Houve, entretanto, perodos de crescimento econmico e criao de empregos nas

dcadas de 1980 e 1990, mas recesses continuaram perturbando a economia

americana, ameaando os poucos ganhos sociais conquistados. Alm disso, em vez de
montar carros ou eletrodomsticos, o tpico emprego novo consistia em fritar batatas
no Mcdonalds ou vender roupas no shopping, freqentemente em tempo parcial ou com
contrato temporrio.
As 10 maiores cidades nos Estados Unidos, 1960-2005.
Note o declnio populacional relativo das cidades do Nordeste e Meio-Oeste na
regio hoje conhecida como o Cinturo de Ferrugem, e o impressionante aumento da
populao nas cidades de Califrnia, Texas e Arizona, assim como Los Angeles,
Phoenix e Houston, San Antonio, San Diego, Dallas e San Jose, no chamado Cinturo
do Sol.

Fonte: U.S. Census Bureau. Os nmeros de 2005 so estimativas.

Desde os anos 1970, trabalhadores tm produzido mais e ganhado menos nos EUA.
Em 1992, um trabalhador tpico trabalhava 163 horas a mais por ano que em 1972, o
que representa quase um ms a mais de trabalho ao ano. O salrio mnimo em 1998
valia 22% menos que em 1968. As divises marcantes de classe, supostamente
erradicadas no boom econmico, voltaram como uma vingana. As 5% famlias mais
ricas testemunharam um aumento de 64% na renda entre 1979 e 2000; 60% das
famlias no tiveram alterao (somente porque mulheres entraram no mercado de
trabalho, o que compensou as perdas); e 20% das famlias sofreram uma perda na
renda. Em 1965, executivos de corporaes ganhavam vinte vezes mais do que um
trabalhador da indstria; em 1989, a razo havia triplicado para 56:1; em 1997, j era
116:1.
O NOVO IMPERIALISMO
A derrota dos Estados Unidos no Vietn feriu o orgulho das elites polticas e
econmicas. Mas o fim do sistema colonial no perodo ps-guerra no significou o
desaparecimento do imperialismo americano. Seu principal objetivo sempre foi o de
abrir oportunidades de investimento s corporaes americanas, utilizando seu vasto

poder econmico e militar para controlar outros pases e conter a ameaa de inimigos,
que, no perodo da Guerra Fria, eram a Unio sovitica e qualquer pas que se
aproximasse direta ou indiretamente da esfera de influncia comunista. Esse objetivo se
tornou mais crucial no contexto de crise econmica e globalizao entre 1970 e 2000.
Sob reagan, Bush e Clinton, o imprio contra-atacou a sndrome do Vietn numa
nova srie de intervenes diplomticas, militares e econmicas no mundo.
Anticomunista feroz, o presidente reagan ocupou a Casa Branca com intenes de
acelerar a conteno do comunismo mundial e parou os avanos na rea do
desarmamento nuclear que governos americanos tinham negociado nos anos 1970.
Props um ambicioso programa chamado Guerra nas Estrelas o uso de lasers e
satlites para proteger os Estados Unidos de msseis soviticos. A Unio sovitica viu
essa iniciativa como agresso, recusando-se a prosseguir nas negociaes sobre
armas nucleares. A oposio massiva de europeus e americanos ao acirramento das
relaes entre os dois superpoderes em 1982, na maior manifestao da histria do
pas, dois milhes protestaram em Nova York contra armas nucleares resultou na
retomada de negociaes em 1983. A Unio sovitica, cuja influncia econmica e
poltica sempre foi deliberadamente superestimada pelas foras da inteligncia norteamericana para justificar a Guerra Fria, sucumbiu no fim dos anos 1980 crise
econmica e diviso poltica interna, deixando os Estados Unidos sem seu maior
inimigo.
Antes disso, a guerra fria contra o comunismo teve continuidade na chamada
doutrina reagan, uma poltica de ajuda aos movimentos anticomunistas no terceiro
Mundo, chamados guerreiros da liberdade pelos presidentes Carter e reagan. Tais
guerreiros incluram ex-apoiadores do genocdio de Pol Pot, no Camboja, e a
guerrilha direitista em angola. No surpresa o fato de o governo americano no ter
considerado, na sua definio de liberdade, legtimos os movimentos contra o apartheid
na frica do sul nem foras contrrias a ditaduras pr-americanas, como, por exemplo,
as da amrica Central.
De fato, foi no quintal dos Estados Unidos, o Caribe e a amrica Latina, que a luta
contra o comunismo foi mais fortemente travada por reagan. Em 1982, reagan invadiu a
ilha de Granada, no Caribe, cujo governo socialista queria implementar reformas. Na
amrica Central, o governo americano treinou e bancou guerrilhas anticomunistas
contra o governo socialista dos sandinistas na Nicargua (que derrubou o ditador pramericano, somoza, em 1979) e providenciou assistncia militar e econmica aos
governos e s foras militares de El salvador e da Guatemala. Em 1989, presidente
George Bush sr. Invadiu brutalmente o Panam para demolir o governo de um exaliado, Manuel Noriega, que contrariara os interesses dos Estados Unidos.
Essas ltimas intervenes da Guerra Fria na regio foram altamente sangrentas:
centenas de milhares de civis foram mortos, freqentemente por esquadres da morte
cujos integrantes se formaram na Escola das amricas, um centro de treinamento
contra insurgncia montado pelos Estados Unidos, primeiramente no Panam e, depois,
na Gergia, EUA. A transio democracia nos pases da amrica Central nos anos

1990 foi administrada por governos norte-americanos, garantindo regimes favorveis

aos seus interesses na regio.
Contrariando o argumento de que o Estado nacional perdeu sua impor-tncia no
contexto de globalizao, as multinacionais sediadas nos Estados Unidos dependiam
cada vez mais do poder econmico e militar do Estado americano para garantir-lhes
mercados desimpedidos. O fmi e o Banco Mundial, uma vez criticados pelos neoliberais
por serem obstculos expanso do livre mercado, foraram muitos pases, inclusive
argentina, Brasil, Chile e Uruguai, a aceitarem programas de ajustamento estrutural em
troca do alvio de dvidas. Debaixo da propaganda de criar novos paradigmas de
desenvolvimento, o fmi e o Banco Mundial serviram como fiadores dos emprstimos
lucrativos dos bancos americanos. Semelhantemente, os Estados Unidos utilizaram as
negociaes sobre comrcio mundial para impor sua hegemonia de livre-comrcio, o
que justificou que outros pases procurassem proteger seus prprios capitalistas. Basta
enfatizar que os beneficiados dessas polticas externas dos Estados Unidos tambm
incluram elites locais que se aproveitaram do neoliberalismo para se enriquecer e
consolidar seu poder poltico.
Os maiores problemas internacionais enfrentados pelos Estados Unidos nos anos
1980 foram a perda do ir depois da revoluo popular que derrubou o x em 1979 e a
tomada do afeganisto pela Unio sovitica no mesmo ano. A cia lanou a maior guerra
secreta da histria no afeganisto, recrutando fundamentalistas islmicos para lutar
contra a Unio sovitica. O apoio dado aos grupos al-Qaeda e talib, que conseguiram
ao final vencer os soviticos e estabelecer um regime religioso antidemocrtico, mais
tarde assombraria os Estados Unidos.
O regime clientelista do ir foi central, nas dcadas de 1960 e 1970, no que se
refere estratgia dos Estados Unidos de assegurar reservas de petrleo na regio do
Golfo Prsico. A doutrina Carter, baseada na doutrina Monroe, foi desenhada para
estender a hegemonia militar dos Estados Unidos na regio.
Comentou a revista Business Week, em 1980, que os Estados Unidos tinham que
desenvolver uma geopoltica mineral como resposta a movimentos polticos locais que
desafiavam os interesses econmicos americanos no mundo. O governo reagan
reorganizou as foras armadas, criando um Comando Central especificamente
responsvel pelo Oriente Mdio que atuou ao lado do iraque na guerra contra o ir nos
anos 1980, contra o iraque na primeira Guerra do Golfo em 1991, contra o regime
talib na guerra do afeganisto em 2001 e novamente contra o iraque em 2003.
A Nova Ordem Mundial dos anos 1990 foi uma hierarquia complexa de Estados e
interesses econmicos lutando por influncia. Os Estados Unidos no foram os nicos
imperialistas, mas ficaram firmemente no topo da hierarquia, especialmente depois da
queda do regime sovitico.
A NOVA DIREITA E OS MOVIMENTOS SOCIAIS
Permaneceram alguns dos direitos polticos formais conquistados nos anos 1960 e