San Pedro

(Simn o Simen; Betsaida, Galilea, ? - Roma ?, h. 64/67). Apstol de

Jesucristo y primer jefe de su Iglesia. Era un pescador del mar de Galilea,
hasta que dej su casa de Cafarnam para unirse a los discpulos de Jess
en los primeros momentos de su predicacin; junto con l se unieron a
Jess otros pescadores de la localidad, como su propio hermano Andrs y
los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los cuales formaron parte
del ncleo originario de los doce apstoles.

San Pedro (detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)

San Pedro careca de estudios, pero pronto se distingui entre los discpulos
por su fuerte personalidad y su cercana al maestro, erigindose
frecuentemente en portavoz del grupo. A travs de los Evangelios puede
trazarse un perfil bastante completo de su personalidad. Pedro es sencillo,
generoso e impulsivo en sus intervenciones, que a veces denotan una
incomprensin del autntico mensaje del maestro. Jess, por su parte,
muestra por Simn una predileccin que aparece patente desde el primer
encuentro. Junto con Santiago y Juan, Pedro participaba en toda la
actividad de Jess, asistiendo incluso a episodios ntimos de los que
quedaban excluidos los dems apstoles. En Cafarnam, Jess debi ser a
menudo husped de la familia de la que proceda la mujer de Pedro.
El sobrenombre de Pedro se lo puso Jess al sealarle como la
piedra (petra en latn) sobre la que habra de edificar su Iglesia. En
Cesarea de Filipos, al nordeste del lago Tiberades, tuvo lugar el episodio en
que San Pedro afirm la divinidad de Jess: "T eres Cristo, el Hijo de Dios
vivo" (Mat. 16, 16). Jess juzg la afirmacin como efecto de una
iluminacin de lo alto y confiri a Pedro la mxima autoridad:

"Bienaventurado eres t, Simn, hijo de Jons, porque no te ha revelado

eso la carne y la sangre, sino mi Padre que est en los cielos. Y yo te digo
que t eres Pedro, y que sobre esta piedra edificar mi Iglesia; las puertas
del infierno no prevalecern contra ella. Te dar las llaves del reino de los
cielos. Y todo lo que atares sobre la tierra ser tambin atado en los cielos;
y todo lo que desatares sobre la tierra, ser tambin desatado en los cielos"
(Mat. 16, 17-19).

Detalle de La negacin de Pedro, de Carl Bloch

Personalidad impetuosa y sincera, San Pedro tuvo tambin momentos de

debilidad. Segn el relato evanglico, San Pedro neg hasta tres veces
conocer a Jess la noche en que ste fue arrestado, cumpliendo una
profeca que le haba hecho el maestro; pero, arrepentido de aquella
negacin, su fe ya no volvi a flaquear y, despus de la crucifixin y la
resurreccin, fue privilegiado con la primera aparicin de Jess y se dedic
a propagar sus enseanzas.
Tras la muerte de Jess (hacia el ao 30 d. C.), San Pedro se convirti en
el lder indiscutido de la diminuta comunidad de los primeros creyentes
cristianos de Palestina por espacio de quince aos: diriga las oraciones,
responda a las acusaciones de hereja lanzadas por los rabinos ortodoxos y
admita a los nuevos adeptos (incluidos los primeros no judos).
Hacia el ao 44 fue encarcelado por orden del rey Herodes Agripa, pero
consigui escapar y abandon Jerusaln, dedicndose a propagar la nueva
religin por Siria, Asia Menor y Grecia. En esa poca, probablemente, su
liderazgo fue menos evidente, disputndole la primaca entre los cristianos
otros apstoles, como Pablo o Santiago. Asisti al llamado Concilio de
Jerusaln (48 o 49), en el cual apoy la lnea de San Pablo de abrir el
cristianismo a los gentiles, frente a quienes lo seguan ligando a la tradicin
juda.

Crucifixin de San Pedro (leo de Caravaggio, c. 1600)

Los ltimos aos de la vida de San Pedro estn envueltos en la leyenda,

pues slo pueden reconstruirse a partir de relatos muy posteriores.
Posiblemente se traslad a Roma, donde habra ejercido un largo
apostolado justificativo de la futura sede del Papado: la Iglesia romana
considera a San Pedro el primero de sus papas. All fue detenido durante
las persecuciones de Nern contra los cristianos, y muri crucificado. Una
tradicin poco contrastada sita su tumba en la colina del Vaticano, lugar
en donde el emperador Constantino hizo levantar en el siglo IV la baslica de
San Pedro y San Pablo.
Las epstolas de San Pedro
Las dos epstolas de San Pedro que se conservan forman parte, en el Nuevo
Testamento, de las siete epstolas llamadas catlicas que siguen a las
catorce de San Pablo. La primera fue escrita en lengua griega, tal vez en el
ao 64, y va dirigida a los hebreos dispersos del Ponto, de Galacia,
Capadocia, Asia y Bitinia. Est fechada en Babilonia (V, 13), topnimo que,
como en el Apocalipsis, indica tal vez Roma. Destaca en ella un parecido de
pensamientos, de expresiones y de enseanzas con las epstolas de San
Pablo. Enrgica, vehemente y densa en sentencias, su estilo es conciso,
elevado, autoritario y dulce a un mismo tiempo.
El propsito de la carta es exhortativo. En una primera serie de
exhortaciones, San Pedro expone la dignidad del cristiano, la sublimidad de
su vocacin y la santidad de la vida que debe ser su consecuencia (I, 1-II,
10). Desde el captulo II, 11 al IV, 6, con graciosas comparaciones, el
apstol recomienda obediencia, paciencia, respeto a la autoridad, amor a
los enemigos y concordia entre los hermanos. La tercera y ltima parte (IV,
7-V, 14) contiene instrucciones para una vida pura y santa, primero para
todos indistintamente y despus para los pastores de almas en particular.
En toda la epstola est presente Jess, con sus padecimientos y sus
consejos.

La segunda epstola, escrita aparentemente unos meses despus, se

presenta como una continuacin de la primera y va dirigida a las mismas
personas, segn expresa el autor con las palabras "He aqu la segunda
carta que os escribo" (III, 1). Generalmente se presume que San Pedro la
dict poco antes de su martirio, como se puede deducir del apartado I, 14.
En la primera parte (I, 1-21), San Pedro recuerda los principios generales
segn los cuales deben los cristianos atenerse tenazmente a la doctrina
recibida y a la prctica de las virtudes. En la segunda (II, 1-22) condena
mximas y costumbres de los falsos doctores, cuya perversin de mente y
corazn describe en fuertes trminos y enrgico estilo. En la ltima (III, 113), ataca los frvolos argumentos con que aquellos sectarios se proponen
desacreditar la doctrina de los fieles.
Las bellezas literarias abundan ms en esta segunda epstola que en la
primera. El estilo es vigoroso, a menudo impetuoso, y en toda ella se
advierte una viveza especial y un esplendor impresionante de metforas.
Cierta diversidad de estilo entre esta carta y la precedente ha hecho dudar
de su autenticidad; la Iglesia, sin embargo, la acogi en el canon tridentino,
incluyndola entre las epstolas catlicas del Nuevo Testamento.