EL AGUA

El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos
tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua
generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma
puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa
denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza
terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos, donde se concentra el
96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares
continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden
decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos.3 El agua es un elemento comn constituyente y que pertenece
al sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede
encontrarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base
de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en un

ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua
como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una
cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y
transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales a causar precipitaciones
de 119 000 km cada ao.4

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la

agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media del 20 % del
consumo mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y
como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas. El consumo
domstico absorbe el 10 % restante.6

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el

hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado
durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo,
estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de
desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos
pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los

sistemas de riego.
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El
color del agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora
en pequeas cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un
ligero tono azul verdoso.
El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo
que las plantas acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno,
el agua es una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa,
mientras que los tomos de hidrgenos tienen una carga ligeramente
positiva del que resulta un fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin
entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa una atraccin
en red que explica el elevado ndice de tensin superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de
van der Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por
la tensin superficial explica la formacin de ondas capilares.
El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est
directamente relacionado con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima
del Everest, el agua hierve a unos 68 C, mientras que al nivel del mar este
valor sube hasta 100 C. Del mismo modo, el agua cercana a fuentes
geotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados centgrados
y seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K),
su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice especfico de
vaporizacin es de 2,23kJ/g.15
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el
disolvente universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las
sustancias que se mezclan y se disuelven bien en agua como las sales,
azcares, cidos, lcalis y algunos gases (como el oxgeno o el dixido de
carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas, mientras que las
que no combinan bien con el agua como lpidos y grasas se denominan
sustancias hidrfobas. Todos los componentes principales de las clulas de
protenas, ADN y polisacridos se disuelven en agua. Puede formar un
azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra parte, los aceites son
inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre la
superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible

completamente con el aire.

El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero
ese valor se incrementa significativamente con la disolucin de una pequea
cantidad de material inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica
solo por detrs del amonaco, as como una elevada entalpa de
vaporizacin (40,65 kJ mol1); ambos factores se deben al enlace de
hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales propiedades son las que
hacen que el agua "modere" las temperaturas terrestres, reconduciendo
grandes variaciones de energa
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios
de temperatura y presin.
El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y oxgeno
mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o un
compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgeno o
un compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un
producto residual de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para
separar el agua en sus dos componentes mediante electrlisis es superior a
la energa desprendida por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto
hace que el agua, en contra de lo que sostienen algunos rumores,16 no sea
una fuente de energa eficaz.
La escasez del agua
Las fuentes, los manantiales, las cuencas o caadas estn en acelerada va
de extincin, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequas y
desertizacin. Pero es la accin humana la ms drstica: ejerce una
deforestacin delirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de
las comunidades indgenas locales, retira el agua de los ros de diferentes
maneras, entre otras con obras de ingeniera, represas y desvos.
En la agenda poltica internacional el tema de la escasez del agua se ha
vuelto prioritario, por ejemplo, el acceso al agua es un punto importante de
los acuerdos de paz entre Israel y sus vecinos. Pero este aspecto no est
confinado al Medio Oriente, puesto que el compartir ros es un asunto de
ndole de seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua para
el desarrollo; actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en
ms de 200 cuencas de ros compartidos.

Y es que ante una situacin de escasez del agua la amenaza se cierne sobre
tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la produccin de
alimentos, la salud y la estabilidad poltica y social. Esto se complica an ms
si el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el aspecto
ecolgico.
Es por esto que, la gestin del recurso deber tender a evitar situaciones
conflictivas debidas a escasez, sobreexplotacin y contaminacin, mediante
medidas preventivas que procuren un uso racional y de conservacin.
La conceptualizacin de la conservacin del recurso agua debe entenderse
como un proceso que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe
considerar todo: lo econmico, lo social, lo biolgico, lo poltico, etctera.
La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energa y la
productividad. El manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia
del desarrollo sustentable, entendido ste como una gestin integral que
busque el equilibrio entre crecimiento econmico, equidad y sustentabilidad
ambiental a travs de un mecanismo regulador que es la participacin social
efectiva.

El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1%

del agua del planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este
porcentaje vara considerablemente segn el lugar, el clima o la poca del
ao.

http://www.monografias.com/trabajos14/problemadelagua/problemadelagua.s
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