Robert Latimer no se arrepiente de haber matado a su hija

de 12 aos
Despus de 7 aos de reflexiones en prisin, Robert Latimer no se arrepiente de su decisin de
matar a su hija quien sufra una grave discapacidad, declar ayer el abogado defensor Jason Gratl.
Latimer, un granjero de Saskatchewan, fue condenado por la muerte de su hija de 12 aos de
edad, Tracy, y el mircoles recibi el derecho a un da de libertad. El hombre ha mantenido desde
hace mucho tiempo que la muerte de su hija fue un asesinato por misericordia, alegando que la
condicin que padeca le obligaba a soportar terrible dolores e incomodidades. Gratl dijo que su
cliente estaba muy satisfecho por haber recibido la libertad condicional, al igual que la familia.
Estoy tan emocionada declar Laura Latimer en entrevista con la prensa nacional desde la
granja de su familia, en Wilkie, Saskatchewan. Esto significa el mundo entero para m, para toda
mi familia.
Estamos felices de que le hayan dado un da de libertad, porque no creemos que l debera seguir
en la crcel dijo la hermana, Pat Latimer.
La Junta Nacional de Libertad se rehus a dar a Latimer un da de libertad durante la audiencia del
5 de diciembre, luego de que despus de que l se negara nuevamente a admitir su culpabilidad
en el asesinato. Pero la decisin fue revertida por la Divisin de Apelaciones de la Junta Nacional
de Libertad.
Ellos concluyeron que el Sr. Latimer no representaba una amenaza para la sociedad y que no
representaba ningn peligro de reofender dijo Gratl.
La hija de Latimer, Tracy, nacin con parlisis cerebral. No poda caminar ni hablar y tena la edad
mental de un nio de tres meses de nacido.
En 1993 fue sometida a otra dolora operacin para repararle una cadera permanentemente
dislocada.
Latimer coloc a Tracy en la cabina posterior de su camioneta de carga y conect una manguera al
escape para que el humo la invadiera. Esto fue realizado mientras su esposa y otros hijos asistan
a la iglesia, en octubre de 1993.
Un tema por dems divisivo
El tema de Latimer ha resaltado la importancia del debate de las muertes por misericordia, un
tema divisivo entre la poblacin. Aunque los defensores de las libertades civiles han apoyado a
Latimer desde el principio, muchos grupos de defensa de los derechos de los discapacitados le han
criticado y estn furiosos por su liberacin.
Ted Kuntz, quien tiene un hijo discapacitado de 23 aos de edad, quien fue presidente de la Red de
Defensa Vida Planeada, manifest ayer su decepcin.
Es un mensaje sobre si est bien matar a un nio porque tiene una discapacidad declar Kuntz
refirindose a la decisin. No creo que esta haya sido la accin correcta. Nuestros hijos son
preciosos y solamente por tener una discapacidad no significa que deban ser matados de esa
manera.
Agreg que muchos canadienses se han equivocado al brindar su compasin a Latimer y no a su
hija.
Jim Derksen, del Concilio para los Canadienses con Discapacidades, dijo que Latimer nunca debi
haber matado a su hija. Advirti que la decisin de dejarle salir por un da podra ofrecer la
impresin de que su acto fue aprobado por el sistema judicial.
Nosotros estamos de acuerdo en que Robert Latimer tena el derecho al proceso, l es elegible
para la libertad condicional y para apelar la negativa original dijo Derksen. Pero nosotros
estamos muy preocupados puesto que la gente puede malinterpretar su libertad como la
aceptacin de este tipo de asesinatos.
La Divisin de Apelaciones rechaz la negativa de la instancia inferior, determinando que Latimer
era un peligro nulo para la sociedad. Tambin dijo que la Junta fue irracional al privarle de un da
de libertad porque no se ha disculpado por la muerte de Tracy.
Sus respuestas en la audiencia revelan que de hecho usted tena algo de entendimiento y fue
capaz de explicar por qu decidi usted terminar con la vida de su hija tras 13 aos de cuidarla
declar la Divisin de Apelaciones en un documento. Aunque usted necesit ser reenfocado en
ocasiones, no se mostr en contra de contestar las preguntas. Usted nunca seal que no
respetara la ley. En lugar de ello, dej en claro que aunque no estaba de acuerdo con la postura de
la ley respecto a estas circunstancias especficas sobre su ofensa, seguira luchando por su
objetivo a travs de los medios legales.
El da de libertad de Latimer fue concedido con dos condiciones:
1. No debe tomar responsabilidad ni decisiones por ninguna persona discapacitada severamente.
2. Deber participar en una sesin psicolgica para que se evalen algunos de sus problemas
personales y emocionales y para mayor manejo del estrs, con la finalidad de ayudarle a
reintegrarse a la sociedad.
Latimer comenz su sentencia en el 2001 y actualmente se encuentra en una prisin de mnima
seguridad en la Columbia Britnica. Ha aplicado para ser enviado a una casa de transicin en

Ottawa. Gratl dice que Latimer probablemente aplicar para ser liberado en Saskatchewan cuando
el inters de los medios desaparezca.

El asesinato altruista
Ha producido un fuerte debate en Canad el caso de Robert Latimer, un granjero que en 1993 dio muerte a su hija
Tracy de 12 aos que padeca parlisis cerebral y que no poda andar, hablar ni alimentarse por s misma.
Latimer fue condenado en noviembre de 1994 a 10 aos de crcel, aunque el Tribunal Supremo acaba de
decidir que se revise su proceso por defectos de forma. Latimer no ha ingresado en prisin y sigue viviendo
con su mujer y sus otros tres hijos. Mons. Adam Exner, arzobispo de Vancouver y presidente de Catholic
organization for Life and Family, public un comunicado en el que dice:
Fecha: 14 Enero 1998
El tribunal ha hecho de esta causa una excepcin y por esto mismo enva un mensaje muy preocupante: la vida de
una persona minusvlida vale menos que la vida de otra persona. Pero precisamente son las personas ms
vulnerables las que ms necesitan nuestros cuidados y nuestra proteccin. (...) Si en una sentencia por asesinato
invocamos como factor atenuante del asesinato el bien de la vctima, nos encaminamos por una va
tremendamente peligrosa. Sin querer poner en duda la sinceridad de los motivos invocados por el seor Latimer,
nos preocupa mucho la idea de que un asesinato sea un gesto que signifique el ejercicio de la compasin. Muchas
familias y amigos dan testimonio de su compasin por los minusvlidos a travs del respeto a su dignidad y
compartiendo sus sufrimientos, por muy penosos que sean. Es este respeto por cada ser humano y el ejercicio de
esta compasin el que tiene que ser apoyado por nuestras estructuras sociales, sanitarias y judiciales.
Lysiane Gagnon comenta en La Presse (Montreal, 6-XII-97):
"Usted actu de manera altruista", declar el juez Ted Noble al hombre culpable de haber asesinado a su hija
minusvlida, "pero de todos modos ha quitado la vida a otro ser humano..." Saboreemos este "de todos modos":
bien por su hermoso programa, seor Latimer, pero de todos modos, hay este pequeo problema... He aqu una
gran primicia en los anales judiciales canadienses: el concepto de asesinato altruista. Cundo tendremos el
asesinato simptico, el asesinato amable, el asesinato cmico? (...) Evidentemente, la vida de un nio gravemente
minusvlido no pesa mucho, no es verdad? El juez Noble expresa incluso admiracin ante el alto ejemplo de
Robert Latimer, que ha matado a su hija de 12 aos envenenndola con gas, asegurando que quera ahorrarle una
vida de sufrimientos. "Se ha probado -dice nuestro docto magistrado- que la motivacin de Latimer se basaba
nicamente en el amor y la compasin..." Qu se puede deducir? Que las personas que consagran su vida a
cuidar, alimentar, limpiar y reconfortar a los enfermos graves son idiotas sin "amor" ni "compasin"? Qu hay
que deducir de este juicio escandaloso, sino que cualquiera puede decidir, por hermosas y nobles razones, que
esta o aquella vida no vale la pena vivirla? Pero los hospitales para enfermos crnicos estn llenos de personas
que estn como estaba Tracy Latimer, y que no han pedido que se les envenene con gas. La mayora se agarran a
la vida por razones secretas y magnficas que escapan a los observadores. Porque es la vida, y slo se tiene una,
porque hay una sonrisa, un recuerdo, un rayo de sol, una meloda, el hecho es que viven y quieren vivir. El ao
pasado le La escafandra y la mariposa, este tremendo relato de un hombre reducido al estado ms penoso que se
pueda imaginar. Periodista cuarentn, ejecutivo de prensa hiperactivo, de la noche a la maana un derrame
cerebral lo precipit en el lado de los muertos vivientes. Estaba totalmente paralizado, slo poda mover su
prpado izquierdo. Y era perfectamente lcido. Ingresado en un hospital para casos desesperados, se diverta con
algunas cosas, miraba a sus hijos, sus fotos, el ftbol en la televisin. No digo que fuera feliz, simplemente digo
que no quera morir. Gracias a un complicado sistema de cifrado (cada slaba corresponda a un nmero de
parpadeos) logr, con la ayuda de su editor, escribir un libro. Por ltimo, muri, pero no fue, como Tracy Latimer,
asesinado por alguien de su familia. (...) Hay un fenmeno clsico que se llama la racionalizacin, una
construccin mental que sirve para esconder la motivacin que subyace inconsciente en nuestras decisiones. Y si
Robert Latimer hubiera sentido inconscientemente el deseo de desembarazarse de esa tremenda carga que
destrua la vida familiar? Si l y su mujer, sencillamente, se hubieran sentido sin fuerzas? Nunca hubieran
admitido estos sentimientos: haca falta una "racionalizacin". Y esta racionalizacin la proporciona con facilidad
la sociedad actual. Se habla cada vez ms de suicidio asistido, de eutanasia, se insiste en la "compasin" ms que
en la responsabilidad... Robert Latimer, ser sencillo y ms bien frustrado, ha encontrado en este magma de
"filosofa pop" la justificacin que le permitira asesinar a su hija sin sentir demasiados remordimientos. Hace
veinte aos, un honrado granjero de Saskatchewan no habra nunca tenido la idea de asesinato "por compasin".
CANADA VS. LATIMER: NO EXISTE EL HOMICIDIO POR COMPASIN
En 1993, un granjero canadiense acab con la vida de su hija Tracy, de 12 aos, tetrapljica y con parlisis
cerebral. La asfixi con gas alegando que quera poner fin a los sufrimientos de la nia. Condenado en
1994 a diez aos, nunca ingres en prisin, pues la Corte Suprema orden la repeticin del proceso por
defectos de forma. Tras dos juicios, dos condenas y cuatro apelaciones, la misma Corte Suprema de
Canad ha dicho recientemente la ltima palabra, condenando a Robert Latimer por homicidio en segundo

grado. Desde el principio, el caso Latimer provoc una viva polmica en Canad. Hubo quienes, con el
propio procesado, interpretaban el hecho como un homicidio por compasin que no mereca castigo. La
opinin mayoritaria, en cambio, era que Latimer era culpable y que no se poda admitir una excepcin al
principio bsico de proteccin penal a la vida humana. En una nota de prensa, el arzobispo catlico de
Vancouver, Mons. Adam Exner, seal que la decisin de la Corte no es una sorpresa; s lo es que el caso
haya tenido que llegar a nuestro ms alto tribunal. Puntualiz que el asesinato de un ser humano por
cualquier motivo es asesinato, no es un problema del nivel de capacidad de la vctima. Una decisin en
sentido contrario habra supuesto legalizar la matanza de seres vulnerables. Pero el hecho es que en el
juicio de Latimer vs. Canad se actualizaron viejos tpicos promovidos por varias organizaciones que
luchan por legalizar la eutanasia. Una de ellas, la Sociedad de la Eutanasia de los Estados Unidos, fundada
a comienzos del siglo XX, y que luego cambi su nombre por Sociedad para el Derecho a Morir, introdujo
en 1939 un proyecto de ley que contemplaba los derechos a dar muerte a otro por piedad y a decidir
morir por propia voluntad. Entre 1969 y 1977 otros cuatros proyectos de ley, inspirados en aqul, se
presentaron en distintos estados de Norteamrica. Si bien nunca se aprobaron, dejaron su huella e
influyeron, entre otros, en renombrados casos: -El caso de Nancy Beth Cruzan, una joven de 25 aos que
permaneci en estado vegetativo persistente durante 8 aos hasta que la Corte Suprema autoriz la
interrupcin de la administracin de alimentos, falleciendo en 1990. Ese fallo desconoci que proveer
nutrientes a un ser humano es satisfacer sus necesidades bsicas. -El caso Cruzan fue el fundamento del
caso siguiente. Un paciente consciente y lcido, Murray Putzer, solicit la remocin de los canales
alimentarios, lo que fue concedido porque l lo haba requerido. Muri en diez das. La influencia de Estados
Unidos es evidente en otros pases, aunque todos crean que Holanda lidera el tema. En 1988, el Estado
australiano de Victoria se convirti en la primera jurisdiccin anglo-parlante en legalizar el suicidio
mdico. En 1989 un proyecto de ley fue introducido en la legislatura filipina por dos senadores, quienes
describieron el caso de Karen Anne Quinlan -una joven norteamericana que fue desconectada con
autorizacin de un juez- y el Testamento Vital de California como eventos fundamentales para la
promocin de la eutanasia.

Un juez britnico autoriza el sacrificio de una siamesa en contra de sus padres

La polmica decisin permitir vivir a la hermana que tiene el organismo ms desarrollado
LOURDES GMEZ, Londres
El juez britnico Robert Johnson, en una decisin sin precedentes, autoriz ayer a los cirujanos de un hospital de
Manchester a separar quirrgicamente a dos bebs siameses -Jodie y Mary, nombres ficticios aportados por la sentenciay sacrificar al ms dbil, en contra de los deseos expresos de sus padres. La polmica decisin, adoptada ante el peligro
que corre la vida de las hermanas, salvar a Jodie, pero supone la muerte inmediata de Mary, quien carece de corazn y
pulmones propios. Los padres, destrozados por la autorizacin, respondieron: "Todo el mundo tiene derecho a vivir. Por
qu debemos matar a una de nuestras hijas para permitir a la otra que viva?".
En su estado actual, los mdicos del hospital Saint Mary, que fueron quienes pidieron el permiso para separarlas, dan una
esperanza de vida de entre tres y seis meses a las siamesas, nacidas el pasado da 8 en Manchester. Estn unidas por la
parte inferior del abdomen, y Mary carece de corazn, pulmones y otros rganos vitales. Jodie es quien mantiene la
respiracin de ambas desde que nacieron. Los padres, originarios de Europa del Este, viajaron al Reino Unido al conocer
la anomala del embarazo. Pero, tras el parto, rechazaron los consejos mdicos y negaron el permiso para intervenir
quirrgicamente. "No podemos aceptar ni contemplar que una de nuestras nias deba morir para salvar a la otra. ste no
es el deseo de Dios", declararon al juez. El matrimonio, presa de una gran agona, defendi su caso por escrito, sin
presentarse en la sede londinense del alto tribunal britnico. "Todo el mundo tiene derecho a vivir. Por qu debemos
matar a una de nuestras hijas para permitir a la otra que viva?", cuestionaron. "Tenemos sentimientos muy fuertes al
respecto y ninguna de nuestras hijas debe recibir tratamiento mdico", concluye su declaracin.
"Beb chispeante"
Pero el juez Johnson resolvi el dilema moral a favor del equipo mdico del centro sanitario. "Jodie es un beb espabilado,
despierto, chispeante. Tiene el chupete en la boca y mueve los brazos", dijo ayer. "Para Mary", continu, "las cosas son
muy diferentes. Su cara est deformada, pero lo ms importante es que carece de funciones efectivas de corazn y
pulmones. Slo vive porque est unida fsicamente a Jodie". La sentencia implica, de hecho, que Mary tendr que ser
sacrificada. "La sangre y el oxgeno que mantienen la vida de Mary proceden de Jodie. En palabras de los mdicos, Jodie
es su ventilacin asistida", indica el fallo. La legislacin britnica obliga al juez a proteger ante todo la vida de los menores
de edad - dos nias, en este caso- y a defender a un paciente por encima del deseo o instrucciones de los padres. Sin
embargo, hay ya voces crticas hacia la decisin judicial. Richard Nicholson, director del Bulletin of Medical Ethics, la
calific ayer en la BBC de "simplista". "El deber del tribunal es proteger al menor, pero aqu hay dos menores y, realmente,
parece una decisin francamente simplista decir que matar a una para salvar a otra es algo perfecto". Nicholson aadi:
"Puede que haya veces en que quiz los padres tengan razn y no exista institucin humana que deba elegir entre dos
nios". Los padres de Jodie y Mary estn considerando la posibilidad de apelar judicialmente, segn un portavoz del
Procurador General del Estado, que es la instancia legalmente facultada para proteger a quienes no pueden defender por
s mismos sus intereses, informa Reuters. Los casos de siameses son muy extraos (uno de cada 100.000 nacimientos).
Se originan a partir de un vulo fertilizado, as que son siempre idnticos y del mismo sexo. El embrin en desarrollo
empieza a separarse en gemelos idnticos en las dos primeras semanas, pero el proceso se detiene antes de
completarse, lo que da como resultado un vulo parcialmente dividido que se transforma en un feto unido. El 40 o 60% de
los siameses nacen muertos y el 35% vive un solo da. La tasa de supervivencia est entre el 5% y el 25%. En los ltimos
500 aos hay 600 casos registrados de siameses que llegaron a adultos. Si tienen rganos separados, las posibilidades de
sobrevivir a una operacin son mayores que si comparten los mismos rganos.