ESTRUCTURAS DE LEWIS Y GEOMETRA MOLECULAR

Por Bryant Barrientos, 2013

Los modelos de Lewisa, aplicados a molculas y/o iones con enlaces covalentes y/o inicos, se basan en la
regla del octeto. La regla del octeto indica que los tomos al ganar o perder electrones, mediante la
formacin de enlaces qumicos, buscan alcanzar la configuracin electrnica del gas noble ms cercano a
ellos. Dado que los gases nobles llenan por completo los orbitales atmicos s y p obteniendo una
configuracin electrnica s2p6, se dice que los tomos, al buscar completar esta configuracin buscan 8
electrones en su capa de valencia. Sin embargo, la mayora de compuestos conocidos no cumplen con la
regla del octeto debido a que la misma es una explicacin incompleta de un enlace qumico y en la actualidad
las explicaciones a dicho fenmeno han mejorado. Regresando a la regla del octeto se pueden considerar al
menos 3 excepciones: (i) el caso del hidrgeno que busca llegar a la configuracin del helio, s2, tendencia
conocida como la regla del dueto, (ii) contracciones de octeto que se da en algunos casos con los tomos de
los perodos 2 y 3 de la tabla peridica y (iii) expansiones de octeto que se dan con los tomos pertenecientes
a los perodos 3 y superiores; por lo que la utilidad queda restringida a casos particulares.
Las estructuras de Lewis para compuestos covalentes se obtienen de una serie de clculos bsicos, lo cual se
ejemplificar con el amoniaco (NH3):
(1) Electrones de valencia: obtenidos del nmero de columna al que pertenece cada tomo y multiplicado
por la cantidad de tomos, si se est trabajando con cationes la carga del catin debe restarse y si se
est trabajando con aniones la carga del anin debe sumarse.
N = 5*1 = 5
H = 1*3 = 3
Total = 8

(2) Electrones para completar octeto o dueto: del gas noble ms cercano a cada tomo y multiplicado por
la cantidad de tomos.
N = 8*1 = 8
H = 2*3 = 6
Total = 14

(3) Nmero de electrones compartidos: son los electrones que formarn un enlace y es la resta entre
electrones de octeto y electrones de valencia.
14 8 = 6

(4) Nmero de enlaces: como cada enlace qumico consta de dos electrones, el nmero de electrones
compartidos se divide entre 2
6/2=3

(5) Nmero de electrones no compartidos: es la diferencia entre el nmero de electrones de valencia y el

nmero de electrones compartidos.
86=2

(6) Identificacin del tomo central: es generalmente aquel que est en menor proporcin, en este caso el
nitrgeno.
(7) A partir del tomo central, dibujar la estructura tomando en cuenta el nmero de enlaces y el nmero
de electrones libres.

HNH
|
H

(8) Ahora bien, este es un ejemplo sencillo, de aqu en adelante se puede presentar el caso de que
existan varias estructuras posibles para lo cual se tiene que utilizar el concepto de cargas formales.
Las cargas formales son nmeros arbitrarios que se asignan a los elementos de una molcula para
indicar, en cierta forma su ambiente electrnico.
Carga formal = Nmero de electrones de valencia nmero de enlaces nmero de electrones libres.

Las cargas formales deben cumplir con tres reglas sencillas para que la estructura que se propone sea
la ms correcta.
a) Las cargas formales negativas deben de encontrarse en los tomos ms electronegativos y las
cargas formales positivas deben de encontrarse en los tomos menos electronegativos.
b) Las cargas formales positivas y negativas deben presentarse alternadas, una carga formal de cero
supone un comodn.
c) Las cargas formales deben de ser lo ms cercanas a cero posible as, por ejemplo, cargas
formales de -4 o +4 generan ciertas dudas.
En este caso, el amoniaco presenta cargas formales (marcadas en rojo):
0

H N H
|
0
H

Por lo que la estructura es correcta.

Sin embargo, como se dijo anteriormente, el amoniaco es un ejemplo sencillo. En casos como el in sulfato
(SO42-) se aprecian las salvedades de los incisos (1) y (8). La estructura de Lewis que se obtiene al realizar los
clculos es:
O
-

2-

+2 -

O S O
O

No obstante, existe una forma de mejorar esta estructura y consiste en utilizar dos ideas
conjuntamente: (i) existencia de enlaces sigma () y pi ()b y (ii) expansin de octeto del tomo de
azufre.
O

2-

O S O
O

Esto provoca cargas formales ms cercanas a cero en dos tomos de oxgeno y en el tomo de azufre.
Y la estructura cumple de mejor manera con las tres reglas que se mencionaron anteriormente para las
cargas formales, adems de cumplir con representar congruentemente el in sulfato SO42-.
Notas:
(i)
Cuando las estructuras de Lewis no generan una estructura lgica, se debe trazar una
arbitrariamente y corroborarla con las cargas parciales; buscando la mejor posible (aunque esto
aumenta la probabilidad de errores en estructuras)
(ii)
En iones se utilizan un par de corchetes para encerrar la estructura y se indica la carga del in
afuera de los mismos.
Ahora bien, qu relacin tienen las estructuras de Lewis con la geometra molecular? Desde un punto de
vista bastante bsico, las estructuras de Lewis pueden ayudar a comprender en primer plano la disposicin
espacial de los tomos de una molcula. En un nivel bsico, la disposicin espacial de los tomos en una
molcula con enlaces covalentes se puede predecir auxilindose con las estructuras de Lewis y la teora de
repulsin del par electrnico en la capa de valencia (RPECV). No se debe perder de vista que tanto las

estructuras de Lewis como la teora RPECV son nicamente aproximaciones a la realidad que han sido
mejoradas y sustituidas por otras teoras con el paso de los aos, sin embargo estas teoras requieren de un
nivel superior de matemtica y qumica para comprenderse por lo que la aproximacin que se obtiene con
Lewis y la teora RPECV es lo suficientemente buena para generar una idea acertada del comportamiento
espacial de los tomos de una molcula y deslumbrar su nexo con algunas propiedades fisicoqumicas.
La teora RPECV se basa en los pares electrnicos en la capa de valencia a los que se conoce como pares
estereactivos y de manera anloga con Lewis estos pares estereoactivos pueden ser pares enlazantes lo
que es decir estar confinados a enlaces sigma () o bien pueden ser pares no enlazantes lo que es decir
estar como un par electrnico libre. Los pares estereoactivos, como su nombre lo indica, le dan la forma a la
molcula y estn constituidos nicamente por electrones ubicados en la capa de valencia del tomo central,
en orbitales del tipo sigma (ya sean de enlace o no enlace).
Segn la teora RPECV los pares electrnicos buscan alejarse lo ms posible los unos de los otros ya que, al
ser electrones, las cargas negativas que tienen sus nubes electrnicas se repelen. Se debe tomar en cuenta
tambin que un enlace ordena los electrones en un espacio definido mientras que un par de electrones que
no pertenezcan a un enlace (par libre) est desordenado y por tanto ocupa un espacio mayor.
Las geometra molecular adopta cinco modelos bsicos en los cuales todos sus pares estereoactivos son
pares enlazantes y se conocen como: lineal, triangular plana, tetradrica, trigonal bipiramidal y octadrica. A
partir de estas, con excepcin de la geometra lineal, se pueden formar geometras derivadas en las cuales se
van sustituyendo pares enlazantes por pares no enlazantes, uno a uno, teniendo en cuenta que el mnimo de
pares enlazantes para que exista geometra molecular es de dos.
Cuadro 1. Geometra molecular
NE
2
3
3
4
4
4

PE
2
3
2
4
3
2

PL
0
0
1
0
1
2

6
6
6

6
5
4

0
1
2

Geometra
Lineal
Triangular plana
Angular
Tetradrica
Trigonal piramidal
Angular
Trigonal bipiramidal

Observaciones
No tiene derivadas
ngulos: 120
ngulos: <120
ngulos: 109.5
ngulos: <109.5
ngulos: <109.5
Posiciones axiales (2):
ngulo de 180
Posiciones ecuatoriales (3):
ngulo de 120
Tetraedro deformado, silla de montar o balancn Posiciones axiales (2):
ngulo: <180
Posiciones ecuatoriales (2):
ngulo: <120
Forma de T
Posiciones axiales (2):
ngulo: <180
Posiciones ecuatoriales (1):
ngulo: <120
Lineal
Posiciones axiales (2):
ngulo de 180
Octadrica
ngulos: 90
Cuadrada piramidal
ngulos: <90
Cuadrada plana
ngulos: 90
*
NE: pares estereoactivos, PE: pares enlazantes, PL: pares libres.

Entonces, volviendo a la relacin existente entre las estructuras de Lewis y la geometra molecular, volvamos
al ejemplo del amoniaco. El amoniaco, segn la estructura de Lewis tiene 3 pares enlazantes y 1 par libre por
lo que su geometra molecular es trigonal piramidal. El mismo anlisis se realiza con el in sulfato y se obtiene
que su geometra es tetradrica.
O

H
a

N
H

S
-

Lewis, Gilbert N., fisicoqumico estadounidense famoso por su trabajo llamado Estructura de Lewis Diagramas de punto.
Enlaces sigma () y pi (), los enlaces sigma son los primeros que se forman entre dos tomos y los siguientes, dobles o triples, se
conocen como enlaces pi.
b