Si en el siglo XIX el paisaje pintoresco del naturalismo romntico fue sentando

las bases iconogrficas de los emergentes estados oligrquico-liberales, exportadore

s de
materias primas, las transformaciones que fue sufriendo la forma paisaje a lo la
rgo del siglo XX
son a un mismo tiempo el ndice de la crisis de este sistema poltico, econmico y cul
tural y del
fracaso persistente de trascender sus contradicciones fundamentales.

Concepto devaluado por largos trechos del siglo XX, por anti-cientfico o directam
ente desechado como cmplice de ideologas conservadoras, xenfobas o fascistas, el co
ncepto del paisaje re-emerge en ese contexto gracias a su misma ambigedad y poliv
alencia semntica, capaz de hacer converger los aportes de la historia del arte, l
a antropologa, la filosofa, la crtica literaria, la geografa, la arqueologa, etc. Com
o enlace / mediacin entre el mbito humano, social, histrico y el fsico, natural, eco
lgico (y las disciplinas especializadas en cada uno), el paisaje vuelve tambin a r
eactualizar una tradicin que (en la Naturphilosophie alemana de Goethe, Ritter, S
chelling, Humboldt y otros) di origen a la geografa moderna como ciencia orgnica de
lo terrestre en su totalidad.
En Latinoamrica, escenario fundacional de sta ltima a travs de los viajes de Humbold
t, esa nocin integral y organicista se convirti poco despus en uno de los ncleos ide
olgicos de los emergentes Estados-naciones: la idea de que en la fisonoma natural
estara cifrada la mentalidad nacional (an slo potencial y futura), de la que el Est
ado-nacin liberal se pensara como encarnacin poltica, investido por tanto de un mand
ato natural quasi-divino. El Estado es la forma poltica de una voluntad natural,
a la vez que es la imposicin de una razn civilizadora sobre la naturaleza virgen , es
o es, yacente en un estado de disponibilidad absoluta (sin interposicin alguna de
sus habitantes indgenas o criollos, pasados o presentes). La tensin fundadora del
Estado-nacin liberal estara as construida sobre la ausencia de un sujeto popular en
que se encarnase su soberana; cuando surge un tal sujeto (o, ms bien, cuando a tra
vs de los procesos de interconexin, urbanizacin y masificacin de las sociedades la po
blacin real existente amenaza con transformarse en sujeto popular), sobreviene la
crisis del paisaje como eje ideolgico e iconogrfico central del Estado liberal.

Por otra parte, es precisamente ante el ocaso del espacio y del lugar de la cuen
tstica tradicional, que emerge el paisaje como topos literario. Con la emergencia
de los modernos Estados-naciones, la crtica literaria (institucionalizada como f
ilologa nacional) intenta vincular la naturaleza patria al espritu nacional a travs de
la literatura. Si ese espritu se manifiesta en el lenguaje, la produccin potica y n
arrativa del paisaje ser la forma de arraigar ese espritu en el territorio. Junto
con los orgenes mitolgicos del pueblo (encarnados en los tipos y costumbres de la
poblacin rural), el paisaje ser la preocupacin principal del romanticismo (Hlderlin,
Novalis, Heine, Wordsworth; Echeverra o Andrs Bello en el caso latinoamericano).
por un lado, una invocacin nostlgica del paisaje regional (provinciano) pasado, an
terior a la intromisin de la modernidad urbana figurada as como fuerza maligna y c
orruptora que se extiende desde las ciudades parasitarias (Glvez, Giraldes, Echage,
etc.); por el otro, una naturaleza salvaje figurada como actor hstil al esfuerzo
humano
est captado, mucho mejor que en los tratados socio-econmicos de la poca, la crisis
del vnculo entre territorio y nacin que es el drama del proceso nacional, y que es
talla con el terror de las dictaduras militares: o sea (si nos queremos permitir
por un momento la frase grandilocuente) que Latinoamrica llega al bicentenario m
arcado por la irreparable puesta en suspensin del vnculo nacional debido a una vol
untad de extirpacin de una de sus partes. El paisaje posdictatorial (Zurita) es e
l de los escombros: pero stos no son ya una alegora del pas de la posdictadura sino

que son las ruinas de la alegora misma: aunque estas poesas digan Chile una y otra
vez, no pueden (como, digamos, Neruda) devolver a la voz potica la capacidad de c
antar a la nacin entera y, as, suturar la herida
Los libros nos introducen a los paisajes: a paisajes humanos o humanizados, a hu
manos con caractersticas de paisaje. Los paisajes verbales nos enfrentan al desafo
del paisaje real, del paisaje propio (hay mucho de la antropologa en eso). Nos p
ermiten comparar, ver y vernos.
El paisaje puede pensarse como la tensin que media entre cultura y naturaleza. De
ah que, desde las ciencias duras y las blandas , se lo haya pensado alternativamente
como unidad natural o cultural, o incluso (desde la perspectiva del existenciali
smo fenomenolgico) invirtiendo la frmula de ecuacin se haya pensado que toda naturale
za (o toda cultura) siempre es paisaje desde antemano. Subyacente (o paralelo) a
este oposicin naturaleza/cultura, hay otra entre ciudad y campaa como lugares opu
estos de produccin de (ideas sobre) paisaje: oposicin, dira Lefebvre, entre prcticas
del espacio y entre espacios de representacin que producen distintas representac
iones del espacio.
Como imagen cultural de la naturaleza, el paisaje se inscribe en una tensin const
itutiva
entre su apropiacin como signo que otorga control representacional sobre un objet
o
determinado, y la experiencia que este mismo signo promete y anuncia: experienci
a de su
propio desborde en tanto imagen, y que lo devolver al espectador a un modo tangib
le de
experiencias ms all de las mediaciones.