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Crnicas de Alburia
Andrs Corts Caballero
Editorial Literanda, 2012
Coleccin Literanda Narrativa
Diseo de cubierta: Literanda, a partir de una ilustracin de JanedoeStock e imgenes del telescopio Hubble.
Andrs Corts Caballero, 2012
de la presente edicin: Literanda, 2012
Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin expresa de los titulares del
copyright la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.
ndice
La viajera
El vendedor La interferencia de Skyland
El soldado El barracn Veintids
El minero
La sensitiva
El superviviente La batalla de la cuarta luna
El crupier la mesa nmero siete
La viajera
Tamara tena los ojos cerrados e imaginaba que la luz amarillenta del foco
que perciba a travs de los prpados era la luz del Sol. Aoraba tanto su
luz clida y brillante, que a veces tena ganas de llorar, haba das en los
que le resultaba ms difcil soportar la oscuridad y la estrechez de la nave.
La soledad no era un problema, pues prefera compartir consigo misma sus
miedos y sus preocupaciones a tener que bregar con alguien ms, seguramente un macho alfa, que tratara de imponerse. Claro que, por otro lado,
un macho alfa que le proporcionara algo de placer fsico no estara mal,
quiz era lo nico, a parte del Sol, por supuesto, que echaba verdaderamente de menos: el sexo con un macho.
Las hembras como ella estaban diseadas para amar y ser amadas, mejor
dicho, para dar placer y recibirlo, el amor no era ms que un concepto obsoleto y abstracto.
Su personalidad no haba sido planeada para el amor.
Apret un poco los labios y se maldijo por permitir que sus pensamientos
derivasen en aquella estpida direccin, tena demasiadas obligaciones
como para preocuparse por sandeces.
Treinta y seis segundos para iniciar desacople.
La voz de Diana tron con sonido metlico a travs de los altavoces sobresaltndola.
Saba que era un poco tonto bautizar con un nombre a la voz de la nave,
pero no haba podido evitarlo y desde el primer da la propia nave asumi
casi con normalidad que su nueva controladora la llamara Diana.
Tamara era demasiado humana para su propio gusto. Probablemente se
deba a un exceso de compasin en el instante supremo en que su Creador
le otorg la vida.
Mala suerte.
No poda abstraerse a aquellos sentimientos infantiles que, al margen de
convertirla en el centro de las burlas de sus compaeras de maduracin, la
hacan vulnerable.
Tal y como haba anunciado, a los treinta y seis segundos exactos, la nave
Diana rugi e inici el desacople de la estacin de paso. Transcurriran
trescientos setenta y cuatro das ms de medio ciclo, poco ms de un ao
antes de volver a acoplarse en la prxima estacin. Situada a menos de dos
saltos de las lunas de Alburia, si sus clculos no fallaban.
Inspir y abri los ojos. El triste sustituto del Sol ilumin sus iris plateados
y su rostro del color del bronce pulido. Se incorpor perezosamente y estir
todos y cada uno de sus msculos como haca cada da antes de comenzar
a trabajar. El ejercicio le llev unos minutos en los que fue listando mentalmente las tareas de la maana.
Comprobacin de vectores.
Linkado de los diez prximos saltos.
Limpieza exterior de la escotilla R7. Esta tarea en particular la poda haber
realizado mientras la nave estaba detenida en la estacin, pero prefera pasear por el exterior cuando navegaba por el espacio. Era mucho ms excitante.
Dar de comer y beber a la pareja de sub humanos.
Extraerse diez mililitros de sangre y comprobar la densidad y evolucin
de los parmetros de control.
Repaso de las imgenes de las ltimas diez horas.
Termin los ejercicios y contempl su cuerpo perfecto y desnudo reflejado
en el espejo de la cabina el nico lujo en toda la nave y le agrad lo que
vio. Sus curvas bien torneadas le conferan lo que un macho habra denominado belleza, sus pechos eran grandes y redondos, sus muslos firmes,
su piel broncnea tersa y suave...
Examin escrutadoramente todos los rincones de su cuerpo y se sinti reconfortada al comprobar que an no haba signos de deterioro, an vivira
como mnimo otros cien ciclos sin necesidad de regeneracin artificial.
Quiz ciento cincuenta si permaneca ajena a la Guerra.
Los humanos son estpidos.
No poda pensar en s misma como una humana, a pesar de serlo casi por
completo, cuando criticaba las acciones de sus cuasi congneres. Cuntas
guerras haban estallado ya? Desde que ella fue creada, como mnimo una
planetaria y dos regionales, aunque no estaba segura pues en la nave era
difcil estar informada y no mezclar eventos y fechas.
La red planetaria no llegaba tan lejos y adems, los saltos reajustaban los
sistemas de comunicacin y no era extrao que se perdieran frecuencias
para siempre.
No le importaba.
Ella haba nacido para actuar, no para juzgar la historia de la Humanidad.
A pesar de todo, su curiosidad era grande, otra caracterstica gentica innecesaria. De qu serva ser curiosa? Bastaba con ser prctica, resolver
problemas, reparar sistemas, predecir sucesos, reajustar potencias... eso debera ser suficiente.
Pero no lo era.
Diana volvi a hablar.
Deseas que compruebe los vectores?
No contest irritada.
instal en su cara. Tamara disfrutaba como una nia realizando paseos espaciales, la sensacin de desorientacin, donde arriba o abajo no existen,
la levedad de sus movimientos, el descontrol de sus sentidos... era un estado
de autntico caos que le acercaba a algo parecido a la felicidad completa.
Has alterado el orden de las tareas? pregunt en su cabeza la voz de
Diana.
La nave poda ser especialmente irritante cuando adoptaba aquella pose de
suficiencia.
Sabes que s. replic Tamara He decidido empezar por la limpieza
de la escotilla. Algn problema?
Ninguno. T mandas.
No te comuniques conmigo a no ser que sea imprescindible.
No estaba dispuesta a que la nave le estropeara el paseo y rpidamente la
apart de su pensamiento centrndose en el magnfico espectculo que vea.
La distancia con la estacin se agrandaba vertiginosamente y la estructura
brillante comenzaba a convertirse en un punto de luz que se confundira
en pocos minutos con los cientos de estrellas visibles.
Maravilloso pens mientras sonrea embelesada.
El silencio en el vaco era absoluto y salvo su respiracin acompasada y
tranquila que resonaba dentro del traje era incapaz de percibir sonido alguno.
Se desplaz con suavidad hacia la escotilla R7 y puls el estabilizador de
su traje, lo que le permiti detenerse lentamente. El panel del grueso cristal
estaba totalmente cubierto de escarcha ennegrecida que oscureca la visin
desde el interior de la nave. Frot con la palma de su mano enguantada la
suciedad y se desprendieron pequeos trocitos brillantes que danzaron caticamente a su alrededor. Sac del peto de tela adosado a su traje un pequeo artilugio que pareca una pistola con la boca ancha. Apunt hacia la
escotilla y dispar provocando que la escarcha comenzara a derretirse en
pocos segundos.
Por el rabillo del ojo percibi un breve destello y apenas tuvo tiempo de
almacenarlo en su cerebro cuando sinti un fuerte golpe en la espalda que
la desplaz varios metros, hacindola girar sin control.
En un instante de confusin y pnico vio como se alejaba flotando de la
nave y no pareca haber nada que pudiera evitarlo.
Unos centmetros a su derecha vio algo.
Uno de los cables de arrastre pens, mientras abra los brazos con furia
tratando de alcanzarlo. Con su mano derecha consigui agarrar con fuerza
el cable aunque sigui alejndose mientras se desenrollaba.
Los segundos se le hicieron eternos hasta que el cable se tens y not un
fortsimo tirn al que se aferr con toda su alma.
La inercia de su impulso hizo que comenzara a orbitar agarrada al cable,
alrededor de la nave.
Poco a poco consigui controlar el movimiento y ayudndose con el estabilizador y el cable del que tiraba consigui avanzar hacia la nave centmetro a centmetro.
Notaba la frente hmeda y fra debido al sudor que el acondicionador del
traje haba enfriado. Tena los dientes apretados y resoplaba fruto del esfuerzo, pero lo consigui, estaba a salvo, agarrada de nuevo a la solidez de
la nave que avanzaba cmo si nada hubiese sucedido.
Qu diantres haba pasado?
Si una partcula espacial hubiera impactado contra su traje ahora tendra
en la espalda un agujero del tamao de una pelota de spaceball, no, eso
quedaba descartado.
Diana, dijo has registrado eso?
Si te refieres a si he visto como dabas vueltas y te alejabas de m, s, lo
he registrado.
Qu ha ocurrido? pregunt.
Un objeto desconocido te ha golpeado.
Desconocido? No has identificado su naturaleza?
No.
Tamara esper a que Diana aventurara alguna hiptesis pero el silencio se
alarg durante unos segundos.
Diana? una idea irracional y estpida comenz a germinar en su cerebro.
S?
Ests enfadada conmigo?
Sabes que es absolutamente imposible que un sistema de Inteligencia
Artificial demuestre sentimiento humano alguno.
Ya lo s. No obstante... dijo Tamara mientras se impulsaba al interior
de la nave ests molesta? sientes que no debes hablar conmigo?
No. Me limito a cumplir tus rdenes. Me dijiste literalmente que no me
comunicara contigo a no ser que fuera imprescindible.
Jodida computadora pens Tamara mientras se introduca en el vestidor
para quitarse el traje.
Cuando entr en la cabina de control de la nave, tena el ceo fruncido y
no paraba de darle vueltas a lo sucedido. Revis los datos de registro de
imgenes exteriores, no se apreciaba nada ms que un extrao brillo que
impactaba contra el traje provocando el accidente. Vio el video varias veces
pero no lleg a ninguna conclusin y para colmo la nave se mostraba hosca
con ella.
Fantstico.
hueso. Por no hablar de la reduccin de costes y, sobre todo, dolores de cabeza, que proporcion a Tucker un pequeo ejrcito de vendedores confortablemente instalados en sus casas.
Paul se haba convertido, como premio a su revolucionaria idea, en socio
minoritario y director de ventas de la Corporacin. En realidad, si quisiera,
no tendra que estar pateando virtualmente las calles en busca de clientes.
Pero la venta lo era todo para Paul.
El ver los rostros sonrientes de sus clientes, aunque fuera a travs de una
pantalla de grafeno, el resolverles sus pequeas dudas, ofrecerles un clido
servicio post venta, otra de sus continuas batallas con el seor Tucker, y
en definitiva, prestar un servicio eficiente y satisfactorio le resultaba enormemente motivador.
De manera que, por todas estas razones, aquel ventoso da del tercer mes
del ciclo, Paul Van Hooff paseaba su holograma por las heladas calles de
Skyland.
Dobl la esquina del bar de Lenny y si hubiera sido slido se habra dado
de bruces con una chica que corra con el gesto desencajado por el terror.
Qu le ocurre seorita? pregunt, mientras utilizaba la consola tctil
para girarse hacia ella, cuando le atraves como si fuera un vaporoso fantasma.
La chica se detuvo jadeante y se volvi hacia Paul enfrentndose a su holograma. El vendedor aplic el zoom para observar el hermoso rostro coronado por una melena corta de pelo rubio y liso. El rostro pequeo y
perfecto posea una frente despejada, perlada de sudor, y unos grandes ojos
azules como el cielo del aorado verano, que se agitaban asustados. Mir
a Paul con duda, pareca a punto de decir algo, pero un grito a su espalda
le hizo girarse y reanudar su veloz carrera.
Paul movi el mando, se volvi hacia el grito y vio a un hombre de piel
negra que corra hacia l con el torso desnudo. Se cubri el rostro instinti-
desorbitada.
Paul comprendi desesperado que no podra hacer nada para evitar lo que
fuese que iba a pasar delante de sus ojos y detuvo desolado a su holograma
a unos metros de la chica.
El hombre de piel negra gir la cabeza hacia l al verle detenerse y durante
el instante en el que intercambiaron las miradas, Paul atisb la duda en sus
ojos.
Contuvo la respiracin, esperanzado.
El hombre se encogi de hombros, detuvo su frentica carrera y centr de
nuevo su atencin en la chica, que temblaba como una hoja de mentira sacudida por el viento. Se acerc a ella y cuando estaba a menos de un metro,
rebusc en su pantaln, sac un objeto y lo blandi desafiante delante de
la aterrorizada joven.
Paul slo distingua la musculatura portentosa y brillante por el sudor.
Lo que ms le sorprendi de la escena era que se desarrollaba en absoluto
silencio. El hombre no hablaba y la chica tampoco.
Sin que tuviera tiempo ni de asimilar lo que suceda, el vendedor observ
cmo el hombre activaba el objeto y haca aparecer una terrible y brillante
hoja de haz azulado. La chica abri la boca pero fue incapaz de gritar. Se
protegi el rostro poniendo las manos delante, pero no le sirvi de nada.
El corte fue limpio.
El haz cort las muecas, provocando que las manos cayeran al suelo como
piezas de un robot estropeado.
Paul grit en su cuarto, tir la taza de caf y desconect accidentalmente
la pantalla. Cuando volvi a activar la computadora y la cmara, a travs
de los ojos de su holograma comprob que el callejn estaba vaco.
Ni rastro de la chica, del hombre negro o de las manos cadas en el asfalto.
Dos horas despus estaba sentado delante de un polica que le miraba con
expresin aburrida y ojos tristes.
Entonces seor Van Hooff el polica arrastraba las palabras confirmando lo que insinuaba su mirada indolente dice que le cort las manos
con baj la vista hacia la pizarra lser donde haba garrapateado unas
notas un dispositivo de haz.
Ya se lo he dicho s. Una especie de pequeo cuchillo. Paul empezaba a desesperarse tras media hora de conversacin intil A qu demonios esperan para ir a buscar a ese hombre?
Trato de verificar la veracidad de su testimonio, seor. El agente contuvo un bostezo.
Preguntndome una y otra vez lo mismo? Por los dioses!
Seor, no se altere. El polica no vari ni el tono, ni la mirada.
Qu no me altere? Paul estaba a punto de gritar Qu clase de
fluido tiene en las venas en lugar de sangre, agente? se levant con el
rostro congestionado por la ira Le han cortado las putas manos a una
chica delante de mis ojos!
Delante suya o de su holograma?
Esto es increble.
Hay una cosa que no entiendo, doctor el estudiante habl sin apartar
la mirada de la mirilla.
Dime, Seldon De qu se trata? el hombre de la bata blanca aguard
pacientemente a que el muchacho saciara su curiosidad y volviera la vista
de nuevo hacia l.
Cmo es posible que un hombre aparentemente normal enloquezca de
repente, en un solo da?
El proceso nos parece inmediato, pero no es as en absoluto. En el caso
de Van Hoof, la locura vena de lejos, pero su confirmacin, desgraciadamente, exigi un detonante.
Y el detonante fue el videojuego.
Exacto. El pobre diablo crey presenciar un crimen y mat al supuesto
criminal. Todo fue un descomunal malentendido debido a una interferencia.
Una interferencia?
S. Su holograma se introdujo accidentalmente en un videojuego donde
el hombre al que mat atac a una chica. Que adems, result ser su
novia, que tambin jugaba.
Qu maldita casualidad!
El mdico no dijo nada y ech tambin un ltimo vistazo a travs de la mirilla.
All, distorsionado por el cristal, observ al que fuera vendedor, tumbado
en el suelo, sonriente, dibujando manos ensangrentadas en una pizarra
lser.
Veintids su ciudad natal era una juerga permanente y pequea, un poblado de reciente colonizacin, a pocos kilmetros de Utopa. Las calles
parecan haber sido trazadas con lser, rectas y anodinas, cada pocos metros
se tena la sensacin de dj vu y los edificios, las tiendas o los locales tendan a repetirse cclicamente. Su ciudad naci sin nombre y oficialmente
era conocida por el poco original de Pequea Utopa, aunque a l siempre
le haba gustado el ms popular Skyland en honor a la impresionante belleza de las noches estrelladas de invierno.
En Skyland nunca pasaba nada.
No obstante, ahora tumbado en su cama, comprenda que Skyland realmente bulla de actividad. Los nios jugaban en el parque con las cometas
virtuales, observados de reojo por sus madres que charlaban en animados
grupos sentadas en los bancos de piedra roja. Por supuesto no haba un lago
como en Ciudad Dragn el presupuesto municipal no daba para tanto
pero s un par de estanques de agua no potable reciclada, con nenfares de
bioplstico que flotaban perezosamente. Las tiendas siempre estaban llenas
de gente comprando, los bares se llenaban con frecuencia e incluso algunos
habitantes de Utopa se acercaban al local de Lenny a degustar su magnfico
cordero clonado asado.
Lenny era un tipo genial. Era primo tercero de su madre aunque trataba a
Ezra como si fuera un hijo, fue Lenny el que le llen la cabeza de historias
militares y gestas de los hroes de los tiempos de la Llegada. All fue donde
la idea de ser soldado fue germinando en su mente.
Qu decepcin.
Hasta que estall la Guerra de los Tres Planetas lo ms cerca que haba estado de una nave de combate era limpiando la exo-estructura de alguna de
aquellas magnficas armas volantes en el hangar. Ahora daba gracias por
no haber conocido antes la batalla y la sangre. En realidad, en el combate
la sangre apenas se vea, es difcil distinguirla cuando un cuerpo se deshace
desintegrado por un triple haz de plasma, a lo sumo se poda observar cmo
las manchas oscuras del suelo se evaporaban hirviendo.
plstico frente a l, como si se tratara de un prvulo que estuviese aprendiendo a leer caracteres chinos.
Pero no pensaba contarlo.
l no estaba loco, no quera que le encerraran en una habitacin acolchada
el resto de su vida, slo estaba sometido a estrs extremo a punto de morir
y su imaginacin le haca creer que haba soado con aquel instante, pero
como eso era del todo imposible no estaba dispuesto a contarlo.
Sabes lo que es un Hijo del Segundo Nombre?
Qu estupidez.
Le trataban como si hubiera nacido en Sinaya o en cualquier otro perdido
rincn del Sistema Solar. Cuando senta que le hablaban como a un estpido intentaba respirar profundamente y relajarse evitando enfurecerse. Estaba convencido de que le leeran la mente para comprobar su estado de
nimo y no estaba dispuesto a que no consideraran rentable la costosa operacin de reinsertarle la pierna.
El llanto interrumpi sus reflexiones.
Ni siquiera se movi, el sonido provena de un joven bajito y rechoncho
que nunca se quitaba el pijama y ola a orines. Aquel pobre diablo se haba
vuelto loco, no todo el mundo estaba preparado para contemplar el horror.
Probablemente haba visto cocerse en su propio sudor a algn compaero
o tal vez hubiera flotado en el negro vaco durante das hasta que le encontrara alguna patrullera, bebiendo su propia orina reciclada y escuchando
solamente su respiracin agitada.
La Guerra era dura, una autntica mierda para la que nadie estaba preparado.
A Ezra le hubiera gustado ver a Lenny en su lugar, sujetando un mun
sanguinolento para evitar morir desangrado. Sin duda se habra desmayado
del dolor y de la impresin. l sin embargo aguant apretando los dientes,
con un torniquete improvisado con su propio cable de seguridad, hasta que
El minero
sonrisa de su madre que le deca que todo estaba bien, pero en realidad lo
que quera hacer era gritar de angustia.
Eleazar le devolva la sonrisa ms bonita que pudiera esbozar y trataba de
ignorar el miedo y la incertidumbre que naca en lo ms profundo de los
ojos oscuros de su madre.
En todo eso pensaba el pequeo, sin poder dormirse, cuando su padre entr.
Contuvo la respiracin y trat de convertirla en un rumor constante y tranquilo.
Ests despierto, Eli?
Eleazar permaneci callado con los ojos cerrados, esperando el beso, el susurro de buenas noches y las esperanzas vertidas en silencio sobre l.
Te oigo respirar, campen, anda, abre los ojos.
Eleazar se gir poco a poco y se encontr con la sonrisa rasposa y los ojos
grises de su padre, que tena el rostro teido del azul de la luz del bao.
Luz dijo, y la habitacin se ilumin despacio.
Por qu te hacas el dormido? pregunt con dulzura el minero.
El nio se encogi de hombros y no dijo nada. Pareca a punto de llorar.
Qu te pasa, Eli? Ests triste?
Eleazar mir a su padre y sinti que emanaba de l un amor tan intenso,
que casi poda tocarlo con las puntas de los dedos. Le abraz. Ola a colonia
y su barba raspaba. En los brazos de su padre saba que estaba a salvo, que
ni siquiera los dioses podran arrebatrselo, por muy hermoso y bondadoso
que fuera. Uno de los pensamientos de su padre fluy involuntariamente
hacia l y el pequeo sinti un escalofro.
Qu sucede? Tienes fro?
Se separ del abrazo y neg con la cabeza.
escuelas y les ensean a ser mejores personas, para que en el futuro sean
capaces de ayudar a los dems y hagan el mundo un lugar mejor para vivir.
Si me regalan un Segundo Nombre dejar de vivir con vosotros?
Alma desvi la mirada hacia su marido durante una fraccin de segundo.
Claro que no, cario. Nunca nos separaremos.
Daniel sinti un nudo en la garganta, mir a su mujer que abrazaba a su
hijo y vio la mirada de ste que pareca la de un anciano triste.
Pens que probablemente el pequeo haba captado su pensamiento, el que
le deca que casi con toda seguridad la mina haba empezado a cobrarse su
precio, acortando su vida aquella misma noche haba tosido un poco de
sangre pero los dioses haban sido generosos permitindole saber que su
hijo Eleazar tendra un futuro, vivira una vida llena de oportunidades y
nunca tendra que ver como un compaero mora triturado por una mquina. El pequeo nunca sabra lo que era arrastrarse en un hediondo lodazal con olor a muerte y sabor a sangre, escuchando la propia respiracin
entrecortada a travs de las mascarillas, a todas luces insuficientes para
evitar el lento pero incesante envenenamiento.
El minero not como se le humedecan los ojos y derram toda su alegra,
unindose al abrazo de su familia, y mientras notaba los latidos de su esposa
y de su hijo contra su pecho y su propia respiracin jadeante, escuch de
nuevo la dulce y limpia voz que haba tardado tantos ciclos en escuchar
por primera vez. Una voz que hablaba de anhelos y esperanza, de sueos
por cumplir y futuro. La voz de Eleazar Berstein, que algn da sera aunque l eso nunca llegara a verlo el honorable juez Eleazar Sebastian Berstein.
Y la voz son aquella noche y sonara muchas otras, como msica celestial
a sus odos.
Pap, mam, os quiero.
La sensitiva
Sin embargo los flashes que la acosaban desde haca dos semanas eran algo
completamente diferente, fundamentalmente por dos razones. La primera,
era que consista en una oleada intensa y abrumadora, casi permanente, que
le agotaba psquica y fsicamente. La segunda, y esa era la que le aterrorizaba, predeca una muerte.
La muerte de una persona a la que no haba visto jams.
Se trataba de un joven, de aproximadamente su misma edad, que caminaba
ignorante de lo que le iba a suceder. Al doblar una esquina, un delincuente
que hua de la polica, chocaba con l, lanzndole al suelo con tan mala
fortuna que el chico se interpona en la trayectoria de un haz perdido disparado por un polica. El haz le atravesaba el pecho, como si fuera mantequilla, saliendo por su espalda.
La muerte era instantnea.
Mileva haba pactado haca mucho tiempo consigo misma que sus visiones
no interferiran en su vida, que seran un apndice inevitable y no extirpable
de su personalidad.
Independientemente, claro, de que era su modo de ganarse la vida. Trabajaba para Galaxy, la mayor empresa de seguridad del mundo, y all se dedicaba a bueno, en realidad, no tena muy claro a qu se dedicaba.
Bsicamente llegaba cada maana a una sala inmensa, difana, con enormes ventanales que dejaban pasar la luz natural. En la sala habra unas trescientas personas que Mileva supona eran sensitivos como ella, extremo
que nadie le haba confirmado jams. Todos se sentaban en cmodos sillones de mullido cuero y se dedicaban a relajarse y poco ms.
Mileva se colocaba un casco de metal, acolchado en su interior, y unos
guantes de tela fina, se retrepaba en el asiento, que la abrazaba clido, activaba los auriculares para escuchar msica y entraba en una especie de semiinconsciencia. As durante ocho horas, cinco das a la semana. Algunos
das no perciba nada y otros tena una visin, un flash o una premonicin
y deba detallarla escrupulosamente en un cuestionario de cincuenta preguntas.
Esa maana amaneci gris plomo, o al menos ese era el color que se perciba a travs de las escotillas de la nave. Estbamos acampados en el hemisferio Norte de la luna, aunque atribuirle categora de luna a aquel triste
asteroide era ser extremadamente generoso.
avanzamos en grupos de cinco, desplegados en un radio de cincuenta metros. Equipo bsico de asalto. Rifle de haz. Machete de hoja lser. Pulso
aturdidor. Dos granadas luminosas.
Fuegos de artificio.
No habra prisioneros.
Lo que no podamos saber era que nuestra avanzadilla de diecisis naves,
que haca tres das haba aterrizado en la sexta de las siete lunas de Sinaya,
haba sido inmediatamente detectada por los sistemas de alerta del enemigo.
El enemigo.
Otro eufemismo.
Al margen de eufemismos, haciendo gala de una tremendo pragmatismo,
el enemigo situ diez docenas de escuadrones de ataque y respuesta obviamente de todas estas descripciones y detalles nos enteramos posteriormente ocultos en la quinta luna, a un minuto y doce segundos estndar de
nuestra posicin.
Comprendimos el error de clculo cuando el primer grupo de cinco infantes
estall.
Literalmente.
Una de las caractersticas de los S.I. de los trajes es que en caso de fallecimiento de su portador se desactivan.
Lo cual facilita la posterior recogida por parte de los robots enterradores.
Observamos como los pedazos que volaban por los aires de nuestros compaeros se hacan visibles.
Restos de vsceras, carne quemada, roca y plstico se desperdigaron en un
radio de varios cientos de metros.
Minas trampa? Sistemas ocultos de implosin?
Tanto daba.
La cuestin era que de repente, el cielo se llen de trozos llameantes de infantes del Glorioso Ejrcito de Alburia. El grupo de cinco del que yo formaba parte se detuvo inquieto.
El capitn Montoya, a la sazn el oficial al mando del grupo, se volvi
hacia nosotros.
Los visores equipados con detectores de calor nos permitan verlo a pesar
de su invisibilidad.
Volvemos atrs soldados! Rugi aquella mezcla de amarillos, rojos,
verdes y azules que era el rostro de Montoya.
Me gir al tiempo que notaba su mano en mi hombro.
T no, recluta susurr mientras con un rpido movimiento me traspasaba el trax con el machete lser.
Eso haba sucedido haca medio siglo, o al menos eso me pareca a m.
Boca arriba, con las manos sobre el vientre para evitar que se me desparramaran las tripas tom mi decisin.
No iba a dejarme morir.
Ni hablar.
An tena mucho por hacer.
Gir el cuello y entre el humo vislumbr mi objetivo.
Un informe montn con los restos humeantes de lo que hasta haca unos
minutos eran seres humanos vivos.
Situados a diez, quince, a lo sumo veinte, metros de mi posicin.
No pareca una distancia descabellada.
Me arrastr unos centmetros.
El problema de arrastrarse boca arriba es que la mayor parte del esfuerzo
se hace con los msculos del abdomen, y, bueno, los msculos de mi abdomen no estaban precisamente en forma.
Qu equivocado estaba cuando pens que el dolor ms insoportable que
sera capaz de aguantar haba llegado.
Ni siquiera haba empezado.
Me desmay tres veces.
Aun no s cmo, pero consegu llegar al montn de despojos, logr ocultarme entre ellos y volv a desmayarme una cuarta vez.
Eso me salv la vida.
No pude ver los fogonazos que precedan a los estampidos secos de las ejecuciones. Como autmatas tal vez eran autmatas parejas de lo que parecan ser el enemigo, se desplazaban entre los cuerpos comprobando que
estaban muertos. Ante cualquier indicio de vida se sucedan los fogonazos.
Si hubiera estado despierto, habra visto sus rostros inexpresivos, como
Las viejas leyendas del Casino todo lugar de Alburia con ms de cincuenta
ciclos de antigedad tena su propia leyenda hablaban de jugadores despistados, que se olvidaban incluso de comer, que se pasaban das enteros
jugando a la ruleta tratando de desentraar los misterios del juego. l se
negaba a creer que un juego tan simple, donde una partcula orbitaba a lo
largo de un pequeo acelerador de partculas para acabar detenindose en
un casillero de tungsteno, requiriera de una mente brillante para ser analizado. Todo era cuestin de azar. A pesar de esta simpleza, en los mentideros
de la mesa siete se contaban historias como la de un cientfico llamado Fuller que se haba ahorcado en su suite, desesperado por no poder realizar
un clculo determinista de la siguiente apuesta. El joven pensaba con cierta
maldad que si era cierto que haba perdido ms de cien mil albures en una
sola jugada tendra una razn bastante ms poderosa que la indeterminacin
de la Fsica Cuntica para colgarse.
En la mesa siete casi siempre haba ms curiosos que jugadores, en pocas
semanas Andrew haba clasificado a los mirones en cuatro grupos: el perdedor, el gafe, la buscona y el curioso. El perdedor tena la mirada turbia
y llorosa y era transparente para todos los dems, por lo general beba sin
parar, no conversaba con nadie y sola proceder de alguna mesa donde
haba perdido hasta las holografas de su madre. El gafe muchas veces era
empleado del Casino y se dedicaba a enfriar las mesas, cuando haba un
jugador en racha se acercaba sonriendo y le pasaba la mano por el hombro
o la espalda dando nimos al ganador que habitualmente desde ese momento dejaba de serlo, Andrew sospechaba que se trataba de un poseedor
de habilidad especial que se utilizaba en beneficio del Casino. Aquello era
manifiestamente ilegal pues estaba absolutamente prohibido el uso de habilidades especiales en todo el edificio. De hecho ese era el motivo por el
que los Casinos contrataban a los detectores que no eran ms que sensitivos, que se situaban en cada sala de juego, capaces de descubrir el uso de
cualquier tipo de capacidad paranormal. La buscona poda ser rubia, morena o pelirroja y se situaba bien visible en la mesa, usualmente junto al
ganador del momento, tratando de requerir las atenciones de los jugadores
afortunados. Como la prostitucin estaba explcitamente prohibida en el
Casino, actuaban con elegancia y sutileza de manera que fuera casi impo-
Hasta ahora.
Andrew se cubri con la capucha de su sudadera gris, se encorv y les sigui discretamente por la atestada avenida. La multitud sala o entraba en
los locales como una riada bulliciosa y molesta. El crupier tena un humor
de perros, las luces le deslumbraban y los sonidos se le antojaban una insoportable cacofona. Camin, masticando su creciente rabia, a una decena
de metros de sus objetivos, que se detenan aleatoriamente contemplando
los lujosos escaparates. Tras pararse delante de una joyera, el gigantn
entr, dejando a la rubia sola frente a la puerta.
Es mi oportunidad.
Se acerc con paso rpido hacia la chica y tropez con ella de manera que
ella se desplazase fuera del ngulo de visin que podra tenerse desde la
tienda.
Disculpe dijo.
Es qu no mira por dnde anda? replic ella, enfadada Te conozco?
No, pero lo vas a hacer. Andrew sac un objeto de su bolsillo con
forma de lpiz lser y con un movimiento rpido pinch el cuello de la
chica, que cay desmayada sobre sus brazos. Sin molestarse en comprobar
si alguien se haba fijado en lo sucedido, camin con ella hacia un callejn
cercano y se alej de la concurrida avenida.
No hay mayor anonimato que la multitud.
Vio unos destructores de residuos y se ocult tras ellos, dejando caer con
cuidado el cuerpo de la chica sobre el suelo. La contempl con avidez.
Haba perdido un zapato y su pie descalzo le excit casi tanto como lo que
sugeran sus formas voluptuosas. Tena las uas de los pies pintadas, pero
la luz era escasa en el callejn y no identific el color. Tuvo una ereccin.
Entonces, repentinamente, todo se volvi negro.
Lo primero que escuch cuando despert fue el sonido del gas circulando
ms bien saliendo por una tubera que haba justo encima de su cabeza.
Lo segundo fue su propio gemido.
Estaba amordazado y no poda gritar. Not el sabor amargo de la bilis en
la garganta y tuvo ganas de vomitar, pero corra el riesgo de ahogarse, por
lo que se esforz en controlarse. Le dola brutalmente la parte posterior de
la cabeza y sinti algo hmedo en la nuca. Supuso que era sangre.
Trat de enfocar su borrosa mirada y consigui identificar delante de l
una silueta que poco a poco se convirti en la chica rubia. Llevaba un conjunto de color rojo sangre, de una pieza, de licra, ajustado y le miraba con
una mezcla de enfado y asco. El gigantn no estaba y decidi permanecer
callado.
Me han tendido una trampa
Voy a quitarte esa mordaza, Andrew y como se te ocurra gritar, te juro
por los dioses que te corto el cuello de un tajo.
Como para reforzar la afirmacin, la rubia acarici un trozo de metal que
tena en la mano. Se acerc despacio hacia l y le desat el nudo que le
mantena amordazado. Se acerc tanto que Andrew pudo oler el sutil perfume que todava emanaba de ella, una deliciosa mezcla de rosas y canela.
La chica se alej despacio y tir el pauelo manchado al suelo.
Qu queris? pregunt el crupier sin alzar la voz.
Cllate. La chica no se alter ni vari el tono calmado de su voz, pero
Andrew sinti cmo un escalofro le recorra la espalda.
Durante un buen rato ella permaneci en silencio, sentada en una silla, a
unos metros de l, mirndole. l pase su mirada por la habitacin, que no
era ms grande que un hangar individual de una pequea nave privada, y
descubri con pavor que estaba forrada de bioplstico por completo; el
No mientas! bram la rubia, que haca rato que haba dejado de ser
atractiva.
Tienes miedo, asesino? pregunt el hombre.
Sssss.
Eso es bueno, el miedo purifica, aunque no tanto como el dolor. El
gigantn accion la sierra que emiti un escalofriante sonido.
Por favor Andrew se orin encima y empez a llorar.
Quieres una oportunidad? pregunt la chica.
S el crupier se aferr a aquella pregunta como si fuera un saliente
frente al abismo.
Trela. orden la rubia al joven de la sierra. ste se gir sin soltarla y
sali de nuevo de la habitacin No somos animales, Andrew. No somos
como t. Tendrs tu oportunidad para salvarte. No como tus vctimas.
La joven escupi la ltima frase.
Andrew abri ms los ojos y pareci querer decir algo, pero lo pens mejor
y se call, apartando la mirada de los ojos febriles de su secuestradora.
Al cabo de un tiempo apareci el grandulln arrastrando una mesa.
Eso no es una mesa.
Una ruleta? inquiri incrdulo.
S. Eres crupier, no? pregunt la chica con sorna Estas son las reglas aadi, mientras observaba a su compaero anclar la ruleta al suelo
y activar el mecanismoEliges un color. Slo un color. Negro o rojo. Sale
tu apuesta, vives. Si pierdes, mueres.
Esto es absurdo
Te niegas a jugar?
guien. Los nios que jueguen en el Gran Lago, cuando aparezca tu cabeza
flotando, huirn despavoridos.
Aquellas palabras flotaron durante un instante ante l e inmediatamente
fueron sustituidas por el zumbido monocorde de la sierra de haz.