El origen de la cermica

El origen de la cermica tiene lugar fuera de la regin central andina; es un

fenmeno del Extremo Norte y de los Andes Septentrionales. Las cermicas ms
antiguas se han detectado en los perodos Turbana (4.000 a.C.) y Mons (3.3503.050 a.C.) de Mons en Colombia, y
tienen una fuerte relacin formal con la
alfarera de Puerto Hormiga (3.090 a 2.552
a.C.) en Colombia y de Real Alto y sitios de
los complejos San Pedro y Achallan de
Valdivia y Santa Elena (3.500-2.500 a.C.)
en Ecuador. Tambin muy tempranas son
las cermicas encontradas en Canapote
(1.940 a.C.) y Barlovento (1.560 a. C.) en
Venezuela. Esta tecnologa no llega a los
Andes Centrales hasta 1.800 a.C. en que
aparece la cermica Wayra Jirca-Kotosh, la
cual tiene fuertes conexiones con la
Tutishcanyo de la selva, tambin datada en 1.800 a.C. Por ltimo, a los Andes
Centro-Sur no llega hasta el 400 a. C. Algunos investigadores, como Meggers,
Evans y Estrada han asignado un origen forneo a las cermicas americanas ms
tempranas, hacindolas proceder de las cermicas Jomn (6.000-2.000 a.C.) de la
isla japonesa de Kyushu; pero en la actualidad se han establecido con claridad sus
antecedentes americanos. Sanoja y otros
estudiosos estiman que se difundi junto con el
consumo de la mandioca dulce desde el Orinoco
hasta los Andes y las tierras bajas tropicales de
Amrica del Sur.
La evidencia obtenida hasta la fecha es que, a
excepcin de Kotosh y Tutishcanyo, la alfarera
surge asociada a pequeas aldeas situadas en
las desembocaduras de los ros y en las costas
dedicadas a la recoleccin de productos de ro y
de mar y de carcter vegetal, las cuales introducen rpidamente los cultivos y la
cermica. Sin embargo, esto no sucede en los Andes Centrales, donde agricultura
y cermica no son mecanismos culturales que caminan juntos y, por otra parte,

tampoco agricultura/cermica/ sedentarismo son fenmenos interrelacionados

como ocurre en Mesoamrica. Los datos arqueolgicos sealan que los
pobladores de Las Vegas en la Pennsula de Santa Elena y de Valdivia vivan
dedicados a la pesca, la recoleccin y la agricultura de maz, algodn, calabazas y
races, y se establecan en aldeas nueleadas en las costas. Tales asentamientos
ocupaban hacia el 2.000 a.C. casi
todos los espacios costeros de la
cultura Valdivia y tenan en algunas
ocasiones incipientes sistemas de
regado, los cuales seran ampliados
durante la fase Chorrera.
La cermica fue uno de los grandes
inventos de la humanidad. Supuso una
revolucin a la hora de contener y
transportar muchos productos, sobre
todo los lquidos, que podan
conservarse mejor; tambin se modelaban figurillas de culto, adornos, etc. La
variedad de formas y tipos ha sido enorme a lo largo de todo el mundo y han
definido diferentes culturas y pocas en funcin de sus caractersticas. La
cermica ha llegado hasta nuestros das y sobre ella siempre se han aplicado
nuevos descubrimientos, como los barnices. En esta web contar un poco cmo
se prepara la arcilla, se modela y cuece, tambin los diferentes tipos o
componentes que distingue unos modelos de otros (bordes, cuellos, bases,
grabados, pinturas, etc).
A nivel general, su importancia es elevada, ya que sus formas y tipos determinan
muchas veces la poca o pueblo al que pertenecieron los restos encontrados de la
misma. Adems, al ser ms perdurable que los restos orgnicos como pieles,
madera o huesos, pueden darnos informacin
de pocas remotas de determinados grupos
culturales que no han dejado ms rastros.
La cermica informa del nivel cultural
alcanzado por un pueblo, de su bonanza
econmica, su refinamiento, las redes
comerciales que mantena con otros en
definitiva, de la configuracin de las
sociedades y pueblos. Por su resistencia al
fuego y a la erosin es un excelente testimonio de todas las culturas.

Elaborar cermica parece algo sencillo. Todos hemos hecho recipientes con arcilla
o barro y los hemos secado al sol, pero sabemos que no sirven para contener
lquidos y que su fragilidad es muy alta. Para fabricar cermica de verdad hay que
cocer el objeto elaborado con suficiente
maestra como para que no quede ni a
medio hacer ni que se quiebre por exceso
de calor. Hay que construir un horno para
mantener una temperatura elevada en el
interior y vigilar como se va desarrollando el
proceso. La cermica es todo un arte. Por
todo esto, probablemente se especializaron
personas en su fabricacin, cuya demanda
ira en aumento.
El origen de la cermica no fue la
reflexin sino la curiosidad y el experimento. El conocimiento de la arcilla y su
modelado es muy antiguo, pero usar el calor para cambiar su estructura qumica
es otro cantar, y eso se sita en el Neoltico. Con la modificacin de la estructura
qumica de arcilla se expulsa, por efecto del calor, las molculas de agua, as el
objeto no pierde la forma que el artesano le ha dado. Pero, volviendo al origen del
uso de la arcilla, en el Paleoltico se realizaban estatuillas de arcilla cocida, como
la Venus de Dolni Vstonice (de 26.000 a.C.) y tambin existen vasijas japonesas
del 10.500 a.C. El caso de Japn es nico y hasta ahora tiene la exclusiva de la
invencin de la cermica pues es mucho ms antiguo su uso en estas islas que en
el resto del mundo. Solo se generalizan a amplias zonas de la tierra neoltico
avanzado.
Adquirir materias primas para su elaboracin, como las arcillas y desengrasantes,
a veces de origen local y otras no, supuso un esfuerzo de localizacin y extraccin
en una produccin cada vez ms intensa, compleja y especializada. Primero, los
objetos se trabajaban a mano y posteriormente, hacia el 3500 a.C, se comenz a
utilizar el torno de alfarero. Este torno, al principio muy simple y lento, se fue
perfeccionando hacindose ms complejo y rpido. Con el torno las posibilidades
de trabajos diferentes y ms elaborados
aumentaron notablemente, la produccin
se increment y la cermica se convirti
en un bien barato y asequible a todo el
mundo, de fcil obtencin.
Tambin se crearon objetos con una forma
y una esplndida decoracin para un uso
ms especial donde el alfarero aplicaba su

arte con mayor profusidad. En la Pennsula Ibrica no se generaliza su uso hasta

el siglo VI y V a.C.
Durante mucho tiempo se consider a la cermica como uno de los elementos
ms caractersticos del Neoltico, ligada a una vida sedentaria y una economa
agrcola, pero en realidad exista este estilo de vida sin cermica en algunas zonas
y tambin una vida de recolectores con cermica. A partir del VII milenio a.C. en
Prximo Oriente.
HACER ARCILLA LLEVA SU TIEMPO
Debajo de la capa de tierra que pisamos es frecuente que haya arcilla. Si hay un
corte en el terreno puede que veamos si es as o no. Si lo que vemos tiene
aspecto arcilloso y al mojarlo se comporta con plasticidad y se pega entonces es
arcilla. Puede que la alfarera se descubriese debido a que, para que las cestas
pudiesen contener agua, se les sola aplicar un bao de barro. Un da se quem
una cesta, y el barro se endureci y se hizo duradero. La arcilla est compuesta
de muchos minerales y de la erosin de rocas como micas, feldespatos,
piroxenos, cuarzos, etc. Pero no basta con esto, sino que ha de darse un proceso
qumico que le dar las propiedades para poder trabajarla despus.
As, hemos de saber, que cualquier "barro" no vale igual a la hora de hacer un
objeto de cermica. Dependiendo de la composicin de la arcilla, esta puede ser
de muchos tipos, que hace que sea ms plstica, porosa o tenga un color
especial. Por ejemplo, las ferruginosas poseen un alto contenido en hierro, lo que
las da un color rojizo caracterstico. La cermica de estas arcillas es muy popular y
est muy difundida.
EL MODELADO
Una cosa es el modelado y otra el
moldeado, es decir, una cosa es
MODELAR con los dedos y otra
modelar usando un molde.
Con el modelado se realiza trabajo
de un bloque (se hace un hueco en
el centro con los pulgares o el puo
y se va formando el contorno del
cuenco) o trabajos de varios
fragmentos
ms
pequeos
(aadiendo trozos de arcilla al
cuenco que se quiere hacer). Se

puede realizar con baritas de arcilla que se van uniendo y enroscando. As, se
hacen vasijas a mano, o basndose en espirales (barritas largas de arcilla), vasijas
de losetas (para objetos de superficies planas), etc.
EL ACABADO
Cuando se ha elaborado la forma de una pieza, como se encuentra an en estado
plstico y podemos realizar sobre ella decoraciones, alisar las irregularidades que
posea y tambin impermeabilizarla. La dureza que ha de tener para realizar todas
estos extras sin deformarla se denomina "dureza de cuero. Tambin se frota la
superficie con un objeto para que el acabado sea mejor, dependiendo del sentido
de la frotacin se conseguir distintos resultados y calidades en funcin del uso
que se le quiera dar a la pieza. Se pueden hacer incisiones con conchas, con las
uas o con un palito fino para formar dibujos geomtricos.
SECADO Y COCCIN
Antes de cocerla, la pieza ha de ser expuesta al
sol para secarla, tambin se puede secar en un
lugar cubierto, pero la temperatura debe ser
elevada para eliminar la humedad de la arcilla.
Despus se cuece. Si hasta ahora el proceso era
engorroso, la coccin es la parte ms importante
y del que hay que estar ms pendiente. La
temperatura del horno es clave para que las
piezas no se rompan con el exceso de calor. La
temperatura mnima ha de ser de 550-600 C.
Para conseguir una alta temperatura del foco de calor se fueron inventando
diferentes hornos que lo concentraran y conseguir as el efecto deseado.
Las tcnicas de coccin ms primitivas son:
- A cielo abierto, se hace un fuego con el que se produce un lecho de tizones
sobre los que se colocan las piezas cubiertas por ramas finas de lea. As, la
temperatura de coccin puede alcanzar los 700C. A cielo abierto la temperatura
aumenta muy rpidamente, pero tiene una corta duracin y solo permite cocer un
nmero reducido de piezas.
Excavando un hoyo en el terreno y cubrirlo de piedras, as se conserva mejor el
calor. Tambin se pueden rodear las piezas con tizones y alimentar el fuego hasta
obtener una gran cantidad de brasas que cubran los objetos, tapndolo a
continuacin con terrones herbceos o con una capa de tierra arcillosa. As se
consiguen temperaturas ms elevadas y se mantiene el calor durante ms tiempo.