El Fray Luis de Len, de nacimiento Luid Ponce de Leon, naci en Belmonte, provincia de Cuenca

(Espaa), de familia rica e influyente; su padre ejerci como abogado y ms tarde como juez, siendo
tos suyos catedrtico de derecho cannico el uno y abogado en la corte real el otro. Entre sus
antepasados, pro parte del lado materno y paterno, contbanse algunos conversos, es decir, judos que
se haban convertido, de buen o mal grado, a la fe catlica. Hacia 1541, a la edad de 14, entra a la
Universidad de Salamanca para estudiar el derecho canonico bajo los cuidados de su tio Francisco. En
algun punto entre 1541 1543 Luis ingresa en la orden de los agustinos, abandonando sus estudios.
Despues de un noviciado de duracion incierta, se convierte en fraile del convento de San Pedro el 29 de
enero de 1544. El primer registro escrito del fray Luis de Leon como estudiante de teologa se
encuentra en el libro de matriculacin de la universidad de Salamanca del ao 1546/7. En 1552, el fray
Luis se gradu con un bachillerato en teologa de la Universidad de Toledo, continuando sus estudios
sobre el hebreo y las interpretaciones bblicas en la universidad Alcal de Henares. Habiendo vuelto a
Salamanca el ao 1559, este se gradu el 7 de mayo del prximo ao como licenciado y como maestro
en teologa el 30 de junio de ese mismo ao, durante este tiempo se cuenta que entre sus profesores
estuvieron Melchor Cano y Domingo de Soto. En 1561 compite por una ctedra vacante de teologa en
Salamanca, ganando el puesto al desplegar su enorme talento. 5 aos despues, el Fray Luis es elegido
como administrador de la universiad Augustina de San Guillermo en Salamanca y un ao despues toma
el cargo de vice rector de esta. Durante su tiempo en la universidad fue conocido por su trabajo en la
traduccion de escritura clasica y biblica junto ocn sus escritos en materias religiosas.
En 1751, los profesores dominicanos Bartolome de Medina y Leon de Castro (el cual tambien era un
fraile) enviaron diecisiete propuestas a la Inquisicion acusando al fray Luis de Leon de heretico, dodne
uno de los cargos principales contra el fue la traduccin al castellano, y comentarios, que haba
realizado del libro del Cantar de los Cantares junto con su predileccin por la biblia Hebraica y sus
criticas a la Vulgata . Si se considera que esta era una poca en la que en Espaa se vive una autntica
caza de brujas ante las temidas desviaciones de los protestantes y otros grupos herticos, es fcil que un
personaje con los antecedentes y caractersticas de fray Luis sea punto de mira del terrible tribunal.
Adase a esto las envidias y rivalidades existentes entre dominicos y agustinos, unido a la inteligencia
de fray Luis, y tendremos todos los ingredientes necesarios para que caiga bajo sospecha. El proceso de
la Inquisicin contra fray Luis ha llegado hasta nosotros y aqu van algunas frases de los cargos que se
le imputaban: 'En la ciudad de Salamanca a diez y siete das del mes de diciembre de mill e quinientos
e setenta e un aos, ante el muy magnfico e muy Rdo. seor maestro Francisco Sancho, comisario
deste Santo Oficio... paresci siendo llamado el muy reverendo padre fray Bartolom de Medina,
maestro en santa theologia, en la Universidad de Salamanca... y entre las cosas que testific en su
dicho, dijo e declar contra el maestro fray Luis de Len lo siguiente... Item declar que sabe anda en
lengua vulgar el libro de los Cnticos de Salomn, compuesto por el muy Rdo. padre maestro fray Luis
de Len, porque lo ha ledo este declarante. Item declar que en esta Universidad algunos maestros,
sealadamente Grajal y Martnez, y fray Luis de Len, en sus paresceres y disputas quitan alguna
autoridad a la edicin de la Vulgata, diciendo que se puede hacer otra mejor y que tiene hartas
falsedades...'
Como consecuencia de esto, el 27 de marzo de 1572 fue detenido por la Inquisicin y encarcelado en
los calabozos que en Valladolid tena el Santo Oficio. Permanece preso en Valladolid hasta diciembre
de 1576, cayendo enfermo y sufriendo de mala salud durante todo su encarcelamiento. A pesar de sufrir
gravemente por su aislamiento y por las condiciones indeseables, el Fray Luis continuo sus estudios y
escritos durante su encarcelamiento y es durante este tiempo donde escribir algunos de sus mejores y
ms famosos poemas.
Sin embargo, a finales de 1576, el dia 11 de diciembre sale libre del proceso con ms vigor y energa

moral que antes, si bien su salud queda quebrantada. EL da 30 regresa a Salamanca y el dia 29 de
enero del proximo ao pronuncia la famosa frase de su vuelta a la ctedra de la universidad: 'Decamos
ayer...' que indica su triunfo interior contra la maldad de sus enemigos.
En el ao 1578 obtiene, de por vida, la catedra de filosofia moral y en 1580 obtiene la caedra de
sagradas escrituras, la mas prestigiosa de todas. En 1582, el Frai Luis de Leon tuvo otro encuentro con
la Inquisicin, afortunadamente esta ves la nica consecuencia fue una suave amonestacin por parte
del Inquisidor general, el cardenal y arzobispo de Toledo, Gaspar de Quiroga. Poco antes de su muerte
este habia elegido provincial de su orden en Castilla, el Fray Luis muere en Madrigal de las Altas
Torres en la fecha del 24 de agosto del ao 1591 a los 64 aos de edad, siendo enterrado en el priorato
de San Augustin, habiendo sido elegido Vicario General de la orden Augustina diez dias antes de su
muerte.
La labor de traduccin bblica de fray Luis se centra en el Cantar de los Cantares, como ya hemos
dicho, pero tambin en el libro de Job y en algunos Salmos. Ntese que son todo libros sapienciales y
compuestos en su forma original en poesa. Aqu es donde se aprecia el alma a la vez potica y
espiritual de fray Luis, que es un enamorado de la Sagrada Escritura y de la poesa.
Con su conocimiento del hebreo, fray Luis explora el campo semntico de las palabras para verter al
castellano el espritu original de los textos antiguos. Su intencin es facilitar el conocimiento de los
textos sagrados con el deseo de alcanzar "el bien de los dems y la verdad pura". La fidelidad al texto
hebreo en su traduccin la describe as en el prlogo:
"Lo que yo hago en esto son dos cosas: la una es volver en nuestra lengua, palabra por palabra, el texto
de este libro; en la segunda declaro con brevedad no cada palabra por s, sino los pasos donde se ofrece
alguna oscuridad en la letra, a fin que quede claro su sentido as en la corteza y sobrehaz, poniendo al
principio el captulo todo entero, y despus de l su declaracin. Acerca de lo primero procur
conformarme cuanto pude con el original hebreo, cotejando juntamente todas las traducciones griegas y
latinas que de l hay, que son muchas, y pretend que respondiese esta interpretacin con el original, no
slo en las sentencias y palabras, sino aun en el concierto y aire de ellas, imitando sus figuras y
maneras de hablar cuanto es posible a nuestra lengua, que, a la verdad, responde con la hebrea en
muchas cosas."