Louis Pasteur

Louis Pasteur (Dle, Francia el 27 de diciembre de 1822 - Marnes-la-Coquette, Francia el 28 de

septiembre de1895) fue un qumico francs cuyos descubrimientos tuvieron enorme importancia en
diversos campos de lasciencias naturales, sobre todo en la qumica y microbiologa. A l se debe la
tcnica conocida como pasteurizacin. A travs de experimentos refut definitivamente la teora de
la generacin espontnea y desarroll la teora germinal de las enfermedades infecciosas. Por sus
trabajos es considerado el pionero de la microbiologa moderna, iniciando la llamada Edad de Oro
de la Microbiologa.
Aunque la teora microbiana fue muy controvertida en sus inicios, hoy en da es fundamental en la
medicina moderna y la microbiologa clnica y condujo a innovaciones tan importantes como el
desarrollo de vacunas, losantibiticos, la esterilizacin y la higiene como mtodos efectivos de cura y
prevencin contra la propagacin de lasenfermedades infecciosas.1 2 Esta idea representa el inicio
de la medicina cientfica, al demostrar que la enfermedad es el efecto visible (signos y sntomas) de
una causa que puede ser buscada y eliminada mediante un tratamiento especfico. En el caso de las
enfermedades infecciosas, se debe buscar el germen causante de cada enfermedad para hallar un
modo de combatirlo.
Su primera contribucin importante a la ciencia fue en qumica orgnica, con el descubrimiento
del dimorfismo delcido tartrico, al observar al microscopio que el cido racmico presentaba dos
tipos de cristal, con simetra especular, contradiciendo los descubrimientos del entonces qumico de
primera categora Mitscherlin. Este descubrimiento lo realiz cuando contaba con poco ms de 20
aos de edad. Fue por tanto el descubridor de las formas dextrgiras y levgiras que desviaban el
plano de polarizacin de la luz con el mismo ngulo pero en sentido contrario. 3
Contribuciones cientficas
Isomera ptica
En 1848 Pasteur resolvi el misterio del cido tartrico (C4H6O6).5 Esta sustancia pareca existir en
dos formas de idntica composicin qumica pero con propiedades diferentes, dependiendo de su
origen: el cido tartrico proveniente de seres vivos (por ejemplo, el que existe en el vino) era capaz
de polarizar la luz, mientras que el producido sintticamente no lo haca a pesar de contar con la
misma frmula qumica.
Pasteur examin al microscopio cristales diminutos de sales formadas a partir de cido tartrico
sintetizado en el laboratorio, y observ algo muy curioso: haba cristales de dos tipos distintos,
ambos casi exactamente iguales pero con simetra especular, como nuestras manos. La composicin
era la misma, pero la forma en la que los tomos se asociaban poda tomar dos formas diferentes y
simtricas, mientras una forma polarizaba la luz a la derecha, la otra la polarizaba a la izquierda.
Ms curioso aun fue que cuando examin cristales formados a partir de cido tartrico natural, slo
eran de uno de los dos tipos los seres vivos producan el cido de una manera en la que slo se
creaba uno de ellos, aquel que polarizaba la luz a la derecha. Este hallazgo le vali al joven
qumico la concesin de la Legin de Honor, con slo 26 aos de edad. En 1854 fue nombrado
decano de la Facultad de Ciencias en la Universidad de Lille. Slo siete aos ms tarde, con 33
aos, se convirti en director y administrador de estudios cientficos en la misma cole Normale
Suprieure en la que haba estudiado.
Pasteurizacin

Algunos de sus contemporneos, incluido el eminente qumico alemn Justus von Liebig, insistan en
que la fermentacin era un proceso qumico y que no requera la intervencin de ningn organismo.
Con la ayuda de un microscopio, Pasteur descubri que, en realidad, intervenan dos organismos
dos variedades de levaduras que eran la clave del proceso. Uno produca alcohol y el otro, cido
lctico, que agriaba el vino.
Utiliz un nuevo mtodo para eliminar los microorganismos que pueden degradar al vino,
la cerveza o la leche, despus de encerrar el lquido en cubas bien selladas y elevando su
temperatura hasta los 44 grados centgrados durante un tiempo corto. A pesar del rechazo inicial de
la industria ante la idea de calentar vino, un experimento controlado con lotes de vino calentado y sin
calentar demostr la efectividad del procedimiento. Haba nacido as la pasteurizacin, el proceso
que actualmente garantiza la seguridad de numerosos productos alimenticios del mundo.
Cmo puede explicarse el proceso del vino al fermentarse; la masa dejada crecer; o agriarse la
leche cortada; o convertirse en humus las hojas muertas y las plantas enterradas en el suelo? Debo
de hecho confesar que mis investigaciones han estado imbuidas con intensidad por la idea de que la
estructura de las sustancias, desde el punto de vista siniestro y diestro (si todo lo dems es igual),
juega una parte importante en las leyes ms ntimas de la organizacin de los seres vivos,
adentrndose en los ms oscuros confines de su fisiologa.
Generacin espontnea
L. Pasteur, Facultad de Medicina de Rosario, Argentina, obra de Erminio Blotta.
Demostr que todo proceso de fermentacin y descomposicin orgnica se debe a la accin de
organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos nutritivos no era debido a
la generacin espontnea. Para demostrarlo, expuso caldos hervidos en matraces provistos de un
filtro que evitaba el paso de partculas de polvo hasta el caldo de cultivo, simultneamente expuso
otros matraces que carecan de ese filtro, pero que posean un cuello muy alargado y curvado que
dificultaba el paso del aire, y por ello de las partculas de polvo, hasta el caldo de cultivo. Al cabo de
un tiempo observ que nada creca en los caldos demostrando as que los organismos vivos que
aparecan en los matraces sin filtro o sin cuellos largos provenan del exterior, probablemente del
polvo o en forma de esporas. De esta manera Louis Pasteur mostr que los microorganismos no se
formaban espontneamente en el interior del caldo, refutando as la teora de la generacin
espontnea y demostrando que todo ser vivo procede de otro ser vivo anterior (Omne vivum ex vivo).
Este principio cientfico que fue la base de la teora germinal de las enfermedades y la teora
celular y signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio de la microbiologa moderna.
Anunci sus resultados en una gala de la Sorbona en 1864 y obtuvo todo un triunfo.
Teora germinal de las enfermedades infecciosas
Luego de resolver el problema de la industria vincola, Pasteur fue contactado en 1865 por el
gobierno francs para que ayudara a resolver la causa de una enfermedad de los gusanos de seda
del sur de Francia, la cual estaba arruinando la produccin. Pasteur, como l mismo reconoci, no
saba nada de gusanos de seda, sin embargo crea que su ignorancia le significaba una ventaja,
pues le permitira afrontar el problema sin prejuicios. Tras los xitos obtenidos, confiaba que el
mtodo cientfico sera la herramienta que revelara el misterio y le ayudara a encontrar una
solucin.2
Emprendi una investigacin de ensayo y error durante 4 aos y tras estudiar meticulosamente las
enfermedades del gusano de seda pudo comprender los mecanismos de contagio. Mediante
el microscopio descubri que realmente no tenan una enfermedad, sino dos, provenientes de
sendos parsitos que infectaban a los gusanos y hojas de que se alimentaban. Su diagnstico fue
drstico: los gusanos y hojas infectadas tenan que ser destruidos y reemplazados por otros nuevos.
Mediante una rigurosa seleccin pudo aislar un grupo sano y cuid que no se contagiara. Sin
embargo, no todo resultaba bien para Pasteur: sufri una hemorragia cerebral que lo dej casi
hemipljico del lado izquierdo. En cuanto convaleci public un libro en el que detallaba sus ensayos

y descubrimientos, conocimiento que otros pases no tardaron en aplicar. Ya entonces la industria

local de la seda recoga los frutos de su aporte y obtena ganancias por primera vez en una dcada,
y pases como Australia e Italia imitaban ampliamente su tcnica de seleccin. 2
El descubrimiento de la cura de la enfermedad de los gusanos de seda aument su fama y atrajo su
atencin hacia el resto de enfermedades contagiosas. La idea de que las enfermedades pueden ser
trasmitidas entre criaturas vivientes era evidente en las epidemias, como el brote de clera de 1854
en la calle Broad, Londres, que cobr la vida de 500 personas en un escaso radio de 200 metros.
Mediante la interrogacin de los infectados y el seguimiento epidemiolgico del contagio, John
Snow logr identificar el origen del brote una fuente de agua pblica. Snow convenci a las
autoridades de que clausuraran el pozo y la epidemia ces. No obstante, la idea de una enfermedad
contagiosa no resultaba obvia para la poblacin, pues chocaba con el pensamiento de la poca. La
pieza que faltaba para dar coherencia a esta lnea de pensamiento y resolver sus puntos dbiles e
inexplicables era descubrir qu era exactamente el tramisor de la enfermedad. 2
En estas circunstancias demostr experimentalmente y desarroll la teora germinal de las
enfermedades infecciosas, segn la cual toda enfermedad infecciosa tiene su causa (etiologa) en un
ente vivo microscpico con capacidad para propagarse entre las personas, adems de ser el
causante de procesos qumicos como la descomposicin y la fermentacin, y su causa no provena
de adentro del cuerpo debido a un desequilibrio de humores como se crea tradicionalente. Su teora
fue controvertida e impopular: resultaba ridculo pensar que algo insignificantemente pequeo hasta
lo invisible pudiese ocasionar la muerte de seres mucho ms fuertes. 2
Uno de los ms famosos cirujanos que sigui sus consejos fue el britnico Joseph Lister, quien
desarroll las ideas de Pasteur y las sistematiz en 1865. Lister es considerado hoy el padre de
la antisepsia moderna, y realiz cambios radicales en el modo en el que se realizaban las
operaciones: los doctores deban lavarse las manos y utilizar guantes, el instrumental quirrgico
deba esterilizarse justo antes de ser usado, haba que limpiar las heridas con disoluciones de cido
carblico (que mataba los microorganismos). Antes de Lister y Pasteur, pasar por el quirfano era, en
muchos casos, una sentencia de gangrena y muerte. El propio Pasteur, en 1871 sugiri a los
mdicos de los hospitales militares a hervir el instrumental y los vendajes. Describi un horno,
llamado horno Pasteur, til para esterilizar instrumental quirrgico y material de laboratorio y en l
tuvieron entero apoyo.
Desarrollo de la vacuna
En 1880, Pasteur se encontraba realizando experimentos con pollos para determinar los
mecanismos de transmisin de la bacteria responsable del clera aviar que acababa con muchos de
ellos. Junto con su ayudante, Charles Chamberland, inoculaban la bacteria (Pasteurella multocida) a
pollos y evaluaban el proceso de la enfermedad.
La historia cuenta que Pasteur iba a tomarse unas vacaciones, y encarg a Chamberland que
inoculase a un grupo de pollos con un cultivo de la bacteria, antes de irse el propio ayudante de
vacaciones. Pero Chamberland olvid hacerlo, y se fue de vacaciones. Cuando ambos volvieron al
cabo de un mes, los pollos estaban sin infectar y el cultivo de bacterias continuaba donde lo dejaron,
pero muy debilitado. Chamberland inocul a los pollos de todos modos y los animales no murieron.
Desarrollaron algunos sntomas, y una versin leve de la enfermedad, pero sobrevivieron.
El ayudante, abochornado, iba a matar a los animales y empezar de nuevo, cuando Pasteur lo
detuvo: la idea de una versin dbil de la enfermedad causante de la inmunidad a su smil virulenta
era conocida desde 1796 gracias a Edward Jenner y Pasteur estaba al tanto. Expuso a los pollos
una vez ms al clera y nuevamente sobrevivieron pues haban desarrollado respuesta inmune.
Llam a esta tcnica vacunacin en honor a Edward Jenner. La diferencia entre la vacuna de Jenner
y la deantrax y clera aviar, es que estas fueron las primeras vacunas de patgenos artificialmente
debilitados. A partir de ese momento no haca falta encontrar bacterias adecuadas para las vacunas,
las propias bacterias de la enfermedad podan ser debilitadas y vacunadas.

Pasteur puso este descubrimiento en prctica casi inmediatamente en el caso de otras

enfermedades causadas por agentes bacterianos. En 1881, hizo una demostracin dramtica de la
eficacia de su vacuna contra el carbunco, inoculando la mitad de un rebao de ovejas mientras
inyectaba la enfermedad (Bacillus anthracis) a la otra mitad. Las inoculadas con la vacuna
sobrevivieron, el resto, muri.
En sus estudios contra la rabia, utilizaba conejos infectados con la enfermedad, y cuando stos
moran secaba su tejido nervioso para debilitar el agente patgenoque la produce, que hoy sabemos
que es un virus. En 1885 un nio, Joseph Meister, fue mordido por un perro rabioso cuando la
vacuna de Pasteur slo se haba probado con unos cuntos perros. El nio iba a morir sin ninguna
duda cuando desarrollase la enfermedad, pero Pasteur no era mdico, de modo que si lo trataba con
una vacuna sin probar suficientemente poda acarrear un problema legal. Sin embargo, tras consultar
con sus colegas, el qumico se decidi a inocular la vacuna al muchacho. El tratamiento tuvo un xito
absoluto, el nio se recuper de las heridas y nunca desarroll la rabia, Pasteur nuevamente fue
alabado como hroe.
otro
Su trabajo es recordado por sus enormes aportes a la prevencin y el tratamiento de enfermedades,
permitiendo la creacin de vacunas, sus contribuciones a diversas industrias y su base terica para el
subsiguiente desarrollo de las reas donde trabaj, adems de la tcnica de pasteurizacin, por supuesto.
Sin ms prembulos, este gran hombre fue Louis Pasteur...
Vida de Louis Pasteur
Louis Pasteur naci el 27 de diciembre de 1822 en Dole, departamento de Jura, Francia. Fue hijo de un
curtidor que haba sido soldado de Napolen y creci en la ciudad de Arbois. Estudi en la cole Normale
Suprieure de Pars y egres como profesor de qumica de la Universidad de Estrasburgo, dictando clases
de qumica all y en Dijon, entre 1847 y 1853.
Estuvo casado con Marie Laurent y con ella tuvo cinco hijos. Una tragedia familiar fue esencial en su
bsqueda por el conocimiento cientfico: la muerte por fiebre tifoidea de uno de sus hijos, el principal motor
que impuls a Pasteur a buscar la cura de enfermedades.
Uno de los descubrimientos ms importantes de Louis Pasteur fue que al atravesar una solucin de
nutrientes producidos naturalmente, la luz rotaba hacia la izquierda o a la derecha, pero que al atravesar
una solucin producida de forma artificial, no haba rotacin de la luz a menos que se le agregaran bacterias
o microorganismos. Esta propiedad recibe el nombre de quiralidad.
Este descubrimiento sirvi como estmulo para que Pasteur continuara con su trabajo y fuera un personaje
reconocido por la comunidad cientfica de la poca. Uno de los procesos ms famosos que descubri (y
que lleva su nombre) es el de pasteurizacin.

Louis Pasteur y la pasteurizacin

Cientficos como Justus von Liebig crean que en la fermentacin de los alimentos no estaba presente en la
accin de organismos vivos, sino que se trataba de un proceso puramente qumico. No obstante, utilizando

un microscopio, descubri que los organismos intervenan en este proceso y que era posible eliminarlos e
inhibir su accin.
El mtodo de Pasteur consista en calentar el medio hasta determinada temperatura durante un tiempo
breve, lo cual mataba a los organismos que agriaba los alimentos. Este procedimiento, que recibi el
nombre depasteurizacin, fue rechazado en un principio, pero posteriormente fue aprobado y hoy en da es
el proceso a travs del cual se asegura la calidad de muchos productos alimenticios de diversa ndole.
Pasteur y las enfermedades
En una biografa de Louis Pasteur no podemos omitir tampoco su contribucin a la teora microbiana de la
enfermedad, que supone que la responsabilidad de muchas enfermedades cae sobre microorganismos.
Partiendo de la base de que los microorganismos son responsables de echar a perder los alimentos,
Pasteur concluy que tambin son responsables de infectar a seres humanos y animales, causando
enfermedades en sus organismos. Las contrastaciones empricas asociadas a ello llevaron a importantes
descubrimientos para la medicina, como la generacin de antibiticos.
Esto tambin traa implcita una refutacin a la teora de la generacin espontnea, an predominante en su
poca, la cual sostena que los organismos aparecen en los medios de forma espontnea. En realidad,
Pasteur demostr que los mismos aparecen en los medios desde un camino externo, es decir que los
organismos no crecen en su medio, sino que lo invaden como un agente externo.
Las vacunas de Pasteur
Con sus descubrimientos, uno de los puntos fuertes de la historia cientfica de Louis Pasteur fue el
descubrimiento de vacunas. Pasteur consigui desarrollar vacunas contra el clera y el ntrax, entre otras
enfermedades.
En cuanto a esta ltima, un experimento de Pasteur consisti en infectar a la mitad de un rebao de ovejas
con ntrax, y luego vacun a la otra mitad. Tras un tiempo, las vacunadas sobrevivieron, pero las que no
estaban protegidas del virus fallecieron. Pocos aos despus (en 1885) se aprob la vacuna contra la rabia,
tambin desarrollada por Pasteur.
La muerte y el eterno reconocimiento a Louis Pasteur
Louis Pasteur falleci en 1895 tras sufrir un derrame cerebral. Obtuvo entre otros mritos una Medalla
Leeuwenhoek, fue miembro de la Legin de Honor y tanto la Universit Louis Pasteur y el Institut
Pasteur (entre otros muchos institutos) fueron nombrados como homenaje a l y su trayectoria. Su nombre
jams ser borrado de la historia de las ciencias.
Un hombre de suma relevancia en el mbito cientfico, de hecho, como recordars, ocupa un lugar en
nuestra lista de los 10 cientficos ms importantes de la historia. Qu otras cosas sabes acerca de sus
trabajos y sus aportes?
RESUMEN DE SUS DESCUBRIMIENTOS:
1- Estableci en 1847 que la cristalografa simtrica es propia de los minerales, mientras que los
materiales orgnicos desarrollan cristalografas asimtricas.
2- Descubri la vida anaerbica y de all explic la gangrena.
3- Estudi y manej en 1855, la fermentacin anaerbica como clave de la industria del vino.
4- Desarroll la Pasteurizacin por calor que destruye los microbios sin afectar los alimentos.

5- Demostr que la generacin espontnea no existe, y que existen los microbios, con lo que dio el
golpe final a las teoras cientficas aristotlicas.
6- Mostr que los microbios son distintos entre si, se nutren de distintos alimentos y responden a
distintos bactericidas.
7- Descubri que formas atenuadas de microbios pueden usarse para generar inmunidad, tema en el
que complet los trabajos de 1798 del britnico Edward Jenner (1749-1823) sobre vacunas y
proteccin contra la viruela.
8- Impuso normas higinicas en los hospitales para evitar el contagio de enfermedades, asumiendo
la existencia de los microbios.
9- Hizo posible la industria de la seda en Francia, resolviendo en 1865 las enfermedades de los
gusanos productores.
10- Encontr que la rabia se transmite por algo que no es visible al microscopio (virus) y cre su
vacuna en 1885.
11- Encontr la cura para el ntrax del ganado y el clera de las aves.
12- Cre el Instituto Pasteur para enfermedades infecciosas, inaugurado por el presidente de
Francia Sadi Carnot en 1888, que hoy es centro mundial de investigaciones; en su discurso
inaugural, dijo: Insto a Uds a interesarse en los sagrados dominios de los laboratorios, que son los
templos del futuro. All es donde la humanidad crecer y se fortalecer.

Joseph Lister (Upton, Essex, 5 de abril 1827 10 de febrero 1912) fue un cirujano ingls y
1.er Barn de Lister. Naci en una prspera familia cuquera de Upton, Essex, siendo sus padres
Joseph Jackson Lister (uno de los pioneros en el uso del microscopio) e Isabella Harris.
Joseph Lister se percat de que la putrefaccin de las heridas quirrgicas causaba una alta
mortalidad en los hospitales, equivalente a la contaminacin de las infusiones que Louis
Pasteur intentaba evitar en la misma poca. Para evitarlo, mientras trabaj en el Glasgow Royal
Infirmary, desarroll mediante calor la prctica quirrgica de laasepsia y la antisepsia, mejorando
notablemente la situacin postoperatoria de los pacientes.
Gracias al descubrimiento de los antispticos en 1865, Lister contribuy a reducir en gran medida el
nmero de muertes por infecciones contradas en el quirfano despus de que los pacientes fueran
sometidos a intervenciones quirrgicas.
Honores

1883: por su contribucin a la ciencia, fue nombrado baronet de Park Crescent en la parroquia
de Marylebone en el condado de Middlesex. 3 y en 1897 se le otorg el ttulo de Barn de Lyme

Regis. Lister fue uno de los 12 primeros de la historia en recibir la Orden al Mrito, otorgada en
1902.

1.

Presidente de la Royal Society de 1895 a 1900.

El gnero Listeria es llamado as en su honor.

El producto "Listerine" es llamado as en su honor.

Inmunidad artificial
mecanismo de inmunidad adquirida caracterizado por el papel predominante de los linfocitos T
: la producida por la inoculacin de vacunas, inmunoglobulinas o inmunosupresores
a inmunidad es el estado de resistencia que tienen ciertos seres vivos ante una accin patgena que
proviene de microorganismos u otras sustancias extraas. Existen distintas clases de inmunidades,
entre ellas:
Inmunidad natural: tambin conocida bajo el nombre de innata, esta inmunidad es una lnea
defensiva que permite a los seres humanos controlar a los agentes patgenos, en la mayora de los
casos. Esta se caracteriza por ser local y rpida y se adquiere de forma hereditaria o bien, por
medios biolgicos. Existen dos tipos de inmunidades innatas, la activa y la pasiva. La primera se
adquiere por medio de una inmunizacin activa o bien como consecuencia de una infeccin tanto
clnica como subclnica. La pasiva se adquiere por medio de una inmunizacin pasiva. Mientras que
la activa llega a durar toda la vida y es perdurable, la pasiva dura tan slo semanas o meses.
Las clulas que participan en esta inmunidad son los fagocitos y las asesinas naturales. Los
fagocitos cumplen la funcin de fagocitar a aquellos agentes infecciosos que atraviesan las
superficies epiteliales. Estas clulas tienen la capacidad de rodear, engullir y luego digerir los
distintos microorganismos. Las clulas asesinas son un tipo de leucocito que se activan como
respuesta a virus u otras citocinas. Estas clulas se encargan de reconocer y lisar clulas
cancergenas o infectadas por algn virus.
Inmunidad adquirida: esta se caracteriza por dar una respuesta ms especfica ante los patgenos y
por contar con memoria inmunolgica que evita que haya una segunda infeccin. Su tiempo de
respuesta es mayor que el de la innata, ya que es de horas o das. Esta inmunidad se encuentra slo
en los vertebrados mandibulados. Dentro de la inmunidad adquirida hay dos tipos: la humoral y
la celular. La primera est mediada por anticuerpos que atacan a los antgenos y la segunda por los
linfocitos T que atacan a aquellos microorganismos que sean intracelulares. Esta inmunidad se
caracteriza entonces por su diversidad, especificidad, especializacin, tolerancia a lo propio,
autoeliminacin y memoria.
Inmunidad artificial: esta es la adquirida a travs de tratamientos o terapia. Dentro de esta hay dos
tipos: activa y pasiva. Las primeras lo que hacen es estimular al organismo a que genere anticuerpos
que sean especficos contra agentes patgenos. Esta inmunidad consiste entonces en medidas
perdurables, preventivas y definitivas. Un ejemplo de la inmunidad activa son las vacunas. La
inmunidad pasiva proviene de la sueroterapia, que suministra suero sanguneo proveniente de un
donante inmune. Esta inmunidad asiste cuando la respuesta inmunitaria activa no es suficiente.