REDIE.

Revista Electrnica de Investigacin

Educativa
E-ISSN: 1607-4041
redie@uabc.edu.mx
Universidad Autnoma de Baja California
Mxico

Barriga Villanueva, Rebeca

Resea de: "La ortografa de los estudiantes de educacin bsica en Mxico" de E. Backhoff, M.
Pen, E. Andrade, S. Rivera, y M. Gonzlez
REDIE. Revista Electrnica de Investigacin Educativa, vol. 12, nm. 2, 2010, pp. 1-5
Universidad Autnoma de Baja California
Ensenada, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15515989009

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Barriga Villanueva, R. (2010). Jubilar la ortografa? Revista Electrnica de
Investigacin Educativa, 12(2). Consultado el da de mes de ao en:
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Revista Electrnica de Investigacin Educativa

Volumen 12, No. 2, 2010

Jubilar la ortografa?
Rebeca Barriga Villanueva
rbarriga@colmex.mx
Centro de Estudios Lingsticos y Literarios
El Colegio de Mxico
Camino al Ajusco No. 20
Col. Pedregal de Sta. Teresa, 10740
D. F., Mxico
Obra reseada:
Backhoff, E., Pen, M., Andrade, E., Rivera, S. y Gonzlez, M. (2008). La
ortografa de los estudiantes de educacin bsica en Mxico, Mxico: Instituto
Nacional para la Evaluacin de la Educacin, 159 pp.
Elijo, como marco de entrada a esta resea, algunas de las palabras que
pronunci Gabriel Garca Mrquez en 1994, con motivo del Primer Congreso de la
Lengua Espaola, celebrado en la ciudad de Zacatecas, Mxico: Jubilemos la
ortografa, terror del ser humano desde la cuna; enterremos las haches rupestres,
firmemos un tratado de lmites en la ge y jota y pongamos ms uso de razn en
los acentos escritos, que al fin y al cabo nadie ha de leer lagrima donde diga
lgrima ni confundir revlver con revolver y qu de nuestra b de burro y nuestra
ve de vaca que los abuelos espaoles nos trajeron como si fueran dos y siempre
sobra una? Son preguntas al azar, por supuesto, como botellas arrojadas a la mar
con la esperanza de que le lleguen al dios de las palabras 1. Ms all de su
1

Garca Mrquez, G. (1998). Botella al mar para el dios de las palabras, en La Lengua espaola y
los medios de comunicacin. Mxico: Secretara de Educacin Pblica, Instituto Cervantes, Siglo
XXI Editores. pp.11-13.

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gracia, estas palabras encierran en s mismas la gran problemtica que ha

representado la ortografa a lo largo del tiempo en Hispanoamrica, trascendiendo
el mero mbito educativo. En efecto, pese a las reformas educativas y a los
frecuentes cambios de enfoques tericos y metodolgicos en la enseanza del
Espaol como lengua materna, los resultados parecen ser consistentes y estables:
la ortografa es el gran escollo para maestros, estudiantes y padres de familia, sin
que se haya podido dar an con la forma de derribarlo. Bstenos con leer el
fragmento de la narracin escrita por un nio mexicano de tercero de primaria que
ilustra la portada del libro que nos convoca, para comprender la magnitud del
problema: Abia una bes un nio en la cae y empeso a yober muy fuerte
entonses el aire soplo muy fuerte asta que el aire se calmo y el nio se cao en la
montaas [] Qu sucede? Por qu estas omisiones y confusiones? Qu
lleva a Manuel a escribir de esta manera, rompiendo sistemticamente el canon?
Qu destino acadmico y social se avizora en su futuro? Estas preguntas no
pueden seguir arrojndose al mar
La ortografa de los estudiantes de educacin bsica en Mxico de Eduardo
Backhoff, Margarita Pen, Eduardo Andrade y Sara Rivera, con la colaboracin de
Manuel Gonzlez (Backhoff et al. en adelante), es la puesta en escena de esta
problemtica, ya que muestra con contundencia los desalentadores resultados en
torno al manejo ortogrfico en pruebas a nivel nacional aplicadas a escolares
mexicanos en los aos de 2005 y 2006. Este libro es un valioso estudio
descriptivo que gira en torno a los problemas de ortografa, detectados en las
pruebas de Expresin escrita, diseadas por el Instituto Nacional para la
Evaluacin de la Educacin, a un muestreo de 15 mil nios cantidad de no poca
monta de escuelas pertenecientes a varios estratos socioeconmicos y etnias en
tres grados escolares, significativos todos, por el peso que tienen en el desarrollo
lingstico, cognoscitivo y social: tercero de primaria, mitad del proceso de
enseanza-aprendizaje.
Se espera que en este momento ya se hayan
consolidado las habilidades necesarias para el manejo ms estrictamente
instrumental de la escritura y de la lectura. Sexto de primaria, fin de una etapa
fundamental en la educacin (conocida como de los aos escolares), que
coincide con el trmino de un importante estadio fronterizo en el desarrollo
lingstico infantil; y tercero de secundaria, fin de otra frontera evolutiva en la que
el nio se ha transformado en un joven adolescente, quien debera, en principio,
haber alcanzado la culminacin de su proceso de adquisicin y desarrollo
lingstico, a la par del cierre del ciclo de su educacin bsica, con todas las
destrezas que ello supondra, en especial con todas las relacionadas con la lengua
escrita, entendida sta como la conjuncin de dos habilidades cruciales: escritura
y lectura vinculadas no slo con la competencia lingstica sino con la
comunicativa. Uno de los aspectos ms interesantes de esta prueba, que forma
parte de las conocidas como EXCALE de Espaol (Exmenes de Calidad y Logro
Educativos), es que fueron elaboradas con base en la normatividad impuesta por
el currculo educativo nacional, por tanto, los resultados estn en estrecha relacin
con dos de los principales actores del proceso de enseanza aprendizaje: los
libros de texto gratuitos y los Planes y Programas de Estudio de la Secretara de
Educacin Pblica, Ministerio que desde 1921 rige los destinos de la educacin

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mexicana, que en los ltimos aos ha hecho un especial nfasis en la cultura

escrita.
El libro de Backhoff et al. se caracteriza por su organizacin lgica y por su estilo
ntido, plasmados en una Presentacin (fina y sensible a la problemtica real de la
ortografa), una Introduccin de los autores y seis captulos acompaados por un
profuso soporte grfico de tablas y figuras que revelan el tipo de estudio minucioso
y complejo basado en apoyos estadsticos y computacionales de punta. Todas
estas partes orquestadas buscan cinco objetivos: describir los principales tipos de
errores encontrados, detectar las palabras con error ms frecuentes, en general, y
en particular, en relacin con el grado escolar y con el tipo de escuela a que
pertenecen los nios; sealar la diferencias en las habilidades ortogrficas por
grado, obtener baremos (valores para medir el desempeo de los estudiantes en
una habilidad especfica) de errores ortogrficos y, finalmente, establecer las
relaciones entre la ortografa y otros componentes que se sealan en el currculo
de la asignatura de Espaol: compresin lectora y reflexin sobre la lengua, dos
de las aristas ms agudas del prisma de la educacin bsica.
Con respecto a los principales resultados, algunos son totalmente esperados por
su conocida ocurrencia; otros sorpresivos, por su relacin con elementos
extrnsecos a la lengua misma, pero todos ellos dignos de reflexin. Slo que es
imprescindible verlos dentro de s mismos con las pruebas especficas aplicadas y
el contexto social y lingstico al que pertenecen los nios, para que se aprecien
en su justa dimensin. Sin menoscabo de su importancia, debemos de
interpretarlos como resultados relativos, emanados, por un lado, de la naturaleza
de los textos probados: narrativo, descriptivo o argumentativo cuya esencia misma
exige el uso de ciertas categoras. Por ejemplo, el alto porcentaje de error de
hecho, el mayor en todos los grados que arroj la acentuacin, en especial de los
verbos en pretrito, se explica por la presencia de los textos narrativos en la
prueba. Y por el otro lado, tambin debemos de interpretarlos conscientes de la
situacin sociolingstica de los nios pertenecientes a la muestra: monolinges
de espaol y nios bilinges de alguna lengua indomexicana y espaol. Los
fenmenos de interferencia y de contacto de lenguas daran, sin duda, con la clave
de un problema calificado inadecuada, o mejor an, inequitativamente dentro de
los mismos parmetros de evaluacin.
En cuanto a la tipificacin de los errores, merecera la pena tambin distinguir,
entre los 27 detectados, su diversa ndole, ya que responden a diferentes
fenmenos relacionados con la escritura que no siempre son visibles para los
maestros. Algunos se vinculan estrictamente con la percepcin del nio y los
patrones prosdicos de su lengua materna como la acentuacin, la segmentacin,
puntuacin (que de tan compleja, se prefiri en este libro dejarla para un estudio
posterior). Otros se relacionan con la representacin grfica de diversos fonemas
cuya coincidencia fontica y fonolgica lo llevan a or de igual manera la
pronunciacin de b-v, g-j, ll- y, q-c-k, r-rr, s-c-z, o simplemente no orla, como
la h si son hablantes del espaol mexicano. Hay otros fenmenos detectados,
como la inversin, omisin o adicin de algunas letras que podran encontrar su

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explicacin en la constitucin voclica o consonntica de las lenguas

indomexicanas que conviven con el espaol en las escuelas indgenas. Otros
resultados ms estn relacionados con factores como el uso atpico de
maysculas, que puede obedecer a una concepcin cultural o infantil del espacio
visual o a otro tipo de reflexin en la lgica de su momento de desarrollo,
significativa a todas luces.
En fin, un acierto del libro de Backhoff et al. es que cumple con creces su meta, en
este sentido es coherente en s mismo y tiene un gran valor per se. Sin embargo,
considero que el verdadero valor es el que subyace a sus objetivos explcitos y
palpables al ofrecer en cada uno de sus captulos un camino generoso y abierto
de reflexin sobre la ortografa y su casi obligada filiacin con la correccin y el
error. En efecto, por la naturaleza de estos objetivos, el corazn del libro lo
constituye el error, lugar privilegiado en la tradicin educativa de Mxico, y
desafortunadamente, no privativa de l. La Ortografa, el error y la correccin, qu
duda cabe, son elementos constitutivos y necesarios en la formacin y
normatividad escolar, y han de cumplir con su parte, pero el problema de raz es
que se han concebido como el factor fundamental en la construccin del
conocimiento lingstico y no como un elemento ms que transita por los procesos
de su comprensin y produccin. La persistencia a lo largo del tiempo en el
mismo tipo de errores apunta a la necesidad urgente de cambiar el enfoque y
verlo ms como un signo negativo y punitivo como la ruta inobjetable para seguir
las huellas que deja el nio al cometerlo sistemticamente, probando sus propios
mecanismos de aprender. De qu sirve marcarlo con calificaciones bajas? O
torturarlo con la repeticin sin sentido de las palabras escritas con error? Por qu
no hacerlo reflexionar sobre el problema? Por qu no hacerle ver que su lengua
tiene reglas y secretos y aparentes arbitrariedades que l puede dominar si es
consciente de ellas?
S, La ortografa de los estudiantes de educacin bsica en Mxico, es un valioso
libro de paradojas que ilustra fehacientemente una realidad que no se inmuta
porque no quiere, no sabe o no puede hacerlo; de ah la escasez abrumadora
reportada en el captulo uno de este libro de estudios sobre la ortografa que se
han hecho en Mxico pese a la importancia enorme que se le confiere; aunque de
nada servira la profusin de estudios si no se llega a profundizar en la causa-raz
del fracaso histrico y educativo de la enseanza de la ortografa; si no se
encuentran nuevas formas de sensibilizacin que ayuden al maestro a ver la
ortografa en su justa dimensin y en su justa naturaleza: una fuente de reflexin
para l mismo y para sus estudiantes.
Cumple este informe-libro con poner de nueva cuenta y con instrumentos de
mensura rigurosa y un muestreo estadsticamente significativos los problemas
ms salientes de la ortografa del espaol mexicano y de abrir implcita o
explcitamente ventanas de investigacin plausibles y urgentes: bsqueda
creativa, ldica, reflexiva no restrictiva ni prescriptiva de estrategias para
detectar y hacer conscientes las entretelas propias de la ortografa, fincada en
factores varios: prosdicos, fonticos, en la historia propia de la lengua y sus

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races etimolgicas: Pero tambin incita a pensar en el valor social que ha jugado
la escritura en las diversas etnias que componen socialmente a Mxico, algunas
de ellas constituidas esencialmente en la oralidad.
Es ste un libro que lleva irremisiblemente a reflexionar alrededor del significado
de la diversidad lingstica de Mxico, vertida en los tipos de escuelas medidos:
privadas, pblicas, urbanas, rurales, comunitarias e indgenas y alrededor de las
trampas a las que los instrumentos estandarizados pueden conducir: Es
equitativo medir la ortografa de poblaciones monolinges con poblaciones con un
bilingismo palpablemente asimtrico? Habra que repensar, entonces, los
sofisticados instrumentos de medicin en sociedades de visibles diferencias
sociales, econmicas y por ende, educativas. Quiz as los resultados seran
menos alarmantes y ms comprensibles.
Valdra la pena retomar, en fin, la definicin de Ortografa manera correcta de
escribir como punto de partida para entender el problema a profundidad, y
entender que la manera correcta de escribir tiene un profundo sentido que
trasciende el error: el saber comunicar y compartir significados pertinentes en la
sociedad que se vive. Para terminar, a guisa de confrontacin con el gran Garca
Mrquez, me pregunto: Jubilar la ortografa? No, revitalizarla por medio de uno
de los procesos ms fascinantes e intrnsecos en el hombre: reflexionar sobre su
lengua y los mecanismos internos y externos que la hacen vivir y variar en una
sociedad dada.

Nota: Resea publicada (con ligeras modificaciones) en el Boletn de Filologa de

la Universidad de Chile, XLIV No.1 (2009), 243-246.

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