hecho no formaran ms que una sola concepcin. De Horacio y otros
clsicos latinos, procede un principio como el de la imitacin en la poesa, para
nosotros bien difcil de conciliar con el concepto, tambin entonces tpico, de la
inspiracin en cuanto furor divino, fiebre enajenadora de xtasis, que da al poeta
su autoridad, nada personal, sino delegada de lo celeste.
La relacin renacentista entre idea y arte resulta an ms clara en la
pintura que en la literatura, siendo anloga. La pintura es en el Renacimiento, en
s misma, idea, un experimento intelectual, in intento de captacin y anlisis mental
de la realidad, mostrndola atemperada al mundo de ideas y al orden de la armona
formal, ms o menos pitagrico.
Tambin como en lo literario, la pintura asume funciones de ciencia y de
saber terico, solo que por su propia naturaleza, le corresponde mayor dosis en el
orden de la experimentacin tcnica. El taller cumple tambin funciones de
laboratorio de ptica: el ideal, que va pasando de una generacin pictrica a otra,
es el de la duplicacin de la realidad como modelo de tomar posesin de su
esencia.
El carcter intelectual de esta pretensin se manifiesta en la creciente
primaca del estudio de las condiciones generales del espacio, la perspectiva,
subordinando a ello la volumetra de cada cuerpo por separado.
La consideracin de la mente renacentista se hace especialmente difcil al
atender al territorio de la arquitectura, porque ah, desde el arranque, se observa
una prdida de la admirable unidad del gtico: la voluntad de unificacin que
decamos que hay en el Renacimiento, se reduce ah a la apelacin a ciertas formas
geomtricas, sacrificndose en cambio el ser mismo de la arquitectura a las
conveniencias de propaganda social que son propias de la incipiente estructura
capitalista.
En el Renacimiento, la arquitectura ms bien oculta la funcin prctica del
vivir para exaltar la excelencia genial de los nuevos grandes hombres, disimulando
las bajezas de la conveniencia cotidiana y creando, en cambio, una legitimacin
cultural del advenedizo econmico, con recurso al mundo de la Antigedad clsica.
En la teora arquitectnica se elude toda base utilitaria para introducir, en
cambio, cuestiones tan peregrinas como la de imitacin (as las aberturas o los

Tema 2
La esttica moderna
1. El Renacimiento
2. Entre el Renacimiento y la
Ilustracin
3. La Ilustracin

Historia de las ideas estticas 5

costillares del edificio corresponderan a los de los animales), y se justifica la

aplicacin de formas ajenas a la razn del edificio, no slo como homenajes a la
arquitectura antigua, sino por motivos cabalstico-pitagricos. Es la tendencia que
llevar al intento de sustituir la plante en cruz latina en las iglesias por el crculo,
algunas veces presentado como tal, otras veces combinado con la cruz griega de
brazos iguales.

2. ENTRE EL RENACIMIENTO Y LA ILUSTRACIN

En la perspectiva de la historia de las ideas estticas, no es nada fcil
ordenar lo ocurrido desde el cenit del Renacimiento ms clsico hasta que
predomina con toda claridad el racionalismo. A medida que avanza el siglo XVII,
empezando por Francia, centro de gravedad del nuevo espritu, al mismo tiempo
que primera potencia europea hasta el umbral del siglo XVIII.
El instinto intelectual europeo tiende a aferrarse a la razn, que con Ren
Descartes asumir su forma cannica en la razn matemtica; como lnea salvadora
de unidad y claridad en medio de la creciente dispersin conflictiva de lo que hasta
la entrada del siglo XVI haba parecido que podra ser unidad y armona.
Pero si tenemos la vista puesta en las realidades de artes y letras, hay que
empezar por reconocer que las ideas estticas en el siglo XVI, aparte de ser pocas
y confusas, no nos permitiran por s solas sospechar los maravillosos logros de esa
poca, con lo que tienen tan poco que ver. En cambio, al avanzar el siglo XVII en
Francia al menos, hay una creciente convergencia entra las cada vez ms
ordenadas ideas estticas y las propias realidades artsticas y literarias, aunque no
precisamente para bien de stas, por mucho que se valore el teatro francs y la
pintura de Nicolas Poussin: Dejamos al margen, eso s, la historia de la msica, a la
que parece que el racionalismo le sent bastante bien.

Tintoretto
Autorretrato, 1588

El perodo manierista ofrece problemas de terminologa en la periodizacin

histrica. El manierismo es el perodo que va hasta el cambio de clima producido
ms o menos entre 1580 y 1600, dando paso al Barroco, que en algunos sentidos
ocupa el resto del siglo; en msica, sin embargo, llegar hasta mediados del siglo
XVIII, con la muerte de Bach en 1750.
Esquemticamente apelamos al paralelo visual: en el manierismo, cuyo
empleo para nosotros es El Greco, aunque no debamos olvidar a Tintoretto, se ha
abandonado la unidad del espacio; en una figura que conectara con nuestro
espacio, parece que los ojos, es un sentido, y la nariz y la boca entre otros, estn
ordenados desde centros inaccesibles, en alguna cuarta dimensin. Lo cual tiene un
evidente sentido de expresin espiritual: es otro mundo, no este bajo mundo
cotidiano y comn.
Hay dos lneas de novedad, muy en contraposicin: por un lado el papel de
la potica aristotlica; por otro, el crecimiento de una variedad de trminos
expresivos de una sensibilidad ms moderna y compleja, ms afn a nuestra propia
sensibilidad, aunque a veces invoque ideas neoplatnicas del siglo anterior. En
efecto, hay un creciente inters por la expresin y la percepcin individuales que
presagia los anlisis de los empiristas ingleses en el XVIII.
En general, conviene insistir en que, por mucho que se enriquezca y
flexibilice la terminologa esttica de la poca, no llega a sugerir ni de lejos, el
maravilloso proceso del arte de entonces: el trnsito desde la pintura florentina a la
veneciana (con su perspectiva area y su nueva credibilidad del color), la aventura
manierista, pattica y rebuscada en su expresividad, confluyendo con ciertas
laderas de la experiencia veneciana y luego, el dramatismo caravaggiesco (para no
hablar del caso de Velzquez, a quien todava no se le han encontrado categoras
adecuadas en el lenguaje del anlisis artstico), y, en la arquitectura, toda una
jungla de paradojas y engaos.

6 Historia de las ideas estticas

3. LA ILUSTRACIN
El trnsito hacia la Ilustracin o Siglo de las luces, es slo gradual, sin
cambios ni cortes radicales: en cierto modo, como un progresivo aclaramiento,
saliendo de las sombras de la crisis del siglo XVII, pero en virtud de las mismas
premisas de pensamientos, es decir, del racionalismo. No hay claro est una
completa sincrona en la evolucin de los diferentes pases (ni en el terreno de
ideas estticas, ni en la marcha de las sociedad y la economa); concretamente,
Inglaterra alcanza muy pronto la maduracin de hechos y situaciones que en el
Continente podrn rezagarse un siglo o dos.
Las opiniones estticas de David Hume son bastantes complejas: niega la
idea central aristotlica de la primaca del mythos (el argumento, el tema) en el
teatro y defiende arranques de sentires romnticos a pesar de que siga
defendiendo a Racine y Voltaire. Para l la belleza no reside en el poema, sino en
el sentimiento o el gusto del lector.
La poca se va inclinando cada vez ms hacia el sentir romntico que, en la
terminologa esttica, tiene predileccin por el trmino sublime (Kant empareja lo
bello y lo sublima respondiendo al uso dominante) en Inglaterra, esto lo hace
Edmund Burke, famoso sobre todo como pensador contrarrevolucionario. l
justifica lo sublime como expresin de nuestro miedo a la muerte, es decir, como
forma ltima del instinto de conservacin: la misma belleza, para l, tiene mucho
de sublime y, desde luego, nada de racional ni de voluntario, a la vez que coopera
con la ternura y el afecto hacia los dems, dentro de una tendencia universal de
simpata.
Con Diderot ya comienzan ideas y planteamientos que preparan el
Romanticismo: ante todo, la hegemona de lo natural (La naturaleza tiene razn, no
se equivoca nunca). En el orden formal de la esttica esto implica que no se pueda
aplicar un ideal de armona matemtica: Un solo defecto de simetra probara ms
que cualquier suma dada de relaciones en cuanto al origen humano de una forma
regular que nos encontremos.

David Hume

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TEMA 3 LA ESTTICA CONTEMPORNEA

Tema 3
La esttica contempornea
1. El Romanticismo
2. El Postromanticismo y el
Realismo
3. De Nietzsche hasta hoy

Johann Wolfgang Goethe

1. EL ROMANTICISMO
El Romanticismo alemn: Schiller y su utopa esttica
Permanecemos en territorio alemn para acercarnos a la poca romntica:
en l es especialmente complejo y rico el panorama, a la vez que ms fiel al
concepto tpico de lo romntico, ya que el romanticismo ingls tendr aspectos en
que parecer adelantarse hacia los futuros intentos de una esttica menos
subjetiva.
En menos de 60 aos, aparte del ya aludido florecimiento de la obra crtica
kantiana, surge un animado bosque de corrientes y personalidades germnicas
que, en el orden estrictamente filosfico, incluyen nada menos que el idealismo,
pero que tambin, en un plano menos abstracto, aportan otras novedades
radicales.
Empecemos por el personaje ms descollante, Johann Wolfgang Goethe: no
hay en Goethe un salto atrs, hacia un racionalismo preceptista ms o menos
cartesiano, la ausencia de sentido matemtico caracteriza su inters, ms o menos
dilettantesco, por la ciencia: lo clsico es para l equivalente a lo natural, a la
naturaleza sabia y dinmica, nunca abrumadora ni catica.
Sera contradictorio buscar en Goethe un sistema de ideas estticas, cuando
l se gloriaba de la naturalidad de su mente y de no pensar nunca sobre el
pensamiento; pero, por otra parte, nadie tan influyente como l en su poca: la
fama de su juventud ardiente le sirvi para dar ms peso a su constante leccin de
serenidad y equilibrio.
Junto a Grecia y Roma, la Edad Media poda ahora tambin ser materia
para la sensibilidad esttica, y en efecto, Herder fue quien abri los ojos a Goethe
para su conversin juvenil al gtico, sin olvidar otros clsicos ms prximos y
todava no bien asimilados, como Shakespeare.
El idealismo, filosofa esttica y moral
La nueva sensibilidad ha encontrado as su estilo y su voz tambin en lo
conceptual, y hay que esforzarse por olvidar el sentido tradicional de la
terminologa filosfica para aceptar la nueva pretensin: todo es bsicamente una
gran fuerza divina manifestada en el empuje del nimo humano. Palabras como
libertas y moral toman ahora un valor creativo, de dignidad y autoennoblecimiento,
ms que de decisin entre alternativas planteadas intelectualmente.
El gran vuelco se dio en un filsofo que no se ocup explcitamente de la
esttica: Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), con su sentir sobre el Yo, que, con su
actitud de arranque, determina el No-Yo, dominndolo y no dejndose dominar por
l, como en la vieja filosofa servil, en que la mente no haca sino someterse a las
cosas.
Hegel aade que a medida que el arte se va haciendo menos necesario
para el espritu, crece la necesidad de la esttica, de la conciencia y la teora que
den su sentido a lo ya creado y a lo que todava se pueda crear, insertndolo en el
despliegue de la razn histrica universal.
Suponemos que basta una aproximacin hegeliana, aun mnima como sta,
para que inmediatamente el estudiante se d cuenta de hasta qu punto anticipa lo
que iba a pasar y la situacin actual del arte y la literatura: la tendencia cultural a
reducirlos a conceptos abstractos que valen slo en cuanto se insertan en el
esquema del desarrollo histrico, el cual es, a su vez, la razn universal, el sentido
lgico y el valor de todo.
De esta manera se pierde el valor nico, irreductible a saldos abstractos
que hace que una obra pueda ser decisivamente valiosa, mientras que otra,
anloga a aquella ante un anlisis crtico, sea invalidada. Es lo que se ha llamado la
muerte del arte.
La imaginacin es la potencia que a la vez capta y, en cierto modo, crea
nuestro mundo, con dos niveles: el primario, inconsciente que que nuestra mente

8 Historia de las ideas estticas

para decirlo en trminos de hoy, percibe en imgenes y estructura y dota de

sentido nuestro cosmos; y otro nivel, consciente y con intervencin de la voluntad
en que se combinan las imgenes elaboradas en el nivel inferior y se establecen sus
relaciones y valores. La fantasa, por su parte, tiene un carcter ms de acuerdo
con el significado que hoy damos a este trmino, en apertura a novedades
imprevistas y an caprichosas.

2. EL POSTROMANTICISMO Y EL REALISMO
Schopenhauer: el arte como consuelo
En el pensamiento schpenhaueriano, lo esttico aparece a modo de alto
consuelo entre un negro vaco desesperanzado. Utilizndolo, con cierta
arbitrariedad metafrica, afirma que la cosa en s universal, lo noumnico
incognoscible en el ser, es una tenebrosa e inexorable voluntad (el dinmico Dios
hegeliano ahora parece haberse vuelto ciego, pero implacable, con ms de
demonio que de dios) que slo se hace conciencia en el hombre.
Ante la inteligencia del hombre, en efecto, esa oscura voluntad csmica
aparece como representacin; esfera en la cual se establecen el sujeto y el objeto,
las categoras de tiempo, espacio, causa, etc. En la inteligencia humana, esta
subida del ser universal se hace consciente de la vanidad general y de la especial
miseria del hombre, sintiendo un dolor metafsico que slo puede curarse
dignamente con el nirvana indio, pero sin que sea decoroso el suicidio.
El genio es la capacidad del absorberse del todo en esa contemplacin,
pero hay algo an mejor: lo sublime, que es la ruptura deliberada y violenta con la
voluntad misma, por parte de nuestra mente, reivindicando para nosotros la
dignidad de ser la condicin de todo el espectculo universal.

Schopenhauer
1778-1860

Esttica en Pars: Flaubert y Baudelaire

En el ambiente postromntico francs, con respecto a la conciencia
esttica, hay en principio una dualidad entre el idealismo y naturalismo que
quedar desbordada y superada por lo que suele llamarse el arte por el arte.
Karl Marx, quien reside una decisiva temporada en Pars antes de
trasladarse definitivamente a Londres, no ve que haya una conexin muy clara
entre la calidad de la creacin literaria y la elevacin del nivel econmico en cada
cultura: ms an, precisamente las creaciones de pocas ms pobres y atrasadas
pueden tener en tiempos modernos un encanto especial, al ser vistas como
testimonios de pocas ms ingenuas y enterizas.
Los dos mayores creadores en el perodo de entrada a la segunda mitad del
siglo en poesa Charles Baudalaire, en novela Gustave Flaubert- tienen tambin
una ntida conciencia crtica, que les hace doblemente maestros de la literatura
posterior, aparte de que Baudalaire sea el mejor crtico de arte de su siblo, y el
primer terico de lo moderno

3. DE NIETSZCHE HASTA HOY

Friedrich Nietzsche

Entre el legado del siglo XIX destaca, no slo a efectos estticos, la obra de
Frederich Nietzsche (1844-1900). El primer libro de este autor sobre el origen de la
tragedia, distingue dos elementos en la mente griega, el apolneo y el dionisaco
(orden y embriaguez, armona y vida aproximadamente), que, en su cumbre,
llegaran a una suerte de complementariedad convergente, y que podran tomarse,
ms en general, como principios de toda experiencia esttica.
Quiz cabra decir que con Nietzsche el pensamiento se reconoce como
inevitablemente potico, esa aceptacin que puede parecer limitadora y humillante,
es fuente de una dignificacin sin lmites de la realidad, que ya no queda
desventajosamente contrapuesta a la idealidad.
Podemos dejar pues, las cuestiones concretas, las ideas nietzscheanas (por
lo dems, tan ambivalentes en su posible valor de crtica y rebelda), lo que nos

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importa es que, a partir de l, lo esttico no es algo aparte. Por consiguiente,

escribir despus de Nietzsche y no slo en el terreno de la creacin literaria, no es
lo mismo que antes de l, y quien dice escribir, dice, a la vez, leer.
Hay otros pensadores que, a caballo entre dos siglos, representan
prolongaciones de filosofas decimonninas con limitadas posibilidades de porvenir.
Recordemos al pensador que ms influjo ha tenido en medio siglo de cultura
italiana, siendo tambin citado fuera de ella: Benedetto Croce. En su tradicin
idealista y romntica, podra entenderse que el principio bsico de Croce es sealar
(como Nietzsche) que la vida mental slo tiene realidad en cuanto que sea
expresin e incluso lenguaje: sin embargo, ms bien es al contrario, ya que
expresin, para l, es igual a intuicin y, por tanto, se desdea lo concreto de las
formas del lenguaje y de la literatura.
Tuvieron gran efecto sobre la interpretacin de las artes (sobre todo de la
literatura) las famosas teoras de Sigmund Freud: el inconsciente del escritor y del
pintor llevara a la luz en sus obras ciertas oscuras tendencias reprimidas por la
moralidad vigente de carcter principalmente sexual, como es sabido, aunque
despus tambin como tendencia a la autoaniquilacin y muerte.

10 Historia de las ideas estticas

TEMA 4 FUNDAMENTOS DE ESTTICA Y TEORAS DEL ARTE

1. INTRODUCCIN A LA ESTTICA
Antes de empezar a desarrollar las teoras sobre la esttica, los mtodos
que se utilizan para explicarla o trabajar en los autores ms importantes que se
dedicaron a ella, se puede hacer un repaso previo sobre qu se define como
esttica y la relacin que mantiene con la filosofa del arte.
La esttica, trmino que deriva del griego aisthetike, que remite al mbito
de las sensaciones, la imaginacin y la sensibilidad, es la rama de la filosofa que se
ocupa de analizar los conceptos y resolver los problemas que se plantean cuando
se contemplan objetos estticos. En sentido amplio, objeto esttico es todo objeto
de una precepcin esttica. En sentido restringido es un objeto intencional que se
forma en la conciencia del receptor a partir de un artefacto o de un objeto natural
sobre la base de una serie de actividades receptivas.
Objetos estticos son, pues, los objetos sobre los que se emiten juicios
estticos y se dan razones para fundamentarlos. Se suele definir la esttica como el
estudio de la belleza; sin embargo, unos afirman que el concepto de belleza es
indefinido y ambiguo y, por lo tanto, no sirve para la ciencia, y as se orientan hacia
el arte y definen la esttica como un estudio del arte. Otros, que quieren tratar
tanto de lo que es bello como del arte, separan los dos campos para ocuparse de
ellos.
La esttica antigua se concentraba ms en establecer los hechos y la
moderna pone ms nfasis en explicarlos. El concepto fundamental de la esttica
no es la belleza sino la actitud esttica y la experiencia de lo que es bello. Unos
afirman que la esttica es un estudio exclusivo de la experiencia esttica y que
puede ser una ciencia siempre que tenga carcter psicolgico. Eso lleva a estudiar
tanto las cuestiones objetivas como las experiencias subjetivas.
Parece que la contemplacin esttica est ligada al placer Es pues la
fruicin la finalidad de la contemplacin esttica? Es preciso distinguir, sin embargo,
entre disfrutar de la experiencia esttica y utilizarla para hacer clasificaciones o
identificaciones o cualquier accin posterior. Cuando un objeto existe en nuestra
realidad sin ningn otro objetivo que el de ser visto, es cuando solemos adoptar
una actitud artstica de pura contemplacin abstrada de la realidad.
Las obras de arte son objetos fsicos que percibimos de forma unitaria,
tanto en el espacio (cuadro o escultura) como en el espacio y tiempo (el caso de un
mvil). La unidad de percepcin ha sido reforzada por la ubicacin privilegiada de
los objetos artsticos (en el centro de una plaza, al final de unas escalinatas) o por
el hecho de que resalta cualquier otro elemento del entorno (un portaln gtico, un
arco de triunfo). El marco de una pintura o el pedestal de una escultura, las
cornisas que limitan un edificio, las galeras y los museos, son otros artificios que
resaltan la singularidad material de la obra de arte.
Cuando un objeto pierde la funcin utilitaria o se le desposee de las
funciones para las cuales fue creado, nos centramos en la estructura del objeto, en
sus leyes internas. La obra pues, se presenta como un sistema de los elementos
que la integran: cada obra posee una manera propia de organizar sus partes y de
establecer relaciones entre stas.
Por eso se ha de leer cada obra segn su sintaxis: no podemos analizar
una obra de Piet Mondrian con las leyes y los criterios vlidos para la pintura del
Quattrocento, ni podemos entrar en Santa Mara del Mar pensando en los
rascacielos de Chicago
Cada arte, cada estilo, cada tendencia o cada obra tiene sus leyes internas
que hay que conocer para interactuar mejor con ellas. Se puede hablar de actitud
esttica cuando, en el momento de observar un objeto, tanto si es artstico como
natural, nos fijamos nicamente en sus relaciones internas, es decir, en el mismo
objeto y sus propiedades, y no en las relaciones externas, como la relacin que
puede tener con el observador, con el autor, con la poca, con el estilo, con los
conocimientos que se entienden

Tema 4
Fundamentos de esttica y
teoras del arte
1. Introduccin a la esttica
2. Teoras del arte y corrientes
historiogrficas

Historia de las ideas estticas 11

Hay objetos en los cuales predomina claramente una funcin prctica: los
muebles, los utensilios de cocina, los trajes; aunque tambin se pueden mirar
estticamente. Hay otros que se prestan a polmica: Un edificio es bsicamente
un objeto esttico al cual se da una finalidad prctica, o es sobre todo un objeto
til que puede ser contemplado estticamente? Es curioso que en algunas
universidades el departamento de arquitectura est vinculado a la escuela de arte y
en otros a la de ingeniera.

2. TEORAS DEL ARTE Y CORRIENTES HISTORIOGRFICAS

Arte y lenguaje
La idea de Johann Joachim Winckelmann de imitar a los antiguos se ha
interpretado de dos maneras:

Unos consideran que esta imitacin consiste en la reproduccin de las obras

antiguas (de eso proviene el ejercicio de copiar estatuas antiguas en las
academias de bellas artes). Esta interpretacin condujo al academicismo.
Otros creen que quera decir hacer obras manteniendo la misma inmediatez y
libertad que definan la relacin de los griegos con la naturaleza. Los antiguos
alcanzaron su grandeza porque no imitaban la naturaleza, sino porque
mantuvieron una relacin directa con ella.

Una mirada directa, inmediata, sin prejuicios, es la que caracteriza a los

impresionistas, que captan el campo desde la ciudad y lo perciben sometido a la
misma fugacidad del tiempo. Abandonan los prejuicios de la composicin
acadmica, la hegemona de lo que es intemporal, la literatura de los temas y
descubren el contraste cromtico, la divisin de los colores puros, el punto de vista
concebido como impresin de la retina captan la verdad de la impresin y en la
impresin.
El signo artstico
La semitica, teora general de los signos, se plantea el estudio de las obras
de arte entendidas como signos. Hay dos problemas que hay que tener presentes
para el desarrollo de una semitica de las artes visuales: el problema del iconismo y
la inexistencia de la doble articulacin en las imgenes.
Segn Barthes, el contenido primero de un signo es su denotacin. EL resto
de contenidos que se pueden asociar a su forma pasa a formar parte de su
connotacin (por ejemplo, es convencional que un trono denote asiento y connote
autoridad). La denotacin de una imagen seran los objetos que reconocemos en
ella y las relaciones espaciales que mantienen entre s.
Los juicios dependen de la percepcin y del sistema de valores de los
espectadores y no tanto de lo que cada obra en particular puede representar
objetivamente. Lo que dicen los espectadores sobre una obra de arte responde ms
a los valores de los espectadores que a los de la obra de arte. Un valor no es
nicamente objetivo o subjetivo, sino relativo a la relacin entre el sujeto y el
objeto. La obra de arte slo surge en una percepcin esttica de sta; todo el resto
es accesorio, aunque se vea favorecido por la naturaleza icnica del signo.
La esttica analtica
Se inscribe en el seno de la filosofa analtica y se ocupa de los temas
habituales de la filosofa del arte (la belleza, el arte, el gusto, la valoracin
artstica), pero no constituye una escuela de pensamiento, ni sus representantes
comparten una teora o unos presupuestos comunes.
Las diferencias ms notables entre estos autores surgen cuando se trata de
las acciones siguientes:

Definir la clase de representacin o de lenguaje a la cual pertenecen las obras

de arte.
Decidir si proporcionan o no conocimiento.

12 Historia de las ideas estticas

Discernir si las obras de arte provocan un tipo de experiencia anloga a la tica

o si es genuinamente esttica.
La teora del arte tradicional ha presentado dos falacias:

La falacia intencional, segn la cual el significado de la obra de arte coincide

con la intencin del autor. Interpretar una obra de arte es descubrir la intencin
del artista.
La falacia afectiva, segn la cual la obra de arte expresa el sentimiento de su
autor y causa en el receptor este sentimiento.

Una obra de arte es un objeto artstico con independencia de las intenciones

del autor y de las afecciones que provoca en el receptor. Se critica tambin la idea
de que cuando una obra expresa una emocin se entiende como sinnimo que
expresa la emocin del autor al producirla.
El formalismo musical y visual
Segn Alois Rigel, la historia del arte es universal, porque sus principios lo
son. La actividad artstica es en cada poca y en cada lugar la realizacin de una
voluntad artstica. Es, por lo tanto, la evolucin de esta voluntad la cauda de los
cambios en los estilos, las pocas o los movimientos artsticos. El principio del arte
es siempre el mismo: una voluntad artstica que se expresa de diferentes maneras.
Ni la invencin de nuevos temas ni la utilizacin de nuevos motivos o el
descubrimiento de nuevas tcnicas explican la evolucin artstica.
Estos son los sentidos que da Rigel a la voluntad artstica:

La intencin artstica, que puede cambiar de propsito y, por lo tanto,

manifestarse de diferentes maneras en distintos perodos.
La fuente del desarrollo continuo y lineal de la historia del arte.
La voluntad artstica se aplica a un estilo o gnero, o a una obra de arte
particular, como aquello que las especifica frente a las dems.

La crtica social del arte

La interaccin entre arte y sociedad se ha dado como aceptada desde
mediados del siglo XVIII, cuando David Hume desvincul del azar o de las
cualidades endgenas la creacin cultural de una sociedad y la remiti a causas
relacionadas con los aspectos econmicos, polticos, sociales, es decir, a un
determinado contexto histrico y cultural.

Texto elaborado a partir de: Historia de las ideas estticas

Jos Mara Valverde Pacheco, Joan Camps Montaner
Julio 2009