BIOLOGIA

La biologa (del griego bos, vida, y - -loga, tratado,

estudio, ciencia) es la ciencia que tiene como objeto de estudio a los
seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus
propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc.
Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las
especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los seres
vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo,
trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a
todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que
rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de
sta.
La palabra biologa en su sentido moderno parece haber sido
introducida independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus
(Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por JeanBaptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente se dice que
el trmino fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque
se menciona en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae
naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa, biologa, phytologia
generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado
en 1766.
La biologa es una disciplina acadmica que abarca un amplio
espectro de campos de estudio que, a menudo, se tratan como
disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un
amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y
molcular en biologa molecular, en bioqumica y en gentica
molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa
celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e

histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de

los organismos a nivel individual, se estudia en la biologa del
desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata
el funcionamiento de la herencia gentica de los padres a su
descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos
es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de
poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica
sistemtica trata los linajes entre especies. Las poblaciones
interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la
biologa evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o
xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la
Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se
proponen desde la tradicional divisin en dos reinos establecida por
Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las
actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que
comprenden ms de 20 reinos.