"Muita terra para pouco ndio?

Uma introduo (crtica) ao indigenismo e

atualizao do preconceito"
Joo Pacheco de Oliveira

"Eu no sou contra o ndio, de jeito nenhum! Nem posso porque contam que minha bisav era
ndia legtima. Acho que todo brasileiro tambm assim, tem um pouco de sangue de ndio.
Mas pelo que ouo dizer, os ndios tm terra demais, parece que mais que a Frana ou
Portugal. Deve haver uma grande explorao nisso porque os ndios que sobraram so
pouquinhos... Tem gente que quer se passar por ndio, mas igualzinha a ns, brancos. Se
eles tomarem quase todas as terras, o que vai ficar para o agricultor branco?"
O depoimento acima uma tentativa de reconstituir a interveno de um
adolescente de 13 ou 14 anos, morador de uma favela, cuja famlia procedia da regio rural
do nordeste, durante um debate referente ao "Dia do ndio" em uma escola da rede pblica
do Rio de Janeiro. Eu tinha acabado de fazer uma palestra sobre a riqueza e diversidade
das culturas indgenas no Brasil, utilizando muitos exemplos, extrados de livros
etnogrficos, sobre tecnologia, arte e cosmologia, no intuito de mostrar a impropriedade
dos esteretipos e preconceitos que sempre associam o ndio ao "primitivo" ou "criana".
Havia me apoiado ainda em interessante material visual, projetando um vdeo sobre os
ndios Ticuna moradores do Alto Solimes, Amazonas, onde apareciam falas de lderes,
professores, monitores de sade, vereadores, e at pastores - todos indgenas! explicando assim que os povos indgenas no constituem uma mera realidade do passado,
mas sim um fato do presente, com desdobramento e perspectivas para o futuro.
A parte restante do debate foi evidentemente destinada a responder aquela
pergunta, que sintetizava toda a postura do jovem face ao assunto para o qual eu
certamente trouxera informaes novas e talvez at fascinantes, mas que no lhe
permitiam firmar uma opinio que considerasse slida, isto , que desse conta do que ouvira
sobre os ndios nos meios de comunicao ou no seu crculo de pessoas mais prximas. Foi
com certo desnimo que iniciei a explicao, com a impresso de que falara inutilmente ou
no fora entendido. No correr da resposta fui percebendo - no sem algum incomodo - que
tal no fora o caso e que talvez devesse ter comeado justamente por onde estava
terminando, por dialogar com as suas dvidas ao invs de tentar atingi-las atravs de uma
saraivada de dados e imagens. A expectativa do jovem, da professora que me convidara e a
minha prpria era de que aquele debate serviria no somente para propiciar que o pblico
formasse uma opinio e tomasse uma posio sobre o problema indgena.
Certamente os educadores iro recordar-se de ocasies anlogas, em que ouviram
de seus alunos argumentaes total ou parcialmente idnticas quela acima citada. Este
texto foi escrito com a inteno de ajud-los a responder a tais questes, partilhando de
uma experincia similar diretamente vivenciada por mim. Corresponde assim a uma
tentativa de colocar de modo mais claro e didtico possvel o resultado de pesquisa e
trabalhos sobre as terras indgenas que realizo h mais de uma dcada, bem como do
esforo para apresentar de maneira simples e compreensvel algumas questes que se
constituem em fermento de investigaes e teorias antropolgicas fecundas, que apaixonam
e polarizam os antroplogos e indigenistas.

Os estudiosos das idias sociais no Brasil anotam a freqncia com que o pas
auto representado de forma ufanista e o brasileiro caracterizado sempre de modo
otimista e simptico. O brasileiro descrito como "o homem cordial", que prefere buscar
as solues de consenso, as barganhas, a jocosidade. Algum que acredita nas relaes
pessoais e que persegue as sadas prticas, ainda que margem da lei ("o jeitinho"), tendo
horror inversamente a normatizar, discriminar, assumir a crtica e fazer respeitar o
dissenso.
O mito da nao constituda a partir da fuso das trs raas (branco, ndio e
negro) pretende justificar a inexistncia do racismo e a impossibilidade de prosperar o
preconceito racial. Isto ainda mais evidente tratando-se do ndio, muitas vezes
identificado como "o primeiro brasileiro", que diferentemente do negro africano no foi to
claramente visualizado como fora de trabalho e marcado pelo estigma da escravido.
Um importante antroplogo brasileiro j anotou que enquanto as populaes que
convivem diretamente com os ndios muitas vezes o vem com extremo preconceito, a
populao urbana o imagina de maneira simptica mas como algo muito remoto; os prprios
ndios em certas circunstncias falam de dois tipos de brancos, identificando como "bons"
(isto , que os tratam bem) justamente aqueles que moram mais distantes (Cardoso de
Oliveira, 1978).
Isto parece bastante lgico: as populaes rurais que convivem com os ndios
freqentemente esto dominadas poltica e ideologicamente por uma elite municipal, a qual
tem fortes interesses econmicos que colidem com os ndios, pretendendo apossar-se de
suas terras e recursos ambientais (madeira, minrio, peixes, caa, etc.), alimentando assim
uma postura racista. Esteretipos como o de "preguiosos", "ladres" e "traioeiros",
correspondem a acusaes no comprovadas, mas que, de tato repetidas, parecem juzos
naturais. E, pior ainda. so usados como evidncias que permitem justificar as medidas
contra os ndios e at mesmo aes genocidas.
J a populao urbana pensa o ndio a partir de um conjunto de idias acima
referido sobre a origem multirracial da nao brasileira. nesse caudal de imagens e
crenas, completamente absorvidas pelo senso comum, que navegam os comentrios do
jovem acima citado. Em especial no que concerne aos ndios, contam-se nos dedos os
pensadores que preconizam solues explicitamente racistas para o pas. Mas no preciso
elaborar uma doutrina discriminatria ou segregacionista para colocar em prtica juzos ou
atitudes que na realidade implicam em deixar ao ndio (e mais ainda ao negro) apenas a
alternativa de ocupar um lugar altamente secundrio na construo da nao brasileira.
Por viver imerso na ideologia da cordialidade, o jovem tambm recusa de sada
qualquer postura racista, para em seguida trazer baila argumentos claramente contrrios
aos ndios: tm terras "demais" e muitas vezes assumem uma identidade "falsa" (de vez em
quando j no seriam mais ndios).
A sentena de morte dada de forma indireta, mas absolutamente inapelvel, uma
vez que j vem calada em fatos tidos como bvios ou consensuais: os ndios so
efetivamente um componente do Brasil e de cada brasileiro ("uma bisav que era ndia"), s
que isto corresponde a uma histria passada. Hoje a sua presena j algo insignificante
("so pouquinhos") ou ento "forjada", resultado da simples busca por vantagens
individuais.

Se tais premissas forem acatadas ou julgadas como verdadeiras estar pronto o

solo para que alguns jornalistas e comunicadores, que funcionam como porta-vozes de
grupos que tm interesses nas terras indgenas, venham a semear os esteretipos e uma
atitude racista e discriminatria mesmo entre a populao urbana.

O problema indgena no Brasil

Para escapar ao preconceito - difuso, mas extraordinariamente eficiente - um
caminho possvel o de elaborar uma noo que funcione como um terreno murado ou
fortificado, onde poderia desdobrar-se uma doutrina explicitamente diferente. Tal noo
at poderia vir a iluminar os debates em geral, servindo como um farol e inclusive
inspirando atitudes e sentimentos que pudessem apenas concorrer para a promoo dos
indgenas.
Quando se fala em problema indgena, a impresso da maioria dos ouvintes que
isso constitui apenas uma expresso corriqueira, sem qualquer contedo mais preciso, um
simples ato de apontar, sem antecipar qualquer interpretao sobre o tema. As coisas, no
entanto, no se passam dessa forma: o que freqentemente aparece como inocente criao
do senso comum, na realidade se constitui em um poderoso instrumento de unificao de
idias, fatos e domnios, que de outra forma no seriam vistos como relacionados de modo
necessrio ou mesmo habitual.
A noo de problema indgena opera como uma verdadeira ferramenta tanto para a
comunicao social quanto para o processo de conhecimento, que aponta ao mesmo tempo
que explica. Traz consigo no s um diagnstico, mas uma fora de persuaso, que serve
igualmente para mobilizar foras e esperanas sociais no sentido de priorizar ou seguir
certas linhas de ao.
Para que possamos compreende-la e utiliz-la, sem no entanto ficarmos
prisioneiros dela, preciso fazer um exerccio crtico, dialogando com Darcy Ribeiro, que
se no foi o primeiro nem o nico a defini-la, com certeza foi quem lhe deu mais
consistncia e a difundiu mais amplamente em seus livros, palestras e entrevistas: "O
problema indgena no pode ser compreendido fora dos quadros da sociedade brasileira,
mesmo porque s existe onde e quando ndio e no-ndio entram em contacto. pois um
problema de interao entre etnias tribais e a sociedade nacional..."(Ribeiro, 1970:193).
Nessa formulao h dois aspectos a considerar. Primeiro, que diferentemente
dos outros problemas sociais, as dificuldades no decorrem da existncia do ndio em si
mesma, mas sim do prprio homem branco, que no final das contas quem gera e determina
esta interao. Ou melhor, so as tenses e carncias da sociedade brasileira as
responsveis por seu antagonismo com os povos indgenas. A soluo do problema indgena,
visto em uma viso mais abrangente e a longo prazo, passa necessariamente pela soluo de
alguns grandes problemas nacionais (a modificao da estrutura agrria, a proteo ao meio
ambiente, a gerao de novas alternativas de emprego, a impunidade, a corrupo e o
descrdito na atuao das autoridades, etc.). Na perspectiva de uma ao direta e
imediata, no entanto, o que constitui o centro do problema o relacionamento dos brancos
com os ndios, que na viso do autor deve ser ento rigorosamente controlado pelo Estado.

Segundo, h tambm uma recomendao de que os estudiosos estabeleam um

comprometimento efetivo coma preservao dos povos indgenas e que portanto procurem
concentrar os seus interesses na investigao dos fenmenos relativos interao entre
ndios e brancos. A influncia de tais formulaes se faz sentir tanto nas linhas de trabalho
priorizadas na antropologia brasileira (onde os estudos sobre o contato intertnico tm
tido grande destaque), quanto na postura poltica dos prprios antroplogos, que assumem
de modo mais explcito sua preocupao e compromisso com a continuidade daquelas
populaes que estudam.
Se esta foi a matriz de idias dentro da qual foi concebida a noo de problema
indgena, importante destacar que no correr das ltimas cinco dcadas ocorreu uma
sensvel modificao na forma de registrar a presena indgena no pas e de apontar as
alternativas prticas para melhor lidar com ela. Os prprios dados quantitativos sobre a
populao indgena e as terras ocupadas no podem ser desvinculados das duas principais e
antagnicas vises sobre o problema indgena, que foram elaboradas em quadros histricos
distintos, ma que ainda hoje coexistem e disputam entre si a adeso da opinio pblica e
dos prprios especialistas.
o que iremos ver a seguir, considerando inicialmente a viso indigenista oficial,
para depois redimensionar o problema indgena luz das mobilizaes indgenas e das
pesquisas dos ltimos anos, conduzindo uma crtica dos pressupostos e solues ali
contidas.

O indigenismo oficial
As razes institucionais para a implantao dessa primeira concepo sobre o
problema indgena provm da formao de um rgo indigenista especfico, o Servio de
Proteo aos ndios/SP, criado em 1910, e substitudo em 1967 pela Fundao Nacional do
ndio/FUNAI. O positivismo, corrente filosfico-poltica a que estiveram filiados os
militares e intelectuais que levaram a Proclamao da Repblica, idealizou o lugar do ndio
na Nao Brasileira e definiu as normas administrativas pelas quais esse deveria ser
tratado. Foi a chamada doutrina da proteo fraternal ao silvcola, sistematizada, divulgada
e colocada em prtica pelo engenheiro militar Cndido Mariano da Silva Rondon, primeiro
dirigente da SPI.
Rondon criticou ferozmente as prticas de extermnio bem como de uma
assimilao dirigida e acelerada (como faziam algumas misses religiosas), defendendo ao
contrrio um tratamento humanitrio aos silvcolas, que lhes permitisse no curso de
algumas geraes ascender dos "princpios fetichistas" ao "pensamento cientfico". Em uma
perspectiva geopoltica, os ndios eram pensados como os guardies das fronteiras polticas
da nao, pois, embora fossem os habitantes dos rinces mais afastados do pas, eram
conceituados como "os primeiros brasileiros" e viviam sob uma tutela direta do estado.
Em uma clara relao de continuidade com as concepes administrativas do
antigo SPI, o antroplogo Darcy Ribeiro formulou na dcada de 50 os princpios da ideologia
indigenista brasileira. A anlise poltica que sustentava o discurso indigenista minimizava a
significao poltica e econmica dos interesses que colidiam com os dos ndios, referindoos a formas de dominao retrgradas e sem conexo com os plos modernos responsveis
pelo dinamismo recente da economia brasileira.

 o afirmava Darcy Ribeiro:"... em nossos dias, as compulses de ordem ecolgica,

econmica, cultural e outra, que pesam sobre as populaes tribais e as condenam ao
extermnio, j no so condies de sobrevivncia da sociedade nacional, mas abusos
despticos de interesses locais, freqentemente de natureza puramente mercantil, que no
teriam condies e atuar, uma vez denunciados e postos sob vigilncia dos rgos
governamentais e da opinio pblica esclarecida"(1970:196).
Diversamente dos estudiosos da expanso capitalista no campo (Velho,1975;
Martins,1976; Ianni,1979) que destacam a articulao e compatibilidade daqueles
interesses locais com uma certa modalidade de desenvolvimento capitalista e uma forma de
organizao do estado, Ribeiro persiste em ver os interesses ali cristalizados como
secundrios ou como meros resduos de modos superados de produo. Contraposto a isso,
o Estado - por sua suposta natureza moderna, por sua compatibilidade com os interesses
econmicos dominantes, por sua permeabilidade presso da sociedade - era figurado como
capaz de uma interveno racional e protetora.
No contexto da ideologia indigenista de ento, so muitos limitados os dados
sobre a populao indgena brasileira. Dados quantitativos sobre as terras ocupadas ou
reivindicadas por ndios so virtualmente inexistentes. Inversamente, os dados disponveis
chamam ateno para o passado e para os prejuzos trazidos pela dominao colonial,
confrontando aquelas cifras com as do presente, recuperando, entre outras, as estimativas
de Julian Stewart (1949), de 1.100.000 ndios na descoberta e 500.000 na dcada de 1940.
nessa direo que Darcy Ribeiro aponta que desapareceram 87 etnias indgenas no espao
de pouco mais de meio sculo, de 1900 a 1957, e isto apesar da existncia de um rgo
indigenista especfico.
Apoiando-se em material administrativo do SPI, Ribeiro (1957) fez uma estimativa
quanto ao contingente total de ndios, distribudos em 142 etnias, que avalia como estando
entre 68.100 e 99.700. Para enfatizar a irracionalidade e truculncia dos setores
econmicos que se lhe opunham - tal cifra corresponde a apenas 0,2% da populao
brasileira - Ribeiro costumava observar ironicamente que se fossem reunidos em um s
lugar os ndios de todas as partes do Brasil no seriam suficientes para lotar o estdio de
futebol do Maracan!
Mesmo atualizando os dados para a dcada de 80 ou 90, as diferenas revelam-se
como pouco significativas. Em 1982, um levantamento do CIMI/Conselho Indigenista
Missionrio, indicava a cifra de 185.485 ndios, enquanto em 1990 uma pesquisa
empreendida conjuntamente pelo PETI (Museu Nacional/UFRJ) e CEDI apontava para
235.616. Em ambas as estimativas o percentual de ndios na populao brasileira, mantmse na ordem de aproximadamente 0,16%, menos ainda que na dcada de 50. O indicador
demogrfico ainda persiste em apontar a presena indgena como um fato de pequena
importncia e que pode ser tratado isoladamente de outras grandes questes nacionais.

Redimensionando o problema indgena

O modo anterior de pensar o problema indgena foi radicalmente questionado na
ltima dcada. Em um trabalho datado de 1983, observvamos (Oliveira, 1983:674/5) que a
importncia do problema indgena no podia ser dimensionado isoladamente por um ndice
demogrfico (0,16% da populao brasileira), mas sim em termos do seu impacto sobre o

estoque de terras livres e agricultveis, bem como sobre os escassos e/ou estratgicos
recursos naturais ali existentes. Ao indicador demogrfico preciso acrescentar outros
aspectos sob pena de incorrer em erro grosseiro com srias conseqncias prticas. De
acordo com dados recentes (CEDI/PETI,1992), as terras indgenas montam a 90 milhes de
hectares, o que corresponde a mais de 10% do territrio nacional.
Ampliando as formulaes de Oliveira (1983 e 1992) e comparando com outros
pases da Amrica Latina onde a populao indgena tem um peso demogrfico considervel
(Bolvia, Peru e Mxico, por exemplo), cabe sublinhar que a especificidade do problema
indgena no Brasil no passa apenas pela sua pequena expresso demogrfica, mas pela
complexa combinao ente pequeno volume demogrfico e controle de extensos territrios.
a associao entre esses fatores contrastantes que faz ainda da poltica e da legislao
indigenistas brasileiras um ponto de confluncia de interesses e preocupaes de grande
envergadura, tendo implicaes significativas para programas fundirios, energticos,
minerais, ambientais, de crescimento econmico, de polticas migratrias, de relaes
internacionais e de questes estratgicas.
O enquadramento anterior do problema indgena concebia o Estado como
relativamente distanciado dos processos de expanso capitalista no interior do pas, que
no seriam por ele engendrados, nem corresponderiam aos interesses econmicos
dominantes. Dizia Darcy Ribeiro (1970:203): "O SPI tem de atuar entre essas duas foras,
o governo central, que representa interesses s longinquamente vinculados s fronteiras de
expanso, onde se chocam ndios e no-ndios e que, por isso, apenas o apoia, e os governos
locais que, como expresso de interesses econmicos em choque com os ndios, opem ao
SPI toda sorte de dificuldades".
por este vis ideolgico, inclusive, que o SPI era visto como um instrumento de
uma poltica de ocupao das fronteiras e dos chamados vazios interiores, onde o ndio,
devidamente nacionalizado, e o funcionrio-indigenista (muitas vezes um militar) seriam os
agentes avanados da legalidade e dos interesses nacionais.
Tal modo de refletir sobre o problema indgena revela-se particularmente
inadequado no momento atual, onde a expanso das fronteiras econmicas est definida em
diversas polticas setoriais (energtica, mineral, transportes e comunicao, de colonizao,
extrativista, etc.), cuja execuo mobiliza poderosos organismos governamentais e afeta
empreendimentos onde esto presentes vultuosos capitais nacionais e estrangeiros.
Pensar o problema indgena nessa conjuntura exige um aprofundamento das
solues legais e administrativas, pois em muitos casos o conflito mais direto dos grupos
indgenas com iniciativas oficiais, que decorreram de metas e prioridades de polticas
pblicas, em que o Estado intervm seja como executor, patrocinador ou simplesmente por
aprovao ou omisso.
Em um levantamento realizado com finalidades propagandsticas pela FUNAI em
1981, as terras indgenas (em nmero de 308) eram avaliadas em 40 milhes de hectares,
das quais somente 32% estavam demarcadas, enquanto 68% estavam ainda em fases
anteriores (isto , a identificao e a delimitao) dos procedimentos administrativos. Tal
fato foi criticado por Oliveira (1983:606), que constatou a existncia de uma tendncia ao
afunilamento das demandas territoriais indgenas no curso do processo administrativo, a

cada etapa que atravessava em busca de reconhecimento sendo os direitos indgenas

reduzidos e minimizados.
Em decorrncia da crescente mobilizao indgena e de acordos internacionais
assinados pelo Brasil em conexo com a Conferncia Mundial sobre o Meio Ambiente e
Desenvolvimento, patrocinada pela ONU e realizada no Rio de Janeiro em maio/92,
verificou-se recentemente uma sensvel mudana no padro de afunilamento. Assim 57,5 %
da extenso total j foi demarcada, ficando 23,4% na etapa anterior de delimitao (isto ,
existe um ato administrativo - portaria ou decreto - que as reconhece, mas ainda no foram
objeto de demarcao fsica, com a abertura de picadas e a colocao de marcos e placas),
enquanto 19% encontram-se ainda na fase da identificao (i.e., os estudos prvios
conduzidos por equipe da FUNAI).
Dois fatores, no entanto, continuam sendo bastante preocupantes neste quadro.
Existem 97 reas ocupadas por ndios nas quais o rgo indigenista no atua nem possui
qualquer proposta definida de reconhecimento territorial. Cabe notar tambm que a grande
maioria das reas indgenas sofre algum tipo de invaso ou intrusamento, inclusive aquelas
demarcadas e dadas oficialmente como j regularizadas.
Comparar os dados quantitativos atuais com os de 1981 elaborados pela FUNAI
mostra de maneira inequvoca a eficcia de presses dos ndios e da opinio pblica no
sentido de favorecer uma atuao adequada do rgo indigenista, bem como evidencia a
importncia de existir um monitoramento sobre o processo de criao de reas indgenas
realizado de forma independente do rgo indigenista, tal como ocorreu a partir de 1987
por parte de instituies cientficas e filantrpicas.
Segundo pesquisa do CEDI/PETI (1994) existem no Brasil 517 reas indgenas,
totalizando 90,081 milhes de hectares, a estimativa total de populao sendo de cerca de
270.000 (cf. Cap. 1 deste volume). Isto significa que 207 reas indgenas hoje minimamente
reconhecidas pelo Estado no figuravam sob qualquer forma nos registros oficiais da
FUNAI em 1981. A demanda total de terras por parte dos ndios foi tambm drasticamente
subestimada, correspondendo somente a 40 dos hoje 90 milhes de hectares, deixando de
fora da proteo oficial mais da metade das terras controladas ou reivindicadas pelos
ndios.
Baseando-se em dados coligidos anteriormente por equipe conjunta do
PETI/CEDI, j analisados por Oliveira (1987:xi-xiv) em mais de 1/3 das terras indgenas,
totalizando 86,8% de sua extenso total, existe alguma forma de utilizao dos recursos
naturais para finalidades estranhas aos ndios. No esto computadas a as terras invadidas
por fazendeiros, posseiros ou extratores, nem programas econmicos desenvolvidos pelo
prprio organismo tutelar. Todas as iniciativas a seguir mencionadas seriam impossveis sem
alguma forma de participao do Estado.
Existem hidroeltricas em construo que afetam 8 reas indgenas, enquanto
outras 4 j sofreram reduo do seu tamanho ou at mesmo tiveram algumas de suas
aldeias deslocadas para outros stios. As unidades energticas existentes e as constantes
em planejamentos governamentais afetam um total de 40 reas indgenas, que representam
quase 40% da soma total de todas as terras indgenas. As estradas e ferrovias, existentes
ou projetadas, e que de alguma forma atravessam as terras indgenas, atingem 73 reas,
que representam pouco mais de 50% da extenso total. H tambm registro da existncia

de garimpos no indgenas em 22 reas, correspondendo a quase 30% da extenso total das

terras indgenas. Tambm 79 reas indgenas, que totalizam quase 70% do montante total
das terras indgenas, esto sofrendo alguma forma de injuno de empresas mineradoras, o
que se conhece atravs de levantamento realizado pelo CEDI/CONAGE (Coordenao
Nacional dos Gelogos) sobre os requerimentos para explorao e lavra encaminhados ao
DNPM (Departamento Nacional de Pesquisa Mineral) e FUNAI.
Na viso indigenista oficial se acreditava que o rgo tutelar, por ser parte do
Estado, teria mais fora e meios disponveis para coibir as agresses dos interesses locais
e regionais contra os ndios. Da adviria ento a necessidade de um rgo indigenista
especfico, que pusesse em prtica uma espcie de vigilncia protetora (ou tutela) das
relaes entre ndios e no ndios. Tambm no plano dos organismos governamentais caberia
ao rgo indigenista lutar pela defesa dos direitos e interesses dos ndios, inclusive criando
uma duplicao de estruturas (setor fundirio, setor de educao, setor de sade,
etc.)face a outros ministrios e servios da administrao pblica. A inteno era de que
tudo que fosse relativo aos ndios fosse reunido em um s ponto da administrao federal.
Quanto mais forte estivesse o rgo indigenista melhor estaria, supunha-se ento, a
situao dos ndios.
Nas ltimas dcadas, com a crescente participao de organismos governamentais
no intrusamento das reas indgenas, o rgo indigenista mostrou-se totalmente incapaz de
exercer um controle e vigilncia sobre as terras indgenas. Ao contrrio, tm sido as
prprias lideranas e as recm criadas organizaes indgenas que procuram fazer
respeitar os direitos territoriais desses povos. Iniciativas de monitoramento das terras e
recursos ambientais nas reas indgenas, realizadas por equipes de pesquisa, envolvendo
universidades e organizaes no governamentais, tm sido igualmente de grande
importncia. Nessa nova conjuntura impossvel pensar o problema indgena sem atribuir
um destaque decisivo mobilizao e participao dos prprios ndios, bem como
incorporar os conhecimentos e experincias gestados e conduzidos por antroplogos e
missionrios, fora do indigenismo oficial.
No h mais terras para a agricultura?
A argumentao mais contundente e com maior poder de seduo agora utilizada
contra os ndios no tem mais como ponta de lana os esteretipos tradicionais, que
pretenderiam equipar-los aos "primitivos", aos "costumes rudimentares" e "brutais" dos
primeiros humanides, tentando aproximar as culturas indgenas ao domnio da natureza. A
viso ora privilegiada pelos inimigos dos ndios que estes constituem um segmento
altamente favorecido da sociedade brasileira. Fala-se que os ndios tm terras "demais" e
que seriam "ndios latifundirios", confrontando-os com a legio de trabalhadores sem
terra existentes no meio rural brasileiro.
Tal fato tem sido muito explorado pela mdia, inclusive para postular a mudana da
fachada benevolente das atitudes paternalistas das elites e da tecnocracia brasileira,
servindo como justificativa para o surgimento de campanhas difamatrias no s contra os
mediadores (FUNAI, antroplogos, missionrios), mas tambm voltadas diretamente contra
lideranas ou povos indgenas especficos.
Apoiando-se em casos absolutamente excepcionais, afirma-se que os ndios so
"ricos" e que dominam a populao regional atravs do controle ao acesso e uso dos

recursos naturais de seus extensos territrios. Queixam-se da ateno excessiva que os

ndios receberiam dos meios de comunicao, bem como os benefcios recebidos de
organismos internacionais e do prprio governo brasileiro. Por fim questiona-se o
favorecimento dos ndios perante o sistema jurdico, proclamando-se que por sua condio
de indgenas podem matar, roubar e praticar quaisquer outros margem da lei.
A idia que tais fontes procuram propagar que o nmero ou o tamanho excessivo
das reas indgenas reduziria fortemente o estoque de terras para a agricultura,
acarretando escassez de terra para os trabalhadores no-ndios, o que agravaria ainda mais
a pobreza no meio rural e incentivaria o xodo para as cidades. Agrega-se a isso a crena
de que as reas indgenas so improdutivas e que portanto a destinao de uma terra para
os ndios implicaria em subtra-la produo de alimentos e ao processo social de gerao
de bens e riquezas. Tal argumento, porm, como iremos demonstrar a seguir, no tem a
menor sustentao nos fatos.
No so todas as terras possudas ou ocupadas por brancos que so produtivas.
Para efeitos de cadastramento dos imveis rurais realizados pelo INCRA, cada unidade tem
sua rea dividida em trs categorias: a) a rea aproveitvel, dela excludas as terras de
reserva ambiental (preservao da cobertura vegetal nas nascentes, encostas e em
proporo fixa relativa ao tamanho total do terreno), bem como outras inaproveitveis para
as atividades produtivas; b) a rea explorada, que aquela efetivamente usada em
atividades agrcolas, pecurias, extrativas ou granjeiras; c) a rea aproveitvel no
explorada (ou seja, obtida subtraindo-se b de a).
Como observvamos em um trabalho anterior (Oliveira, 1987:xxvi-xxvi), segundo
as prprias Estatsticas Cadastrais elaboradas pelo INCRA (1986), as reas aproveitveis
no exploradas, somadas em todo os estados do Brasil, atingem a cifra de
aproximadamente 185 milhes de hectares, o que corresponde a mais do dobro do montante
total de todas as terras indgenas. Portanto os trabalhadores rurais brancos no ficam sem
terra em decorrncia da "exorbitncia" das terras indgenas, mas sim da extrema
concentrao de propriedade fundiria, que permite a coexistncia de m utilizao da
terra com o crescimento da populao rural que no dispe de terras para trabalhar. Antes
de pretender interferir sobre a eficincia no uso dos recursos produtivos dentro das reas
indgenas, preciso modificar a ineficincia e a perversa equao social que caracterizam o
universo dos brancos.
H uma enorme falcia em utilizar os dados gerais sobre o montante total de
terras indgenas para justificar o raciocnio de que estas obstaculizariam o
estabelecimento de programas de colonizao agrcola ou de desenvolvimento regional.
Segundo os prprios dados oficiais, a extenso total dos imveis rurais cadastrados pelo
INCRA, monta a menos de 70% do territrio nacional, havendo ainda 255 milhes de
hectares de terra ainda no discriminadas ou cadastradas pelo rgo fundirio. Mesmo
ressalvando-se as reas de destinao especial (proteo ambiental, uso das foras
armadas, ncleos urbanos e acidentes geogrficos), ainda h muita terra para expanso das
atividades econmicas sem precisar proceder invaso e desvirtuamento do habitat dos
ndios.
necessrio ainda atentar para a distribuio geogrfica muito particular das
terras indgenas, que se encontram em sua grande maioria na Amaznia Legal - no s o
maior nmero de reas indgenas (3 em cada 4), mas principalmente as de maior expanso,

perfazendo assim 98,6% de todas as terras indgenas existentes no Brasil. Pois

justamente na Amaznia onde se registram os menores ndices de ocupao da terra por
imveis rurais (Roraima com 20%, Amazonas com 24%, Amap com 34% e Par com 41% so
exemplos extremos disso), havendo em conseqncia a uma maior disponibilidade de terras.
Inversamente, nos estados do sudeste e nordeste, as taxas de ocupao por
imveis rurais so muito altas (em So Paulo de 99,9%, no Paran de 98,6%, na Paraba
e no Rio Grande do Norte 95%, em Sergipe e Alagoas 95%, Minas Gerais e Santa Catarina
93%), enquanto as reas indgenas so de dimenses bastante reduzidas. Em trabalho
recente apontamos que os 23 povos indgenas do nordeste, que esto espalhados em 43
reas indgenas em 6 estados (Cear, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e parte
setentrional da Bahia), reivindicam terras que montam atualmente 241 mil hectares. Ou
seja, nessas regies de mais acirrada disputa pela terra, as demandas indgenas
correspondem a apenas 0,3% da extenso total das terras indgenas no Brasil. Em termos
de extenso das terras de cada um dos estados citados, as demandas indgenas
representam entre 0,2 e 0,4% do estoque total, o que torna absolutamente fantasiosos e
equivocados os temores de que os ndios estariam se apossando de terras em demasia e que
podem prejudicar a atividade agrcola.

ndio bom ndio morto?

O ltimo ponto que iremos comentar a suspeita de que grande parte dos
brasileiros tm de que estaro sendo logrados ao ver ndios de carne e osso debatendo
seus problemas, falando portugus, utilizando-se de dados estatsticos e de argumentos
elaborados, freqentando o parlamento e os tribunais, circulando nas grandes cidades ou
mesmo no exterior, manobrando uma cmera de vdeo ou um aparelho de fax. Por que isso
causa tanto estupor quando admitimos sem pestanejar que h uma grande diferena entre
os padres culturais no tempo de nossos avs e nos dias de hoje, embora ambos
constituam-se como expresses da cultura brasileira? Ou, ainda, por que aceitamos sem
vacilar que os japoneses podem operar com as mais avanadas tecnologias de um estilo de
vida moderno, mantendo no entanto um apego muito forte a alguma de suas tradies?
A causa desse espanto que existe uma enorme discrepncia entre os dois
significados atribudos palavra ndio. De um lado, os usos mais gerais e cotidianos,
cristalizados no senso comum e na materializao mais bvia e eficaz, representada pelo
sentido recapitulado pelo dicionrio. De outro lado, por um significado mais tcnico dado ao
termo ndio por crculos mais especializados (antroplogos, advogados, indigenistas e
missionrios), vinculado ideologia indigenista e que se reflete em usos administrativos e
definies legais.
Na primeira acepo, "ndio" constitui um indicativo de um estado cultural,
claramente manifestado pelos termos que em diferentes contextos o podem vir a
substituir -silvcola, ncola, aborgene, selvagem, primitivo, ente outros. Todos carregados
com um claro denotativo de morador das matas, de vinculao com a natureza, de ausncia
dos benefcios da civilizao. A imagem tpica expressa por pintores, ilustradores, artistas
plsticos, desenhos infantis e chargistas, sempre de um indivduo nu, que apenas l no
grande livro da natureza, que se desloca livremente pela floresta e que apenas carrega
consigo (ou exibe em seu corpo) marcas de uma cultura extica e rudimentar, que remete
origem da histria da humanidade.

Na segunda acepo, "ndio" indica um segmento da populao brasileira que

enfrenta problemas de adaptao sociedade nacional em decorrncia de sua vinculao
com tradies pr-colombianas. Como um mecanismo compensatrio queles que foram os
primeiros moradores do territrio nacional, a legislao assegura aos ndios uma assistncia
especial por parte da Unio, entre essa atribuies salientando-se o reconhecimento e a
salvaguarda das terras que se fizerem necessrias para a plena reproduo econmica e
cultural desses grupos tnicos. No projeto de lei relativa ao Estatuto das Sociedades
Indgenas, em tramitao atualmente no Congresso Nacional, estas so conceituadas como
"as coletividades que se distinguem entre si e no conjunto da sociedade em virtude de seus
vnculos histricos com populaes de origem pr-colombiana".
Para a maioria das pessoas, saber se um grupo indgena realmente tem direitos
terra e proteo especial implica em verificar se nele cabem as caractersticas de
primitividade contidas na imagem genrica existente sobre os "ndios". J para os
antroplogos o que conta efetivamente que uma dada coletividade se auto-identifique
como indgena, sendo ndios todos os indivduos que so por ela reconhecidos enquanto
membros desse grupo tnico (vide Oliveira, 1994:126). Para essa conceituao, que se
reflete no plano jurdico-administrativo, no tm importncia alguma saber se tal populao
apresenta caractersticas "primitivas", se mantm os traos fsicos ou a carga gentica de
populaes pr-colombianas, ou ainda se preserva os elementos de sua cultura original. No
se trata portanto de resgatar um uso "adequado" (no sentido do dicionrio) da palavra
ndio, mas exclusivamente de verificar a aplicao de um status jurdico. O qual, por sua
vez, no se articula com critrios biolgicos nem com a persistncia de padres culturais,
mas to somente com a continuidade de uma auto-definio coletiva.
Apesar de existirem diferenas, h tambm um elo de continuidade entre as duas
acepes da palavra ndio, revelando certas suposies que so compartilhadas pelas
imagens do senso comum e pela ideologia indigenista. Se o senso comum acredita que
inexorvel o fim dos povos indgenas, de certa forma o indigenismo oficial tambm absorveu
essa crena, refletindo igualmente sobre o processo de perda e descaracterizao cultural.
Assim, o indigenismo oficial incorporou o esquema analtico elaborado por Darcy Ribeiro,
que situa as etnias indgenas dentro de um processo de integrao, podendo ser
classificadas em funo das fases que atravessam, partindo dos ndios isolados, passando
por aqueles com contatos intermitentes, depois com contatos permanentes at chegar a
condio de ndios integrados.
Diferentemente do indigenismo oficial, a nova forma de pensar o problema
indgena, rompe com o senso comum e procura dar conta de fenmenos histricos atuais,
como os processos de revitalizao existentes em muitas sociedades indgenas, a
emergncia de novos grupos tnicos e possibilitando ainda compreender o surgimento de
novas identidades (pan-indgenas, pluritnicas ou ainda regionais). Os povos indgenas, tal
como os ocidentais, tm uma histria, que inclui guerras e migraes, trazendo consigo a
redefinio das unidades scio culturais, algumas vezes com a fragmentao e outras com a
fuso ou incorporao em unidades maiores.. Uma vez que esto situados dentro da
histria, tais povos passam igualmente por enormes mudanas culturais, que decorrem seja
da adaptao a um meio ambiente novo ou modificado (inclusive por suas prprias aes),
seja da influncia ou troca cultural realizada com povos vizinhos, ou ainda por um dinamismo
interno quelas culturas.

Nessa perspectiva inexiste qualquer razo para acreditar que os povos indgenas
constituem algo necessariamente vinculado ao passado, que so apenas as testemunhas de
uma fase pretrita da humanidade, os sobreviventes de um processo de evoluo que os
condena a um inevitvel desaparecimento. A constatao de serem uma parte muito
pequena da populao brasileira (algo que deve ser explicado por fatos histricos, como a
violncia da conquista, os fluxos migratrios, inclusive de escravos e colonos, alm de
outras variveis scio-culturais que diferenciavam tais populaes de outras encontradas
na Amrica Central ou na regio andina) no comprova de modo algum a inexorabilidade de
seu fim, pois encontram-se hoje em dia em crescimento demogrfico, sua culturas esto
sendo revitalizadas, o seu modo de vida complexificado e o uso das lnguas nativa
revalorizado pelas novas geraes.
O destino dos povos e culturas indgenas, tal como o de qualquer grupo tnico ou
mesmo nao, no est escrito previamente em algum lugar. A sua tendncia extino no
foi jamais um processo natural, mas apenas o resultado da compulso das elites coloniais em
instituir a homegeneidade apagando ou abolindo as diferenas. Buscando excluir a ferro e
fogo toda e qualquer outra alternativa, a integrao era descrita como se fosse uma
fatalidade, ou at mesmo a nica salvao possvel, para a qual os prprios ndios deveriam
canalizar suas foras e esperanas.
Ao contrrio, para a nova postura indigenista, este um futuro aberto, algo ainda
por fazer, que ser construdo primordialmente por eles prprios, em funo das opes
que vierem a adotar em contextos histricos concretos, retomando, adaptando e
reatualizando elementos culturais, valores e sentimentos que os caracterizam. Mas que em
grande medida depende tambm de ns brasileiros, de nossa capacidade de enfrentar os
grandes problemas nacionais, sem utilizar o ndio como vlvula de escape para questes
sociais no resolvidas. E, sobretudo, da nossa capacidade de lidar com a diferena,
considerando as culturas indgenas como parte dessa diversidade tnica e regional que
constitui um patrimnio a zelar, expressando a riqueza e complexidade do pas.

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