Macedonio Femndez, maestro de Borges

Jos Isaacson

BUENOS AIRES

MACEDONIO FERNNDEZ FUE UNA de las figuras ms singulares de las letras argentinas:
filsofo, novelista, poeta y hombre de ideas sociales, que pueden resumirse en su
adhesin a una sociedad donde fuera posible la existencia del Individuo Mximo en un
Estado Mnimo.
Tras su adolescencia europea, Borges regresa a Buenos Aires imbuido del ultrasmo
espaol y de las benficas lecciones de Cansinos Assens, cuyo magisterio esttico e
intelectual reconoce reiteradamente. Gracias a Macedonio, con quien se identifica
espiritualmente y de quien hereda no pocas modalidades estilsticas y preferencias
temticas, se reencuentra con lo argentino. Definir a Macedoni~scribe-parece una
empresa imposible: es como definir rojo en trminos de otro color; entiendo que el
epteto genial, por lo que afirma y por lo que excluye, es quiz el ms preciso que pueda
hallarse.
De ningn modo la ponencia intenta presentar a Borges como epgono del autor de
No toda es vigilia la de los ojos abiertos. Solamente convalida una expresin del propio
Borges: Cada cual elige a sus predecesores.
1
En Los Martinfierristas dice Eduardo Gonzlez Lanuza: Macedonio Femndez,
de mucha ms edad, se acerca al grupo de muchachos, siendo acaso el de mentalidad ms
joven, y ejerce en su formacin literaria una influencia decisiva. Esta breve proposicin
concentra la juventud espiritual de Macedonio y el magisterio que ejerci sobre el ala
martinfierrista de la generacin del 22.
Por su parte, Crdoba Iturburu, en La revolucin martinfierrista, slo cita a
Macedonio Femndez en una nmina de colaboradores de la revista Martn Fierro 2 El
hecho de limitarse a una mencin revela una escasa percepcin de los valores filosficos
y literarios del autor de Papeles de recienvenido.
Puede afirmarse que salvo algunas notas eventuales o algn ensayo los martinfierristas no le dedicaron el estudio que indudablemente le deban.
Solo aos ms tarde se agudiza el inters por la obra macedoniana. Siendo Borges

Eduardo Gonzlez Lanuza, Los Martinfierristas, Buenos Aires: Ediciones Culturales

Argel]tinas, 1961.
Cayetano Crdoba Iturburu, La revolucin martinfierrista, Buenos Aires: Ediciones
Culturales Argentinas, 1962, cf p. 165.

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el martinfierrista que ms cerca estuvo de Macedonio fue quien con mayor claridad
3
expuso en las palabras que pronunci ante la bveda que guarda los restos de Macedonio
en la Recoleta. Dijo en esa ocasin:
Un filsofo, un poeta y un novelista mueren en Macedonio Fernndez, y esos
trminos aplicados a l recobran un sentido que no suelen tener en esta Repblica.
Filsofo es entre nosotros el hombre versado en la historia de la filosofia, en la
cronologa de los debates y en las bifurcaciones de las escuelas; poeta es el hombre
que ha aprendido las reglas de la mtrica (o que las infringe, ostentosamente) y que
sabe, tambin, que puede versificar su melancola, pero no su envidia o su gula,
aunque tales pasiones sean fundamentales en l; novelista es el artesano que nos
propone cuatro o cinco personas (cuatro o cinco nombres) y los hace convivir,
dormir, despertarse, almorzar y tomar el t hasta llenar el nmero exigido de pginas.
A Macedonio, en cambio, como a los hindes, las circunstancias y las fechas de la
filosofia no le importaron, pero s la filosofia. Fue filsofo porque anhelaba saber
quines somos (si es que alguien somos) y qu o quin es el universo. Fue poeta,
porque sinti que la poesa es el modo ms fiel de transcribir la realidad [.. .]. Fue
novelista porque sinti que cada yo es nico, como lo es cada rostro, aunque razones
metafisicas le hicieron negar el yo. Metafisica de ndole emocional, porque he
sospechado que neg el yo para ocultarlo de la muerte, para que, no existiendo, fuera
inaccesible a la muerte[ ... ].
Tras sealar que Macedonio haba sido ntimo amigo de su padre, agrega:
Hacia 1921, de vuelta de Suiza y de Espaa, hered esa amistad. La Repblica
Argentina me pareci un territorio inspido, que no era ya la pintoresca barbarie y
que an no era la cultura, pero habl un par de veces con Macedonio y comprend
que ese hombre gris, en una mediocre pensin del barrio de los Tribunales, descubra
los problemas eternos como si fuese Tales de Mileto o Parmnides[ ... ].
Los historiadores de la mstica juda hablan de un tipo de maestro, el Zaddik,
cuya doctrina de la ley es menos importante que el hecho de que l mismo es la ley.
Algo de Zaddik hubo en Macedonio. Yo por aquellos aos lo imit hasta la
4
transcripcin, hasta el apasionado y devoto plagio .
La transcripcin casi total de lo que dijo Borges en tan singular ocasin queda
sobradamente justificada por la densidad del testimonio que, adems de su valor
intrnseco, proporciona la base para el desarrollo de esta ponencia. Las afirmaciones del
autor de El Aleph suelen ser tomadas con reparo, pues es bien conocida la habilidad
estilstica con que aparenta elogiar lo que en realidad est demoliendo. Pero no es ste el
caso: las palabras de Borges que acabamos de citar exceden su carcter circunstancial y
3

210,

El texto fue reproducido en: Jorge Luis Borges, Macedonio Fernndew, Sur, nm. 209/
1952.
!bid., el subr. es mo.

~bril-mayo,

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se erigen en la confesin de un estado de deuda.

Si en su momento Ramn Gmez de la Serna detect en Macedonio el estilo de lo
argentino, Borges, recienvenido de una prolongada residencia europea, se encuentra
con lo argentino gracias a este porteo universal, gracias a este argentino de las
profundidades, que lo fue en forma raiga! y no segn los cnones chauvinistas.
Esta modalidad de Macedonio es absorbida y heredada por Borges, tan profundamente hincado en lo argentino, pues solo los ingenuos son incapaces de comprender que
lo especficamente argentino resulta imposible sin la insercin en la cultura universal que
nutre nuestras races y a la cual , a nuestra vez, debemos remitimos en la medida de las
posibilidades de nuestro aporte.
En un medio como el nuestro, en donde todos pretenden ser hijos de s mismos,
resulta ejemplificador que Borges reconociera el amplio magisterio de Macedonio. No
pocas modalidades estilsticas macedonianas han sido heredadas por Borges, especialmente la modulacin de su humor. Cuando Macedonio cumple medio siglo de vida
escribe: Lo cierto que nunca he cumplido tantos aos en un solo da!, aserto que
podra haber sido suscripto por Borges sin que nadie advirtiera la sustitucin. O esta otra
expresin de Macedonio, tan borgesiana: Creo que salvo pocos renglones felices no
aporto novedad ... . La influencia se percibe ntidamente en las peculiaridades de la
5
adjetivacin: Los diarios de Morn, sobresaltados de noticias . Ciertas ocurrencias de
Macedonio podran ser de Borges: No compraba antigedades si no las vea hacer.
En Macedonio y en Borges alienta una inocultable atraccin por la paradoja. Pero
mientras en Macedonio la paradoja constituye la piedra angular de su Humorstica, el
humor de Borges asoma prevalentemente en la sutileza de sus ironas. Macedonio fue un
humorista en el sentido profundo de la palabra, y la Humorstica macedoniana se
convirti en herramienta para aprehender y comprender la realidad. Tal vez no est de
ms acotar que de ningn modo pretendemos identificar escrituras tan dismiles y menos
sealar epigonismos falaces.
Es bueno no olvidar que el estilo de un escritor no depende solamente de sus
preferencias formales sino de los temas que dan sentido a su escritura.
El vnculo establecido por Macedonio con los martinfierristas, especialmente con
Borges, son simultneamente de orden formal y espiritual. Si enfatizamos coincidencias
no es para complacemos en la mostracin de sumisiones, sino para hacer ms evidente
que sin la continuidad literaria no existe la literatura. Dentro de esa lnea de parentesco
espiritual subrayaremos lo que Borges llama la irreverencia de Macedonio, que no slo
ampli sino que la llev a niveles casi insuperables. Y en cuanto a la burla contra viejas
cosas ilustres para no correr el riesgo de desdear o ignorar la divinidad inmediata,
coincide con la exaltacin del presente, que es una de las constantes del pensamiento de
Macedonio. As, el texto que titula Ciruga psquica de extirpacin6, en el que relata
la historia del herrero Csimo Schmitz,

! ElMacedonio
subrayado es mo.
Femndez, Papeles de recienvenido, Buenos Aires: CEAL, 1966, p. 204.

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aquel en quien en clebre sesin quirrgica, ante inmenso pblico le fue extirpado
el sentido de futuridad, dejndosele prudencialmente, es cierto (como se hace ahora
con la extirpacin de las amgdalas luego de reiteradamente observada la nocividad
de la extirpacin total), un resto de perceptividad del futuro para una anticipacin de
ocho minutos [... ].
En esta pgina de notorio aire kafkiano seguimos leyendo: Sacuden fuertemente la
puerta y la abren con ruido de llaves y aparcensele tres carceleros o guardias y se
apoderan violentamente de l [... ]. En una nota de pie de pgina que vale la pena
recordar Macedonio sentencia: Lo que hacen los cuentos son las y.
Prosigue el relato de las desventuras de Csimo diciendo que el cirujano no haba
logrado producir el olvido, pero s reducir el futuro a un casi presente. Y Csimo andaba
por el mundo sin sentido de la esperanza pero tambin sin sentido del temor.
El solipsismo de Borges, su adiccin al eterno retomo, su sentido circular de la
historia y, en definitiva, su actitud ahistrica coinciden con esta exaltacin del presente
practicada por el doctor Desfuturante, seudnimo segn Macedonio del bien conocido
mdico Extirpio Temporalis
En Hasta los codos>/, taxativamente afirma: No soy humanista sensiblero ni
progresista (lo que autoriza a dolerse de todo), soy solitario y presentista, creo que el
Presente y lo Nuestro son lo primero venerable [... ].
En Borges, sobre todo el de las declaraciones periodsticas con que tanto se lo ha
abrumado en sus ltimas dcadas, encontramos enunciados antiprogresistas que , en
ms de una ocasin, parecen parfrasis de ciertas formulaciones macedonianas. As, en
El bobo inteligente, leemos: Medite el lector que un retroceso de 4 a 6.000 aos es
la nica salvacin de la presente humanidad. Sobre el mismo tema, en Una novela que
comienza 8 , nos dice: El hombre ... con sus juguetes de la ciencia, del arte, del progreso
(la ms estpida de sus ideas), de la reforma social [... ]. Cuntas veces hemos ledo
similares declaraciones de Borges, quien igualmente ha atacado al periodismo, aunque
nunca con la dureza utilizada por Macedonio: Para los diarios el aviso es Literatura
9
Suprema
Aproximacin a las ideas sociales y polticas
En el caso de Borges, las ideas sociales y polticas asoman raramente. Mejor dicho,
coyunturalmente. Como ejemplo, todos conocen su actitud frente al Martn Fierro. El
libro de Hemndez adquiere su verdadera dimensin si el lector, incluso un lector tan
genial como Borges, est dispuesto a efectuar una lectura social del texto. Siguiendo con
el tema, slo gracias a su incomparable irona puede olvidar que est ante un texto
literario y dictaminar que los versos de Ascasubi son ms valerosos que los versos de
Hemndew. Con su habitual agudeza Borges sustituye el adjetivo <valiosm por

~!bid., cf. p. 302.

Macedonio Femndez, Una novela que comienza, incluida en un mismo volumen con
Pape{p de Recienvenido, Buenos Aires: CEAL, 1966, cf. p. 184.
!bid., cf. p. 179.

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<valeroso>. Como sobresaliente catador de textos literarios no poda dejar de advertir el

valor intrnseco de las obras que califica: su habilidad verbal no aquilataba el valor de los
poetas sino al unitario Ascasubi y al federal Hemndez. Asimismo sera injusto no
sealar la valenta civil del hombre Borges cuando, en una poca en la que muchos, fuera
por creencia o por oportunismo, declaraban su adhesin a los delirios de Herr Schikelgruber, escribi el prlogo a Mester de judera de Carlos M. Grunberg declarndose
descendiente, por los Acevedo, de judos portugueses. Actitud coherente con sus textos
El Aleph, Vindicacin de la Cbala y El Golem, entre otros.
En el caso de Macedonio Femndez, los problemas sociopolticos fueron parte
10
fundamental de su obra. Por eso Adolfo de Obieta sostiene:
Las siluetas o semblanzas por Gmez de la Serna, Borges, Scalabrini Ortiz,
Bemrdez, Canal Feijo ... ayudan a ver a Macedonio durante aos como se lo vea
desde el observatorio literario o exterior.
Yo preferira hablar menos de literatura y ms de vida, de ser, de ideas[ ... ].
Fue un ser humano al que le cost vivir. Quiso comprender la vida desde dentro
y desde fuera, la observ infinitamente. La vida como dimensin biopsicosociolgica, pero sobre todo como dimensin metafisica, sinonimia del Ser.
Si el dilogo es un discurso que ha eliminado el modo imperativo, esta clusula
coincide en su espritu, ya que no en su letra, con la actitud antiestatista que es el
denominador comn de los textos de Macedonio: El grado de civilizacin-afirma-,
de ennoblecimiento de la humana convivencia se muestra en su mnimum de Coercin,
11
es decir, de Estado [... ] .
Macedonio Femndez ve con claridad el metdico deterioro experimentado por el
individuo debido al creciente proceso de inflacin de las facultades del Estado, mejor
dicho de anomia, decapitacin del individu0>P.
Ninguna lectura, y menos una lectura de Macedonio Femndez, puede ser maniquea.
Leer a Macedonio significa reescribirlo. La riqueza de su escritura permitir-y eso
depender de su lector--distintas interpretaciones. Por esta razn resulta imposible
pretender situarlo en el espectro poltico segn las envejecidas designaciones derecha,
centro, izquierda. Lo que s podemos decir es que Macedonio Femndez siempre
apunta hacia arriba con la no-coercin como horizonte.
No puede pensarse que las personalidades de Macedonio y de Borges fuesen
rectilneas.
Hemos transcripto ms arriba parte de la oracin fnebre pronunciada por Borges
al despedir a Macedonio. En esa oportunidad sostuvo adems: Macedonio perdurar en

JO Adolfo de Obieta, Macedonio. Memorias errantes, Buenos Aires: Corregidor, 1999, pp.
306 y1?09. El subr. es mo.
Macedonio Femndez, Teora del Estado, Teoras, en Macedonio Femndez, Obras
completas, Tomo III, Ordenacin y notas de Adolfo de Obieta, Buenos Aires: Corregidor, 1974,
p. 1592
!bid., p. 132.

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su obra y como centro de una cariosa mitologa. Una de las felicidades de mi vida es
haber sido amigo de Macedonio, es haberlo visto vivir.
Es dificil comprender que nueve aos despus, en un libro publicado por Ediciones
Culturales Argentinas, haya proclamado: Macedonio no naci para la escritura. Las
opiniones de Borges suelen ser fluctuantes, lo cierto es que Macedonio fue el maestro del
maestro ms notable que tuvimos los escritores argentinos contemporneos.
Resultan sugestivas las palabras que aos despus escribe Macedonio a Gmez de
la Serna y que Luis Alberto Snchez recoge en el prlogo a la edicin chilena de Una
novela que comienza. Refirindose a los jvenes martinfierristas sostiene: Me
desvalijaron por aquel entonces con tanta prolijidad e inmenso provecho de mi esttica
pasatista, que hasta la fecha no he podido recuperar mi ignorancia. A la luz de esta
declaracin, podemos reiterar nuestro aserto: ms all de los valores literarios y estticos
las personalidades de Borges y de Macedonio no eran precisamente rectilneas. Creemos
que tampoco lo pretendan.
Resumiendo lo expuesto, digamos que el magisterio de Macedonio, explcitamente
aceptado por Borges, ms all de lo formal se manifiesta en ciertos temas y actitudes,
pero, y esto es lo que ms nos importa, se acenta en una identificacin espiritual que los
rene en un contexto cultural de perfiles netamente argentinos resultante de un clima tan
dificil de definir como fcil de percibir. Mostrar, y esto lo saba Macedonio, puede ser la
mejor forma de demostrar. De all que no hayamos ahorrado las citas cuando las
juzgamos imprescindibles para llegar a inferencias distanciadas de las meras divagaciones.
En el <<jardn de los senderos que se bifurcan Borges y Macedonio recorrieron sus
propios caminos. Pero a pesar de ser aparentemente tan diversos convergen en que
ambos, cada cual a su modo, enarbolaron la bandera libertaria. La misma que sostena
Macedonio cuando el joven Borges descubri en l una Argentina secreta que iluminaba
la realidad como el fuego de Prometeo.

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