El cuento

Un cuento (del latn comptus, cuenta) es una narracin breve creada por uno o varios
autores, basada en hechos reales o ficticios, cuya trama es protagonizada por un grupo
reducido de personajes y con un argumento relativamente sencillo.
El cuento es compartido tanto por va oral como escrita; aunque en un principio, lo ms comn
era por tradicin oral. Adems, puede dar cuenta de hechos reales o fantsticos pero siempre
partiendo de la base de ser un acto de ficcin, o mezcla de ficcin con hechos reales y
personajes reales. Suele contener pocos personajes que participan en una sola accin central,
y hay quienes opinan que un final impactante es requisito indispensable de este gnero. Su
objetivo es despertar una reaccin emocional impactante en el lector. Aunque puede ser
escrito en verso, total o parcialmente, de forma general se da en prosa.

Hay dos tipos de cuentos

El cuento popular: Es una narracin tradicional breve de hechos imaginarios que se

presenta en mltiples versiones, que coinciden en la estructura pero difieren en los
detalles, donde los autores son desconocidos en la mayora de los casos (aunque
puede que se conozca quien lo recopil). Tiene tres subtipos: los cuentos de hadas,
los cuentos de animales, y los cuentos de costumbres. El mito y la leyenda son
tambin narraciones tradicionales, pero suelen considerarse gneros autnomos, un
factor clave para diferenciarlos del cuento popular es que no se presentan como
ficciones.
El cuento literario: Es el cuento concebido y transmitido mediante la escritura. El autor
en este caso suele ser conocido. El texto, fijado por escrito, se presenta generalmente
en una sola versin, sin el juego de variantes caractersticas del cuento popular de
tradicin fundamentalmente oral. Se conserva un corpus importante de cuentos
delAntiguo Egipto, que constituyen la primera muestra conocida del gnero

El cuento se compone de tres partes:

Introduccin, inicio o planteamiento: Es la parte inicial de la historia, donde se

presentan todos los personajes y sus propsitos, pero principalmente, donde se presenta
la normalidad de la historia. Lo que se presenta en la introduccin es lo que se quiebra o
altera en el nudo. La introduccin sienta las bases para que el nudo tenga sentido.

Desarrollo, nudo o medio: Es la parte donde se presenta el conflicto o el problema de

la historia; all toman forma y se suceden los hechos ms importantes. El nudo surge a
partir de un quiebre o alteracin de lo planteado en la introduccin.

Desenlace, final o conclusin: Es la parte donde se suele dar el clmax y la solucin al

problema, y donde finaliza la narracin. Incluso en los textos con final abierto, hay un
desenlace.

El cuento presenta varias caractersticas

diferencian de otros gneros narrativos:

que

lo

Ficcin: aunque puede inspirarse en hechos reales, un cuento debe, para funcionar
como tal, recortarse de la realidad.

Argumental: el cuento tiene una estructura de hechos entrelazados (accinconsecuencias) en un formato de introduccin-nudo-desenlace (consultar el
artculo Estructura argumental).

nica lnea argumental: a diferencia de lo que sucede en la novela, en el cuento todos

los acontecimientos se encadenan en una sola sucesin de hechos.

Estructura centrpeta: todos los elementos que se mencionan en la narracin del

cuento estn relacionados y funcionan como indicios del argumento.

Protagonista: aunque puede haber otros personajes, la historia habla de uno en

particular, a quien le ocurren los hechos principales.

Unidad de efecto: comparte esta caracterstica con la poesa. Est escrito para ser
ledo de principio a fin, y si uno corta la lectura, es muy probable que se pierda el efecto
narrativo. La estructura de la novela permite, en cambio, leerla por partes, y por otra parte,
la extensin de la misma tampoco deja otra opcin.

Prosa: el formato de los cuentos modernos, a partir de la aparicin de la escritura,

suele ser la prosa.

Brevedad: para cumplir con las caractersticas recin sealadas, el cuento debe ser
breve.

Pasos para escribir un cuento corto

1.- Recopila ideas para tu cuento. La inspiracin puede aparecer en cualquier

momento, as que lleva contigo una pequea libreta a donde vayas para que
puedas anotar las ideas que te puedan surgir.

La mayor parte del tiempo, solo te vendrn a la cabeza pequeos trozos de

informacin (un suceso catastrfico sobre el que girar el argumento, el nombre de
un personaje o su apariencia, etc.), pero a veces tendrs suerte y una historia
completa se revelar en tu mente en cuestin de minutos.

Si tienes problemas para encontrar inspiracin, o si necesitas escribir la

historia rpido (para una clase, por ejemplo), aprende cmo utilizar la lluvia de
ideas, o si no te viene ninguna, puedes fijarte en tu familia y amigos para
inspirarte.

La experiencia generalmente ayuda a crear buenos argumentos. Muchos de

los misterios de Isaac Asimov provienen de la experiencia ante determinados
incidentes.
2.- Empieza con las bases del cuento. Despus de que hayas elegido una idea,
necesitas recordar los puntos bsicos de un cuento corto antes de escribir uno.
Los pasos para un buen cuento corto son:

Introduccin: se presenta a los personajes, escenario, tiempo, clima, etc.

Accin inicial: el punto de la historia que origina la accin.

Desarrollo: los eventos que llevan al clmax o punto lgido.

Clmax: el punto ms intenso o giro de la historia.

Accin descendiente: tu historia comienza a concluir.

Resolucin: un final satisfactorio para la historia en la que el conflicto central

se resuelve... O tal vez no! No tienes que escribir tu cuento corto en orden. Si
tienes una idea para un gran final, escrbelo. Muvete hacia atrs o hacia adelante
a partir de tu idea inicial (la cual puede o no ser el comienzo de la historia), y
pregntate "Qu pasa despus?" o "Qu pas antes de esto?.
3.- Encuentra inspiracin en personas reales. Si tienes problemas para
entender o encontrar los atributos de un personaje, observa tu vida. Puedes
recopilar fcilmente los atributos de gente que conoces o incluso de los extraos
que veas.

Por ejemplo, podras ver que alguien siempre bebe caf, habla con una voz

alta y estridente, que siempre est escribiendo en el ordenador, etc. Todas estas
observaciones en conjunto podran dar lugar a un personaje muy interesante. Tu
personaje puede incluso combinar atributos de distintas personas.
4.- Conoce a tus personajes. Para que una historia sea creble, los personajes
tienen que ser crebles y realistas. Puede ser una tarea difcil crear personajes
reales que sean interesantes y realistas. Pero aqu hay algunas estrategias para
crear personas reales que vivan en tu historia:
Escribe una lista, con el nombre del personaje como ttulo, y escribe todos

los atributos que puedas pensar, desde su lugar en la orquesta hasta su color
favorito. Conoce todo lo que puedas acerca de tus personajes, desde cules son
sus motivaciones centrales hasta sus comidas favoritas, etc. Hablan con acento?
Son estrafalarios? No vas a incluir toda esta informacin en tu historia, pero
cuanto ms sepas, ms vida cobrarn tus personajes, tanto para ti como para el
lector.

Asegrate de que las personalidades de tus personajes no sean perfectas.

Cada personaje tiene que tener algunos defectos, algunos problemas, algunas
imperfecciones, algunas inseguridades. Puedes suponer que a la gente no le
gusta leer sobre un personaje con muchos defectos, pero nada ms lejos de la
realidad. Batman no sera El Caballero de la Noche si no estuviera en el lmite de
ser un socipata!

La gente puede empatizar con personajes con problemas, ya que es

realista. Cuando ests dando forma a sus defectos, no necesitas darle a tu
personaje un problema grande y extrao (aunque por supuesto puedes hacerlo).
Para la mayora de los personajes, intenta aferrarte a las cosas que conoces. Por
ejemplo, el personaje podra tener problemas de ira, miedo al agua, ser solitario,
no gustarle rodearse de gente, fumar mucho, etc. Todas estas cosas podran
tomarse ms adelante en el desarrollo.
5.- Limita la amplitud de tu historia. Una novela puede ocurrir durante millones de
aos e incluir multitud de subtramas, una variedad de lugares y un ejrcito de personajes
secundarios. Los principales acontecimientos de un cuento corto deben ocurrir en un
perodo relativamente corto de tiempo (das o incluso minutos), y normalmente no podrs

desarrollar de forma efectiva ms de un argumento, dos o tres personajes principales, y

un escenario. Si tu historia tiene mucho ms alcance, probablemente necesita ser una
novela.

6.- Decide quin contar la historia. Hay tres puntos de vista principales desde
los cuales puedes contar una historia: primera persona ("yo"), segunda persona
("t"), y tercera persona ("l" o "ella"). En una historia en primera persona, un
personaje de la historia cuenta la historia; en la segunda persona el lector se hace
un personaje de la historia; y en la tercera persona, un narrador externo cuenta la
historia (la narracin en segunda persona rara vez se utiliza).

Ten en cuenta que los narradores en primera persona solo pueden decir lo
que saben (lo que se limita a lo que ven de primera mano o lo que otros les dicen),
mientras que los narradores en tercera persona pueden saber todo y explorar
todos los pensamientos del personaje, o estar limitados solo a lo que se puede
observar.

Tambin puedes intercambiar. Por ejemplo, puedes cambiar entre una

narrativa en primera persona en un captulo, y en tercera persona en otro, o
incluso tener ms de un punto de vista en primera persona. Un ejemplo excelente
de esto el cuento corto Rashomon de Akutagawa Ryunosuke [1], que despus fue
adaptado al cine por Akira Kurasawa bajo el mismo ttulo.
7.- Organiza tus pensamientos. Despus de haber preparado los elementos
bsicos de tu historia, puede ser til hacer una lnea de tiempo de alguna manera
para ayudarte a decidir qu debe suceder y cundo.

Tu historia debe tener al menos una introduccin, accin inicial, desarrollo,

clmax, accin descendente y resolucin. Puedes dibujar o escribir con
descripciones muy simples lo que va a suceder en cada una de estas etapas.
Hacerlo te ayudar a mantener la concentracin al escribir la historia, y podrs
hacer fcilmente cambios en ella, por lo que tendrs un flujo constante mientras
escribes la historia completa.
8.- Comienza a escribir. Dependiendo de la profundidad de la trama y los
personajes que hayas esbozado, el proceso real de escritura podra consistir
simplemente en escoger las palabras adecuadas.

Generalmente, en cualquier caso, la escritura es una tarea ardua.

Probablemente no conocers a tus personajes y tu argumento tan bien como
creas, pero no importa. De alguna manera te dirn lo que necesitan, incluso si los
dejas en una esquina. Adems, siempre hay un segundo borrador!
9.- Llama la atencin. La primera pgina (algunos diran "la primera frase") de
cualquier escrito debe captar la atencin del lector y dejarle con ganas de ms.

Un breve comienzo es especialmente importante en los cuentos cortos

porque no cuentas con mucho espacio para contar tu historia. No te entretengas
con largas introducciones de los personajes o descripciones irrelevantes del
escenario: ve directo al argumento, y revela los detalles acerca de los personajes y
el escenario punto por punto mientras avanzas.
10.- Sigue escribiendo. Seguramente vas a tener algunos obstculos mientras
escribes tu historia. A pesar de ello, tienes encontrar la manera de resolverlos.
Programa un tiempo para escribir cada da, y ponte como meta terminar, digamos,
una pgina por da. Incluso si terminas desechando la parte que escribiste en un
cierto da, has estado escribiendo y pensando sobre la historia, y eso te ayudar a
seguir avanzando en esta carrera de fondo.

Considera participar en talleres de escritura o actividades. Una actividad

muy buena para los escritores de todo tipo es "National Novel Writing Month" o
"NaNoWriMo".[2] Cada ao, del 1 de noviembre al 30 de noviembre, te piden
escribir una novela de por lo menos 50.000 palabras. La astucia y la calidad no se
toman en cuenta, el objetivo es el acto de escribir. chale un vistazo al enlace de
referencia para obtener mayor informacin.
11.- Deja que la historia se escriba por s sola. Mientras desarrollas tu historia, es
posible que quieras darle un giro de manera diferente a lo que habas planeado o tal vez
quieras cambiar considerablemente o eliminar un personaje. Escucha a tus personajes si
te dicen que hagas algo diferente, y que no te preocupe cambiar los planes si con esto
creas una mejor historia mientras escribes.

Ejemplos de cuentos:
La felicidad
Un potentado padre de familia llev a su hijo a una excursin
por el campo. Quera que viera cun pobre era la gente all, que
entendiera el valor de las cosas y lo afortunados que eran ellos.

Estuvieron todo el da en la granja de una familia campesina muy humilde. Al

concluir el paseo, estando ya en casa, el padre pregunt a su hijo:
Qu te pareci la excursin? Viste cun pobre es la gente all?
El chavaln, sin titubear mucho, contest:
El viaje fue maravilloso. Y, en cuanto a lo que vi, evidentemente me
sorprendieron muchas cosas.
El padre de familia sigui:
Y qu aprendiste de todo lo que viste?
El nio dijo:
Que tenemos un perro y ellos seis. Una piscina de 25 metros y ellos un arroyo
sin fin. Que tenemos 8 lmparas importadas que iluminan el jardn y ellos millones
de estrellas. Nuestro patio llega hasta el lmite de la casa y ellos tienen todo el
horizonte. -Y aadi: pero lo ms bonito que vi fue que todos conversan y
conviven como una gran familia. En cambio, t y mam trabajan todo el tiempo y
raras veces charlan conmigo. Verdad que ellos son ms felices pap?
El padre, sin saber qu decir, se qued completamente perplejo y enmudecido.
Entonces el chaval concluy:
Gracias pap por ensearme dnde la gente es ms feliz teniendo pocas cosas.

Regalo de amor
Cierta vez una mujer reprendi a su pequea hija por desperdiciar un pliego de
papelpara regalo que haba comprado el da anterior. Ciertamente esto significaba
un gasto insulso para la madre ya que la familia, por entonces, pasaba
necesidades y que adems haba observado cmo su hija trataba de envolver una
caja de cartn.

Al da siguiente la nia, ni corta ni perezosa, entreg a su madre aquella cajita

debido a sus cumpleaos de su madre, dicindole:
Esto es para ti, mami.
La mujer se sinti avergonzada por su reaccin del da anterior, al ver que era la
mnina cajita envuelta en papel de regalo. Pero, al abrir la caja, volvi a entrar en
clera al ver que estaba vaca e increp a su hija:
Hija, para que sepas, cuando das un regalo a alguien, debes poner algo dentro
de la caja.
La pequea baj la cabeza y con lgrimas en los ojos dijo:
Mamita, no est vaca, yo coloqu mis besos dentro de la cajita. Todos para ti.
La madre, al escuchar las razones de su hija pequea, se sinti morir. Pero, sin
pensarlo dos veces, extendi sus brazos alrededor de ella suplicndole que le
perdone.

Qu es el eco?
Padre e hijo decidieron salir de excursin hacia las majestuosas montaas de su pueblo. De pronto, el nio se
tropez y grit: Ayyy! Sin embargo, para su sorpresa, escuch inmediatamente un juejido igual: Ayyy!
Entonces, el chaval pregunt con ansiedad:

Quien est ah?

Pero, sorprendido por segunda vez, escuch las mismas palabras que haba acabado de proferir: Quin est
ah?
As, airado por la respuesta de ese tal extrao, el muchacho increp: Cobarde! Y, como era deesperar, recibi
la misma respuesta: Cobarde!
Posteriormente, al ver que nada poda hacer, el muchacho pregunt a su padre:
Pap, qu est pasando? Quien est ah?
Y el padre le dijo:
Presta atencin, hijo, y luego grit: Te admiro! Eres un campen!
Y, como era evidente, la voz contest: Te admiro! Eres un campen!
Luego, al ver el rostro desconcertado de su hijo, el padre explic: Esa voz que contesta, se llama eco, pero
en realidad es la vida que te devuelve todo lo que haces
La vida es simplemente un reflejo de nuestras acciones. Si le sonres, te sonreir; si le molestas, te molestar;
si el agradeces, te agradecer

La vasija agrietada
Un hombre tena dos grandes vasijas que colgaban a los extremos de un palo y que llevaba encima de sus
hombros.

Una de aquellas vasijas tena varias

grietas,mientras que la otra era perfecta y conservaba toda el agua al final dellargo camino a pie, desde el
arroyo hasta la casa de su patrn; pero cuando llegaba la vasija rota, slo tena la mitad del agua.
Durante dos aos completos esto fue as diariamente; desde luego, la vasija perfecta estaba muy orgullosa de
sus logros, pues se saba perfecta para los fines para las que fue creada. Pero la pobre vasija agrietada
estaba muy avergonzada de su propia imperfeccin y se senta miserable porque slo poda hacer la mitad de
todo lo que se supona que era su deber.
Despus de dos aos, la tinaja quebrada le habl al aguador dicindole as:
Estoy avergonzada y me quiero disculpar contigo, porque debido a mis grietas slo puedes entregar la
mitad de mi carga y slo obtienes la mitad del valor que deberas recibir.
El aguador, le dijo compasivamente:
Cuando regresemos a la casa quiero que notes las bellsimas flores que crecen a lo largo del camino.
As lo hizo la tinaja. Y, en efecto, vio muchsimas flores hermosas, pero de todos modos se senta apenada
porque al final, slo quedaba dentro de s la mitad del agua que deba llevar.

El aguador le dijo entonces:

Te diste cuenta que las flores slo crecen en tu lado del camino? Siempre he sabido de tus grietas y quise
sacar el lado positivo de ello. Sembr semillas de flores a lo largo de todo el camino por donde vas y todos los
das las has regado; y por dosaos yo he podido recoger estas flores para decorar mi hogar. Si no fueras
exactamente como eres, con todo y tus defectos, no hubiera sido posible crear esta belleza.

El agua de la vida
En un lejano pas, un viejo rey se enferm gravemente. Ningn mdico pudo acertaren su curacin, lo cual
fue motivo de una gran tristeza para su pueblo y para sus tres hijos. Pero una tarde, en que paseaban los
tres jvenes por el jardn, vieron un misterioso anciano, que les dijo:

Vuestro padre se curar si bebe el agua de la vida; pero es muy difcil

llegar hasta ella.
Luego desapareci, dejando pensativos a los tres prncipes. Muy pronto, el mayor parti en pos del agua
maravillosa, pero a poco de recorrer el camino, se le cruz un enanito que le pregunt dnde iba.
El joven sigui de largo, sin contestar.
Algo malo tiene que sucederte le anunci el enano.
Y as fue. Al atravesar un desfiladero, las montaas se estrecharon tanto, que al prncipe le fue difcil salir.
Como tardaba ste en regresar, parti del palacio el segundo prncipe en busca del agua de la vida. Hall al

enanito en el camino y al no recibir respuesta a supregunta, predijo al joven el mismo destino que su
orgulloso hermano. Y el segundo hijo del rey qued, a su vez, atrapado en el desfiladero.
Cuando vieron en palacio que el segundo prncipe tampoco volva, parti el menor. Encontr al enano en el
sendero y al ser preguntado por ste a dnde iba, el jovencontest que el objeto de su viaje era hallar el
agua de la vida para curar a su padre, que estaba gravemente enfermo.
Gentil joven dijo el enanito, tus finos modales me mueven a ayudarte. En un palacio encantado,
guardado por feroces leones, hay una fuente de la que brota el agua de la vida. Con esa varita que te doy,
abrirs la puerta del castillo.
Entonces se abalanzarn sobre ti los leones; les das estos panes que te doy y quedarn quietos. Recoge, en
seguida, el agua maravillosa y huye, porque a las doce en punto se cerrarn las puertas y no podras salir.
Todo sucedi como lo predijo el enanito. El prncipe lleg al castillo, toc la puerta con la varita, y al
abrirse aquella, se abalanzaron sobre l los leones, a los que calm con los panes. Al recorrer la mansin,
encontr una bella joven.
Gracias por haber venido le dijo ella. Soy una princesa encantada y slo podr gozar de la libertad,
cuando un joven prncipe venga a llevar el agua de la vida paracurar a su enfermo padre. Lleva, pues, el
agua de la vida, que tomars de unafuente que hay al extremo de un tnel. Pero trata de volver a tiempo,
porque a las doce ya no podrs salir, ni yo tampoco podra gozar de la libertad que anso.
El prncipe hall el sendero subterrneo y a su extremo la fuente prodigiosa. Llen un botelln con esa agua
y emprendi el regreso hasta el saln donde lo aguardaba la princesa. ,
Llegas a tiempo, porque faltan pocos minutos para que de las doce! exclam la princesa, llena de
emocin.
El joven prncipe cogi de la mano a la hermosa joven y, al trasponer el umbral de la puerta del castillo,
dieron las doce todos los relojes de la mansin.
El joven prncipe subi a la joven que haba desencantado a la grupa de su corcel, y con tan graciosa y
delicada compaa lleg al palacio de su padre, el rey, quien grit de alegra al ver a su hijo menor, pues
crey que tambin haba corrido la triste suerte de sus hijos mayores.
El rey enfermo, apenas bebi los primeros tragos del agua de la vida, sinti una visible reaccin. Le
volvieron los colores al rostro, la vivacidad a sus ojos y el discernimiento a su inteligencia. Estaba, pues,
curado!
El prncipe se cas con la hermosa princesa desencantada y tuvieron lindos hijos, que fueron el orgullo y
consuelo del anciano rey.