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Comienzo: Su inicio es la fecundacin, donde se unen el vulo y el espermatozoide. En los humanos, los
vulos y los espermatozoides, a diferencia de las otras clulas del cuerpo, contienen 22 cromosomas cada
uno y un cromosoma sexual, que puede ser X o Y en el caso del espermatozoide y slo X en el del gameto
femenino (el vulo). De esta manera, al unirse un vulo y un espermatozoide existe la posibilidad de producir
un individuo que tendr 44 cromosomas somticos y para el caso de crearse la potencialidad de ser mujer
dos cromosomas iguales X, o bien dos cromosomas sexuales desiguales X e Y de ser generado un individuo
que ser potencialmente un varn. No obstante, este perodo slo es el inicio del proceso, pues no es la
presencia de cromosomas, sino su contenido gentico, lo que asegura la direccin de la diferenciacin
sexual.
Sexo gonadal: Hacia la sptima semana de gestacin los cromosomas sexuales estimularn a la gnada
primitiva. En el caso de los varones un gen, ubicado en el cromosoma Y, har que la gnada se diferencie
como masculina y se convierta en testculo. En la mujer, la ausencia del cromosoma Y permitir que la
gnada se diferencie naturalmente como femenina y se desarrolle el ovario. La tendencia natural del
embrin es la diferenciacin femenina. Debe hacerse notar que antes de las ocho semanas de gestacin, en
que se inicia este proceso de diferenciacin, los embriones genticamente masculinos y femeninos son
indistinguibles.
Sexo hormonal
En el varn el testculo del feto sintetiza y libera dos hormonas, la anti mlleriana y la testosterona. Esta
ltima influye sobre algunas caractersticas en el sistema nervioso central que intervendrn en la secrecin
hormonal, no cclica para el varn. En el caso de la mujer no existe influencia andrognica (provocada por la
testosterona) de igual importancia y la produccin hormonal ser cclica.
Sexo genital interno:
Para el varn la hormona ant imlleriana inhibe el desarrollo de los conductos de Mller, y la testosterona
favorece el desarrollo de los conductos de Wolf que darn origen al epiddimo, el conducto deferente, la
vescula seminal y el conducto de la eyaculacin. Para la mujer, al no haber un factor que inhiba los
conductos de Mller, stos se desarrollan y dan origen a las trompas de Falopio, el tero y el tercio superior
de la vagina, y al no existir un factor que desarrolle los conductos de Wolf, stos involucionan.
Sexo genital externo:
Los genitales externos se derivan de rganos que inicialmente son similares para ambos sexos. Para el varn,
hacia la octava semana la testosterona es sintetizada y da origen al falo (pene). Las prominencias genitales
se fusionan y originan la uretra peneana y el escroto. Para la mujer, el tubrculo genital origina el cltoris. Las
prominencias genitales permanecen separadas y originan labios mayores y menores. En la semana catorce el
feto ya puede ser identificado por sus estructuras internas. Hacia la semana 20, el proceso de diferenciacin
y determinacin del sexo prcticamente ha sido completado.
Nivel postnatal: asignacin social:
Al nacer se otorga al o la menor la categora social de nio o nia, principalmente por la apariencia de sus
genitales externos.
Desarrollo sexual:
Desarrollo sexual avanza a travs de distintas etapas a manera de secuencias (de lo simple a lo complejo, de
lo general a lo especfico), existen amplios rangos en el desarrollo normal con extensa variacin individual.
Asimismo, la naturaleza, la crianza y la experiencia individual actan de manera especial en cada persona
para influir en la construccin nica de su sexualidad y su personalidad.
La teora sistmica de la sexualidad humana de Rubio (1994), resulta ser una propuesta interesante relativa
a la construccin de la sexualidad. A continuacin se presenta un resumen de la misma:
2. La adolescencia
Fsicamente, la adolescencia se inicia con la pubertad, alrededor de los 12 o 13 aos, y termina a los 19 o
20 aos en la edad adulta. Intelectualmente, la adolescencia es el perodo en el que los individuos son
capaces de formular hiptesis o proposiciones, pueden probarlas y hacer evaluaciones racionales sobre las
mismas. El pensamiento formal de los adolescentes y adultos tiende a ser deductivo, racional y sistmico.
Emocionalmente, es la etapa en la que el individuo aprende a controlar y dirigir sus impulsos sexuales, a
establecer su propio rol sexual y crear relaciones maduras. La segunda dcada incluye la independencia
emocional de sus padres y el establecimiento de una jerarqua de valores clara. La separacin fsica de los
padres y la independencia econmica marcan la transicin a la edad adulta (Enciclopedia Britnica, 2000).
La adolescencia se considera una etapa evolutiva especfica del crecimiento y el desarrollo del ser humano
con valor en s misma. Con frecuencia se destacan sus aspectos conflictivos ms comunes; sin embargo,
muchas de sus manifestaciones son signos positivos de desarrollo. La Organizacin Mundial de la Salud y la
Organizacin Panamericana de la Salud han convenido en que el perodo de la adolescencia se define como
el lapso de la vida comprendido entre los 10 y los 19 aos, y la juventud como el intervalo entre los 15 y 24,
y se utiliza el trmino personas jvenes para incluir a ambos grupos (OMS, 1995). Muchos autores reconocen
dos fases: la adolescencia temprana, perodo entre los 10 y 14 aos, y la adolescencia tarda, de los 15 a los
19. La transicin hacia la vida adulta deber estar marcada por la consolidacin de la identidad, la capacidad
de autonoma e independencia y la posibilidad de establecer relaciones de intimidad.
La pubertad
Adolescencia y pubertad no son sinnimos. En tanto que la pubertad es un evento biolgico, la adolescencia
es bsicamente un fenmeno psicosocial. La pubertad se manifiesta como resultado de una serie de
mensajes provenientes del hipotlamo, dirigidos hacia la hipfisis directora y coordinadora de todas las
glndulas de secrecin interna, a travs de las hormonas. Podramos decir que el hipotlamo es el reloj
interno de cada individuo que activa toda una serie de funciones que se encontraban inhibidas.
La hipfisis responde a las rdenes de hipotlamo liberando hormonas, conocidas como la hormona folculo
estimulante (HFE) y la hormona luteinizante (HL), que estimulan a las gnadas: los ovarios si es mujer o los
testculos si es hombre. Las gnadas, a su vez, secretan hormonas sexuales, estrgenos y progesterona en la
mujer y testosterona en el hombre. Existe una periodicidad o ciclo en la produccin hormonal de ambos
sexos, diferente para cada uno: el ciclo masculino sufre variaciones de alrededor de 24 horas y el femenino
aproximadamente cada 28 das.
Los cambios hormonales son los responsables de la pubertad. sta tiene una secuencia especfica y se inicia
en las mujeres con la primera menstruacin, aproximadamente entre los 9 y los 15 aos. Para los hombres
este fenmeno aparece aproximadamente entre los 11 y los 17 aos, con la primera eyaculacin. La
secuencia de cambios biolgicos que ocurren en el organismo del y la adolescente temprano son:
Brote estaturas y ponderal. Un repentino y brusco crecimiento y aumento de peso corporal.
Crecimiento de genitales internos y externos. La produccin hormonal de los ovarios y los testculos, que
empiezan a ser funcionales, hace madurar a los genitales externos.
Aparicin de caracteres sexuales secundarios. Los cambios fsicos como distribucin de la grasa corporal,
cambio de voz, aparicin de vello corporal, axilar y pbico, que son causados por las hormonas sexuales
producidas en las gnadas.
Aparicin de la menstruacin en la mujer (menarquia) y la capacidad eyaculatoria en el varn (eyarquia o
espermarquia).
Todava se necesitarn alrededor de dos aos ms, despus de iniciada la pubertad, para que el eje hormonal
se estabilice. El crecimiento corporal y ponderal continuar en algunos casos hasta los 21 aos.
La edad adulta
Desde el final de la adolescencia, hasta cuando los individuos ingresan a la mitad de la vida, alrededor de los
cuarenta aos, se considera edad adulta temprana. Los adultos jvenes se preparan ahora para construir las
bases de su futuro de manera independiente, es una poca de gran actividad en la que se eligen los rumbos
de la vida y cmo andar en ellos. Se toman decisiones sobre mltiples aspectos. Ahora las metas son
especficas y la base de la personalidad ha sido construida. No obstante, todos los factores del desarrollo
continan engendrando posibilidades de crecimiento.
La identidad de gnero, en la que se define una idea clara de quin se es como mujer u hombre, qu roles de
desean adoptar o construir, la forma de vestir y actuar de acuerdo al propio estilo de expresar la
masculinidad y feminidad, la autoimagen y el grado en que sta concuerda con la percepcin interna de ser
mujer u hombre, est claramente definida en la adultez. La autoimagen se ve favorecida con los cuerpos que
suelen ser ms fuertes, bien conformados y saludables y su consolidacin depende ms del propio ideal de
cada hombre o mujer que del exterior. Se cuenta con mayor independencia y libertad de realizar acciones
que comprometan los ideales propios.
a mitad de la vida
Entre los 40 y los 65 aos los individuos atraviesan la vida media. Segn Erikson, de generatividad en
oposicin al estancamiento. Generatividad entendida como la preocupacin por establecer y guiar a la
generacin siguiente. Peck (en: Papalia, 1992), por su lado, propuso cuatro tipos de acuerdo psicolgico para
el ajuste en la mitad de vida:
Valoracin del conocimiento en oposicin a la valoracin del poder;
Socializacin en oposicin a la secularizacin de las relaciones humanas;
Flexibilidad emocional en oposicin al empobrecimiento emocional, y
Flexibilidad mental en oposicin a la rigidez mental.
La mitad de vida suele percibirse como lo mejor de la existencia en mltiples aspectos. En general las
personas tienen una situacin financiera ms estable que en la juventud, han acumulado valiosas
experiencias sociales, profesionales y personales y pueden aplicar este aprendizaje a sus vidas. Ahora
buscan un nuevo enfoque de su existencia y su carrera, evalan sus aspiraciones iniciales y se replantean
sus metas de manera objetiva y realista incluso cuando construyen un nuevo estilo de vida.
En este periodo el cuerpo expresa cambios propios de la edad, desde arrugas en la cara y menor vigor
corporal hasta los cambios en la produccin hormonal que repercuten en la autoimagen, en las actividades
comunes y la vida ertica de los individuos. La mujer atraviesa por el climaterio con cambios emocionales y
corporales incluyendo el cese de la menstruacin y de la capacidad de reproducirse. Los hombres viven
tambin una disminucin en la produccin de testosterona. Suelen aparecer con mayor frecuencia desde
pequeas molestias hasta enfermedades crnicas que requieren de cuidado cotidiano o la necesidad de
intervenciones quirrgicas.
4.- La tercera edad
La tercera edad es un perodo normal del desarrollo, y como tal presenta satisfacciones y conflictos. Quiz los
mayores problemas que muestra este grupo de edad son las desventajas econmicas y polticas que
consideran su participacin en forma limitada. A diferencia de otras culturas, en las que los ancianos son
considerados sabios y son incluidos en importantes actividades, en nuestra cultura es una poblacin
frecuentemente discriminada y devaluada. Tales actitudes son observables tanto en menores como en
adultos como un ciclo difcil de romper. Seguramente este factor contribuye a que las personas de la tercera
edad limiten tambin su sexualidad.
Durante la senectud se acelera el deterioro general de las funciones mentales y fsicas del individuo. Aunque,
el envejecimiento saludable es posible. Segn la teora de la actividad, mientras ms activas permanezcan
las personas, ms satisfactoriamente envejecern. Sin embargo, estas actividades son producto de una
reconstruccin social en donde las personas mayores dejan de valorarse especficamente por su nivel de
productividad, adoptando valores ms humanos al evaluarse y sustituir este valor por el reconocimiento del
saber, del compartir, del tolerar y sentir. Por otro lado, la reconstruccin social implica el brindar a estas
personas aquellos servicios sociales que les ayuden a enfrentarse a la vida, como vivienda, transporte y
cuidado mdico. En tercer lugar permitirles en el mayor grado posible que controlen sus propias vidas.
La sexualidad se manifiesta desde la vida prenatal hasta la muerte. La sexualidad de los y las personas
ancianas debe ser respetada y valorada como en cada edad anterior.