Departamento de ciencias

Profesora: Mara Soledad Ros

III medio

Gua de contenidos Biologa

Impulso nervioso
Nombre:_______________________________________________________
Objetivo:
Reconocer el funcionamiento de las neuronas y como viaja la informacin a travs de ellas
Instrucciones:

Lee atentamente el texto y selecciona las ideas ms relevantes, regstralas en tu cuaderno.

Impulso Nervioso
La conduccin nerviosa est asociada con fenmenos elctricos. La diferencia en la cantidad de
carga elctrica entre una regin de carga positiva y una regin de carga negativa se llama
potencial elctrico. Casi todas las membranas plasmticas tienen una diferencia de potencial
elctrico -el potencial de membrana en el que el lado interno de la membrana es negativo
respecto al lado externo.
La transmisin del impulso nervioso es diferente de una corriente elctrica: el impulso nervioso
no experimenta disminucin entre los extremos del axn; es mucho ms lento que una corriente
elctrica y, a diferencia de sta, la intensidad del impulso siempre es la misma: o bien no hay
impulso nervioso en respuesta a un estmulo de una fibra nerviosa o hay una respuesta mxima.
a) Cuando ambos electrodos estn
fuera de la membrana, no se
registra ninguna diferencia de
potencial. b) Cuando un electrodo
se coloca dentro de la membrana,
el interior de la neurona es
negativo con respecto al exterior
y la diferencia entre los dos es de
aproximadamente 70 milivoltios.
Este es el potencial de reposo. c)
Al estimular un axn, el impulso
nervioso se propaga a lo largo de
l; cuando alcanza la regin en
donde
se
encuentran
los
microelectrodos, el osciloscopio
muestra una breve inversin de la
polaridad: el interior se hace
positivo en relacin con el
exterior. Esta breve inversin en
la polaridad es el potencial de
accin.
El interior de la membrana est cargado negativamente con respecto al exterior. Esta
diferencia de voltaje - la diferencia de potencial- constituye el llamado potencial de reposo
de la membrana. Cuando el axn es estimulado, el interior se carga positivamente con relacin
al exterior. Esta inversin de la polaridad se denomina potencial de accin. El potencial de
accin que viaja a lo largo de la membrana constituye el impulso nervioso.
Los potenciales de accin registrados para una misma neurona casi siempre son iguales. La
nica variacin -aunque crtica- es la frecuencia, es decir, el nmero de impulsos nerviosos que

se producen en un tiempo determinado; la frecuencia es directamente proporcional a la

intensidad del estmulo.
Adems de la medicin de la actividad de las neuronas, actualmente es posible registrar, en
forma macroscpica, la actividad cerebral por mtodos no invasivos, por medio de tcnicas
como la tomografa por emisin de positrones o la resonancia magntica funcional que permiten
determinar qu zonas del cerebro estn ms o menos activas en base a cambios en distintos
parmetros fisiolgicos cuando se realizan tareas especficas (sensoriales, motoras o
cognitivas). Esta actividad general se correlaciona con la de las neuronas individuales, la cual es
determinada con microelectrodos colocados a ambos lados de la membrana neuronal.
El potencial de accin depende del potencial elctrico neuronal, que, a su vez, es posible por las
diferencias en la concentracin inica a cada lado de la membrana. En los axones, las
diferencias crticas de concentracin involucran iones potasio (K+) e iones sodio (Na+).
La distribucin de los iones a ambos lados de la membrana es caracterstica y es gobernada por
tres factores: 1) la difusin de partculas a favor de un gradiente de concentracin, 2) la
atraccin de partculas con cargas opuestas y la repulsin de partculas con cargas iguales y 3)
las propiedades de la propia membrana.
La bicapa lipdica de la membrana del axn es impermeable a los iones y a la mayora de las
molculas polares, por lo que el movimiento de partculas a travs de la membrana depende de
protenas que proporcionan canales que las partculas pueden atravesar por difusin facilitada
o por transporte activo. Los iones son especficos, particularmente Na + y K+. Otro rasgo
significativo de la membrana del axn es la presencia de una protena integral de membrana -la
bomba de sodio-potasio- que bombea iones Na+ hacia afuera del axn e iones K + hacia adentro.

Axn en estado de
reposo.

En la bicapa lipdica del axn hay protenas integrales de membrana que actan como canales,
por los que los iones K + y Na+ se pueden desplazar entre el citosol de los axones y el lquido
intersticial externo. Los distintos tipos de canales son el canal de escape de Na + y el canal de
escape de K+ permanecen siempre abiertos, y durante el estado de reposo permiten la difusin
de los iones hacia adentro y hacia fuera del axn siguiendo su gradiente de concentracin. Los
canales de Na+ y los canales de K+ regulados por voltaje permanecen cerrados durante el
estado de reposo. La bomba Na+/ K+ bombea 3 iones Na+ hacia fuera del axn por cada 2 iones
K+ bombeados hacia adentro. La concentracin de iones K + es mucho mayor en el citosol que en
el lquido intersticial. Por lo tanto, los iones K + difunden hacia fuera del axn a travs de los
canales de escape de K+, a favor de su gradiente de concentracin. Los iones ms grandes,
cargados negativamente, no pueden acompaar a los iones K + en su camino hacia fuera del axn.

En consecuencia, el interior del axn se carga negativamente en relacin al exterior. La bomba

Na+/ K+ extrae rpidamente iones Na+ del axn, a la vez que aumenta la concentracin de iones
K+ por el bombeo de esos iones hacia el interior. Con ello se mantienen las diferencias de
concentracin de las que depende el potencial de la clula en reposo.
La membrana axnica est polarizada, el interior es ms negativo que el exterior, lo que
determina el potencial de reposo. Esto es lo que hace posible la generacin de un potencial de
accin. La carga negativa en el interior del axn atrae un cierto nmero de iones K + y Na+ que se
dirigen hacia el interior del axn por sus respectivos canales de escape. Los iones Na + se
extraen rpidamente del axn gracias a la bomba Na +/ K+, a la vez que aumenta la
concentracin de iones K+ por el bombeo de esos iones. Con ello se mantienen las diferencias de
concentracin de las que depende el potencial de la clula en reposo.

El potencial de accin.

Una porcin de la membrana se vuelve momentneamente muy permeable a los iones Na +

mediante la apertura de canales dependientes de voltaje. Cuando se abren los canales de Na +,
los iones pasan precipitadamente al interior y la polaridad de la membrana se invierte. A
continuacin, aunque no se observa en esta figura, se abren los canales de potasio regulados
por voltaje y se inactivan los de sodio regulados por voltaje, lo que lleva a una repolarizacin de
la membrana y al eventual reestablecimiento del estado de reposo. b) Grfico de un potencial
de accin y los movimientos inicos asociados.
Un aspecto importante del impulso nervioso es que, una vez iniciado, la inversin transitoria de
la polaridad contina movindose a lo largo del axn, renovndose continuamente.
El potencial de accin se autopropaga porque en su pico, cuando el interior de la membrana en
la regin activa es comparativamente positivo, los iones cargados positivamente se mueven
desde esta regin al rea adyacente dentro del axn, que todava es comparativamente
negativa. Como resultado, el rea adyacente se despolariza o, sea, se hace menos negativa.
Esta despolarizacin abre los canales de Na+ activos y regulados por voltaje, que permiten que
los iones Na+ entren precipitadamente. El incremento resultante en la concentracin interna de
iones Na+ despolariza la siguiente rea contigua de la membrana, haciendo que sus canales
inicos de Na+ se abran y permitiendo que el proceso se repita. Como consecuencia de este

proceso de renovacin, que se repite a lo largo de toda la membrana, el axn -un conductor muy
pobre de la corriente elctrica- es capaz de conducir un impulso nervioso a una distancia
considerable sin que cambie en absoluto la intensidad. El impulso nervioso se mueve en una sola
direccin porque el segmento del axn situado "detrs" del sitio donde se produjo el potencial
de accin tiene un perodo refractario breve durante el cual sus canales inicos de Na+ no se
abrirn; as, el potencial de accin no puede retroceder.
Los axones largos de los vertebrados generalmente estn envueltos en vainas de mielina,
formadas par clulas de la glia especializadas. La vaina de mielina hace que la propagacin del
impulso nervioso sea mucho ms rpida en los vertebrados que en los invertebrados.

Fibras con y sin vaina de mielina.

a) En una fibra sin vaina de mielina, toda la membrana del axn est en contacto con el lquido
intersticial. Todas las partes de la membrana contienen canales y bombas de sodio-potasio. b)
En una fibra mielinizada, en cambio, solo estn en contacto con el lquido intersticial las zonas
de la membrana axnica correspondientes a los nodos de Ranvier. Prcticamente todos los
canales inicos y bombas de sodio-potasio se concentran en estas zonas. As, los potenciales de
accin se pueden generar solo en los nodos y el impulso nervioso salta de nodo en nodo,
acelerndose la conduccin.