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Encuadernacin (I/II)
Mar Aige
(T-CUA Tutories Culturals i Artstiques)
tcua@mixmail.com / tcuasl@eresmas.com
1. Introduccin
1.1. Las encuadernaciones en sus formas arcaicas
Los documentos escritos o grabados eran tan apreciados
y raros en la antigedad que pronto se pens en buscar
el medio para protegerlos. Los ladrillos cocidos de
Babilonia estaban numerados en el orden en que deban
ser ledos y se almacenaban en estanteras
cuidadosamente catalogadas, pues cada tablilla llevaba
el ttulo de la obra de la que formaba parte.
A partir del momento en que fue posible escribir sobre
algo susceptible de enrollarse, como la seda, el papiro o
el pergamino, el problema de verificar el orden de los
documentos y de cmo podan ser protegidos se resolvi
ms fcilmente. Los rollos que trataban de un mismo
tema se colocaban juntos y apretados, muchos de ellos
se han encontrado dentro de jarras que fueron
Manucrito copto (1000-1400 d. C.)
enterradas para sustraerlas a la calamidad de los
tiempos. Los rollos preciosos eran guardados en
cofrecillos de madera de esencia rara, a menudo maderas olorosas con finalidad profilctica, o bien en cofres de metal ms o
menos preciosos y decorados.
Los textos griegos o romanos se unan a menudo con un cordoncillo que se pasaba por una de las esquinas o se cosan sobre el
lado izquierdo. Habitualmente se escriba sobre tablillas de madera o marfil recubiertas de cera. Estas tablillas estaban a veces
unidas mediante bisagras o por un grueso hilo para formar dpticos y trpticos.
En las civilizaciones del sudeste asitico o amerindias los "libros" estaban a menudo hechos con hojas de palmera o bamb. Estas
hojas estaban cortadas en rectngulo y todas ellas eran agujereadas en el mismo lugar para permitir el paso de la cuerdecilla que
las reuna. La proteccin estaba asegurada por dos planchas de madera o de corteza de rbol que tenan las mismas dimensiones
que las hojas y estaban atadas con ellas.
1.2. La aparicin del libro
Segn la leyenda y las leyendas a menudo estn en lo cierto cuando Cleopatra invit a Csar a visitar los talleres de
Alejandra, le mostr los primeros pasos de una nueva frmula de presentacin de los documentos. En lugar del habitual rollo o
volumen, a los egipcios se les haba ocurrido la idea de doblar las hojas de papiro en dos partes, cortar varias de estas hojas del
mismo modo para que tuviesen idnticas dimensiones y unirlas entre s cosindolas de modo que formaran una especie de "ladrillo
cuadrangular" fcil de consultar. Este "ladrillo" se llamar codex y es el antecedente del libro. El codex se extendi desde Egipto a
comienzos de nuestra era. Dado que el papiro se plegaba con cierta dificultad, se decidi utilizar en su lugar el pergamino.
Fue en los monasterios coptos, en los primeros siglos de nuestra era, donde el arte del libro empez verdaderamente su andadura
y donde la tcnica fue inventada. Quedan muy pocas encuadernaciones de esa poca. A veces se trata de un slo y grueso
cuadernillo recubierto de piel, otras de varios cuadernillos cosidos con una aguja o dos agujas que trabajan separadamente para
formar una cadeneta muy slida. Los lomos son lisos, pues los hilos de costura pasan simplemente por el fondo de los cuadernillos
sin hilo ni nervio de apoyo. Las tapas son de madera o hechas de papiro pegado con cola. Tienen la dimensin exacta de los
cuadernillos, as pues, no hay cejas. Esta tcnica influy en todos los pases de la ribera oriental mediterrnea y la Europa
carolingia. Los europeos no abandonaron la tcnica copta hasta la invencin del telar entre los siglos X y XII.
1.3. El papel de imprenta
Para imprimir libros se utilizan numerosos tipos de papel: hechos con trapos, con pulpa de madera qumica o con pulpa de madera
mecnica. Tambin pueden ser gruesos o finos, duros o blandos. Las caractersticas del papel desempearn un importante lugar
en la eleccin del tratamiento adecuado para el libro. Por ejemplo, si el papel es fino y duro, y el tomo tiene muchas pginas, se
deber usar un hilo delgado para coser entre s sus diversas secciones; si, por el contrario, es blando y algo ms grueso, habr
que emplear un hilo de tambin mayor grosor. El papel blando resulta adems ms difcil de recortar, por lo que se deber tener
ms cuidado cuando nos ocupemos de los bordes o los cortes del libro. Tambin se deber descubrir la direccin de la veta del
papel utilizado en el libro, pues repercute sobre las articulaciones entre las tapas (portada y contraportada) y el lomo.
1.4. Tipos de papel

Papel de peridicos: se utiliza nicamente como base o apoyo para las operaciones de pegado o encolado.

Papel de estraza: se trata de un papel fuerte de envolver, hecho con pulpa sulfatada. Se vende en distintos grosores y

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calidades, bien en rollos, bien en pliegos. Se usa para rellenar el lomo y hacerlo ms suave. Tambin se puede utilizar para
aumentar el grosor de las tapas, con el fin de adecuarlo a la articulacin del libro.
Papel blanco (papel hilo): Si el papel empleado en el libro es ligeramente coloreado u oscuro, es mejor no utilizarlo para
separar, ya que su color hara demasiado contraste. El papel blanco tambin se usa para reparar los pliegos del libro. Para
este fin es importante encontrar la direccin correcta de la veta, sobre todo cuando se emplee para reforzar el lomo o
doblez de un pliego.
Hojas de final: este papel se puede adquirir de muy diversos tipos y calidades. Puede llevar dibujos sobre un solo lado o
sobre los dos. Ambos lados pueden tener una textura lisa, o uno lisa y el otro rugosa. En el segundo de los casos, a las
tapas se les pegar la superficie lisa. Si las guardas llevan algn dibujo impreso, el reverso suele ir marcado y deber
reforzarse con papel blanco (de hilo).
Papeles para las tapas: estos papeles se encuentran tambin de muy distintas calidades y clases, desde los ms baratos,
simplemente impresos, hasta los ms caros, coloreados a mano. Tambin existe la posibilidad de crearlos uno mismo.
Cartn: los cartones ms adecuados para las labores de encuadernacin son los de color gris. Conviene evitar los
blancos, pues se rompen con facilidad, as como el cartn de paja, salvo para trabajos poco importantes.
Papel parafinado: se trata de un papel fuerte y brillante, hecho con lino y camo. Puede adquirirse en pliegos. Se coloca
debajo de las hojas recin pegadas o encoladas para impedir que la humedad de la sustancia empleada llegue a otras
partes del libro.

1.5. Otros materiales

Cuerda: suele estar hecha de camo, y se compra en forma de bolas o bobinas. Se vende en distintos grosores.

Hilo: est hecho con lino o camo. Por lo general, se vende ya encerado, y se desliza ms rpidamente.

Tejido de encuadernar: se trata de un tejido parecido a la gasa, llamado tarlatana por los profesionales. Se compra por

metros y se corta en tiras para reforzar las guardas.

Cinta: se utiliza cinta en lugar de cuerda para coser libros de notas, lbumes de fotografas y otros que no necesitan

abrirse del todo por el lomo; por la misma razn esos libros carecen de articulacin.

Tela de encuadernacin: consiste en tela de algodn muy densamente tejida. Es muy resistente y fcil de usar.

2. Ejercicios
Nuestro primer paso consistir en colocar juntos todos los pliegos del libro, asegurndonos que estn en el orden correcto. Pueden
numerarse opcionalmente todas las pginas del libro.
A continuacin, deber colocarse el tomo hacia arriba, apoyado sobre el lomo. Deberemos sostenerlo con ambas manos y dejar
que caiga por su propio peso sobre la mesa, consiguiendo as que todos los pliegos queden perfectamente alineados.
Ahora colocaremos cuidadosamente el libro entre dos tableros de prensar, que pueden ser dos maderas de peso medio. Podemos
incluso poner objetos pesados encima para ejercer ms presin.
Despus, lo sacaremos de la prensa, quitando el primer y ltimo pliegos y dejando los restantes entre los dos tableros, de modo
que el lomo sobresalga aproximadamente 5 mm.
Ahora volveremos a colocar el libro en la prensa y trazaremos una marca a 15 mm del corte inferior y otra a 10 mm del superior.
Luego trazaremos dos marcas ms, cada una de ellas a 20 mm de las primeras. Finalmente trazaremos una marca justo en el
centro de las dos marcas interiores, y las prolongaremos a travs de todo el libro con ayuda de un cartabn que sostendremos a lo
largo del lomo.

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Serraremos a lo largo de las lneas trazadas, con profundidad suficiente. Podemos ayudarnos de una lima, que dar la anchura y
profundidad adecuadas. Cada corte de sierra o surco deber ser lo suficientemente profundo como para que quepa el hilo, pero no
ms, ya que de lo contrario los hilos quedaran sueltos.

Prepararemos las hojas de final: colocaremos una hoja ms al principio del tomo, con un pequeo trozo sobrante doblado que se
utilizar como pestaa para sujetar la hoja a la cubierta.
Cortaremos una tira de gasa de la misma altura que el libro y de 25 mm de ancho. Colocaremos la hoja con la pestaa plegada
hacia dentro, sobre un trozo de papel, y la cubriremos con otro, doblado una vez. Este segundo trozo de papel se pondr de tal
manera que la hoja sobresalga 5 mm.

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Extenderemos pasta o engrudo sobre este borde saliente y quitaremos el trozo de papel de arriba a abajo. Apretaremos la tira de
gasa firmemente sobre la hoja, de modo que quede pegada al borde untado de pasta o engrudo.
Doblaremos la hoja de manera que la pestaa quede hacia fuera y la pondremos sobre la mesa con la pestaa hacia abajo.
Colocaremos una regla sobre el borde en el que pusimos la gasa, a 6 mm del mismo, y doblaremos el papel hacia arriba con la
ayuda de un abrecartas. Colocaremos las hojas de final y las guardas sobre el libro, asegurndonos que las pestaas quedan
hacia fuera.

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El tomo ya est listo para ser cosido. Para ello, trazaremos marcas para el cosido sobre el pliegue o doblez de cada una de
las guardas y pliegos finales, utilizando como gua los pliegos anteriormente serrados.

Pasaremos los hilos por la ranura del tablero inferior del bastidor de cosido, y aseguraremos sus extremos. Colocaremos uno
de los pliegos del libro en el bastidor y alinearemos los hilos con los tres cortes de sierra internos. Los tensaremos dando
vueltas a las palomillas de la parte superior del bastidor.

Colocaremos el libro previamente preparado con el ltimo pliego hacia arriba. La hoja final deber elevarse y tensarse hasta
el borde superior del lomo. Llevaremos el ltimo pliego hasta el bastidor sobre un tablero de presin.
Perforaremos agujeros a travs de la guarda y el pliego en las marcas de sierra externas. Para cada uno de los tres cortes
de sierra internos o centrales, perforaremos dos agujeros a 2 o 3 mm, a ambos lados del corte de la sierra, y luego una vez
ms a 2 mm por encima del pliegue o doblez de la pestaa.

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Pondremos la mano izquierda dentro del centro del pliego, y con la derecha empujaremos la aguja a travs del primer
agujero de la derecha.
Continuaremos de la misma manera hasta llegar al ltimo agujero del pliego.
Tiraremos del hilo tensndolo desde el libro en direccin paralela al lomo, y apretaremos el libro con un abrecartas.
Colocaremos el penltimo pliego encima y pasaremos el hilo a travs de l, de izquierda a derecha. Ataremos el hilo al
extremo suelto del ltimo pliego y coseremos los pliegos restantes. No deberemos tensar el hilo en exceso. Una vez
finalizada la labor de cosido, se pasar la aguja entre el segundo y tercer pliegos, contando desde arriba, y se aflojarn los
cordones.

Ahora habr que cortar el libro del bastidor, asegurndonos que quedan 25 mm de cordn de sobra a ambos lados del
mismo. Tensaremos fuertemente los hilos con unos alicates y cerraremos el libro, apretndolo con los dedos.
Colocaremos el libro en la prensa con el lomo sobresaliendo unos 6 mm, y extenderemos sobre el lomo una fina capa de
cola, eliminando el exceso con un papel. Al cabo de 15 minutos, lo sacaremos y empujaremos el primer y ltimo pliegos.
Pondremos el lomo sobre un cartn y colocaremos la portada y la contraportada, cortando las partes sobrantes con tijeras.
Pondremos las esquinas al libro y cubriremos la portada. Se puede recubrir las cubiertas con otro papel.

3. Glosario

Adelantar: la operacin de encuadernar un libro, como algo opuesto a su "acabado" o decoracin.

Tradicionalmente, las dos operaciones eran llevadas a cabo por secciones distintas del taller de encuadernacin.
Cabezada: tira coloreada de material pegada a la parte superior e inferior del canto o lomo para fines de
decoracin.
Colacin: disposicin de las pginas o pliegos en el orden correcto.
Encuadernacin perfecta: mtodo de encuadernacin en el que el lomo o canto de un libro se recubre con cola
PVA flexible para sujetar las hojas individuales en su sitio.
Guardas: tira de papel o tejido utilizado para reforzar el lomo de un pliego.
Pegadura: unir una hoja a otra mediante una fina pincelada de cola. Se emplea para pegar ilustraciones a toda
pgina, mapas, etc.

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BIBLIOGRAFA:
- VV. AA.: Artes del libro: manuscritos, grabados y carteles, l'Isard, Barcelona, 2000.
- VV. AA.: Del encanto y la extraeza, Creaciones grficas Fernando, Barcelona, 1986.
- CUSA, Juan de: Cmo encuadernar un libro, CEAC, Barcelona, 1990.
- DUDIN, Ren: Arte del encuadernador, Ollero, Madrid, 1997.
- HASKELL, Francis: El laborioso nacimiento del libro de arte, Instituto de Estudios Iconogrficos
Ephialte, 1991.
- LPEZ Serrano, M.: La encuadernacin espaola, Madrid, 1942.
- MONJE, Mariano: El arte de la encuadernacin, Editorial Clan, Madrid, 1992.
- PERSUY, Annie y SUN, Evrard: La encuadernacin. Tcnica y proceso, Ollero y Ramos, Madrid,
1999.
- SABREL, M.: Manual completo del encuadernador, Clan, Madrid, 1992.

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