Introduccin

El siguiente tema trata de los diferentes mtodos y tipos de investigacin aplicados en la

psicopatologa, los cuales conducen al investigador en conjunto con un sujeto o grupo identificar
las patologas que afectan a la poblacin y las causas de estas ya sean ambientales o biolgicas, a
la vez permitindole obtener mtodos que le permitan prevenir o tratar a la persona que pueda ser
afectada por alguno de estos males.

Tres dimensiones importantes a la hora de llevar a cabo una investigacin psicopatolgica

son las siguientes:
Los objetivos generales: suelen ser explicativos de relaciones causales o descriptivos de ciertos
casos clnicos, o descriptivos de relaciones psicosociales.
El propsito que gua al investigador: tipo de muestra o sujetos que se van a emplear.
Control metodolgico: es la manipulacin de las variables objeto de estudio.
Los objetivos generales que siguen una investigacin psicopatolgica, son:
-

Buscar relaciones entre fenmenos y determinadas patologas. Para validar y construir

desarrollos tericos y as explicar los fenmenos psicopatolgicos.

Obtener descripciones y diferenciacin de cuadros clnicos y de sus correlatos

comportamentales.
Descripcin de las relaciones que pueden existir con los trastornos psicosociales.

El propsito de investigacin va a determinar:

Tipo de muestra, normalmente se diferencian:

Sujeto clnico: definido as por ser diagnosticado y asignado un cuadro psicopatolgico

especfico.
Sujeto subclinico analgico o analgico clnico: establecido en base a puntuaciones
elevadas en una variable determinada o tipos de variables, obtenidas por personas

normales.
Control de Variables: se puede controlar la influencia de la edad, el sexo, tomando en
cuenta todos los sujetos de la misma edad y sexo.

A partir de las tres dimensiones bsicas se pueden perfilar tres niveles distintos de mtodos
de investigacin, que son:
1. Nivel analgico experimental: induccin experimental en uno o varios sujetos normales
de una serie de condiciones anlogas a la conducta psicopatolgica, mediante la
manipulacin en el laboratorio de las variables independientes apropiadas.
2. Nivel clnico: sujeto seleccionado por analoga con el sujeto clnico en base a
caractersticas psicolgicas equivalentes.
3. Nivel epidemiolgico: mtodos centrados en estudios de poblaciones.
Un anlogo experimental: consiste en la creacin en el laboratorio de un fenmeno o situacin
experimental equivalente a un fenmeno natural de inters, en el cual se supone que los
resultados del experimento podrn generalizarse a las manifestaciones de dicho fenmeno.

Los sujetos utilizados son normales.

NO pueden utilizarse sujetos clnicos ni subclnicos.
Asignacin al azar de los sujetos.
Consiste en la creacin en el laboratorio de un fenmeno o situacin experimental
equivalente (anloga) a un fenmeno natural de inters.

PROBLEMAS

Validez externa limitada.

Expectativas del investigador (suele solucionarse con la tcnica doble ciego)

UNIFACTORIALES:

Diseo pretest y postest con grupo de control

Diseo slo postest
Diseos Solomon (4 grupos)
Diseo de atencin con grupo de control
Diseo placebo con grupo de control.

FACTORIALES:
Permiten investigar varios factores conjuntamente y el efecto de interaccin entre ellos. Estos
diseos pueden ser:

De medidas independientes.
De medidas repetidas.

Nivel clnico
Consiste en que los datos empleados en este nivel de investigacin, proceden de sujetos clnicos,
pacientes que han sido diagnsticos de algn trastorno psicopatolgico. Estos datos poseen la
ventaja de ser obtenidos a partir de problemas psicopatolgicos reales.
La evidencia clnica ha servido para obtener informacin de tipo descriptivo sobre los diferentes
trastornos psicopatolgicos, adems de formular hiptesis etiolgicas.
Se dividen en diseos correlacinales, mtodos cuasi-experimentales, diseos de caso nico o
N=1 y estudios de caso.
PROBLEMAS:

Los datos clnicos se basan en muestras sesgadas

El investigador puede encontrarse con el producto final del trastorno, por tanto es difcil

establecer cualquier intento por investigar los procesos causales.

Cuando se emplean sujetos clnicos, la medicacin, la cronicidad, gravedad clnica,
hospitalizacin, etc., son posibles fuentes de error que atentan contra la validez externa.

DISEOS CORRELACIONALES
Resultan apropiados cuando el inters de la investigacin se centra en variables del organismo
(Edad, sexo, clase social o personalidad), o cuando es imposible manipular la variable
independiente. El enfoque descriptivo de la conducta anormal utiliza fundamentalmente la
metodologa correlacional. La correlacin no implica causacin pero puede utilizarse en modelos
causales.
Ventajas Diseo Correlacional:

NO artificialidad, tienen realismo.

Tambin son validos en cuanto a fuerza de las variables y cualidad heurstica
Es una estrategia productiva para investigar la conducta anormal en su vertiente
descriptiva y clasificatoria principalmente.

Problemas:

Imposibilidad para determinar las relaciones causa-efecto entre dos variables ni etiologa.

Pero a pesar de esto, pueden utilizarse en modelos causales.

Con frecuencia el n de factores es muy amplio imposibilitando seleccionar 2 o ms
grupos iguales en todas las caractersticas excepto en el grupo de inters.

Tcnicas de modelos de interdependencia:

Son apropiados cuando NO es posible efectuar distincin entre los dos grupos de variables y el
inters se centra en la determinacin del grado de relacin mutua entre la totalidad de las
variables.

Anlisis de cluster (til en estudios exploratorios donde se desconocen las

interrelaciones existentes entre las variables y cuando se sospecha que los datos no son

homogneos.
Anlisis factorial (til cuando el inters es describir las interrelaciones entre un conjunto
amplio de variables.

Tcnicas de Modelos de Dependencia: Se utilizan cuando en la investigacin pueden

distinguirse dos conjuntos de variables, se intenta predecir o explicar una o varias medidas del
criterio. Aqu pertenecen:

Anlisis de regresin mltiple. (anlogo al anlisis de varianza y es til para inferir

relaciones causales entre las variables aunque se trata mas una tcnica de anlisis

predictivo)
Anlisis discriminante (til para discriminar entre grupos de pacientes en base a un

conjunto de variables)
Anlisis de varianza multivariado.
Anlisis de vas (path analysis): Escasamente utilizado en psicopatologa pero a juicio
de Skinner y otros es la tcnica ms precisa para estudiar relaciones causales. La tcnica
como tal no permite efectuar el anlisis causal pero permite comprobar si los modelos

causales son matemticamente apropiados a partir de los datos correlacinales.

Anlisis de correlacin cannica.

MTODOS CUASI-EXPERIMENTALES O DISEOS

MIXTOS:

Se utilizan anlogos clnicos.

NO se utilizan anlogos experimentales.
La asignacin de los sujetos NO se establece al azar.

Carencia de control experimental completo sobre las variables experimentales y sobre

aspectos variantes complejos.

Uso de diferentes procedimientos (aumento del n de observaciones como sustitutivo del

control experimental estricto.

Se utilizan cuando NO es posible utilizar diseos experimentales.

PROBLEMAS:
La cronicidad de la enfermedad en la validez interna representa un problema en estos diseos.
DISEOS DE CASO UNICO O EXPERIMENTOS N=1

Aqu se hace un registro inicial de la conducta llamado lnea base.

La variable dependiente (conducta) es medida de forma repetida y continuada.
La variable independiente (intervencin o tratamiento)
La variable intraindividual se controla por el nde medidas.

PROBLEMAS:
Validez externa baja porque los resultados se generalizan a un solo sujeto.
VENTAJAS:
Validez interna elevada
ESTUDIOS DE CASOS:

Se basan en un solo sujeto igual que los diseos N=1

Implican el estudio intensivo del sujeto en un contexto clnico.
Se basan en la historia clnica del paciente (aspectos histrico-biogrficos).
Dentro del caso pueden aparecer interrogantes planteados por el clnico y exploraciones
en busca de informacin.

VENTAJAS:

NO hay artificialidad al tratar con personas reales.

La historia de casos clnicos es la principal fuente de hiptesis acerca de la conducta

anormal, actualmente no hay ningn mtodo que le iguale en la generacin de ideas.

Los casos clnicos pueden servir para aportar evidencia sobre una hiptesis previamente
aceptada por los investigadores.

PROBLEMAS:

La evidencia referida puede estar distorsionada por el clnico o por el paciente.

La fiabilidad de las historias es baja normalmente
NO tienen ningn tipo de control
Nivel bajo de generalizaciones de los casos, por tanto

NO permiten hacer generalizaciones

NO permiten establecer relaciones.
Aportan muy poca evidencia para confirmar modelos de causalidad.

TIPOS DE INVESTIGACION:
Estudio de casos NO teraputico:

Descriptivo
Basado en biografas.

Estudio de caso diagnostico- Evaluacin:

Descriptivo, pero este cuenta con instrumentos psicomtricos para el diagnostico.

Estudio de caso de intervencin o teraputico:

Aqu el investigador describe el curso natural de dicho trastorno o desarrolla una

Nivel epidemiolgico
Es el primer campo de aplicacin de la estadstica correlacional en psicopatologa. Esto proceso
de investigacin implica:
1234-

Delimitar la enfermedad de objeto de estudio.

Definir la poblacin con que se va a trabajar.
Determinar los factores que podran subyacer supuestamente en la evitacin del trastorno.
Establecer el periodo de tiempo transcurrido entre la exposicin a la causa y la
observacin del efecto.

La epidemiologia estudia los factores que determinan la frecuencia y distribucin de las

enfermedades en diversas poblaciones.
Los objetivos bsicos son:

Establecer dimensiones de mortalidad y morbilidad como una funcin de la persona, el

lugar y el tiempo.
Estudiar la distribucin y magnitud de los problemas de salud mediante la estimacin de

las tasas de incidencia y prevalencia

Identificar los factores y grupos de riesgo subyacentes a la ocurrencia del trastorno.
Identificar las causas de los trastornos.
Identificar los sndromes

Describir la historia natural de la enfermedad en trminos de inicio, duracin, recurrencia

y complicaciones.
Clarificar los factores que influyen o que predicen el curso clnico del trastorno.
Proporcionar informacin til sobre los mtodos ms apropiados para su prevencin y
control.

EXPECTATIVA DE RIESGO: Probabilidad de un individuo de presentar un trastorno

determinado siempre que este expuesto al mismo durante el periodo de riesgo en que suelen
aparecer dichas alteraciones.
PROBLEMAS:

Los grupos pueden diferir en muchas caractersticas adems de las psicopatolgicas.

La seleccin de sujetos del grupo de control es uno de los aspectos ms controvertidos de

estos diseos.
Controlar las variables extraas as como el registro de datos sobre las exposiciones
previas a factores de riesgo.

ASPECTOS FAVORABLES:

Los estudios casos controles se consideran relativamente rpidos en su diseo y

ejecucin.
Resultan relativamente baratos.
Requieren comparativamente pocos sujetos
Carencia de riesgo para los sujetos
Permiten estudiar al mismo tiempo mltiples causas potenciales de enfermedad, tanto
como factores independientes como en interaccin.

PROBLEMAS ASOCIADOS A LA INVESTIGACION EPIDEMIOLOGICA:

Dificultades para identificar la aparicin de un caso, de forma que pueda ser identificado

como distinto de los no casos.

Problemtica asociada al papel que juega la teora en la investigacin, es importante ya

que intervienen factores de tipo social que hacen que las definiciones sean ms ambiguas.
Dificultad para determinar variables independientes.
Fiabilidad y validez de los datos demogrficos.
En relacin a los ndices estadsticos, problemas como las variaciones de la poblacin
La interaccin entre variables de la poblacin y diagnostico y la existencia de casos
clnicos no detectados.

Problemas relacionados a la interpretacin de los resultados.

Tendencia a interpretar los datos en trminos de causalidad.

PROBLEMAS GENERALES EN LA INVESTIGACION PSICOPATOLOGICA

Seleccin de los sujetos, surge porque la asignacin no se efecta al azar, ocurre

principalmente cuando se emplean sujetos clnicos. Adems de los posibles efectos

producidos por la medicacin, el tratamiento, la cronicidad, etc.

En la metodologa experimental pueden producirse sesgos del experimentador o del
sujeto. Por ejemplo el sesgo caractersticas de la demanda cuando el investigador

induce a los sujetos a responder de la forma que l espera.

Otros son los errores tcticos, que es la tendencia a dar una respuesta desviada y la
produccin de hechos infrecuentes porque hay pocas alternativas a elegir o porque no
suelen controlarse las fluctuaciones temporales de ocurrencia de los hechos llevando a no
detectar las conductas porque los datos no han sido tomados adecuadamente.

FUENTES DE ERROR GENERALIZACION DE LOS DATOS

Estas crticas suelen referirse a que la investigacin experimental de laboratorio, si bien

admite tener elevada validez interna, tiene problemas de validez externa y menos si se

utilizan animales experimentales como anlogos.

Otro problema es la validez ecolgica que indica el grado de paralelismo entre la
situacin del laboratorio y la vida real. Para mejorarla es preciso buscar el mximo

realismo experimental.
El problema de la generalizacin de datos viene dado en gran medida por la forma en que
se efecte el control experimental. La mayora de las crticas proceden del campo clnico,
sin embargo, la generalizacin tambin puede proceder de la investigacin clnica,
precisamente por emplear sujetos clnicos cuando no son adecuadamente seleccionados.

Influencia de la cultura
La cultura es la que determina los criterios de anormalidad, genera estresantes que
algunos miembros de esa cultura no saben asimilar y se genera Psicopatologa Crea
configuraciones de personalidad que se adaptan pobremente al entorno, a travs de
la cultura educativa. Condiciona patrones de cmo se expresa y experimenta
diferentes trastornos. Por ejemplo en Asia la depresin no suele cursar con tristeza,
mientras que en nuestra cultura s
Facilita determinadas concepciones sobre la causalidad y control del trastorno
mental. Por ejemplo: si tienes una depresin aguntate y no hagas nada y en otras
culturas el mejor remedio contra la depresin es divertirse, hacer cosas. La cultura
no influye de igualmente en los trastornos mentales, influye ms en los trastornos
con clara etiologa orgnica.
Perspectiva Biolgica
Esta perspectiva considera las perturbaciones orgnicas como la causa de la
conducta trastornada, que generalmente pueden deberse a un defecto gentico o a
una lesin o infeccin antes o despus de nacer. Los determinantes biolgicos de la
conducta anormal son los genes, que se transmiten de padres a hijos en formas de
ADN y este a su vez se encuentra en los cromosomas que se presentan por pares
en todas las clulas, este modelo hace nfasis en la interaccin de la herencia y el
medio ambiente.
Este modelo entiende que la enfermedad mental es igual a la enfermedad fsica, por
lo que posee una etiologa orgnica. Adems, tendr un curso determinado y un
pronstico concreto. Para este modelo, la conducta anormal no es ms que un mero
sntoma que indica una alteracin orgnica. El tratamiento ser de tipo orgnico
medico, sin embargo no debemos olvidar que son mltiples los determinantes de la
conducta anormal.

METODOS DE
INVESTIGACION EN
PSICOPATOLOGIA
Nivel
ANALOGO
EXPERIMEN
TAL
- Los sujetos son clnicos
- Se basan en la
investigacin.
- Se dividen en diseos
correlacinales,
mtodos cuasiexperimentales,
diseos de caso nico o

Nivel
Epidemiolgic
o

Constituye el
principal campo de
aplicacin de la
estadstica
correlacional en
psicopatologa.

La evidencia
clnica ha servido
para informacin
de tipo
descriptivo sobre

Problemas

- Se basan en
muestras
sesgadas.
- En algunos casos
es difcil
establecer los
procesos
causales.
- Cuando se
emplean sujetos
clnicos, las
intervenciones
mdicas son
posibles fuentes

El foco de
atencin
prioritario es la
poblacin.

Consiste elaborar
un laboratorio de
un fenmeno o
situacin
experimental
equivalente a un
fenmeno natural
de inters.

- Los sujetos
utilizados son
normales.
- NO pueden
utilizarse sujetos
clnicos ni
subclnicos.
- Asignacin al azar

Entre sus objetivos

Identificar los
factores y grupos
de riesgo
subyacentes a la
ocurrencia del
trastorno.

Identificar las
causas de
los trastornos
y los

Establecer
dimensiones de
mortalidad y
morbilidad como
una funcin de la
persona, el lugar y

Estudiar la distribucin
y magnitud de los
problemas de salud
mediante la estimacin
de las tasas de
incidencia y

Describir la historia
natural de la enfermedad
en trminos de inicio,
duracin, recurrencia y
complicaciones.

Problemas

- Falta de
validez
ecolgica.
- Validez
externa
limitada.
- Expectativas
del

Conclusin

Los mtodos y tipos de investigacin psicopatolgica son muy importantes a la hora de llevar a
cabo el estudio de un caso que se desconoce, pues estos plantean las condiciones a tomar en
cuenta para llevar a cabo estas acciones, su importancia prevalece en que todo mtodo
investigativo est expuesto a errores si no es ejecutado como exige el procedimiento y estos
errores podran provocar un problema mayor tanto para la poblacin como para el investigador,
se ha de tomar en cuenta la seleccin de los sujetos para llevar a cabo las investigaciones, estas
no deben ser al azar, en especial cuando se emplean sujetos clnicos. Se deben tomar en cuenta
los sesgos el procedimiento no puede ser alterado ni por el investigador ni el sujeto, las
respuestas no deben ser guiadas y estos son algunos de los errores que se pueden presentar de no
llevar correctamente los mtodos, los resultados suelen ser en total beneficio o como se espera
siempre y cuando sea ejecutado con responsabilidad.

- Se basan en
muestras
sesgadas.
- En algunos casos
es difcil
establecer los
procesos
causales.
- Cuando se
emplean sujetos
clnicos, las
intervenciones
mdicas son
posibles fuentes

- Falta de
validez
ecolgica.
- Validez
externa
limitada.
- Expectativas