Crise Urbana em Natal

artigos e ensaios
Crise urbana em Natal na virada para os

anos 1920: impasses da modernizao e saberes
tcnicos1
George Alexandre Ferreira Dantas

Arquiteto e Urbanista, doutorando do Programa de Ps-Graduao em Arquitetura e Urbanismo da EESC/USP, Av. Trabalhador
Sancarlense, 400, Centro, CEP 13566-590, So Carlos, SP,
e-mail: georgeafdantas@hotmail.com
Resumo
Este artigo discute o contexto e as representaes de crise urbana que
foram formuladas sobre Natal na virada para os anos 1920. Esse o ponto
de partida para problematizar as propostas e aes anteriores de transformao
da cidade, centradas principalmente na questo da salubridade urbana, e
para compreender a rearticulao do projeto de modernizao que seria
empreendido na dcada em questo e no qual a ascenso do saber tcnico,
do mdico e do engenheiro, foi fundamental.
Palavras-chave: Natal crise e modernizao urbana representaes
A
1
Este artigo uma verso
reduzida e revisada do captulo 1 da dissertao de
mestrado intitulada Linhas
convulsas e tortuosas retificaes: transformaes urbanas em Natal nos anos
1920, defendida em outubro de 2003 no Programa de
Ps-Graduao da EESCUSP, sob orientao do Prof.
Dr. Carlos Roberto Monteiro
de Andrade; a bolsa de
mestrado da FAPESP (processo n. 99/03345-0) foi fundamental para o desenvolvimento dessa dissertao.
2
A professora Otlia Arantes
lembra que, em pas dependente e de capitalismo perifrico, o moderno uma obsesso nacional, entendido
via de regra como esforo de
atualizao, sendo o metro a
evoluo das sociedades centrais. Modernizar-se dos
hbitos de consumo at os
sentimentos estticos era
condio de formao nacional, redeno do passado
colonial etc (1998, p.37).
r sco
3 2[2006
afirmao de um clima benfazejo, que se impunha

aos males dos homens, s suas orgias de mil
pecados, sem remisso e sem remdio, central
na leitura que o mdico Janurio Cicco fez sobre
Natal e as endemias e epidemias que vicejavam em
seu espao urbano. Retomando alguns elementos
constitutivos da medicina social e da discusso
higienista e sanitarista sobre as cidades, Cicco
inscrevia-se assim nos meandros de uma disputa
que buscava justificar e legitimar o saber, os
discursos e as prticas de um conjunto de
intelectuais e profissionais principalmente mdicos
e engenheiros que secundaram ou mesmo
lideraram, imiscudos na estrutura de poder da
Repblica Velha, a busca deste tema obsessivo para
a poca: o progresso2 (Telles, 1999; Bresciani, 1998;
Herschmann, 1994).
Natal a cidade mais saudvel do Norte do Brasil.

margem do oceano e cercada por montanhas de
areia ou dunas, cobertas de exuberante vegetao,
batida pelo vento leste-sudeste constante e
moderado, trazendo cidade as riquezas de um ar
marinho, leve, puro e tonificador. De clima
revista de pesquisa em arquitetura e urbanismo
temperado, a sua temperatura no excede de 32

sombra (Cicco, 1920, p.07).
Assim Janurio Cicco, formado pela Faculdade de
Medicina da Bahia em 1906, iniciava a sua
topografia e geografia mdicas sobre Natal,
publicadas em seu livro Como se Hygienizaria
Natal, de 1920. Ocupando alguns dos principais
cargos da rea da sade na cidade nesse perodo
era Inspetor da Sade do Porto, chefe das clnicas
do Hospital de Caridade Jovino Barreto e mdico
da Empresa Trao, Fora e Luz (ETFL) , Cicco
transitava por diversas reas e esferas de governo
e poder que lhe permitiam uma viso abrangente
da cidade, diretamente ligada s questes que hoje
poderiam ser chamadas urbanas.
Vinculando diretamente a problemtica da sade
pblica s reformas urbanas e, conseqentemente,
a um projeto de modernizao social e econmica,
a descrio, a narrativa e o diagnstico construdos
pelo mdico Janurio Cicco estabelecem, para o
pesquisador atual, um importante documento sobre
a cidade de Natal na virada para os anos 1920.
programa de ps-graduao do departamento de arquitetura e urbanismo
eesc-usp
66
Crise urbana em Natal na virada para os anos 1920: impasses da modernizao e saberes tcnicos
Figura 01: Natal, panorama

da Cidade Alta, vista do alto
da torre da Matriz: em primeiro plano, a Praa Andr
de Albuquerque; ao fundo,
barra de entrada do rio
Potengi e (no canto superior
direito) cais da Alfndega e
parte do bairro comercial da
Ribeira. Fonte: J. Cicco, Como
se higienizaria Natal, 1920.
Mais ainda, por ser um texto crtico e propositivo

para uma cidade que j havia passado por um
primeiro ciclo de reformas urbanas, permite
entender, balizar e discutir as diversas representaes
que procuraram denunciar, tornar visvel e, de certo
modo, problematizar o quadro de fragilidade dos
servios e equipamentos urbanos e a constante
ameaa de colapso no seu funcionamento.
Quadro que, desde a inconstncia dos servios de
abastecimento dgua e de energia eltrica, dos
atrasos constantes na circulao dos bondes, da
precariedade do calamento e da insuficincia da
coleta do lixo, at a falta de hbitos higinicos, de
educao alimentar ou mesmo de regras de
comportamento no teatro, na biblioteca, nos
bondes, nas ruas, nas praas e passeios pblicos
, ilustrou e conformou todo um conjunto de temas
que foi mobilizado para estabelecer novas bases e
questes que justificassem as reformas urbanas
que se julgavam e defendiam como necessrias
cidade. Uma constante na imprensa peridica local
desde meados da dcada de 1910, pelo menos,
essas representaes de uma crise urbana so,
r sco
3 2[2006
portanto, um ponto de partida para compreender

o projeto de modernizao para Natal articulado
durante os anos 1920.
Afinal, para alm das discusses sobre a insuficincia
tcnica da usina eltrica do Oitizero, sobre os atrasos
e os constantes descarrilamentos dos bondes devido
s linhas mal conservadas ou mesmo sobre a (falta
de) qualidade da pavimentao urbana, o que estava
em questo era a condio moderna de Natal
ou mesmo a sua condio de cidade. Sucumbir a
esse quadro significava assistir perda dos signos
urbanos modernos havia pouco e mal-e-mal
instaurados e, pior, voltar condio de atraso e
ignorncia que marcara a vida urbana de Natal no
perodo pr-republicano. O quadro de fragilidade
dos servios e equipamentos urbanos era formulado,
de fato, como uma situao-limite que, assim,
reclamava urgncia na resoluo dos problemas.
Como diria Manoel Dantas, em um artigo de 1921
sobre os servios da cidade:
Os efeitos da desorganizao dos servios esto se

fazendo sentir na cidade, com uma evidncia
artigos e ensaios
67
alarmante. Retrocedemos a olhos vistos. [...]. A

realizao dos servios de trao, luz e esgoto
uma necessidade inadivel, porque, ou a cidade
melhora os seus servios, sobretudo os de trao,
gua e luz, ou a cidade morre que em tanto importa
a perda de sua atividade (Dantas, M., 1921, p.01;
grifos nossos).
Contundente, o artigo de Dantas exprime com
clareza e angstia a incerteza, os impasses e a forma
como os problemas eram enunciados e
conformavam a discusso sobre a cidade. Entretanto,
tais palavras no eram apenas pea de retrica de
3
Cf. Dantas, G., 2003, cap.
2, sobre Manoel Dantas e o
seu papel na construo da
histria de Natal.
Sobre a introduo do pensamento higienista no Brasil,

Cf. Andrade, 1992, Abreu,
1997, e Gunn, 1998, dentre
outros estudos.
4
Sobre a histria urbana da

higiene e do saneamento em
Natal, Cf. Ferreira et al., s.d.
[indito].
5
um dos publicistas locais mais articulados, entusiasta

do processo de modernizao de Natal e partcipe
na construo da histria da cidade.3 Baseado num
relatrio elaborado pela Comisso de Urgncia
convocada pelo governo estadual e composta pelos
engenheiros Henrique de Novaes, Dcio da Fonseca
e Borges de Mello para avaliar as condies e apontar
solues para os servios e equipamentos urbanos
de Natal nesse mesmo ano , o artigo revela a
influncia crescente do olhar tcnico sobre a cidade
e marca, outrossim, um momento de mudanas
que acarretariam no que nos interessa discutir
mais de perto a reorganizao completa dos
servios urbanos e a criao da Comisso de
Saneamento de Natal, em 1924, responsvel pela
elaborao do Plano Geral das Obras de Saneamento
da capital. Momento em que o discurso tcnico
enfatizaria, cada vez mais, a indissociabilidade entre
a formulao de um projeto de modernizao para
a cidade e a consecuo das redes tcnicas dos
pensamento higienista eivado da teoria

miasmtica.4 Seria tambm o mote dos discursos
e das prticas que, de forma acerba e explcita com
a ascenso da Repblica, proporiam a superao
da imagem de atraso e da estrutura da velha e
insignificante, como se afirmava, aldeia colonial
e a construo da cidade moderna. Com efeito,
esse seria o eixo central das normativas e das
propostas de transformao do espao urbano de
Natal at o incio da dcada de 1920.5
Mais ainda, seria por meio do discurso tcnico, em
especial e primeiramente o mdico, que a cidade e
os seus problemas se fariam visveis, dizveis. No
mais o registro estratgico-militar (apontando,
principalmente, a localizao do Forte, e o nmero
de habitaes, soldados, homens e armas) do sculo
XVII, os apanhados administrativos dos funcionrios
reais da Colnia ou o diletantismo, a curiosidade
pelo pitoresco ou o cientificismo naturalista de
alguns viajantes estrangeiros do incio do XIX; agora
o espao urbano comearia a ser esquadrinhado,
assim como os costumes de sua populao, com o
servios urbanos, em especial do saneamento.

Pretende-se, portanto, discutir neste artigo o
do governo provincial de 1851 (Cf. Wanderley,

1851).
problemas, como o demonstra, por exemplo, o livro

do mdico Janurio Cicco. Para tanto, cabe antes
discutir, mesmo que de forma resumida, alguns
temas que marcaram as propostas anteriores de
transformao da cidade, em especial: as
formulaes em torno do combate cidade
insalubre e as propostas de modernizao
econmica que visavam transformar Natal em uma
cidade de fato.
3 2[2006
As primeiras propostas de reformas urbanas para

Natal seriam estruturadas principalmente no contexto
de combate insalubridade de seu espao urbano,
suas causas, efeitos e representaes, baseadas no
objetivo de estabelecer as causas para a

insalubridade, a irrupo de epidemias e a
permanncia de endemias, como j aparece no relato
do mdico do Partido Pblico, includo na mensagem
contexto de formao das representaes desse

quadro de precariedade dos servios e equipamentos
urbanos e, no seu bojo, a emergncia de um olhar
tcnico sistematizado sobre a cidade e seus
r sco
... tem sido pouco satisfatrio o

estado sanitrio da nossa capital
Embora de forma sucinta, devem-se registrar as

diversas aes realizadas para combater a constante
insalubridade da capital nos anos seguintes, sempre
merc dos inmeros surtos epidmicos e das levas
de migrantes que prorrompiam na cidade nos
perodos de maior estiagem no serto, como nas
secas de 1877-79, 1890, 1902-04 e 1915. Os
equipamentos considerados insalubres foram assim
localizados nas reas perifricas, como o Hospital
da Caridade (1855), o Lazareto da Piedade (1882)
e o Mercado Pblico (1888). A construo do
cemitrio pblico do Alecrim (1856) permitiria
artigos e ensaios
68
romper com a prtica das inumaes em solo

sagrado, nas igrejas, seus arredores ou em torno
o adjetivo pblica noo de higiene, referindose ao conjunto de conhecimentos e preceitos que
dos cruzeiros, que se tornou impraticvel com o

grande nmero de bitos ocasionados pelas
epidemias. Em 1882 foi organizado um servio de
abastecimento dgua, com a cesso dos direitos
asseguram a sade das populaes consideradas

em massa; a sade referia-se ao perfeito equilbrio
das funes orgnicas do indivduo, a no existncia
de doenas, ao vigor e conservao das foras
de explorao ao dinamarqus Phelippe Leinhardt.

Ademais, introduziu-se o hbito do banho de mar
como prtica medicinal. Dessa maneira, pode-se
observar como se comeou a montar um aparato
fsicas.
estatal de controle e disciplina social, com legislao

e instrumentos repressores prprios, a partir da
organizao da Inspectoria de Hygiene Publica
estadual, em 1892 (Ferreira et al., s.d., cap.2).
6
Pedro Velho de Albuquerque
Maranho, mdico formado
pela Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro em 1881
(embora tenha estudado os
quatro primeiros anos na Faculdade da Bahia), e jornalista, foi um dos principais agitadores e articuladores republicanos no Rio Grande do
Norte, um dos fundadores do
jornal A Repblica, governador do estado entre 1892 e
1896, deputado federal e senador at 1907, ano do seu
falecimento, e principal lder
poltico da chamada oligarquia Albuquerque Maranho; o poder poltico do
seu grupo familiar frente do
governo estadual perduraria
de 1892 at 1913 (Cf. Oliveira, 1999, e Souza, 1989).
r sco
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A ampliao dessas noes sem dvida tributria

dos esforos de constituio da medicina como
cincia social ao longo do sculo XIX, para a qual
os cuidados com a sade eram de natureza
essencialmente social; ademais, como afirmariam
De forma crescente, o estado sanitrio da capital

converteu-se em objeto de preocupao nas falas
os mdicos alemes, por exemplo, era essencial

entender o mundo moral e fsico em que o indivduo
estava inserido para diagnosticar as doenas e
combat-las com preciso (Rosen, 1980, p.77-141
oficiais at a segunda dcada do sculo XX. O olhar

e o discurso higienistas se tornariam recorrentes,
apontando, em especial, a necessidade de pr termo
aos hbitos desregrados da maioria da populao.
passim). Esforos que teriam clara ressonncia no

corpus terico dos principais centros difusores da
profisso no Brasil, principalmente no perodo ps1870: as faculdades de medicina do Rio de Janeiro
Pedro Velho,6 por exemplo, Inspetor de Sade Pblica

do governo provincial em 1886, atribuiria quase
que exclusivamente incria da populao as
causas para o estado pouco lisonjeiro da higiene
e de Salvador (Cf. Herschmann, 1994; Schwarcz,

1993).
Para combater esta incria e os focos no naturais
No se pode deixar de mencionar que essa srie de

normativas, restries e punies, escudadas no
combate cidade insalubre, guarda uma relao
direta com a formao dos territrios populares
de infeco comearia a ser montado um aparato

mdico-sanitarista restritivo e punitivo, que tentaria
cada vez mais interferir, por meio de procedimentos
amparados numa legislao higienista, nas esferas
na cidade, expulsando os moradores que no

tinham condies de obedecer s novas exigncias
construtivas para os dois bairros centrais a Cidade
Alta e a Ribeira e contendo a grande leva de
da vida na cidade, quer pblicas ou privadas, o

que mostra a ampliao da prpria noo de higiene
e sade pblicas.
retirantes que acorria cidade fugindo das secas e

em busca de trabalho nas obras de modernizao
da capital, na construo de ferrovias, nos
melhoramentos do porto, na abertura de estradas,
Se verdade que os dicionrios no do conta da

velocidade das mudanas semnticas, eles de alguma
maneira cristalizam e demarcam os significados e
acepes das palavras em um determinado perodo.
ruas e avenidas (Cf. Oliveira, 1999; Santos, 1998).

O surgimento de bairros como o Alecrim, as Rocas
e o Passo da Ptria, por exemplo, est vinculado
aos movimentos dessa nova lgica de ocupao
Neste sentido, e apenas para ilustrar, vale lembrar

os verbetes sobre sade e higiene de dois desses
dicionrios que pertenceram a intelectuais locais e
hoje compem o acervo do IHGRN. Para Francisco
espacial, na qual a segregao se tornaria estrutural.
Constancio (1836), no segundo quartel do sculo

XIX, a higiene era um ramo da medicina que
ensinava a conservar a sade; esta, por sua vez,
seria o estado de perfeita conservao das funes
da modernizao econmica de Natal; seria o fio

principal a compor a tessitura de uma trama que
reclamaria de forma veemente transformaes e
reformas urbanas. Com o advento da Repblica,
dos homens e dos animais. No incio do sculo

XX, o dicionrio de Castelbranco (1918) j estendia
as capitais e cidades mais avanadas econmica e

politicamente ganharam um novo status dentro
pblica de Natal (Cf. Cascudo, 1947, p.210-211).
O tema da cidade insalubre logo seria

consubstanciado nos discursos sobre a necessidade
artigos e ensaios
69
do processo conturbado de passagem de uma

sociedade agrria para uma urbana no Brasil. A
O servio de correios, por exemplo, no poderia

continuar funcionando baseado apenas nos
cidade no seria apenas o locus de uma nova

civilidade forjada europia, mas, no contexto latinoamericano, um elemento central para criar a
modernidade, estend-la e reproduzi-la (Gorelik,
topnimos locais de uso tradicional. No havia mais

espao para denominaes como rua estrada nova,
rua da palha, beco novo, rua capoeira, rua atrs da
cadeia, rua da luz onde mora Pereira, descida do
1999, p.55-56).
Rosrio ou mesmo a rua Grande, largo em torno

do qual se dispuseram as primeiras casas e prdios
pblicos da cidade, o poder religioso e o secular.
Agora seriam, respectivamente, ruas Jos de Alencar,
Isso se traduziria inicialmente, em Natal, nas

discusses em torno da superao do isolamento
geogrfico da cidade confinada, como enfatizariam
muitos, entre as dunas, o rio e o mar , cujas
conseqncias no se mediam apenas nos parcos
7
O tema do isolamento geogrfico e econmico essencial para o projeto
historiogrfico local que comeou a se estruturar com o
advento da Repblica (Cf.
Dantas, G., 2003, cap.02).
Proposta, depois efetivada,

da Cmara municipal de Natal publicada na Gazeta do
Natal, Natal, n.40, p.03, 16
maio 1888.
8
Figura 02: A fonte pblica

do Baldo como espao de
fruio e lazer urbanos (c.
dc. 1900). Fonte: acervo Dirio de Natal
r sco
3 2[2006
indicadores econmicos, mas, principalmente, nos

vrios aspectos de sua vida social.7 Para alm das
mensagens oficiais ou dos relatrios tcnicos, foi
principalmente nas pginas dos peridicos que os
apelos, as reclamaes, as apreenses, as demandas
pelo progresso, enfim, ganharam forma e cores
mais vivas.
Assim, em Natal, ao lado das demandas pelos
melhoramentos do porto, pela constante dragagem
do leito do rio e pela desobstruo da sua barra de
entrada, eram noticiadas constantemente aquelas que
implicavam a normatizao do espao urbano da cidade.
21 de Maro, Voluntrios da Ptria, Gonalves Dias,

11 de Junho, Felipe Camaro, Sete de Setembro e
Praa Andr de Albuquerque.8 O enquadramento
do espao urbano, numerando-o e nomeando-o,
aqui preocupado com a assuno de smbolos
ptrios e de identificao republicana, levava ao
estranhamento da populao, colocada merc
deste projeto de modernizao e que via os seus
valores e signos de reconhecimento no se ajustarem
aos novos padres de civilidade. De fato, a
institucionalizao das denominaes destri os
registros populares, desfazendo os suportes
subjetivos da memria da populao local e da
identidade coletiva de um determinado territrio
urbano (Bresciani, 2001, p.13).
artigos e ensaios
70
9
Ao discutir o projeto de 1860
de regularizao da nomenclatura da cidade de Lima, no
Peru, Ramn J. (2001, p.133)
afirma que, mesmo depois de
25 anos de realizao das mudanas, a populao local
continuava a usar as antigas
e tradicionais denominaes.
Mdico formado pela Faculdade de Medicina da Bahia,

em 1886, Manuel Segundo
Wanderley (1860-1909) participou tambm da vida poltica e cultural da cidade:
abolicionista, republicano,
mas tambm poeta, jornalista e teatrlogo (Oliveira, G.,
1999, p.116).
10
Sobre a Cidade Nova, Cf.

Cascudo, 1947; Miranda,
1981; Ferreira, 1996; Santos,
1998; Oliveira, G., 1999;
Ferreira et al., s.d. [indito].
11
Alberto Frederico de
Albuquerque Maranho nasceu em Macaba-RN, em
1872, e faleceu em Angra dos
Reis-RJ, em 1944; formou-se
bacharel em Direito pela Faculdade de Pernambuco, a
exemplo de quase todos os
representantes da elite poltica e intelectual local, foi promotor pblico de Macaba,
secretrio de estado entre
1892 e 1895, procurador geral do estado at 1900, quando assumiu o seu primeiro
mandato como governador;
foi ainda diretor do jornal A
Repblica e deputado federal, entre 1904 e 1908 (Cf.
Oliveira, G., 1999, p.112113).
12
Mesmo assim, o registro antigo ainda teimou em

persistir ao lado da nomenclatura oficial. Como
que desviava as guas pluviais que se acumulavam

na Campina da Ribeira, a remoo do matadouro
lembraria Cmara Cascudo vrias dcadas depois,

em seu livro de memrias: Nasci [em 1898] na rua
Jos Bonifcio, que ningum sabia em Natal quem
fora. Toda a gente a dizia Rua das Virgens, no bairro
pblico e a mudana do lazareto ou a construo

de um novo prdio fora do permetro da cidade,
de tal forma situado que no levasse as suas
emanaes para a cidade (Chaves, 1896, p.02).
da Ribeira (Cascudo, 1968, p.39).9

Longe de ser apenas um episdio anedtico ou
Apesar dos esforos da Inspetoria de Higiene ou

mesmo, embora em menor medida, da Intendncia
pitoresco do processo de modernizao, as

propostas de regularizao da nomenclatura das
ruas revelam muito das caractersticas do projeto
de reforma urbana que as elites propugnavam e
Municipal, o alcance dessas propostas permanecia

reduzido no apenas devido ao restrito oramento
de um estado e de um municpio de recursos exguos,
mas tambm s prprias limitaes de um saber
que, em Natal, apenas se esboavam no final do

sculo XIX. Alm do interesse em modernizar o
sistema administrativo urbano, o que est
intimamente relacionado ao sistema policial e fiscal,
especializado que ainda se construa. Se o campo

urbanstico nem mesmo se nomeava, o mdico sofria
as conseqncias da chamada revoluo
bacteriolgica, que mudaria decisivamente o modo
essas propostas, ao fazer uso de temas e nomes

nacionais, demonstram tambm o esforo em
superar o carter provinciano e acanhado da cidade
(Cf. Ramn J., 2001).
como se explicava a propagao das doenas.
A criao da Cidade Nova (atuais bairros de Tirol e

Quando o inspetor de higiene em 1896, o mdico
Segundo Wanderley,10 props o arrasamento da
fonte pblica do Baldo, no o fez apenas porque
era considerado um foco perene de molstias
miasmticas, mas porque se convertia diariamente
em teatro de escandalosas exibies, afetando no
s a integridade sanitria, como atentando
afrontosamente contra os bons costumes e
moralidade publica (Chaves, 1896, p.02).
Consolidava-se um novo padro moral que no
aceitava ou inclua as prticas, tradies e costumes
populares (e o saber da medicina popular, por
exemplo, com seus elixires, chs, etc.) (Cf. Telles, 1999).
A proposta do mdico Segundo Wanderley traduz
esse momento em que o mpeto do projeto
civilizador e modernizador do pas formulava-se
indissocivel das reformas urbanas. Difcil e muito
difcil se torna o saneamento de uma Capital nas
condies que a nossa se acha colocada, ressentidose da falta de um calamento regular, sem um
sistema de esgoto apropriado, cuja maioria dos
quintais feita de faxina e as cloacas abertas na
superfcie do solo, afirmaria o mdico. Para acautelar
a sade publica, continuou, faziam-se urgentes
mais trs melhoramentos de carter sanitrio,
alm do arrasamento da fonte do Baldo e da srie
de medidas profilticas: o aumento do aqueduto
r sco
3 2[2006
Cidade Nova para um novo regime

Petrpolis), o terceiro bairro oficial de Natal, um
sistema reticulado de baixa densidade e de amplas
avenidas, incorporou uma srie de temas presentes
no debate higienista, como a exigncia legal dos
recuos entre as habitaes, que implicaram em
mudanas na forma urbana e na tipologia da cidade.
Iniciada em 1901, segundo a resoluo municipal
n. 55, e concluda em 1904 pelo agrimensor
italiano Antonio Polidrelli, funcionrio da
Intendncia de Natal, configurou-se como a negao
da cidade antiga, colonial, cujos hbitos, edifcios
e equipamentos eram considerados insalubres.
As choupanas e casebres pobres existentes, que
ocupavam terras que ainda pouco valiam, foram
desapropriados ou vendidos. H registros de que
pelo menos 300 moradias tenham sido colocadas
abaixo para a abertura das avenidas projetadas.11
Logo tornar-se-ia destino obrigatrio e preferido
da elite local: primeiro para fins de semana
espordicos e depois, ao longo das dcadas, como
moradia fixa para as classes mais abastadas. O
governador de ento Alberto Maranho (19001903 e 1908-1913)12 recordaria, em carta
endereada a Cmara Cascudo, as razes da Cidade
Nova: a imperial Petrpolis fluminense denominou
o antigo Belmonte, o Tirol foi uma simples fantasia
sem justificao real. Uma lembrana da provncia
artigos e ensaios
71
austraca, qualquer coisa de reminiscncia recalcada

de leituras literrias, e nada mais (apud Cascudo,
Natal, dedicou um captulo especfico ao tema da

habitao, tornando obrigatrio alinhamentos,
1999, p.351-357).
dimenses mnimas para fachadas, janelas, portas,

caladas e, apenas para a Cidade Nova, recuos lateral
e frontal. A contratao, nesse mesmo ano, do
arquiteto Herculano Ramos15 foi decisiva para a
Se a posterior escolha dos nomes para a Cidade

Ou talvez e muito provavelmente reminiscncia dos
anos de estadia na capital
federal como deputados ou
senadores que assistiam ou
acompanhavam o corpo diplomtico evadir-se em massa
Petrpolis fluminense nos
meses de calor, quando aumentavam a ocorrncia das
epidemias e endemias (Cf.
Carvalho, J., 1987, p.19).
13
Sobre as reformas urbanas

empreendidas nesse perodo,
Cf. Souza, I., 1989; Santos,
1998; Ferreira et al., s.d. [indito], e, em especial, Oliveira, G., 1999, que discute os
vnculos entre as propostas e
aes de transformao do
espao fsico da cidade e o
projeto poltico-econmico do
grupo poltico dos Albuquerque e Maranho, que, baseado economicamente nos
engenhos de acar e na indstria salineira, governou e
dominou o estado entre 1892
e 1913, e cujo principal lder
e articulador foi o mdico
Pedro Velho.
14
Nascido em Minas Gerais,

cursou a antiga Academia
Imperial de Belas Artes no Rio
de Janeiro e complementou
seus estudos de construo
civil na Europa. Fez parte de
diversas comisses no Brasil
a partir de 1876, como naquela que avaliou a Casa de
Deteno do Recife, em 1882
(Segawa, 1998, p.30). Contratado em 1904, permaneceu em Natal at 1914,
pode-se dizer que foi o responsvel
pela
feio
arquitetnica e paisagstica
do primeiro ciclo de reformas
urbanas em Natal (Cf.
Maranho, 1904; Tavares de
Lyra, 1905a, 1905b; Miranda,
1981; Oliveira, G., 1999).
15
A lista de obras e servios

citados nesse pargrafo baseou-se nas mensagens de
governo (srie documental de
1898 a 1914) e em Oliveira,
G., 1999, p.59-95.
16
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Nova no passava de mera reminiscncia literria,13

a sua criao teve influncia decisiva na estruturao
futura de Natal. O bairro seria o espao por excelncia
do novo regime na cidade (Cf. Santos, 1998, p.4254, 207), tanto pela conformao de uma estrutura
urbana que no se articulava organicamente com
a parte antiga da cidade, herdada do perodo
colonial, quanto pelo aspecto exclusivo que marcou
a consolidao de um processo de crescimento que
tinha na segregao scio-espacial um elemento
estrutural. Assim, muito alm dos estros literrios,
dos stios e pontes buclicas, a constituio da
Cidade Nova lanou as bases para implantao de
um mercado de terras, expropriando ou expulsando
posseiros e valorizando os terrenos de polticos,
comerciantes e pequenos industriais vinculados ao
grupo poltico local, principalmente com a criao
e expanso das linhas de bonde trao animal,
em 1908, e eltrico, em 1911 (Cf. Santos, 1998;
Ferreira, 1996).
Alm da Cidade Nova, uma srie de propostas,
resolues e medidas se sucederam at 1913,
conformando o primeiro ciclo de reformas urbanas
por que Natal passou, a sua Belle poque.14 A
introduo de inovaes tcnicas, de novos servios
e equipamentos urbanos, mas principalmente a
nfase no melhoramento e aformoseamento do
espao urbano da cidade, com a construo de
praas, largos, avenidas e alguns edifcios
modernos eclticos ou neoclssicos , foram
decisivos para espraiar o sentimento de se estar
vivendo em uma cidade em transformao, nova,
moderna.
Entusiasmo derivado, sem dvida, da srie de aes
que tiveram impacto, direto ou indireto, nas
possibilidades de transformao e de usufruto desse
espao urbano. Dentre essas, o incio das obras do
concluso das obras do teatro, assim como para

sua decorao e cenografia, e para projetar e conduzir
a construo da Praa Augusto Severo (construda
em frente ao teatro, sobre a antiga e miasmtica
Campina da Ribeira, tornar-se-ia um dos smbolos
principais desse primeiro ciclo de reformas urbanas,
um espao elegante, salubre e civilizado, em uma
cidade tematizada como infecta e incivil, local para
olhar e ser visto, para a realizao do footing, antes
e depois das apresentaes teatrais). Entre 1904 e
1908, foram concludas as obras de construo da
ferrovia Natal-Cear-Mirim; o saneamento da fonte
do Baldo, transformada em logradouro pblico
aberto populao; a reforma do bairro comercial
da Ribeira, com a retificao de algumas ruas, como
a do Comrcio, a abertura de novas, como a Sachet
(atual Duque de Caxias), a Almino Afonso e a Tavares
de Lyra, e o aterro e nivelamento da Praa Leo XII;
o aformoseamento da Cidade Alta, com o
calamento e arborizao de suas principais ruas e
a demolio de dezenas de edifcios que no
atendiam s exigncias de alinhamento e
salubridade; e a continuidade das obras de
desmatamento e abertura das ruas projetadas para
a Cidade Nova.16
A segunda administrao estadual de Alberto
Maranho (1908-1913) marca o pice e, ao mesmo
tempo, o fim desse primeiro ciclo de reformas
urbanas. Perodo no qual a cidade ou melhor,
algumas de suas avenidas, largos e praas foi
pensada como o suporte fsico e simblico do poder
de sua elite; no qual, formulava-se, a cidade teria
superado o atraso da sua estrutura colonial e a
insignificncia na rede urbana estadual e regional
e se tornado uma capital de fato, centro
administrativo, poltico e econmico do Rio Grande
do Norte.
Teatro Carlos Gomes (atual Alberto Maranho),

em 1898; a complementao da linha frrea entre
o Rio Grande do Norte e a Paraba, em 1902; a
publicao da extensa Resoluo n. 92, em 1904
pice porque ocorreu uma acelerao nos esforos

de modernizao e, em especial, a introduo de
inovaes tcnicas que tornaram mais visvel e
que, entre as vrias normativas que buscavam

regular as esferas da vida pblica e privada em
plausvel o sentido de moderno, como o bonde e a

eletricidade. Ainda em 1905, quando a Empresa
artigos e ensaios
72
Figura 03: Natal, praa

Andr de Albuquerque (c.
dc. 1910) o desenho do
jardim e a introduo dos
melhoramentos e servios
urbanos modernos modificam
a paisagem do stio original
de fundao da cidade. Fonte: acervo Dirio de Natal.
Figura 04: Natal, Ribeira, Rua
do Comrcio - atual Rua Chile (c. dc. 1910). Fonte: acervo Dirio de Natal.
r sco
3 2[2006
artigos e ensaios
73
Ou o equivalente a 350.000
Libras; O estado deu como
garantia especial a renda
sobre o imposto da exportao do sal e os rendimentos
extraordinarios provenientes
dos servios a se effectuarem
com os fundos do dito
emprestimo (Maranho,
1910, p.34). A transcrio do
contrato original, em francs,
encontrado na mensagem
de governo de 1927 (Cf.
Medeiros, 1984, p.190-197).
O emprstimo s terminaria
de ser pago em 1954 (Souza, I., 1989, p.237).
17
Esses valores referem-se

apenas aos investimentos diretos efetuados pela administrao estadual; parte significativa dos recursos do emprstimo foi repassada s
empresas concessionrias,
como em 1910, quando a
Empresa de Melhoramentos
de Natal recebeu o repasse
de
aproximadamente
900:000$ (novecentos contos
de Ris) para a consecuo
das obras e servios a seu
encargo: construo da usina eltrica, implementao
do bonde e da iluminao eltricas e de uma rede telefnica, construo de um balnerio na antiga praia da
Limpa, de fornos de incinerao do lixo, etc.; somadas as
duas rubricas, foram gastos
apenas nas obras pblicas de
Natal pelo menos 40% do
valor do emprstimo captado
(Cf. Maranho, 1910, p. 1720; 1911).
18
De uma exportao de 13
mil toneladas em 1888, cujos
valores atingiram mais de
1.300 contos de ris, em 1891
(para 14.323,32 toneladas
exportadas), e 1.200, em
1897 (para 9.557,251 toneladas), houve uma depresso
acentuada at 1913. Mesmo
com a recuperao posterior,
a produo e a exportao do
acar no conseguiram atingir os mesmos patamares do
final do sculo XIX: em 1928
foram exportadas 4.944,48
toneladas, pouco mais de um
tero do que j havia sido
produzido no auge dessa cultura (Souza, I., 1989, p.4046).
19
r sco
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de Iluminao a Gs Acetileno foi inaugurada e

substituiu os antigos lampies a querosene, usava-
destacar o montante de recursos destinados queles

espaos e obras que pretendiam suscitar e forjar
se apagar os bicos de luz trs dias antes e at trs

dias depois do perodo de lua cheia (Cascudo, 1999,
p.301). Apesar dos problemas na produo e
distribuio da energia eltrica em Natal a partir
novas sociabilidades dentro de um padro de

civilidade burguesa. O Teatro Carlos Gomes, por
exemplo, cuja reforma, elaborada e executada sob
a direo do arquiteto Herculano Ramos, consumiu
de 1911, quando foi construda a Usina Eltrica

do Oitizeiro, a eletricidade suscitou a ampliao
das possibilidades e dos significados da vida urbana:
uma vida social noturna mais freqente, a ida aos
mais de 17% do total dos investimentos em obras

pblicas realizadas em Natal nesses dois anos.18
cinemas, a importao e uso de eletrodomsticos,

a msica nas vitrolas, as bombas de distribuio
para o abastecimento dgua. Sabe-se que, mesmo
mal aproveitada, vinculada ao capital estrangeiro
e sem pesquisa nacional que incentivasse a expanso
do consumo para a maioria da populao durante
a Primeira Repblica, a eletricidade foi motor
essencial da modernizao, da industrializao das
regies mais avanadas economicamente do pas
(Magalhes, 2000).
Contudo, sem estrutura administrativa e recursos
financeiros suficientes, tanto na esfera de governo
estadual quanto municipal, para executar os servios
e obras idealizados, o governo de Alberto Maranho
valeu-se de duas medidas bsicas. Primeiro,
contratou ou mesmo incentivou a criao de diversas
empresas que os realizassem, como a empresa para
os melhoramentos do porto, a Companhia Ferro
Carril de Natal (criada em 1908, para transporte,
com bondes trao animal, de cargas e passageiros
dentro do permetro urbano da cidade) e a Empresa
de Melhoramentos de Natal, qual foi entregue a
maioria dos servios urbanos anteriormente a cargo
do Estado (a gerncia da concesso de aforamentos,
do abastecimento dgua, a construo da usina
eltrica, em 1911, e, em conseqncia, a organizao
do sistema de iluminao e do bonde eltricos).
Em segundo lugar, a captao de recursos externos
Por outro lado, esse momento significou tambm

o fim do primeiro ciclo de reformas urbanas e o
incio de uma crise urbana uma srie de
representaes que procuraram tematizar os
significados da perda e da no continuidade do
processo de modernizao que perduraria at o
incio da dcada de 1920, o que se explica, mas
no se esgota, pela histria poltica e econmica
local.
Vrias razes podem ser evocadas para explicar este
processo. Desde a perda de coeso e capacidade
de articulao poltica da oligarquia dos
Albuquerque e Maranho aps mais de duas
dcadas frente do poder estadual, principalmente
depois do falecimento do seu principal lder, o
mdico Pedro Velho; pelo declnio do principal
sustentculo econmico desse grupo poltico: a
indstria canavieira;19 ou pela prpria fragilidade
econmica do estado, incapaz de suportar a
sobrecarga no oramento causada pelo pagamento
dos juros e pela amortizao do emprstimo francs
de 1909; pelo incio da Primeira Guerra Mundial,
que causou a desvalorizao de diversos produtos
exportados pelo porto de Natal, e pela grande seca
de 1915 embora no to calamitosa quanto s
de 1877 e 1904 responsvel pelo xodo de
mais de seis mil norte-rio-grandenses para o norte
e sul do pas e pelo prejuzo de mais de 70% na
pecuria, como afirmou o governador que sucedeu
Alberto Maranho entre 1914 e 1919, o ex-
vultosos que possibilitassem, justificava-se, a

acelerao do processo de modernizao, o
aformoseamento da capital e o desenvolvimento
das foras produtivas do estado. Em 18 de setembro
desembargador Ferreira Chaves (1916, p.05-10).
de 1909, o governador sancionou a lei n. 270,

autorizando o emprstimo de cinco mil contos de
ris (5.000:000$)17 junto a bancos franceses, valor
ento correspondente arrecadao de quatro anos
nas disputas da poca e revelam, assim, os rearranjos

de poder na mquina administrativa estadual, a
troca de acusaes, a busca por reconhecimento
em meio a um quadro de transio poltica que
do estado. A lista de obras pblicas na capital

entre 1910 e 1911 muito extensa e dela cabe
s se estabilizaria com a assuno de Jos Augusto

ao governo do estado em 1924.
Embora essas explicaes sejam importantes, no

se pode deixar de mencionar que elas se imiscuem
artigos e ensaios
74
Logo, principalmente a partir dos prprios limites

do processo de modernizao urbana que se pode
compreender a srie de representaes de uma
crise urbana que se seguiu. Se a parte central da
cidade havia de fato se transformado ao cabo desse
primeiro ciclo de reformas urbanas, afastando-se
da imagem colonial indesejada, certo que as outras
partes da cidade e a maior parte da sua populao
permaneceram margem desse processo, sem
condies de acesso s possveis benesses da
modernizao e aos seus signos exteriores.
Representaes de crise
A palavra crise aparece pouco no conjunto de
falas, documentos e, principalmente, artigos
compulsados por esta pesquisa. No obstante, ela
parece adequada para discutir o perodo que se
seguiu ao fim da segunda administrao de Alberto
Maranho. Afinal, mesmo pouco nomeada, a
sensao de crise permeia muitas das
representaes que tematizaram o quadro de
precariedade dos equipamentos e servios urbanos
at o incio da dcada de 1920.
Contudo, deve-se ressaltar que essa sensao de
crise no tinha um significado unvoco e nem
mesmo atendia a interesses coordenados; ao
contrrio, muitas vezes aparecia em discursos
opostos, cujo nico ponto de aproximao era a
discusso sobre a cidade. Mesmo assim, as
expresses sobre essa crise se avolumaram,
exacerbaram-se nos comentrios sobre o atraso
da vida social e cultural e de certa forma ganharam
as ruas, em especial com os motejos sobre o bonde
e sobre o tema da cidade do j teve.
Essa noo poderia referir-se tanto ao sentimento
de no acomodao, de insatisfao, s vezes
mesmo de impotncia, frente s dificuldades em
acalentar o sonho de construo de uma cidade
moderna, como repetiria um cronista annimo,
[...] Com o Polytheama, sem ventiladores, no

obstante seja uma casa to decente (No posso...,
1912).
Ou ainda percepo da transio pela qual a cidade
passava, que saudava as inovaes tecnolgicas,
mas repreendia o abandono da sociabilidade
recatada e os valores tradicionais da pequena cidade
do sculo XIX e, mais ainda, a adoo de hbitos
urbanos considerados muito liberais e indecorosos.
O lamento conservador se fazia ouvir, mas resignavase frente considerada marcha inexorvel do
progresso (Cf. As natalenses..., 1915).
A crise era expressa tambm nas crticas acerbas
que punham em xeque a forma como se dava ou
s vezes mesmo a necessidade de o processo de
modernizao. Para qu o bonde e a energia eltrica,
se a cidade no tinha condies de mant-los,
questionavam alguns editoriais do Dirio de Natal
em 1910.
Para justificar que o dirio se manifestou contrrio

aos melhoramentos dos esgotos e abastecimento
dgua, o rgo da oligarquia [A Repblica] citou
a seguinte frase que diz termos empregado em
um dos nossos artigos analisando os contratos
feitos pelo dr. Alberto [Maranho]: Natal no est
ainda em condies de ter luz e bondes eltricos.
[...] Que que tem esta proposio com os projetados
servios de esgotos e abastecimento dgua esta
capital? Com relao a estes servios ns dissemos
que eles eram necessrios, indispensveis e que
urgiam ser feitos mesmo com algum sacrifcio por
parte do estado. [...] Quanto luz e bondes eltricos
dissemos que Natal no estava ainda em condies
de t-los e dissemos uma verdade. Cidade pequena,
pobre, mal edificada com ruas esburacadas e de
casebres ordinrios era uma extravagncia iluminla luz eltrica, tanto mais j se tendo um servio
de iluminao a acetileno montado e funcionando
regularmente (Triste..., 1911; grifos nossos).
ainda em 1912, que no conseguia se conformar:
Com o monte de lixo feito diariamente no p da

calada do mercado do lado do quartel general,
pelos respectivos negociantes. Com a inundao
na Ribeira, quando cai qualquer chuvada. Com
imundcie na rua Gonalves Dias; [...]. Com o bonde
de burro que ainda funciona para o extinto prado.
r sco
3 2[2006
Representaes de crise que nos permitem

desvelar os interesses conflitantes, as fissuras na
aparente homogeneidade do projeto urbano
das elites locais. Afinal, a reforma da cidade, a
introduo de inovaes tcnicas e a criao e
manuteno dos servios e equipamentos urbanos
foram tomados, principalmente nas pginas dos
artigos e ensaios
75
Este Dirio de Natal a qual

nos referimos circulou entre
1895 e 1913; existiram outros
trs com o mesmo nome (a
nica variao a utilizao
da partcula do no lugar do
de), mas sem relao de
continuidade: um, o primeiro
peridico dirio que circulou
em Natal, durou apenas dois
meses de 1893 (Cf.
Fernandes, 1908, p.95); outro, de orientao catlica,
circulou entre 1924 e 1932,
quando foi transformado nA
Ordem, folha diria vespertina mantida pela igreja local;
por fim, o Dirio de Natal,
ainda em atividade, criado em
1939 e vinculado aos Dirios
Associados (Cf. Cascudo,
1947, p.335-336).
20
peridicos, como objetos privilegiados no campo

poltico de legitimao e discusso que apesar
cidade no final do sculo XIX, pode-se afirmar que

essas representaes ganharam especificidade e
do autoritarismo e das prticas violentas que

caracterizaram as aes dos grupos polticos
dominantes ao longo da Primeira Repblica (CF.
Carvalho, J., 1987; Bueno, 2002; Souza, I., 1987)
contornos mais ntidos ao longo dos anos 1910 e,

principalmente, no incio dos 1920, a partir das
discusses sobre as condies precrias dos servios
e equipamentos urbanos havia pouco instaurados.
se constituiu desde o final do sculo XIX.
Contudo, muito mais do que pr em questo a

veracidade ou no de tais representaes, o que
interessa discutir como a noo de crise apareceu
e foi apropriada nos discursos para legitimar as
No Rio Grande do Norte, O Dirio de Natal20 foi

um dos poucos, e talvez o mais importante, veculo
de imprensa a ocupar o campo oposto das falas e
dos projetos oficiais, cujo porta-voz era o jornal A
Repblica. Originado da folha semanal O Nortista
(publicado entre 1892 e 1895), o Dirio marcou a
posio dos setores e dos intelectuais descontentes
com a Repblica. J em seus primeiros nmeros
ironizava o pretenso democratismo do novo regime,
A persistncia nesse quadro de precariedade

comeava a pr em risco, formulava-se, os padres
urbanos civilizados minimamente alcanados;
pior, o estado da salubridade pblica permanecia
afirmando: Essa Republica no nega a origem de

uma verdadeira fidalguia burguesa que tem e que
disfara (Estrada...,1892).
preocupante, mesmo sem a ecloso de epidemias

ou o agravamento de endemias:
Os ecos de uma crtica nostlgica da monarquia,

anti-moderna ou mesmo anti-urbana, que marcara
pelo menos a linha mestra inicial das formulaes
impressas no jornal, cederiam cada vez mais espao,
na primeira dcada do sculo XX, ao
questionamento sobre a forma como se
processavam as transformaes urbanas. Nada
escapou pena mordaz e cida impressa no Dirio:
nem a Cidade Nova, intitulada Cidade das
Lgrimas, alcunha que, ao denunciar a expulso
das centenas de pessoas que ocupavam o matagal
que daria lugar ao novo bairro, sintetizou, podese afirmar hoje, o custo social, o carter autoritrio,
excludente e segregador deste primeiro ciclo de
reformas urbanas; nem as obras de calamento,
Dentre os muitos artigos do

Dirio de Natal compulsados
no banco de dados da pesquisa, Cf. De meu canto,
n. 2974, p.01, 28 jun. 1906;
Electricos, s/n, p.02, 19 set.
1908; Sortes de pelotiqueiro, n. 4246, p.01, 05
ago. 1911; A sorte delles...,
n. 4249, p.01, 06 ago. 1911;
Lgrimas de crocodilos, n.
4250, p.01, 12 ago. 1911;
Ainda os melhoramentos,
n.4286, p.01, 06 out. 1911;
De meu canto, n.4333,
p.01, 12 dez. 1911.
21
r sco
3 2[2006
novas bases do projeto de reforma urbana

empreendido na dcada de 1920.
de drenagem, os servios de limpeza, os espaos

urbanos reformados e transformados em smbolos
da cidade moderna em construo como a Praa
Augusto Severo; a malversao no uso dos recursos
pblicos; o desvio de materiais importados da
Europa; a insignificncia das reformas frente receita
auferida por meio de impostos considerados
exorbitantes; ou mesmo a competncia do arquiteto
Herculano Ramos.21
Se, portanto, as crticas que punham em crise a
cidade se faziam ouvir com maior ou menor
veemncia quer em chave positiva ou negativa
desde o incio do processo de modernizao da
A Empresa Trao, Fora e Luz que em hora aziaga

para a nossa capital, encampou os servios de
abastecimento de gua e luz e transporte urbano
e remoo do lixo dos domiclios, [...], tem vindo
nesse crescendo inadjetivvel de relaxamento e de
descaso pelos direitos do pblico a que serve, at
ao ponto de, como agora acontece, suspender,
em pleno inverno, por cerca de vinte dias j, o servio
de remoo do lixo dos domiclios.
Este fato escandaloso para o qual se invoca a
justificativa cmica e imoral de uma crise de burros
na empresa (!) [...]. Semelhante desmando pe, [...],
em perigo a salubridade pblica, a vida dos
habitantes da cidade, [...].
O lixo exposto s chuvas constantes do inverno
que atravessamos, em caixes abertos, fermenta,
apodrece, desenvolve gazes letais, cria enxames de
moscas, o que tudo vai atacar a vida do natalense,
[...]. Os animais de tiro da Empresa, pobres burros
lazarentos, baixaram ao hospital, [...]. Natal tem
visto crescer o seu coeficiente de mortalidade,
medida que cresce a incria dessa Empresa.
Quem quer que penetre nas oficinas [da usina
eltrica] do Oitizeiro surpreende-se logo por uma
grande alterao na perspectiva daquele recanto
nemoroso. efeito de um himalaia de lixo que se
ergue ali dentro barrando o horizonte e atirando
na atmosfera uma tromba de gazes densos, mefticos,
podres, que vo malign-la e difundir os miasmas
terrveis da fieuvre jaune (Pereira, 1916).
artigos e ensaios
76
Os textos que tematizam essa crise se avolumaram

e acabaram construindo um quadro de retrocesso
e de pessimismo (Soares, 1999, cap.2). As pessoas
pareciam se perder em meio a tanto mato, capim e
monturos de lixo que se acumulavam pela cidade.
Os bondes, alm de no atenderem demanda,
desmanchavam-se ao longo dos trajetos, deitando
por terra a sua fiao eltrica, trazendo riscos
vida dos pedestres e usurios dos veculos (Mello e
Souza, 1920, p.40). Os logradouros pblicos sofriam
da mesma desateno, mesmo aqueles que haviam
sido construdos e tomados como smbolos das
primeiras reformas urbanas do perodo republicano,
dos esforos de superao do dito atraso da
estrutura, imagem e hbitos da cidade colonial,
como o jardim da Praa Augusto Severo: Aquele
logradouro h muito tempo constitui um foco
perigoso de mosquitos, devido lama, que arrastada
pelas mars de enchente, se acumulam no leito
causando exalaes ptridas, sendo os transeuntes
obrigados a levar o leno s narinas (Tpicos...,
1919a).
As interrupes no fornecimento de energia eram
constantes, o que afetava diretamente, alm do
Agradecemos o atraso da
circulao desta folha, logo
pela manh, a essa empresa
macabra e fraudulenta sob a
gerncia deste italiano desconhecido, que se chama
Americo Gentil. Ontem, o
bairro da Ribeira ficou s escuras desde as quatro horas,
causando com isso, prejuzos
a todos que tm luz em suas
residncias, principalmente
aos jornais que circulam pela
manh. Interessante que o
bairro preferido sempre o
da Ribeira... (Empresa...,1919).
22
funcionamento da iluminao pblica j considerada

precria, o abastecimento dgua, o transporte
coletivo e, inclusive, a circulao dos jornais.22 Se
esta precariedade era evidente mesmo nas reas
valorizadas pelas elites, quer de moradia ou de
lazer, os servios de gua, luz e limpeza pblicas
eram uma trindade de utopias para os moradores
das reas mais afastadas (Natal Jornal, 1919).
Tanto o terreno da ETFL, no Oitizeiro, onde ficavam
as oficinas de manuteno, os fornos de incinerao
do lixo e a usina eltrica uma rea pantanosa e
coberta de vioso capinzal quanto a sade de
seus funcionrios, constantemente acometidos
pelas endemias de inverno, o impaludismo e a febre
amarela, eram tomados como um retrato da penria
em que se encontrava o espao urbano de Natal.
Mesmo atendendo e clinicando constantemente,
como mdico da Empresa, Janurio Cicco admitia
que pouco podia fazer frente s ms condies de
trabalho e habitao que degradavam o ambiente:
No sem o meu protesto que a Empresa mantm

aquele viveiro de morte; produz o seu saneamento
e a profilaxia preventiva, desde que assumi a
r sco
3 2[2006
responsabilidade de cuidar daquela boa gente, mas

at hoje continua no mesmo estado o pantanoso
capinzal, e, endemo-epidmico, o impaludismo ali
vai ceifando vidas preciosas famlia e Ptria.
Custava to pouco, numa rea relativamente
pequena, fazer o dessecamento do estreito vale,
canalizando as guas empoadas, por uma serie
de valetas ao Oitizeiro, que se no pode perdoar
tamanha indiferena pela vida dos que tm a
infelicidade de residir e trabalhar naquelas cercanias
(Cicco, 1920, p.33).
A amide interrupo no fornecimento de energia,
devido s precrias condies tcnicas (e sanitrias)
da Usina Eltrica do Oitizeiro, tornou cada vez mais
insustentvel a atuao e o contrato da Empresa
com o governo do estado. Isto acarretaria na resciso
do contrato j no primeiro ano do mandato do
governador Antonio Jos Mello e Souza (19201923), com a penhora de parte das rendas e bens
da Empresa para o pagamento das multas
contratuais (Mello e Souza, 1920, p.38).
Enfim, no incio da dcada de 1920, tal sentimento
de retrocesso, de efemeridade, espraiou-se da crise
dos servios e equipamentos urbanos para as vrias
esferas da vida social, elaborando, em vrias
formulaes e por meio de vrias vozes, uma situaolimite que interpelava a sua prpria condio de
cidade, como transparece nesse artigo sobre os
cinemas de Natal:
Natal uma espcie de enfermo desenganado. Cada

dia, cada hora, a sua situao se agrava, e todos os
meios empregados para evitar o seu
desaparecimento se vo tornando improfcuos.
Deixemos parte as suas pssimas condies
higinicas e voltemos agora as nossas vistas para
os seus gneros de diverso.
Temos ha muito tempo dois cinemas: Polytheama
e Royal, ambos de propriedade do sr. Amrico Gentil
e arrendados ao sr. Alberto Leal, que h anos, explora
em nossa terra esse ramo de negocio. O Royal,
situado em um dos principais pontos do bairro
alto, alm de ser um verdadeiro alojamento de
pulgas, permite a entrada de grande nmero de
pessoas descalas, dando-nos uma impresso de
cinema de quinta ordem. O seu operador no pode
ser pior; arrebenta-se a fita de minuto a minuto; a
molecada entra a assoviar o que a pianista est
artigos e ensaios
77
assoprando; as pulgas mordem as pernas dos

espectadores; a meninada bate palmas e d gritos
que ningum se move, no ha quem tome
providncias para cessar tais abusos.
O Polytheama, se bem que menos freqentado,
quase a mesma coisa. Dizem que embaixo do palco
h lixo para um dia de transporte nas carroas da
limpeza pblica. [...]. Enfim, os dois nicos estabelecimentos de diverso de nossa capital esto prestes
para entrar para a galeria do j teve se o sr. Amrico
Gentil no rescindir o contrato ficando ele mesmo
com suas casas (Cinemas..., 1921; grifos nossos).
Os bondes foram possivelmente a melhor expresso
dessa crise, tornando-se matria constante nos
peridicos, principalmente depois da eletrificao
das linhas, em 1911. Se os bondes eram para alguns
da responsabilizao da ETFL, a noo de crise

naturalizou a leitura desse processo. Transformou
em um mero problema de m administrao ou
desateno na gesto dos servios e equipamentos
urbanos o que, na verdade, encontrava suas razes
na estrutura social extremamente desigual e no
processo de modernizao brasileiros. O que, no
final, desresponsabiliza a todos (Cf. Telles, 1999).
A partir de 1921 diversos esforos foram envidados
para reorganizar os servios urbanos e melhorar as
condies de salubridade da capital. A aparente
estabilidade das condies sanitrias no resistiu
primeira grande irrupo epidmica. As
demografias sanitrias e os altos ndices de
de cor ou de poltica, enfim, sem os quais a nova

cidade no tinha vida (O bond, 1923). O seu
funcionamento constantemente precrio era, por
conseguinte, constitutivo da crise da cidade em
mortalidade desvelavam e ao mesmo tempo

espacializavam as endemias do seu espao urbano.
Foi dentro desse quadro, e para responder a ele, a
partir da codificao da realidade em dados que
formao.
podiam
ser
comparados
sincrnica
e
diacronicamente, que o mdico Janurio Cicco
construiu a sua topografia e geografia mdica de
Natal. Uma crtica, se permitido diz-lo, que se
caso, no nem metfora nem retrato, metonmia

talvez, das frgeis bases tcnicas em que se assentava
este processo de modernizao; expresso dessa
condio dbil que impedia o funcionamento
minimamente razovel dos servios de trao urbana
e de iluminao pblica e, pior, para o olhar mdico,
do bombeamento do sistema de abastecimento
dgua da cidade.
juntou ao clima decadentista e pessimista que

perpassa a leitura dos vrios jornais na virada para
a dcada de 20, imagem da cidade do j teve
e do efmero. Contudo, essa crtica pode e deve
ser diferenciada das demais, uma vez que no se
funda nas exterioridades e signos de uma civilidade
burguesa apenas; antes de mais nada, um esforo
de compreenso abrangente do espao e da vida
No sei como pudemos viver tanto tempo sem

ele [o bonde]!, afirmaria um cronista annimo de
1923, percebendo com sutileza a potencialidade
urbana, incluindo a, principalmente, as condies

de vida das classes populares, sua habitao,
alimentao e (falta de) hbitos higinicos.
de mudana na introduo desses melhoramentos

e novas tecnologias, levando a, mesmo numa
pequena cidade como Natal, novos ritmos, novas
dimenses e formas de apreenso da cidade: das
Como higienizar Natal
errncias no espao restrito da cidade colonial s

novas velocidades, extrapolando pouco a pouco
os seus limites fsicos, e s novas sociabilidades no
contato prximo entre toda sorte de passageiros,
com suas palestras, informaes, bisbilhotices,
forjando a psicologia de uma populao (Ibidem).
3 2[2006
que propugnavam a articulao de um novo projeto

de modernizao urbana para Natal. Tornaram mais
vivos e exacerbaram os anseios pela construo de
uma cidade moderna. Ao mesmo tempo, e apesar
a alma da cidade, dessa nova cidade em

transformao, por meio dos quais era possvel
senti-la pulsar, vibrar, adivinhar-lhe os estados de
esprito, acolhendo a todos sem distino de classe,
A intermitncia do pulsar desta alma, o bonde, no
r sco
Assim, ao pr em crise a cidade, tais

representaes constituram o esteio das discusses
Depois da devastao de milhares de vidas devido

influenza, em 1918, Carlos Chagas, Diretor Geral
da Sade Pblica brasileira, fez circular um telegrama
entre todos os Inspetores de Sade dos Portos do
Brasil solicitando as medidas necessrias a cada
localidade para conter o avano de novas epidemias
de alcance mundial. Para Janurio Cicco, Inspetor
artigos e ensaios
78
da Sade do Porto de Natal, no era necessrio

nada de novo, exceto a execuo do artigo 56 do
O esquadrinhamento minucioso do espao urbano

pelo higienista, diria Cicco, assemelhava-se aos
Regulamento Geral de Sade Pblica, de 1914:

no laconismo da minha resposta quis afirmar que
nenhuma disposio regulamentar, nem outra
qualquer medida profiltica seria capaz de nos
preparativos de um general para a guerra ou de

um engenheiro para uma obra no se podia avanar
sem um reconhecimento prvio da situao, sem
um projeto que estuda os motivos de xito,
premunir com tanta segurana como a criao dos

servios de defesa, constantes daquele dispositivo
de lei (Cicco, 1920, p.04).
traa na carta geogrfica o ataque ao inimigo, e,

enquanto lhe resta outra melhor hiptese de vitria,
no expe os seus soldados ao infortnio de uma
derrota (Ibidem, p.21). Assim, antes da proposio
Contudo, acusaria Cicco, ao contrrio de pases

como os Estados Unidos, a Inglaterra, Frana e Itlia,
onde a legislao sanitria atinge os limites da
de solues, partia-se para a busca acurada de

reconhecimento do territrio e das condies
culturais da populao, incorporando os novos
estudos etiolgicos e a microbiologia concepo
perfeio, o Brasil permanecia merc de um

indiferentismo mrbido, de uma incria
administrativa de estadistas de ultima hora, que
constrangiam as reparties e rgos de higiene e
sade pblica com politicalhas (Ibidem, p.0405). Dentre desse quadro, o caso de Natal mostravase exemplar, onde as benesses das condies
climticas apenas impediam o pior.
Enquanto sua crtica s condies e poltica de
sade pblica no pas era amide mordaz e irnica,
a apreciao das condies locais exigiu-lhe maiores
cuidados e ressalvas, construindo-se o diagnstico
da cidade, por meio da sua topografia e geografia
mdicas. Cabe ento acompanhar como a cidade
apareceu no discurso mdico, desdobrando as
configuraes histricas e administrativas,
observando as subdivises dentro de cada bairro a
partir de suas formas prprias de assentamento e
das suas endemias particulares. Assim, constituase uma nova forma (de diviso) do espao urbano
que esquadrinhava os seus meandros e revelava
alguns ncleos que estavam encobertos nas
generalizaes oficiais.
do meio como elemento propiciador de endemias,

molstias e irrupes epidmicas. A preocupao
com as fontes de abastecimento, com as lagoas e,
fundamentalmente, com a estagnao das guas
era retomada com veemncia, no mais pela exalao
de gases ptridos, os miasmas, mas pelos focos,
larvas, mosquitos, que encontravam ambiente
propcio no lodo, na lama ressecada, nas poas e
olhos dgua, em todo o meio lquido que estivesse
parado.
Embora a teoria miasmtica tivesse refludo e sido
praticamente desconsiderada com as pesquisas de
Pasteur, a concepo mesolgica perduraria no
sculo XX, como pode ser comprovado nas
proposies e nos projetos do engenheiro Saturnino
de Brito (Andrade, C., 1992, p.27) ou mesmo na
topografia e geografia mdica de Cicco. Atualizando
os conhecimentos mdico-sanitrios por meio dos
avanos da teoria microbiana, Cicco retomava essa
concepo para compreender a insalubridade da
cidade e da regio, construindo uma relao estreita
entre o ambiente urbano ou rural, as molstias e
os hbitos da populao.
r sco
3 2[2006
A rea urbana da cidade dividia-se, grosso modo,

entre a Cidade Baixa ou Ribeira e Cidade Alta.
Porm, as medidas profilticas, as vacinaes e
Contgua primeira, mais ao norte e separada

apenas por uma faixa de 400 metros sobre a
qual seria expandida a Ribeira, a partir do Plano
Geral de Sistematizao , ficava o bairro das Rocas.
revacinaes, as desinfeces, o esforo do mdico

no embate dirio pela cura dos seus pacientes,
pouco podiam frente falta de educao, de uma
cultura higinica, de habitaes salubres e de uma
A Cidade Alta, o plat elevado de ocupao primeira

da cidade, estendia-se a leste at a Cidade Nova,
desdobrando nos bairros de Petrpolis e Tirol, e
ao sul at o Alecrim; este ltimo, por sua vez, podia
rede eficiente de abastecimento dgua e de dejeto

dos esgotos, afirmaria Cicco (1920, p.14).
ser subdividido em Baixa da Beleza, Boa Vista e

Refoles (Ibidem, p.07-08).
fossem realizados como nas reformas urbanas

conduzidas pelo engenheiro Pereira Passos, parte
Cicco no defendia que o saneamento e a higiene
artigos e ensaios
79
Cf. Beguin, 1977; sabe-se

que Saturnino de Brito preconizava um higienismo pedaggico, em oposio ao
higienismo desptico
Oswaldo Cruz (Cf. Andrade,
1992, p. 235).
23
Figura 05: O Baldo, fonte

pblica e fonte de conflitos de ordem sanitria; o
mdico Janurio Cicco documenta o uso para dar de beber e lavar aos animais. Fonte: J. Cicco, Como se
higienizaria Natal, 1920.
r sco
3 2[2006
de um projeto maior de modernizao impetrado

pela elite dirigente, e que teve na Revolta da Vacina
como eixo central, o mdico Cicco no estava

afastado do ideal de disciplinamento, da
um dos seus episdios mais contundentes. A

modernizao do espao urbano, por meio da
ditadura Passos e da ditadura sanitria,
desvelava um projeto civilizatrio excludente que
organizao e do governo racional da cidade, que

era o oposto utpico da cidade pestilenta
(Andrade, C., 1992, p.16). Procurava, talvez se possa
afirmar, a disciplina suave do conforto civilizado,
repunha as diversas prticas de represso e punio

do perodo colonial, como o chicote para lacerar a
carne dos revoltosos, identificando-os, assim,
socialmente e mostrando a sua submisso ordem,
que no reprimiria ou proibiria, mas substituiria as

formas de satisfao corporal do conforto
selvagem (Cf. Beguin, 1977).23 Ao invs da
promiscuidade lida no adensamento demogrfico
da mesma forma que a marca da vacina significaria

a prostrao autoridade sanitria. Sevcenko (1993)
revelaria na leitura da Regenerao de Passos a
conformao de um espao ordenado que
do bairro do Alecrim, na convivncia indesejada

da lavagem de roupas, corpos e animais em
logradouros pblicos como o Baldo, ou nos
comportamentos considerados indecorosos e
segregava e separava, impondo grades, prises e

aoites, morais e fsicos, aos indesejados, ao
rebotalho vagabundo que se entremeava e sobrevivia,
mesmo antes das reformas, nas entranhas do centro
degradantes, como o alcoolismo e a prostituio

no Passo da Ptria Cicco propunha o conforto
dos fluidos em circulao. Em especial, o conforto
da gua tratada que chegaria atravs das tubulaes
da cidade.
do sistema de abastecimento, e da rede de esgotos

que, ao canalizar e eliminar os dejetos, ajudaria a
evitar o contato com a sujeira e os excrementos
presentes no solo contaminado pelas fossas negras
Assim, ao propugnar a necessidade inconteste de

fazer as guas circularem, de reformar o espao
urbano a partir da reforma da habitao,
principalmente das classes populares, e da mudana
e introduo de novos hbitos que tinham a higiene
ou pelas simples cavas superficiais onde se enterrava

at o entulho acumulado pela limpeza pblica.
artigos e ensaios
80
Confortos que a cidade no contava ou mal

dispunha, mesmo nos ditos espaos civilizados
gerais cidade, Cicco proporia uma srie de medidas

em prol da sua salubridade. A circulao das guas,
construdos para o usufruto das elites. O servio

de abastecimento dgua, existente desde 1882,
era detestvel, diria Cicco. Proveniente de um
tanque circular que recebia guas de nascentes
dos fluidos, era tomada como imperativo, seguindo

a tradio higienista que continuou na engenharia
sanitria (Andrade, C., 1992), partindo da a
condenao das lagoas e fontes como perigosas
prximas, cujos terrenos eram pantanosos, cobertos

de capim e farta vegetao, o abastecimento da
cidade estava sob risco constante (Cicco, 1920, p.31).
vida coletiva (Cicco, 1920, p.11), mesmo na

Cidade Nova (Petrpolis e Tirol), o bairro que avaliava
como o mais salubre e aprazvel da capital. Contudo,
a soluo definitiva para o problema da sade nas
O Baldo na zona intermediria entre a Cidade

Alta e o Alecrim permanecia, na avaliao de Cicco,
como um foco de doenas do aparelho gastro-
cidades, de qualquer cidade com mais de dois mil

habitantes, e no apenas em Natal, estava na
construo de uma rede de esgotos eficiente e na
educao (higinica, moral, profissional) do povo.
intestinal, onde proliferavam mosquitos

transmissores da malria. Apesar de ser uma das
fontes principais da cidade, as formas tradicionais
de uso do espao pblico a condenavam: Nessa
lagoa do de beber ao gado leiteiro, banha-se gente
do povo, lava-se roupa e se refrescam os animais
de servio.
direto na melhoria social e na elevao do padro

moral das classes populares, permeia este livro e
situa Cicco no seio do pensamento do movimento
higienista, defendendo a reforma da vida cotidiana
Para Cicco, a limpeza das principais ruas e praas

de Natal era uma farsa, murmurando-se
imprecaes aos dinheiros gastos sem o acerto de
por meio das mudanas nos costumes e nas

habitaes das classes populares. A idia das
molstias e das pestes como elementos de desordem,
de desestruturao da tessitura social da cidade,
melhores aplicaes, a rede de assistncia pblica

mdico-hospitalar estava sofrivelmente instalada
(o Isolamento de Tuberculosos era uma casa sem
condies de habitabilidade, mida, baixa, cujo
Defensor de uma nova moral e pudiccia burguesas,

o olhar do mdico, sem dvida elitista, no conseguia
esconder a incompreenso e o preconceito em
No seu lugar, fossas negras sem tratamento qumico,

cavas superficiais para o enterro da sujeira, ao redor
dos terrenos e saindo s ruas e praas, quando
no eram os dejetos diretamente espargidos no
relao s prticas e estratgias populares,

consideradas todas como causa e conseqncia
da promiscuidade e da degenerescncia (Bonduki,
1998; Rolnik, 1997). Ao que parecia to afrontoso,
solo (Ibidem, p.21, 40; grifos nossos). Situao que

se tornava mais crtica nas casas de nosso operrio:
como o Passo da Ptria, no cabia nem reforma

era a destruio pura e simples (Cf. Cicco, 1920,
p.11).
Aps uma anlise minuciosa de cada bairro,

discutindo as especificidades endmicas, as
condies nosogrficas e os problemas que eram
3 2[2006
permanecia, embora agora centrada no indivduo,

devido aos avanos da teoria microbiana (Cf.
Andrade, C., 1992).
piso repugna, situada margem direita da Great

Western e imediaes do mangue, sendo mais a
Ante-Cmara da Morte do que o amparo [...]
daqueles desgraados) e a rede de esgotos inexistia.
com o piso desprotegido e por onde se arrasta a

filharada amarelenta e nua, mesclando o cho com
as prprias dejees, misturando sujidade do
local a cdea de po que lhe cai das mos, no h
remdio contra as reinfeces, tnicos que
reorganizem decadncias, nem fossas que eduquem
um povo de analfabetos (Ibidem, p.17).
r sco
O papel central atribudo s aes higienistas e

sanitaristas na reforma urbana, que teriam reflexo
O que Cicco no dizia, afinal essa descrio diferia

pouco das outras acerca dos bairros populares,
era que, alm de capins e porcos, esta era uma
zona de pndegos e de prostituio, de tudo que
parecia mais corrompido ao olhar civilizado das
elites. Um memorialista depois lembraria que,
mesmo entre as meretrizes, no podia haver ofensa
maior do que ser chamada de puta do Passo da
Ptria, tal a sordidez e degradao do espao e
daqueles que l moravam (Pinto, 1971, p.40-41).
artigos e ensaios
81
Figura 06: O assentamento

popular do Pao da Ptria,
espao degenerado e de
hbitos indecorosos segundo o vis mdico-higienista;
no cabia outra soluo seno sua destruio, preconizava-se. Fonte: J. Cicco,
Como se higienizaria Natal,
1920.
O expurgo, a destruio do bairro como nica

medida profiltica, apenas exacerbava o carter
autoritrio da ao higienista, presente mesmo na
seduo e suavidade do conforto civilizado, que
Os dados de 1919 apontavam um obiturio geral

de 1093 pessoas, para uma populao de 21.948
habitantes, registrando o alto ndice de 49,79 mortes
por mil habitantes. Ademais, mais da metade deste
era essencialmente uma busca pela renovao da

mquina humana, pela elevao da sua
capacidade produtiva que a orgia, os festins e a
concupiscncia travaram em meio do caminho
obiturio era de crianas entre 0 e 5 anos (573

bitos, o que significava 52,42% do total).
Mas, para tanto, fazia-se necessrio desmontar o
No eram as epidemias, enfatizava Cicco (Ibidem,

p.14), responsveis nicas pelo constante
desequilbrio do estado sanitrio da capital. No
era um fator externo, um inimigo que prorrompia
paradoxo existente em Natal: uma cidade de clima

favorvel salubridade, mas com altos ndices de
mortalidade. A partir da anlise das sries estatsticas
da demografia sanitria e da sua experincia como
nos portos e nas estaes ferrovirias, mas a m

condio de vida da maioria da populao, que se
revelava nas habitaes precrias, na alimentao
pobre, na falta de hbitos higinicos, fatores
mdico atuante na cidade desde 1909, Cicco tentaria

desfaz-lo em duas ordens: uma analtica e a outra
propositiva, isto , desmontava conceitualmente
algumas explicaes para a insalubridade da cidade
agravados pela deficincia do sistema de

abastecimento dgua, pela inexistncia de uma
rede de esgotos, pela precariedade dos servios e
equipamentos urbanos.
que haviam sido a escusa para diversas intervenes

no espao urbano e, por outro lado, propunha
aes para a eliminao real e prtica desse mesmo
paradoxo.
O problema, na verdade de mbito nacional, como

demonstravam as pesquisas da misso Rockfeller
no final da dcada de 1910, dados avalizados pela
(Cicco, 1920, p.29-43).
r sco
3 2[2006
artigos e ensaios
82
Figura 07: Os terrenos de

propriedade da ETFL, concessionria dos servios urbanos
de Natal, situados em local
alagvel, eram considerados
um foco permanente de perturbao da ordem sanitria.
Fonte: J. Cicco, Como se
higienizaria Natal, 1920.
viagem de estudos de Belisrio Penna, eram as

verminoses em geral, e a ancilostomose, o popular
amarelo, em particular, que minavam as foras
do homem nacional. Um problema que atingiria
inundaes na Ribeira, somavam-se s dos costumes

tradicionais, das festas e cantorias, da complexa
rede de relaes sociais construdas pelas classes
populares. Testemunhava, assim a permanncia de
principalmente as populaes do campo e das

cidades menores do interior, dos sertes brasileiros,
o que permitia a intelectuais como Monteiro Lobato,
diria Cicco, estudar as causas da decadncia do
prticas do sculo XIX ou mesmo do perodo colonial

que se pretendiam superadas. O que, ao lado de
todas as representaes sobre a crise que se
abatera sobre Natal nesse perodo, impunha a
Brasil no complexo mrbido que empresta o zoparasitismo inferioridade do homem do campo

(Ibidem, p.15).
necessidade de rearticulao e retomada, formulavase, do projeto de modernizao empreendido

pelas elites locais.
O que aflora, por fim, na geografia e topografia

mdicas de Janurio Cicco a descrio de uma
cidade onde as condies de vida e os hbitos da
(maioria da) sua populao ainda eram considerados
A idealizao de uma cidade moderna, baseada na

teoria e prtica mdico-sanitria e na consecuo
de redes eficientes de saneamento, constituiu-se
pr-modernos, isto , distante dos padres de

civilidade burguesa. As imagens dos animais ainda
a chafurdar soltos no espao urbano (um indcio
talvez da fluidez na separao entre o pblico e o
privado), do lixo depositado nas ruas, da m
localizao do matadouro e do cemitrio, dos
banhos e lavagens de roupas, corpos e animais em
logradouros pblicos como o Baldo, das constantes
r sco
3 2[2006
tambm como uma contraposio a outras

idealizaes, que contemplavam apenas os signos
e exterioridades da civilizao burguesa. Ao construir
a descrio e anlise da realidade do espao urbano,
incluindo e discutindo sobremaneira os territrios
populares, Cicco fez dessa contraposio um
documento que fala muito acerca dos significados
e limites das intervenes pblicas anteriores sobre
o espao urbano de Natal.
artigos e ensaios
83
Se este documento tem uma importncia que

permite discutir as intervenes e propostas que
CASTELBRANCO,
Basilico
de.
Diccionario
Contemporaneo da lingua portugueza. Lisboa: Livraria Editora, 1918.
lhe so anteriores, importante observar que o

conjunto de temas, anlises e proposies
desenvolvidas por Cicco pautaria, direta ou
indiretamente, diversas e importantes aes que
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se estruturariam durante as duas dcadas seguintes.

Talvez no seja possvel realmente afirmar uma
influncia direta, apesar da ressonncia dessa
pequena obra na imprensa (Cf. Cascudo, 1920) e
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uma das snteses mais consistentes dos debates e
anseios que o ambiente tcnico, social e, sobretudo,
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TAVARES DE LYRA, Augusto. Mensagem lida perante o
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TAVARES DE LYRA, Augusto. Mensagem lida perante o
Congresso Legislativo na abertura da sesso extraordinria de 22 de Janeiro de 1905 . Natal,
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CINEMAS. Jornal do Norte, Natal, n.1, p.2, 17 jun. 1921.
r sco
3 2[2006
artigos e ensaios
85

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Crise urbana em Natal na virada para os

George Alexandre Ferreira Dantas

Palavras-chave: Natal crise e modernizao urbana representaes

afirmao de um clima benfazejo, que se impunha

Natal a cidade mais saudvel do Norte do Brasil.

revista de pesquisa em arquitetura e urbanismo

temperado, a sua temperatura no excede de 32

programa de ps-graduao do departamento de arquitetura e urbanismo

Figura 01: Natal, panorama

Mais ainda, por ser um texto crtico e propositivo

portanto, um ponto de partida para compreender

Os efeitos da desorganizao dos servios esto se

alarmante. Retrocedemos a olhos vistos. [...]. A

Sobre a introduo do pensamento higienista no Brasil,

Sobre a histria urbana da

um dos publicistas locais mais articulados, entusiasta

pensamento higienista eivado da teoria

servios urbanos, em especial do saneamento.

do governo provincial de 1851 (Cf. Wanderley,

problemas, como o demonstra, por exemplo, o livro

As primeiras propostas de reformas urbanas para

objetivo de estabelecer as causas para a

contexto de formao das representaes desse

... tem sido pouco satisfatrio o

Embora de forma sucinta, devem-se registrar as

romper com a prtica das inumaes em solo

o adjetivo pblica noo de higiene, referindose ao conjunto de conhecimentos e preceitos que

dos cruzeiros, que se tornou impraticvel com o

asseguram a sade das populaes consideradas

de explorao ao dinamarqus Phelippe Leinhardt.

estatal de controle e disciplina social, com legislao

A ampliao dessas noes sem dvida tributria

De forma crescente, o estado sanitrio da capital

os mdicos alemes, por exemplo, era essencial

oficiais at a segunda dcada do sculo XX. O olhar

passim). Esforos que teriam clara ressonncia no

Pedro Velho,6 por exemplo, Inspetor de Sade Pblica

e de Salvador (Cf. Herschmann, 1994; Schwarcz,

Para combater esta incria e os focos no naturais

No se pode deixar de mencionar que essa srie de

de infeco comearia a ser montado um aparato

na cidade, expulsando os moradores que no

da vida na cidade, quer pblicas ou privadas, o

retirantes que acorria cidade fugindo das secas e

Se verdade que os dicionrios no do conta da

ruas e avenidas (Cf. Oliveira, 1999; Santos, 1998).

Neste sentido, e apenas para ilustrar, vale lembrar

espacial, na qual a segregao se tornaria estrutural.

Constancio (1836), no segundo quartel do sculo

da modernizao econmica de Natal; seria o fio

dos homens e dos animais. No incio do sculo

as capitais e cidades mais avanadas econmica e

pblica de Natal (Cf. Cascudo, 1947, p.210-211).

O tema da cidade insalubre logo seria

do processo conturbado de passagem de uma

O servio de correios, por exemplo, no poderia

cidade no seria apenas o locus de uma nova

topnimos locais de uso tradicional. No havia mais

Rosrio ou mesmo a rua Grande, largo em torno

Isso se traduziria inicialmente, em Natal, nas

Proposta, depois efetivada,

Figura 02: A fonte pblica