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Hessen: La teora del conocimiento es, como su nombre (lo) indica, una teora, esto es, una explicacin o
interpretacin filosfica del conocimiento humano
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Toda teora filosfica no slo explica relaciones entre ideas o entre hechos, sino que
simultneamente interpreta estas relaciones o estos hechos. Interpretar es un trmino que
proviene del latn interpretre y significa no solo explicar sino declarar el sentido de una
cosa o comprenderla. Es decir, que interpretar no solo es responder estructural o
causalmente al problema de cmo es o cmo ocurre algo.
Cuando Hessen utiliza el trmino teora al hablar de la teora del conocimiento se
est refiriendo a una teora filosfica, pues al afirmar que la teora del conocimiento es una
explicacin o interpretacin filosfica del conocimiento humano hace explcito que no se
trata, entonces, de una teora cientfica. Del conocimiento en general (no en particular) se
ha ocupado tradicionalmente la filosofa y con mtodos propios, como el mtodo
fenomenolgico. Hessen deja implcitamente dicho que debe existir una diferencia entre el
conocimiento racional humano (el conocimiento intelectual) y otros tipos de conocimientos
que el hombre comparte con diversas formas de vida, como en el caso del conocimiento
sensitivo.
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Hessen: Pero antes de filosofar sobre un objeto es necesario examinar con todo cuidado este objeto. Una rigurosa
observacin y una exacta descripcin del objeto deben anteceder a toda explicacin e interpretacin del mismo.
Hace falta, pues, en nuestro caso, observar con rigor y describir con exactitud aquello que llamamos conocimiento.
Hagmoslo tratando de captar las caractersticas generales de este fenmeno, mediante la autoreflexin sobre la
experiencia que precisamente hemos tenido de aquello que llamamos conocimiento
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Notemos que Hessen empieza este prrafo mencionando tres veces la palabra objeto;
por lo que me parece importante, antes de continuar con otras explicaciones, que entendamos
exactamente qu nos quiere decir con este trmino, pues en nuestro lenguaje natural
acostumbramos a llamar objeto simple y llanamente a todo sistema fsico concreto, esto es,
a todo aquello que se nos presenta como una cosa, que ocupa un lugar en el espacio, que
tiene extensin, y que, por lo mismo, es tangible /(perceptible para nosotros a travs de los
sentidos) As, decimos de una mesa que es un objeto, y lo mismo decimos de un celular, un
cuaderno o un automvil.
Sin embargo, dentro del lenguaje tcnico de la filosofa, la palabra objeto cobra un
uso ms amplio y genrico que el enmarcado en nuestro lenguaje no filosfico.
Etimolgicamente, la palabra objeto (del latn obiectum) significa lo arrojado delante. El
vocablo alemn Gegestand tiene un significado parecido: lo que est (en pie) delante,
enfrente. As, pues, objeto evoca esencialmente una relacin con alguien frente al cual el
objeto se encuentra. El lenguaje filosfico riguroso se adhiere a este sentido relativo de la
palabra no utilizndola como simple sinnimo de cosa, segn ocurre en el lenguaje
comn... (2). Es importante la remisin que aqu se hace al trmino Gegestand, en cuanto
que el texto original de Hessen se encuentra escrito en alemn.
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Es claro, ahora s, que toda vez que vamos a estudiar algo, sea lo que sea, a ese algo
que pretendemos conocer, parcial o totalmente, se le llama en sentido ms genrico objeto.
Esto quiere decir que no es necesario que dicho objeto sea fsico para ser objeto. Si, por
ejemplo, nuestro objeto de estudio es Zeus (el dios griego), no podemos decir que Zeus sea
un objeto fsico (pues no ha existido realmente), sino ms bien un objeto imaginario y
fantstico. Y si pretendemos conocer los nmeros primos entre el uno y el cien junto con sus
propiedades, tampoco podemos afirmar que nuestro objeto de estudio sea fsico, sino
ideal, en cuanto que existe como idea en el pensamiento y no como una cosa en el mundo.
Vale la pena, por lo visto, conocer y utilizar una clasificacin convencional de los tipos
de objetos que existen, especialmente para evitar caer, de ahora en adelante, en el error de
considerar como objetos solo a aquellos que sean fsicos. Habiendo muchas formas
convencionales de clasificar a los objetos nos valdremos simplemente de una que nos resulte
un poco ms fcil de entender y utilizar.
Los objetos pueden clasificarse, segn su naturaleza, en cuatro tipos principales de
objetos: objetos reales, objetos ideales, objetos imaginarios y objetos axiolgicos. Los
primeros, a su vez, pueden dividirse en objetos reales-fsicos, reales-psquicos y realesfcticos. Los segundos (los imaginarios), puede subdividirse en imaginarios-fantsticos e
imaginarios-perceptivos. Es importante reconocer que, de todas maneras, todos los objetos
que acabamos de mencionar existen, aunque de muy diversa manera.
Como su nombre lo indica, los objetos reales existen como realidades (entes reales), los
ideales como idealidades (entes ideales o ideas), los imaginarios como productos de la
imaginacin, de la memoria perceptual o de la percepcin directa (entes imaginarios o
irreales)
Los objetos reales son fsicos cuando ocupan un lugar en el espacio, cuando poseen
extensin; por ejemplo: un reloj, un tenedor, un libro, un cabello o una molcula. Los objetos
reales son psquicos cuando teniendo existencia propia, no ocupan un lugar determinado en
el espacio, sino que corresponden a procesos internos del individuo: un dolor de cabeza, la
sensacin de hambre o la angustia experimentada frente a un parcial. Finalmente, los objetos
reales son fcticos cuando corresponden a sucesos o acontecimientos que ocurren o estn
externos al sujeto: un partido de ftbol, un concierto de rock, la madrugada de esta maana,
el aguacero de hace algunos das o el descubrimiento de Amrica.
Por su parte, los objetos son ideales cuando slo existen en el pensamiento como
contenidos de razn; por ejemplo: los nmeros, las figuras geomtricas o simplemente
cualquier pensamiento humano (sea ste un concepto, un juicio, un razonamiento o una
expresin cualquiera). As, la idea de casa la idea de libertad o la idea de juego
pertenecen a este tipo de objetos, aunque hagan referencia por ser conceptos a otro tipo de
objetos. La idea de casa es un objeto ideal, pero se refiere a un objeto real fsico, la casa.
En Frondizi, Risieri (1995) Introduccin a la axiologa. Mxico, Fondo de Cultura Econmica (Breviarios, 135)
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porqu no es del todo fcil emprender un estudio serio de un fenmeno como el del
conocimiento intelectual. Volvamos ahora s a las afirmaciones de Hessen, slo que ahora
con un bagaje que, sin duda alguna, nos facilitar ms an su adecuada comprensin.
La Teora del conocimiento tiene como objeto de estudio un objeto ideal llamado
conocimiento. Sin embargo, advierte el autor que es necesario, antes de teorizar o filosofar
sobre este objeto, hacer una rigurosa observacin y luego una exacta descripcin del
mismo.
Ya sabemos que teorizar es explicar o interpretar, pero se requiere antes de
teorizar observar y describir, pues cmo podra explicar aquello que no he observado ni
he descrito? Se estn evocando as los pasos que supuestamente debe seguir todo proceso de
investigacin: 1. la observacin. 2. la descripcin (de lo observado). 3. la explicacin e
interpretacin (teora de lo observado y descrito)
Es importante aclarar de una vez que si se trata de un objeto no fsico, como sucede en
nuestro caso con el conocimiento, la observacin no puede ser visual (senso-perceptual en
general), se trata ms bien de un observar de la razn (motivo por el cual he utilizado hasta
ahora esta expresin siempre entrecomillada). Se trata de un ver con el pensamiento, es
decir, de hacer aquello que Platn llam idear, pues idea es una palabra que proviene del
trmino griego que significa ver. Platn invent este trmino (neologismo) para
referirse a la captacin que de los objetos hace el hombre exclusivamente a travs de su
pensamiento.
Si antes de teorizar (explicar y/o interpretar) es necesario observar y describir,
entonces la observacin y la descripcin no forman parte de la teora (en nuestro caso de la
Teora del conocimiento), sino que observar y describir son sus pre-requisitos. De ah que
el autor haya titulado a esta primera parte del texto Investigacin fenomenolgica
preliminar
Nos resta aclarar, entonces, qu significa el trmino fenomenolgico. Sabiendo que
necesitamos observar y describir al objeto de estudio antes de explicarlo e interpretarlo,
surge la pregunta cmo observar un objeto como el conocimiento, para luego poderlo
describir adecuadamente? Hessen mismo responde: Hagmoslo tratando de captar las
caractersticas esenciales generales de ste fenmeno, mediante la autoreflexin sobre la
experiencia que precisamente hemos tenido de aquello que llamamos conocimiento. A este
mtodo se le llama fenomenolgico.... Detengmonos un poco a analizar las anteriores
afirmaciones. Y en primer lugar, miremos porqu razn Hessen llama al conocimiento
fenmeno.
Debemos saber, en primera instancia, que existen mltiples significados y usos de la
palabra fenmeno. A veces hablamos de fenmeno para calificar a una cosa como
sorprendente o extraordinaria, o incluso para referirnos a una persona que se destaca en su
que-hacer como fuera de serie. Tambin llamamos fenmeno a un animal o persona que
nos parece monstruosa. Y, otras veces, llamamos fenmeno a una serie de acontecimientos
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que presentan caractersticas comunes o que forman en conjunto un todo; por ejemplo el
fenmeno de la narco poltica en Colombia o el fenmeno de la prostitucin infantil en los
pases del tercer mundo o el fenmeno de la inflacin econmica. Estos y muchos otros
significados y usos tiene para nosotros la palabra fenmeno. Acudamos enseguida a la
etimologa del concepto fenmeno para comprender su significado con mayor profundidad
y precisin.
La palabra fenmeno proviene del latn phnomnon (fenomnon), y ste del griego
(fenomenon), de (feno: aparecer). Significa entonces toda apariencia (lo
que aparece ante nosotros) o manifestacin de un objeto (cualquier tipo de objeto). Por ello,
para la filosofa fenmeno es todo aquello que se me aparece de alguna forma, y tal y
como se me aparece. As, la puerta que observo en mi saln es un fenmeno en cuanto que
se manifiesta para mis sentidos de una manera determinada. Yo percibo en la puerta mltiples
caractersticas o cualidades: su color, su tamao, su forma, su textura, sus partes, su
ubicacin, algunas manchas sobre su superficie y sus rugosidades. Esta es la manera concreta
como la puerta se me muestra o se me presenta, y ese presentrseme tpico de la puerta es
lo que se llama fenmeno.
La Filosofa ha utilizado en los ltimos tiempos un mtodo para conocer los objetos a
partir de lo que el sujeto capta a primera vista de ellos, es ste el llamado mtodo
fenomenolgico. Al mtodo fenomenolgico no le interesa inicialmente saber con plena
certeza qu son los objetos sino cmo se me aparecen, para luego si determinar
posteriormente su esencia o aquello que son. Hacer entonces una descripcin
fenomenolgica de un objeto no es otra cosa que empezar a decir con palabras y en detalle
aquellas caractersticas que el objeto me manifiesta toda vez que lo observo, sin acudir en
ningn caso a definiciones previas o prejuicios formados con anterioridad sobre dicho objeto.
Hacer una descripcin fenomenolgica del conocimiento no es otra cosa que empezar
a decir, a partir de mi experiencia y luego la de otros, qu se entiende por conocimiento, a
qu fenmeno nos referimos cuando hablamos de conocimiento, qu caractersticas presenta
entonces para nosotros dicho fenmeno. No se trata de explicar ni de interpretar el fenmeno
del conocimiento, sino slo de describirlo.
Hacer una descripcin fenomenolgica del conocimiento significa, en otras palabras,
tratar de captar aquello que es comn a todo acto de conocimiento sin importar qu
conocimiento sea, sin importar incluso quin sea el sujeto particular que conoce y sin
importar qu sea aquello que se est conociendo. Es decir, se trata de describir lo que es el
conocimiento en general, comentando todo aquello que un conocimiento debe poseer para
que sea conocimiento, esto es, hablar de su esencia a partir de su presencia (pre-esencia)
En efecto, la presencia de todo conocimiento nos facilita ir descubriendo su esencia,
as como la presencia de un escrito nos permite ir captando con nuestro intelecto lo esencial
que hay en l, lo que hace que sea l. A esto es lo que se llama Intuicin Intelectual como
captacin directa e inmediata que el intelecto hace de la esencia de un objeto o de una clase
de objetos.
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Este mtodo fenomenolgico, entonces, puede y debe diferenciarse del mtodo
psicolgico. Mientras que a la Psicologa le interesa conocer los procesos bio-psquicos que
ocurren en el sujeto cuando conoce, y las relaciones que stos procesos guardan con otros,
como, por ejemplo, la relacin que guardan con la conducta ms observable del sujeto; al
mtodo fenomenolgico slo le interesa poder describir los rasgos ms generales del
conocimiento desde una visin global de su estructura a partir del reconocimiento de sus
principales elementos (llammoslo anatoma del conocimiento) y de la relacin que stos
guardan entre s (llammoslo fisiologa del conocimiento) Estos elementos seran
precisamente el objeto, el sujeto y la idea.
En efecto, yo podra hacer una descripcin fenomenolgica de un conocimiento
determinado, por ejemplo, del conocimiento que posee un sujeto sobre un objeto real-fsico
(un automvil), pero tambin podra hacer otra descripcin fenomenolgica diferente del
conocimiento que otro sujeto posee acerca de un objeto ideal (la integral de un valor x). No
obstante, en nuestro caso, nos interesa hacer una descripcin fenomenolgica que abarque
cualquier conocimiento intelectual posible y no alguno en particular, por ello debe ser claro
que lo que se pretende aqu es describir el fenmeno del conocimiento en general.
Veamos ahora s cul es esa descripcin que suele hacerse del conocimiento, veamos
cules son esos rasgos fundamentales que presenta todo conocimiento; cules los elementos
y relaciones que en conjunto constituyen su estructura general.
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(...) Si empleamos este mtodo, el fenmeno del conocimiento se nos presenta en sus rasgos fundamentales de la
siguiente manera:
En el conocimiento se hallan frente a frente la conciencia y el objeto, el sujeto y el objeto. El conocimiento se presenta
como una relacin entre estos dos miembros, que permanecen en ella eternamente separados el uno del otro. El
dualismo sujeto y objeto pertenece a la esencia del conocimiento
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Al examinar cada uno de nosotros aquello que entendemos por conocimiento, a partir
de nuestra propia experiencia individual, encontramos que siempre debe haber alguien que
conoce (el sujeto), y algo que es lo conocido (el objeto). Estamos hablando, entonces, de una
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Hessen, sin entrar en la discusin aqu planteada, nos dice que el dualismo sujeto y
objeto pertenece a la esencia misma del conocimiento; es decir, que dicha diferenciacin
radical entre el sujeto y el objeto hace parte de lo fundamental que todo conocimiento debe
tener como caracterstica para ser conocimiento y sin la cual no sera entonces conocimiento.
Volvamos al texto que estamos tratando de entender en detalle. Sigue el autor en el
siguiente prrafo dicindonos que...
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La relacin entre los dos miembros es a la vez una correlacin. El sujeto slo es sujeto para un objeto y el objeto
slo es objeto para un sujeto. Ambos solo son lo que son en cuanto son para el otro. Pero esta correlacin no es
reversible. Ser sujeto es algo completamente distinto que ser objeto. La funcin del sujeto consiste en aprehender el
objeto, la del objeto en ser aprehensible y aprehendido por el sujeto
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Expliquemos ahora cada una de las anteriores afirmaciones.
Se habla de correlacin entre los dos elementos primeros del conocimiento, el sujeto y
el objeto. Ntese que no se habla de una simple relacin unidireccional sino bidireccional; lo
cual quiere decir que el sujeto se debe relacionar con el objeto, y que el objeto se debe
relacionar simultneamente con el sujeto. Podra ser que tuviramos contacto de alguna
manera con un objeto; por ejemplo, la silla en la que nos encontremos sentados sin que esto
implique que estemos teniendo una relacin de conocimiento con ella. El objeto nos est
manifestando quizs algunas de sus caractersticas como su dureza, pero nosotros no
tenemos nuestra atencin puesta en ella. He aqu el caso de una relacin unidireccional del
objeto hacia el sujeto exclusivamente. Tanto el sujeto debe allegarse con su pensamiento al
objeto como el objeto debe manifestarse al sujeto para que exista propiamente una
correlacin.
En la lgica clsica se suele llamar a dos conceptos correlativos cuando el uno hace
referencia al otro y el otro hace referencia al uno; es decir, que propiamente slo se entiende,
existe y diferencia cada uno de ellos con respecto al otro. Por ejemplo, los conceptos pap y
mam son correlativos, pues se llama al uno as para diferenciarlo del otro con el que guarda
una relacin de complemento, como tambin es el caso de los conceptos derecha e izquierda,
caliente y fro, vida y muerte. Este es el caso tambin de los conceptos sujeto y objeto, pues
slo se es sujeto para un objeto (como slo se es maestro para un alumno) y slo se es objeto
para un sujeto (como slo se es alumno para un maestro)
Sin embargo, esta relacin no es reversible, es decir, el sujeto no es el objeto ni el
objeto es el sujeto en un acto de conocimiento determinado. Ser sujeto es algo radicalmente
distinto de ser objeto, y sta diferencia la determina la funcin que cada uno de ellos cumple
dentro del conocimiento. Veamos dicha funcin.
La funcin del sujeto consiste en aprehender el objeto. Esto quiere decir tomar con el
intelecto caractersticas del objeto (aprehendere significa precisamente tomar o coger) La
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funcin del objeto consiste en ser aprehensi-ble (dejarse aprehender) y aprehendi-do (haberse
dejado ya aprehender) por el sujeto.
He dejado subrayadas dos terminaciones lingsticas para examinarlas con mayor
detalle. Juguemos para ello un tanto con nuestro idioma. Normalmente decimos que una
prenda de vestir es lavable cuando se deja lavar, y un tanto decimos de una idea cuando se
deja entender (entendible) o bien de un disco que se deja bailar (bailable) o de un secreto
que nunca se deja confesar (inconfesable), o de una persona que se deja amar (amable).
Por cierto, esta ltima expresin la hemos convertido con el tiempo en un trmino de
cafetera, cuando por ejemplo le decimos a quien nos ha servido una bebida en un
establecimiento pblico... gracias, muy amable; literalmente le estaramos diciendo que
sabemos que se deja amar... lo cual suena como una declaracin de amor.
Por otra parte, podemos decir del jabn que est en la capacidad de lavar la ropa que
es un lavante; y de quien est en capacidad de bailar un disco, un bailador o bailante; como
del que est en capacidad de amar, un amante. Esta ltima palabra tambin la hemos
trasformado mucho en los ltimos tiempos, casi tenemos una definicin de diccionario para
ella, pues, por amante entendemos una persona capaz de destruir un matrimonio.
Como vemos en los ejemplos anteriores, las terminaciones -ble y -nte significan
en muchos casos, respectivamente, que se deja... y que es capaz de.... As, un Estado es
prescidible por un presidente; una prenda de ropa es lavable por un lavante o detergente; y
una cancin es cantable por un cantante. Cuando la ropa ya entra a padecer la accin del
lavante, ya no slo es lavable sino lavada, y el lavante pasa a ser el lavador de la misma.
As mismo, el sujeto que est en capacidad de conocer es un sujeto cognosce-nte con
respecto al objeto que se deja conocer que es un objeto cognosci-ble. Una vez que empieza
el sujeto cognoscente a conocer al objeto cognoscible, el objeto se va convirtiendo en un
objeto conoci-do y el sujeto en un sujeto conoce-dor. El sujeto es, entonces, el aprehendiente y aprehende-dor del objeto, que es el aprehensi-ble y aprehendi-do.
Hasta aqu, por ahora, para aclarar algunas de las primeras ideas del autor.
Elaborado por: Juan Carlos Sarmiento Reyes
Actualizacin: Febrero de 2015
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