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1 Fuentes histricas
2 Antecedentes de la conquista
3 Guatemala antes de la conquista
o
3.1 Armas y tcticas de los indgenas
4 Los espaoles
o
4.1 Armas y tcticas de los espaoles
5 Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo
6 Cronologa de la conquista
7 Conquista del altiplano
o
7.1 Subyugacin de los k'iche's
o
7.2 Alianza kaqchikel
o
7.3 Conquista del reino tzu'tujil
o
7.4 Rebelin kaqchikel
o
7.5 Asedio de Zaculeu
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
Fuentes histricas[editar]
Antecedentes de la conquista[editar]
Cristbal Coln descubri el Nuevo Mundo para la Corona de Castilla en 1492.
Posteriormente, aventureros privados entraron en tratos con la Corona
espaolapara conquistar las tierras recin descubiertas a cambio de ingresos
fiscales y la potestad de gobernarlas.21 En las primeras dcadas despus del
descubrimiento de las nuevas tierras, los espaoles colonizaron el Caribe y
establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba. Tras escuchar rumores
de las riquezas del Imperio azteca que se extenda por el continente, al oeste de la
isla, Hernn Corts sali en 1519 con once naves para explorar la costa
mexicana.22 En 1520 un soldado espaol lleg a Mxico con la viruela; como
consecuencia, epidemias devastadoras azotaron las poblaciones nativas de
Amrica.23 En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlan haba cado ya en
manos de los espaoles.24 En menos de tres aos desde la cada de Tenochtitlan,
los espaoles lograron conquistar gran parte de Mxico, extendiendo sus
campaas por el sur hasta el istmo de Tehuantepec. El territorio recin conquistado
se convirti en Nueva Espaa, dirigida por un virrey, quien responda ante el rey de
Espaa a travs del Consejo de Indias.25 Hernn Corts recibi informes de tierras
ricas y pobladas en el sur y envi a Pedro de Alvarado a explorar la regin. 1
Mapa en relieve de Guatemala mostrando las tres principales reas geogrficas: las tierras
bajas del sur, las tierras altas y las tierras bajas de Petn en el norte
En el siglo XVI, el territorio que hoy conforma Guatemala estaba dividido en varias
ciudades-Estado continuamente envueltas en conflictos. 26 Los ms importantes
eran
los
reinos
de
los
pueblos k'iche',
kakchiquel,
tzu'tujil, chajoma,27 mam,poqomam y pipil.28 Todos eran pueblos mayas, con
excepcin de los pipiles, un pueblo nahua relacionado con los aztecas que tena
una serie de pequeas ciudades-Estado a lo largo de la costa del Pacfico en la
llanura del sur de Guatemala y El Salvador.29 En Guatemala, la capital de los
pipiles se encontraba en Itzcuintepec. 30 Los xincas, otro pueblo indgena que no
perteneca a la cultura maya, vivan en el sureste de la zona costera del
Pacfico.31 32 A la llegada de los espaoles, la civilizacin maya ya exista desde
haca miles de aos y haba conocido el auge y la cada de grandes ciudades. Sin
embargo, los mayas nunca se haban unificado en un solo imperio. 33
En vsperas de la conquista, el altiplano de Guatemala estaba dominado por varios
poderosos Estados mayas.34 En los siglos que precedieron a la llegada de los
espaoles, los k'iche', apoyados por los kakchiqueles, haban creado un pequeo
imperio que abarcaba gran parte del altiplano occidental de Guatemala y la llanura
costera del Pacfico. Sin embargo, en el siglo XV, los aliados kakchiqueles se
rebelaron contra la hegemona de los k'iche' y fundaron un nuevo reino en el
sureste del altiplano, cuya capital era Iximch. En las dcadas anteriores a la
invasin espaola, el reino kakchiquel logr erosionar la supremaca del
k'iche'.35 Otros grupos del altiplano occidental eran los tzu'tujiles de los territorios
cercanos al lago de Atitln, los mames del altiplano occidental y los poqomames
del altiplano oriental.36
La ciudad-Estado ms poderosa en las tierras bajas del Petn, en el norte de
Guatemala, era el reino de los itza', centrado en su capital, Nojpetn, ubicada en
una isla en el lago Petn Itz.37 El segundo reino ms importante en el Petn era el
del pueblo ko'woj que se situaba al este de los itza', alrededor de los lagos
orientales de Salpetn, Macanch, Yaxh y Sacnab.38 37 De los dems pueblos en
la regin no se conoce su extensin territorial, ni su composicin poltica; entre
ellos se incluyen los pueblos chinamita, kejache, icaiche, lacandon, mopan,
manche ch'ol y yalain.37 39
Armas y tcticas de los indgenas[editar]
Para los mayas, el objetivo de la guerra no era la completa destruccin del
enemigo, sino ms bien la toma de cautivos y la obtencin de botn. 40 Segn las
descripciones de los espaoles, las armas de guerra de los mayas del Petn
incluan arcos y flechas, estacas afiladas, lanzas con cabezas de pedernal y
espadas a dos manos hechas de madera fuerte con hojas cortantes
Los espaoles[editar]
inicial.47 Bernal Daz del Castillo era un noble menor que acompa a Hernn
Corts cuando cruz las tierras bajas del norte y tambin particip en la invasin
de Pedro de Alvarado en el altiplano.49 50 51
Armas y tcticas de los espaoles[editar]
El armamento y las tcticas espaoles eran muy diferentes de las de los pueblos
indgenas de Guatemala. Incluan el uso de arcos, ballestas, armas de
fuego (fusiles ycaones),52 perros de ataque y caballos de guerra.53 Para los
pueblos mesoamericanos, la captura de prisioneros era un importante objetivo de
guerra, mientras que para los espaoles la toma de prisioneros era un obstculo
para la victoria final.53 A pesar del nivel de sofisticacin de su cultura, los
habitantes de Guatemala carecan de elementos claves de la tecnologa del Viejo
Mundo, tales como el uso de hierro y acero y ruedas funcionales. 54 El uso de
espadas de acero fue tal vez la mayor ventaja tecnolgica de los espaoles,
aunque en ocasiones el despliegue de la caballera tambin contribuy al triunfo
sobre las tropas indgenas.55 Por otro lado, los espaoles quedaron tan
impresionados por la armadura de algodn acolchado de sus enemigos mayas,
que la preferan a su propia armadura de acero. 43
En Guatemala, los espaoles emplearon habitualmente aliados indgenas en las
batallas. Al principio se trataba de aliados nahuas trados desde Mxico, ms tarde
estos contingentes tambin incluan mayas. Se estima que a cada soldado espaol
en el campo de batalla le acompaaban por lo menos diez auxiliares nativos. A
veces haba hasta treinta guerreros indgenas por cada espaol, y fue la
participacin de estos aliados mesoamericanos la que result decisiva durante la
conquista.56
Los espaoles buscaron concentrar la poblacin indgena en nuevos
asentamientos coloniales, o reducciones. Muchos indgenas se resistieron a vivir
en estas reducciones prefiriendo huir hacia regiones inaccesibles, tales como las
montaas y los bosques.57
durante los primeros diez aos de dominio colonial, debido a los efectos de las
enfermedades y la guerra.66
Cronologa de la conquista[editar]
Departamento
moderno
(o
estado
mexicano)
[ocultar]Fech
a
Suceso
1521
Conquista
Tenochtitlan
1522
Aliados
de
los
espaoles
exploran
Soconusco y reciben a Chiapas, Mxico
delegaciones de los
k'iche' y kakchiqueles.
1523
Febrero-marzo
de 1524
Retalhuleu,
Suchitepquez,
Los espaoles derrotan
Quetzaltenango,
a los k'iche'.
Totonicapn y
Quich
de
Mxico
Batalla de Zapotitln,
8 de febrero de
victoria espaola sobre Suchitepquez
1524
los k'iche'.
Primera
batalla
de
Quetzaltenango resulta
12 de febrero de
en la muerte del Quetzaltenango
1524
legendario comandante
k'iche Tecn Uman.
18 de febrero de Segunda batalla
1524
Quetzaltenango
Marzo de 1524
de
Quetzaltenango
El
[ocultar]Fech
a
Suceso
Departamento
moderno
(o
estado
mexicano)
Atiquipaque.
Iximch es declarada la
27 de julio de
primera capital colonial Chimaltenango
1524
de Guatemala.
Los
kakchiqueles
28 de agosto de abandonan Iximch y
Chimaltenango
1524
rompen la alianza con
los espaoles.
Los espaoles declaran
7 de septiembre
la
guerra
a
los Chimaltenango
de 1524
kakchiqueles.
La capital poqomam
cae en manos de Pedro Guatemala
de Alvarado.
1525
El pueblo Chajoma se
rebela
contra
los Guatemala
espaoles.
1526
Capitanes
espaoles
enviados por Alvarado
Chiquimula
logran
conquistar
Chiquimula.
9 de febrero de Desertores
espaoles
Chimaltenango
1526
queman Iximch.
1527
Los
espaoles
abandonan su capital en Chimaltenango
Tecpn Guatemala.
1529
Septiembre
1529
de Los
espaoles
son
El Quich
derrotados en Uspantn.
Rebelin en Chiquimula
Chiquimula
reprimida.
Abril de 1530
de
[ocultar]Fech
a
Suceso
Departamento
moderno
(o
estado
mexicano)
1543
Fundacin de Cobn
Alta Verapaz
1549
Primeras reducciones de
los pueblos chuj y Huehuetenango
q'anjob'al.
1555
1560
Reduccin
de
Topiltepeque y de los Alta Verapaz
ch'oles del Lacandn.
1618
Misioneros franciscanos
llegan
a Nojpetn, Petn
capital de los itza'.
1619
Otras
expediciones
Petn
misioneras a Nojpetn.
1684
Reduccin
de
San
Mateo Ixtatn y Santa Huehuetenango
Eulalia.
Melchor
Rodrguez
Mazariegos sale de
29 de enero de Huehuetenango,
Huehuetenango
1686.
encabezando
una
expedicin contra los
lacandones
1695
El fray franciscano
Andrs de Avendao
Petn
trata de convertir a los
itza'.
Expediciones espaolas
contra
el
pueblo
Alta
Verapaz,
28 de febrero de lacandn
salen
Huehuetenango
y
1695
simultneamente
de
Chiapas
Cobn, San Mateo
Ixtatn y Ocosingo .
1696
El fray Andrs
Avendao
se
obligado a huir
Nojpetn.
de
ve
Petn
de
Q'umarkaj era la capital del reino k'iche', hasta que fue quemada por los invasores
espaoles.
Los kakchiqueles aparentemente se aliaron con los espaoles para derrotar a sus
enemigos, los tzu'tujiles, cuya capital era Tecpn Atitln. 80 A peticin de los
gobernantes kakchiqueles, Pedro de Alvarado envi dos emisarios kakchiqueles a
Tecpn Atitln; ambos fueron ejecutados por los tzu'tujiles. 80 91 Cuando los
espaoles en Iximch recibieron la noticia de la muerte de los emisarios,
marcharon con sus aliados kakchiqueles en contra de los tzu'tujiles. 80 Pedro de
Alvarado sali slo cinco das despus de haber llegado en Iximch, con una
caballera de sesenta hombres montados, ciento cincuenta soldados de infantera
espaoles y un nmero indeterminado de guerreros kakchiqueles. 91
Los espaoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago sin encontrar oposicin,
tras una dura marcha de un da.91 Viendo la ausencia de resistencia, Alvarado se
adelant a lo largo de la orilla del lago con un contingente de caballera formado
por treinta hombres jinetes. 91 Frente a una isla poblada, los espaoles finalmente
encontraron guerreros tzu'tujiles hostiles y lanzaron una carga de caballera,
dispersndolos y persiguindolos hacia un estrecho paso a travs del cual huyeron
los tzu'tujiles sobrevivientes.91 Como la calzada era demasiado estrecha para los
caballos, los conquistadores desmontaron y cruzaron a la isla antes de que los
habitantes pudieran destruir los puentes. 92 El resto del ejrcito de Alvarado lleg
para reforzar a la vanguardia y logr apoderarse de la isla. Los tzu'tujiles
supervivientes huyeron por el lago, nadando a otra isla. 93 Como las trescientas
Las ruinas de Iximch, la ciudad que fue quemada por desertores espaoles.
abandono forzoso de sus cultivos,103 los dos reyes de los linajes ms importantes
regresaron de sus refugios.96 Un da ms tarde, muchos nobles y sus familias se
juntaron a ellos, seguidos de muchas otras personas, para finalmente rendirse en
la nueva capital espaola de Ciudad Vieja. 96 Los antiguos habitantes de Iximch
fueron dispersados, algunos trasladados a Tecpn, otros a Solol u otros
asentamientos alrededor del lago de Atitln.100
Asedio de Zaculeu[editar]
A pesar de que haba existido un estado de guerra entre los mames y los k'iche' de
Q'umarkaj despus de la rebelin de los kakchiqueles contra sus antiguos aliados
k'iche', se produjo un cambio en el panorama poltico con la llegada de los
conquistadores.104 Pedro de Alvarado describe que el rey mam Kayb'il B'alam fue
recibido con gran honor en Q'umarkaj mientras l estaba all. 104 La expedicin
espaola contra Zaculeu se inici aparentemente tras la amargura k'iche' por su
incapacidad de controlar a los espaoles en Q'umarkaj, mientras que el plan para
tenderle una trampa a los conquistadores dentro de la ciudad hubiera sido
sugerido por el rey mam.105 Dado que la fracasada estratagema proceda de los
mam y no de los k'iche', la ejecucin de los reyes k'iche' se consider injusta. 105 La
sugerencia por parte de los k'iche' de marchar contra los mames en Zaculeu fue
rpidamente adoptada por los espaoles.105
En la poca de la conquista, la mayor concentracin de poblacin mam se situaba
en Xinabahul (tambin escrito Chinabjul), hoy la ciudad de Huehuetenango, pero
las fortificaciones de Zaculeu fueron utilizadas como refugio durante la
conquista.106En 1525, Zaculeu fue atacado por Gonzalo de Alvarado y Contreras,
hermano del conquistador Pedro de Alvarado, 107 con un grupo de cuarenta jinetes,
ochenta soldados de infantera espaoles, 108 y unos dos mil aliados mexicanos y
k'iche'.109 Gonzalo de Alvarado sali del campamento espaol de Tecpn
Guatemala en julio de 1525 y march a la ciudad de Totonicapn, que utiliz como
base de suministro.108 Desde Totonicapn la expedicin se dirigi hacia el norte
aMomostenango, aunque su avance fue lento por las fuertes lluvias. 108 Los
espaoles tomaron rpidamente Momostenango despus de una batalla de cuatro
horas.108 Al da siguiente, Gonzalo de Alvarado march hacia Huehuetenango, pero
fue enfrentado por un ejrcito de cinco mil guerreros mames de Malacatn
(actualmente conocido como Malacatancito).108 El ejrcito mam avanz por la
planicie en formacin de batalla e hizo frente a una carga de caballera espaola
que caus mucha confusin y caos; la infantera atac luego a los guerreros
mames que haban sobrevivido al embate de la caballera. 108 Gonzalo de Alvarado
dio muerte con su lanza al jefe mam Canil Acab, quebrantando as la resistencia
del ejrcito mam, tras lo cual los guerreros supervivientes huyeron a los
cerros.108Alvarado no encontr oposicin al entrar en Malacatn, descubriendo que
la ciudad slo estaba ocupada por los enfermos y los ancianos. 108 Mensajeros de
los dirigentes de la comunidad llegaron desde los cerros y ofrecieron su rendicin
incondicional, que Alvarado acept.108 El ejrcito espaol descans unos das y
luego sigui adelante a Huehuetenango, que encontr desierta. 108 Kayb'il B'alam
haba recibido la noticia del avance de los espaoles y se haba retirado a su
marchar siete leguas hacia el norte a Sacapulas y ascender las empinadas laderas
meridionales de los Cuchumatanes.130 Cerca de las cumbres, se enfrent con una
fuerza de entre cuatro y cinco mil guerreros ixiles venidos de Nebaj y de otros
asentamientos cercanos.130 Sigui una larga batalla en la que la caballera
espaola logr flanquear al ejrcito ixil y obligarlo a retirarse a su fortaleza situada
en la cumbre de la montaa de Nebaj.130 Las fuerzas espaolas asediaron la
ciudad y sus aliados indgenas lograron escalar las murallas, penetrar en la
fortaleza y prenderle fuego.130 Muchos guerreros ixiles se retiraron para extinguir el
incendio, lo que permiti a los espaoles tomar por asalto la entrada y quebrar las
defensas.130 Los asaltantes capturaron a los defensores supervivientes y al da
siguiente Castellanos orden que todos fueran marcados como esclavos para
castigarles por su resistencia.131 Los habitantes de Chajul se rindieron
inmediatamente a los espaoles al recibir la noticia del resultado de la batalla. 132 La
columna espaola continu hacia el este, en direccin a Uspantn, que encontr
defendido por diez mil guerreros, entre los que se contaban las fuerzas
de Cotzal,Cunn, Sacapulas y Verapaz, que haban acudido en su socorro. 132 Los
espaoles apenas haban logrado apercibir la defensa cuando el ejrcito enemigo
atac.132 Aunque los espaoles se hallaban ampliamente superados en nmero, el
despliegue de la caballera y el uso de las armas de fuego de su infantera
finalmente inclinaron la victoria a su favor.132 Los vencedores ocuparon Uspantn y
nuevamente marcaron como esclavos a todos los guerreros apresados. 132 Los
pueblos de los alrededores se rindieron y en diciembre 1530 se finaliz la fase
militar de la conquista de los Cuchumatanes.132
Reduccin de los chuj y q'anjob'al[editar]
En 1529 la ciudad chuj de San Mateo Ixtatn entonces conocida por el nombre
de Ystapalapn fue dada en encomienda al conquistador Gonzalo de Ovalle, un
compaero
de
Pedro
de
Alvarado,
junto
con Santa
Eulalia y Jacaltenango.133 134 127 En 1549, se llev a cabo la primera reduccin de
San Mateo Ixtatn bajo la supervisin de los misioneros dominicos, 133 134 127 en el
mismo tiempo que se fund Santa Eulalia, el asentamiento para la reduccin de los
q'anjob'al.57 Se establecieron otras reducciones q'anjob'al en 1560, en San Pedro
Soloma, San Juan Ixcoy y San Miguel Acatn.57 La resistencia q'anjob'al fue en
gran parte pasiva, expresndose en el abandono de las reducciones espaolas y
la fuga hacia zonas inaccesibles, como las montaas y los bosques. 57 En 1586,
la Orden de la Merced construy la primera iglesia de Santa Eulalia. 57 La poblacin
chuj de San Mateo Ixtatn resisti el dominio espaol durante ms tiempo que sus
vecinos del altiplano.135 La resistencia de los chuj fue posible por su alianza con los
lacandones de las tierras bajas del norte.135 Su resistencia era tan determinada que
los chuj slo permanecan pacificados mientras duraban los efectos inmediatos
de las expediciones espaolas.135
En el siglo XVII, el misionero espaol fray Alonso de Len inform que unas
ochenta familias en San Mateo Ixtatn no rendan tributo a la Corona Espaola, ni
asistan a la misa catlica.136 Describi a los habitantes como pendencieros y se
quej de que haban construido un templo pagano en los cerros entre las ruinas de
antiguos templos precolombinos donde quemaban incienso y sacrificaban pavos
en ofrenda.136 Inform tambin que cada mes de marzo, a dos leguas de la ciudad,
construan hogueras alrededor de cruces de madera y les prendan fuego. 136 Fray
de Len inform a las autoridades coloniales que las prcticas de los nativos eran
tales que eran cristianos slo de nombre.136 Finalmente, los lugareos de San
Mateo Ixtatn decidieron expulsar a fray De Len. 136
El perodo de contacto de los conquistadores con las tierras bajas del Petn en el
norte de Guatemala antes de su conquista dur de 1525 hasta 1700. 157 La
superioridad del armamento espaol y el uso de la caballera, que fueron tan
importantes en las victorias en el norte de Yucatn, no otorgaban ventaja tan
grande en la guerra en los densos bosques de las tierras bajas de Guatemala. 158
Corts en Petn[editar]
Hernn Corts, conquistador de losaztecas, cruz las tierras bajas delPetn en el siglo XVI.
En 1525, despus de la conquista del imperio azteca, Hernn Corts dirigi una
expedicin por tierra a Honduras, atravesando el reino itza', cuyo territorio se
extenda en lo que hoy es el departamento norteo de Petn en Guatemala. 159El
objetivo de esta expedicin era someter al rebelde Cristbal de Olid, a quien
Corts haba enviado a conquistar Honduras. 49 Sin embargo, Cristbal de Olid se
haba instalado de forma independiente una vez que hubo llegado a ese
territorio.49 Corts llevaba consigo ciento cuarenta soldados espaoles, noventa y
tres de ellos montados, tres mil guerreros mexicanos, ciento cincuenta caballos,
una piara de cerdos, piezas de artillera, municiones y otros suministros, junto con
seiscientos portadores chontal de Acaln.160 La columna lleg a la orilla norte del
lago Petn Itz el 13 de marzo de 1525.160
Aj Kan Ek', el rey de los itza', invit a Corts a Nojpetn (tambin conocido como
Tayasal).161 159 Este acept y cruz a la ciudad maya con veinte soldados
espaoles, mientras que el resto de su ejrcito rodeaba el lago para reunirse con l
en la orilla sur.161 159 Cuando sali de Nojpetn, Corts dej una cruz y un caballo
cojo. Los espaoles no tuvieron nuevos contactos oficiales con los itza' hasta la
llegada de sacerdotes franciscanos en 1618, que notaron que la cruz de Corts
todava segua en pie en Nojpetn.159 Desde el lago, Corts continu hacia el sur a
lo largo de las laderas occidentales de los montes Maya, un viaje particularmente
arduo que tom doce das para cubrir treinta y dos kilmetros y en el que perdi
ms de dos tercios de sus caballos.161 Cuando lleg a un ro crecido por las
constantes lluvias torrenciales que continuamente dificultaban la expedicin, se
dirigi aguas arriba hacia los rpidos de Gracias a Dios, que los expedicionarios
tardaron dos das en cruzar y en los que perdieron aun ms monturas. 161
El 15 de abril de 1525, la expedicin lleg a la comunidad maya de Tenciz. Con
guas locales se dirigieron a los cerros al norte del lago de Izabal, donde aquellos
les abandonaron a su suerte.161 Los soldados se perdieron en los cerros y estaban
a punto de perecer cuando lograron capturar a un joven maya que les condujo a
lugar seguro.161 Corts encontr una aldea en la orilla del lago de Izabal, que
puede haber sido la de Xocolo. Cruz el ro Dulce y se dirigi hacia el
asentamiento de Nito, que se encontraba en la baha de Amatique,162 junto con
alrededor de una docena de sus compaeros y all esper al resto de su ejrcito
para reagruparse en el transcurso de la siguiente semana. 161 En ese momento la
expedicin se haba reducido a unos pocos cientos de soldados. 163 Corts logr
finalmente ponerse en contacto con los espaoles que estaba buscando y
descubri que los propios oficiales de Cristbal de Olid ya haban puesto fin a su
rebelin.163 Regres entonces a Mxico por va martima. 163
Tierra de Guerra: Verapaz[editar]
El fraile dominico Bartolom de las Casas promovi la conversin pacfica de los pueblos
nativos.
colonial.166 Desde el siglo XVI hasta el inicio del siglo XVIII, la Tierra de Guerra
inclua un vasto territorio que se extenda desde Sacapulas en el oeste
hasta Nito en la costa del Caribe y desde Rabinal y Salam hacia el norte,167 y era
una zona intermedia entre el altiplano y las tierras bajas del norte. 168 Esta regin
comprenda los departamentos modernos de Baja Verapaz y Alta Verapaz, Izabal y
Petn, as como la parte oriental del Quich y una parte del estado mexicano de
Chiapas.169 La parte occidental de esta zona era el territorio de los q'eqchi'.170
El fraile dominico Bartolom de las Casas lleg a la colonia de Guatemala en 1537
y de inmediato hizo campaa para sustituir la violenta conquista militar con el
trabajo misionero pacfico.171 De las Casas ofreci conquistar la Tierra de Guerra
mediante la predicacin de la fe catlica.172 Fueron los dominicos quienes
promovieron el uso del nombre Verapaz en vez de Tierra de Guerra. 165 De las
Casas haba desempeado un papel crucial en la aprobacin de las Leyes
Nuevas en 1542, establecidas por la Corona espaola para controlar los excesos
de los conquistadores y colonos con los habitantes indgenas de Amrica.164 Sin
embargo, los dominicos tuvieron que enfrentarse a una considerable resistencia
por parte de los colonos espaoles, que vieron sus propios intereses amenazados
por las Leyes Nuevas; esto distrajo a los dominicos de sus esfuerzos por
establecer pacficamente el control sobre la Tierra de Guerra. 165
En 1543, la nueva reduccin colonial de Santo Domingo de Cobn se fund en Chi
Mon'a para acoger a los quekchs de Chichen, Xucaneb y Al Run Tax Aj. 173 174Santo
Toms Apstol se cre el mismo ao en la cercana en Chi Nim Xol y se emple en
1560 como reduccin para reasentar a las comunidades ch'oles de Topiltepeque y
Lacandon provenientes del valle del Usumacinta. 173 174 En 1555, los acalas y sus
aliados lacandones mataron al fraile espaol Domingo de Vico. En respuesta, se
envi una expedicin punitiva desde Chamelco encabezada por Juan Matalbatz,
un caudillo indgena quekch.175 Los indgenas que fueron capturados por la
expedicin quekch fueron llevados a Cobn y luego reasentados en Santo Toms
Apstol.175
Lago de Izabal y la parte baja del ro Motagua[editar]
A mediados del siglo XVI, los dominicos se establecieron en Xocolo, en la orilla del
lago de Izabal.176 En 1574 la localidad se haba convertido ya en la estacin de
paso ms importante para las expediciones europeas al interior. 176 Xocolo se hizo
tristemente clebre entre los misioneros dominicos por las prcticas de brujera de
sus habitantes.176 Sigui siendo una importante estacin de paso europea hasta
1630 y pero fue abandonada en 1631.176
En 1598 Alfonso Criado de Castilla fue nombrado gobernador de la Capitana
General de Guatemala.176 Debido al mal estado de Puerto Caballos en la costa de
Honduras y su exposicin a los reiterados ataques de los piratas, envi un navo
para explorar el lago de Izabal.176 Como resultado de la exploracin y despus de
que se le concediera el permiso real, Criado de Castilla orden la construccin de
un nuevo puerto, llamado Santo Toms de Castilla, en un lugar favorable en la
baha de Amatique, cerca del lago. 177 Luego comenz la construccin de una
carretera desde el puerto hasta la nueva capital de la colonia, situada en Antigua
Guatemala, siguiendo el curso del valle del Motagua hacia las tierras altas.177 Los
guas indgenas que exploraron la ruta desde las tierras altas no quisieron seguir
ro abajo, ms all de tres leguas por debajo de Quirigu, por la hostilidad de
los toqueguas que vivan en esta zona.177
En abril de 1604, los lderes de Xocolo y Amatique, reforzados en su
argumentacin por la amenaza de represalias espaolas, lograron convencer a
una comunidad de ciento noventa toqueguas de mudarse a la costa de
Amatique.178 El nuevo asentamiento de inmediato sufri una prdida de poblacin
pero, aunque algunas fuentes indicaban su extincin antes de 1613, los frailes
mercedarios seguan atendiendo a los toqueguas de Amatique en 1625. 179 En 1628
los poblados de los manche ch'ol fueron puestos bajo la administracin del
gobernador de Verapaz, con Francisco Morn como su jefe eclesistico. 178 Morn
favoreca un enfoque ms decidido para la conversin de los manche y orden el
despliegue de soldados espaoles para proteger la regin de los ataques de los
itza' desde el norte.178 Sin embargo, el establecimiento de la nueva guarnicin
espaola en un rea que antes no haba visto una fuerte presencia militar espaola
provoc una rebelin de los manches, a la que sigui el abandono de los
asentamientos indgenas.178 En 1699, los toqueguas haban dejado de existir como
pueblo, debido a la combinacin de una elevada mortalidad y los matrimonios
mixtos con los indgenas de Amatique.179 En esta poca los espaoles decidieron
iniciar la reduccin de las poblaciones mopanes independientes (o salvajes
desde el punto de vista espaol) que vivan al norte del lago de Izabal. 180 En aquel
tiempo,
la
orilla
norte
del
lago,
aunque
frtil,
estaba
casi
despoblada.181 Aprovechando esta circunstancia, los espaoles planeaban traer a
los mopanes de la selva en el norte hacia una zona donde sera ms fcil
controlarlos.181
Durante la campaa para conquistar el reino itza' en el Petn, los espaoles
tambin enviaron expediciones para hostigar y reasentar a los mopanes del norte
del lago de Izabal y a los ch'oles de los bosques al este de Amatique. 181 Los
trasladaron a la doctrina de San Antonio de las Bodegas a cargo de
los dominicos en la orilla sur del lago y a la reduccin colonial de San Pedro de
Amatique.181 En la segunda mitad del siglo XVIII, la poblacin indgena de estos
pueblos haba desaparecido.181 Los habitantes de la zona eran nicamente
espaoles, mulatos y otros de raza mixta, todos asociados con el Castillo de San
Felipe, la fortaleza que guardaba la entrada al lago de Izabal. 181 La principal causa
de la drstica despoblacin del lago de Izabal y del delta del Motagua fueron las
constantes incursiones en busca de esclavos de los zambos mosquitos de la costa
del Caribe, las cuales acabaron con la poblacin maya de la regin; los mayas
capturados eran vendidos como esclavos en la colonia britnica de Jamaica.182
Conquista del Petn[editar]
Artculo principal: Conquista del Petn
Mapa de las tierras bajas del norte de Guatemala en la poca del contacto con los
espaoles.
espaoles, Ursa regres a Campeche. 188 Dej una pequea guarnicin en la isla,
aislada entre los itza' y ko'woj hostiles que todava dominaban la tierra firme. 188 Los
espaoles rebautizaron Nojpetn Nuestra Seora de los Remedios y San Pablo,
Laguna del Itza.188 La guarnicin fue reforzada en 1699 por una expedicin militar
enviada desde Guatemala, a la que acompaaron civiles de raza mixta, o ladinos,
que acudieron para fundar un asentamiento alrededor del campamento
militar.188 Los colonos trajeron enfermedades que causaron la muerte de muchos
soldados y civiles y que afectaron tambin a la poblacin indgena. 188 Sin embargo,
los guatemaltecos solo se quedaron tres meses antes de regresar a Santiago de
los Caballeros de Guatemala, llevando consigo al rey cautivo de los itza', junto con
su hijo y dos de sus primos.188 Estos ltimos murieron durante el largo viaje a la
capital de la colonia; Ajaw Kan Ek' y su hijo pasaron el resto de su vida bajo arresto
domiciliario en la capital.188
ltimos aos de la conquista[editar]
En el siglo XVII la pequea poblacin chol (ch'ol) del sur de Petn y de Belice fue
deportada a Alta Verapaz, donde fue absorbida por la quekch. 189 La poblacin ch'ol
de la selva de Lacandn fue reasentada en Huehuetenango en el siglo XVIII.189 En
los aos 1702-1703, sacerdotes catlicos de Yucatn fundaron varios pueblos de
misiones alrededor del lago Petn Itz. 188 Los sobrevivientes de la poblacin itza' y
ko'woj fueron reubicados en los asentamientos coloniales por una mezcla de
persuasin y fuerza.188 En 1704, los caciques ko'woj e itz en estas poblaciones se
rebelaron contra los espaoles.188 A pesar de que estaba bien planeada, la rebelin
fue rpidamente aplastada y sus cabecillas, ejecutados; la mayora de los
asentamientos misioneros fueron abandonados como consecuencia del
conflicto.188 De los sesenta mil mayas con que contaba el centro de Petn en 1697,
slo quedaban alrededor de seis mil en 1708.188 Aunque las enfermedades
contagiosas causaron la mayora de las muertes, las expediciones espaolas y las
guerras internas entre los grupos indgenas tambin desempearon un papel
notable en el proceso de despoblacin.190
oriental del pas, por el contrario, ha sido objeto de intensa inmigracin espaola
e hispanizacin.192 La sociedad guatemalteca se divide en un sistema de clases en
gran medida basado en la raza, con los campesinos y artesanos mayas en la capa
inferior, los trabajadores asalariados y burcratas de raza mixta (ladinos) formando
la clase media y media-baja y la elite criolla de ascendencia europea por encima
de ellos.194 Solo algunas castas indgenas privilegiadas lograron mantener un cierto
prestigio en el perodo colonial, como por ejemplo la familia Xajil, un linaje de la
nobleza kakchiquel que relat la historia de los kakchiqueles.