MQUINAS TRMICAS

Captulo

Existen otras fuentes como las mquinas

hidrulicas, las elicas y otras de menor
importancia.

Sin embargo, las mquinas trmicas aportan

alrededor del 75% de toda la energa mecnica
consumida en el mundo y tienen la enorme ventaja
de ser autnomas, lo que las hace insustituibles en
el campo del transporte.
Otro hecho asombroso de las mquinas trmicas
es que producen fuerza motriz a partir del calor
como materia prima. El calor es una fuente de
energa primaria, conocida desde los albores de la
civilizacin, relacionada siempre con la temperatura
y con los notables efectos que produce sobre los
cuerpos a los cuales se aplica, particularmente los
alimentos. Pero el calor es una forma de energa
sutil, inmaterial, que no se acostumbra relacionar
con el concepto tangible y material del movimiento
y el trabajo producido por la fuerza motriz. De ah el
hecho extraordinario de que las mquinas trmicas
puedan transformar esa energa sutil e impalpable
en algo tan real y perceptible como la energa
mecnica.
Dada la abundancia de calor que es posible
producir en la naturaleza y la relativa facilidad para
hacerlo, se comprende la considerable importancia
que tienen las mquinas que puedan transformar
ese calor en energa mecnica a voluntad, para
emplearla en realizar todas las pesadas tareas que
la humanidad requiere. Hay que recordar, sin
embargo, que esto no fu siempre as: Durante los
primeros siglos de la historia, el hombre slo
dispuso de su propia fuerza muscular y la de los
animales para realizar las tareas cotidianas que les
permitieran cubrir sus necesidades elementales de
subsistencia.

GENERALIDADES.
Las mquinas trmicas constituyen uno de los ms
sorprendentes logros de la tecnologa moderna, ya
que mediante ellas ha sido posible obtener energa
mecnica abundante y barata, para mover toda
clase de maquinaria industrial y de transportes, que
nos permiten satisfacer cmodamente las
complejas necesidades de la vida actual,
prcticamente sin esfuerzo fsico de nuestra parte.

Pero a medida que fu progresando, esas

necesidades se fueron multiplicando y hacindose
ms complejas, requiriendo cada vez mayores
cantidades de energa para realizarlas, hasta que
su limitada fuerza muscular dej de ser suficiente
para llevar a cabo esa multiplicidad de tareas, cada
vez ms grandes y ambiciosas, por lo que adems
de la fuerza animal hubo de buscarse otras fuentes
de energa entre los innumerables recursos de la
naturaleza.

El formidable desarrollo que ha tenido la industria,

la agricultura, las comunicaciones y dems fuentes
de satisfactores, no hubiera sido posible sin la
imprescindible fuerza motriz aportada por las
mquinas trmicas, que da a da se multiplican en
tamao y nmero para abastecer una demanda
siempre creciente.

As se ingeniaron dispositivos para aprovechar la

energa del viento y de las cadas de agua como
fuentes inmediatas de fuerza motriz que ayudaron
al desarrollo de la industria y el transporte de su
poca.

Hay que aclarar, no obstante, que las mquinas

trmicas no son las nicas fuentes de fuerza motriz
con que se cuenta en la actualidad.

MQUINAS TRMICAS

Pero estas fuentes de energa slo contribuyeron

de manera parcial al abastecimiento energtico ya
que, o bien estaban localizadas en lugares
especficos, o bien estaban sujetas al capricho de
la naturaleza, por lo que no representaban unas
fuentes seguras, abundantes y confiables de fuerza
motriz disponible a voluntad.

Ellos dejaron claro que la energa no se puede

crear ni destruir, pero puede manifestarse en
diferentes formas, como luz, calor, trabajo, energa
interna, movimiento, etc. y que es susceptible de
transformarse de unas formas a otras en
proporciones unvocas.

Por otro lado, como ya se mencion, el calor

conocido y usado desde pocas remotas en
procesos de calentamiento de toda ndole, segua
siendo una misteriosa energa inaccesible para
cualquier otro fin que no fuera procesos de
calentamiento. No se apreciaba que pudiera existir
relacin alguna entre el calor y la energa mecnica
o fuerza motriz, capaz de producir movimiento.
Hubo de transcurrir mucho tiempo y un largo y
accidentado proceso de desarrollo de las ciencias
fsicas,
llevado
a
cabo
por
numerosos
investigadores, hombres tenaces de gran
imaginacin, que a fuerza de observar los
fenmenos y guiados por su notable intuicin,
lograron ir desentraando el misterio de la energa
y la naturaleza oculta del calor.
Sadi Carnot

La historia de la ciencia en este campo, registra con

admiracin los nombres de: Benjamn Thompson
(Conde Rumford), Sadi Carnot, Humpry Davy,
James P. Joule, Rudolf Clausius y de otros muchos
investigadores quienes sentaron las bases y
establecieron la teora de la naturaleza mecnica
del calor y, en forma ms general el concepto
moderno de la energa con sus caractersticas de
permanencia y transformabilidad.

De estos conocimientos debidamente organizados

y sistematizados surgi la ciencia de la
Termodinmica, que trata todo lo relativo a las
transformaciones de la energa, en sus formas de
calor y trabajo, as como de las relaciones entre las
diferentes propiedades fsicas de las sustancias en
las
cuales
se
llevan
a
cabo
dichas
transformaciones.

Benjamin Thompson
Rudolf Clausius

1 GENERALIDADES

MQUINAS TRMICAS

posibilidades reales y sus limitaciones, lo que hace

factibles diseos racionales y eficientes, que han
llevado a las mquinas trmicas al importante
grado de perfeccionamiento que tienen hoy en da.

Hay que aclarar que las primeras mquinas

trmicas surgieron antes de la termodinmica, hace
aproximadamente 200 aos y, por razn natural
eran toscas, rudimentarias y sin bases tcnica, ms
bien surgidas de la prodigiosa intuicin de sus
inventores; ms, sin embargo, abrieron el camino
para producir energa mecnica a partir del calor,
an cuando no se comprenda bien la naturaleza de
estos conceptos.

En conclusin, se puede establecer que los

dispositivos para llevar a cabo la transformacin del
calor en energa mecnica y viceversa, es a lo que
se les llama "Mquinas Trmicas" y son los
instrumentos que ms han contribuido el progreso
de la humanidad, al aportar la fuerza motriz base
indispensable en el desarrollo tecnolgico actual.
Las mquinas trmicas, debido a su extraordinario
desarrollo, han llegado a ser imprescindibles en
casi todos los aspectos de la vida moderna.
Prcticamente no hay detalle de la vida actual en
que no participen (directa o indirectamente) para
facilitar y hacer ms confortable la vida del hombre
y permitirle realizar tareas que de otra manera
seran imposibles.

Humpry Davy

Este hecho marc un cambio trascendental en el

desarrollo industrial de la sociedad, ya que a partir
de ese momento se cont con una fuente segura y
confiable de fuerza motriz, a partir del calor como
materia prima, el cual era posible obtener
fcilmente en grandes cantidades, en cualquier
lugar y en el momento deseado. La industria,
literalmente
hablando,
recibi
un
impulso
formidable al aplicar esa fuerza motriz para mover
toda la incipiente maquinaria, que hasta entonces
haba estado restringida por la falta de energa
propulsora.

James Prescott Joule

A partir de entonces, la ciencia y la tecnologa han

tenido un desarrollo acelerado, que no ha cesado
hasta nuestros das. El xito de las primeras
mquinas trmicas tambin sirvi para estimular la
investigacin en este campo, cuya secuela a su
vez, dio por resultado mejores y ms eficientes
mquinas, no solo trmicas sino de toda ndole.

Como se mencion anteriormente en el prlogo, los

campos principales donde las mquinas trmicas
han proporcionado beneficios a la humanidad son:

En la actualidad, las ciencias bsicas en que se

fundamenta la Ingeniera Mecnica, permiten una
comprensin clara y analtica de los fenmenos
energticos que se dan en las mquinas, sus

3. Agricultura.

1. Transportes.
2. Generacin de energa elctrica.

1 GENERALIDADES

MQUINAS TRMICAS

De ah se comprende la importancia que tiene el

estudio de las mquinas trmicas, despus de
haber cursado los estudios fundamentales de:

B) Ciclos termodinmicos tericos. Metodologa de

clculo
C) Disposicin constructiva.

Matemticas

Fsica

Qumica

Termodinmica

Mecnica

Dems ciencias bsicas de la ingeniera.

D) Caractersticas generales. Ventajas, desventajas

y campos de aplicacin.
Por lo tanto, en este documento no se entra en
detalles demasiado profundos o especializados que
slo lo complicaran innecesariamente, restndole
la claridad esencial que corresponde a un tema
introductorio.

En la obra se presenta una visin panormica de la

mayora de las mquinas trmicas que se usan en
la actualidad, enfocando:

El ms ferviente deseo es que el lenguaje y las

representaciones matemticas empleadas, resulten
accesibles al estudiante promedio de Ingeniera
Mecnica, para que a travs de l puedan
vislumbrar el fascinante mundo de las "Mquinas
Trmicas" y las inmensas posibilidades de
desarrollo que ofrecen al Ingeniero Mecnico.

A) Sus principios bsicos de funcionamiento.

1 GENERALIDADES